Maomao heran bagaimana ini bisa terjadi. Benteng Shishou seharusnya telah ditutup, tidak masuk akal jika sesuatu dari sana ada di sini. Bahkan jika harta milik klan telah dipindahkan keluar dari benteng, fakta bahwa dia telah menemukan salah satu dari harta benda itu di sini, di pasar ini, menyiratkan adanya transaksi curang di suatu tempat.
Hmmmm....
Nah, jika permainan itu sedang berlangsung, maka Maomao punya ide.
Dia menemukan pelakunya dengan cepat. Dan bagaimana? Itu sangat sederhana. "Nona muda, kamu tidak bisa memanggilku jauh-jauh ke sini hanya untuk hal seperti ini."
Pembicara yang kesal itu adalah Lihaku, dan meskipun dia mengeluh, dia dengan bersemangat berusaha untuk melihat Rumah Verdigris dengan baik. Mereka berada di toko apotek Maomao, badan besar Lihaku membuat tempat itu terasa lebih sempit dari biasanya.
“Aku tidak punya waktu untuk mengejar pencuri kecil,” tambah Lihaku sambil melirik ke arah langit-langit atrium, berharap bisa melihat sekilas wajah seperti bunga yang sedang mekar. Khususnya, tentang Pairin, salah satu dari Tiga Putri Keluarga Verdigris.
Lihaku, seorang tentara dan kenalan Maomao, telah jatuh cinta pada Pairin. Namun, datang ke rumah bordil membutuhkan uang, jadi Maomao sebagai teman Pairin, tahu bahwa Lihaku akan datang kapan pun dia meminta. Dan hari ini, permintaannya adalah ini, agar dia mengawasi pasar terhadap barang curian yang mungkin beredar. Khususnya, buku.
Ensiklopedia tidak biasa, jika ada yang dicuri, akan mudah dilacak kapan dijual. Dan karena pencurinya mungkin pergi ke sejumlah toko selain tempat buku bekas yang pernah dikunjungi Maomao, dia ingin Lihaku waspada.
"Hah! Baiklah, kamu akan senang mengetahui aku telah mengawasi tempat itu sepanjang pagi"
"Kamu tidak meminta salah satu bawahanmu untuk melakukannya?" Tampaknya dia begitu bertekad untuk memberikan kesan yang baik sehingga dia menangani masalah ini sendiri. Mengingat saat itu masih musim dingin, itu adalah upaya yang cukup bagus untuk mengintai suatu tempat.
Lihaku menyerahkan sebuah paket kepada Maomao. Hadiah pangsit nasi. Dia menemaninya dengan pandangan sekilas ke arah atrium. Dia sepertinya menyarankan agar dia dan Maomao minum teh bersama dan dia memanggil Pairin untuk ngemil bersama mereka. Tapi Maomao masih membutuhkan sesuatu darinya terlebih dahulu.
"Di mana tawananmu?"
“Di depan. Salah satu temanmu sedang mengawasinya.”
"Ah."
Maomao memandang ke luar jendela dan melihat dua penjaga rumah bordil berdiri di kedua sisi seorang pria kurus dan tidak berjanggut. Dia mengenakan pakaian yang cukup berat—bahkan Maomao mengenali jaket berlapis kapas itu. Itu berdebu dan jelas sudah berhari-hari tidak dicuci, tapi dia tahu itu.
Nah, sekarang... Dimana dia pernah melihatnya sebelumnya?
"Hai!" Lihaku memanggil, tapi Maomao mengabaikannya, dia memakai sepatunya dan menuju ke arah para pria. Diapit oleh dua penjaga besar, pencuri itu tampak lebih kecil dari aslinya.
"Jangan mendekat. Dia berbahaya," kata salah satu penjaga, seorang pelayan yang sudah lama mengabdi, sambil menangkap kerah Maomao. Dia benci diperlakukan seperti kucing, tapi begitulah yang selalu terjadi, sejak dia masih kecil. Dia tidak repot-repot menggeliat, tetapi hanya menatap si pencuri.
Dia tidak mengatakan apa pun. Maomao tidak mengatakan apa pun. Tapi mata mereka bertemu, dan dia mengamati wajah wanita itu sejenak—dan kemudian dia menjadi pucat. Dia membuka mulutnya, dan apa yang harus dia katakan selain, "Gadis ular!" Dia berteriak begitu keras hingga dia menyemburkan sedikit air liur.
"Hei, menurutku yang kamu maksud adalah gadis kucing," kata penjaga itu dengan nada menggoda. Yang lain tertawa.
Oooh, Maomao marah.
Dia tidak punya banyak ingatan tentang wajah, dan penampilan pria itu diubah oleh pipinya yang cekung, tapi dia hampir yakin pria itu pernah berada di benteng. Dialah yang menjaga kamarnya, orang yang membantunya melarikan diri dari ruang penyiksaan. Orang yang mengganggu santapan lezat daging ularnya.
Setidaknya itu masuk akal sekarang, pikirnya. Ketika dia menyuruhnya lari, karena itu berbahaya, dia tampak seperti orang yang baru saja menjarah gedung yang terbakar. Karena dia menjaga kamarnya, mudah baginya untuk mengambil buku-buku itu dari sana.
“Ada apa, nona muda?” Lihaku tiba di tempat kejadian dan menatap pria itu, yang terlihat gemetar. Jika mereka tahu dia adalah seorang pelarian dari benteng itu, mereka akan memperlakukannya sebagai sesuatu yang jauh lebih buruk daripada pencuri.
Hmm. Mungkin, pikir Maomao, dia bisa memanfaatkannya untuk keuntungannya. “Maaf, Tuan. Dia kenalan saya.”
"Hah" kata Lihaku, terkejut dengan pernyataan Maomao yang terus terang. Dia menyeringai pada penjahat itu.
Lihaku jelas-jelas ragu, tapi saat Maomao menyiapkan beberapa makanan ringan dan memanggil Pairin, dia segera pergi sambil mengibaskan ekornya. Dan begitulah Maomao yang tertinggal di toko apotek, dirinya sendiri, si pencuri, dan...
"Kau tahu, kamu sebenarnya tidak harus berada di sini," katanya sambil menatap tajam ke arah pelayan yang sudah lama bertugas. Semua orang sedang istirahat minum teh, tapi pria ini bersikeras untuk mengikuti Maomao. Dia dengan cerdik mengambil segenggam pangsit.
"Sayangnya aku tidak bisa meninggalkan kalian berdua sendirian. Jika sesuatu terjadi, ahem, aku akan mendapat hukuman dari 'Tuan Rubah' dan 'Tuan Topeng." Rubah mengacu pada ahli strategi bermata satu, sedangkan topengnya mungkin adalah Jinshi, yang menutupi wajahnya setiap kali dia datang ke sini. Bahkan dengan bekas lukanya, dia masih merupakan permata berharga bagi seorang pria. Penampilannya akan membuatnya menonjol, dan posisinya hanya membuat segalanya menjadi rumit. "Jangan khawatir," tambah pelayan itu. "Aku hanya duduk di sini, makan pangsit. Aku tidak akan mendengar apa pun."
Sambil berkata demikian, dia pergi dan duduk di dekat dinding. Dia berusia empat puluhan, dan telah berada di Rumah Verdigris sejak sebelum Maomao lahir. Dia mendapatkan kepercayaan nyonya dengan selalu melakukan segala sesuatunya dengan tekun dan akurat. Namanya Ukyou.
Dia akan mengadu pada wanita tua itu. Aku hanya mengetahuinya. Dengan kata lain, dia harus membatasi percakapan ini pada hal-hal yang dia rasa nyaman jika diketahui oleh nyonyanya. Hal-hal yang tidak akan membuat kita mendapat masalah jika dia mengetahuinya...
Maomao memandang pria yang duduk di seberangnya. Dua buku tergeletak di atas meja di antara mereka, yang ditemukan Maomao di toko buku bekas dan yang ingin dijual oleh pencuri hari ini. “Apa yang terjadi dengan buku-buku lainnya?” dia bertanya.
Pria itu menolak untuk memandangnya, seperti anak yang bandel. Itu bukan penampilan yang bagus untuk pria dewasa.
Aku tidak punya waktu untuk ini. Jika dia menjualnya di toko lain, orang lain mungkin sudah membelinya. Maomao membanting tangannya ke atas meja. “Prajurit yang kita lihat itu? Dia bagian dari penyerangan ke benteng,” katanya pelan, perlahan. "Apakah kamu mengatakan kamu tidak peduli jika aku memberitahunya kamu ada di sana?"
Warna kulit pria itu menjadi lebih buruk. Maomao benci mengancamnya setelah dia membantunya, tapi ini bukan waktunya untuk ragu. Dia perlu tahu ke mana perginya buku-buku itu.
Ukyou mengunyah pangsit sambil berpikir, meluangkan waktunya untuk setiap suapan. Dia mungkin terlihat santai, tetapi jika terjadi masalah fisik, dia jelas cukup kuat untuk mengalahkan orang seperti ini.
Pria itu mengerutkan kening, berkelahi dengan dirinya sendiri, tetapi pada akhirnya dia menundukkan kepalanya, kalah. “Saya masih memiliki tiga jilid lainnya. Dua di antaranya saya jual di kota lain, dan sisanya saya tinggalkan.”
Dengan asumsi api dari ledakan belum mencapai kamar Maomao, mereka mungkin masih bisa mendapatkan jilid terakhir tersebut. Itu berarti masalah sebenarnya adalah dua buku yang dia jual. Yang ada di meja masing-masing berhubungan dengan burung dan ikan.
"Apakah kamu menjual yang tentang serangga?"
"Tidak, aku masih punya salah satunya."
Salah satu diantara mereka? Hal itu menggelitik rasa penasaran Maomao. Jilid tentang burung mempunyai nomor di dalamnya. Kalau ada I, pasti ada II.
"Bisakah kamu segera memberikannya padaku?"
"Bisakah kamu berjanji tidak akan menjualku?"
“Tergantung apakah kamu mau bekerja sama,” desak Maomao. Ukyou, yang sedang bersandar di dekat dinding, terdengar menghela nafas dalam-dalam. “Ayolah, Maomao. Sekarang kamu hanya mengancamnya.” Dia mengatur dirinya di lantai toko yang sempit dan menampar bahu pria itu dengan ramah. "Dengar, kamu pasti lapar kan? Sepertinya kamu sudah melalui banyak hal. Kenapa tidak santai saja?"
Pencuri itu tidak mengatakan apa pun. Ukyou, sementara itu, meninggalkan toko begitu saja. Dia segera kembali memegang nampan berisi semangkuk nasi dan lauk. Lauknya tidak lebih dari sisa belalang rebus, tapi tidak lama kemudian Ukyou menawari pria itu sumpit lalu si pencuri mengambilnya. Maomao terkejut dengan antusiasme pria itu.
Ukyou menepuk bahunya. "Belum habis." Pencuri itu, yang sebenarnya terobsesi dengan makanannya, bahkan tidak melihatnya. Ukyou merendahkan suaranya dan berkata padanya, "Lihat saja dia. Menurutku dia mengalami jalan yang sulit menuju ibu kota. Mungkin dia memang menjual buku-bukunya, tapi sepertinya dia terpaksa atau kelaparan. Buku-bukunya sendiri sepertinya sudah habis. Setelah diperlakukan dengan baik. Menurutku dia bukan orang jahat."
"Kamu mungkin benar..." kata Maomao, tapi dia sangat ingin tahu apa yang terjadi dengan buku lainnya.
“Anda harus tahu kapan menggunakan wortel dan kapan menggunakan tongkat.”
"Aku tahu itu, sialan." Jika nyonya tua itu adalah tongkat dari Rumah Verdigris, lelaki ini sepertinya adalah wortelnya. Dia tidak terlalu tinggi, dan wajahnya terlihat seperti pria paruh baya lainnya, tapi kesopanannyalah yang membuatnya disayangi oleh para pelacur.
Tiba-tiba, pencuri itu berhenti memasukkan makanan ke dalam mulutnya. Ukyou menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Apa masalahnya?"
"Ini mengerikan."
"Kamu tidak suka belalang?"
“Ini bukan belalang,” kata pria itu sambil memegang salah satu serangga di sumpitnya.
“Bukan begitu?”
“Mereka mungkin menyebut segala sesuatu di sekitar sini sebagai belalang, tapi para petani bisa membedakannya.”
"Perbedaan macam apa?" Maomao dan Ukyou menatap pria itu dari dekat. Dia mengambil tumpukan serangga rebus, mengambilnya satu per satu dan menggigitnya, lalu memisahkannya menjadi beberapa tumpukan. Rasio antara keduanya mendekati delapan berbanding satu.
"Ini belalang. Petani merebusnya dan memakannya. Tapi ini, ini bukan belalang biasanya. Bentuknya mirip, tapi rasanya tidak enak."
"Apakah mereka benar-benar berbeda?" tanya Ukyou. Dia tidak pernah menyadari bahwa keduanya begitu berbeda. Maomao juga tidak, dia selalu mengklasifikasikan mereka secara mental.
"Cobalah, dan kamu akan mengetahuinya. Saat kamu mencabut kakinya dan merebusnya, warnanya semua sama, jadi yang kurang teliti menjualnya ke pedagang yang bodoh. Belalang juta memberi nama buruk pada belalang asli."
Ah ha. Tuan Pemilik akan menjadi sasaran sempurna untuk penipuan seperti itu. Dengan hanya satu belalang untuk setiap delapan belalang juta tentu saja masakan yang dihasilkan sangat buruk. Maomao mengambil belalang dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Pencurinya tidak salah, tubuhnya lebih besar dan rasanya lebih enak.
Pria itu menatap belalang dengan muram. Namun sebelum Maomao dapat berbicara, Ukyou berkata, "Jika ada sesuatu yang terjadi, beri tahu kami."
Pria itu berkata, “Mungkin akan terjadi kelaparan tahun ini.”
Saat itu, Maomao langsung melompat ke arahnya. "Kamu juga berpikir begitu?!"
"H-Hei, sekarang, aku tidak yakin. Tapi kalau jumlah belalang juta lebih banyak daripada belalang daun dalam setahun, biasanya itu berarti wabah serangga pada musim berikutnya."
Itu hanyalah soal perbandingan antara keduanya. Dan itu sesuai dengan apa yang Chou-u katakan. Maomao menatap pria itu lagi. "Sepertinya kamu sangat berpengetahuan tentang serangga untuk seorang penjaga. Sepertinya aku juga ingat bahwa ruangan itu memiliki banyak barang di dalamnya yang jelas-jelas lebih berharga daripada satu set ensiklopedia, namun kamu tetap mencari bukunya. Mengapa tidak meninggalkannya saja?" Bukankah seorang pencuri biasanya akan memilih sesuatu yang lebih mudah untuk digadaikan?
Pria itu menggaruk bagian belakang lehernya, agak malu. "Sebenarnya aku, eh, tidak mau menjual ensiklopedia itu."
"Tapi kamu bilang pada penjual buku bahwa kamu akan kembali lagi nanti."
"Kamu harus bermain-main dengan tipe-tipe itu, kalau tidak kamu tidak akan bisa mendapatkan harga yang layak. Selain itu, saya berharap untuk datang membelinya kembali jika saya dapat mengumpulkan uang tersebut. Maksudku, tak seorang pun mau membeli ensiklopedia secara sukarela."
Ahem... Seseorang akan melakukannya, Maomao ingin mengatakannya, tapi dia menghentikan kata-katanya sebelum keluar.
Pria itu jelas hanya mengenakan pakaian di badannya. Saat itu masih musim dingin, jadi sejauh ini tidak masalah, tapi wajahnya kotor, dia sangat kotor sehingga Maomao agak menolak keras mengizinkannya masuk ke toko apotek. Bagaimanapun, dia tidak akan mudah mendapatkan banyak uang dengan penampilan seperti itu.
“Orang yang dulunya tinggal di kurungan, di benteng. Akulah yang membawakannya makanan.” Mata Maomao membelalak, ini tidak terduga. “Saya kira mereka membawanya ke sana untuk membuat sejenis obat baru atau semacamnya, tapi itu bukan satu-satunya hal yang dia teliti.”
"Apa lagi yang ada di sana?"
“Ini, di sini,” kata pria itu menunjuk pada belalang.
"Maksudmu bagaimana cara mencegah wabah?"
Jadi, itulah yang coba ditemukan oleh pendahulunya. Maomao menelan ludah dan hendak mendorong pria itu lebih jauh ketika terjadi benturan keras dan pintu toko terbuka.
"Hei, Bintik! Bolehkah aku memakan pangsitmu atau bagaimana?"
Itu adalah Chou-u, memegang tusuk pangsit di masing-masing tangannya.
Pencuri itu berkedip beberapa kali. "Apa? Tuan Muda-"
Sebelum dia sempat mengucapkan kata-katanya, Maomao mengambil obat yang telah dia haluskan dan melemparkannya ke mulut pria itu yang terbuka.
"Ugh! Pahit sekali!" Dia praktis mengejang. Dia merasa kasihan padanya, tapi dia hendak mengatakan sesuatu yang sangat merepotkan mereka semua. Dia akan melakukannya lagi jika perlu.
Seharusnya aku sadar... Tentu saja dia tahu tentang Chou-u. Dia mengatakan seluruh alasan dia membantunya adalah karena Chou-u memintanya.
Di depan umum, klan Shi telah dihancurkan akar dan cabangnya. Fakta bahwa salah satu dari mereka benar-benar ada di sini adalah berita buruk.
Chou-u menyaksikan pria itu memukul dengan rasa geli. Dia sepertinya bertanya-tanya apa yang dilakukan orang asing konyol ini.
"Ya, tentu saja, makanlah pangsit bodoh itu," kata Maomao. "Pergilah."
"Jangan usir aku! Siapakah aku ini, hewan peliharaan di rumah?" Chou-u mengeluh. Dia pasti tidak mengenali pria itu, karena dia tidak mempedulikannya. "Hei, Chou-u, bagaimana kalau aku membiarkanmu naik ke pundakku?"
"Whoa, benarkah? Luar biasa! Biarkan aku bangun!"
Maomao berterima kasih kepada Ukyou atas gangguannya yang bijaksana.
Aku tidak yakin...tapi setidaknya aku harus memberitahunya, pikir Maomao, dan membengkokkan jarinya, menghitung hari sampai Jinshi akan berkunjung lagi.
Catatan :
Dalam buku The Apothecary Diaries versi Inggrisnya ,terdapat 2 sebutan untuk 'belalang'. Mereka menggunakan sebutan "locusts" dan "grasshoppers".
Menurut si 'pencuri' "These are locusts. Farmers stew 'em and eat 'em. But these, these are grasshoppers. They look alike, but grasshoppers taste terrible."
Terjemah : "Ini belalang. Petani merebusnya dan memakannya. Tapi ini, ini belalang. Bentuknya mirip, tapi belalang rasanya tidak enak."
Locusts adalah belalang juta/ Belalang padi[1] adalah spesies subtropis yang hidup mengelompok, yang berkembang biak dengan cepat pada awal musim hujan. Satu kawanan serangga jenis ini mampu menyerang 1200 kilometer persegi dalam satu waktu dan setiap kilometer perseginya mencapai 40-80 juta belalang.
(https://id.m.wikipedia.org/wiki/Belalang_padi_(serangga)
Grasshopers/ belalang daun
Saya pernah makan belalang goreng rasanya seperti makan ranting yang diberi bumbu.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar