“Saya mendapat kesan jelas bahwa saya akan kembali ke belakang istana.” Maomao mendapati dirinya mengenakan pakaian yang terbuat dari katun. Ketika dia mengingat gaun rami kasar yang diberikan kepadanya sebagai pelayan di istana belakang, gaun itu tampak sangat mewah.
"Sayangnya, kamu sudah dipecat. Kamu tidak bisa langsung kembali. Tidak, di sinilah kamu akan bekerja mulai sekarang." Yang mengajaknya berkeliling istana adalah ajudan Jinshi, Gaoshun, yang mengajarinya nama berbagai bangunan dan kantor yang berada di dalamnya. Mengingat ukuran istananya, tur ini pasti akan memusingkan.
Istana belakang adalah bagian dari pelataran dalam, tempat tinggal keluarga Kekaisaran. Namun tempat kerjanya sekarang adalah di pelataran luar. Singkatnya, tempat yang sama dengan semua fungsionaris yang menjalankan semua organ administratif.
"Di sebelah timur dari sini Anda akan menemukan banyak sekali tentara dan tipe militer, jadi saya sarankan untuk menghindarinya."
Maomao mengangguk sambil mengamati tanaman di dekatnya. Aku tahu itu. Lebih banyak lagi bahan yang tumbuh di belakang istana. Dia menduga ayahnya, Luomen, yang telah menanam berbagai macam tumbuhan bermanfaat selama masa jabatannya di sana. Hal ini akan menjelaskan banyaknya tanaman obat di ruang yang terbatas.
Saat mereka berjalan, Gaoshun menjelaskan ini, itu, dan hal lainnya. Maomao merasakan tusukan aneh di lehernya. Dia melirik ke belakang dan menemukan beberapa wanita yang bertugas di pelataran luar sedang menatapnya. Atau lebih tepatnya, memelototinya.
Sama seperti ada hal-hal di kalangan laki-laki yang hanya dipahami oleh laki-laki lain, ada pula hal-hal tertentu yang hanya dipahami oleh perempuan. Laki-laki mempunyai kecenderungan untuk menyelesaikan perbedaan mereka secara fisik, sedangkan perempuan sering menggunakan cara-cara emosional. Para wanita ini sepertinya memperhatikan pendatang baru itu.
Sedikit tidak suka yang ini, pikir Maomao. Dia menjulurkan lidahnya ke arah itu wanita lainnya, lalu bergegas mengikuti Gaoshun menuju gedung berikutnya.
Ternyata tugas Maomao di pelataran luar hampir sama dengan tugas yang dia lakukan di belakang istana membersihkan ruangan yang diperintahkan untuk dia bersihkan dan melakukan pekerjaan serabutan serta tugas-tugas kecil ketika dan sesuai perintahnya. Jinshi, menurutnya, mempunyai rencana yang lebih besar untuknya, tetapi tidak pernah mendapat kesempatan untuk melaksanakannya Maomao gagal dalam ujian.
"Bagaimana kamu bisa gagal?!"
Mengapa saya harus lulus?
Jinshi dan Gaoshun sama-sama tercengang. Tampaknya mereka hanya berasumsi bahwa Maomao akan berhasil. Dibesarkan di distrik lampu merah, Maomao bisa membaca dan menulis, dan setidaknya menerima pendidikan dasar dalam menyanyi dan bermain erhu. Ujian yang dimaksud tidak sesulit ujian pegawai negeri, sehingga mereka sepertinya sudah mengira bahwa dengan sedikit belajar, dia akan lulus dengan mudah.
Wah, maafkan aku karena tidak memenuhi harapanmu, pikir Maomao sambil mengusap bingkai jendela dengan marah. Dia berada di lorong kantor Jinshi. Arsitekturnya lebih sederhana daripada yang dipajang di bagian belakang istana, meskipun bangunannya mungkin sedikit lebih tinggi. Dinding-dindingnya yang dipernis berwarna merah terang berwarna merah cerah, jelas disegarkan setiap tahun.
Sebenarnya, Maomao tidak suka belajar, dan mungkin kurang mahir dalam mengingat hal-hal yang tidak dia minati. Racun, jamu, dan obat-obatan adalah satu hal, tetapi mengapa ada orang yang mau repot-repot mempelajari sejarah? Apa gunanya bagi mereka? Dan mengenai hukum, hal itu terus berubah. Apa gunanya menghafalnya? Sayangnya, Maomao tidak mampu menginvestasikan banyak upaya ke arah itu. Wajar jika dia gagal dalam ujian.
Setidaknya dia telah membuka materi yang diberikan kepadanya untuk dipelajari dengan niat untuk membacanya, tapi hal berikutnya yang dia tahu sudah pagi. Hal ini terjadi beberapa kali berturut-turut. Jadi Maomao menghibur dirinya sendiri bahwa hal ini tidak dapat dihindari. Dia mengangguk setuju dengan kesimpulannya sendiri.
Tidak menyangka tempat ini menjadi begitu kotor.
Di satu sisi, ruangan sebesar itu memiliki banyak spot yang sulit dijangkau dan mudah dilewatkan, namun di sisi lain, Maomao tidak menyangka ada, mungkin sedikit malas terlibat. Para wanita yang bertugas di sini mendapatkan tempat mereka melalui ujian, sangat berbeda dengan pelayan yang direkrut, dijual, atau dicuri untuk mengabdi di bagian belakang istana. Para wanita di sini memiliki keluarga dan pendidikan, serta kebanggaan untuk pergi bersama mereka. Mereka mungkin menganggap pekerjaan pelayan rumah tangga sebagai hal yang remeh. Bahkan jika mereka melihat ada debu, kecil kemungkinannya mereka akan mengambil tindakan untuk mengatasinya.
Agar adil, itu bukan tugas mereka, pikirnya.
Para wanita di pelataran luar mirip dengan sekretaris. Pembersihan tentu saja bukan bagian dari portofolio mereka, dan mereka tidak perlu melakukan hal tersebut. Tapi itu tidak berarti mereka tidak boleh melakukannya. Pemerintah sudah tidak lagi memiliki budak pada masa mantan Kaisar, dan birokrat mulai merekrut pelayan laki-laki dan pelayan perempuan untuk melakukan pekerjaan-pekerjaan aneh sebagai gantinya.
Maomao sekarang menjadi pelayan wanita, melayani langsung di bawah Jinshi. Menurut pengalaman Maomao, perempuan yang bertugas di bagian belakang istana sering disebut sebagai perempuan istana, sedangkan yang bekerja di bagian luar istana sering disebut dayang. Dia mungkin benar atau mungkin tidak benar tentang hal itu, tetapi itu adalah perbedaan yang tampaknya diamati oleh Jinshi dan orang lain seperti dia ketika mereka berbicara.
Baiklah, apa selanjutnya? Dia berbalik menuju kantor Jinshi. Ruangan itu besar tapi tidak mewah sebenarnya, itu cukup sederhana. Penghuni utamanya adalah orang yang sibuk begitu dia meninggalkan kantornya, dia jarang kembali ke kantor dengan cepat. Hal itu memudahkan Maomao melakukan pembersihan, tapi ada satu masalah..
"Maaf, tapi menurut Anda sebenarnya apa yang sedang Anda lakukan?"
Dia menyadari bahwa sejumlah wanita asing telah mengelilinginya. Mereka semua lebih besar dari Maomao salah satu di antara mereka berdiri satu kepala lebih tinggi darinya.
Semakin baik mereka makan, semakin besar jadinya, pikir Maomao, pandangannya tanpa sadar mengamati tinggi badan dan lingkar dada gadis-gadis itu. Orang yang berbicara dengannya terlihat tinggi, menyiratkan pendidikan yang sangat baik.
"Apakah kamu mendengarkanku?" tuntut wanita itu, sambil Maomao menghibur pikiran-pikiran yang agak tidak menyenangkan ini.
Singkatnya, para wanita kesal karena Maomao melayani Jinshi secara pribadi, mereka ingin tahu mengapa dia menerima hak istimewa seperti itu. Sayangnya, dia tidak mengetahui rahasia cara kerja pikiran Jinshi, dia hanya tahu bahwa dia telah mempekerjakannya. Jika Maomao adalah seorang wanita asing yang memiliki koneksi baik seperti Gyokuyou, atau jika dia secantik Lihua atau seseksi Pairin, tidak akan ada yang keberatan, juga apakah mereka punya alasan untuk melakukannya. Tapi Maomao tampak seperti ayam kurus dan berbintik-bintik. Gadis-gadis itu tidak tahan. Mereka menjadi gila melihat Maomao berada di sisi kasim cantik itu mereka akan memberikan apa pun untuk bertukar tempat dengannya.
Hrm, pikir Maomao, apa yang harus dilakukan sekarang? Dia bukanlah pembicara tercepat di dunia sering kali, kenyataannya, dia berpikir keras tetapi akhirnya menutup mulutnya. Namun keheningan tampaknya akan membuat para wanita ini jengkel, sama seperti apa pun yang sebenarnya dikatakan Maomao.
Dia memutuskan untuk langsung saja. "Apakah aku memahami dengan benar bahwa yang kamu katakan adalah kamu iri padaku?" Itu lebih dari cukup untuk membuat marah para wanita. Hanya setelah pipinya ditampar, Maomao mulai berpikir bahwa mungkin dia memilih kata yang salah.
Ada lima wanita di sekitarnya, dan Maomao berharap agar mereka tidak langsung membunuhnya. Namun tanpa bisa dihindarkan, mereka menggiringnya menuju sudut lorong yang gelap. Dia tidak akan mengalami banyak kerugian saat ini, jadi Maomao memutuskan untuk melihat apakah dia bisa mencari jalan keluar dari masalah ini. "Kamu tidak mungkin mengira aku mendapat perlakuan khusus?"
Wajah para wanita itu semakin berubah. Maomao terus berbicara sebelum dia mendapat pukulan lagi. "Itu tidak masuk akal, dan kita semua tahu itu. Apa hubungan gadis tidak menyenangkan sepertiku dengan seseorang yang mungkin merupakan salah satu jelmaan bidadari surga?" Dia mengarahkan pandangannya ke bawah saat dia berbicara, tapi sedikit kedutan di pipi wanita itu tidak luput dari perhatiannya. Ini mungkin berhasil, pikirnya. "Apakah lelaki mulia ini, kamu begitu menginginkan seseorang dengan selera yang buruk? Ketika abalon halus dan daging babi hutan disajikan di hadapan mereka, siapa yang dengan sengaja ingin menggerogoti tulang ayam yang dibuang? Seseorang harus memiliki kecenderungan yang sangat spesifik."
Kata-kata terakhir itu menimbulkan kedutan lain dari para wanita. "Aku sendiri tidak akan tahu, tapi apakah kamu percaya bahwa seseorang dengan kecantikan seperti itu, dengan senyum halusnya, akan memiliki kecenderungan seperti itu? Begitu ya, jadi dia kecenderungannya adalah "
"T-Tidak ada hal semacam itu! Itu konyol!"
"Ya, konyol!"
Keributan umum terjadi di antara para wanita. Maomao mengira dia akan melakukannya lolos dari giginya, tapi salah satu wanita memperhatikannya secara skeptis. “Namun semua itu tidak mengubah fakta bahwa kamu dipekerjakan, benar bukan?" kata wanita yang relatif tenang itu. Dia yang paling tinggi di antara mereka, dia wajah dingin dan tenang. Sekarang setelah Maomao memikirkannya, dia menyadari bahwa wanita ini tetap tidak terkait selama pertengkaran sebelumnya. Seperti wanita lainnya, dia mundur setengah langkah, tapi dia terus memperhatikan Maomao dengan cermat. Dia tampak seperti tipe orang yang mungkin mengikuti gerombolan hanya untuk melihat kemana perginya, meski dia sendiri tidak menjadi bagian darinya.
Nah, jika itu tidak cukup untuk membuat mereka kesal... Maomao berpikir, lalu dia berkata "Inilah alasannya." Dia mengangkat lengan kirinya dan menurunkan lengan bajunya. Kemudian dia mulai membuka perban yang membentang dari pergelangan tangan hingga sikunya.
"Eek!" salah satu wanita meringis, dan mereka semua memandangnya, tidak bisa berkata-kata. Bekas luka yang kejam menutupi kulit Maomao.
Eksperimen luka bakar yang ku lakukan baru-baru ini meninggalkan beberapa hal baik dan buruk juga, pikir Maomao. Para wanita muda aristokrat pasti merasa jijik.
“Hati dari objek kasih sayangmu yang paling indah itu sama surga dan murni seperti senyumannya. Aku dapat membuktikannya, karena dia bahkan telah memberi makanan dan tempat tinggal kepada orang sepertiku.” Maomao membalut kembali perbannya saat dia berbicara. Dia berhati-hati dalam menekankan ucapannya dengan pandangan sekilas ke bawah dan tubuhnya yang gemetar lembut.
“Ayo keluar dari sini,” kata salah seorang wanita. Karena benar-benar lepas dari ketertarikan pada Maomao, mereka segera pergi. Yang tinggi melirik ke arahnya, tapi segera menghilang juga.
Sekian. Akhirnya selesai, pikir Maomao dalam hati. Dia meretakkan persendian di lehernya dan mengambil kain lapnya lagi. Saat dia hendak mencari tempat berikutnya yang perlu dibersihkan, dia menemukan seorang kasim cantik berdiri dengan kepala menempel di dinding.
"Bolehkah saya menanyakan apa yang sedang Anda lakukan, Tuan Jinshi?"
"Tidak ada sama sekali. Dan kamu, apakah mereka selalu mengejarmu? Tipe seperti itu? Katakanlah, apakah kamu mengangkat tangan kirimu?"
"Tidak apa-apa. Sejujurnya, masalah yang mereka hadapi lebih sedikit dibandingkan gadis-gadis di sana istana belakang. Kebetulan kalau boleh aku bertanya, kenapa kamu berdiri seperti itu?”
Maomao mengabaikan pertanyaan tentang lengannya. Sepertinya Jinshi memang begitu tidak dapat melihat semuanya dari sudut pandangnya. Posisi yang dia ambil tidak terlalu cocok untuk kaum bangsawan, pikir Maomao. Ngomong-ngomong dia memegangi kepalanya dengan tangannya, Gaoshun, di belakang Jinshi, sepertinya juga begitu setuju.
"Jika Anda tidak keberatan, saya akan membersihkannya, Tuan." Dengan kembalinya Jinshi, pembersihan kantor tidak akan mungkin dilakukan. Dia harus mencari tempat lain yang perlu dibersihkan. Maomao pergi membawa kain lap dan ember, tapi dari belakangnya dia mendengar Jinshi bergumam "Kecenderungan..."
Kurasa aku tidak mengatakan sesuatu yang salah, kata Maomao pada dirinya sendiri. Bahkan jika Jinshi telah menyaksikan saat-saat terakhir konfrontasi itu, dia tidak melihat alasan khusus baginya untuk marah. Sebaliknya, dia fokus pada pembersihannya.
Tidak banyak di sekitar sini saat musim dingin, bukan?
Duduk bersila di kamarnya, Maomao melipat tangan di depan dada dan mendengus pada dirinya sendiri. Dia mencuri waktu di sana-sini di sela-sela pekerjaannya pada sore hari untuk mengumpulkan tanaman herbal, tetapi hasil yang diperoleh sangat sedikit, dan dia masih belum mempunyai cukup uang untuk bekerja dengan baik. Karena tidak punya banyak pilihan, dia hanya membersihkannya, menepuk-nepuk air sebanyak yang dia bisa, dan kemudian menggantungnya di dinding kamarnya hingga kering. Dia telah melakukan ini sejak dia datang ke istana luar, dan kamar Maomao telah berubah menjadi pemandangan yang menarik untuk dilihat. Tanaman herbal yang mengering tergantung di mana-mana.
Dia telah diberi kamar yang relatif bagus untuk tempat tinggal seorang pelayan, tapi tidak dapat dipungkiri bahwa kamar itu masih sedikit sempit. Benar-benar tidak lebih besar dari tempat tinggalnya di bagian belakang istana. Perbedaannya adalah bahwa di Paviliun Giok dia bisa meminta izin untuk menggunakan dapur, dan dikombinasikan dengan sumber daya yang tersedia berlimpah, memproduksi ramuannya adalah hal yang sederhana—semuanya telah mengurangi ukuran tubuh. akomodasinya.
Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan? Maomao memandang peti paulownia yang dimilikinya ditempatkan dengan hati-hati di atas batang anyamannya. Terselip di dalam dada, yang mana disegel dengan tali sutra, adalah ramuan yang tumbuh dari serangga. Dulu disebut dong chong xia cao-cacing musim dingin, sebaliknya gulma musim panas kadang-kadang dikenal sebagai jamur ulat, dan Jinshi membawanya bersama dengan uang ketika dia datang ke distrik kesenangan. Pemandangan belaka hal itu telah mendorong Maomao untuk menandatangani kontrak tanpa waktu lebih lama lagi refleksi, tapi sekarang dia bertanya-tanya apakah dia telah membiarkan dirinya pergi terlalu murah.
Namun, dia tidak akan pernah bisa mengatasi hasratnya terhadap ramuan luar biasa ini. Dia membuka tutupnya dan melihat jamur di dalamnya, dan tidak sadarkan diri senyum menyebar di wajahnya. Itu berubah menjadi seringai, dan pipinya benar-benar mulai bergerak-gerak.
Tidak, tidak, harus berhenti. Sehari sebelumnya, dia membiarkan kedutan itu berubah menjadi suara menguap yang begitu keras sehingga tetangganya yang berada di dua kamar di sebelahnya datang menggedor pintunya untuk menegurnya. Tampaknya Anda tidak seharusnya berteriak di tengah malam. Diduga, orang-orang mencoba untuk tidur atau semacamnya.
Maomao menekankan jari-jarinya ke pipinya untuk merilekskan senyumannya, lalu berbaring di tempat tidur. Pekerjaan seorang wanita pelayan dimulai sejak dini, bahkan sebelum ayam berkokok.
Orang yang dia layani mungkin telah melewatkan sesuatu yang sangat penting, tetapi dia tetap cantik dan tetap memiliki kedudukan tinggi. Seseorang seharusnya tidak membuat dia tidak senang.
Maomao menarik seprai tipisnya bersama beberapa lapis pakaian luar yang berfungsi ganda sebagai alas tidur dan menutup matanya.
"Apakah kamarmu saat ini tidak terlalu kecil?" kasim cantik itu bertanya saat sarapan.
Maomao berkedip, lalu menjawab, "Saya berani mengatakan itu lebih dari sekedar murah hati untuk gadis pelayan seperti saya." Bahkan dia mengerti bahwa dia sulit mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. (“Ya, ukurannya sangat kecil. Jika memungkinkan, saya ingin meminta kamar dengan perapian yang besar, terletak di sebelah sumur.”)
"Maksudmu?"
Kali ini dia tidak mengatakan apa pun.
Si kasim baru saja bangun dan belum sepenuhnya siap menghadapi hari ini sambil menikmati sarapannya. Rambutnya yang acak-acakan diikat ke belakang dengan pita sederhana. Agak bermasalah, betapa seram tampilannya. Gaoshun ada di kamar bersama Maomao, begitu pula seorang dayang angkatan pertama di usia tua. Hanya mereka yang diizinkan berada di sini, dan Maomao dapat memahami alasannya. Seorang wanita mungkin menjadi gila karena nafsu dengan apa yang dilihat Maomao saat ini, dan bahkan seorang pria mungkin melupakan batasan gender. Tokoh terhormat ini, simpulnya, bisa jadi benar-benar berdosa.
Dia seperti serangga yang kepanasan. Beberapa serangga betina mengeluarkan aroma eksotik untuk menarik pasangan. Seekor betina dapat menarik lusinan atau ratusan jantan. Maomao sendiri diketahui memanfaatkan karakteristik ini mengumpulkan serangga yang dia butuhkan sebagai bahan. Dari sudut pandang itu, konstitusi Jinshi mungkin dianggap ekstrem menarik. Jika saya bisa menangkap aroma halus itu dan mengubahnya menjadi dupa, saya yakin itu akan terjual. Begitulah pola pikir Maomao terhadapnya bahan ramuan cinta yang potensial ahem, maksudnya, Jinshi.
Itu adalah fakta yang disayangkan adalah ketika Maomao terfokus pada pemikiran tertentu, sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan situasi yang ada, perhatiannya cenderung melayang dari momen sekarang. Hal ini sering kali menghalanginya untuk mengikuti percakapan yang terjadi di sekitarnya, suatu kecenderungan yang diperburuk oleh kebiasaannya mengangguk, baik dia benar-benar mendengarkan atau tidak.
“Jika kamu mau, aku akan menyiapkan kamar baru untukmu.”
Hah?
Jinshi, yang terlihat sangat senang dengan dirinya sendiri, meminta lebih banyak bubur dari Suiren. Dia adalah salah satu dari sedikit dayang yang pernah melayani Jinshi. Dari penampilannya, Maomao menduga usianya sudah melewati lima puluh. Wajah Suiren tetap tenang saat dia membagikan semangkuk bubur baru dan menambahkan cuka hitam di atasnya.
Maomao tidak benar-benar mengikuti percakapan tersebut, tapi Jinshi sepertinya mengatakan bahwa dia bersedia memberinya kamar yang lebih bagus sejauh itu dia mengerti. Namun kemudian, matanya bertemu dengan mata Gaoshun, yang memegang kepalanya lagi. Ajudan Jinshi yang selalu lelah sepertinya ingin menyampaikan sesuatu kepada Maomao, tapi dia hanya mengangkat alisnya sebagai jawaban.
Jika dia ingin memberitahuku sesuatu, dia harus mengatakannya, pikirnya. Saya bukan pembaca pikiran. Namun dia menahan diri untuk tidak mengatakan hal ini dengan lantang, karena dia tahu bahwa dia sendiri sering kali gagal untuk bisa berbicara dengan cukup baik.
“Kalau begitu, mungkin kandang dekat sumur,” dia menawarkan, dan itulah yang terjadi keinginan sejatinya terungkap.
"Sebuah kandang." Jinshi mengulangi.
"Ya, Tuan. Kandang."
Baginya, ini mewakili tempat yang paling kecil kemungkinannya untuk diganggu saat dia memasak ramuannya, tapi mau tak mau dia menyadari bahwa Gaoshun menggelengkan kepalanya dan membentuk tanda X dengan kedua tangannya. Jadi pria itu punya sisi lucu, kata Maomao dalam hati.
"Tidak ada kandang," kata Jinshi datar.
Ya, uh, saya rasa itu masuk akal, pikir Maomao, tapi dia hanya berkata, "Tentu saja, Tuan."
Setelah sarapan, Jinshi pergi bekerja. Dia sering berada di kantornya di pagi hari, dan pembersihan kediaman pribadinya sering kali menjadi tanggung jawab Maomao.
“Aku sangat senang kamu datang, sayangku. Aku mulai merasakan usiaku saat itu untuk membersihkan seluruh tempat ini sendirian," kata Suiren sambil tersenyum terbuka. Sebelumnya Kedatangan Maomao, dia bertanggung jawab atas seluruh bangunan besar itu, tetapi pada usia lima puluh, tubuh seseorang mulai terasa sakit.
"Kamu bukan gadis baru pertama yang kita temui di sini, aku mungkin menambahkan. Tapi, yah, kamu tahu. Banyak hal terjadi, dan tak satu pun dari mereka yang pernah tinggal. Menurutku kamu akan baik-baik saja pada saat itu, Xiaomao." Dayang yang ceria itu sepertinya mengambil nama panggilan Gaoshun untuk Maomao.
Selain pandai bicara, kekayaan pengalaman Suiren juga membuatnya menjadi pekerja yang cepat, dan tangannya tak henti-hentinya bergerak. Dia memoles beberapa wadah makan berwarna perak secepat kilat. Membersihkan kamar tidur adalah langkah berikutnya. Maomao pergi untuk menghentikannya, ini semua jelas-jelas pekerjaan pelayan tapi Suiren hanya berkata, "Yah, tapi kita tidak akan pernah punya waktu untuk tugas sore."
Itu dia. Tampaknya Suiren menganggap dirinya bertanggung jawab atas pembersihan kamar sejak terjadi kesalahan besar dengan para pelayan dan dayang sebelumnya.
Mungkin ada insiden pencurian? pikir Maomao. Dan mungkin bukan hanya uang, dia menduga dia bisa dengan mudah membayangkan target lain dari kegiatan tersebut.
Menurut Suiren, barang-barang tersebut tidak hanya hilang, kadang-kadang ia menemukan barang-barang tersebut tiba-tiba memiliki lebih banyak harta daripada sebelumnya. "Siapa pun akan kesal jika menemukan pakaian dalam yang tidak mereka kenali di lemari," katanya. Terbuat dari rambut manusia! Dan dengan nama yang disulam dengan cermat di atasnya. Maomao merinding. Ini bukanlah penjelasan yang dia harapkan. “Itu pasti sangat sulit.”
"Sudah kubilang, aku trauma!"
Saat Maomao dengan rajin memoles bingkai jendela lainnya, dia merenungkan betapa hidup akan lebih baik jika kasim itu mengenakan topeng kapan pun dia pergi keluar.
Mereka selesai membersihkan kamar pribadi Jinshi dan makan malam. Berikutnya akan menjadi kantornya. Pada prinsipnya, ini lebih mudah daripada membersihkan kamar pribadinya karena ruangan itu sendiri kurang rumit. Tapi karena mereka tidak terlihat sedang menyeka dan memoles oleh orang yang terlalu penting, diperlukan sebuah tingkat kebijaksanaan.
Apa yang harus saya lakukan hari ini? Maomao bertanya-tanya. Saat Jinshi kedatangan tamu di ruang kantornya, Maomao sempat bosan. Pada saat-saat seperti itu, dia sering berkeliaran di istana luar dengan dalih mempunyai suatu urusan. Saya sudah melihat sisi barat dengan cukup menyeluruh sekarang.
Sebuah peta terbuka di benak Maomao. Dia ingin sekali melihat sisi timur, tapi ada sesuatu yang menghambatnya. Di situlah markas militer. Mereka mungkin tidak akan tersenyum saat melihat gadis pelayan yang mengendus-endus di semak-semak dekat perkemahan mereka. Dia bisa dengan mudah disalahartikan sebagai mata-mata dan ditangkap. Dan ada fakta bahwa Gaoshun secara khusus merekomendasikan agar dia menghindari tempat itu.
Lagi pula, pikirnya, bicara soal militer... Tanpa sadar, setiap otot di wajahnya menegang hingga merengut. Itu adalah ukuran seberapa kuat alasan dia harus menjauh dari tempat itu, tapi pada saat yang sama, area yang belum dijelajahi adalah area yang mungkin masih menyembunyikan tumbuhan baru.
Maomao sedang berdiri dengan tangan disilangkan, tenggelam dalam pikirannya, ketika dia merasakan sesuatu menghantam bagian belakang kepalanya.
Persetan? Dia berbalik, mengusap bagian belakang kepalanya dan melotot, untuk menemukan seorang wanita tinggi dan anggun dari pelataran luar. Aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat, pikir Maomao, lalu dia teringat wanita dari kerumunan yang menyapanya beberapa hari sebelumnya. Dia hanya memakai riasan paling minim, tapi Maomao memperhatikan bahwa dia menggambar alisnya yang tebal. Bibirnya penuh dan cemberut, namun dia hanya memulasnya dengan pemerah pipi. Penampilannya secara keseluruhan rapi, tapi anehnya mengecewakan.
Dia bisa melakukan jauh lebih baik, pikir Maomao. Dia memiliki tulang yang sempurna dan wajah yang cantik, tetapi riasannya membuatnya kurang menonjol dibandingkan dirinya. Jika dia ingin membuat alisnya lebih tipis, menggunakan banyak pemerah pipi di bibirnya, dan menata rambutnya dengan sanggul yang mencolok, maka dia bisa dengan mudah dikira sebagai salah satu bunga di belakang istana. Lagi pula, kebanyakan orang mungkin tidak menyadari potensi kecantikan seperti itu pada wanita ini. Maomao, yang menghabiskan hidupnya menyaksikan gadis jalanan yang kotor berubah menjadi kupu-kupu malam yang menawan, dapat melihat kemungkinannya.
"Orang sepertimu tidak seharusnya pergi lebih jauh lagi," kata wanita itu, sangat blak-blakan tapi entah bagaimana terdengar lelah. Maomao hanya berharap dia memulainya dengan berbicara daripada memukul.
Kemudian wanita itu berjalan melewatinya, seolah-olah ingin menyampaikan hal itu sebagai wanita bersertifikat di istana luar, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi kepada pelayan seperti Maomao. Di dalam dirinya dengan tangannya dia membawa bungkusan kecil yang terbungkus kain, menggenggamnya erat-erat.
Hah? Maomao mengendus-endus udara. Ada aroma kayu cendana, disertai bau pahit yang khas. Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, melihat ke arah wanita itu pergi.
Mungkin dia melayani salah satu tentara? dia bertanya-tanya. Wanita itu datang dari arah kamp militer. Dan tentu saja, jika dia menghabiskan waktu di sana, riasan sederhana mungkin merupakan langkah bijak. Perkemahan itu mungkin tidak seberbahaya jalan-jalan belakang distrik kesenangan, tapi ada banyak laki-laki muda (dan tidak terlalu muda) dengan darah mereka di sana, dan seorang wanita muda yang menarik sebaiknya menghindari mereka.
Namun, yang sebenarnya dipikirkan Maomao adalah bau apa itu. Lamunannya terpecahkan oleh bunyi bel. Sepertinya aku harus melupakannya untuk hari ini, pikirnya. Dia berbalik arah dan kembali ke kantor Jinshi, berharap pemilik tempat itu tidak ada ketika dia sampai di sana.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar