Kenangan lama kembali muncul di benaknya. Begitu banyak adegan dalam warna hitam dan putih - yang ini saja memiliki sedikit warna merah. Sepertinya dia kesulitan melihat hal-hal yang dilihat orang lain dengan mudah, tapi hanya ini saja yang bersinar terang dan jelas.
Merah . Merah adalah jari yang memegang batu Go atau ubin Shogi.
Otot-ototnya yang kencang dan beriak pasti membuat iri siapa pun. Hanya satu orang yang tampaknya tidak terkesan oleh mereka wanita agung itu, pelacur terhormat Fengxian.
Dia kadang-kadang diwajibkan mengunjungi rumah bordil ketika sedang bersosialisasi dengan orang lain, tapi sejujurnya, rumah pelacuran itu tidak begitu menarik baginya. Dia tidak bisa minum alkohol, dan pertunjukan menari atau erhu tidak membuatnya bergairah. Tidak peduli betapa cantiknya pakaian seorang wanita, dia tampak seperti batu Go putih polos baginya.
Dia sudah lama seperti ini dia tidak bisa membedakan satu wajah manusia dari wajah lainnya. Namun ini pun merupakan suatu kemajuan. Sudah cukup buruk untuk membingungkan ibu seseorang dengan ibu susunya, tapi dia bahkan tidak bisa membedakan laki-laki dan perempuan.
Ayahnya, merasa tidak ada yang bisa dia lakukan untuk anaknya, mulai menjalin hubungan dengan seorang kekasih muda. Ibunya segera mulai merencanakan untuk mendapatkan kembali suaminya meskipun dia telah meninggalkan anaknya karena anak tersebut tidak dapat mengidentifikasi wajah ayahnya sendiri!
Jadi, meski terlahir sebagai putra tertua dari keluarga terkemuka, Lakan telah menjalani hidupnya dengan kebebasan yang luar biasa dan berkah, sejauh yang dia tahu. Dia tenggelam dalam Go dan Shogi, yang dia pelajari dengan bermain permainan demi permainan dia menutup telinga terhadap rumor, dan sesekali dia membuat lelucon kecil.
Waktu itu dia membuat mawar biru mekar di istana? Itu adalah sesuatu yang dia coba setelah mendengar pamannya membicarakannya. Pamannya tidak selalu menjadi orang yang paling menyenangkan, namun, menurut pemuda itu, dialah satu-satunya orang yang memahaminya. Pamannya lah yang menyuruhnya untuk tidak fokus pada wajah orang, tapi dari suara mereka, bahasa tubuh mereka, siluet mereka. Itu membuat hidup sedikit lebih mudah ketika dia mulai memberikan bidak Shogi kepada orang-orang terdekatnya seiring berjalannya waktu dia mencapai titik di mana hanya batu-batu yang tidak dia minati yang merupakan batu Go, sedangkan batu-batu yang mulai menjadi lebih dekat dengannya muncul sebagai ubin Shogi.
Ketika pamannya mulai tampil sebagai raja naga, benteng yang dipromosikan, pemuda itu tahu pasti bahwa pamannya adalah orang yang berprestasi besar.
Baginya, Go dan Shogi hanyalah permainan, perpanjangan waktu luangnya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan mengungkapkan bakat aslinya. Latar belakang keluarganya memberinya keberuntungan lain meskipun ia tidak memiliki bakat bela diri khusus, ia segera diangkat menjadi kapten. Namun dia tahu dia tidak harus menjadi kuat dan berkuasa jika dia menggunakan bawahannya dengan bijak, keuntungan akan didapat. Shogi dengan potongan manusia adalah permainan yang paling menarik.
Dia terus tak terkalahkan dalam permainan dan pekerjaannya sampai seorang rekan yang pendendam memperkenalkannya kepada pelacur terkenal itu. Fengxian tidak pernah kalah dari siapa pun di rumah bordilnya, dan dia tidak pernah kalah dari siapa pun di ketentaraan. Siapapun di antara mereka yang rekor pukulannya dipatahkan dalam permainan ini, penonton akan menikmatinya.
Dia kemudian menyadari bahwa dia seperti seekor katak yang hidup di dasar sumur. Fengxian mematahkan lututnya. Meskipun dia memegang batu putih, yang berarti dia memiliki kelemahan karena berada di posisi kedua, dia mengumpulkan wilayah yang sangat luas. Dia mengambil batu-batu itu dengan jari-jarinya yang dicat dengan indah dan secara sistematis memotongnya sesuai ukuran.
Dia hampir tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia kalah. Dia tidak merasa marah, melainkan rasa kagum atas luka tanpa belas kasihan yang telah ditimpakan wanita itu padanya. Fengxian kesal karena dia menganggapnya enteng dia menduga hal itu dari cara dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun, bahkan dari gerakannya yang meremehkan, seolah-olah permainan itu tidak menarik perhatiannya.
Tanpa disengaja, dia mulai tertawa, begitu keras hingga dia memegangi sisi tubuhnya. Para penonton bergumam mereka mengira dia sudah gila. Dia tertawa begitu keras hingga matanya kabur karena air mata, tetapi ketika dia melihat ke arah pelacur tanpa ampun itu, dia tidak melihat batu Go putih biasa, tapi wajah seorang wanita dengan humor yang buruk. Sorot matanya tidak akan membiarkan siapa pun mendekatinya. Seperti namanya, balsam, Fengxian tampak seperti akan meledak jika disentuh sedikit pun.
Seperti inikah wajah manusia?
Ini adalah pertama kalinya dia mengalami sesuatu yang dianggap orang lain berkah.
Fengxian membisikkan sesuatu kepada seorang murid magang yang menemaninya. Gadis kecil itu pergi dan kembali dengan membawa papan Shogi. Pelacur, begitu tinggi sehingga dia bahkan tidak mengizinkan seorang pria mendengar suaranya pada awalnya pertemuan, menantangnya untuk permainan lain.
Kali ini, dia tidak akan kalah.
Dia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai menata bagiannya.
Wanita bernama Fengxian memiliki harga diri sebagai pelacur. Mungkin karena dia dilahirkan di rumah bordil. Kadang-kadang dia mengatakan bahwa dia tidak punya ibu, hanya seorang wanita yang melahirkannya di distrik kesenangan, pelacur tidak bisa menjadi ibu.
Perkenalan mereka berlanjut selama bertahun-tahun, dan selama pertemuan mereka hanya fokus pada satu hal bermain Go atau Shogi. Namun lambat laun, mereka semakin jarang bertemu. Ketika pelacur ulung semakin populer, mereka juga menjadi semakin enggan menerima pelanggan, termasuk Fengxian.
Fengxian cerdas, namun teguh dan kuat ini mungkin tidak menarik bagi kebanyakan orang, tetapi ada sekelompok kecil penganut fanatik yang memakannya. Mungkin tidak ada perhitungan mengenai selera.
Harganya terus naik, hingga yang bisa ia lakukan hanyalah menemuinya setiap beberapa bulan sekali.
Suatu kali ketika dia pergi ke rumah bordil untuk menemuinya setelah lama absen, dia mendapati wanita itu sedang mengecat kukunya, tampak tidak tertarik seperti biasanya. Bunga pacar air merah dan rumput tipis tergeletak di piring di depannya. Ketika dia bertanya apa yang terakhir, dia menjawab, “Itu cakar kucing.” Tanaman yang berkhasiat obat ini ternyata bermanfaat untuk menangkal gigitan serangga dan beberapa racun.
Menariknya, pacar air dan cakar kucing memiliki karakteristik yang tidak biasa jika Anda menyentuh biji polong yang sudah matang, mereka akan pecah dan menyebarkan biji ke mana-mana. Dia mengambil salah satu bunga kuning itu, berpikir mungkin dia akan mencoba menyentuhnya lain kali dia punya kesempatan, hanya untuk melihat apa yang terjadi ketika Fengxian berkata, "Kapan kamu akan datang berikutnya?"
Betapa anehnya hal ini dari wanita yang hanya mengirimkan pemberitahuan paling impersonal untuk mengingatkannya bahwa layanannya tersedia.
"Tiga bulan lagi."
"Sangat baik."
Fengxian menyuruh muridnya untuk membersihkan perlengkapan manikurnya, lalu mulai menyiapkan permainan Shogi.
Pada saat itulah dia pertama kali mendengar pembicaraan tentang pembelian kontrak Fengxian. Terkadang harga tidak ada hubungannya dengan nilai yang dirasakan seorang pelacur beberapa orang menaikkan harga hanya karena mereka tidak menyukai salah satu penawar lainnya.
Dia berhasil mendapatkan beberapa promosi di militer, namun sementara itu, posisinya sebagai pewaris kekayaan keluarganya telah diambil alih oleh adik tirinya, dan tawaran tersebut akhirnya menjadi mustahil untuk dia ikuti.
Jadi, apa yang harus dilakukan?
Sebuah ide buruk terlintas di kepalanya, tapi dia segera memadamkannya. Sungguh tidak terbayangkan untuk benar-benar melakukannya.
Tiga bulan berikutnya, perjalanan lagi ke rumah bordil, dan sekarang Fengxian duduk di hadapannya dengan dua papan permainan yang siap dimainkan, satu dari Go, satu lagi dari Shogi. Kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah "Mungkin taruhan hari ini?"
Jika kamu menang, aku akan memberimu apa pun yang kamu suka. Dan jika saya menang, saya akan mengambil sesuatu yang saya inginkan.
"Pilih permainanmu."
Itu adalah Shogi yang mana dia lebih unggul namun ketika dia duduk, itu berada di depan papan Go.
Fengxian menjauhkan muridnya, mengatakan dia ingin fokus pada permainan.
Dia tidak tahu siapa di antara mereka yang menang, tapi hal berikutnya yang dia tahu adalah tangan mereka saling terkait. Tidak ada hal manis dari Fengxian. Dia juga tidak merasa terdorong untuk melontarkan kata-kata sentimen yang tidak senonoh. Dalam hal ini, mungkin mereka serupa.
Dia mendengar Fengxian, dalam pelukannya, berbisik, "Aku ingin bermain Go." Secara pribadi, dia sedang memikirkan beberapa Shogi.
Kemalangan dimulai setelah itu. Paman yang sangat dekat dengannya diberhentikan dari jabatannya. Pria tersebut tidak pernah tahu cara memainkan permainan tersebut, dan ayah Lakan menyatakan pamannya sebagai aib bagi keluarga. Kesialan pamannya sebenarnya tidak merugikan keluarga, namun Lakan kini mendapati dirinya persona non grata karena terlalu dekat dengannya dia disuruh melakukan perjalanan jauh dan tidak kembali untuk sementara waktu. Dia bisa saja mengabaikan ini, tapi nanti hanya akan membuat sakit kepala.
Ayahnya juga seorang militer, menjadikannya bukan hanya orang tua tetapi juga seorang atasan.
Akhirnya, dia menulis surat ke rumah bordil dan mengatakan dia akan kembali dalam waktu setengah tahun. Hal ini terjadi setelah dia menerima surat yang mengatakan bahwa pembelian kontrak telah gagal.
Oleh karena itu, untuk sementara waktu, dia bekerja dengan kesan bahwa semuanya akan baik-baik saja. Dia tidak membayangkan bahwa akan memakan waktu sekitar tiga tahun sebelum dia kembali.
Ketika akhirnya dia kembali ke rumah, dia menemukan segunung surat telah dibuang sembarangan ke dalam kamarnya yang penuh debu. Cabang-cabang yang diikatkan pada mereka layu dan kering, membuat perjalanan waktu menjadi sangat jelas.
Pandangannya tertuju pada salah satu surat yang menunjukkan tanda-tanda telah dibuka. Surat itu penuh dengan hal-hal biasa-biasa saja一tapi di sudut surat itu, ada noda merah tua. Dia melirik ke dalam kantong setengah terbuka di samping surat itu. Itu juga ternoda.
Dia membuka kantongnya dan menemukan sesuatu yang tampak seperti dua ranting kecil, atau mungkin bongkahan tanah liat. Salah satunya berukuran kecil itu tampak cukup halus untuk dihancurkan di tangannya.
Dia terlambat menyadari apa itu一dia sendiri punya sepuluh. Hal ini memberi arti baru pada istilah "sumpah kelingking".
Dia membungkus kembali kedua ranting itu dan memasukkannya kembali ke dalam kantong, lalu berlari menuju kawasan kesenangan secepat kudanya bisa membawanya.
Ketika dia sampai di rumah bordil, yang dia temukan tampak jauh lebih bobrok dibandingkan saat dia melihatnya terakhir kali, hanya ada batu Go di sana. Tidak ada seorang pun yang menyerupai pacar air, meskipun seorang wanita mendatanginya dengan membawa sapu. Itu adalah nyonya tua dia bisa tahu dari suaranya.
Fengxian sudah tidak ada lagi itulah satu-satunya hal yang dikatakan nyonya itu. Seorang pelacur yang telah ditinggalkan oleh dua prospek penting, telah menyeret nama perusahaannya ke dalam lumpur, dan tidak lagi dipercaya oleh siapa pun, tidak punya pilihan selain melakukan tipu muslihat seperti pelacur pada umumnya. Apakah dia tidak memahami apa yang terjadi pada wanita seperti itu?
Sedikit pemikiran mungkin bisa mengungkap jawabannya, tapi kepalanya dipenuhi dengan Go dan Shogi dan tidak ada yang lain, dan dia tidak bisa sampai pada kebenarannya. Melemparkan dirinya ke tanah dan menangis, tanpa mempedulikan orang lain, waktu tidak akan bisa diputar kembali.
Itu semua salahnya karena bersikap begitu impulsif. Semua itu.
○●○
Lakan tiba-tiba duduk di tempat tidur sambil memegangi kepalanya yang masih berdenyut-denyut. Dia mengenali ruangan tempat dia berada. Di suatu tempat dengan dupa yang harum namun tidak menyengat.
"Apakah Anda sudah bangun sekarang, Tuan?" seseorang berkata dengan lembut. Wajah seperti batu Go putih muncul di hadapannya. Dia mengenalinya dari suaranya.
"Apa yang aku lakukan di sini, Meimei?"
Ya, dia kenal pelacur dari Rumah Verdigris ini. Dia sudah lama menjadi murid Fengxian yang Fengxian suruh keluar dari ruangan, sebenarnya, jika dia mengingatnya dengan benar. Dia pernah melihatnya sebagai murid magang yang bermain-main dengan batu Go dari waktu ke waktu, jadi dia menghiburnya dengan permainan sesekali. Dia selalu bersikap malu ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia adalah pemain yang cukup bagus.
"Seorang utusan dari seorang bangsawan membawamu ke sini dan meninggalkanmu. Ya ampun, tapi kamu berantakan. Aku tidak tahu apakah wajahmu lebih merah atau biru!"
Meimei kurang lebih satu-satunya pelacur di Rumah Verdigris yang akan menghiburnya. Itu selalu menjadi kamarnya tempat dia diantar pada kunjungannya.
"Aku sungguh tidak mengira aku akan berakhir seperti ini." Dia berasumsi jika putrinya meminumkan, alkoholnya tidak akan sekuat itu. Lagipula, Lakan belum pernah fasih dengan berbagai jenis minuman beralkohol. Hanya dengan sekali telan saja sudah cukup untuk membuat tenggorokannya terbakar. Dia mengambil satu botol air dari samping tempat tidur dan meminumnya dengan penuh nafsu.
Rasa pahit menyebar melalui mulutnya, dan dia memuntahkan air sebelumnya. dia tahu apa yang dia lakukan. "A-Air apa ini?!"
"Maomao menyiapkannya," kata Meimei. Dia mengira dia sedang tersenyum, karena dia menutup mulutnya dengan lengan bajunya. Minuman itu mungkin dimaksudkan sebagai obat mabuk, tapi cara penyampaiannya menyiratkan sentuhan kebencian. Apakah aneh kalau dia tidak bisa menahan seringai di wajahnya?
Di samping teko ada kotak kayu paulownia.
"Yah, maukah kamu melihatnya..."
Dia sudah lama mengirimkannya bersama surat, sambil bercanda, seolah-olah itu adalah barang rampasan. Dia membukanya dan menemukan sekuntum mawar kering. Dia tidak menyadari bahwa itu akan mempertahankan bentuknya dengan baik meskipun telah mengering. Dia memikirkan putrinya,yang mengingatkannya pada calincing一cakar kucing.
Setelah kejadian di masa lalu, dia datang mengetuk pintu Rumah Verdigris lagi dan lagi, setiap kali bertemu dengan tuduhan nyonya. Tidak ada bayi di sini, pulanglah, dia akan berteriak sambil memukulnya dengan sapu. Dia memang menakutkan.
Suatu kali, ketika dia sedang duduk, kelelahan, dengan darah menetes di sisi kepalanya, dia melihat seorang anak sedang mencari-cari di dekatnya. Ada rerumputan dengan semacam bunga kuning yang tumbuh di dekat bangunan. Ketika dia bertanya kepada anak itu apa yang dia lakukan, dia menjawab bahwa dia akan mengubah rumput menjadi obat. Alih-alih melihat batu Go yang dia harapkan, dia malah melihat wajah tanpa emosi.
Gadis itu pergi berlari dengan membawa dua genggam rumput. Dia sedang menuju seseorang yang berjalan pincang seperti orang tua. Dan wajahnya, yang mungkin diharapkan terlihat seperti batu Go, malah terlihat seperti ubin Shogi. Dan bukan hanya pion atau ksatria, tapi raja naga, bidak yang kuat dan penting.
Dia sekarang tahu siapa orang yang membuka satu surat dari semua surat yang diterimanya, dan kantong kotornya. Karena inilah pamannya Luomen, yang menghilang setelah diusir dari belakang istana. Gadis berkaki kucing itu berlari mengejarnya dia memanggilnya Maomao.
Lakan mengeluarkan kantong kotor itu. Itu bahkan lebih usang daripada sebelumnya, karena dia membawanya setiap saat. Dia tahu dua benda mirip ranting itu masih ada di dalam, terbungkus kertas.
Tangan Maomao tampak goyah saat dia memindahkan ubinnya. Salah satu alasannya mungkin karena dia jarang bermain. Tapi sebagian karena dia bermain dengan tangan kirinya. Ketika dia melihat ujung jarinya yang berwarna merah, dia menyadari bahwa jari kelingkingnya di tangan itu telah berubah bentuk.
Dia tidak bisa menyalahkannya karena membencinya. Tidak mempertimbangkan semua yang telah dia lakukan.
Namun meski begitu, dia ingin menempatkan dirinya di dekatnya. Dia bosan dengan kehidupan yang hanya berupa batu Go dan ubin Shogi. Hal ini memberinya insentif yang diperlukannya untuk mencuri kembali hak kesulungannya, mengusir saudara tirinya, dan mengadopsi keponakannya sebagai miliknya. Kemudian, setelah melakukan banyak negosiasi dengan nyonya tua dan selama sepuluh tahun, dia berhasil melunasi sejumlah uang setara dengan dua kali lipat ganti rugi.
Pasti sekitar waktu itulah dia akhirnya diizinkan kembali ke kamar. Meimei secara alami mengambil peran itu. Mungkin dia membayarnya kembali karena telah mengajarinya Shogi bertahun-tahun yang lalu.
Lakan terus berkunjung, berkali-kali, karena satu-satunya yang dia inginkan hanyalah bersama putrinya. Sayangnya, satu bakat yang tidak dimiliki Lakan adalah kemampuan untuk memahami perasaan orang lain, dan berulang kali hal-hal yang dilakukannya tampaknya menjadi bumerang.
Dia menyelipkan kantong itu kembali ke dalam lipatan jubahnya. Mungkin sudah waktunya untuk menyerah, setidaknya kali ini. Entah kenapa, sebut saja itu sikap keras kepala, dia tidak sanggup membiarkan masalah ini sepenuhnya selesai.
Lagi pula, dia tidak menyukai pria yang menemaninya. Dia berdiri terlalu dekat dengannya, dan selama pertandingan mereka, dia menyentuh bahunya tidak kurang dari tiga kali. Namun, Lakan sangat senang melihat putrinya selalu menepis tangan itu.
Baiklah, bagaimana cara membuat dirinya merasa sedikit lebih baik? Lakan mengambil teko dan meminum obat yang rasanya tidak enak itu. Betapapun menjijikkannya, putrinya yang membuatnya sendiri.
Mungkin dia akan meluangkan waktu untuk memikirkan cara mengusir serangga dari bunganya. Lamunannya terhenti ketika pintu terbuka dengan suara bantingan.
"Akhirnya kau cukup tidur, ya?" seru batu Go dengan suara serak. Dia tahu dari suaranya bahwa itu adalah nyonya tua. “Jadi kamu ingin membeli salah satu gadisku, kan? Kamu seharusnya sudah tahu sekarang bahwa beberapa ribu perak tidak akan cukup.”
Masih kurus, seperti biasanya. Lakan menahan kepalanya yang berdebar kencang, namun senyum masam muncul di wajahnya. Dia memakai kacamata berlensa (yang dia pakai hanya sebagai efek).
"Coba sepuluh ribu. Dan kalau itu belum cukup, bagaimana kalau dua puluh atau tiga puluh? Memang benar, seratus mungkin agak sulit." Lakan meringis dalam hati saat dia berbicara. Itu bukanlah jumlah yang kecil, bahkan dalam posisinya. Dia harus mengemis dari keponakannya untuk sementara waktu, anak laki-laki itu memiliki beberapa bisnis sampingan yang dijalankannya.
"Yah, baiklah. Ayo ke sini, dan buatlah dengan cepat. Aku bahkan akan membiarkanmu memilih, mana pun yang kamu suka." Dia membiarkan nyonya membawanya ke ruang utama rumah bordil, di mana berdiri sederetan batu Go yang berpakaian mencolok. Bahkan Meimei pun ikut campur di antara mereka.
"Hoh, aku bahkan bisa memilih salah satu dari Tiga Putri?"
"Aku bilang yang mana saja yang kamu suka, dan aku bersungguh-sungguh," sembur sang nyonya. "Tapi kamu bisa mengharapkan untuk membayarnya."
Bahkan dengan dispensasi untuk memilih secara bebas, Lakan menghadapi masalah yang unik. Betapapun mewahnya gaun gadis-gadis itu, baginya semuanya terlihat sama tidak lebih dari batu Go. Dia bisa mendengar para wanita itu tersenyum.
Dia bisa mencium aroma manis mereka. Dan kaleidoskop warna itu apakah pakaian mereka hampir membutakannya. Tapi itu saja. Dia tidak merasakan apa-apa selain itu. Tak satu pun dari mereka menggerakkan hati Lakan.
Namun dia disuruh memilih, jadi dia harus memilih. Begitu dia membeli gadis itu, dia bisa melakukan apa pun yang dia mau padanya. Dia punya cukup uang untuk menghidupi seorang wanita, dan jika dia tidak puas dengan hal itu, maka dia akan memberinya sejumlah uang dan membebaskannya untuk melakukan apa pun yang diinginkannya. Bagus tentu saja itu akan baik-baik saja.
Dengan mengingat hal itu, dia berbalik ke arah Meimei. Dia mengira rasa bersalahlah yang mendorongnya bersikap baik padanya. Jika dia tidak meninggalkan mereka hari itu, mungkin semua ini tidak akan terjadi. Akan baik sekali, pikirnya, memberi penghargaan atas kesopanan wanita itu.
Saat itu, Meimei berbicara. "Tuan Lakan." Dia bisa mendengar senyuman kecil di suaranya. "Kamu harus tahu bahwa aku punya harga diri sebagai pelacur. Jika aku adalah keinginanmu, maka aku tidak akan ragu." Sambil berkata demikian, dia berlari ke jendela besar yang menghadap ke halaman dan membukanya. Tirai berkibar, dan beberapa kelopak bunga melayang ke dalam ruangan. “Tetapi jika kamu ingin memilih, maka pilihlah dengan mata terbuka.”
"Meimei, aku tidak memberimu izin untuk membuka jendela itu!" seru nyonya itu sambil bergegas menutupnya kembali.
Tapi Lakan sudah mendengarnya dari jauh. Tawa. Seperti tawa seorang pelacur, tapi entah kenapa lebih polos. Dia pikir dia menangkap kata-kata dari lagu anak-anak. Matanya melebar.
"Apa itu?" Nyonya itu bertanya dengan curiga. Lakan menatap ke luar jendela yang penuh hiasan. Nyanyian itu terdengar begitu saja kepada mereka. "Apa yang sedang kamu lakukan?!" Menjadi semakin gelisah, dia mencoba meraih tangannya.
Tapi dia sudah terlambat. Dia melompat keluar jendela dan berlari di tanah, berlari sendirian menuju sumber suara. Dia tidak pernah menyesali kegagalannya untuk berolahraga lebih dari yang dia lakukan saat ini. Namun dia terus berlari, meski kakinya terancam lemas di bawahnya.
Selama dia mengunjungi Rumah Verdigris, dia belum pernah mengunjungi bagian khusus dari bangunan kecil ini, hampir seperti gudang penyimpanan, agak jauh dari rumah utama. Dia bisa mendengar lagu itu datang dari dalam.
Mencoba menahan jantungnya agar tidak berdebar kencang, Lakan membuka pintu. Dia mencium bau obat yang khas.
Di dalamnya ada seorang wanita kurus. Rambutnya melingkari kepalanya tetapi tidak berkilau, dan lengannya tergeletak di atasnya seperti dahan yang layu. Dia berbau penyakit. Dan ada hal lain: jari manis kirinya cacat. Lakan hanya bisa menatap dengan takjub. Dia kemudian menyadari bahwa dia merasakan sesuatu di pipinya.
Nyonya bergegas. "Apa yang sedang kamu lakukan? Ini ruangan sakit!" Dia meraih tangannya dan mencoba menyeretnya pergi, tapi Lakan tidak bergerak. Dia menatap, terpaku pada wanita kurus itu. “Ayo, keluar dari sini. Ayo pilih salah satu gadisku.”
"Ya. Benar. Harus menentukan pilihan." Lakan duduk perlahan, tidak berusaha menghapus tetesan yang meluap. Wanita itu sepertinya tidak memerhatikannya dia hanya tersenyum dan menyanyikan lagu kecilnya. Tidak ada lagi jejak sikap angkuh atau tatapan mengejek. Hatinya telah kembali seperti anak kecil yang polos. Namun meskipun kondisinya terbuang sia-sia, bagi Lakan, dia terlihat lebih cantik dari siapa pun di dunia.
"Wanita ini, Nyonya. Saya menginginkan wanita ini."
“Jangan bodoh. Kembali ke sana dan pilih.”
Namun Lakan merogoh lipatan jubahnya, meraba-raba hingga menemukan sebuah kantong yang berat. Dia mengeluarkannya dan meletakkannya di tangan wanita itu. Tampaknya hal itu menarik minatnya dia membukanya dan melihat ke dalam dengan gerakan kikuk dan kaku. Dengan jari gemetar, dia mengeluarkan batu Go.
Mungkin hanya imajinasinya saja yang membuatnya mengira dia melihat wajahnya memerah sesaat. Lakan menyeringai. "Inilah wanita yang akan kubeli, dan aku tidak peduli berapa harganya. Sepuluh ribu, dua puluh, tidak masalah."
Tidak ada yang bisa dikatakan oleh nyonya tua itu mengenai hal itu. Meimei muncul di belakangnya, gaunnya terseret ke lantai saat dia memasuki ruangan untuk duduk di hadapan wanita yang sakit itu. Dia meraih tangan kurus wanita itu. “Kalau saja kamu mengatakan apa yang ingin kamu mulai, Kakak. Mengapa kamu tidak berbicara lebih awal?” Meimei tampak menangis dia tahu kapan dia mendengarnya menangis. “Mengapa tidak membiarkannya berakhir sebelum aku mulai berharap?”
Lakan tidak mengerti kenapa Meimei menangis. Dia sedang sibuk mengajari wanita itu, yang memandang dengan ramah ke arah batu Go.
Dia secantik pacar air.
○●○
Saya sangat lelah...
Maomao teringat betapa melelahkannya berurusan dengan orang yang tidak biasa dia temui. Dia telah membantu membawa pria bermata rubah yang mabuk itu ke kamar tidur, dan sekarang dia hanya bisa pulang ke rumah. Dia sudah berpisah dengan Jinshi dan Gaoshun, yang mempunyai urusan sendiri yang harus diselesaikan. Mereka meninggalkannya bersama pejabat lain yang menemaninya selama penyelidikan keracunan makanan.
Basen, itu namanya. Dia hanya perlu bertemu dengannya beberapa kali untuk mulai mengingatnya. Dia mudah diajak bekerja sama dia tidak berlebihan, namun dia melakukan pekerjaannya dengan penuh perhatian dan menyeluruh. Kombinasi yang bagus untuk Maomao, yang jarang merasa terdorong untuk memulai percakapan jika bukan orang lain yang melakukannya terlebih dahulu.
Namun, bertemu dengannya lagi telah mengingatkan Maomao bahwa terkadang ada orang yang tidak cocok dengan Anda. Hal-hal yang tidak bisa Anda terima. Meskipun orang lain tidak pernah memiliki kebencian apapun.
Saat dia berjalan dengan susah payah, Maomao melihat rombongan yang berkilauan. Di tengah-tengahnya, dihadiri oleh seorang wanita istana yang memegang payung untuknya, adalah seorang wanita dalam gaun mewah Selir Loulan.
Maomao mendengar seseorang mendecakkan lidahnya. Dia menyadari Basen ada di sampingnya, mengamati kelompok itu dengan mata terpejam. Sepertinya dia tidak terlalu menyukainya. Maomao sempat bertanya-tanya kenapa, tapi kemudian dia melihat seorang pejabat istana yang gemuk berdiri dan menunggu Loulan. Dia diapit oleh orang-orang yang tampak seperti pembantunya, dan ada sekelompok orang di belakangnya.
Ketika Loulan melihat pria gemuk itu, dia menyembunyikan mulutnya dengan kipas lipat dan mulai berbicara kepadanya dengan sikap ramah. Terlepas dari semua dayang yang hadir, Maomao bertanya-tanya apakah boleh saja jika selir mana pun berbicara begitu akrab dengan pria yang bukan Yang Mulia.
Namun bisikan berbisa dari Basen menjawab pertanyaannya. “Perencana terkutuk, ayah dan anak keduanya.”
Jadi itu pasti ayah Loulan, orang yang mendorongnya agar diterima di belakang istana. Maomao telah mendengar desas-desus bahwa pria tersebut pernah menjadi penasihat berpengaruh dari mantan kaisar, namun penguasa saat ini, yang lebih memilih untuk mempromosikan orang-orang berdasarkan prestasi yang ditunjukkan, menganggapnya sama baiknya dengan orang yang memiliki mata hitam.
Meski begitu, Maomao menatap Basen. Dia berharap dia tidak menjelek-jelekkan pejabat tinggi, meskipun hanya dia satu-satunya yang ada di sana. Jika ada yang kebetulan mendengarnya, mereka mungkin mengira dia adalah pihak yang bersedia dalam percakapan tersebut.
Dia masih muda, Kukira. Melihatnya, terpikir olehnya bahwa dia tidak jauh lebih tua darinya.
Telah diputuskan bahwa Maomao tidak akan kembali ke istana belakang malam itu, melainkan akan tinggal di kediaman Jinshi.
“Dan di sini aku mendapat kesan kamu membencinya,” kata Jinshi perlahan, lengannya disilangkan. Dia sudah sampai di sana sebelum dia dan telah menunggunya.
Maomao sedang menyesap bubur yang telah disiapkan Suiren. Berbicara sambil makan adalah perilaku yang buruk, tetapi dia lebih tertarik untuk mengetahui nutrisi yang dia lewatkan selama berada di Crystal Pavilion. Suiren, terkejut melihat Maomao begitu kurus ketika dia muncul kembali setelah tugasnya jauh dari kediaman Jinshi, tidak berhenti di bubur tetapi memproduksi hidangan demi hidangan. Dalam hal ini juga, dia seperti wanita di Paviliun Giok, tidak menyesali tugas apa pun karena dia adalah seorang dayang.
"Saya tidak membencinya. Justru karena dia melakukan apa yang dia lakukan dengan siapa yang dia lakukan, maka saya ada di sini."
"Siapa dia?" Jinshi sepertinya bertanya-tanya apakah tidak ada cara yang lebih halus untuk menjelaskannya.
Tidak yakin apa yang dia ingin aku katakan, pikir Maomao. Dia hanya mengatakan yang sebenarnya.
"Saya tidak tahu bagaimana Anda membayangkan distrik kesenangan bekerja, tapi tidak ada pelacur yang punya anak kecuali dia menginginkannya."
Semua pelacur rutin mengonsumsi obat kontrasepsi atau aborsi. Bahkan jika seorang anak telah dikandung, ada sejumlah cara untuk mengakhiri kehamilan sejak dini. Kalau mereka melahirkan, berarti mereka ingin.
"Bahkan, orang mungkin mengira hal itu sudah direncanakan."
Dengan memperhatikan kapan seorang wanita mengalami tamu bulanan, cukup mudah untuk menebak kapan dia kemungkinan besar akan hamil. Seorang pelacur hanya perlu mengirimkan surat yang mengubah kunjungan pasangannya ke hari yang tepat.
"Oleh komandan?" Jinshi bertanya sambil menggigit camilan yang dibawakan Suiren untuknya.
“Wanita adalah makhluk yang licik,” jawab Maomao. Jadi, ketika bidikannya meleset, dia kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Dia telah pergi begitu jauh sehingga dia bahkan rela melukai dirinya sendiri, dan lebih buruk lagi...
Mimpi itu tempo hari.
Itu benar-benar terjadi. Tak puas hanya dengan memotong jarinya sendiri, pelacur yang melahirkan Maomao pun mengambil jari anaknya untuk ditambahkan ke suratnya juga.
Tak seorang pun di rumah bordil pernah berbicara dengan Maomao tentang pelacur yang melahirkannya. Dia sadar betul bahwa nyonya tua telah memerintahkan semua orang untuk tetap diam mengenai masalah ini. Tapi hanya suasana tempat itu, dan sedikit rasa ingin tahu, sudah cukup untuk membuat kebenaran menjadi jelas.
Maomao adalah alasan Rumah Verdigris hampir runtuh.
Dia juga mengetahui bahwa ayahnya adalah seorang pria eksentrik yang mencintai Go dan Shogi dan bahwa semua yang telah terjadi dapat terjadi di bawah kendali seseorang pelacur yang keras kepala dan egois.
Dia juga mengetahui satu hal lain: identitas wanita yang selama ini diberitahukan kepada Maomao sudah tidak ada lagi. Identitas wanita yang, hingga rasa malu karena hidungnya yang hilang membuatnya gila, selalu menolak mendekati Maomao.
Pria bodoh itu. Ada pelacur yang lebih baik! Kenapa dia tidak membeli salah satunya saja? Itu yang seharusnya dia lakukan...
"Tuan Jinshi, apakah pria itu pernah berbicara kepadamu di mana pun kecuali di kantormu?"
Jinshi berpikir sejenak. "Sekarang setelah kamu menyebutkannya, tidak, dia tidak melakukannya." Yang paling sering dia lakukan, kata Jinshi, adalah memberinya anggukan kepala singkat ketika mereka berpapasan di lorong. Satu-satunya saat pria itu menyudutkannya dengan obrolan adalah ketika dia muncul di kantor Jinshi.
"Sesekali," kata Maomao, "kamu akan bertemu seseorang yang tidak bisa membedakan wajah orang. Orang itu adalah salah satunya."
Ini adalah sesuatu yang dikatakan orang tua Maomao padanya. Dia hanya punya setengahnya dia sendiri memercayainya, tetapi ketika dia memberitahunya bahwa dia seperti itu, dia memang seperti itu, entah bagaimana sepertinya masuk akal.
"Tidak bisa membedakan?" kata Jinshi. "Apa maksudmu?"
“Hanya apa yang saya katakan. Mereka sepertinya tidak bisa menyatukan wajah. Mereka tahu apa itu mata, atau mulut, dan bisa melihat bagian-bagian yang berbeda ini, tapi mereka tidak mencatatnya secara keseluruhan sebagai wajah-wajah yang berbeda.”
Orang tuanya sangat serius saat mengatakan hal ini padanya. Dia menyampaikan bahwa dia pun pantas mendapat simpati, karena dia telah banyak menderita dalam hidupnya karena hal yang tidak dapat dia kendalikan. Meskipun demikian, meskipun lelaki tua itu berbelas kasih, dia memahami situasi yang lebih luas, dan dia tidak pernah mencoba menghentikan nyonya tua itu mengusir lelaki lain keluar dari rumah bordil dengan sapunya. Dia tahu bahwa salah itu salah.
“Entah kenapa, dia sepertinya mengenali aku dan ayah angkatku. Menurutku dari sanalah obsesi keras kepala itu berasal.”
Suatu hari, tiba-tiba, seorang pria asing muncul dan mencoba membawanya pergi. Nyonya itu muncul tak lama setelah itu dan memukulinya dengan sapu, dan pemandangan pria yang memar dan berlumuran darah itu telah menimbulkan rasa takut di hati mudanya. Siapa pun akan takut dengan pria yang mengulurkan tangan kepada mereka sambil menyeringai bahkan ketika darah mengucur dari wajahnya.
Dia muncul secara berkala setelah itu, selalu melakukan sesuatu yang tidak terduga sebelum dipulangkan dalam keadaan berantakan. Hal ini telah mengajarinya untuk tidak terkejut pada apa pun, atau setidaknya pada beberapa hal. Laki-laki itu terus menyebut dirinya ayahnya, tapi menurut Maomao, ayahnya adalah "orang tua" -nya, tidak terlalu eksentrik. Dia, paling-paling, adalah pejantan yang telah menjadi bapaknya.
Dia mencoba menggantikan lelaki tua Maomao, Luomen, dan menjadi ayahnya, tapi Maomao tidak menerima semua itu. Ini adalah satu hal yang dia tidak akan menyerah. Semua orang di rumah bordil memberitahunya bahwa wanita yang melahirkannya sudah tiada, jadi masalahnya lebih sedikit. Dan meskipun dia masih hidup, apa pedulinya Maomao? Maomao memiliki orang tua dia adalah putrinya Luomen. Dan dia sangat bahagia saat itu.
Pria itu bukan satu-satunya yang bertanggung jawab atas dirinya. Faktanya, dia berterima kasih padanya dalam hal itu. Dia tidak memiliki ingatan tentang ibunya, hanya tentang iblis yang menakutkan.
Mengenai perasaan Maomao terhadap Lakan一dia mungkin membencinya, tapi dia tidak membencinya. Dia canggung dalam beberapa hal, tapi tidak jahat meskipun terkadang dia agak terlalu dramatis dalam reaksinya. Jika ada pertanyaan tentang pengampunan yang harus dijawab, setidaknya ada satu orang yang punya lebih banyak alasan untuk membencinya daripada Maomao.
Mungkin Nyonya sudah memaafkannya sekarang, pikirnya. Dia bertanya-tanya apakah pria itu memperhatikan surat di dalam kotak yang berisi bunga mawar. Itu adalah konsesi terbesar yang mampu diberikan Maomao kepada ayahnya.
Yah, jika dia tidak pernah menyadarinya, tidak apa-apa. Biarkan dia membeli saudara perempuan pelacurnya yang menyenangkan. Itu mungkin yang paling membahagiakan.
"Mau tak mau aku berpikir sepertinya kamu membencinya."
“Itu hanya karena Anda belum mengenalnya dengan baik, Tuan Jinshi.”
Saat Maomao mencoba mengikuti upacara tersebut, Lakan-lah yang membantunya. Dia curiga dia punya intuisi bahwa sesuatu akan terjadi. Dia tidak perlu melihat kejadian dan mengumpulkan bukti seperti yang dilakukan Maomao untuk memprediksi kejadian yang akan datang. Dia sepertinya hanya tertarik pada mereka. Dan tebakannya jarang salah.
"Apakah dia tidak pernah membujukmu untuk menyelidiki suatu masalah yang tidak akan kamu lakukan jika tidak?" Maomao bertanya.
Jinshi terdiam mendengarnya, tapi dari caranya berbisik, “Jadi begitu,” dia mengira dia telah menebak dengan benar. Mungkin dia juga yang menjadi alasan Lihaku begitu cepat menyelidiki Suirei, dan Dewan Kehakiman meresponsnya dengan sangat efisien.
Satu-satunya hal yang menjadi kendala bagi pria itu adalah bahwa sebanyak apa pun masalah yang dia timbulkan pada orang lain, dia sepertinya tidak pernah ingin mengangkat satu jari pun. Bayangkan saja apa yang mungkin terjadi jika dia bersedia mengambil sikap publik sesekali.
Mungkin obat kebangkitan itu sudah dapat dijangkau. Pikiran itu sangat menyakitkan hatinya.
Dia tidak mengerti kejeniusan apa yang dia miliki. Seluruh negeri ini hanya memiliki sedikit orang yang akan dipuji secara terbuka dan bersama oleh orang tuanya semangat seperti itu. Maomao mengenali perasaan ini itu adalah kecemburuan.
“Mungkin mustahil untuk menjadikannya teman, tapi aku sarankan kamu juga tidak menjadikannya musuh.” Dia hampir melontarkan kata-kata itu lalu mengangkat tangan kirinya dan melihat ke jari kelingkingnya. "Tuan Jinshi, tahukah kamu sesuatu?"
"Apa itu?"
"Jika ujung jarimu dipotong, maka ujung jarinya akan tumbuh kembali."
“Haruskah kamu mengatakan itu saat aku sedang makan?” Dia memberinya tatapan tajam yang tidak seperti biasanya, posisi mereka yang biasa terbalik.
"Kalau begitu, ada satu hal lagi."
"Ya apa?"
“Kalau laki-laki dengan kacamata berlensa itu pernah menyuruhmu untuk ‘Panggil aku ayah' lalu bagaimana perasaanmu?"
Jinshi berhenti sejenak dan tampak sangat terganggu ekspresi lain yang tidak biasa baginya.
"Ya ampun," kata Suiren sambil menutup mulutnya dengan tangan.
"Saya kira saya ingin mencungkil kacamata berlensa bodoh itu dari wajahnya dan menghancurkannya."
"Saya kira begitu."
Jinshi sepertinya mengerti maksud Maomao. Dia membisikkan sebuah pertanyaan, sesuatu tentang apakah menjadi seorang ayah itu sulit. Berdiri di sampingnya, sedikit kesedihan melintas di wajah Gaoshun. Mungkin ada sesuatu dalam percakapan itu yang membuat jengkel.
"Apakah ada masalah?" Maomao bertanya, dan Gaoshun menatap ke langit-langit.
"Tidak. Ingatlah bahwa tidak ada ayah di dunia ini yang ingin dicerca," katanya lembut.
Nah sekarang, pikir Maomao, tapi dia hanya mendekatkan sendok ke mulutnya, bertekad untuk menghabiskan sisa buburnya.
Catatan :
Bunga Balsam di Indonesia di sebut Pacar air (Impatiens balsamina L.)
Pacar air adalah salah satu tanaman yang daunnya sering digunakan sebagai pewarna kuku. Namun, selain sebagai perona ia menyimpan beragam khasiat untuk menyembuhkan penyakit. Hampir seluruh bagian tanaman seperti akar, daun, bunga, dan bijinya dapat digunakan.
Calincing atau Wood sorrel dengan nama ilmiah Oxalis adalah genus besar tanaman berbunga dalam famili oxalidaceae terhitung jumlahnya sekitar 570 spesies
