Di sana. Aku tahu itu. Menyeimbangkan keranjang cucian di satu tangan, Maomao tersenyum. Itu adalah pohon pinus merah yang tumbuh di hutan dekat gerbang timur.
Taman di bagian belakang istana terawat dengan baik. Setiap tahun sekali, daun-daun mati dan ranting-ranting yang layu juga dibersihkan dari hutan pinus. Dan Maomao tahu bahwa hutan pinus yang dirawat dengan baik mendorong tumbuhnya jenis jamur tertentu.
Saat ini, dia memegang jamur matsutake bertutup kecil di tangannya. Beberapa orang tidak menyukai baunya, tapi Maomao menyukainya. Jamur matsutake yang dipotong menjadi empat bagian, dipanggang di atas panggangan dengan sedikit garam dan perasan jeruk di atasnya, adalah gagasannya tentang surga.
Jumlahnya kecil, tetapi ketika dia menemukan kumpulan jamur yang cocok, dia memasukkan lima jamur ke dalam keranjangnya.
Haruskah aku memakannya di tempat orang tua itu, atau di dapur?
Dia tidak bisa melakukannya di Pavilion Giok akan ada terlalu banyak pertanyaan tentang dari mana dia mendapatkan bahan-bahannya. Mereka mungkin tidak akan tersenyum ketika seorang wanita pelayan mengakui bahwa dia sendiri yang mengumpulkan jamur dari hutan. Jadi Maomao malah pergi menemui dokter, pria yang sangat baik terhadap orang lain dan sangat buruk dalam pekerjaannya. Jika dia juga menyukai jamur matsutake, maka semuanya baik-baik saja dan jika tidak, dia pikir dia akan tetap berbaik hati untuk melihat ke arah lain. Maomao sekarang sudah benar-benar menjilat pria berkumis loach itu.
Dia tidak bisa lupa untuk pergi ke tempat Xiaolan dalam perjalanan. Xiaolan adalah sumber informasi penting bagi Maomao, yang hanya memiliki sedikit teman.
Ketika Maomao kembali dari kediaman Lihua, tampak lebih kurus dari sebelumnya karena upaya membantu selir, dayang-dayang lainnya berusaha untuk membuat dia gemuk. Di satu sisi, Maomao senang ini—ini menunjukkan bahwa dia tidak kehilangan perhatian para dayang meskipun telah bersama dengan selir saingannya selama hampir dua bulan—tetapi di sisi lain, hal itu hampir membuat frustrasi sekaligus memuaskan. Dia mempunyai keranjang kecil yang mulai membengkak karena suguhan ekstra yang dia terima setiap kali teh disajikan.
Namun Xiaolan tidak akan pernah menolak sesuatu yang manis; matanya akan bersinar saat melihat apa pun yang dibawakan Maomao untuknya, dan dia akan dengan senang hati beristirahat sejenak, mengunyah permen dan mengobrol di telinga Maomao dengan cara yang sama.
Sekarang mereka duduk di belakang area cucian di atas beberapa tong, membicarakan ini dan itu. Cerita tentang kejadian aneh menjadi bagian terbesarnya, seperti biasa, tetapi antara lain, Xiaolan memberi tahu Maomao: "Saya mendengar salah satu wanita istana menggunakan ramuan untuk membuat tipe prajurit berhati keras jatuh cinta padanya, dan itu berhasil!"
Maomao berkeringat dingin mendengarnya. Mungkin tidak ada hubungannya denganku, kan? Mungkin.
Melihat ke belakang, dia menyadari bahwa dia tidak pernah terpikir untuk bertanya untuk siapa ramuan cinta itu. Tapi apakah itu penting? "Istana" berarti istana yang sebenarnya, bukan istana belakang, yang berarti peristiwa itu terjadi di luar dengan aman. Istana sebenarnya mempunyai orang-orang yang aktif dan berfungsi, jadi penunjukan di sana merupakan prospek yang populer dan persaingannya sangat ketat. Berbeda dengan perempuan yang bertugas di belakang istana, mereka adalah elit yang telah melewati ujian serius untuk mendapatkan posisi mereka.
Dapat dikatakan bahwa, sejauh secara aktual tidak ada laki-laki yang berfungsi, istana belakang mungkin terlihat lebih sepi. Itu tidak penting bagi Maomao.
Ketika Maomao tiba di kantor medis, dia menemukan lelaki tua berkumis loach itu ditemani seorang kasim berwajah pucat yang tidak dia kenali. Dia terus menerus menggosok tangannya.
“Ah, hanya nona muda yang ingin saya temui,” kata dokter itu dengan senyum ramahnya.
"Ya apa itu?"
"Pria ini mengalami ruam di tangannya. Apakah kamu pikir kamu bisa menyiapkan salep untuknya?"
Kata-kata yang tidak terlalu cocok untuk pria yang berpura-pura menjadi dokter istana, pikir Maomao. Orang akan berharap dia melakukannya sendiri. Tapi ini bukanlah hal baru, dan Maomao dengan senang hati masuk ke ruangan yang penuh dengan lemari obat-obatan dan ambil bahan-bahannya.
Namun pertama-tama, dia meletakkan keranjangnya dan mengeluarkan matsutake. "Apakah kamu punya arang?" dia bertanya.
"Oh ho, spesimen bagus sekali yang kamu temukan!" kata dukun itu dengan riang. “Kami juga menginginkan pasta kedelai dan garam.”
Dia sepertinya telah menemukan pemenang. Itu akan membuat segalanya menjadi mudah. Dokter itu menari keluar ruangan dalam perjalanan ke ruang makan untuk mencari bumbu yang cocok. Mungkin jika dia mencurahkan semangat sebesar ini ke dalam pekerjaannya.Sayangnya bagi pasien tersebut, dia ditinggalkan sendirian.
Mungkin aku akan memberinya jamur penghibur, jika dia menyukainya, pikir Maomao sambil memperhatikan kasim yang putus asa itu saat dia mencampurkan bahan-bahannya. Saat dukun itu kembali dengan membawa rempah-rempah, panggangan arang kecil, dan perapian, salepnya sudah kental dan enak. Dia meraih tangan kanan si kasim, dengan lembut menyebarkan benda itu pada ruam merah yang marah. Salep itu bukanlah benda yang baunya paling enak di dunia, tapi dia harus menanggungnya.
Ketika dia selesai, wajahnya yang sebelumnya pucat tampak kembali berkilau. "Ya ampun, tapi dia wanita muda yang sangat baik." Ada beberapa di antara para pelayan wanita yang memandang rendah para kasim. Mereka melihatnya sebagai sesuatu yang luar biasa, baik perempuan maupun laki-laki, dan mereka tidak menyembunyikannya di wajah mereka.
"Tapi, bukan? Dia selalu membantuku dalam hal-hal kecil seperti ini," kata dokter itu dengan sedikit rasa bangga.
Ada saat-saat dalam sejarah ketika para kasim diperlakukan sebagai penjahat yang menginginkan kekuasaan, namun nyatanya hanya sedikit dari mereka yang pernah seperti itu. Mayoritas tenang dan menyenangkan, seperti keduanya.
Tapi mungkin tidak semuanya... Wajah yang tidak disukai muncul di pikiran Maomao, dan dia sengaja mengusirnya. Mereka menyalakan arang, memasang jeruji pada tempatnya, lalu merobek jamur menjadi beberapa bagian dengan tangan dan membiarkannya matang. Maomao telah mengambil sendiri jeruk sudachi kecil dari kebun, dan sekarang mereka memotongnya menjadi beberapa irisan. Ketika mereka mulai mencium aroma unik dari masakan jamur matsutake, jamur tersebut menghitam dengan lembut, mereka menaruhnya di piring dan membumbuinya dengan garam dan jus jeruk.
Maomao menunggu untuk mengambil gigitan pertamanya sampai dia yakin dua orang lainnya sudah mulai makan saat pria yang lebih tua menggigitnya, mereka menjadi kaki tangan Maomao. Dia mengunyah sementara dokter dukun itu mengobrol dengan puas. "Wanita muda ini sudah banyak membantu saya. Dia bisa melakukan apa saja, lho. Dia meracik semua jenis obat di bawah sinar matahari, bukan hanya salep."
"Hah! Sangat mengesankan."
Lelaki tua itu terdengar seperti sedang membual tentang putrinya sendiri. Maomao tidak yakin menurutnya itu ideal. Dia tiba-tiba mendapati dirinya memikirkan ayahnya, yang sudah lebih dari enam bulan tidak dia temui. Dia bertanya-tanya apakah dia makan dengan benar. Dia berharap biaya untuk menyimpan obat-obatannya tidak membebani dirinya.
Tepat ketika Maomao merasakan nada emosional inilah dukun itu harus pergi dan mengatakan sesuatu yang sangat tuli nada. "Wah, aku yakin dia bisa membuat obat apa pun."
Mendengar?
Namun sebelum Maomao sempat menyuruh lelaki tua itu untuk merahasiakan hiperbolanya, kasim yang duduk di hadapan mereka berkata, "Apa saja?"
"Ya, apapun yang kamu butuhkan." Dokter mendengus penuh kemenangan, yang dalam benak Maomao hanya menegaskan perdukunannya. Kasim yang lain memandang Maomao dengan minat baru. Dia punya sesuatu dalam pikirannya, dia yakin.
"Kalau begitu, bisakah kamu membuat sesuatu untuk menyembuhkan kutukan?"
Dia menggosok tangannya yang meradang dengan menyedihkan. Wajahnya sekali lagi pucat.
○●○
Itu terjadi pada malam sebelumnya.
Hal terakhir yang dia lakukan adalah selalu memungut sampah. Dia akan mengumpulkan semua sampah dan sampah di sekitar bagian belakang istana dengan gerobak, lalu membawanya ke bagian barat, di mana terdapat lubang besar tempat sampah tersebut akan dibakar. Biasanya, pembakaran tidak diperbolehkan setelah matahari terbenam, tetapi karena udara lembap dan tidak ada angin, maka dianggap aman dan dia diberikan izin.
Bawahannya membuang sampah ke dalam lubang. Dia sendiri yang membantu, sangat ingin menyelesaikan tugasnya. Sedikit demi sedikit mereka melemparkan barang-barang dari gerobak ke dalam lubang.
Kemudian sesuatu di tumpukan gerobak menarik perhatiannya. Itu adalah pakaian wanita. Bukan sutra, tapi yang pasti berkualitas tinggi. Suatu hal yang sia-sia untuk disingkirkan. Ketika dia mengangkatnya untuk memeriksanya, kumpulan kayu tulisan berjatuhan. Ada sebuah bekas luka bakar yang terlihat jelas di lengan pakaian yang membungkus mereka.
Apa artinya ini?
Tapi dia tahu pekerjaannya tidak akan selesai lebih cepat karena bingung akan hal itu. Dia mengambil potongan kayu itu satu per satu dan melemparkannya ke dalam lubang.
○●○
"Lalu Anda bilang apinya berkobar dengan warna yang tidak wajar?"
"Itu benar!" Bahu lelaki tua itu bergetar seolah dia mendapati kenangan itu sangat mengerikan.
"Dan kamu bilang warnanya merah, ungu, dan biru?" Maomao bertanya.
"Ya, itulah mereka!"
Maomao mengangguk. Jadi inilah sumber rumor yang dilaporkan Xiaolan padanya pagi itu.
Siapa yang mengira sesuatu dari kawasan barat akan sampai ke sini? Rupanya benar apa yang mereka katakan, bahwa rumor di kalangan wanita menyebar lebih cepat daripada skandha yang gesit.
"Itu pasti kutukan dari selir yang meninggal dalam kebakaran di sini bertahun-tahun yang lalu. Aku salah menyalakan api di malam hari, aku tahu itu sekarang! Itu sebabnya tanganku jadi seperti ini!" Ruam di tangan si kasim muncul setelah itu kejadian dengan api. Dia pucat dan gemetar saat berkata, "Tolong, Nona. Buatkan saya obat yang bisa menyembuhkan kutukan." Pria itu memandangnya dengan memohon. Dia pikir dia mungkin akan melemparkan dirinya sendiri ke atas tikar buluh.
“Tidak ada obat seperti itu. Bagaimana bisa ada?” Maomao berkata dengan dingin. Dia bangkit dan mulai mengobrak-abrik laci lemari obat, mengabaikan lelaki tua dan dokter itu, yang keduanya terlihat sangat tidak sehat. Akhirnya dia meletakkan sesuatu di atas meja. Beberapa jenis bubuk, dan potongan kayu.
“Apakah ini warna yang kamu lihat di apimu itu?” Maomao bertanya. Dia meletakkan potongan-potongan kayu di antara bara arang, dan ketika sudah terbakar, dia mengambil satu sendok teh dan menaburkan sebagian bubuk putih ke dalam api. Api berubah warna menjadi merah.
"Atau mungkin ini?" Dia menambahkan bubuk yang berbeda, dan menghasilkan warna biru-hijau. "Aku bahkan bisa melakukan ini." Dia mengambil sejumput garam yang mereka taburkan pada jamur dan melemparkannya ke dalam api, yang berubah menjadi kuning.
Kedua kasim itu memperhatikannya dengan heran. “Nona, apa ini?” tanya dokter yang terperangah itu.
“Prinsipnya sama dengan kembang api berwarna. Warnanya berubah tergantung apa yang Anda bakar.”
Salah satu pengunjung rumah bordil mereka adalah pembuat kembang api. Dia seharusnya bersumpah untuk tidak pernah berbagi rahasia keahliannya, tetapi di kamar tidur, rahasia dagang menjadi pembicaraan sederhana. Dan jika kebetulan ada anak yang gelisah mendengarkan dari kamar sebelah, yah, tidak ada yang lebih bijak. "Kalau begitu, bagaimana dengan tanganku? Maksudmu tanganku tidak terkutuk?" si kasim tua tanyanya sambil masih mengusap bagian tubuh yang sakit.
Maomao mengulurkan sebagian bubuk putih itu. "Kalau bahan ini mengenai kulit, bisa timbul ruam. Atau mungkin ada pernis pada potongan kayunya. Siapa tahu? Apakah Anda rentan terhadap ruam?"
"Sekarang setelah kamu menyebutkannya..." kasim itu menjadi lemas seolah-olah tulang-tulangnya telah lepas dari tubuhnya. Kelegaan tertulis di wajahnya. Pasti ada zat seperti ini pada potongan kayu yang dia tangani kemarin. Itu tadi apa yang menyebabkan api berwarna itu. Itu saja—bukan kutukan atau setan.
Namun, dari mana asal zat misterius ini?
Renungan Maomao disela oleh suara tepuk tangan. Dia berbalik dan menemukan sesosok tubuh langsing sedang beristirahat di ambang pintu.
"Hebat."
Kapan tamu yang paling tidak disukai ini tiba? Itu adalah Jinshi, berdiri di sana dengan senyuman seperti bidadari seperti biasanya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar