Mereka melihat kerumunan di pelabuhan. Semua orang datang untuk menyambut kapal-kapal besar yang kini berlabuh di pelabuhan. Adik laki-laki Kaisar baru saja kembali dari ibu kota barat setelah hampir setahun pergi, tidak heran semua orang ingin berada di sana.
Lahan adalah salah satu dari mereka yang datang untuk menyambut adik Kaisar, dan kini ia mengamati kapal-kapal dari keretanya.
"Tuan Lahan, bolehkah saya memarkir kereta di sini?" terdengar suara sopan. Itu Sanfan, yaitu "Nomor Tiga." Ia adalah seorang wanita muda seusia Lahan, tetapi ia mengenakan pakaian pria dan rambutnya dipangkas rapi. Jika seseorang tidak tahu lebih baik, ia mungkin akan terlihat seperti pria muda yang sangat tampan.
Mengenai mengapa namanya adalah angka, itu karena ayah angkat Lahan, Lakan, tidak dapat mengingat nama. Sanfan adalah orang ketiga yang ia bimbing karena ia dapat melihat potensi dalam dirinya, jadi ia hanya dipanggil "Nomor Tiga."
Sanfan sebenarnya adalah putri dari keluarga pedagang, tetapi setelah ia lari dari jodoh yang dipilih orang tuanya dengan rasa kesal, ia mendatangi Lakan dan menawarinya banyak hal tentang keahliannya. Biasanya, Lakan akan langsung menolaknya, tetapi ia memiliki pengetahuan bisnis yang sesuai untuk putri seorang pedagang, jadi ia menerimanya.
Saat ini, Lahan dan Sanfan sibuk bekerja sampingan untuk membayar utang Lakan. Sanfan mengenakan pakaian pria sebagian untuk mencegah orang-orang meremehkannya hanya karena ia seorang wanita dan sebagian sebagai reaksi atas upaya orang tuanya untuk memaksakan jodoh yang tidak diinginkan padanya.
"Hmmm... Parkirlah di dekat pelabuhan, kalau kau mau. Jika kau menyebut nama ayahku yang terhormat, mereka akan mengizinkan kita lewat."
"Baiklah."
Lahan mengeluarkan plakat emas bertuliskan huruf La. Biasanya, benda seperti itu adalah milik kepala klan, tetapi jika diberikan kepada Lakan, benda itu hanya akan hilang, jadi Lahan menyimpannya atas namanya. Dalam keadaan lain, hal itu tidak akan terpikirkan, tetapi dengan Lakan, hal yang tidak terpikirkan itu adalah hal yang wajar.
Beberapa orang bercanda bahwa dengan plakat itu, Lahan dapat mengajukan tawaran untuk menguasai klan kapan saja dia mau—tetapi Lahan tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa jika dia berusaha menjadi kepala keluarga, dialah yang akan hancur. Selain itu, dia tidak tertarik untuk mengambil alih. Dialah yang bekerja keras untuk melunasi utang Lakan; dia sangat berbakti.
"Kebetulan, apakah tidak ada pengemudi lain yang tersedia?" tanya Lahan. Sanfan sendiri yang memegang kendali; itu berarti berbicara melalui jendela kecil ke bangku pengemudi, yang tidak sepenuhnya mendukung percakapan.
"Hmm? Ah, tidak juga. Menyewa kusir pasti mahal, dan aku punya banyak waktu luang. Jangan buang-buang waktu, jangan sampai kekurangan, ya?"
"Kurasa begitu. Tapi saat aku bersama Yifan dan Erfan, selalu ada kusir." Entah mengapa, hanya saat dia meminta bantuan Sanfan, tidak ada kusir yang tersedia dan dialah yang datang.
"Oh?" Dia tampak berniat pura-pura bodoh. Lahan memutuskan untuk membiarkannya berlalu.
Sanfan memarkir kereta dan turun dari bangku pengemudi. Lahan juga keluar, meninggalkan kereta dalam perawatan salah satu pengawal yang menemaninya.
Para penumpang baru saja turun dari kapal, dan menemukan Lakan adalah tugas yang mudah. Arah dari mana semua teriakan dan suka cita itu berasal adalah tempat adik Kekaisaran itu berada, sedangkan bagian dermaga yang anehnya sepi dan sunyi adalah tempat Lakan dapat ditemukan. Tidak seorang pun yang tahu reputasi Lakan akan terlalu dekat dengannya jika mereka tidak perlu.
"Permisi, terima kasih, tolong biarkan saya lewat," kata Lahan, sambil berjalan menuju Lakan. Orang tua itu berdiri di sisi terjauh dari tembok orang-orang, tampak kelelahan. Faktanya, kerumunan itu telah membentuk pembatas melingkar sempurna di sekelilingnya; itu agak lucu. Ajudan Lakan, Onsou, menuntunnya.
Lakan bukan orang yang suka kendaraan bergerak. Ia bisa bertahan hidup dengan kereta, tetapi ia tidak sanggup naik kapal. Lahan sendiri sangat rentan mabuk laut, dan saat-saat seperti ini mengingatkannya bahwa mereka berdua benar-benar memiliki hubungan darah.
"Tuan Lahan!" kata Onsou saat melihatnya. Ia tampak lebih lelah daripada terakhir kali Lahan melihatnya; tugasnya selama setahun di ibu kota barat pasti sangat melelahkan.
"Saya datang untuk menemui ayah saya," kata Lahan. "Sepertinya ia tidak akan bersikap baik kepada siapa pun untuk sementara waktu, jadi saya ingin membawanya pulang, jika Anda tidak keberatan."
Pada prinsipnya, Lakan adalah pejabat tinggi, dan mungkin seharusnya datang ke kantornya untuk melapor setelah kembali ke ibu kota kerajaan.
"Sama sekali tidak, Tuan, jika Anda berkenan. Saya akan memberi tahu Pangeran Bulan untuk Anda." Onsou tampak sangat lega. "Saya pikir ia akan setuju bahwa ini adalah cara termudah."
"Saya pikir ia mungkin setuju." Lahan meminta salah satu pengawal untuk membawa ayahnya yang berwajah pucat ke kereta. "Sekarang," gumamnya pada dirinya sendiri, "apakah aku akan naik kereta yang sama dengan ayahku yang terhormat?"
Jika dia jujur, dia tidak ingin berada di sana, di mana udaranya akan dipenuhi bau sariawan dan kotoran lainnya. Sebaliknya, begitu Lakan berhasil masuk ke kereta, Lahan naik ke bangku pengemudi.
"Tuan Lahan?" kata Sanfan.
"Saya tahu di sini agak sempit, tetapi kita akan selamat. Saya khawatir jika saya kembali ke sana bersama ayah saya, saya sendiri akan mual."
Meskipun dia merasa kasihan pada Sanfan, Lahan tidak bisa menunggang kuda sendirian, dan dia tidak punya stamina untuk berjalan kaki sepanjang jalan pulang. Karena proses eliminasi, dia hanya duduk di bangku pengemudi di samping Sanfan.
"Huh! Saya ingin memberi penghormatan kepada Pangeran Bulan, tetapi begitulah. Lain kali."
Bahkan jika ia memaksakan diri masuk ke kerumunan, ia pasti akan tersesat di antara kerumunan yang memujanya. Lahan tahu bahwa ia hanyalah seorang pria berpenampilan biasa, tidak istimewa dan bahkan tidak terlalu tinggi. Untuk menarik perhatian orang, seseorang seperti dia membutuhkan panggung yang tepat untuk menunjukkan kemampuannya, serta informasi yang akan menarik minat orang lain. Seseorang membutuhkan lebih dari sekadar pakaian mewah; seseorang tidak bisa sekadar berpakaian berlebihan. Tanpa apa pun untuk mendukungnya, itu hanya akan membuat seseorang terlihat lucu.
Tidak, ini seperti berinvestasi: Jangan pernah biarkan peluang bagus lepas begitu saja, itulah kuncinya. Pangeran Bulan adalah pria yang cerdas, tidak mudah tertipu. Lahan tidak bisa mentolerir seseorang yang cantik di luar tetapi tidak cantik di dalam dan dari sudut pandang itu, Pangeran Bulan tampaknya telah diciptakan oleh surga itu sendiri secara khusus untuk memenuhi harapan Lahan.
"Setahun penuh... Aku penasaran apakah Maomao setidaknya punya satu di dalam perapian," gumamnya. Adik perempuannya muncul di benaknya hampir seperti renungan. Meskipun dia ingin berbicara dengannya segera, dia harus melakukan sesuatu tentang muatan di keretanya terlebih dahulu.
"Tuan Lahan, haruskah aku menghubungi Nyonya Maomao?" tanya Sanfan.
"Apakah Anda bersedia?"
"Aku akan memintanya untuk mampir ke rumah besar."
"Aku ingin tahu apakah dia akan melakukannya."
"Aku akan menulis bahwa Anda ingin berbicara dengannya tentang masalah teman-temannya一meskipun dia mungkin mengabaikan Anda saat itu."
Lahan memikirkannya sejenak, lalu berkata, "Baiklah, terima kasih. Silakan."
Sanfan sering menulis surat atas nama Lahan, setidaknya jika surat itu cukup lugas. Maomao tidak mengenal Sanfan, tetapi Sanfan tahu tentang Maomao. Perkenalan itu hanya berjalan satu arah.
"Baiklah. Kami butuh Nyonya Maomao untuk datang menjemput mereka secepatnya," kata Sanfan, dengan nada yang agak kalem. Mengenai siapa "mereka", jawabannya sudah jelas saat kereta kuda itu tiba kembali di rumah besar itu. Berdiri di dekat benda aneh berbentuk bidak Shogi di luar sana, ada dua orang wanita.
"Tuan Lahan!" kata wanita yang lebih tinggi dan ramping itu, mendekati kereta kuda itu. Namanya Yao, dan meskipun usianya baru tujuh belas tahun, dia lebih tinggi dari Lahan. Di belakangnya, En'en menatap dengan wajah melotot. Mereka adalah teman-teman Maomao yang disinggung Sanfan. Lahan pernah mengizinkan mereka tinggal di rumah besar itu untuk meminta bantuan Maomao, tetapi itu adalah kesalahannya karena entah mengapa, mereka berdua tidak pernah pergi.
"Bagaimana keadaan Maomao?" tanya Yao, dan wajahnya begitu sempurna sehingga meskipun khawatir, dia tampak sangat cantik. Namun, hanya itu saja. Lahan mendengar bel alarm berbunyi di kepalanya: Dia tahu dia tidak bisa mendekati Yao lagi.
"Aku hanya pergi untuk menjemput ayahku yang terhormat. Sayangnya, aku tidak bisa menjemput adik perempuanku. Kurasa aku sudah memberitahumu saat aku pergi, bukan?" Lahan menjawab dari jarak yang aman. Semakin dekat dia dengan Yao, semakin menakutkan wajah pelayannya En'en.
"Oh..." kata Yao, membiarkan rambutnya terurai menutupi telinganya dan tampak sedih. Entah mengapa, En'en masih melotot ke arah Lahan. Dia sepertinya berpikir itu salahnya karena Yao kecewa. Apa yang seharusnya dia lakukan?
"Ada lagi yang kauinginkan? Kalau kita berdiri di sini dan berbicara, kita hanya akan membuat tuan rumah menunggu selamanya," kata Sanfan, matanya menyipit. Nada suaranya jelas menusuk.
"Tidak, tidak ada. Kau harus memaafkanku." Yao menyipitkan matanya, sementara En'en tersenyum getir.
"Lebih jauh, kurasa kesepakatannya adalah kau akan tinggal di sini sampai Nyonya Maomao kembali, karena kau peduli padanya, ya? Aku akan mengatur kuli angkut untukmu, jadi pastikan kau mengepak barang bawaanmu," kata Sanfan, dan senyumnya terbuka dan tenang. "Karena Nyonya Maomao memang sudah pulang dengan selamat, kau pasti tidak lagi tertarik sedikit pun pada rumah tangga ini."
Dia tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi indra keenam Lahan memberitahunya bahwa dia berdiri di tengah medan perang.
"Hmm, ya," kata Yao, memikirkan sesuatu. "Bisakah Anda memberi kami waktu beberapa hari? Kami sudah lama tinggal di sini, mengemasi barang-barang kami akan menjadi proyek yang menyita waktu."
"Ya ampun, dan di sini kukira dayangmu yang sangat cakap itu akan menyiapkan semuanya seperti itu. Kau tahu, kupikir kudengar seorang kerabatmu juga pergi ke ibu kota barat. Bukankah biasanya kau lebih mengutamakan menyambut mereka daripada Nyonya Maomao?"
"Kau tidak salah dengar, tapi pamanku akan tinggal di ibu kota barat untuk sementara waktu. Situasinya membuat rumah tangganya kacau balau sehingga tidak ada tempat untukku di sana."
Apa yang terjadi di sini? Percakapan mereka terdengar sangat sopan, namun Lahan bisa melihat percikan api antara Yao dan Sanfan. Belum lagi En'en, yang terus melotot padanya.
Bagaimanapun, Lahan mendapati dirinya dengan satu tujuan dalam pikirannya: keluar dari sana secepat yang dia bisa. Dia melompat turun dari bangku pengemudi dan memanggil salah satu pelayan di dekatnya. "Apakah kamar tidur sudah siap untuk ayahku? Buat bubur, sesuatu yang enak di perut, dan beli beberapa makanan manis tapi jangan yang terlalu berlemak. Buah mungkin ide yang bagus. Pastikan jus buahnya enak dan dingin."
"Ya, Tuan," jawab pelayan itu.
"Baiklah. Aku akan pergi mengurus pekerjaanku yang lain."
Lahan berlari cepat meninggalkan tempat kejadian, berusaha untuk tidak terlihat seperti sedang melarikan diri.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar