Terjadi kecelakaan. Bubur kentang rebus dan biji-bijian beterbangan, bersama dengan teh dan buah-buahan yang dihancurkan. Maomao, pakaiannya basah kuyup oleh bubur, menatap orang di depannya.
"Kamu berani menyajikan babat ini kepada Nona Lihua? Buatlah lagi, dan lakukan dengan benar kali ini!" Seorang wanita muda dengan riasan tebal sedang memelototi Maomao. Salah satu dayang Selir Lihua.
Ugh, sungguh menyebalkan. Maomao menghela nafas dan mulai mengumpulkan piring dan membersihkan makanan yang tumpah.
Dia berada di Crystal Pavilion, kediaman Lady Lihua. Tatapan tidak ramah mengelilinginya. Penampilan yang mengejek, tatapan mata yang mencemooh, dan ekspresi yang benar-benar bermusuhan. Bagi pelayan Selir Gyokuyou seperti Maomao, ini benar-benar wilayah musuh, hamparan paku.
○●○
Yang Mulia datang ke kamar Gyokuyou malam sebelumnya. Maomao telah mencicipi makanan untuk mencari racun, seperti yang selalu dia lakukan, dan hendak meninggalkan ruangan ketika Kaisar sendiri berbicara kepadanya: "Saya punya permintaan untuk apoteker yang sering saya dengar."
Ingin tahu apa sebenarnya yang dia dengar.
Kaisar adalah pria tegap dan tampan, baru berusia pertengahan tiga puluhan. Dan dia adalah penguasa mutlak negara ini-tidak heran dia membuat para wanita di belakang istana terpesona. Maomao adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Kira-kira satu-satunya hal yang dia pikirkan tentang Kaisar adalah "Jenggotnya sangat panjang. Aku ingin tahu bagaimana rasanya menyentuhnya."
Sekarang dia bertanya, “Apa itu, Yang Mulia?” dengan menundukkan kepala dengan hormat. Dia tahu bahwa dia tidak berarti apa-apa di hadapan Kaisar, bahwa hembusan napas dari Yang Mulia dapat menghancurkan nyawanya, dan dia ingin keluar dari ruangan itu sebelum dia secara tidak sengaja melanggar etiket.
"Selir Lihua merasa tidak enak badan. Mungkin Anda bisa menjaganya sebentar."
Ya, itu dia. Dan karena Maomao ingin kepala dan bahunya menjaga hubungan dekat untuk waktu yang lama, satu-satunya jawaban yang mungkin adalah, "Tentu saja, Baginda."
Dengan menjaganya, Maomao memahami maksud Yang Mulia untuk menjadikannya lebih baik. Kaisar tidak lagi menyukai Permaisuri Lihua dalam kunjungannya, tapi mungkin sisa kasih sayangnya masih ada—atau mungkin dia hanya tahu bahwa dia tidak bisa mengabaikan putri seorang pria berkuasa. Tidak ada bedanya. Jika Maomao tidak membantunya, dia tidak akan bisa menahan kepalanya terlalu lama. Bisa dibilang, dia dan Lihua akan mengalami nasib yang sama.
Fakta bahwa Kaisar menanyakan hal ini kepada seorang gadis muda seperti Maomao berarti dia tahu betul bahwa dokter di belakang istana tidak dapat diandalkan, atau dia tidak peduli jika salah satu atau keduanya meninggal. Apa pun kasusnya, itu adalah permintaan yang sembrono. Semakin banyak waktu yang Maomao habiskan bersama orang-orang yang memerintah di Istana Kekaisaran ini—yang hidup "di atas awan", seperti ungkapan tradisionalnya—semakin dia mendapati dirinya memikirkan betapa besarnya masalah yang ditimbulkan oleh setiap perintah dan keinginan mereka.
Tetap saja, apakah dia benar-benar harus bertanya padaku tepat di depan selirnya yang lain?
Dia hampir kagum pada pria yang bisa mengajukan permintaan seperti itu padanya, lalu makan makanan mewah dan segera berhubungan intim dengan Selir Gyokuyou. Mungkin itu hanyalah seorang kaisar bagi Anda.
○●○
Ketika Maomao mulai "menjaga" Permaisuri Lihua, hal pertama yang dia perhatikan adalah memperbaiki pola makan wanita tersebut. Bedak beracun telah dilarang digunakan di istana belakang atas perintah Jinshi, dan hukuman berat diberikan kepada para pedagang yang membawanya masuk. Tidak mungkin mendapatkan lebih banyak barang mulai saat ini.
Dalam hal ini, prioritasnya adalah membuang sisa racun di tubuh Lihua. Makanannya saat ini didasarkan pada bubur yang hambar, tapi ternyata bubur itu sering diberi topping seperti ikan goreng, daging babi panggang, merah-putih roti kacang, dan makanan kaya lainnya seperti sirip hiu atau kepiting. Bergizi, cukup benar, tapi terlalu berat untuk perut orang yang baru sembuh.
Memaksa dirinya untuk tidak mengeluarkan air liur, Maomao menyuruh juru masak untuk mengganti menu. Beratnya tugas Kekaisaran memberi bahkan seorang dayang yang tidak penting seperti Maomao sejumlah otoritas, dan makanan Lihua dibuat terdiri dari bubur (kaya serat), teh (diuretik yang sangat baik), dan buah-buahan (mudah dicerna).
Sayangnya, semua itu kini berserakan di tanah. Maomao, yang dibesarkan di distrik lampu merah, terkejut dengan pemborosan makanan.
Para wanita di Paviliun Kristal kurang terkesan dengan komisi Kekaisaran apa pun yang mungkin dimiliki Maomao, melainkan tidak senang dengan kenyataan bahwa dia melayani saingan mereka, Selir Gyokuyou. Maomao dengan senang hati akan memberikan mereka semua bagian dari pikirannya, tapi dia malah menggigit lidahnya dan membereskan kekacauan itu.
Para dayang Lihua membawakan makanan mewah untuk selir, namun lama kelamaan mereka kembali lagi tanpa tersentuh. Agaknya, para wanita harus menikmati sisa makanannya.
Maomao ingin melakukan pemeriksaan fisik yang benar terhadap pasiennya, namun tempat tidur berkanopi Lihua dikelilingi oleh barisan dayang-dayang, yang secara kolektif melakukan tugas keperawatan yang tidak sopan dan tidak efektif. Ketika mereka memprovokasi batuk dengan mengoleskan bubuk pemutih ke wajah Lihua saat dia tertidur, mereka akan berseru, "Udara di sini buruk. Ini cacing berbahaya!" dan mengusir Maomao keluar kamar. Dia tidak bisa datang ke Lihua untuk melakukan ujian.
Tidak ada pertanyaan di benak saya. Jika terus begini, dia akan terus terbuang sia-sia sampai dia mati.
Mungkin dia telah meminum terlalu banyak racun dan sudah terlambat untuk mengeluarkannya dari sistem tubuhnya. Atau mungkin dia tidak cukup kuat. Jika seseorang tidak makan, dia akan mati. Lihua tampaknya kehilangan keinginan untuk hidup.
Maomao sedang bersandar di dinding, menghitung jumlah hari di kepalanya kemungkinan besar akan tetap menempel pada tubuhnya, ketika dia mendengar lengkingan centil suara.
Dia punya firasat buruk tentang ini. Dia mengangkat kepalanya dengan sangat perlahan dan mendapati dirinya dihadapkan pada wajah cantik, tersenyum seperti matahari. Itu adalah kasim cantik.
"Kau terlihat bermasalah," katanya.
"Benarkah?" Maomao menjawab tanpa nada, matanya setengah tertutup.
"Aku tidak akan mengatakannya jika kamu tidak mengatakannya." Dia menatap lurus ke arahnya, jadi dia malah mencoba memalingkan muka. Dia mencondongkan tubuh, bulu matanya terlihat panjang, untuk melawannya, dan ketika mata mereka bertemu lagi, Maomao melanggar janjinya kepada Gaoshun dengan mengambil ekspresi seperti seseorang yang sedang melihat sampah.
"Ada apa dengan gadis itu?" Kata-katanya lembut namun berbisa. Maomao mengacu pada wanita yang menumpahkan makanan. Dia tidak tertahankan, dan dia benar-benar memancarkan ancaman.
Kemarahan seorang wanita adalah hal yang mengerikan, tapi Jinshi tetap berkata lembut di telinganya dengan suaranya yang manis, "Bagaimana kalau kita masuk ke dalam?" Maomao mendapati dirinya didorong ke dalam kamar sebelum dia sempat menolak.
Penjaga yang ditunjuk sendiri oleh ruangan itu tampak lebih berbahaya dari sebelumnya. Namun ketika mereka melihat bidadari di samping Maomao, mereka langsung memasang senyuman acuh tak acuh, meski jelas-jelas mereka semua dipaksa. Memang benar, wanita bisa menjadi makhluk yang menakutkan.
"Tentunya Anda setuju bahwa tidak pantas bagi wanita muda cantik dan berbakat untuk meremehkan jasa baik Kaisar."
Para wanita itu berhenti, mereka menggigit bibir, lalu satu per satu mundur dari tempat tidur.
"Sekarang, pergilah," kata Jinshi sambil mendorong sedikit punggung Maomao hingga hampir menjatuhkannya. Dia membungkuk dan mendekati tempat tidur, lalu mengambil tangan Lihua. Warnanya pucat pembuluh darahnya terlihat menonjol.
Maomao memiliki pengalaman dalam pengobatan dan praktik penyembuhan jika tidak sebanyak yang dia miliki dalam pengobatan ramuan yang dapat menyembuhkan. Mata Lihua terpejam, dan dia tidak melawan Maomao. Sulit untuk mengetahui apakah dia terjaga atau tertidur. Sepertinya satu kakinya sudah berada di dalam kubur.
Maomao meletakkan jarinya di wajah Lihua, berharap bisa melihat matanya dengan lebih jelas. Dia disambut oleh tekstur yang halus dan licin. Kulit Lihua tetap pucat seperti sebelumnya.
Itu tidak berubah? Maomao mengerutkan kening, lalu menghampiri dayang-dayang. Dia berdiri di depan salah satu dari mereka, orang yang telah menjadi selir sebelumnya. Dengan suara yang lembut dan terkendali, Maomao bertanya, "Kamu. Apakah kamu yang merias wanita itu?"
"Tentu saja. Itu tugas seorang dayang, kau tahu." Wanita itu tampak sedikit terintimidasi oleh tatapan tajam Maomao. Jelas dia membutuhkan segala yang dia miliki untuk tetap menantang. "Kami ingin Selir Lihua selalu secantik yang dia bisa." Gadis itu mengendus dia terdengar sangat yakin pada dirinya sendiri.
"Apakah itu benar?"
Sebuah tamparan bergema di seluruh ruangan. Gadis itu terhuyung ke samping, ke arah kekuatan itu, hampir tidak mengetahui apa yang telah terjadi. Dia merasakan panas yang tidak biasa di pipi dan telinganya. Tangan kanan Maomao terasa sakit itu terbakar hampir sebanyak itu
pipi kiri gadis itu. Maomao telah memukulnya sekuat tenaga.
"Apa yang salah denganmu?!" salah satu dayang lain menuntut. Beberapa dari mereka sangat terkejut.
"Aku? Aku hanya memberikan pelajaran kepada orang bodoh itu." Maomao menjambak rambut gadis itu, menariknya berdiri.
"Aduh! Sakit, hentikan!" dayang dayang meratap, tapi Maomao tidak mempedulikannya. Dia menyeret gadis itu ke tempat rias dan mengambil toples berukir dengan tangannya yang bebas. Dia membuka tutupnya dan mengoleskan isinya ke wajah dayang. Bubuk putih tersebar kemana-mana, menyebabkan batuk-batuk. Air mata berlinang di mata wanita muda itu.
"Nah! Sekarang kamu bisa secantik Nyonyamu. Beruntungnya kamu!" Maomao menarik-narik rambut gadis itu, memaksanya menatap matanya, dan melirik seperti binatang buas dengan mangsa di cakarnya. “Racun bisa saja ada di pori-porimu, di mulutmu, di hidungmu, di setiap bagian tubuhmu. Kamu bisa layu seperti Nona Lihua tercinta, sampai matamu cekung dan kulitmu tidak berdarah.”
"Tidak... aku tidak percaya padamu..." dayang yang baru mengenakan bedak itu tersenyum.
"Kamu tidak mengerti kenapa barang ini dilarang, kan?! Itu racun!"
Maomao dalam keadaan sehat dan benar-benar marah sekarang. Bukan karena cibiran dan tatapan tajam, bukan karena buburnya yang tumpah, tapi karena dayang bodoh ini yang tidak memikirkan apa pun, tapi hanya berasumsi bahwa dia benar dalam segala hal.
"Tapi itu yang tercantik! Yang terindah... Kupikir Nona Lihua akan bahagia..."
Maomao mencelupkan tangannya ke dalam bedak yang berserakan di lantai, lalu meraih pipi gadis itu, menariknya, dan memutar di bibirnya. "Siapa yang akan senang jika terus-menerus dilumuri racun yang menyedot nyawanya?" Rasanya seperti mendengarkan seorang anak kecil yang mencoba menjelaskan mengapa mereka melakukan kesalahan. Maomao mendecakkan lidahnya dan melepaskan wanita itu. Beberapa helai rambut hitam panjang masih melingkari jari-jarinya. "Baiklah, bilas mulutmu. Dan cuci mukamu."
Dia menyaksikan gadis itu melarikan diri dari kamar sambil menangis, dan kemudian dia menoleh ke dayang-dayang lainnya, yang sekarang benar-benar ketakutan. "Lanjutkan. Kamu ingin benda itu menimpa pasien? Bersihkan!" Dia menunjuk ke lantai berbubuk, memutuskan untuk mengabaikan fakta bahwa dialah yang menumpahkannya. Para dayang lain meringis, tapi kemudian pergi mengambil perlengkapan kebersihan. Maomao menyilangkan tangannya dan mendengus. Ada bedak yang menempel di bajunya, tapi dia tidak peduli.
Satu orang tetap diam dan tenang selama ini. “Wanita memang menakutkan,” kata Jinshi sekarang, sambil memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya yang lebar.
Maomao benar-benar lupa dia ada di sana. "Argh!" katanya saat aliran darah ke kepalanya mereda. Dia berjongkok tepat di tempatnya. Sekarang dia telah melakukannya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar