"Apa yang akan aku lakukan?" Jinshi menatap kertas itu dengan sedih.
"Apa yang ingin kamu lakukan?" ajudannya yang pendiam bertanya sambil melihat dokumen itu. Situasi ini cukup membuat siapa pun putus asa. "Ini daftar namanya," Gaoshun mengamati. “Keluarga Fengming, dan rekan-rekan mereka yang dikenal.”
Fengming sudah meninggal, dan hubungan klan serta keluarganya akan terhindar dari kehancuran total, tetapi seluruh aset kerabatnya akan disita dan masing-masing akan dihukum dengan mutilasi, meskipun dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda.
Jinshi setidaknya bisa bersyukur karena tidak ada tanda-tanda instruksi apa pun dari Selir Ah-Duo. Fengming dianggap bertindak sendiri.
Di antara rekanan tersebut terdapat sejumlah klien yang menggunakan jasa keluarganya. Jinshi selalu menganggap klannya sebagai peternak lebah sederhana, tapi sepertinya mereka punya cukup banyak toples kue.
"Delapan puluh gadis mereka bertugas di belakang istana," kata Gaoshun.
"Delapan puluh dari dua ribu. Rasio yang cukup baik."
"Menurutku begitu," kata Gaoshun sambil memperhatikan tuannya mengerutkan alisnya. "Apakah mereka akan dipulangkan?"
“Bisakah itu dilakukan?”
"Jika kamu menginginkannya."
Jika dia menginginkannya. Apapun yang Jinshi katakan padanya, Gaoshun akan menyelesaikannya. Apakah itu benar atau tidak. Hanya atau tidak.
Jinshi menghela nafas, menghembuskan nafas panjang dan perlahan. Dia mengenali setidaknya satu nama dalam daftar rekanan. Pembeli putri apoteker yang diculik.
"Apa yang harus dilakukan tentang ini..." renungnya. Yang harus dia lakukan hanyalah memilih. Tapi dia duduk karena takut bagaimana dia akan memandangnya, tergantung pada apa yang dia putuskan untuk lakukan. Sangat sederhana untuk memberi perintah. Namun bagaimana ia akan menerima jika hal itu bertentangan dengan keinginannya?
Maomao melihat kesenjangan antara dirinya dan Jinshi seperti kesenjangan antara rakyat jelata dan bangsawan. Tidak peduli betapa tidak menyenangkannya perintah itu, dia curiga dia pada akhirnya akan menerimanya. Tapi dia melihat hal itu membuat jurang pemisah di antara mereka semakin lebar.
Tapi-suruh dia pergi? Dia bingung. Dia tidak berada di sini atas kemauannya sendiri, itu memang benar. Namun bisakah dia mengakhiri pengabdiannya atas kemauannya sendiri? Dan bagaimana jika gadis yang selalu tanggap itu mencium baunya?
"Tuan Jinshi," kata Gaoshun, saat Jinshi memikirkan pertanyaan itu berulang-ulang di benaknya. "Bukankah dia adalah pion yang kebetulan?"
Kata-kata ajudannya sangat masuk akal. Jinshi mengusap alisnya.
○●○
“Pemecatan massal?”
"Ya," kata Xiaolan sambil mengunyah buah kesemek kering. Maomao mengambil sendiri beberapa buah kesemek dari kebun buah-buahan, lalu diam-diam menggantungnya di bawah atap Paviliun Giok hingga kering. Jika ada yang menyadarinya, dia akan berada dalam masalah. Faktanya, dia memang benar tidak mungkin Hongniang gagal memperhatikan buahnya. Gaoshun tiba pada saat yang tepat untuk menyelamatkan kulitnya. Ketika Hongniang mengetahui bahwa dia sangat menyukai kesemek, dia berkata bahwa dia akan melepaskannya "kali ini saja", dengan kedipan mata yang penuh konspirasi.
“Saya kira itu seperti, Anda tahu bagaimana kadang-kadang mereka membantai semua orang yang terkait dengan kasus seperti ini? Semua gadis dari semua pedagang yang berurusan dengan mereka harus berhenti. Itu yang saya dengar.”
Penjelasan Xiaolan meninggalkan sesuatu yang kurang, tapi Maomao mengangguk. Tidak yakin saya suka ke mana arahnya. Punya firasat buruk tentang hal itu, pikirnya. Dan firasat buruknya cenderung akurat.
Keluarga nominal Maomao adalah sebuah bisnis dan terkadang terlibat di dalamnya perdagangan. Keluarga Fengming adalah peternak lebah, jadi mungkin saja ada koneksi di antara mereka.
Akan berat bagiku jika mereka memecatku sekarang, pikir Maomao. Selain itu, dia mulai menyukai kehidupannya di sini. Benar, tidak diragukan lagi dia akan senang bisa pulang ke distrik kesenangan, tapi begitu dia sampai di sana, dia akan berakhir di pelukan nyonya tua, seorang wanita yang tidak akan membiarkan hal terkecil pun terjadi. koin luput dari perhatian. Maomao masih belum mengiriminya satu pun pelanggan sejak kunjungan Lihaku. Sebuah fakta yang tidak luput dari pikirannya yang penuh perhitungan.
Dia benar-benar akan mulai menjualku kali ini.
Maomao mengucapkan selamat tinggal pada Xiaolan, lalu berangkat mencari seseorang yang biasanya tidak tertarik untuk dilihatnya.
"Sungguh tidak biasa. Dan napasnya sesak sekali," kata kasim cantik itu dengan ringan. Mereka berada di gerbang utama istana belakang, tempat Maomao baru tiba setelah mengunjungi kediaman keempat selir favorit. Dia berjuang untuk memberikan balasan yang keras, tetapi Jinshi berkata, "Tenanglah. Kamu merah padam." Di wajah yang seperti bidadari itu ada bayangan kekhawatiran.
"A-aku t-harus... berbicara denganmu," Maomao berhasil di sela-sela napasnya. Jinshi hampir tampak tersenyum, namun, entah kenapa dia tidak bisa menebaknya, ada sedikit ekspresi melankolis di ekspresinya.
"Baiklah. Mari kita bicara di dalam."
Dia merasa sedikit kasihan pada Kepala Asrama Pelayan Wanita, yang (untuk pertama kalinya setelah sekian lama) terpaksa menunggu di luar sementara Maomao dan Jinshi menggunakan kantornya. Maomao membungkuk sopan pada wanita itu saat dia lewat sepertinya dia sangat sibuk akhir-akhir ini menangani kepergian Ah-Duo. Saat Maomao masuk ke dalam, Jinshi sudah duduk di kursi, mengamati selembar kertas di atas meja. "Saya kira Anda ingin bertanya kepada saya tentang pemecatan massal yang terjadi."
"Ya, Tuan. Apa yang terjadi pada saya?"
Alih-alih menjawab, Jinshi menunjukkan kertas itu padanya. Itu sangat bagus materi-dan di antara nama-nama di atasnya adalah nama Maomao.
"Jadi, aku harus dilepaskan."
Apa yang saya lakukan? dia pikir. Dia hampir tidak bisa memaksa mereka untuk tetap mempertahankannya. Dia sangat sadar bahwa dia hanyalah seorang wanita pelayan biasa. Dia dengan tekun mempertahankan ekspresi netral, waspada kalau-kalau wajahnya tampak menunjukkan tanda-tanda sanjungan. Namun, hasilnya adalah dia memandang Jinshi persis seperti biasanya seolah-olah sedang menatap ulat.
"Apa yang ingin kamu lakukan?" Suara Jinshi tidak memiliki nada manis seperti biasanya. Memang benar, dia sendiri hampir tampak seperti anak yang memohon. Faktanya, dia terdengar seperti yang dia alami pada malam sebelum Selir Ah-Duo pergi. Namun wajahnya tetap membeku, muram.
"Aku hanya seorang pelayan. Singkatnya, aku bisa melakukan pekerjaan kasar, memasak. Bahkan mencicipi makanan yang mengandung racun."
Dia hanya mengatakan yang sebenarnya. Jika dia diperintahkan untuk melakukan sesuatu, dia akan melakukannya, selama itu masih dalam kekuasaannya, dan dia berpikir dia akan melakukannya dengan baik. Dia tidak akan mengeluh, meskipun gajinya harus dipotong sedikit. Jika hal itu membuat jarak antara dirinya dan keharusan menjual tubuhnya, dia akan melakukan apa pun untuk bertengkar dengan beberapa pelanggan baru.
Jadi tolong, jangan biarkan aku dipecat...
Maomao merasa dia telah berkata, sejelas mungkin Biarkan aku tinggal. Namun ekspresi pemuda itu tetap tidak berubah dia hanya mengembuskan napas kecil, matanya mengalihkan pandangan sesaat.
"Baiklah," katanya. “Saya akan memastikan Anda menerima kompensasi yang memadai.” Suara pemuda itu dingin, dan dia melihat ke bawah ke meja sehingga dia tidak bisa membaca ekspresinya.
Negosiasi telah gagal.
○●○
Sudah berapa hari ini, Gaoshun bertanya-tanya sambil menghela nafas, apakah tuannya sudah cerdik dan menyendiri? Itu tidak mengganggu pekerjaannya, tapi ketika mereka kembali ke kamarnya, dia hanya akan duduk di sudut sambil merenung, dan sejujurnya Gaoshun mulai sedikit bosan. Jinshi menebarkan awan ke seluruh tempat. Anak laki-laki dengan senyum mempesona dan suara menawan tidak ada di sana.
Maomao telah keluar seminggu setelah menerima pemberitahuan resmi pemecatannya.
Dia tidak pernah bersikap terlalu hangat, tapi dia juga tidak pernah kasar, dan dia pergi dari satu tempat ke tempat lain di belakang istana untuk secara resmi berterima kasih kepada semua kenalan dan dermawannya.
Selir Gyokuyou secara terbuka menentang pemecatan Maomao, tetapi ketika dia mendengar bahwa keputusan itu datang dari Jinshi, dia tidak melanjutkan masalah tersebut. Namun, dia meninggalkannya dengan pesan perpisahan "Jangan menangis padaku jika kamu tahu kamu berharap kamu tidak melakukan ini."
"Apakah Anda yakin Anda tidak seharusnya menghentikannya, Tuan?"
“Jangan katakan sepatah kata pun.”
Gaoshun menyilangkan tangannya, mengerutkan kening. Kenangan dari masa lalu kembali muncul di benaknya. Betapa besar perselisihan yang terjadi ketika pemuda itu kehilangan mainan kesayangannya. Betapa menderitanya Gaoshun untuk memberinya sesuatu yang lebih baru dan lebih menarik!
Mungkin dia seharusnya tidak menganggapnya sebagai mainan. Mungkin Jinshi memilih untuk tidak menghentikannya sebagai caranya menolak memperlakukannya sebagai objek. Kalau begitu, apa gunanya menemukan wanita luar biasa lainnya?
Itu semua menandakan banyak masalah.
"Jika tidak ada pengganti yang bisa digunakan, satu-satunya jalan keluar adalah dengan yang asli," gumam Gaoshun, begitu pelan hingga Jinshi tidak mendengarnya. Satu orang terlintas di benaknya. Seorang perwira militer yang kenal baik dengan keluarga gadis itu. "Meskipun begitu, ada banyak masalah." Gaoshun yang sudah lama menderita menggaruk bagian belakang lehernya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar