Mereka akan naik kereta dari kamar Jinshi ke gerbang istana luar. Transformasi dramatis dan sukses Maomao atas tuannya adalah pedang bermata dua seorang pria yang tampak seperti Jinshi sekarang kikuk di sekitar istana akan menimbulkan kecurigaan. Bahkan dayang dan pelayan paling rendah pun diberikan pakaian yang layak di sini.
Mungkin tampak jelas untuk hanya mengenakan pakaian yang lebih bagus untuk perjalanan keluar, tapi mengingat perut Jinshi diisi secara buatan, mengganti pakaian nanti akan menjadi hal yang rumit. Hal ini membuat Maomao kesal, yang menginginkan segalanya sempurna dan agak marah karena Jinshi gagal memahami kecantikannya sendiri.
Mereka turun dari kereta di tempat yang sepi, dan segera, Maomao mulai melontarkan kritik pada Jinshi.
"Tuan Jinshi, postur tubuhmu terlalu bagus. Bungkuk sedikit!" Saat ini, Jinshi berdiri tegak seolah ada tali yang mengikat kepalanya ke langit.
"Yah, bicaralah sendiri," gerutunya. "Agak berat pada formalitasnya, bukan? Dan jangan gunakan namaku, itu tidak penting!" Nada suaranya kasar, sama seperti dirinya yang sekarang.
Maomao secara pribadi mengakui bahwa dia benar. Tapi kalau begitu, dia harus memanggilnya apa? Dia menyipitkan matanya dan menatap Jinshi dengan cermat. Meskipun dia tidak bermaksud demikian, hal itu membuatnya tampak seperti sedang mempelajari seekor ngengat yang beterbangan di atas lentera. Ekspresi Jinshi berubah menjadi sesuatu yang sulit untuk dijelaskan.
"Kalau begitu, saya harus memanggil Anda apa, Tuan?" Maomao akhirnya bertanya.
"Pertanyaan bagus," kata Jinshi sambil mengelus dagunya. Dia terdiam sejenak, lalu berkata, "Panggil aku Jinka."
Jinka? pikir Maomao. Itu tidak terlalu aneh, dan dia senang menggunakannya, tapi pemilihan karakter ka yang disengaja, yang berarti "bunga". agak mengejutkan dalam nama seorang pria. Tapi sekali lagi, "Jinshi" juga bukan nama yang paling maskulin di dunia. Maomao sempat menyesali hal itu dia tidak hanya menyamarkan Jinshi sebagai seorang wanita, tapi kemudian dia teringat akan pemerah pipi itu dan berpikir lebih baik tentang itu. Dia menggelengkan kepalanya Jinshi tidak boleh tampil dengan pakaian wanita, jangan sampai dunia terkoyak.
"Baiklah kalau begitu, Tuan Jinka" Maomao memulai, tapi dia melihat Jinshi sedang memelototinya. Ah iya. Formalitas. “Jinka, kalau begitu. Tidak ada sebutan kehormatan, tidak ada rasa hormat.” Maomao menganggap cara bicara sopan yang penuh hiasan yang digunakan di istana sulit untuk dilakukan, tetapi dalam pikirannya, bahasa yang sepenuhnya santai bahkan lebih sulit. Dan sinar apa yang ada di mata Jinshi itu? Dia telah bekerja sangat keras untuk membuatnya tampak sakit-sakitan dia akan menghancurkan ilusi itu jika dia terlihat terlalu senang.
"Bagus sekali, Nyonya," katanya, nadanya agak bercanda.
"Hah?" Maomao ternganga padanya, dan Jinshi menyeringai lebar.
“Menurutku cara bicara seperti ini paling cocok, mengingat penampilan kita masing-masing,” katanya sambil memandang Maomao dari atas ke bawah.
Penyamaran Maomao sendiri telah diatur oleh Suiren, yang telah mendandaninya dengan pakaian bekas dari putrinya sendiri. Ada bau kapur barus pada benda-benda itu, tapi merek dan bahannya sangat bagus dan desainnya cermat, sehingga tidak terlihat ketinggalan jaman. Rambutnya telah dikumpulkan dengan hati-hati dan diamankan dengan tongkat rambut. Dia memang menampilkan gambarannya seorang wanita muda yang kaya. Sekarang Maomao mengerucutkan bibirnya dan berlari pergi. "Mari kita selesaikan ini bersama."
"Ya ."
Maomao merasa sangat tidak nyaman dengan pembalikan peran mereka yang biasa ini, tetapi Jinshi tampak seperti sedang bersenang-senang.
Tujuan Jinshi adalah sebuah restoran di luar distrik kesenangan. Rupanya dia mengadakan pertemuan dengan seorang kenalan di sana, tapi Maomao tidak menanyakan detailnya. Tidak banyak bertanya, menurutnya, sering kali merupakan cara bijak untuk bertahan hidup di dunia ini.
Tetap saja, dia tidak bisa menahan perasaan dimanfaatkan oleh Jinshi dan Gaoshun. Mungkin aku harus bersikap sedikit lebih sadar, pikirnya sambil berjalan-jalan. Jalan ini adalah rumah bagi pasar yang ramai dengan pedagang yang menjajakan dagangan mereka. Sayuran berdaun hijau masih sedikit dan jarang saat ini tahun, tapi ada banyak daikon yang gemuk. Maomao telah diberi sedikit uang receh dia hanya berpikir mungkin dia akan meminta seseorang memotong leher ayam untuknya dan merebusnya dengan lobak ketika seseorang mencengkeram kerah bajunya.
"Apa itu?" dia bertanya. Jinshi sedang menatapnya dengan seringai menyedihkan di wajahnya.
"Kamu akan pergi berbelanja?" dia berkata.
"Saya melihat sesuatu yang saya inginkan. Saya baru saja akan mengambilnya."
"Terlihat seperti itu?"
Dia memahami maksudnya. Seorang wanita yang cukup kaya untuk memiliki pelayan yang bersamanya tidak akan pernah mengotori tangannya saat membeli hasil bumi sendiri -apalagi menyembelih ayam. Maomao menatap sayuran dengan penuh kerinduan. Tapi aku ingin membuatnya untuk ayahku... pikirnya. Ayahnya adalah seorang dokter dan apoteker yang unggul, namun ia memiliki satu kelemahan yang mencolok ketidakmampuan total untuk mempertimbangkan untung dan rugi. Jadi, meskipun pekerjaan apoteker seharusnya membuatnya tetap makan makanan mewah selama sisa hidupnya, dia malah tinggal di sebuah gubuk yang sepertinya bisa roboh jika terkena angin kencang. Tentu saja, jika dia tampak benar-benar kelaparan karena kekurangan makanan, nyonya tua itu mungkin akan menyalurkan makanan itu padanya.
Maomao kembali berjalan, sekarang cemberut. Jinshi masih berusaha berpura-pura menjadi pelayannya, tapi langkahnya panjang, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah ada di depannya. Maomao harus mempercepat langkahnya untuk mengimbanginya. Hrm, pikirnya, perjalanannya masih panjang.
Mata Jinshi masih berbinar. Setidaknya dia berhasil untuk tidak melongo, tapi dia jelas menikmati keberadaannya dan apa yang dia lakukan. Bagi seorang bangsawan yang dimanjakan seperti dia, pasar bersama pasti merupakan pemandangan baru. Maomao menyusul Jinshi dan memelototinya. Dia tampaknya menyadari bahwa dia telah ceroboh dan tampak ditegur sejenak, tetapi kemudian dia mulai berjalan lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Setidaknya dia tetap berada di belakang Maomao kali ini.
Maomao tidak berkata apa-apa, tapi dia berpikir, Saat aku pulang, aku harus melihat bagaimana keadaan lapangan. Dia membengkokkan jari-jarinya, menghitung sambil membayangkan ramuan apa yang mungkin dia temukan di sana. Aku ingin tahu apakah mugwortnya sudah masuk. Dan betapa hebatnya jika butterbur siap dipetik? Tetap saja dia tidak berkata apa-apa. Dia baru saja membayangkan dirinya menggoreng butterbur dengan daging dan miso ketika dia menyadari Jinshi berdiri tepat di sampingnya.
"Ada apa, Tuan?" Kata Maomao sambil memelototi Jinshi dan secara tidak sengaja kembali ke rasa hormatnya yang biasa. Jinshi jelas ingin mengatakan sesuatu.
"Kenapa sangat sepi?" dia bertanya, juga mengadopsi keterusterangan yang biasanya menjadi haknya.
Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? Ya, mungkin hanya ada satu alasan, bukan? “Karena aku tidak punya sesuatu untuk dikatakan?”
Dia hanya mengatakan yang sebenarnya, tapi rupanya itu adalah sebuah kesalahan. Jinshi menggigit bibirnya, dan ekspresi yang tidak bisa dipahami melintas di wajahnya. Maomao tidak khawatir dia akan menangis. Dia bukan anak kecil, tapi dia masih bisa terlihat sangat menyedihkan.
Dialah yang bilang aku harus bersikap lebih kasar padanya! pikir Maomao. Lagipula dia bukan tipe orang yang memulai percakapan. Jadi ketika dia tidak mempunyai sesuatu yang khusus untuk dibicarakan, dan ketika tidak ada orang yang menanyakan pertanyaan spesifik kepadanya, dia cenderung menjaga ketenangannya. Mengapa hal ini sangat mengejutkan pria ini membuatnya bingung.
Dia baru saja menggaruk bagian belakang lehernya dengan gugup, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, ketika sebuah kedai tusuk daging terlihat. Dia berlari cepat dan memesan dua tusuk sate dari pria di belakang konter. Hanya melihat ke daging ayam yang renyah sempurna membuat mulutnya berair. “Cobalah,” katanya sambil memberikan salah satu tusuk sate kepada Jinshi. Dia perlahan mengambilnya, memandangnya seolah-olah dia belum pernah melihatnya sebelumnya. "Cepat, sebelum menjadi dingin."
Maomao membimbing mereka ke jalan kecil tak jauh dari jalan utama. Dia membersihkan debu dari peti kayu dan duduk di atasnya. Saat dia menggigit ke dalam daging panggang, sari satenya meledak di mulutnya, dan harumnya kulit ayam mengeluarkan suara yang terdengar keras. Ya Tuhan, itu bagus. Maomao mencondongkan tubuh ke depan agar cairan tidak mengenai pakaiannya. Jinshi tidak makan, tapi hanya mengawasinya.
“Tidak akan memiliki milikmu? Seperti yang kamu lihat, itu tidak beracun.”
"Tidak, bukan itu, eh, bukan yang aku khawatirkan," kata Jinshi sambil menepuk pipinya.
"Ah." Sekarang dia ingat dia telah memasukkan kapas ke dalam mulutnya untuk membantu memberinya profil yang berbeda. Maomao mengeluarkan selembar kertas dan memberikannya padanya dia meludahkan bola kapas dan melemparkannya ke keranjang sampah terdekat. Kotak kertas serbaguna seperti itu sangat berharga, hanya sekedar sentuhan bijaksana Suiren, begitu juga dengan pakaiannya.
Aku tidak berpikir untuk membawa kapas pengganti, pikir Maomao. Ini menggosok sifat perfeksionisnya dengan cara yang salah, tapi dia ragu itu benar sesuatu yang sebenarnya diperhatikan oleh kebanyakan orang. Masih memeriksa tusuk sate dengan rasa heran, Jinshi membawanya ke mulutnya. Pasti terasa sedikit hangat baginya, karena dia meniupnya dengan kuat sebelum mengunyah dan menelannya.
"Bagaimana menurut Anda, Tuan?"
“Pemandangannya lebih enak daripada yang disajikan di barak. Enak dan asin,” kata Jinshi sambil menyeka jus dari bibirnya dengan jari. Maomao mengeluarkan saputangan dari kantongnya dan menyerahkannya padanya, tapi dia berpikir, Barak?
Kasim, sejauh yang dia tahu, biasanya tidak bertugas di militer, jadi dia tidak yakin apa yang harus dia lakukan. Mungkin orang seperti Jinshi akan hidup seadanya di hutan belantara jika perang dimulai atau semacamnya, tapi dalam keadaan normal? Apa yang menyebabkan seorang kasim menghabiskan malamnya di ladang?
Saat dia menjawab pertanyaan itu, Maomao mengamati wajah Jinshi. Sedikit riasan di sekitar mulutnya hilang, tapi itu tidak cukup untuk dikhawatirkan dia membuang muka. Baiklah, apapun urusan kita di sini, ayo kita selesaikan, pikirnya. Dia menghabiskan daging terakhir di tusuk satenya dan berdiri dari peti. Dia bertekad untuk kembali dan membeli daikon dan ayam itu setelah dia meninggalkan Jinshi.
Meskipun tergesa-gesa, Jinshi bersikeras melakukan segala sesuatu dengan gerakan lambat dan elegan, yang membuat Maomao kesal. “Apakah kamu yakin akan tepat waktu untuk pertemuanmu, Jinka?” dia bertanya dengan tajam, menggunakan nama palsunya.
"Kurasa kita masih punya waktu beberapa menit."
“Bukankah lebih baik datang lebih awal? Membuat seseorang menunggumu adalah tindakan yang tidak sopan.”
Sekarang Jinshi-lah yang terlihat kesal. “Jika aku tidak mengetahuinya, aku akan mengira kamu mencoba menyingkirkanku.”
"Maukah kamu?" Maomao berkata dengan polos, tapi tentu saja Jinshi telah tepat sasaran. Dia tampak agak cemberut tetapi tidak mengeluh lebih jauh. Alih-alih, dia mengubah topik pembicaraan.
“Saya tidak bisa membayangkan kehidupan di istana seburuk itu. Pastinya lebih baik dari itu di sini, di distrik kesenangan."
Maomao harus mengakui, itu tidak buruk, apalagi sekarang dia bertugas di sana atas kemauannya sendiri. Dia punya kamar kecil tapi bersih, dan sebuah tawaran untuk pindah ke tempat lain. Dia merasa cukup beruntung. Tetapi gaya hidup bukanlah satu-satunya alasan dia mungkin ingin kembali ke dunia distrik kesenangan. “Saya khawatir apakah orang tua saya merawat dirinya sendiri dengan baik,” katanya. Mulut Jinshi praktis ternganga. "Apa?" Maomao bertanya.
"Bukan apa-apa aku hanya...tidak pernah tahu kamu tertarik pada apa pun selain obat-obatan dan racun."
Maomao menjawab dengan tatapan tajam. bajingan kasar. “Ayah angkatku adalah guruku dalam bidang kedokteran, jadi aku tentu berharap dia bisa terus berumur panjang.” Kemudian dia memunggungi Jinshi dengan tegas dan mulai berjalan. Ya, dia tahu pasti sekarang dia ingin menyelesaikan ini.
Jinshi, tampak sedikit letih, muncul di sampingnya. "Ayahmu ini. Menurutku dia memang seorang apoteker yang berbakat." Sesaat kemudian, Maomao menjawab dengan ragu-ragu, "Ya." Dia merasa tidak adil jika Jinshi memanfaatkan pembicaraan tentang ayahnya seperti ini. “Rupanya dia belajar di barat ketika dia masih muda.” Oleh karena itu, ia tidak hanya mengenal pengobatan tradisional di daerahnya sendiri, namun juga teknik pengobatan barat. Dia kadang-kadang melihatnya membuat catatan dalam bahasa asing, dan sesekali dia menggunakan kata-kata yang kedengarannya tidak biasa baginya. Itu membuatnya berpikir dia pasti sudah cukup lama berada di negeri asing itu.
“Benarkah? Dia melakukan itu?” Jinshi bertanya. “Kalau begitu, dia pastilah orang yang istimewa. Saya yakin orang-orang akan dikirim untuk mengikuti studi tersebut hanya karena dukungan dari pemerintah.” Kekagumannya yang transparan hanya menegaskan bagi Maomao bahwa ayahnya adalah orang yang luar biasa.
"Ya, dia sungguh luar biasa. Pepatah lama mengatakan, 'Surga tidak memberikan dua hadiah kepada satu orang, tapi menurutku ada pengecualian pada aturan tersebut." Kegembiraan kini mulai terdengar dalam suaranya, dan dia semakin bertambah fasih dari biasanya.
"Dia pasti pria yang baik, memang..." Jinshi, sebaliknya, tampak lebih pendiam dari sebelumnya. Mungkin dia terlalu banyak bicara dan ada sesuatu dalam kata-katanya yang membanjir yang membuatnya kesal.
Dialah yang memaksaku bicara, pikirnya. Dia berharap dia melakukannya mengambil keputusan.
Jinshi, sangat ingin melihat apa pun selain Maomao, membiarkan pandangannya mengembara di antara toko-toko yang berjajar di jalan. Restoran dan kedai makanan telah digantikan oleh tempat-tempat yang menjual tekstil dan aksesoris. Para pria berpindah dari satu tempat ke tempat lain, memilih hadiah untuk menyenangkan kupu-kupu malam mereka.
"Dan apa yang dilakukan orang terhormat yang menjalankan toko obat di sudut distrik kesenangan yang tak bernama?" Ada duri tersembunyi dalam kata-kata Jinshi.
“Surga memberinya banyak hadiah, tapi keberuntungan bukanlah salah satunya. Dan sebanyak yang dia berikan, ada juga yang diambil darinya. Sesuatu yang penting.” Nasib buruk itu adalah salah satu kelemahan besar Luomen, jika dia punya. Studinya di barat telah membuktikan alasan yang cukup bagi ibu mantan kaisar—yaitu, mantan ibu suri untuk menjadikannya seorang kasim.
Jinshi memperhatikan Maomao dalam diam. Saat dia mulai takut leluconnya yang lain di distrik lampu merah akan gagal, dia berkata, "Maksudmu, ayah yang mengadopsimu adalah seorang kasim?"
"Ya, Tuan," kata Maomao, bertanya-tanya apakah dia belum menyebutkannya sebelumnya.
Jinshi mulai bergumam: "Kasim... Apoteker... Dokter..."
Di tengah pembicaraan dan gumaman ini, mereka mencapai tujuan. Maomao melihat catatan yang diberikan Gaoshun padanya. "Saya yakin itu saja, Tuan," katanya sambil menunjuk ke suatu tempat di perbatasan distrik kesenangan. Lantai atas adalah sebuah penginapan dan lantai bawah adalah restoran, pengaturan yang cukup standar.
“Ya, menurutku kamu benar. Tapi kita masih punya waktu beberapa menit,” kata Jinshi sambil melihat sekeliling.
Ah, sekarang aku mengerti, pikir Maomao sambil menyipitkan matanya. Dia mengerti mengapa Jinshi bersusah payah menyamar dan berjalan di sekitar pasar kota. Ya, dia melihat semuanya sekarang.
Maomao menghela nafas panjang. "Aku khawatir terlalu banyak berjalan-jalan akan menyebabkan riasanmu luntur. Lagi pula, orang yang kamu temui mungkin sudah ada di dalam. Lebih baik pergi melihat-lihat daripada mengambil risiko membuat mereka menunggu, bukan?" Jinshi akhirnya sepertinya memahami petunjuk itu. "Aku akan berpisah denganmu di sini kalau begitu, Tuan."
"Apa, ini?"
"Ya. Kamu bersusah payah menyamar. Itu akan merusak segalanya jika aku berjalan bersamamu." Maomao mengangguk sopan dan mulai kembali ke pasar. Saat dia pergi, dia meliriknya bahunya untuk melihat Jinshi memasuki restoran. Saya kira bahkan para kasim pun membutuhkan hari libur sesekali, pikirnya. Dia menyilangkan tangannya dan mengangguk. Dan lalu dia mulai berpikir lagi. Jika dia akan datang jauh-jauh ke sini, dia mungkin sebaiknya pergi ke distrik kesenangan saja. Karena dia tahujenis restoran apa yang baru saja dikunjungi Jinshi. Mereka melayani pelayan bersama dengan makanannya.
Yah, kuharap dia mendapat malam yang baik, pikirnya dengan sinis sambil menatap restoran dengan tatapan dingin di matanya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar