Benar-benar kebetulan bahwa Maomao menyelinap keluar dari Paviliun Giok pada malam itu dia tidak bisa tidur.
Keesokan harinya, Selir Murni akan meninggalkan istana belakang.
Maomao berkeliaran tanpa tujuan di sekitar halaman. Istana sudah berada dalam cengkeraman dinginnya musim dingin, dan dia mengenakan dua pakaian katun untuk menahan dinginnya. Ada satu hal yang tidak berubah di bagian belakang istana pergaulan bebas masih hidup dan sehat, dan kita harus berhati-hati untuk tidak melihat terlalu dekat di antara semak-semak atau ke dalam bayang-bayang. Bagi mereka yang membara dengan semangat, dinginnya musim dingin bukanlah halangan.
Maomao mendongak dan melihat bulan sabit tergantung di langit. Kenangan tentang Putri Fuyou menari-nari di kepalanya, dan Maomao memutuskan bahwa karena dia ada di sini, mungkin dia akan memanjat tembok. Dia ingin "berbagi minuman dengan bulan," seperti yang dikatakan para penyair kuno, tetapi karena tidak ada alkohol di Paviliun Giok, dia dengan menyesal membatalkan gagasan itu. Dia seharusnya menyimpan beberapa barang yang diberikan Jinshi padanya. Dia tiba-tiba menginginkan anggur ular sudah lama sekali dia tidak meminumnya tetapi kemudian dia teringat apa yang terjadi kemarin, dan menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa itu tidak sepadan.
Menggunakan batu bata yang menonjol di sudut dinding luar sebagai pijakan, Maomao menarik dirinya ke atas. Dia harus menjaga roknya, jangan sampai dia merobeknya.
Sebuah pepatah mengatakan bahwa hanya dua hal yang menyukai tempat tinggi idiot dan asap tetapi Maomao harus mengakui, senang rasanya berada di atas segalanya. Bulan dan taburan bintang menyinari kota Kekaisaran. Lampu-lampu yang dia lihat di kejauhan pastilah merupakan distrik kesenangan. Dia yakin bunga dan lebah sudah memulai persekutuan malam mereka di sana sekarang.
Maomao tidak punya urusan khusus di sana. Dia hanya duduk di tepi, menendang kakinya dan menatap ke langit.
"Yah, baiklah. Ada yang datang sebelum aku?" Suaranya tidak tinggi dan tidak rendah. Maomao menoleh dan menemukan seorang pemuda tampan bercelana panjang. Tidak-itu tampak seperti seorang pemuda, tapi itu adalah Selir Ah-Duo. Dia mengikat rambutnya ke belakang menjadi ekor kuda yang mengalir di punggungnya, dan sebuah botol labu besar digantung dari bahunya. Ada semburat merah di pipinya, dan dia berpakaian relatif ringan. Pijakannya yakin, tapi sepertinya dia sudah minum sedikit.
“Jangan pedulikan saya, Nyonya. Saya akan pergi sekarang,” kata Maomao.
"Tidak usah terburu-buru. Berbagi gelas denganku?"
Disajikan dengan cangkir minum, Maomao tidak menemukan alasan untuk menolak. Biasanya dia mungkin menolak dengan alasan bahwa dia adalah wanita pelayan Selir Gyokuyou, tapi Maomao tidak terlalu vulgar hingga menolak minuman terakhir dengan Selir Ah-Duo pada malam terakhirnya di belakang istana. (Sangat logis, Anda tahu dia tentu saja tidak hanya tergoda oleh kesempatan untuk minum anggur.)
Maomao memegang cangkir itu dengan kedua tangannya itu penuh dengan minuman keruh. Anggurnya memiliki rasa yang sangat manis, tanpa banyak rasa asam seperti alkohol. Dia tidak berkata apa-apa, hanya meminum segelas anggur. Ah-Duo tidak menunjukkan rasa segan untuk meminum langsung dari labu tersebut.
"Menurutmu aku terlihat seperti pria?"
“Berpikir seperti itulah tindakanmu.”
"Hah, penembak jitu. Aku suka itu." Ah-Duo mengangkat satu lututnya, menopang dagunya dengan tangannya. Hidungnya yang mancung dan alisnya yang panjang di sekeliling matanya tampak familier bagi Maomao. Minuman itu mengingatkannya pada seseorang yang dikenalnya, pikirnya, tapi pikirannya agak keruh, seperti minuman itu. "Sejak putraku menjauh dariku, aku telah menjadi teman Yang Mulia. Atau mungkin harus kukatakan, kembali menjadi ada."
Dia berdiri di sisinya sebagai seorang teman, tanpa harus bertindak seperti seorang selir. Seseorang yang telah mengenalnya sejak mereka merawat bersama. Dia tidak pernah membayangkannya akan dipilih sebagai selir. Dia adalah pasangan pertamanya, ya, tapi hanya saja, dia yang melakukannya diasumsikan, sebagai pembimbingnya. Seseorang mungkin hampir mengatakan seorang mentor. Lalu, karena Dia Kesukaan Yang Mulia padanya, dia tetap menjadi selir selama lebih dari sepuluh tahun, meskipun dia hanya hiasan. Dia berharap dia bergegas dan menyerahkannya dia pergi ke seseorang. Kenapa dia begitu menempel padanya?
Ah-Duo terus merenung pada dirinya sendiri. Kemungkinan besar dia akan melanjutkan apakah Maomao ada di sana atau tidak apakah ada orang di sana atau tidak. Selir ini akan pergi besok. Apapun rumor yang mungkin menyebar di belakang istana tidak lagi menjadi perhatiannya.
Maomao hanya mendengarkan dalam diam.
Ketika dia akhirnya selesai berbicara, Selir itu bangkit dan membalikkan labu itu, menuangkan isinya ke dinding, ke dalam parit di belakangnya. Dia sepertinya mempersembahkan persembahan anggur kepada dewa sebagai hadiah perpisahan, dan Maomao teringat pada wanita pelayan yang bunuh diri beberapa hari sebelumnya.
"Pasti dingin sekali, di dalam air."
"Ya ."
"Dia pasti menderita."
"Ya."
"Bodoh sekali."
Setelah beberapa saat, Maomao berkata, "Kamu mungkin benar."
"Semuanya, bodoh sekali."
"Kamu mungkin benar."
Dia mengerti, samar-samar. Wanita pelayan itu bunuh diri. Dan Ah-Duo mengetahuinya. Mungkin dia mengenal wanita yang bunuh diri itu.
Mungkin “semua orang” termasuk Fengming. Dia mungkin punya andil dalam kematian wanita itu.
Ada wanita pelayan, tenggelam dalam air yang membekukan sehingga kecurigaan tidak jatuh pada Selir Ah-Duo.
Ada Fengming, yang gantung diri untuk menyimpan rahasia yang tidak boleh diketahui.
Ada banyak orang yang telah memberikan hidup mereka untuk Ah-Duo, secara harfiah atau kiasan, apakah dia menginginkannya atau tidak.
Sungguh suatu pemborosan yang luar biasa. Ah-Duo memiliki kepribadian dan keberanian untuk memerintah orang. Jika dia bisa berada di sisi Kaisar, bukan sebagai pendampingnya, namun dalam wujud lain, mungkin politik akan berjalan lebih lancar. Mungkin.
Maomao membiarkan pikiran itu melayang di benaknya, meskipun hal itu tidak ada gunanya sekarang, sambil menatap bintang.
Ah-Duo turun kembali ke tembok terlebih dahulu, dan Maomao, yang mulai merasa kedinginan, melakukan hal yang sama ketika dia dihentikan oleh sebuah suara.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
Karena terkejut, Maomao kehilangan pijakan dan tergelincir dari tengah dinding, mendarat dengan keras di punggung dan belakangnya.
"Siapa itu tadi?" dia menggerutu pada dirinya sendiri.
"Yah, maafkan aku," desis suara itu, yang kini tepat terdengar di telinganya. Dia terkejut melihat Jinshi, terlihat kurang senang.
“Tuan Jinshi. Apa yang kamu lakukan di sini?”
"Kau mengeluarkan kata-kata itu langsung dari mulutku."
Maomao menyadari dia tidak merasakan sakit apa pun saat mendarat. Memang benar ada dampaknya, tapi tidak terasa dampaknya. Ini adalah salah satu misteri yang tidak sulit dipecahkan dia jatuh tepat di atas Jinshi.
Ups! Maomao berusaha bangkit lagi, tapi dia tidak bisa bergerak. Dia ditahan dengan cepat.
"Tuan Jinshi, mungkin kamu bisa melepaskanku?" katanya, berusaha terdengar sopan, tapi lengan Jinshi tetap melingkari perutnya. "Tuan Jinshi..."
Dia dengan keras kepala mengabaikannya. Maomao menggeliat sedikit, menoleh untuk melihat wajahnya, dan dia menemukan ada rona merah di pipinya. Dia bisa mencium bau alkohol dari napasnya. "Apakah kamu sudah minum?"
“Aku sedang bersosialisasi. Tidak punya pilihan,” kata Jinshi sambil menatap ke langit. Udara musim dingin terasa segar dan cerah, membuat cahaya bintang tampak semakin terang.
Bersosialisasi. Benar. Maomao menatapnya dengan curiga. "Bersosialisasi" di belakang istana bisa berarti beberapa hal yang sangat mencurigakan. Dapat dikatakan bahwa Kaisar masih memberikan terlalu banyak kebebasan kepada penghuni tempat itu, meskipun banyak dari mereka yang kehilangan beberapa bagian yang sangat penting.
"Kubilang, lepaskan aku."
"Tidak mau. Aku kedinginan." Terlepas dari semua kecantikannya, si kasim terdengar sangat pemarah. Ya, tentu saja dia kedinginan dia tidak mengenakan jubah1 tipis. Maomao bertanya-tanya di mana Gaoshun berada.
"Aku yakin begitu, jadi sebaiknya kamu kembali ke kamarmu sebelum kamu masuk angin." Dia tidak peduli apakah kamar tempat dia kembali adalah kamarnya sendiri atau kamar siapa pun yang berbagi anggur dengannya.
Namun Jinshi menempelkan dahinya ke leher Maomao, hampir menciumnya. "Sial... Mengajakku minum, membuatku mabuk. Lalu 'Kupikir aku akan keluar sebentar.' Tentu! Pergilah! Ke... Ke... Entah ke mana! Sial. Lalu kamu kembali, tapi sekarang kamu 'merasa jauh lebih baik'! Dan mengusirku juga! Sialan semuanya!"
Maomao menyadari bahwa dia terkesan saat menyadari bahwa ada seseorang di belakang istana yang berani memperlakukan Jinshi seperti itu. Tapi itu tidak penting. Aku jadi tidak tertarik harus bergaul dengan orang mabuk. Mereka selalu melekat seperti ini, itulah masalahnya. Sebenarnya, tunggu...
Akhirnya disadari bahwa Maomao berada dalam situasinya saat ini karena dia menimpa Jinshi dari atas. Dia punya anugerah yang baik untuk menghentikan kejatuhannya, bahkan jika dia tidak tahu dia yang melakukannya. Meskipun alkohollah yang membuatnya terbaring di antara rumput liar pada saat itu. Mungkin agak tidak sopan, pikir Maomao, untuk segera mulai memberi perintah bahkan tanpa mengucapkan terima kasih kepada seseorang yang baru saja menyelamatkanmu dari kejatuhan yang parah. Tapi kemudian, dia juga tidak bisa berbaring saja di sana.
"Tuan Jinsh" Upaya terakhirnya untuk membebaskan dirinya terganggu oleh perasaan ada sesuatu yang jatuh ke lehernya. Perasaan hangat menjalari dirinya.
“Tunggu sebentar lagi,” kata Jinshi sambil memeluknya lebih erat. "Bantu aku menghangatkan diriku sendiri sebentar saja."
Maomao menghela nafas suaranya tidak terdengar seperti biasanya. Kemudian dia melihat ke langit, dan mulai menghitung bintang yang berkilauan satu per satu.
Keesokan harinya, banyak orang berkumpul di gerbang utama. Selir yang paling lama bertugas di istana belakang, berbeda dengan malam sebelumnya, mengenakan jaket berlengan lebar dan rok yang hampir tidak cocok untuknya. Beberapa wanita di sekitar memegang saputangan. Selir yang tampan dan kekanak-kanakan itu memang luar biasa idola bagi banyak remaja putri. Jinshi berdiri di depan Ah-Duo. Seseorang mungkin mengkhawatirkan mereka setelah minum-minum pada malam sebelumnya, tetapi tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda mabuk. Dia memberinya sesuatu hiasan kepala, simbol Selir Murni. Tak lama kemudian, itu akan berpindah ke wanita lain.
Mereka bisa berdiri untuk bertukar pakaian. Keindahan surgawi dan wanita tampan. Pada prinsipnya, mereka sangat berbeda, namun anehnya, mereka tampak berbagi banyak hal. Jadi begitulah, pikir Maomao. Malam sebelumnya, dia mengira Ah-Duo mirip seseorang, tapi tidak bisa memikirkan siapa. Itu pasti Jinshi. Apa yang akan terjadi jika Selir Ah-Duo berada di posisi Jinshi?
Tapi itu pertanyaan konyol. Tidak layak untuk dipikirkan. Ah-Duo sama sekali tidak tampak seperti orang yang ditolak dan diusir dari istana belakang. Dia berjalan dengan kepala terangkat dan dada membusungkan bahkan bisa dibilang dia memiliki penampilan penuh kemenangan seperti seorang wanita yang telah melakukan tugasnya.
Bagaimana dia bisa terlihat begitu bangga? Bagaimana, padahal dia belum pernah melakukan satu hal yang harus dilakukan seorang selir? Maomao tiba-tiba mendapati dirinya berada dalam cengkeraman kemungkinan yang tidak masuk akal. Kata-kata Ah-Duo dari malam sebelumnya teringat padanya "Sejak anakku menjauh dariku..."
Sekarang Maomao berpikir Pergi? Tidak... mati?
Seseorang hampir bisa menganggap selir itu berarti putranya masih hidup. Ah-Duo telah kehilangan kemampuan untuk melahirkan anak karena persalinannya terjadi bersamaan dengan persalinan Ibu Suri . Adik laki-laki Kaisar dan anak selir adalah paman dan keponakan, dan mereka dilahirkan hampir pada usia yang sama waktu yang sama persis. Mungkin saja mereka terlihat seperti saudara kembar.
Bagaimana jika mereka tertukar?
Bahkan ketika dia sedang melahirkan, Selir Ah-Duo sudah mengetahui dengan pasti siapa di antara kedua bayi tersebut yang akan semakin rajin dibesarkan, semakin berharga. Perlindungan terbaik bagi seorang anak tidak akan pernah datang dari Ah-Duo, putri seorang ibu susu. Tapi dari Ibu Suri...
Tidak mudah bagi Ah-Duo, yang pemulihannya lambat setelah melahirkan, untuk memastikan apa yang benar. Tapi jika, dengan melakukan peralihan, putranya sendiri bisa diselamatkan-maka bisa dimengerti jika dia menginginkan hal seperti itu.
Bagaimana jika nanti terungkap? Jika adik lelaki Kekaisaran yang sebenarnya sudah mati saat itu? Maka masuk akal mengapa ayah Maomao tidak hanya dibuang, tapi juga dimutilasi. Karena dia tidak menyadari bahwa bayi-bayi itu telah tertukar. Ini akan menjelaskan mengapa adik laki-laki Yang Mulia menjalani kehidupan yang begitu terbatas. Dan mengapa Ah-Duo yang tadinya suci tetap bertahan begitu lama di belakang istana.
Bah. Ini konyol. Maomao menggelengkan kepalanya. Sebuah fantasi yang keterlaluan. Sebuah lompatan yang bahkan tidak akan dilakukan oleh rekan-rekan dayangnya di Paviliun Giok.
Tidak ada gunanya tinggal di sini, pikir Maomao. Dia baru saja hendak kembali ke Paviliun Giok ketika dia melihat seseorang datang ke arahnya dengan tergesa-gesa. Itu adalah selir muda yang tampak manis, Lishu. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan Maomao, tapi benar-benar berlari menuju gerbang utama. Pencicip makanannya mengikuti di belakangnya, terengah-engah. Para dayang lainnya datang di belakang mereka, tidak berlari sama sekali, dan bahkan terlihat sangat kesal dengan keseluruhan adegan itu.
Beberapa orang tidak pernah berubah. Yah, saya kira setidaknya salah satu dari mereka pernah melakukannya. Sepertinya Maomao tidak akan atau tidak bisa berbuat apa-apa. Seseorang yang tidak bisa mengendalikan bangsanya sendiri adalah seseorang yang tidak akan bertahan hidup di taman wanita ini.
Tapi sekarang dia tidak sendirian. Setidaknya itu membesarkan hati.
Selir Lishu muncul di hadapan Selir Ah-Duo, lengan dan kakinya bergerak dengan canggung, hampir secara mekanis. Dia tersandung ujung gaunnya sendiri, dan saat ini terjatuh ke tanah. Saat kerumunan berusaha menahan tawa mereka, dan Selir Lishu terbaring di sana tampak seperti dirinya mungkin menangis, Ah-Duo mengeluarkan saputangan dan dengan lembut membantu wanita muda itu bersihkan kotoran dari wajahnya.
Pada saat itu, wajah selir muda yang tampan itu adalah wajah seorang ibu yang penuh kasih sayang.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar