Ketika Maomao melakukan kunjungan pertamanya setelah beberapa waktu ke kantor medis belakang istana, dia mendapati kasim residen itu tetap lembut seperti biasanya.
“Ah, sudah lama tidak bertemu denganmu, Nona Muda,” kata dokter dukun itu sambil menuangkan teh dengan gembira. “Akhir-akhir ini cuaca menjadi lebih hangat, bukan?” Dia dengan sopan membawakannya minuman, menggunakan risalah medis sebagai pengganti nampan. Maomao mengambil teh dan risalah itu sekaligus, berharap dia bisa memberikan sedikit pikirannya karena secara terang-terangan menyalahgunakan benda yang tak ternilai harganya.
Seperti biasa, dukun itu adalah satu-satunya orang di kantor itu. Dia tidak percaya betapa sedikitnya pekerjaan yang dia lakukan di sini. Dia beruntung dia masih punya pekerjaan.
"Oh, masih cukup dingin," kata Maomao sambil meletakkan keranjang cucian di atas mejanya.
Ya, udara masih terasa dingin. Cuacanya cukup dingin sehingga butterbur ragu-ragu untuk menunjukkan wajah mereka. Mungkin dokter hanya merasa hangat karena dia sangat montok.
Maomao harus memetik banyak tumbuhan saat musim baru tiba, tapi ada sesuatu yang ingin dia lakukan sebelum itu terjadi, dan itulah yang membawanya ke sini hari ini. Ini biasanya bukan tugas yang mendesak, tapi dia adalah dirinya yang sebenarnya dan dukunnya adalah siapa dia.
"Astaga, Nona Muda, Anda baru saja tiba. Apa yang sedang Anda lakukan?" tanya dokter saat Maomao mengeluarkan sesuatu dari keranjang cucian.
“Pertanyaan yang luar biasa.” Dari keranjang tersebut Maomao mengeluarkan satu set perlengkapan kebersihan dan arang bambu sebanyak yang bisa dia masukkan ke dalamnya.
“Kita akan membersihkan. Ruangan ini.” Matanya bersinar. Rupanya kedisiplinan Suiren selama dua bulan telah menular padanya. Karena tidak melakukan apa pun di Paviliun Giok, Maomao datang ke satu tempat di mana dia hampir memiliki kebebasan. Dia selalu menganggap kantor medis itu seperti kandang babi sekarang api sudah menyala dan tidak ada cara untuk memadamkannya.
"Bagaimana dengan itu?" tanya dokter, namun kerutan di keningnya yang tiba-tiba tidak bisa menyelamatkannya.
Dukun itu bukanlah orang jahat memang, dia cukup baik hati. Namun hal itu, Maomao tahu, merupakan hal yang berbeda dari kemampuan melakukan pekerjaannya dengan baik.
Ruangan berikutnya dari kantor utama berisi lemari-lemari yang penuh dengan obat-obatan. Tiga dinding menjulang tinggi dengan laci-laci, benar-benar surga di bumi bagi Maomao, tapi tidak semuanya penuh kegembiraan dan sinar matahari. Ya, mungkin ada banyak sekali obat di sana, tapi dukunlah yang harus menggunakannya. Yang tidak dia gunakan secara teratur akan berdebu atau mungkin dimakan serangga. Dan kemudian kelembapan adalah musuh terbesar ramuan kering . Kurangi kewaspadaan Anda sejenak dan materialnya akan membusuk. Semakin hangat suhunya, maka akan semakin lembab. Mereka harus membereskan semuanya sekarang, sebelum itu terjadi, atau semuanya akan terlambat.
Bukan karena Maomao sangat suka membersihkan. Dia juga tidak punya alasan khusus untuk membantu di sini, karena sering kali ketika dia mengunjungi kantor medis, itu hanya untuk menghabiskan waktu. Tapi tetap saja, dia merasa dia harus melakukannya. Rasa tanggung jawab muncul dalam dirinya. (Seperti halnya perasaan gelisah bahwa dia telah sepenuhnya dirusak oleh Suiren.)
“Anda tidak perlu melakukan semua ini, Nona Muda. Pasti ada orang lain yang bisa mengurus pembersihannya,” kata dokter itu, terdengar sangat tidak termotivasi. Nada suaranya menyebabkan Maomao tanpa sadar memandangnya dengan cara yang biasanya dia lakukan pada Jinshi. Sederhananya, dia seperti sedang melihat ke dalam genangan air yang penuh dengan jentik nyamuk.
"Heh!" Dokter itu gemetar sampai ke kumisnya. Gravitasi apa pun yang mungkin dia miliki telah lenyap.
Sialan, hentikan itu, tegur Maomao pada dirinya sendiri. Dia mungkin seorang dukun, tapi dia masih atasannya. Setidaknya dia harus bersikap hormat padanya. Kalau tidak, dia mungkin tidak akan memberi kerupuk saat dia muncul lagi. Terlalu banyak jajanan manis di sekitar belakang istana, tidak cukup garam.
"Ya, kita bisa bertanya pada orang lain," kata Maomao, "tetapi bagaimana jika mereka secara tidak sengaja menukar beberapa obat saat mereka sedang bekerja? Lalu apa yang akan kita lakukan?"
Dokter itu diam. Tidak pantas bagi Maomao untuk muncul di waktu senggangnya dan memutuskan untuk bersih-bersih, tapi dia juga diam tentang hal itu. Dia hampir tidak bisa mengusirnya. Mereka dengar, dokter yang dekat dengan Suirei memang dihukum karena hilangnya buah berduri itu. Namun menurut Gaoshun, pria itu terlalu berbakat untuk dipecat sebaliknya, ia hanya mengalami pengurangan gaji.
Maomao mulai masuk ke rak yang berdebu, membuka laci satu per satu dan memasukkan kain ke dalamnya. Dia membuang apa pun yang jelas-jelas sudah rusak, dan menulis nama setiap barang di papan kayu. Obat apa pun yang tersisa dia masukkan ke dalam kantong kertas baru, lalu mengembalikannya ke tempatnya masing-masing.
Kapanpun ada sesuatu yang membutuhkan aktivitas berat, dia selalu siap melakukannya. Kakinya masih belum sembuh total. Dan dokternya agak kelebihan berat badan latihan itu akan baik untuknya.
Dia tentu saja menggunakan kertas halus di sini, katanya. Sebagian besar kertas yang digunakan masyarakat adalah jenis kertas sekali pakai berkualitas rendah. Kertas yang tahan lama terlalu mahal bagi orang awam. Sebaliknya, rakyat jelata kebanyakan menulis pada potongan kayu. Ada banyak kayu bakar yang berserakan, sebagian besar sudah dipotong cukup tipis untuk menyalakan api. Itulah yang dimanfaatkan masyarakat. Dan ketika sudah selesai, itu berfungsi ganda sebagai sumber kayu bakar yang nyaman.
Bangsa ini sebenarnya pernah mengekspor kertas, namun mantan kaisar atau lebih tepatnya, ibunya, mantan ibu suri telah melarang penebangan pohon yang digunakan untuk membuat kertas terbaik. Pembatasan tersebut telah sedikit dilonggarkan sejak saat itu, namun belum cukup untuk memenuhi permintaan. Mengapa ibu suri melarang pohon ditebang? Tidak ada orang yang cukup lalai dalam hidup mereka untuk bertanya pada saat itu, namun mengingat pemanenan pohon-pohon itu masih terbatas, Maomao berpikir pasti ada alasannya.
Hasilnya adalah saat ini, kecuali barang-barang terbaik, kertas dibuat dari pohon lain, atau rumput, atau kain tua. Sumber daya tersebut kurang tersedia dibandingkan pohon dan membutuhkan waktu lama untuk diproses, menjadikannya lebih mahal dan sepanjang waktu serta kesulitan menyebabkan produsen berusaha mencari jalan pintas, sehingga menghasilkan produk berkualitas rendah. Oleh karena itu, kertas telah mendapatkan reputasi di kalangan masyarakat karena harganya yang sangat mahal namun sebenarnya tidak bernilai, dan gagal mendapatkan daya tarik meskipun harganya lebih mahal dibandingkan kayu.
Maomao menghela napas: "Fiuh..."
“Semua sudah selesai, nona muda?” tanya dokter penuh harap.
"Tidak, ini baru setengahnya selesai."
Keheningan yang mengecewakan menyusul. Namun, Maomao melihat bahwa setengah dari pekerjaannya adalah sebanyak yang bisa dia lakukan dalam satu hari mengingat besarnya skala tugas tersebut, dan memutuskan untuk menangani sisanya pada hari berikutnya. Dia meninggalkan arang di dalam ruangan untuk membantu menyerap kelembapan. Namun, dia masih belum merasa cukup, dan meminta dokter untuk meminta lebih banyak.
Dokter memijat bahunya sambil hendak menyiapkan camilan. Dia membawakan jus buah yang dituangkan dari botol keramik. “Camilan yang manis, itu yang biasa dilakukan saat kamu merasa lelah,” katanya sambil menggunakan sendok bambu untuk menyendok kastanye dan ubi yang dihaluskan ke atas kertas. Dia menyerahkan salah satu porsinya kepada Maomao.
Orang tua punya selera yang kaya! Ubi jalar sulit didapat pada saat-saat seperti ini, menjadikan camilan seperti itu sebagai makanan yang sangat nikmat dan terlebih lagi, dia menyajikannya di atas kertas berkualitas tinggi seolah-olah melakukan hal itu bukanlah hal yang luar biasa.
Maomao membersihkan ubi itu dalam satu gigitan, lalu melihat kertasnya, yang sekarang ternoda sidik jari bulat. Bahannya memiliki kilau yang nyata.
“Ini kertas bagus sekali yang Anda gunakan,” komentarnya.
"Oh, kamu tahu?" Komentar itu hanya sekedar komentar biasa saja, tapi sepertinya hal itu menarik perhatian dokter. "Keluargaku memproduksi ini. Kami bahkan memasoknya ke sini ke istana. Mengesankan, bukan?"
"Memang benar."
Itu akan menjelaskan bagaimana dia bisa menemukan beberapa tergeletak di sana. Itu bukan sekadar sanjungan Maomao dapat melihat bahwa bahan ini memang berkualitas tinggi. Orang tuanya selalu memilih yang terbaik dari yang terburuk ketika memilih di antara pilihan kertas sekali pakai untuk paket obatnya. Bahan berkualitas diinginkan untuk mencegah masuknya kelembapan atau tumpahan bubuk, namun biaya harus ditekan dan demi kepentingan pasien, hal tersebut tidak dapat terjadi pada obat-obatan itu sendiri. Namun penghematan harus dilakukan, jangan sampai persediaan menghabiskan seluruh keuntungan dan sebagian lagi.
Mungkin aku bisa memintanya untuk menjualnya padaku, pikir Maomao. Kau tahu, dengan diskon bersahabat. Ah, keuntungan yang tidak adil. Dia sambil menyesap jusnya, pikirnya dan rasanya mengalir manis dan suam-suam kuku, ke tenggorokannya. Bukan untukku, pikirnya, dan memutuskan untuk memanaskan air untuk teh. Api selalu menyala di kantor medis, sangat nyaman di saat seperti ini.
“Seluruh desa ikut serta untuk mewujudkannya. Ada saat ketika kami benar-benar berpikir untuk menyerah, tapi untungnya, kami berhasil melakukannya. Entah bagaimana bisa terkikis."
Maomao tidak menanyakan kisah hidup dokter itu, tapi sepertinya dia sedang banyak bicara hari ini. Di masa lalu, membuat kertas saja sudah cukup untuk mendapatkan keuntungan, sehingga keluarganya berkonsentrasi menebang pohon-pohon setempat dan mencukurnya sehalus mungkin untuk menghasilkan produk. Menjual ke luar negeri lebih menguntungkan dibandingkan di dalam negeri, sehingga kertas mereka menjadi barang dagangan yang semakin penting. Di masa kecilnya, desa tersebut sangat kaya sehingga dukun dokter bisa meminta permen kapan saja dia mau dan makan sebanyak yang dia suka.
Karena satu atau lain alasan, meskipun mungkin mereka menjadi terlalu besar, desa tersebut menimbulkan kemarahan mantan ibu suri, yang melarang mereka menebang pohon yang mereka gunakan untuk membuat kertas. Mereka terpaksa mencarinya bahan-bahan lain untuk diproduksi, tapi hal itu pasti berarti penurunan kualitas produk mereka. Kini rumah-rumah dagang marah kepada mereka dan berhenti berbisnis dengan mereka.
Hari-hari bahagia di desa telah berakhir. Kepala desa—yang sebenarnya adalah ayah dari dukun dokter tersebut, diserbu oleh penduduk desa yang menuntut agar ia melakukan sesuatu. Dia melihat tulisan di dinding, bahwa mereka tidak bisa lagi membuat kertas seperti dulu. Namun, tidak semua orang di desa mampu atau mau melihat kenyataan ini, dan sebagian besar kemarahan tertuju pada kepala desa dan keluarganya.
Maomao mendengarkan dengan sabar sambil menuangkan air matang dari teko ke dalam cangkir. "Hatiku hancur ketika kakak perempuanku datang ke sini ke belakang istana."
Desa ini didirikan sebagai tempat yang ideal untuk membuat kertas, namun tidak untuk banyak hal lainnya. Mereka memutuskan untuk merelokasi desa, namun kekurangan sumber daya. Sekitar waktu itu, bagian belakang istana sedang mencari lebih banyak wanita istana, dan kakak perempuan dokter menjawab panggilan tersebut.
"Dia tertawa dan berkata saat saya melihatnya lagi, dia akan menjadi ibu bagi negara, tapi pada akhirnya, saya tidak pernah melihatnya lagi."
Apa sebenarnya yang harus mereka lakukan terhadap diri mereka sendiri tetap menjadi masalah di negeri baru. Dibutuhkan lebih banyak sumber daya, dan kini adik perempuan dukun itu mengajukan diri untuk mengikuti kakaknya ke belakang istana.
“Dan akhirnya saya memutuskan untuk pergi. Benar-benar tidak ada pilihan lain,” kata sang dukun. Ketika istana belakang diperluas, pasti ada kebutuhan akan lebih banyak kasim. Namun pasokan mereka lebih sedikit dibandingkan perempuan, sehingga harganya lebih tinggi.
Dia mengalami hal yang lebih sulit dari yang kusadari, pikir Maomao sambil meminum tehnya.
Semakin banyak seseorang dibersihkan, semakin banyak pula yang melihat hal-hal yang perlu dibersihkan. Maomao berhasil menyelesaikan lemari obat pada hari kedua, tapi sekarang ruangan berikutnya mengganggunya. Tampaknya dukun itu melakukan pembersihan dasar, tetapi tampaknya dia tidak terlalu memperhatikan detail. Maomao menghabiskan hari ketiga membersihkan sarang laba-laba dari langit-langit dan dengan hati-hati menyeka dinding, dan setelah itu dia ingin mengatur peralatannya. Dukun itu punya cukup banyak, dia menemukannya, dan apa pun yang tidak banyak digunakannya, dia masukkan ke salah satu ruangan lain.
Sayang sekali, pikirnya sambil mengamati ruangan sebelah. Dia pernah diberikan tahu bahwa itu tidak digunakan, tetapi bagi Maomao, itu adalah harta karun. Dia dan dukun itu menangani banyak sekali risalah medis.
Maomao dengan senyum bersinar di wajahnya dan dokternya terlihat agak murung. Dengan cara ini, karena dukun itu cemberut, mereka menghabiskan tujuh hari penuh untuk membersihkan. Maomao juga sedang mencicipi makanan untuk Selir Gyokuyou selama waktu itu, tapi tidak ada hal luar biasa yang terjadi.
Pada saat itulah, ketika dokter dengan enggan memoles lesung dan alu, seorang kasim lain muncul di kantor medis. Dukun itu telah menerima surat.
"Nah, sekarang, apa yang kita punya di sini?" kata dokter. Dia menerima surat itu dengan penuh semangat, mencari peluang untuk bersantai.
"Dari siapa?" Maomao bertanya. Dalam benaknya, dia murni bersikap sopan, namun dokter menjawab, "Ini dari adik perempuan saya." Dia menunjukkan padanya surat itu, yang ditulis di atas kertas pecah-pecah dan tidak rata sehingga membuat Maomao bertanya-tanya apakah itu terbuat dari rumput laut. Produk tersebut merupakan produk berkualitas rendah yang mungkin digunakan oleh kebanyakan orang.
Kupikir dia bilang keluarganya membuat kertas, renungnya. Mungkin saudarinya menganggap kumpulan yang gagal sudah cukup untuk dituliskan kepada anggota keluarga.
Namun, ketika dia membaca surat itu, wajah dokter itu tampak terkejut, matanya menatap ke halaman. Maomao berjalan ke sampingnya, penasaran dengan apa yang sedang terjadi, tetapi pada saat itu juga bahu dukun itu merosot. Dia duduk dengan lemah di kursi, menundukkan kepalanya, dan membiarkan surat itu jatuh ke atas meja. Beberapa kata terlintas di benak Maomao.
"Komisi Kekaisaran kita mungkin ditarik."
Namun beberapa hari yang lalu, dokter tersebut membual kepada Maomao tentang bagaimana keluarganya menyediakan kertas untuk istana.
"Saya ingin tahu apa masalahnya," kata dokter itu, hampir pada dirinya sendiri.
"Dan kami baru saja dapat mulai memproduksi lebih banyak pasokan..."
Sebuah komisi Kekaisaran atau kekurangannya bisa berdampak besar dampaknya terhadap pendapatan keluarga. Tipe angkuh yang membeli kertas berkualitas tinggi tidak akan pernah bisa menolak gagasan bahwa mereka menggunakan bahan yang sama dengan kaisar.
“Memproduksi lebih banyak?” Maomao bertanya. “Mereka belum mulai mengambil jalan pintas, bukan?" Dia meraba kertas kasar surat itu.
"Mereka tidak akan pernah melakukannya. Mereka menjadi lebih bersemangat untuk bekerja dibandingkan sebelumnya sejak mereka mendapatkan sapi itu. Saat ini, sapi melakukan semua hal yang biasanya kita perlukan untuk dilakukan oleh manusia. Mengapa hal itu harus mengubah segalanya?"
Membuat kertas melibatkan banyak pekerjaan fisik. Pekerjaan seharusnya lebih mudah dengan seekor sapi yang melakukan semua pekerjaan berat.
"Namun jika sampel ini bisa dijadikan acuan untuk menilai, saya bisa mengerti mengapa istana tidak tertarik." Maomao mengambil surat itu dan mengepakkannya ke dukun itu. Kertas berkualitas rendah akan hancur jika basah sedikit saja.
Selain itu, permukaan yang tidak rata menghasilkan karakter tulisan yang mengerikan. Dokter itu terdiam, seolah mengakui secara diam-diam bahwa dia tahu pengerjaannya buruk. Akhirnya dia mencondongkan tubuh ke depan hingga kepalanya berada di atas meja. "Aku hanya tidak tahu apa yang salah."
Maomao, menyadari bahwa sekarang bukan waktunya untuk membersihkan, mempelajari kertas itu dengan cermat. Sebagian besar kertas yang beredar di kalangan rakyat jelata memiliki kemurnian yang dipertanyakan, terbuat dari untaian serat dari berbagai tanaman. Karena seratnya tidak dipotong dengan hati-hati, lemnya mengeras secara tidak konsisten, sehingga menyebabkan kertasnya sobek-sobek. Namun, pemeriksaannya menunjukkan bahwa serat sampel ini memiliki ukuran yang seragam dan ketebalannya diukur dengan cermat. Namun permukaannya tidak rata, dan tarikan lembut sudah cukup untuk merobek salah satu sudut surat itu.
Maomao memiringkan kepalanya karena penasaran, membaca surat itu sekali lagi. Dikatakan bahwa keluarga tersebut masih menggunakan metode kuno dalam membuat kertas tersebut, dan menggunakan bahan yang sama yang selalu mereka miliki. Adik perempuannya memohon kepada kakaknya untuk menasihati mereka apa yang harus dilakukan, tapi sayangnya, lelaki setengah laki-laki yang merupakan kakak laki-lakinya itu sepertinya sudah kehabisan akal.
"Dia menyebutkan cara membuat kertas yang telah teruji oleh waktu. Metode apa yang sebenarnya Anda gunakan?" Maomao selesai mengeringkan lesung dan alu dan mengembalikannya ke rak. Kemudian dia menyalakan ketel untuk membantu mereka rileks.
“Hal yang sama juga dilakukan orang lain,” jawab dukun itu. "Perbedaannya adalah, keluarga kami sangat teliti dalam cara kami memecah bahan dan cara membuat lem. Saya tidak bisa mengatakan lebih dari itu."
Tidak terlalu banyak bicara mengenai hal ini, ya? pikir Maomao. Dia menarik wadah berisi daun teh dari rak. Dia sedang mengobrak-abriknya,mencoba memutuskan mana yang bagus, ketika beberapa garut melompat ke arahnya. Dia mengambilnya dan melemparkannya ke dalam cangkir teh. Lalu dia menaruh ketel kembali di atas api hingga mendidih.
“Apakah airmu juga khusus ?” dia bertanya.
"Mm. Kami menggunakan mata air yang dipanaskan hingga suhu yang sangat tepat untuk mendapatkan lem agar terpasang dengan benar. Tapi aku tidak bisa memberitahumu lebih banyak. Itu rahasia dagang."
Itu adalah dukun yang dia kenal, pikir Maomao, sambil meletakkan cangkir teh lainnya. Dia mengisinya dengan air panas, lalu mengaduknya dengan sendok sebelum dingin, menghasilkan bubur kental. Teh garut.
“Dan lemnya, apakah direbus dengan air sisa mencuci beras?”
“Tidak, kami bersusah payah melarutkan tepung terigu ke dalamnya, seharusnya apa adanya. Kalau tidak, teh garut tidak akan menempel dengan baik." Saat dia berbicara, dokter menutup mulutnya dengan tangan, tapi tidak ada bedanya bagi Maomao apakah mereka menggunakan air beras atau tepung terigu atau apa pun. Dia memasukkan teh garut ke dalamnya depan dokter.
“Kalau begitu, di mana kamu memelihara sapi itu?” dia berkata.
"Saya khawatir saya tidak mengetahuinya." Dia memandangnya seolah bertanya Mengapa garut? tapi tetap saja mulai menjilat cairan panas itu. Itu menempel di cangkir teh, membuatnya sulit untuk diminum. "Nona muda, saya yakin Anda salah proporsinya di sini. Tidak mungkin meminum ini."
Maomao memberinya sendok. "Maafkan saya. Saya dengan senang hati memberi tahu Anda cara membuatnya dapat diminum. Ingin mencobanya?"
"Apa yang harus saya lakukan?"
Maomao memasukkan sendok itu sebentar ke dalam mulutnya, lalu memasukkannya ke dalam teh dan mengaduknya dengan kuat. Lalu dia melakukannya lagi, dan lagi.
"Agak kasar," kata dukun itu sambil mengerutkan kening, tapi dia melakukan apa yang ditunjukkannya. Saat dia berulang kali memasukkan sendok ke dalam mulutnya dan kemudian mengaduknya, perubahan mulai terjadi. “Ini menjadi kurang bertepung,” dia mengamati.
"Menurutku begitu."
“Faktanya, sekarang sudah banyak air.” Dokter tampak cukup terkesan.
“ Garut dan lem agak mirip,” Maomao menawarkan. "Saya kira Anda bisa mengatakan itu... Saya ingin tahu apakah air liur mengencerkan lem seperti halnya garut."
"Memang."
Mulut dokter terbuka. "Memang apa?" Dia tidak secepat yang diinginkan Maomao. Aku praktis menggosok hidungnya dengan itu, pikirnya, tapi dia memutuskan untuk memberikannya satu petunjuk lagi.
"Saya yakin, sapi menghasilkan banyak air liur."
“Ya, setelah kamu menyebutkannya, kurasa itu benar.”
“Bagaimana jika kamu mencari tahu di mana sapi itu meminum airnya? Hanya untuk memastikan"
Maomao, memutuskan untuk tidak berkata apa-apa lagi, membersihkan cangkir teh, dan segera kembali ke Paviliun Giok. Dukun itu akhirnya menyadarinya, karena dia segera meninggalkan sepucuk surat dan bergegas keluar dari kantor medis untuk mengirimkannya.
Maomao memikirkan apa yang akan dia lakukan setelah dia selesai bersih-bersih. Namun justru ketika keadaan tampak paling tenang, bencana sering kali mengintai.
Catatan :
butterbur adalah genus tanaman berbunga dalam keluarga bunga matahari, dengan nama ilmiah petasites
Tidak ada komentar:
Posting Komentar