Ketika Maomao dan Jinshi tiba di tempat tujuan, dia menemukan bahwa Maomao telah membawa mereka ke kantor Kepala Asrama Pelayan Wanita. Wanita paruh baya itu ada di dalam, tetapi mendengar kabar dari Jinshi, dia segera meninggalkan ruangan. Jujur saja tentang perasaan Maomao hal terakhir yang dia inginkan adalah berduaan dengan makhluk ini.
Bukan karena Maomao membenci hal-hal indah. Namun ketika sesuatu menjadi terlalu indah, seseorang mulai merasa bahwa noda yang paling kecil sekalipun adalah sebuah kejahatan, tidak dapat dimaafkan. Ini seperti bagaimana satu goresan pada mutiara yang sudah dipoles sempurna dapat memotong harga barang itu hingga setengahnya. Meskipun bagian luarnya mungkin indah, ada pertanyaan tentang apa yang ada di dalamnya. Maka Maomao akhirnya memandang Jinshi seperti sejenis serangga yang merayap di tanah.
Dia dengan tulus tidak bisa menahannya.
Lebih baik aku mengaguminya dari jauh. Inilah yang sebenarnya dirasakan Maomao, orang biasa yang sederhana. Lalu, dengan perasaan lega dia menyapa Gaoshun, yang menggantikan wanita di ruangan itu. Terlepas dari wataknya yang pendiam, pelayan kasim ini telah menjadi tempat perlindungan baginya akhir-akhir ini.
"Ada berapa banyak warna seperti ini?" Jinshi bertanya, sambil menyiapkan bubuk yang dibawanya dari ruang dokter.
Bagi Maomao, itu hanyalah obat-obatan, jadi mungkin ada lebih banyak lagi yang tidak dia ketahui. Namun dia berkata, "Merah, kuning, biru, ungu, dan hijau. Dan jika Anda membaginya lagi, bisa dibilang masih ada lagi. Saya tidak bisa memberikan jumlah pastinya."
"Dan bagaimana potongan tulisan kayu dibuat untuk mendapatkan salah satu warna ini?" Bubuk itu tidak bisa begitu saja digosokkan itu hanya akan menular lagi. Semuanya sangat aneh.
“Garam bisa dilarutkan dalam air untuk mewarnai suatu benda. Saya menduga cara serupa akan bekerja di sini." Maomao menarik bubuk putih itu ke arahnya. "Sedangkan sisanya, sebagian mungkin larut dalam sesuatu selain air. Sekali lagi, ini di luar bidang keahlian saya, jadi saya tidak bisa memastikannya."
Ada sejumlah bubuk putih di luar sana ada yang larut dalam air dan ada yang tidak yang lain mungkin larut dalam minyak, misalnya. Jika sebagian bahan tersebut diresapi ke dalam strip tulisan, suatu zat yang akan larut dalam air tampaknya merupakan asumsi yang masuk akal.
"Baiklah, cukup." Pria muda itu menyilangkan tangannya dan tenggelam dalam pikirannya. Dia sangat menawan, dia bisa saja menjadi sebuah lukisan. Tampaknya salah jika surga memberi seorang pria kecantikan yang tidak wajar. Dan kemudian menyebabkan pria itu hidup dan bekerja sebagai kasim di belakang istana sangatlah ironis.
Maomao tahu bahwa Jinshi memegang sejumlah besar toples kue pepatah di belakang istana. Mungkin sesuatu yang dia katakan telah menyebabkan potongan-potongan teka-teki itu jatuh ke tempatnya. Dia sepertinya mencoba mencari tahu.
Mungkinkah itu kode...?
Mereka mungkin sampai pada kesimpulan yang sama. Tapi Maomao tahu lebih baik, jauh lebih baik, daripada mengatakannya dengan lantang. Burung pegar yang pendiam tidak akan tertembak, kata pepatah. (Dari negara mana lagi kata-kata itu berasal?]
Merasa dirinya tidak dibutuhkan lagi, Maomao pergi.
"Tunggu," kata Jinshi.
"Iya tuan, ada apa?"
“Secara pribadi, saya paling suka mereka yang direbus dengan uap dalam panci tanah."
Dia tidak perlu bertanya apa "mereka" itu. Aku ketahuan, ya? Mungkin agak berlebihan, memakan jamur matsutake di ruang dokter. Bahu Maomao merosot. "Aku akan mencoba mencarinya lagi besok."
Tampaknya agendanya untuk hari berikutnya telah ditetapkan dia akan kembali ke hutan.
Ketika dia mendengar suara klak yang meyakinkannya bahwa pintu telah ditutup dengan cepat, Jinshi tersenyum manis. Namun matanya cukup keras untuk memotong berlian. “Temukan siapa saja yang baru-baru ini mengalami luka bakar di lengannya,” perintahnya kepada ajudannya. "Mulailah dengan siapa pun yang memiliki kamarnya sendiri, dan para pelayan wanita."
Gaoshun, yang duduk diam seolah menunggu hal ini, mengangguk. “ Baik, Tuan.”
Dia meninggalkan ruangan, dan Kepala Asrama kembali ke tempatnya. Jinshi merasa tidak enak mengusirnya setiap kali dia muncul. "Saya harus minta maaf karena terus-menerus mencuri kantor Anda."
“O-Oh, astaga, tidak sama sekali,” kata wanita itu, tersipu seolah dia beberapa tahun lebih muda darinya. Jinshi memastikan senyum ambrosia masih terlihat di wajahnya.
Beginilah seharusnya reaksi wanita terhadapnya. Tapi bagi dirinya, penampilannya sama sekali tidak efektif. Apakah hanya ini yang bisa didapat dari wajahnya? Jinshi membiarkan dirinya mengerucutkan bibirnya sesingkat mungkin sebelum senyumnya kembali dan dia meninggalkan ruangan.
Setumpuk keranjang anyaman, diantar oleh seorang kasim, menunggu Maomao ketika dia kembali ke Paviliun Giok. Mereka duduk di ruang tamu, para dayang sibuk menyelidiki isinya. Awalnya dia mengira itu mungkin hadiah dari Yang Mulia, atau mungkin paket perawatan dari rumah, tapi sepertinya tidak seperti itu. Pakaian yang ada di dalamnya terlalu sederhana untuk dikenakan oleh Selir Gyokuyou, dan ada beberapa pakaian duplikat. Dari cara gadis-gadis lain memegang gaun itu untuk memeriksa panjangnya, Maomao menduga itu pasti seragam baru.
"Ini, coba ini," kata salah satu dayang lainnya, Yinghua, sambil mendorong salah satu pakaian di Maomao. Terdiri dari pakaian luar polos di atas rok berwarna merah terang, sedangkan lengannya berwarna kuning pucat dan agak lebih lebar dari biasanya. Itu bukan sutra, tapi brokat yang sangat bagus.
“Apa yang terjadi dengan ini?” Maomao bertanya. Warna-warnanya kalem, sebagaimana layaknya seorang wanita pelayan, namun desainnya tampak sangat tidak praktis. Maomao juga secara naluriah mengerutkan kening pada dada yang terlalu terbuka, sesuatu yang tidak pernah ditampilkan pada pakaiannya yang lain.
"Apa maksudmu? Ini pakaian kita untuk pesta kebun."
"Maafkan aku. Pesta kebun ya?"
Terisolasi sepenuhnya oleh kemurahan hati para dayang yang lebih berpengalaman, satu-satunya perjalanan Maomao di luar kebiasaannya mencicipi makanan dan membuat obat adalah pergi keluar untuk mengumpulkan bahan-bahan, mengobrol dengan Xiaolan, minum teh dengan dokter, dan sebagainya. Akibatnya, dia tidak mendengar banyak tentang apa yang terjadi di antara orang-orang di kepalanya. Sejujurnya, dia mulai bertanya-tanya apakah seseorang dapat mencari nafkah dengan pekerjaan yang tampaknya semudah ini.
Yinghua, agak heran karena dia harus menjelaskannya, menjelaskan kepada Maomao apa yang sedang terjadi. Dua kali setahun, pesta diadakan di taman Kekaisaran. Yang Mulia, karena tidak memiliki ratu yang pantas, akan ditemani oleh selir-selirnya yang berpangkat tinggi. Dan mereka akan ditemani oleh dayang-dayangnya.
Di hierarki belakang istana, Gyokuyou memegang pangkat guifei, atau "Selir Berharga", sementara Lihua menyandang gelar xianfei, "Selir yang Bijaksana". Selain wanita-wanita ini ada dua wanita lainnya, defei, atau "Selir Berbudi Luhur", dan shufei, atau "Selir Murni". Keempatnya terdiri dari peringkat Pertama Atas.
Sebelumnya, hanya Selir Berbudi Luhur dan Murni yang menghadiri pesta taman musim dingin. Namun karena kelahiran anak mereka, Gyokuyou dan Lihua sama-sama absen dari pertemuan terakhir, jadi kali ini keempatnya akan hadir.
"Jadi semuanya akan ada di sana?"
"Benar. Kita harus siap menampilkan pertunjukan yang bagus!" Yinghua dulu praktis bergetar. Selain itu merupakan kesempatan yang sangat langka untuk keluar dari belakang istana, pertemuan semua selir paling penting ini akan berfungsi ganda sebagai debut Putri Lingli.
Maomao sangat sadar bahwa dia tidak bisa meninggalkan pesta dengan alasan tidak berpengalaman. Selir Gyokuyou sudah memiliki terlalu sedikit dayang yang bisa melakukan itu. Selain itu, layanan pencicip makanan akan dipandang sangat penting pada pertemuan publik semacam itu.
Intuisi Maomao mengganggunya. Bisa jadi pertumpahan darah jika kita tidak hati-hati. Dan intuisinya punya kebiasaan menyebalkan untuk selalu benar.
"Hmm, menurutku sebaiknya kamu mengisi dada itu. Aku akan membantumu menambahkan sedikit di bagian pantat juga. Kedengarannya bagus?"
"Saya serahkan masalah ini ke tangan Anda yang cakap."
Kegairahan tertentu adalah standar kecantikan di sini, yang sayangnya berarti bentuk alami Maomao agak kurang baik hal yang tidak bisa dihindari oleh Yinghua. Dia sibuk memasang ikat pinggang dan memeriksa kecocokan. “Kamu juga harus merias dirimu sendiri. Setidaknya kamu perlu repot-repot menyembunyikan bintik-bintikmu sesekali.” Yinghua menyeringai nakal pada Maomao, dan kita tidak perlu mengatakan bahwa Maomao menjawab dengan cemberut.
Maomao agak kecewa ketika Hongniang memberi tahu dia tentang bagaimana keadaan di pesta itu. Kepala dayang, yang pernah menghadiri acara musim semi tahun sebelumnya, menghela nafas dan berkata, "Saya sangat menantikan untuk tidak harus menghadapinya tahun ini." Ketika Maomao bertanya apakah ada sesuatu yang buruk mengenai hal itu, Hongniang menjelaskan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan. Para dayang hanya berdiri sepanjang waktu.
Akan ada pertunjukan tari demi tari, kemudian nyanyian diiringi erhu dua senar, kemudian makanan disajikan dan disantap, dan kemudian para gadis akan saling tersenyum dan berbasa-basi dengan berbagai pejabat yang hadir. Dan semuanya dilakukan di luar ruangan, di mana mereka akan terkena hembusan angin kering.
Tamannya sangat luas, sebuah bukti kekuasaan Yang Mulia. Bahkan sebuah Kunjungan "cepat" ke toilet bisa memakan waktu hingga tiga puluh menit. Dan jika miliknya Yang Mulia, tamu kehormatan sejati, tetap duduk dengan tegas, para pendampingnya tidak punya pilihan selain tetap duduk juga.
Sepertinya aku membutuhkan kantung besi, pikir Maomao. Jika musim semi pestanya sama besarnya dengan masalah itu, seberapa burukkah jadinya di musim dingin?
Namun, untuk mengatasi salah satu sumber ketidaknyamanan, Maomao telah menjahit beberapa saku pada pakaian dalamnya, yang dapat digunakan untuk memasang penghangat. Dia juga mencincang kulit jahe dan jeruk keprok, merebusnya dengan gula dan jus buah untuk menghasilkan permen. Ketika dia menunjukkan produk-produk ini kepada Hongniang, kepala dayang benar-benar memintanya untuk membuatkannya untuk semua orang.
Saat dia sibuk mengerjakannya, seorang kasim yang mempunyai terlalu banyak waktu luang muncul dan meminta dia membuatkan beberapa untuknya juga. Asistennya sepertinya merasa tidak enak dengan hal itu dan setidaknya membantunya melakukan pekerjaan itu.
Terlebih lagi, sepertinya Selir Gyokuyou membiarkan ide Maomao tersiar pada salah satu kunjungan Kaisar di malam hari, dan keesokan harinya dia didekati oleh penjahit dan koki pribadi Yang Mulia. Dia dengan patuh mengajari mereka metodenya.
Kurasa bukan hanya kita saja yang mengalami kesulitan dalam acara seperti ini, pikirnya. Namun, keriuhan atas ide-ide sederhana tersebut menunjukkan betapa antusiasnya semua orang mendekati pesta tersebut. Ketika seseorang membiarkan dirinya menjadi terlalu terikat pada adat istiadat, ia tidak lagi mampu menemukan inovasi yang paling kecil sekalipun.
Jadi Maomao menghabiskan waktu sampai pesta kebun dengan urusan rumah tangga. Hongniang, sementara itu, menyibukkan diri dengan mencoba memperbaiki kesalahan bicara Maomao yang kadang-kadang kurang dari rasa hormat. Meskipun Maomao mengapresiasi tindakan tersebut, dia menganggap pelajaran tersebut sulit. Berbeda dengan tiga gadis pelayan lainnya, pemimpin mereka, Hongniang, agak terlalu paham dengan keadaan Maomao sebenarnya.
Ketika dia akhirnya bebas, pada malam sebelum pesta kebun, Maomao mulai membuat obat dengan ramuan yang dia punya. Sesuatu yang kecil, untuk berjaga-jaga.
“Kamu terlihat sangat cantik, Nona Gyokuyou.” Yinghua berbicara mewakili mereka semua, dan kata-katanya lebih dari sekedar sanjungan.
Saya kira itu adalah selir favorit Kaisar bagi Anda.
Gyokuyou memancarkan kecantikan yang eksotis, mengenakan rok merah tua dan jubah berwarna merah terang. Jubah berlengan lebar yang dikenakannya berwarna merah sama dengan roknya, dan disulam dengan benang emas. Rambutnya dikumpulkan menjadi dua cincin besar yang diikat dengan hiasan batang rambut berhiaskan bunga, dan bertengger di antara cincin rambut dia mengenakan tiara. Tongkat rambut lurus berwarna perak mengelilingi dekorasi rumit itu, dihiasi dengan jumbai merah dan batu giok.
Itu adalah tanda dari kekuatan kepribadian Gyokuyou yang meskipun desainnya rumit, dia tidak kalah dengan pakaiannya sendiri. Selir dengan rambut merah menyala dikatakan terlihat lebih baik dalam pakaian merah daripada siapa pun di negara ini. Iris matanya, yang hijau seperti batu giok, bersinar dari dalam semua warna merah itu hanya menambah mistiknya. Mungkin ini adalah hasil dari banyaknya darah asing yang mengalir melalui pembuluh darah Gyokuyou.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar