"Apakah kamu cukup serius?" Jinshi bertanya. Di seberangnya, seorang pria bersandar di sofa. Seorang penguasa paruh baya dengan janggut luar biasa, yang kini mengangguk pelan.
Mereka berada di paviliun tertentu di pelataran luar. Kecil, tapi dengan visibilitas luar biasa seekor tikus tidak bisa merangkak masuk tanpa mereka melihatnya. Sang penguasa bersandar di dipannya yang berhiaskan gading dan menuangkan minuman anggur ke dalam bejana kaca.
Meskipun dia duduk bersama orang paling terhormat di negaranya, Jinshi juga merasa cukup nyaman. Setidaknya, sampai beberapa saat yang lalu. Kaisar mengelus jenggotnya dan menyeringai. Apakah tidak sopan jika Jinshi mengatakan dia tidak menyukainya? Tapi janggutnya terlihat sangat bagus pada Yang Mulia.
Jinshi tidak bisa mengalahkannya di bagian rambut wajah.
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang, wahai penjaga taman bunga-bunga indah kami?”
Tidak mau menerima umpan Yang Mulia, Jinshi menahan senyum masam, malah menawarkan ekspresi seperti bidadari surgawi yang bisa meluluhkan hati mana pun yang dia pilih. Ini mungkin kedengarannya tidak terlalu rendah hati, tapi Jinshi percaya diri dengan penampilannya sendiri.
Sungguh ironis, bahwa satu-satunya hal yang benar-benar diinginkannya, tidak dapat ia peroleh. Tidak peduli bagaimana dia berusaha, bakatnya tidak lebih dari biasanya. Namun secara lahiriah, jika tidak ada yang lain, dia benar-benar luar biasa.
Itu selalu menjadi makanannya, tapi dia akhirnya menerimanya. Jika kecerdasan miliknya dan kecakapan fisiknya sangatlah rata-rata, kalau begitu dia akan melakukan semua yang dia bisa dengan satu keuntungan yang dia miliki. Maka dia datang untuk menjadi pengawas cantik di belakang istana. Penampilannya, suaranya, tampak terlalu manis untuk menjadi milik siapa pun, dan dia akan memanfaatkannya semaksimal mungkin.
"Terserahlah padamu, Baginda." Jinshi, dengan senyuman anggun dan penuh tekad, membungkuk kepada Kaisar.
Kaisar menyesap anggurnya dan menyeringai sedemikian rupa sehingga mengundang Jinshi untuk melakukan yang terburuk. Jinshi tahu betul bahwa dia hanyalah seorang anak kecil. Seorang anak menari di telapak tangan Kaisar yang besar. Tapi dia akan melakukannya. Oh ya, dia akan melakukannya. Dia akan memenuhi keinginan Yang Mulia bahkan yang paling keterlaluan sekalipun. Itu adalah tugas Jinshi, dan juga pertaruhannya dengan Kaisar.
Dia harus memenangkan taruhan itu. Itulah satu-satunya cara Jinshi bisa memilih jalannya sendiri. Mungkin ada cara lain. Tetapi orang dengan kecerdasan biasa seperti Jinshi tidak dapat membayangkannya.
Jadi dia telah memilih jalan yang sekarang dia ikuti.
Jinshi mendekatkan cangkirnya ke bibirnya dan merasakan anggur buah manis membasahi tenggorokannya, senyuman surgawi tidak pernah hilang dari wajahnya.
○●○
"Ini dia. Ambil ini, dan ini-oh, dan kamu akan membutuhkan salah satu dari ini."
Maomao meringis melihat semua hal yang benar-benar datang ke arahnya. Orang yang melemparkan bedak pemerah pipi dan pemutih serta pakaian ke arahnya adalah pelacur Meimei. Mereka berada di kamarnya di Rumah Verdigris.
"Kak, aku tidak membutuhkan semua ini," kata Maomao sambil mengambil kosmetik itu satu per satu dan mengembalikannya ke berbagai raknya.
"Kamu tidak suka bersenang-senang," kata Meimei, jengkel. "Semua orang di sana pasti punya barang yang lebih bagus dari ini. Paling tidak yang bisa Anda lakukan adalah berusaha tampil sopan."
"Hanya pelacur yang siap bekerja."
Maomao baru saja melirik ke samping, secara pribadi berharap dia bisa mencampur ramuan yang dia kumpulkan sehari sebelumnya, ketika seikat potongan kayu terbang ke arahnya. Kakak perempuannya yang terhormat sangat perhatian, tapi terkadang pemarah. “Kamu akhirnya mendapatkan pekerjaan yang berharga, dan kamu bahkan tidak mau berusaha bersikap seolah-olah kamu pantas berada di sana? Dengar, dunia ini penuh dengan orang-orang yang mau membunuh untuk berada di tempatmu. Jika kamu tidak mensyukuri apa yang kamu punya, pelanggan yang telah kamu peroleh dengan susah payah akan kehilangan kamu!"
"Oh, baiklah..." kata Maomao. Baik dikelola oleh nyonya atau Meimei, pendidikan di Rumah Verdigris mungkin agak kasar. Tapi memang ada kebenaran atas apa yang dia katakan.
Maomao mengambil potongan tulisan itu dengan sedikit cemberut. Kayunya berwarna gelap di tempat tulisan itu ditulis dan kemudian dihapus berulang kali, saat ini, di dalamnya terdapat kata-kata dari sebuah lagu, yang ditulis dengan tangan yang halus. Meimei sudah cukup umur untuk berpikir untuk pensiun dari pekerjaan pelacur, tetapi kecerdasannya membuat popularitasnya terus berkembang. Dia bisa menulis lagu, memainkan Go dan Shogi, dan dengan demikian menghibur pelanggannya. Dia adalah salah satu pelacur yang tidak menjual tubuhnya melainkan prestasinya.
"Kamu punya pekerjaan yang bagus sekarang. Simpan semua uang yang bisa kamu hasilkan." Wanita pelempar kayu beberapa saat yang lalu telah pergi, digantikan oleh kakak perempuan Maomao yang manis dan penuh perhatian. Dia membelai pipi Maomao dengan tangan terawat, menyelipkan beberapa helai rambut ke belakang telinganya.
Sepuluh bulan sebelumnya, Maomao telah diculik dan dijual sebagai pelayan di belakang istana. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia membayangkan bahwa setelah berhasil kembali ke kawasan kesenangan, dia akan kembali bekerja di sana. Bagi orang-orang di sekitarnya, ini sepertinya merupakan kesempatan sekali seumur hidup. Oleh karena itu tatapan tegas di mata Meimei.
"Ya, Kak," kata Maomao patuh setelah beberapa saat, dan Meimei tersenyum senyum pelacurnya yang anggun.
“Saya harap Anda akan menghasilkan lebih dari sekedar uang. Jadikan diri Anda pasangan yang cocok dengan pria yang baik juga, ch? Pasti ada banyak dari mereka yang penuh dengan uang tunai di sana. Oh, dan aku akan sangat senang jika kamu membawa beberapa di antaranya untuk menjadi pelangganku " Senyuman kali ini tidak begitu ramah ada unsur perhitungan yang dingin di dalamnya. Kakak perempuannya yang tertawa kecil terlihat seperti nyonya tua yang mengelola tempat itu, pikir Maomao. Seorang gadis harus diwaspadai dirinya untuk bertahan hidup dalam pekerjaan ini.
Pada akhirnya, Maomao mendapati dirinya dikirim dalam perjalanan dengan bungkusan besar yang penuh dengan pakaian dan kosmetik. Dia berjalan kembali ke rumahnya yang sederhana, tersandung beban.
Hari ketika bangsawan cantik itu muncul di distrik kesenangan dua minggu setelah kepergian Maomao dari belakang istana masih segar dalam ingatannya. Si kasim, dengan kecenderungannya yang khusus, bersyukur telah mendengar kata-kata yang diucapkan Maomao setengah bercanda dan menerimanya dengan sungguh-sungguh. Dia telah mengkonfrontasi Nyonya dengan uang yang lebih dari cukup untuk menutupi hutang Maomao dan bahkan memiliki kesopanan untuk membawa ramuan obat langka sebagai hadiah. Bahkan tidak butuh waktu tiga puluh menit untuk menandatangani kontrak.
Jadi, Maomao akan melanjutkan pekerjaannya di tempat kerja paling terkenal itu. Dia agak enggan meninggalkan ayahnya lagi untuk tinggal di tempat kerjanya, namun kondisi yang diberlakukan oleh kontrak barunya, sejauh yang dia tahu, jauh lebih lunak dibandingkan sebelumnya. Terlebih lagi, kali ini, dia tidak akan menghilang begitu saja tanpa jejak. Ayahnya memberitahunya dengan senyuman lembut untuk melakukan apa yang dia inginkan, tapi kemudian wajahnya menjadi suram sesaat ketika dia melihat kontraknya. Apa maksudnya?
“Sepertinya mereka sangat murah hati,” kata ayah Maomao, sambil melihat panci besar berisi tanaman obat mendidih di dekatnya. Maomao akhirnya meletakkan bungkusan yang ditutupi kain dan meregangkan bahunya. Rumah bobrok mereka sangat berangin sehingga terasa dingin bahkan ketika perapian menyala, dan dia serta ayahnya masing-masing mengenakan beberapa pakaian berlapis. Dia memergokinya menggosok lututnya, pertanda pasti bahwa luka lamanya membuatnya sakit.
“Saya tidak bisa membawa banyak barang ini.” Kata Maomao sambil melihat muatan yang telah dia siapkan. Lumpang dan alu adalah suatu keharusan, dan saya tidak dapat melakukannya tanpa buku catatan saya. Dan aku sedikit ragu untuk melepaskan pakaian dalam lagi...
Saat Maomao mengerutkan kening dan menggerutu, ayahnya mengambil panci dari api dan datang. "Maomao-ku, aku tidak begitu yakin kamu bisa membawa ini bersamamu," katanya, lalu mengambil lesung dan alu dari bungkusannya, sehingga mendapat tatapan tajam. "Kamu bukan dokter. Coba bawa ini, dan mereka mungkin mengira kamu berencana meracuni seseorang. Ayolah, jangan lihat aku seperti itu. Kamu sudah membuat keputusan ini, dan kamu tidak bisa menariknya kembali sekarang."
"Apakah kita yakin tentang itu?" Maomao merosot ke lantai tanah. Sekilas ayahnya menyimpulkan apa yang sebenarnya ingin dia katakan.
"Baiklah sekarang, selesaikan persiapanmu lalu tidurlah. Kamu dapat meminta mereka untuk membiarkan Anda memiliki alat Anda, seiring waktu. Tidak sopan jika tidak fokus pada pekerjaanmu, setidaknya pada hari pertama."
"Ya, baiklah..." Maomao dengan enggan mengembalikan peralatan apoteker ke rak, lalu mengambil beberapa hadiah perpisahan paling berguna yang pernah dia terima dan memasukkannya ke dalam bungkusannya. Dia merengut melihat bubuk pemutih dan kulit kerang yang penuh perona pipi, tapi akhirnya memasukkan yang terakhir. yang tidak memakan banyak ruang. Di antara hadiahnya adalah jubah katun berlapis yang sangat bagus. Mungkin mereka mengambil kesempatan ini untuk menyodorkan sesuatu yang sudah dilupakan pelanggan tentu saja itu tidak terlihat seperti apa pun yang akan dikenakan oleh seorang pelacur.
Maomao memperhatikan ayahnya menyimpan panci dan menaruh kayu di atas api. Kemudian dia berjalan tertatih-tatih ke tempat tidurnya, sebuah tikar buluh sederhana, dan berbaring. Seprainya hanya terdiri dari tikar dan jubah luar yang jelek.
“Kalau sudah selesai, aku akan mematikan lampunya,” katanya sambil menutup lampu minyak ikan itu. Maomao mengemasi sisa barangnya, lalu pergi untuk berbaring di tempat tidur di sisi lain ruangan. Namun dia tersadar oleh ide yang terlintas, dan menyeret matras tidurnya ke arah matras ayahnya.
“Nah, sekarang, sudah lama sekali kamu tidak melakukan itu. Kukira kamu bukan anak kecil lagi.”
"Tidak, tapi aku kedinginan." Apakah cara Maomao mengalihkan pandangannya agak terlalu kentara? Kenangnya, dia berumur sekitar sepuluh tahun ketika dia mulai tidur sendirian. Sudah bertahun-tahun. Dia menyelipkan jubah katun baru di antara dirinya dan ayahnya dan membiarkan matanya terpejam. Dia berguling ke satu sisi dan membulat punggungnya, mengambil posisi janin.
“Ah, di sini akan terasa sepi lagi,” kata ayahnya dengan tenang.
"Tidak harus. Kali ini aku bisa pulang kapanpun aku mau."
Nada bicara Maomao pendek, tapi mau tak mau dia menyadari kehangatan dirinya lengan ayah menempel di punggungnya.
“Ya, tentu saja. Kembalilah kapan saja.” Sebuah tangan mengacak-acak rambutnya. Ayah, dia memanggilnya, Ayah tapi penampilannya lebih mirip dengan wanita tua, dan semua orang setuju bahwa sikapnya keibuan.
Maomao tidak punya ibu. Tidak seperti itu. Tapi dia memiliki ayahnya yang peduli padanya, dan nyonya tua yang mengoceh, dan kakak-kakak perempuannya yang selalu bersemangat.
Dan saya bisa kembali dan melihatnya kapan pun saya mau. Dia bisa merasakannya kehangatan tangan ayahnya yang layu bagai ranting tua masih membelai rambutnya saat napasnya memasuki ritme tidur yang stabil dan teratur.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar