Kondisi Selir Lihua lebih buruk dari perkiraan Maomao. Dia mengganti bubur millet dengan bubur encer, tapi Lihua hampir tidak bisa menyesapnya dari sendok. Maomao harus membuka mulut Lihua, menuangkan bubur, dan dengan lembut membantunya menelan. Bukan rutinitas yang paling sopan, tapi ini bukan saat yang tepat untuk mengkhawatirkan kesopanan.
Ini adalah masalah terbesarnya Lihua tidak makan. Sebuah pepatah lama menyatakan bahwa pola makan yang sehat sama memulihkannya dengan obat yang baik, dan Maomao tahu pasiennya tidak akan sembuh jika dia tidak makan. Maka dia terus berusaha keras untuk memberi makan Lihua.
Dia mengubah udara di ruangan itu, dan aroma dupa yang menjengkelkan berkurang, digantikan oleh bau khas orang sakit. Mereka pasti membakar dupa dengan harapan bisa menutupi bau badan Lihua. Sudah berapa lama sejak dia mandi? Maomao merasa semakin marah pada dayang-dayang yang tidak tahu apa-apa itu.
Setidaknya wanita muda yang dimarahi Maomao sepertinya telah belajar sesuatu dari hal itu. Bubuk pemutih yang dia gunakan pada Lihua berasal dari simpanan rahasianya sendiri. Sedihnya, kasim yang gagal menemukan dan menyita bubuk mesiu itu dihukum cambuk. Kelahiran bahkan dapat mempengaruhi hukuman yang diterima seseorang.
Maomao mencemooh kasim yang bertanggung jawab atas semua ini sebagai orang bodoh yang tidak berharga, tapi sepertinya itu tidak berarti banyak. Ternyata dia adalah salah satu dari orang-orang berkebangsaan tinggi yang mempunyai kecenderungan “istimewa”.
Maomao menyiapkan kain dan seember air panas, lalu memanggil dayang-dayang lainnya untuk membantunya memandikan Selir Lihua. Para wanita tampak tidak nyaman, tetapi karena tatapan tajam dari Maomao, mereka dengan patuh menurutinya.
Kulit Lihua sangat kering hingga air hampir tidak menetes, dan bibirnya pecah-pecah. Mereka mengaplikasikan riasan madu dibandingkan riasan merah pada bibirnya, dan rambutnya diikat ke belakang dengan simpul sederhana. Sekarang mereka hanya perlu memaksanya untuk meminum teh kapan pun mereka bisa. Sesekali, dia malah diberi sup encer. Itu akan membantunya mendapatkan garam. Hal ini akan menyebabkan dia lebih sering menggunakan toilet, mengeluarkan racun dari tubuhnya.
Maomao mengira selir mungkin akan menolak pengasuh baru yang tidak biasa ini, bahkan menganggapnya sebagai musuh, tapi Lihua sangat lentur seperti boneka. Melihat matanya yang kosong membuat orang ragu apakah dia mengenal satu orang dari orang lain. Tapi kemudian mereka bisa menambah porsi buburnya dari setengah mangkuk menjadi satu mangkuk penuh, lalu menambahkan nasi dan biji-bijian. Ketika Lihua sudah bisa mengunyah dan menelan tanpa bantuan, kaldu daging ditambahkan, membuat sup gurih, bersama dengan buah-buahan yang dihaluskan.
Suatu hari ketika dia berhasil menggunakan toilet sendiri, Lihua tiba-tiba berbicara: "Kenapa...yaitu?"
Maomao berdiri mendekat untuk menangkap kata-kata yang dibisikkan itu.
“Kenapa kamu tidak membiarkanku mati saja?” Suaranya semakin kecil.
Maomao mengerutkan kening. “Jika itu yang kamu inginkan, berhentilah makan. Fakta bahwa kamu terus meminum buburmu memberitahuku bahwa kamu tidak ingin mati.” Dan kemudian dia menawari Lihua teh hangat.
Wanita itu terbatuk pelan. "Aku mengerti..." Dia tersenyum, betapapun tipisnya.
Para dayang Lihua cenderung mempunyai salah satu dari dua reaksi terhadap Maomao entah mereka takut padanya, atau mereka takut padanya tapi tetap melawan.
Sepertinya aku bertindak terlalu jauh.
Begitu emosi Maomao mencapai titik didih, dia tidak akan meluapkan emosinya sendiri. Dia tahu itu adalah kebiasaan buruk. Dia bahkan meninggalkan bahasa istana yang halus dan memilih ekspresi yang lebih kasar. Maomao mungkin tidak menunjukkan banyak emosi, tapi dia memiliki hati yang hangat, dan sejujurnya dia terluka melihat orang-orang memandangnya dari jauh seolah-olah sedang melihat setan atau monster. Dia merasionalisasi ledakan terbaru ini hal itu dilakukan untuk merawat Lady Lihua. Hal itu memang diperlukan.
Jinshi sendiri sering muncul. Entah atas perintah dari Kaisar atau atas perintah Selir Gyokuyou, Maomao tidak tahu. Namun, karena bertekad untuk memanfaatkan apa pun yang diberikan kepadanya, dia memintanya untuk menambahkan bak mandi ke Crystal Pavilion. Fasilitas pemandian yang masih ada diperluas hingga mencakup pemandian uap.
Maomao mencoba, secara tidak langsung tentu saja, untuk menyampaikan kepada Jinshi bahwa dia tidak dapat membantu dan tidak diinginkan di sini, namun dia tetap mampir untuk tersenyum padanya di setiap kesempatan dengan kegigihan hantu yang menghantuinya. Jelas sekali, Maomao menyimpulkan, dia adalah seorang kasim yang memiliki terlalu banyak waktu luang. Dia berharap dia akan mengambil petunjuk dari Gaoshun, yang setidaknya memiliki kesopanan untuk membawakan camilan setiap kali dia muncul. Orang yang bijaksana seperti itu mungkin bisa membuat seseorang menjadi suami yang baik—meskipun dia seorang kasim.
Lihua, sementara itu, didorong untuk mengonsumsi serat, minum air, dan mengeluarkan keringat—apa pun yang dapat membantu mengeluarkan racun dari sistem tubuhnya. Dua bulan berlalu fokus pada ini dan hanya ini, dan akhirnya Selir Lihua bahkan bisa berjalan sendiri.
Dia sudah berada dalam kondisi yang parah karena rasa tidak enak badannya. Maomao menilai selama dia tidak mengonsumsi racun lagi, dia akan baik-baik saja. Butuh beberapa waktu baginya untuk mendapatkan kembali bentuk tubuhnya yang sehat dan pipinya yang memerah, tapi dia sepertinya tidak lagi berdiri di tepi sungai yang memisahkan dunia ini dari dunia berikutnya.
Malam sebelum Maomao kembali ke Paviliun Giok, dia pergi untuk memberikan penghormatan resmi kepada Selir Lihua. Dia setengah berharap akan dipecat karena dianggap sebagai seseorang yang terlalu rendah sehingga tidak pantas mendapat pemberitahuan dari selir, namun kenyataannya tidak demikian. Lihua, dia tahu, memiliki harga diri, tapi dia tidak sombong. Dengan semua yang terjadi di sekitar sang pangeran, Maomao menganggap Lihua sebagai wanita yang sangat tidak menyenangkan, namun kenyataannya dia memiliki sikap dan kepribadian seperti Selir Kekaisaran sejati.
“Saya akan pergi besok pagi, Nyonya,” kata Maomao padanya. Dia menambahkan beberapa instruksi mengenai apa yang harus dimakan wanita itu, dan beberapa instruksi lainnya nasihat peringatan, dan kemudian pergi meninggalkan ruangan.
Namun Lihua berkata dari belakangnya "Nona muda, apakah menurut Anda saya akan mampu melahirkan anak lagi?” Suaranya datar dan tidak berpengaruh
"Saya tidak tahu. Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan mencobanya."
"Tetapi bagaimana caranya, ketika Yang Mulia sudah tidak tertarik padaku lagi?"
Maksudnya cukup jelas. Dia mengandung seorang pangeran hanya karena Kaisar kebetulan mengunjunginya setelah waktunya bersama kesayangannya, Selir Gyokuyou. Fakta bahwa ada perbedaan usia tiga bulan antara putri kecil dan Pangeran Cilik mengungkap kebenaran masalah tersebut.
“Yang Mulialah yang memerintahkan saya untuk datang ke sini sejak awal. Sekarang setelah saya pergi, saya yakin Anda akan bertemu dengannya lagi.” Itu bukan masalah politik atau emosional. Permasalahannya sama bagi keduanya. Istana belakang seperti apa adanya, cinta dan romansa tidak punya tempat di sini.
“Apakah menurutmu aku masih bisa menang atas Selir Gyokuyou? Aku, yang mengabaikan nasihatnya dan membunuh anakku sendiri karena melakukan hal itu?”
"Saya kira ini bukan soal kemenangan. Dan mengenai kesalahan , kita bisa belajar darinya." Maomao menurunkan vas yang menghiasi dinding, benda ramping yang dirancang untuk menampung sekuntum bunga. Saat ini, tempat itu ditempati oleh bunga lonceng berbentuk bintang. “Ada ratusan, bahkan ribuan jenis bunga di dunia, tapi siapa yang berani mengatakan apakah peony atau iris lebih indah?”
"Saya tidak memiliki mata zamrud atau rambut berapi-api."
“Jika kamu memiliki sesuatu yang lain, maka tidak ada masalah.” Tatapan Maomao beralih dari wajah Selir Lihua. Mereka selalu mengatakan bahwa itu adalah hal pertama yang harus dilakukan ketika Anda menurunkan berat badan, namun Lihua masih memiliki kekayaan yang melimpah. “Menurutku ukuran seperti itu adalah harta yang cukup berharga.”
Maomao sudah sering melihat di rumah bordil, jadi dia harus tahu. Dia akan menyimpan fakta bahwa dia telah terkena serangan dalam jumlah tertentu takjub setiap kali mereka memandikan permaisuri.
Mengingat Lihua adalah saingan majikannya sendiri, Maomao tidak bisa membantunya keluar terlalu banyak, tapi dia memutuskan untuk memberikan wanita itu hadiah terakhir sebelum dia pergi.
"Bolehkah aku berbisik di telinga Nyonya?" Dan kemudian, secara diam-diam agar tidak ada orang lain yang dengarkan dia, dia memberikan nasihat pada Selir Lihua. Sebuah teknik rahasia salah satunya wanita-wanita yang lebih tua di malam itu memberitahunya bahwa "tidak ada salahnya untuk mengetahuinya". Sayangnya, Maomao tidak memiliki peralatan dengan ukuran yang diperlukan. Namun teknik khusus ini sepertinya merupakan hal yang sempurna untuk Selir Lihua.
Wajah Lihua menjadi merah seperti apel saat mendengarnya. Apa yang mungkin dikatakan Maomao padanya menjadi bahan perdebatan sengit di antara para dayang Lihua selama beberapa waktu setelahnya, tapi bagi Maomao semuanya sama saja.
Ada suatu periode setelah ini ketika kunjungan Yang Mulia ke Paviliun Giok menjadi semakin jarang. Dengan campuran ironi dan kelegaan yang nyata, Selir Gyokuyou hanya berkata: "Fiuh! Akhirnya, aku bisa tidur sebentar!"
Maomao melongo karena terkejut. Tapi itu cerita untuk lain waktu.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar