Beberapa hari setelah Maomao kembali ke belakang istana, sepucuk surat dari Meimei tiba, beserta sebuah paket. Surat itu menjelaskan dengan tepat kontrak siapa yang dibeli, dan oleh siapa. Pasti sedang hujan atau semacamnya ketika dia menulis, karena halamannya penuh dengan tetesan air.
Dalam kotak kecil yang menyertai surat itu terdapat selendang indah yang digunakan oleh para pelacur pada acara-acara perayaan. Maomao hendak menutup kotaknya lagi tapi berpikir lebih baik. Sebaliknya dia pergi ke lemari pakaian, salah satu perabotan di kamar kecilnya, dan mulai menggali sesuatu di bagian paling bawah.
Lampu-lampu di kawasan hiburan berkilauan di kejauhan. Maomao mengira mereka terlihat lebih cerah dan lebih banyak dari biasanya. Dari tempatnya di atas tembok luar istana belakang, dia bisa mendengar gemerincing lonceng-pelacur menari dengan syal mereka, dia membayangkan. Mereka akan mengenakan pakaian terindah mereka, kain panjang melambai, mengalir, dan kelopak bunga bertebaran.
Dibeli dari kontrak adalah hal yang patut dirayakan. Ketika seluruh kota bermekaran hanya untuk satu wanita, bunga-bunga lainnya akan menari untuk mengantarnya pergi. Akan ada anggur dan pesta, nyanyian dan tarian. Distrik kesenangan tidak pernah tidur, jadi pesta pora akan berlangsung sepanjang malam.
Sedangkan untuk Maomao, dia mengenakan syal tipis yang dikirim Meimei untuk dililitkan di bahunya. Dia menggenggamnya dengan jari-jarinya. Kaki kirinya masih belum dalam kondisi terbaiknya, tapi dia pikir dia bisa mengatasinya. Dia melepas jubah luarnya dan mengoleskan sedikit pemerah pipi pada bibirnya. Itu juga yang dia terima dari Meimei.
Rasanya seperti lelucon. Maomao memikirkan Putri Fuyou, yang telah dinikahkan dengan seorang perwira militer tahun sebelumnya, seorang teman lamanya. Apakah dia sudah melupakan hari-harinya di belakang istana sekarang? Atau apakah dia terkadang ingat bagaimana dia pernah menari di dinding ini, malam demi malam?
Sekarang Maomao akan melakukan hal yang sama seperti sang putri. Mengenakan gaun indah yang dikenakan kakak-kakaknya, dia mengingat langkah pertama tarian yang telah diajarkan padanya sejak lama. Pemerah pipi yang dia terima dari kakaknya Meimei ada di bibirnya. Lonceng kecil dipasang di lengan bajunya, jadi dia bergemerincing di setiap gerakan. Batu-batu kecil dijahit ke dalam rok panjang sehingga akan mengembang setiap kali Maomao berputar.
Roknya melingkari tubuhnya, syalnya membentuk busur, dan lengan bajunya terlepas di udara. Dia akan membiarkan rambutnya tergerai malam ini, menghiasinya dengan sekuntum mawar, sekuntum bunga kecil berwarna biru.
Syal itu menari roknya terangkat tepat waktu lengan baju dan rambut berkibar bersamaan.
Tak kusangka hal itu akan kembali padaku dengan mudah, renungnya, terkejut karena tarian yang diajarkan wanita tua itu masih ada di dalam dirinya. Syalnya mengembang lagi dan kemudian Maomao mendapati dirinya sedang melihat langsung pada peserta yang sangat tidak diinginkan. Saat itulah dia tersandung roknya.
Dia terjatuh tertelungkup, dan ketika dia mencoba melindungi dirinya agar tidak membentur tanah dengan hidungnya, dia terjatuh tepat ke tepi dinding. Dia berhasil menghentikan dirinya sendiri, dan seseorang menariknya.
"A-Apa yang kamu lakukan di sini?" pengunjung tak terduga itu bertanya, terengah-engah. Rambutnya, yang tadinya diikat dengan hati-hati, kini berantakan.
"Saya harus menanyakan pertanyaan yang sama kepada Anda, Tuan Jinshi," kata Maomao sambil melepaskan gaunnya. "Mengapa kamu di sini?"
Dia memperbaikinya dengan tatapan jengkel. Dia sudah aman menjauh dari tepi tembok sekarang, tapi entah kenapa dia masih memegang tangannya. "Di mana lagi aku harus berada? Saat aku mendapat kabar ada wanita asing yang menari di dinding lagi, aku harus membereskan masalah ini."
Huh, dan kupikir aku tidak terlalu menonjolkan diri. Namun sekarang Maomao memikirkannya, mungkin tidak terlalu mengejutkan jika dia diperhatikan. Namun, apakah ini berarti para penjaga masih percaya pada hantu?
"Aku akan berterima kasih padamu karena tidak menambah beban kerjaku," kata Jinshi sambil meletakkan tangannya di kepala Maomao.
“Tentunya Anda tidak harus datang sendiri, Tuan Jinshi bisa mengirim orang lain?" Dia menyelipkan kepalanya ke samping, keluar dari bawah tangannya.
"Seorang penjaga yang sangat baik hati mengenali wajah Anda dan langsung menghubungi saya," kata Jinshi. Maomao menyentuh wajahnya. "Kamu mungkin berpikir apa yang kamu lakukan adalah hal yang buruk tidak berbahaya, tapi ingatlah bahwa orang yang melihatmu tidak akan terlihat seperti itu."
"Seperti katamu," jawab Maomao. Agak malu, dia menggaruk pipinya. Seluruh upaya ini lebih sulit dari yang dia kira.
"Itulah ceritaku," kata Jinshi. “Sekarang giliranmu. Apa yang kamu lakukan di sini?”
Sesaat kemudian, Maomao menjawab, "Di Distrik kesenangan, kami menari untuk mengantar pelacur yang telah dibeli kontraknya. Pakaian perayaan saya tiba hari ini juga."
Sebenarnya, dia ingin mengusir pelacur yang memberinya pakaian itu. Meimei setia menemani Maomao saat dia berjuang untuk belajar menari. “Aku ingin kamu bisa menari dengan baik saat aku pergi,” selalu kata kakaknya.
Jinshi menatapnya dengan penuh perhatian. "Ada apa, Tuan?" dia bertanya.
"Aku hanya tidak tahu kamu bisa menari."
"Ini adalah mata pelajaran dasar pendidikan tempat saya dibesarkan. Saya tidak bisa tidak mempelajarinya. Meski harus diakui, saya tidak pernah mendapat prestasi yang cukup baik di hadapan pelanggan yang membayar."
Meski begitu, katanya, terkadang saat merayakan kepergian seorang wanita, yang terpenting adalah jumlah penari daripada kualitasnya. Ketika dia mengatakan itu, Jinshi melihat ke arah cahaya distrik kesenangan di kejauhan. "Rumornya sudah menyebar ke luar tembok ini. Cerita tentang bagaimana orang eksentrik itu membeli seorang pelacur."
"Saya kira begitu."
Terlebih lagi, dia sedang cuti. Dia berencana untuk lepas landas selama sepuluh hari berturut-turut.
“Dia memang tahu cara menimbulkan masalah.”
Maomao menduga besok, rumor baru lainnya juga akan muncul. Dia tidak tahu berapa banyak uang yang dihabiskan si tua itu untuk jamuan makan ini, tapi kalau dilihat dari jumlah lentera yang bisa dia lihat dari tempat bertenggernya di dinding, jumlah itu jauh melampaui jumlah yang akan dibelanjakan orang untuk pelacur rata-rata. Surat Meimei membuatnya terdengar seperti akan ada pesta dan perayaan yang cukup untuk satu minggu penuh. Jadi lidah akan bergoyang siapa yang tahu bahwa bukan hanya Tiga Putri di Rumah Verdigris? Bahwa ada yang lain pelacur seperti itu di sana?
Menurutku dia seharusnya mengambil Meimei, pikir Maomao. Orang sakit, wanita yang dilanda penyakitnya, pastinya tidak akan bertahan lama. Dia tentu saja kekurangan ingatannya tentang masa lalu yang dia tahu hanyalah cara menyanyikan lagu anak-anak dan meletakkan batu Go di samping satu sama lain.
Tapi pria itu menemukannya, setelah wanita tua itu menyembunyikannya selama bertahun-tahun.
Kuharap dia tidak melakukannya, pikir Maomao. Maka dia bisa memilih saudara perempuannya yang luar biasa. Meimei dipenuhi dengan bakat dan tetap cantik dia akan menjadi istri yang luar biasa. Tapi dia aneh dengan caranya sendiri.
Meimei-lah yang pertama kali membiarkan lelaki yang dicerca itu masuk ke kamarnya. Mungkin dia mengira itu satu-satunya hubungannya dengan orang aneh yang terus-menerus datang mengejar Maomao. Begitu dia bersama Meimei, dia tidak melakukan apa pun, hanya berbicara tanpa henti tentang Maomao dan wanita yang melahirkannya. Kadang-kadang dia duduk di depan papan Go, tetapi mereka tidak pernah bermain bersama. Sebaliknya pria itu akan memainkan permainan lama satu demi satu berdasarkan ingatannya.
Setidaknya itulah yang dikatakan Meimei padanya. Maomao tidak tahu pasti. Mungkin Meimei hanya memperhatikannya. Tapi itu tidak masalah. kepada Maomao. Dia pasti cukup senang melihat Meimei mendatangi pria itu. Terlepas dari kepribadiannya, setidaknya dia punya banyak uang saudara perempuannya tidak akan menginginkan apa pun dalam hidupnya. Maomao ingin tahu apa yang tidak disukai dari kakaknya.
“Saya bertanya-tanya siapa sebenarnya yang dia beli,” kata Jinshi. Dia sudah mengetahui pertaruhan itu, tapi jelas dia tidak membayangkan perayaannya akan begitu penting. Dia terkejut saat mengetahui pria itu ternyata lebih eksentrik daripada yang dia sadari.
"Ya, aku penasaran siapa orangnya."
“Apakah kamu tahu?”
Sebagai tanggapan, Maomao hanya menutup matanya.
"Kamu tahu, bukan?"
“Tidak ada wanita yang dia pilih yang lebih cantik darimu, Tuan Jinshi.”
"Bukan itu yang aku tanyakan."
Tapi dia tidak menyangkalnya, pikirnya. Dia curiga bukan hanya Jinshi yang bertanya-tanya. Seluruh istana—mungkin seluruh ibu kota akan menanyakan pertanyaan yang sama. Pelacur yang menjadi sasaran dari semua keributan ini pasti berpakaian bagus, tapi dia tidak akan pernah tampil di depan umum.
Yang ada hanya rumor, dan itu hanya akan berkembang. Orang-orang akan bertanya pada diri sendiri wanita mana yang bisa begitu menarik perhatian pria seperti dia, betapa cantiknya dia.
Dan bukankah perempuan tua itu akan senang, pikir Maomao. Orang-orang akan membicarakan Rumah Verdigris untuk beberapa waktu ke depan. Tidak sedikit pejabat yang datang mengetuk pintu, tentu saja semata-mata karena penasaran.
Seluruh tubuh Maomao terasa panas. Mungkin karena dia sudah lama tidak menari. Kakinya khususnya terasa kesemutan, dan ketika dia melihat ke bawah, dia melihat roknya diwarnai dengan warna merah.
"Oh, sial," katanya sambil meraih roknya.
"A-Apa yang sedang kamu lakukan?!" Seru Jinshi , suaranya bergetar.
Maomao melihat kakinya dan memasang wajah. Panasnya telah berubah menjadi rasa sakit. Eksperimennya dengan obat-obatan telah menumpulkan persepsinya terhadap sensasi-sensasi tersebut. Dia yakin luka di kakinya sudah sembuh total, tapi tariannya telah merobeknya kembali.
"Hah, sepertinya itu terbuka lagi..."
"Kamu bertingkah seolah-olah dia melakukannya sendiri!"
"Jangan khawatir, aku akan segera menjahitnya kembali." Maomao mencari-cari di antara pakaian luarnya yang dibuang dan mengeluarkan alkohol desinfektan serta jarum dan benang.
“Kenapa kamu begitu siap menghadapi situasi seperti ini?!”
"Kau tak pernah tahu." Maomao baru saja hendak membuat jahitan pertama ketika Jinshi meraih jarumnya. "Anda tidak bisa menjahit, Tuan," katanya.
"Jangan lakukan itu di sini!" Segera setelah dia berbicara, dia mengangkat Maomao ke dalam pelukannya dan berjalan dengan cekatan menuruni tembok tanpa menggunakan tangga. Maomao sangat terkejut hingga dia bahkan tidak berpikir untuk melawan. Ketika mereka sampai di tanah, dia mengira pria itu akan menurunkannya, namun dia malah terus menggendongnya, meski dia agak menggesernya ke dalam pelukannya.
"Untuk apa kamu melakukan itu?" dia bertanya.
"Sulit untuk memelukmu."
"Kalau begitu turunkan aku."
"Dan membiarkanmu memperburuk keadaan?" Jinshi mengerucutkan bibirnya. Dia menggendong Maomao, dan dia merasa sangat tidak nyaman betapa dekatnya wajahnya dengan wajahnya.
Bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini? pikirnya, tapi dia berkata, "Bagaimana kalau ada yang melihat kita, Tuan?"
"Tak seorang pun akan melihat kita. Terlalu gelap. Selain itu" Dia mengangkatnya sedikit dan menyesuaikan cengkeramannya agar dia tidak terjatuh. "Ini kedua kalinya aku menggendongmu seperti ini."
Kedua kalinya? dia pikir. Oh!
Itu pasti hari dimana kakinya terluka. Dia tidak sadarkan diri seseorang telah membawanya pergi dari tempat kejadian. Akan sangat masuk akal jika itu adalah Jinshi. Itu berarti dia telah mengendongnya di depan seluruh orang yang menghadiri upacara...
Namun ada sesuatu yang lebih penting, sesuatu yang telah dia lupakan. Dia sudah lama ingin mengatakannya, dan dia sangat menyesal tidak mengatakannya sebelumnya. Dia menempelkan saputangan ke darah yang menetes di betisnya.
"Tuan Jinshi," dia memulai. “Aku tahu ini bukan momen yang bagus, tapi kalau boleh, ada sesuatu yang sudah lama ingin kukatakan padamu.”
"Kenapa tiba-tiba jadi formal?" Jinshi bertanya, agak bingung.
"Tuan, saya harus mengatakannya."
"Kalau begitu, katakanlah!" Jinshi menjawab.
"Baiklah," kata Maomao sambil menatap wajah Jinshi sepenuhnya. "Tuan... Tolong berikan saya bezoar sapi ku."
Kepala Jinshi terhubung dengan kepala Maomao dengan pukulan keras, dan dia melihat bintang. Sebuah sundulan! Tiba-tiba! Terlintas dalam benaknya bahwa mungkin dia hanya membimbingnya sepanjang waktu.
“Tuan, jangan bilang… Anda tidak memilikinya?”
"Tolong. Tentunya Anda lebih menghormati saya daripada itu." Saat Maomao menatapnya dengan penuh pertanyaan, sedikit senyuman terlihat di wajah Jinshi.
Perubahan ekspresi kasim yang cepat dari kesal menjadi geli mengingatkannya betapa tidak dewasanya dia. Tapi sekali lagi, dia mendapati pria itu lebih mudah diajak bicara seperti itu, pikirnya sambil mengayun dalam pelukannya.
Tidak ada seorang pun yang tahu persis dari mana rumor itu bermula, tetapi ada kabar bahwa seorang bangsawan boros dari negara besar yang menempati bagian tengah benua membeli segala jenis obat-obatan langka dan tidak biasa yang bisa dia temukan. Saat pesta teh sore hari, Maomao pertama kali mendengar bahwa kantor Jinshi penuh dengan bunga penyembuhan sehingga dia sulit masuk ke dalam. Dia hanya menggigit roti persiknya dan berkomentar, "Hah."
Tidak ada komentar:
Posting Komentar