Secara spesifik, ternyata, Maomao dipindahkan ke kantor lain. Tempat kerja barunya adalah area penyimpanan obat-obatan terbesar di istana. Sesampainya di sana, ia mendapati orang-orang lain yang juga telah dipindahkan—kebanyakan adalah orang-orang yang ia duga.
"Aku belum melihatmu sejak... kemarin," katanya.
"Tidak, tidak sejak kemarin."
Wajah-wajah baru lainnya adalah tiga orang yang mengurus perlengkapan, sama seperti yang dilakukan Maomao: Senior Tinggi, Senior Pendek, dan Rekan Tinggi Sedang.
"Aku sangat yakin aku gagal," kata Rekan Tinggi Sedang dengan sedikit takjub. Luomen telah mengkritik persiapan obatnya selama tes sehari sebelumnya.
Tepat pada waktu yang ditentukan dalam perintah mereka, Luomen masuk ke ruangan. Seorang asisten masuk di sampingnya, yang setidaknya merupakan tanda bahwa mereka merawatnya.
"Nah, kalian yang lulus ujian kemarin. Kita akan langsung bekerja." Ia meletakkan formula untuk obat. "Untuk saat ini, aku ingin kalian membuat ini."
Setelah itu, Maomao dan yang lainnya mendapati diri mereka dengan panik mencampur ramuan-ramuan herbal selama beberapa hari ke depan.
Menumbuk, menggiling, menggiling, pikir Maomao. Ia telah menghabiskan berhari-hari
mencampur obat sehingga ia pikir ia akan mendapatkan kapalan dari Pelumat dan alu.
Maksudku, tidak apa-apa. Aku bersenang-senang.
Komposisi persis dari apa yang diminta untuk dibuat oleh Maomao dan yang lainnya terkadang berubah, tetapi semua resep menggunakan komponen yang kurang lebih sama: antiseptik, obat untuk melancarkan aliran darah, dan agen anti-inflamasi.
Aku berharap kami bisa mengembangkan variasi yang lebih luas. Namun, itu hanya keinginan pribadinya, jadi ia merahasiakannya.
"Menurutmu apa yang sedang kita buat?" tanya dokter dengan tinggi rata-rata. Ia masih muda, tidak jauh berbeda dengan Maomao. Beberapa tahun lebih dari dua puluh, tebaknya. Ia sepertinya berasal dari asrama Tianyu; ia terkadang melihat mereka mengobrol bersama.
"Berbagai rasio akar rhubarb dan mu dan pi," kata salah satu yang lain. Obat yang akan melancarkan aliran darah.
Luomen bertindak sebagai guru dan pemandu bagi ketiga dokter dan Maomao; hari ini, ia akan datang setelah mampir ke kantor medis istana belakang.
"Apa lagi?" tanya Rekanllllll yang bertubuh sedang, yang paling tidak mengenal mereka semua, tetapi setidaknya proaktif.
"Akar manis dan peony taman—pasti ramuan keduanya," jawab Senior Tinggi, yang lebih tinggi dari keduanya. Biasanya, Senior Tinggi akan berusaha keras untuk menjawab pertanyaan, sementara Senior Pendek yang bertubuh lebih pendek hanya akan memberikan pendapat jika ada sesuatu yang mengganggunya.
"Saya setuju," kata Maomao. "Itu obat untuk menekan kejang otot."
"Dan rasa sakit. Obat ini membantu mengatasi sakit punggung dan perut," sentak Senior Pendek.
"Ketika perut pasien sakit, obat ini dapat digunakan untuk membantu menentukan di mana tepatnya rasa sakit itu," jelas Senior Tinggi.
Saya pikir obat ini memiliki aplikasi peredaran darah, tetapi ternyata obat pencernaan?
Ramuan akar rhubarb dan mu dan pi dapat membantu mengatasi sembelit atau sakit perut dan sering diberikan kepada wanita, karena juga membantu mengatur menstruasi.
Penasaran penyakit apa ini? Maomao berpikir, tetapi ia menduga ketika mereka melihat pasien yang akan minum obat itu, mereka akan mengetahuinya.
Sementara itu, Luomen, tentu saja, tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk membantu mereka belajar berpikir sendiri.
Begitu Luomen akhirnya muncul, ia berkata, "Kita akan pergi mengantarkan obatnya sekarang. Semuanya ikut aku." Ada kereta kuda yang menunggu di luar; jelas, mereka diharapkan melakukan apa yang diperintahkan.
Mereka berkendara selama tiga puluh menit hingga tiba di sebuah rumah besar di pinggiran ibu kota. Yah, rumah besar; rumah itu tidak cukup mewah untuk disebut rumah besar. Rumah itu terletak di kawasan perumahan, tetapi dikelilingi taman sehingga tidak ada yang bisa melihat ke dalamnya.
"Bawa muatannya," kata Luomen, dan ketiga dokter itu pun melakukannya.
Karena muatannya tidak banyak, Maomao pun berdiri bersama Luomen dan membantunya berjalan. Rupanya asistennya tidak selalu bersamanya.
Jangan pedulikan kami, pikirnya saat memasuki rumah.
Saat masuk, ia mencium aroma obat yang khas. Seorang pria bercelemek putih keluar menyambut mereka. "Saya sudah menunggu kalian," katanya.
"Saya sudah membawa obat, beserta beberapa asisten. Saya harus menjelaskan kepada mereka apa yang terjadi, jadi silakan kembali bekerja."
"Baik, Tuan," kata pria itu lalu pergi.
"Asisten?" tanya Maomao. "Apa maksudnya?"
"Seperti yang kalian pikirkan. Atau kalian tidak ingin merawat pasien?"
"Bukan itu maksudku," katanya, tidak yakin bagaimana seharusnya ia
mengajukan pertanyaan itu.
Mungkin seharusnya aku bertanya mengapa kita melakukan ini...atau untuk siapa. Namun, ia tidak yakin apakah aman untuk menanyakan itu, jadi ia hanya mengikuti Luomen.
Jauh di dalam rumah itu terdapat sebuah ruangan yang penuh dengan ranjang lipat. Para pasien semuanya laki-laki, mulai dari remaja hingga empat puluhan. Layar lipat telah dipasang di antara tempat tidur untuk memberikan sedikit privasi. Pasti ada perawat atau semacam pengasuh, karena sprei dan pakaian tidur yang dikenakan para pria itu tampak bersih.
Wajah mereka pucat pasi, dan ada ember di samping tempat tidur. Muntah?
Para pasien tampaknya berasal dari berbagai lapisan masyarakat. Mereka yang tangan dan kakinya keriput dan berkulit kecokelatan mungkin petani. Mereka yang jarinya berbenjol-benjol, mungkin juru tulis. Mereka tampaknya tidak memiliki satu kesamaan pun kecuali gender mereka.
Tapi, mereka semua ikut serta dalam uji coba medis.
Itu berarti mereka tidak terlalu kaya.
Ada orang lain yang berjalan-jalan dengan celemek putih— Mungkin tenaga medis.
“Kami membawa obatnya,” kata Luomen kepada salah satu pria yang tampak seperti staf.
“Terima kasih banyak.”
“Karena kami di sini, saya pikir kami bisa memeriksa gudang. Baiklah, dengan mu?” tanya Luomen.
“Ya, silakan. Kalau Anda berkenan,” jawab pria itu.
Luomen membawa Maomao dan yang lainnya ke tempat penyimpanan persediaan medis, di sebelah dapur. Dua lemari obat terparkir di sana, masih baru.
“Saya akan membagi-bagikan obatnya. Maukah Anda memberikannya kepada saya?” tanya Luomen.
“Baik, Tuan.”
Obat-obatan itu sudah dibagi menjadi dosis tunggal dalam kemasan kertas. Luomen kemudian memasukkannya dengan rapi ke dalam laci lemari.
Tak banyak yang bisa kami lakukan, pikir Maomao. Ketiga dokter itu tidak memberinya tugas sembarangan, jadi mudah baginya untuk punya waktu luang. Ia mengisi sebagian waktunya dengan mengamati sekeliling.
Tempat itu tampak seperti rumah biasa yang diubah secara tergesa-gesa menjadi klinik. Penuh dengan peralatan yang familiar: lesung dan alu, ayakan, dan sendok takar.
Apakah mereka juga membuat obat di sini? Maomao mengendus. Baunya tidak seperti obat. Baunya... hampir manis.
Masih mengendus, ia melangkah ke area di mana lantainya terbuat dari tanah terbuka. Ia melihat sebuah tungku, yang di atasnya terdapat panci berisi cairan kental berwarna gelap.
Madu olahan?
Ini adalah madu yang airnya telah dibuang, dan akan dibentuk menjadi pil—hanya saja ia tidak melihat ramuan apa pun yang biasanya dicampur dengannya. Sebaliknya, ia melihat tepung terigu dan tepung soba, bahan-bahan kue yang biasa saja.
"Tepung soba..."
Maomao dengan hati-hati menjauh dari kantong berisi tepung dan menutupi hidungnya dengan sapu tangan. Ia kesulitan bernapas setiap kali memakan sesuatu yang mengandung soba; ia tentu saja tidak ingin menghirupnya.
"Maomao! Jangan main-main. Kembalilah ke sini," kata Luomen.
"Baik, Tuan," jawab Maomao. Ayahnya terdengar sedikit panik, mungkin karena ia tahu ada tepung soba di sekitar. Ketika ia melihat sapu tangan menutupi mulutnya, wajahnya menunjukkan bahwa ia menyadari ia sudah terlambat.
Ada banyak hal aneh lainnya juga. Misalnya, kedua lemari obat itu memiliki bentuk dan susunan yang persis sama. Masing-masing memiliki nama obat yang tertulis di laci, tetapi setiap laci di kedua lemari itu tampaknya berisi barang-barang yang persis sama.
Jadi, mengapa mereka repot-repot memiliki dua lemari?
Saat Maomao sedang memikirkan hal ini, salah satu pria bercelemek datang.
"Sudah hampir waktunya memberi mereka obat," katanya.
"Tentu saja; aku mengerti," jawab Luomen dan menjauh dari lemari. Pria itu mengambil lima dosis obat yang baru saja mereka isi ulang. Kemudian ia mengambil lima dosis lagi dari lemari lainnya—dengan jenis obat yang persis sama.
Maomao bukan satu-satunya yang merasa aneh. "Dokter Kan," kata Senior Tinggi, mengangkat tangannya. "Bolehkah saya memeriksa isi lemari lainnya?"
"Silakan," kata Luomen.
Dengan persetujuannya, Senior Tinggi mengambil satu bungkus dari lemari kedua dan membukanya. Maomao dan para dokter lainnya berkerumun untuk melihat.
"Jaga jarakmu, Maomao," kata Luomen, dan ia mundur. Pil-pil di dalam bungkus itu berwarna cokelat; Jika dia menyipitkan mata, dia bisa melihat bintik-bintik hitam di dalamnya. "Apakah itu... tepung soba?" tanyanya.
"Orang berasumsi itu salah satu bahannya."
Pil itu terbuat dari tepung gandum dan soba dan diwarnai agar tampak seperti obat—padahal bukan.
"Jadi, lemari ini berisi obat palsu yang tidak berfungsi apa-apa?"
Kata Rekan bertubuh sedang dengan nada agak tertekan.
"Pelankan suaramu," Luomen memperingatkannya.
"Tapi Tuan! Kenapa Anda melakukan hal seperti itu?!"
"Pikirkan baik-baik dan lihat apakah Anda tidak bisa memberi tahu saya."
Ketika Luomen menyuruh Anda berpikir, tidak ada yang bisa Anda lakukan selain berpikir. Dia hanya mengajukan pertanyaan yang bisa dijawab, dengan pertimbangan yang cukup. Jika Anda tidak bisa menjawab, itu hanya berarti Anda telah melewatkan beberapa informasi di suatu tempat.
Sebelumnya, pria itu mengambil lima bungkus dari setiap lemari. Ada sepuluh pasien, yang berarti obatnya dibagi dua.
Para pasien diperlakukan dengan keramahan tertentu selama dirawat di sini. Mereka mungkin mendapatkan makanan yang layak, salah satunya.
Anda memastikan semua orang berada di lingkungan yang sama untuk menilai efek obatnya.
Selalu ada kemungkinan bahwa bukan obatnya yang membantu, melainkan hanya berada di lingkungan yang bersih dan mendapatkan nutrisi yang tepat. Dalam hal ini, Anda tidak selalu bisa yakin obatnya berfungsi, dan itu tidak baik. Jadi, perlu menyiapkan dua kelompok terpisah.
"Kamu sudah menemukan jawabannya, Maomao?"
"Ya, Tuan"
"Dan bagaimana menurut Anda?"
Ketiga dokter itu menoleh untuk mendengar jawabannya.
"Saya rasa Anda membagi mereka menjadi dua kelompok untuk memastikan efek obat sambil mengesampingkan efek perubahan lingkungan atau pola makan. Anda ingin melihat apakah orang-orang di lingkungan yang sama dengan penyakit yang sama akan menunjukkan hasil yang berbeda berdasarkan apakah mereka menerima obat atau tidak."
Luomen tersenyum, tetapi ia tampak tidak begitu yakin.
"Lebih lanjut, alasan Anda sengaja menyiapkan beberapa obat yang mungkin akan berhasil dan beberapa plasebo adalah—"
"Terima kasih, sudah cukup. Ada orang lain yang sepertinya bisa memberi kita jawaban. Mari kita dengar dari mereka."
Maomao menoleh, merasakan sedikit gangguan pencernaan. Senior Pendek tampak sangat tertarik.
"Ini untuk menyamakan bukan hanya kebutuhan dasar mereka, tetapi juga perasaan mereka," katanya.
"Konon, penyakit bermula dari jiwa, begitu pula pengobatan. Kelegaan yang diberikan oleh perasaan bahwa mereka sedang minum obat dapat membuat pasien merasa telah sembuh."
"Benar. Anehnya, perasaan bahwa seseorang sedang minum obat dapat menyebabkan tubuh menciptakan ilusi bahwa obat tersebut bekerja. Pil-pil ini berfungsi untuk menjelaskan hal itu."
Luomen mengambil salah satu pil palsu. Pil itu cukup rumit, dirancang sedemikian rupa sehingga warnanya pun tampak nyata.
"Selain tugasmu membuat obat seperti biasa, aku ingin kalian bergantian mencatat kondisi pasien di sini. Bisakah?"
"Baik, Tuan," jawab Maomao dan yang lainnya serempak.
Setidaknya kita akhirnya tahu apa yang akan kita lakukan, pikirnya. Tapi dia masih belum sempat bertanya kenapa.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar