Kepada Maomao,
Akhirnya kami memberi Zhizi makanan dalam jumlah normal. Dia jauh lebih kooperatif sekarang karena dia bisa makan secara teratur, dan telah berubah dari anjing liar menjadi lebih seperti anak anjing yang sedang dilatih.
Awalnya aku tidak percaya kau telah mengirimkan anak yang liar seperti itu kepada kami, tetapi ternyata dia adalah gadis yang sangat baik selama perutnya kenyang. Nyonya Yao membuat semua makanan Zhizi sendiri, jadi wajar jika dia baik-baik saja.
Berbicara tentang Nyonya Yao, dia baru-baru ini mulai menguasai tidak hanya keterampilan pisau tetapi juga memasak—walaupun aku akan dengan senang hati mengurus semua hal yang berkaitan dengan makanan jika tidak ada yang lain!
Dia juga akhirnya mulai terbuka terhadap gagasan untuk pindah, dan sedang mencari tempat tinggal. Kami masih harus mengkhawatirkan Zhizi, jadi kurasa kami tidak akan pindah sebelum pergantian tahun, dan mengingat masalah keamanan, aku menduga kami akan berakhir tidak jauh dari rumah besar Tuan Lakan, tapi ini adalah langkah pertama yang besar.
Aku akan memberitahumu ketika kami tahu ke mana kami akan pergi.
Hormatku,
En’en
En’en, yah, En’en. Yao tampak begitu bersemangat untuk mandiri sehingga agak membingungkan Maomao mengapa dia akan membawa En’en ke mana pun dia akhirnya pergi, tetapi Maomao akhirnya memutuskan bahwa tidak perlu balasan, dan membuang balasannya yang setengah tertulis.
Hai Maomao!
Lama tidak bertemu! Kupikir mungkin aku harus mengirim catatan singkat kepada orang yang membantuku mendapatkan pekerjaan ini. Aku tahu kau mengirimiku satu dan butuh waktu lama bagiku untuk membalasmu, tapi apa yang bisa kukatakan? Aku sangat sibuk! Maaf tentang itu!
Aku tidak bisa bilang ini tempat kerja yang menyenangkan! Para penduduk desa terus-menerus mengomel tentang keinginan mereka untuk pergi dan segera pergi, tapi, ya, begitulah kadang-kadang keadaannya. Kau bertanya apakah Yo baik-baik saja? Ya, dia baik-baik saja, tapi aku akan bicara dengan atasan dan melihat apakah aku bisa mengirimnya kembali untuk berkunjung. Ayahnya juga ada di sini! Mereka berdua bersikeras akan terus bekerja, tapi tidak ada salahnya menghabiskan Tahun Baru dengan bersenang-senang bersama keluarga, kan?
Kau kenal Dr. Lao, ya? Orang itu luar biasa! Kurasa dia cukup terbuka untuk mengirim Yo pulang juga. Nah, dia orang yang tahu segalanya. Ditambah lagi kadang-kadang dia memberiku camilan. Orang baik.
Pokoknya, jaga Yo untukku jika dan ketika dia pulang. Jangan kembalikan dia sampai kau pikir dia baik-baik saja untuk pulang! Aku akan kembali bersamanya kali ini, jadi carilah tempat untuk kami menginap, ya? Aku yakin para dokter akan dengan senang hati membayar penginapanku!
Oh, satu pertanyaan. Apakah kau tahu tempat di dekat ibu kota di mana mereka memelihara banyak sapi dan kuda?
Sampai jumpa,
Kokuyou
“Yo dan Kokuyou akan kembali, ya?”
Yo pasti merasa pekerjaannya berat. Maomao harus memastikan dia benar-benar tinggal di ibu kota sampai dia merasa pulih, seperti kata Kokuyou.
Tapi sapi dan kuda? Apa maksudnya? Pokoknya, dia bisa memberinya pengenalan tentang Desa Plum Merah, dan itu akan berhasil. Dengan mengingat hal itu, dia menyingkirkan surat dari Kokuyou dan mengambil surat berikutnya.
Nona Maomao, Nona Maomao!
Tebak apa? Nona Chue punya beberapa produk unik dan sangat istimewa untuk diperkenalkan kepadamu!
Lihatlah! Alat-alat yang digunakan Nona Chue untuk mendapatkan suaminya! Saya telah menyertakan banyak ilustrasi agar Anda dapat melihat persis bagaimana mereka—
Oh, itu hanya katalog. Maomao merobeknya dan melemparkannya ke anglo tanpa menyelesaikannya.
Adik Perempuan:
Tidak masalah bagiku untuk menerima putri Tuan Hao atas perintah Pangeran Bulan, tetapi mengetahui bahwa kau terlibat dalam masalah ini...
Gadis muda yang begitu cantik, sayang sekali. Dia tidak cukup untuk membuat sebuah negara bertekuk lutut, tetapi dengan latar belakang keluarganya dan sedikit pelatihan dalam tata krama, setidaknya dia bisa menjadi selir tengah.
Zhizi lebih pendek sekitar dua puluh empat sentimeter dari rata-rata untuk usianya, dan meskipun berat badannya jelas meningkat terus-menerus, itu masih belum cukup.
Mengenai perkembangan bahasanya, tampaknya dia tidak memiliki cukup kontak dengan dunia luar. Tidak peduli seberapa terlindungnya seorang wanita muda, aku berharap dia memiliki kemampuan berbahasa yang lebih baik jika ibu dan pengasuhnya benar-benar berinteraksi dengannya.
Ha ha ha—kukira ibunya memperlakukannya seperti boneka atau hewan peliharaan. Sungguh urusan yang sangat tidak menyenangkan, harus kukatakan. Jika seorang anak tidak dibesarkan dengan benar, mereka tidak berbeda dengan hewan!
Aku tahu semua tentang Tuan Hao. Beberapa hari yang lalu aku mendengar desas-desus bahwa dia telah membuat Kaisar tidak senang, dan kurasa itu pasti benar. Aku bisa benar-benar melihatnya, darinya. Dia mungkin keluarga dari Ibu Suri, tetapi ada batasnya. Sungguh sia-sia, dengan kecantikan muda yang dimilikinya.
Oh! Kudengar ketiga putranya mewarisi ketampanannya—mereka mungkin sangat cocok untuk diadopsi. Kepribadian mereka tidak seperti ayah mereka; mereka anak-anak yang suka membantu tetapi tidak terlalu bersemangat untuk membuat nama untuk diri mereka sendiri.
Begitulah desas-desus itu, bagaimanapun juga... tetapi seperti yang telah kupelajari dengan susah payah, seseorang harus menyelidiki sendiri, dan tidak mempercayai semua yang didengarnya.
Putra ketiga Tuan Hao cukup sering mengunjungi kediaman kami untuk memeriksa saudarinya. Dia selalu membawakan susu untuknya setiap kali. Dia selalu tampak sangat senang melihatnya—dia hampir bertingkah seperti anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya.
Dia bercerita betapa pintarnya gadis itu dan jelas sangat mengaguminya, tetapi dia jelas bias. Matanya tampak berkabut. Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa jika dia memang sehebat itu, seharusnya dia memberinya nutrisi dan pendidikan yang layak sejak awal, tetapi sekali lagi, tidak pantas untuk mengomentari urusan rumah tangga orang lain. Rumah saya sendiri pasti terlihat agak, ehm, tidak pantas bagi pengamat dari luar.
Aku mencoba memberitahunya selembut mungkin bahwa aku tidak ingin dia terlalu sering mampir ketika saudaraku itu muncul dengan sayurannya dan mulai membagikannya, lalu anak buah Tuan Hao memberinya susu sebagai imbalan, dan kemudian terjadilah "Biarkan aku menunjukkan apa yang kupelajari di ibu kota barat" dan mereka mulai membuat mentega bersama... Keberadaan saudaraku di sekitar sangat nyaman dalam banyak hal, tetapi jika dia membudidayakan satu ladang lagi di sini, aku akan berteriak.
Lebih lanjut, Maomao, aku mungkin ingin menarik perhatian pada betapa aku secara pribadi menderita karena situasi yang melibatkan dirimu. Karena itu, mungkin kau bisa mempertimbangkan satu permintaan kecil. Kabarnya kau memiliki semacam hubungan dengan seorang petani gandum, dan bisa mendapatkan gandum dengan harga diskon. Bisakah kau memperkenalkanku?
Mengapa, kau heran? Ahem! Terjadi sesuatu, dan sebuah kapal penuh gandum tenggelam.
Yang kubutuhkan hanyalah surat pengantar sederhana, dan aku akan menganggap kita impas dalam masalah Zhizi.
Saudaramu,
Lahan
Maomao tidak membuang waktu sedetik pun untuk menyusun jawabannya.
Lahan:
TIDAK.
Maomao
Ah, Maomao,
Apakah kau makan dengan benar? Aku yakin kau juga bertanya hal yang sama tentangku. Jangan khawatir, aku makan dengan benar.
Aku tidak hanya mendapat tiga kali makan sehari, tetapi Guen selalu menyediakan camilan untukku. Aku bersumpah, sungguh misteri bagaimana dia bisa mendapatkan semua camilan yang berbeda itu.
Sebagai petugas medis, aku yakin dia tidak diizinkan untuk keluar dari istana belakang kapan pun dia mau. Aku benar-benar tidak bisa membayangkannya. Baiklah, cukup basa-basinya. Aku tidak ragu Liu sudah memperingatkanmu, Tapi kau jangan sekali-kali berpikir untuk pergi ke desa itu, jangan sampai! Kau belum pernah terkena cacar—dan aku yakin kau mengerti apa artinya itu, bukan begitu?
Lao memang seperti itu, tapi kemampuan medisnya tidak kalah hebat dari Liu, dan komitmennya terhadap tujuan ini tak perlu diragukan. Kau bisa menyerahkan semuanya padanya.
Jika kau sampai terkena cacar, aku akan merasa berkewajiban untuk merawatmu sampai sembuh—dan itu tentu saja berarti aku juga akan terkena cacar.
Satu hal lagi: kudengar putri Tuan Hao berada di kediaman atas perintah Pangeran Bulan, tetapi yang bisa kulakukan hanyalah berkunjung sekali setiap beberapa pekan. Diskusi awalnya adalah aku bisa bolak-balik antara istana belakang dan kediaman, tapi sayangnya sekarang bukan waktunya. Aku tidak bisa meninggalkan Guen sendirian. Kau harus memaafkanku.
Hormat saya,
Luomen
Memang benar: Cara dokter gadungan itu mendapatkan makanan ringannya tetap misterius. Dia adalah petugas medis di belakang istana, dan dia hampir tidak pernah meninggalkan tempat itu. Namun dia tampaknya memiliki persediaan makanan yang tak terbatas. Itu adalah teka-teki—tetapi bukan teka-teki yang perlu dipecahkan, jadi Maomao membiarkannya saja.
Mengenai alasan Luomen tidak dapat dengan mudah meninggalkan istana belakang, itu mungkin kurang berkaitan dengan kehamilan di antara para selir dan lebih berkaitan dengan pertikaian di antara mereka—khususnya, mencoba mencegah perselisihan tersebut. Sangat mungkin beberapa selir akan mencoba meracuni satu sama lain, dan jika sesuatu terjadi, dokter gadungan itu akan segera berada dalam masalah besar.
Jangan beri ayahku lebih banyak pekerjaan!
Maomao mendengus dan mengambil surat berikutnya.
Tidak ada yang tertulis di sana.
Tidak ada yang tertulis di sana. Itu hanyalah selembar kertas berkualitas tinggi, meskipun tidak beraroma parfum. Surat itu datang dengan kotak kayu, di dalamnya terdapat beberapa daun teh berkualitas. Teh bukan hanya barang mewah—teh juga bisa memiliki khasiat obat.
Dia tidak perlu bertele-tele denganku...
Sangat khas Jinshi untuk mengirimkan sesuatu yang bisa dinikmati sendiri atau digunakan sebagai obat. Alasan tidak ada teks dalam surat itu mungkin untuk menghindari mata yang mengintip. Dia tidak bisa menulis tentang kehidupan sehari-hari, jadi dia mungkin berpikir tidak ada gunanya menulis ucapan selamat musiman yang rumit yang mendahului surat resmi pada umumnya.
Maomao mengambil selembar kertas dan mulai menulis suratnya sendiri.
"Aku menerima surat dari seorang pria bernama Kokuyou," demikian surat itu dimulai. Kemudian dia memberikan ringkasan singkat isi pesan Kokuyou. Jinshi mungkin tidak dapat memberikan detail tertulis tentang pekerjaan yang sedang dia lakukan, tetapi Maomao memiliki beberapa topik yang bagus dan tidak berbahaya yang dapat dia pilih.
Dia juga menunjukkan keinginan untuk pergi ke Desa Plum Merah . Terakhir, dia tidak menulis alamat surat itu; dia tahu dia bisa memberikannya kepada Chue atau seseorang.
Namun, dia merasa surat itu agak menyedihkan. Dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan, jadi dia mencelupkan jarinya ke dalam tinta dan menekannya ke tepi kertas. Itu meninggalkan satu lingkaran besar dan empat lingkaran kecil, sebuah jejak sederhana dari telapak kaki.
Surat berikutnya berbau samar-samar seperti obat.
Hei, Maomao,
Ayo. Kokuyou pasti akan segera kembali, kan?
Benar? Benar?! Dia akan kembali sebelum tahun baru, kan?!
Aku sangat gugup tanpanya. Jika kau ingin tahu seberapa buruk keadaanku, yah, aku sangat sedih sampai para wanita dari Rumah Verdigris datang untuk mencoba menghiburku!
Dengar baik-baik: Jika Kokuyou akan kembali, beri tahu aku segera.
Juga, aku menyertakan surat lain yang datang untukmu. Kurasa itu dari seorang gadis yang selalu memberikan suratnya kepada penjaga di gerbang distrik hiburan.
Tetaplah berhubungan—tolong!
Sazen
Seperti yang dia katakan, ada surat lain. Tanpa aroma dan ditulis di atas kertas yang agak kasar, tulisan tangannya kasar tetapi rapi.
Maomao tersayang,
Cuacanya sudah dingin, ya? Aku melakukan yang terbaik di sini.
Hee hee hee! Tebak apa—ada banyak orang yang akan sangat senang menikahi seseorang seperti aku!
Ketika aku mengatakan bahwa aku bekerja di istana belakang, aku selalu mendapat reaksi. Kurasa istana belakang sebenarnya tempat yang cukup mengagumkan.
Aku ingin mengunjungi Rumah Verdigris sekali seumur hidupku jika aku bisa, tetapi dengan gajiku, aku harus menabung selama bertahun-tahun.
Maomao, kau adalah selebriti di distrik hiburan. Yang bisa kulakukan hanyalah memberikan surat ini kepada penjaga, tetapi ketika aku menyebut namamu, dia berkata “Oh,” dan tahu persis siapa yang kumaksud. Kuharap surat ini sampai padamu dengan selamat.
Baiklah kalau begitu! Jika aku bisa mendapatkan kertas yang lebih bagus, aku akan mengirimkan surat lain kepadamu.
Hormat saya,
Xiaolan
“Sial, kau harus mencantumkan alamatmu! Bagaimana aku bisa membalas suratmu?” gerutu Maomao. Namun, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan majikan Xiaolan saat ini jika mereka mengetahui bahwa ia berkorespondensi dengan rumah bordil.
Maomao menghela napas dan memasukkan catatan itu ke dalam kotak suratnya.