Buku Harian Apoteker Jilid 13 Bab 10: En'en dan Obrolan Cinta

 

Maomao dan En'en diantar ke kamar Sanfan, yang cukup besar untuk tempat tinggal seorang pelayan. Sejauh yang diketahui En'en, di rumah tangga Lakan ada pelayan biasa dan pelayan yang tidak biasa. Pelayan biasa kebanyakan adalah orang-orang yang dibawa oleh Lahan. Pelayan yang tidak biasa adalah orang-orang yang dikumpulkan Lakan sendiri dari sana-sini, dan ke mana-mana.

Pria yang dikenal sebagai Ahli Strategi itu sangat rata-rata dalam hal penampilan dan kemampuan fisiknya—bahkan mungkin sedikit di bawah rata-rata, bisa dikatakan begitu. Dia bertubuh sedang dan tinggi, memiliki mata seperti rubah, dan seringai yang tidak menyenangkan. Satu-satunya hal yang benar-benar khas tentangnya adalah kacamata berlensa tunggal asing yang dikenakannya. Secara resmi dia adalah seorang prajurit, tetapi dia tidak memiliki otot yang berarti. Dia juga tidak memiliki stamina. Dia tidak bisa menahan minuman kerasnya, dan dia hampir tidak bisa bertahan dalam perjalanan dengan kendaraan apa pun yang bergerak. Rupanya dia pernah menghabiskan waktu di Provinsi I-sei dahulu kala, dan dia setidaknya bisa menunggang kuda. Dia tampak seperti orang yang tidak berguna yang mendapatkan jabatannya hanya karena garis keturunannya.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan orang-orang tentangnya hingga lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Kemudian, karena suatu alasan, Lakan telah merebut jabatan kepala keluarga dari ayahnya untuk menjadi pemimpin klan La. Setelah itu, pendapat tentangnya berubah total.

Lakan sendiri, ketika sendirian, adalah orang yang sangat bodoh tetapi dia benar-benar ahli dalam memanfaatkan orang lain. Tidak ada seorang pun yang lebih baik dalam mengawasi orang daripada dia.

Lakan dapat melihat kualitas dan bakat seseorang secara sekilas, dan entah bagaimana dia juga mampu melihat kebohongan orang. Dia akan menarik orang-orang yang tidak diberkati dengan atasan yang baik dan menjilat mereka, sementara kekuatan yang bermusuhan akan dia hancurkan dari dalam. Mereka yang menentangnya akan diasingkan jika mereka beruntung, dan dieksekusi jika mereka tidak beruntung.

Saat ini, tidak ada seorang pun di istana yang berani menentangnya. Para pelayan yang dibawa oleh pria seperti itu tidak akan pernah menjadi orang biasa dan Sanfan, yang telah bergabung dengan Lakan sekitar lima tahun lalu, adalah salah satunya. Dia sedikit pendek untuk seorang pria, tetapi agak tinggi untuk seorang wanita yang tingginya hampir sama dengan Yao. Dia seorang wanita, tetapi biasanya mengenakan pakaian pria.

"Nyonya Maomao, En'en. Maafkan saya karena memanggil Anda," kata Sanfan, senyum tipis tersungging di wajah tampannya.

"Apa yang Anda inginkan dari kami?" tanya Maomao, dan dia terdengar sangat kesal.

"Saya hanya ingin menyambut tamu terhormat kami dan一"

"Kita bisa melakukannya tanpa sandiwara. Bisakah Anda membantu kami dan langsung ke intinya?" En'en menyela, langsung ke pokok permasalahan. Maomao mengangguk penuh semangat; dia hendak mengatakan hal yang sama.

Dengan cerdik, Sanfan telah menyiapkan teh dan kerupuk beras—dia juga tahu kesukaan Maomao, tampaknya.

"Baiklah. Biarkan saya terus terang." Sanfan menatap En'en. "Ini tentang Yao-mu,"

"Yao-ku? Yah, bukankah kita merasa sangat akrab?" En'en tidak mau mendengar Sanfan menyebut Yao seperti itu.

"Apakah kamu menyarankan bahwa karena dia keponakan Wakil Menteri Lu, aku harus menyebutnya sebagai 'nyonya muda'? Dari penyelidikanku, aku tahu bahwa Yao menghindari kemuliaan pamannya. Jika dilihat dari sudut pandangnya sendiri, dia hanyalah wanita istana lainnya, bukan? Apakah dia begitu terhormat sehingga aku harus memberinya gelar kehormatan?"

Senyum tipis itu kembali tersungging di wajah Sanfan, tetapi tidak sampai ke matanya. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu adalah kata-kata yang bisa memancing pertengkaran.

Sama seperti En'en yang telah melihat ke arah Sanfan, Sanfan telah melakukan hal yang sama untuk En'en dan Yao. Dia pasti telah meneliti latar belakang Maomao juga, karena camilan teh itu adalah kerupuk beras asin yang renyah, persis jenis yang disukai Maomao. Dia mengunyahnya dengan gembira. "Apakah kau mencoba memulai sesuatu?" En'en bertanya.

"Tidak ada yang seperti itu. Aku memanggilmu ke sini hanya karena kupikir berbicara mungkin akan menguntungkan kita bersama."

"Dan bagaimana itu?"

"Ini keuntungan bersama kalian, jadi ini tidak melibatkanku, kan? Bolehkah aku pulang?" Maomao bertanya, mencari alasan untuk keluar dari sana, tetapi En'en kembali menarik pergelangan tangannya.

"Sanfan. Apa sebenarnya keuntungan bersama ini?"

"Aku senang kau bertanya. Menurutku, tidak ada yang akan diuntungkan jika kau dan Yao tinggal di rumah ini lebih lama. Aku mendesakmu untuk pergi ke tempat lain—dan kebetulan, aku sudah menemukan tempat yang sempurna. Menurut pemahamanku, kau sudah lama meninggalkan asramamu, benar?"

Sanfan mengeluarkan selembar kertas yang di atasnya digambar cetak biru. Tempat itu lebih besar dari kamar yang ditempati En'en dan Yao sekarang; ada lebih banyak tungku di dapur, dan sebuah sumur di dekatnya.

"Tempat tinggal ini berada di daerah yang bagus dan aman di dekat pasar. Dekat dengan tempat kerjamu, dan percaya atau tidak, sewanya hanya一"

Jumlah jari yang diacungkan tentu saja merupakan tawaran yang sangat bagus. Bukan En'en, melainkan Maomao yang matanya mulai bersinar dan jari-jarinya bergerak-gerak dengan gembira. "Bayangkan obat-obatan yang bisa kubuat dengan semua ruang itu..." (Asrama itu tidak cocok untuk pengolahan tanaman obat.)

"Aku akui, tempat ini tampaknya bagus," kata En'en.

"Bukankah begitu? Bagaimana? Kau bisa langsung pindah."

"Meskipun aku ingin sekali memanfaatkan kesempatan ini, aku punya pertanyaan. Apa salahnya kita tetap tinggal di tempat ini?"

"Yah, bukankah kita mencurigakan? Aku hanya mengatakan bahwa orang-orang mungkin akan curiga pada seorang wanita muda yang berpendidikan baik yang tinggal di rumah seorang pria begitu lama."

"Aku mengerti maksudmu. Jika itu pendapat orang lain, aku rasa kau mengusulkan ide ini karena khawatir pada Nyonya Yao." En'en menatap tajam ke arah Sanfan.

Maomao mengerutkan kening, alisnya berkerut, dan dia menyenggol temannya. "En'en," bisiknya.

"Ya, Maomao? Ada apa?" En'en balas berbisik.

"Mungkin sebaiknya kau langsung saja menerima sarannya. Tempat itu sangat bagus. Kurasa dia tidak mencoba menipumu. Apa yang tidak kau sukai dari tempat itu?"

"Apa yang tidak kusuka? Kenapa kita tidak mulai dengan kesan yang jelas bahwa Sanfan memandang rendah majikanku?"

Sanfan jelas tidak punya rasa sayang khusus pada Yao; itu sangat jelas terlihat dari sikapnya, dan En'en tidak menyukainya.

"Oh, kumohon. Kau mengada-ada," kata Maomao, berharap bisa membujuk En'en untuk menerima tawaran itu sehingga dia bisa pulang sekarang.

"Tentu saja tidak," kata En'en, dan sekarang dia menatap langsung ke Sanfan.

"Seperti yang kukatakan, Sanfan, aku setuju bahwa itu tawaran yang bagus, tetapi apakah itu dibuat karena kepeduliannya pada Nyonya Yao?"

Sanfan menjawab dengan seringai lebar, "Tidak. Itu dibuat karena kepeduliannya pada Tuan Lahan."

"Tuan Lahan?" Kata En'en. Dia tahu betul bahwa Sanfan tidak memikirkan Yao, tetapi mendengarnya dengan sangat gamblang membuatnya sedikit bingung bagaimana harus menanggapinya.

En'en mempertimbangkan situasinya: Memang, dari sudut pandangnya, saran Sanfan tidaklah buruk. Namun, saran itu disertai dengan kurangnya rasa hormat terhadap Yao. Apa maksudnya?

Sanfan berkata, "Sejujurnya, aku ingin tahu bagaimana seorang wanita muda yang sudah cukup umur untuk menikah membenarkan pindah ke rumah seorang pria muda, tidak peduli seberapa besar dia mungkin membenci upaya pamannya untuk menjodohkannya. Terutama mengingat paman yang suka ikut campur itu saat ini berada jauh di barat, tanpa ada tanda-tanda kapan dia akan kembali. Aku sama sekali tidak tahu di mana dia menemukan keberanian untuk tinggal di sana."

Tepat saat En'en mulai benar-benar marah, Maomao menyenggolnya lagi. "En'en, mungkinkah kamu benar-benar setuju dengan saran Sanfan, tetapi karena itu berasal dari Sanfan, kamu tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan ya begitu saja?"

"Tidak. Tidak seperti itu," kata En'en tetapi butuh waktu lama baginya untuk mengatakannya. Maomao bisa sangat peka terhadap apa yang dipikirkan dan dirasakan orang lain. En'en hanya berharap dia memilih waktu yang berbeda untuk mengaktifkan kemampuan itu. Di mana kemampuan itu saat En'en membutuhkannya?

"Kamu mengerutkan kening sangat, sangat keras sekarang, En'en. Dan wajahmu berkedut." Maomao menatap En'en dengan cemberut.

"Kamu membayangkan sesuatu," kata En'en. "Aku tidak memiliki keberatan khusus terhadap idenya."

"Kalau begitu cepatlah dan katakan ya. Belum lagi, itu akan menyelesaikan masalah yang kamu tanyakan padaku."

Dia benar—tetapi rasanya tidak benar.

"Hrm... Aku harus bertanya pada majikanku apa pendapatnya," kata En'en. Tidak ada yang tahu bagaimana reaksi Yao jika dia tahu En'en telah memindahkan mereka dari rumah besar itu. Dia mungkin tidak akan berbicara dengannya selama tiga hari.

"Pada akhirnya, Yao benar-benar telah menguasaimu, bukan?" gerutu Maomao.

"Apakah kau sudah selesai dengan urusan kecilmu?" tanya Sanfan.

"Aku tidak bisa mengatakan ya atau tidak untuk pindah sebelum aku berkonsultasi dengan majikanku," En'en memberitahunya.

"Tidak?" Sanfan memiringkan kepalanya, bingung. "Kupikir aku telah menemukan tawaran yang sesuai dengan semua persyaratan untuk tempat ideal yang kau gambarkan kepada Sifan dan yang lainnya."

En'en mulai marah karena Sanfan merasa mengendalikan pembicaraan ini. "Kalau begitu, aku ingin bertanya sesuatu," katanya. "Mengapa kau begitu ingin mengeluarkan kami, dan terutama nyonya mudaku Yao, dari rumah ini? Mungkin kau akan berbaik hati untuk memberitahuku?"

En'en merasa picik; ​​dia pikir Sanfan menyembunyikan sesuatu dan ingin melihatnya menggeliat sedikit.

Namun, ekspresi Sanfan tidak pernah berubah, saat dia menyatakan, "Aku sangat mencintai Tuan Lahan. Aku akan dan akan melakukan apa saja untuknya. Jadi, ketika seorang gadis kecil yang sesat dan belum tahu apa-apa muncul dan mencoba menjadikan dirinya istrinya hanya dengan pindah, apa yang bisa kusebut dia selain penghalang?"

"Siapa gadis kecil yang belum tahu apa-apa一" En'en mencondongkan tubuh ke depan saat itu terjadi.

"Pbbbbbt!"

Gumpalan ludah yang berkilauan itu keluar dari Maomao. Itu kotor, dan En'en tanpa sadar mundur setengah langkah.

"Maafkan aku banyak-banyak," kata Maomao.

"Sama sekali tidak..." Teh dan serpihan kerupuk beras menempel di wajah Sanfan.

"Sanfan, apakah kamu gila?" tanya Maomao.

"Dan apa yang membuatmu mempertanyakan kewarasanku?" jawabnya, sambil menyeka pipinya dengan sapu tangan.

"Kacamata kusut, itu dia! Dia hanya berpikir tentang menghasilkan uang, dia tidak pernah membiarkan hubungan berlanjut terlalu jauh, dan berbicara tentang wanita, dia secara khusus mengatakan bahwa menurutnya janda itu sempurna—seperti sampah seperti dirinya. Dia memiliki penampilan yang benar-benar biasa-biasa saja, tetapi jika angka-angkanya cukup bagus, dia akan bertanya apakah dia bisa memiliki anak dengan pria lain. Dan di atas semua itu, siapa pun yang menikahinya, aku jamin, akan menemukan ahli strategi aneh itu bersamanya!"

Analisis Maomao akurat, meskipun agak kejam.

"Aku tahu semua itu. Aku juga tahu dia akan menyingkirkan siapa pun dan semua orang yang harus dia singkirkan untuk mencapai tujuannya, dan ketika berhadapan dengan orang-orang yang tidak cocok dengannya, dia akan memastikan mereka berada di antara batu dan tempat yang sulit tanpa pernah mengotori tangannya sendiri atau meninggalkan bukti apa pun. Aku tahu kemampuan atletiknya sangat buruk, dia tidak bisa menunggang kuda atau memanah. Dia hanya pintar dan tidak... bisa melakukan apa pun."

Maomao mengangkat tangannya ke udara, tidak percaya. "Kalau begitu, kau lihat betapa tidak bergunanya dia!" Reaksinya begitu berlebihan sehingga kemarahan En'en saat Yao dipanggil gadis kecil tampak sedikit tidak masuk akal jika dibandingkan.

Saat itulah Sanfan tersipu, sedikit saja. "Saya sadar bahwa Tuan Lahan mungkin tidak tampak seperti orang yang baik, tetapi meskipun begitu, dialah yang memberi saya kesempatan untuk hidup seperti diri saya sendiri. Dia tidak memutarbalikkan pikirannya hanya karena sesuatu itu indah."

Setelah meminta maaf kepada Sanfan, yang jelas-jelas sedang dilanda asmara, En'en tidak bisa memaksakan diri untuk berpikir baik tentang Lahan.

Maomao, yang merasa ingin muntah, menatap Sanfan dengan sangat serius. "Betapa pun tingginya penghargaanmu terhadap Lahan, Sanfan, dia tetaplah sampah. Dugaanku adalah ketika kau pikir kalian berdua sudah bersenang-senang dan sudah waktunya untuk menutup kesepakatan, dia tiba-tiba akan menikahi putri muda dari keluarga terpandang, seolah-olah semua rayuan kalian tidak berarti apa-apa baginya. Lalu, dia setidaknya akan berpura-pura menciptakan keluarga yang benar-benar baik. Pria itu tidak baik, kukatakan padamu. Yang terpenting, kupikir kau akan merasa sulit untuk menjadi nyonya rumah tangga ini dalam situasimu saat ini. Ingat, kau akan menjadi menantu perempuan untuk... kau tahu! Kau mengerti? Seorang pria tua yang suka makanan manis akan menjadi bagian dari kesepakatan itu, tidak diragukan lagi."

Maomao tidak kenal ampun, tetapi jika dipikir-pikir, apa yang dikatakannya memang benar adanya.

"Saya sangat menyadari hal itu, percayalah. Dan mereka mungkin memanggil saya Nomor Tiga, tetapi saya akan sangat senang menjadi nomor dua Tuan Lahan. Namun, saya ingin calon nyonya rumah tangga ini adalah seseorang yang ingin saya dukung."

Mendengar itu, En'en dan Maomao sama-sama tercengang; mereka saling berpandangan. Sanfan sudah lebih jauh dari yang mereka kira. Apakah Lahan menyadari bahwa dia telah membiarkan seorang wanita dengan cita-cita yang berbahaya begitu dekat?

"Ayolah, sudahlah! Ada begitu banyak pria di luar sana yang jauh, jauh lebih baik daripada Lahan!"

"Saya khawatir, Nyonya Maomao, tidak banyak yang mau berpikir seperti dia."

"Sanfan, Anda mungkin tidak sebanding dengan Nyonya Yao, tetapi Anda sangat cakap. Anda hanya memiliki pandangan sempit saat ini. Cobalah untuk bersikap rasional!"

"Pria mana pun yang akan memilih wanita dengan kriteria yang berpikiran sempit seperti apakah dia cakap adalah pria yang tidak saya minati sejak awal."

"Sudah kubilang, pria itu benar-benar mementingkan penampilan. Dia boleh bicara apa saja tentang angka, tapi dia suka wajah cantik! Kau harus menghadapi kenyataan!" Maomao mengguncang bahu Sanfan.

En'en setidaknya bisa memahami perasaan Maomao. Kenapa pecundang berkacamata itu begitu populer di kalangan wanita, dia tidak bisa menebaknya. Beberapa pria tampaknya menarik perhatian wanita, bahkan ketika kau pikir mereka tidak akan tertarik. Mungkin Lahan memang terlahir di bawah bintang seperti itu.

Itu buruk: Dia ingin cepat-cepat keluar dari rumah pria yang berbahaya itu. Meskipun dia membencinya, En'en mendapati dirinya berpikir bahwa mungkin dia harus menerima tawaran Sanfan dan pindah dari sini. Jika ada satu dari sejuta, atau bahkan satu dari sepuluh juta, kemungkinan bahwa hal yang tidak terpikirkan itu akan terjadi, apa yang akan dia lakukan?

Jika Yao benar-benar jatuh cinta pada Lahan...

"Argh! Tidak, tidak, tidak, tidak!"

"En'en, kamu terlihat sangat tidak seperti biasanya," Maomao menyindir, tetapi En'en tidak punya waktu untuk menemukan jawaban yang tepat. Ketakutan akan hal yang tidak boleh terjadi terus tumbuh dalam dirinya dan masalah itu tampaknya tidak akan terpecahkan untuk beberapa waktu.

En'en menghabiskan sisa hari liburnya dengan khawatir, tanpa ada tanda-tanda kelegaan.

⬅️   ➡️

Buku Harian Apoteker Jilid 13 Bab 1: Lahan dan Sanfan

Mereka melihat kerumunan di pelabuhan. Semua orang datang untuk menyambut kapal-kapal besar yang kini berlabuh di pelabuhan. Adik laki-laki Kaisar baru saja kembali dari ibu kota barat setelah hampir setahun pergi, tidak heran semua orang ingin berada di sana.

Lahan adalah salah satu dari mereka yang datang untuk menyambut adik  Kaisar, dan kini ia mengamati kapal-kapal dari keretanya.

"Tuan Lahan, bolehkah saya memarkir kereta di sini?" terdengar suara sopan. Itu Sanfan, yaitu "Nomor Tiga." Ia adalah seorang wanita muda seusia Lahan, tetapi ia mengenakan pakaian pria dan rambutnya dipangkas rapi. Jika seseorang tidak tahu lebih baik, ia mungkin akan terlihat seperti pria muda yang sangat tampan.

Mengenai mengapa namanya adalah angka, itu karena ayah angkat Lahan, Lakan, tidak dapat mengingat nama. Sanfan adalah orang ketiga yang ia bimbing karena ia dapat melihat potensi dalam dirinya, jadi ia hanya dipanggil "Nomor Tiga."

Sanfan sebenarnya adalah putri dari keluarga pedagang, tetapi setelah ia lari dari jodoh yang dipilih orang tuanya dengan rasa kesal, ia mendatangi Lakan dan menawarinya banyak hal tentang keahliannya. Biasanya, Lakan akan langsung menolaknya, tetapi ia memiliki pengetahuan bisnis yang sesuai untuk putri seorang pedagang, jadi ia menerimanya.

Saat ini, Lahan dan Sanfan sibuk bekerja sampingan untuk membayar utang Lakan. Sanfan mengenakan pakaian pria sebagian untuk mencegah orang-orang meremehkannya hanya karena ia seorang wanita dan sebagian sebagai reaksi atas upaya orang tuanya untuk memaksakan jodoh yang tidak diinginkan padanya.

"Hmmm... Parkirlah di dekat pelabuhan, kalau kau mau. Jika kau menyebut nama ayahku yang terhormat, mereka akan mengizinkan kita lewat."

"Baiklah."

Lahan mengeluarkan plakat emas bertuliskan huruf La. Biasanya, benda seperti itu adalah milik kepala klan, tetapi jika diberikan kepada Lakan, benda itu hanya akan hilang, jadi Lahan menyimpannya atas namanya. Dalam keadaan lain, hal itu tidak akan terpikirkan, tetapi dengan Lakan, hal yang tidak terpikirkan itu adalah hal yang wajar.

Beberapa orang bercanda bahwa dengan plakat itu, Lahan dapat mengajukan tawaran untuk menguasai klan kapan saja dia mau—tetapi Lahan tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa jika dia berusaha menjadi kepala keluarga, dialah yang akan hancur. Selain itu, dia tidak tertarik untuk mengambil alih. Dialah yang bekerja keras untuk melunasi utang Lakan; dia sangat berbakti.

"Kebetulan, apakah tidak ada pengemudi lain yang tersedia?" tanya Lahan. Sanfan sendiri yang memegang kendali; itu berarti berbicara melalui jendela kecil ke bangku pengemudi, yang tidak sepenuhnya mendukung percakapan.

"Hmm? Ah, tidak juga. Menyewa kusir pasti mahal, dan aku punya banyak waktu luang. Jangan buang-buang waktu, jangan sampai kekurangan, ya?"

"Kurasa begitu. Tapi saat aku bersama Yifan dan Erfan, selalu ada kusir." Entah mengapa, hanya saat dia meminta bantuan Sanfan, tidak ada kusir yang tersedia dan dialah yang datang.

"Oh?" Dia tampak berniat pura-pura bodoh. Lahan memutuskan untuk membiarkannya berlalu.

Sanfan memarkir kereta dan turun dari bangku pengemudi. Lahan juga keluar, meninggalkan kereta dalam perawatan salah satu pengawal yang menemaninya.

Para penumpang baru saja turun dari kapal, dan menemukan Lakan adalah tugas yang mudah. ​​Arah dari mana semua teriakan dan suka cita itu berasal adalah tempat adik Kekaisaran itu berada, sedangkan bagian dermaga yang anehnya sepi dan sunyi adalah tempat Lakan dapat ditemukan. Tidak seorang pun yang tahu reputasi Lakan akan terlalu dekat dengannya jika mereka tidak perlu.

"Permisi, terima kasih, tolong biarkan saya lewat," kata Lahan, sambil berjalan menuju Lakan. Orang tua itu berdiri di sisi terjauh dari tembok orang-orang, tampak kelelahan. Faktanya, kerumunan itu telah membentuk pembatas melingkar sempurna di sekelilingnya; itu agak lucu. Ajudan Lakan, Onsou, menuntunnya.

Lakan bukan orang yang suka kendaraan bergerak. Ia bisa bertahan hidup dengan kereta, tetapi ia tidak sanggup naik kapal. Lahan sendiri sangat rentan mabuk laut, dan saat-saat seperti ini mengingatkannya bahwa mereka berdua benar-benar memiliki hubungan darah.

"Tuan Lahan!" kata Onsou saat melihatnya. Ia tampak lebih lelah daripada terakhir kali Lahan melihatnya; tugasnya selama setahun di ibu kota barat pasti sangat melelahkan.

"Saya datang untuk menemui ayah saya," kata Lahan. "Sepertinya ia tidak akan bersikap baik kepada siapa pun untuk sementara waktu, jadi saya ingin membawanya pulang, jika Anda tidak keberatan."

Pada prinsipnya, Lakan adalah pejabat tinggi, dan mungkin seharusnya datang ke kantornya untuk melapor setelah kembali ke ibu kota kerajaan.

"Sama sekali tidak, Tuan, jika Anda berkenan. Saya akan memberi tahu Pangeran Bulan untuk Anda." Onsou tampak sangat lega. "Saya pikir ia akan setuju bahwa ini adalah cara termudah."

"Saya pikir ia mungkin setuju." Lahan meminta salah satu pengawal untuk membawa ayahnya yang berwajah pucat ke kereta. "Sekarang," gumamnya pada dirinya sendiri, "apakah aku akan naik kereta yang sama dengan ayahku yang terhormat?"

Jika dia jujur, dia tidak ingin berada di sana, di mana udaranya akan dipenuhi bau sariawan dan kotoran lainnya. Sebaliknya, begitu Lakan berhasil masuk ke kereta, Lahan naik ke bangku pengemudi.

"Tuan Lahan?" kata Sanfan.

"Saya tahu di sini agak sempit, tetapi kita akan selamat. Saya khawatir jika saya kembali ke sana bersama ayah saya, saya sendiri akan mual."

Meskipun dia merasa kasihan pada Sanfan, Lahan tidak bisa menunggang kuda sendirian, dan dia tidak punya stamina untuk berjalan kaki sepanjang jalan pulang. Karena proses eliminasi, dia hanya duduk di bangku pengemudi di samping Sanfan.

"Huh! Saya ingin memberi penghormatan kepada Pangeran Bulan, tetapi begitulah. Lain kali."

Bahkan jika ia memaksakan diri masuk ke kerumunan, ia pasti akan tersesat di antara kerumunan yang memujanya. Lahan tahu bahwa ia hanyalah seorang pria berpenampilan biasa, tidak istimewa dan bahkan tidak terlalu tinggi. Untuk menarik perhatian orang, seseorang seperti dia membutuhkan panggung yang tepat untuk menunjukkan kemampuannya, serta informasi yang akan menarik minat orang lain. Seseorang membutuhkan lebih dari sekadar pakaian mewah; seseorang tidak bisa sekadar berpakaian berlebihan. Tanpa apa pun untuk mendukungnya, itu hanya akan membuat seseorang terlihat lucu.

Tidak, ini seperti berinvestasi: Jangan pernah biarkan peluang bagus lepas begitu saja, itulah kuncinya. Pangeran Bulan adalah pria yang cerdas, tidak mudah tertipu. Lahan tidak bisa mentolerir seseorang yang cantik di luar tetapi tidak cantik di dalam dan dari sudut pandang itu, Pangeran Bulan tampaknya telah diciptakan oleh surga itu sendiri secara khusus untuk memenuhi harapan Lahan.

"Setahun penuh... Aku penasaran apakah Maomao setidaknya punya satu di dalam perapian," gumamnya. Adik perempuannya muncul di benaknya hampir seperti renungan. Meskipun dia ingin berbicara dengannya segera, dia harus melakukan sesuatu tentang muatan di keretanya terlebih dahulu.

"Tuan Lahan, haruskah aku menghubungi Nyonya Maomao?" tanya Sanfan.

"Apakah Anda bersedia?"

"Aku akan memintanya untuk mampir ke rumah besar."

"Aku ingin tahu apakah dia akan melakukannya."

"Aku akan menulis bahwa Anda ingin berbicara dengannya tentang masalah teman-temannya一meskipun dia mungkin mengabaikan Anda saat itu."

Lahan memikirkannya sejenak, lalu berkata, "Baiklah, terima kasih. Silakan."

Sanfan sering menulis surat atas nama Lahan, setidaknya jika surat itu cukup lugas. Maomao tidak mengenal Sanfan, tetapi Sanfan tahu tentang Maomao. Perkenalan itu hanya berjalan satu arah.

"Baiklah. Kami butuh Nyonya Maomao untuk datang menjemput mereka secepatnya," kata Sanfan, dengan nada yang agak kalem. Mengenai siapa "mereka", jawabannya sudah jelas saat kereta kuda itu tiba kembali di rumah besar itu. Berdiri di dekat benda aneh berbentuk bidak Shogi di luar sana, ada dua orang wanita.

 "Tuan Lahan!" kata wanita yang lebih tinggi dan ramping itu, mendekati kereta kuda itu. Namanya Yao, dan meskipun usianya baru tujuh belas tahun, dia lebih tinggi dari Lahan. Di belakangnya, En'en menatap dengan wajah melotot. Mereka adalah teman-teman Maomao yang disinggung Sanfan. Lahan pernah mengizinkan mereka tinggal di rumah besar itu untuk meminta bantuan Maomao, tetapi itu adalah kesalahannya karena entah mengapa, mereka berdua tidak pernah pergi.

"Bagaimana keadaan Maomao?" tanya Yao, dan wajahnya begitu sempurna sehingga meskipun khawatir, dia tampak sangat cantik. Namun, hanya itu saja. Lahan mendengar bel alarm berbunyi di kepalanya: Dia tahu dia tidak bisa mendekati Yao lagi.

"Aku hanya pergi untuk menjemput ayahku yang terhormat. Sayangnya, aku tidak bisa menjemput adik perempuanku. Kurasa aku sudah memberitahumu saat aku pergi, bukan?" Lahan menjawab dari jarak yang aman. Semakin dekat dia dengan Yao, semakin menakutkan wajah pelayannya En'en.

"Oh..." kata Yao, membiarkan rambutnya terurai menutupi telinganya dan tampak sedih. Entah mengapa, En'en masih melotot ke arah Lahan. Dia sepertinya berpikir itu salahnya karena Yao kecewa. Apa yang seharusnya dia lakukan?

"Ada lagi yang kauinginkan? Kalau kita berdiri di sini dan berbicara, kita hanya akan membuat tuan rumah menunggu selamanya," kata Sanfan, matanya menyipit. Nada suaranya jelas menusuk.

"Tidak, tidak ada. Kau harus memaafkanku." Yao menyipitkan matanya, sementara En'en tersenyum getir.

"Lebih jauh, kurasa kesepakatannya adalah kau akan tinggal di sini sampai Nyonya Maomao kembali, karena kau peduli padanya, ya? Aku akan mengatur kuli angkut untukmu, jadi pastikan kau mengepak barang bawaanmu," kata Sanfan, dan senyumnya terbuka dan tenang. "Karena Nyonya Maomao memang sudah pulang dengan selamat, kau pasti tidak lagi tertarik sedikit pun pada rumah tangga ini."

Dia tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi indra keenam Lahan memberitahunya bahwa dia berdiri di tengah medan perang.

"Hmm, ya," kata Yao, memikirkan sesuatu. "Bisakah Anda memberi kami waktu beberapa hari? Kami sudah lama tinggal di sini, mengemasi barang-barang kami akan menjadi proyek yang menyita waktu."

"Ya ampun, dan di sini kukira dayangmu yang sangat cakap itu akan menyiapkan semuanya seperti itu. Kau tahu, kupikir kudengar seorang kerabatmu juga pergi ke ibu kota barat. Bukankah biasanya kau lebih mengutamakan menyambut mereka daripada Nyonya Maomao?"

"Kau tidak salah dengar, tapi pamanku akan tinggal di ibu kota barat untuk sementara waktu. Situasinya membuat rumah tangganya kacau balau sehingga tidak ada tempat untukku di sana."

Apa yang terjadi di sini? Percakapan mereka terdengar sangat sopan, namun Lahan bisa melihat percikan api antara Yao dan Sanfan. Belum lagi En'en, yang terus melotot padanya.

Bagaimanapun, Lahan mendapati dirinya dengan satu tujuan dalam pikirannya: keluar dari sana secepat yang dia bisa. Dia melompat turun dari bangku pengemudi dan memanggil salah satu pelayan di dekatnya. "Apakah kamar tidur sudah siap untuk ayahku? Buat bubur, sesuatu yang enak di perut, dan beli beberapa makanan manis tapi jangan yang terlalu berlemak. Buah mungkin ide yang bagus. Pastikan jus buahnya enak dan dingin."

"Ya, Tuan," jawab pelayan itu.

"Baiklah. Aku akan pergi mengurus pekerjaanku yang lain."

Lahan berlari cepat meninggalkan tempat kejadian, berusaha untuk tidak terlihat seperti sedang melarikan diri.

⬅️   ➡️