Kira-kira setiap sepuluh hari salah satu dokter dari luar, terutama ayah Maomao, mengunjungi bagian belakang istana. Sistemnya cukup sederhana. Selir atas diperiksa sebulan sekali, sedangkan selir menengah dan bawah menerima pemeriksaan setiap tiga bulan. Bahkan hal ini membuat bertemu semua orang menjadi suatu tantangan, tetapi jika Luomen diperintahkan untuk melakukannya, maka dia harus melakukannya.
Sudah sembilan hari sejak kunjungan terakhir mereka ke belakang istana. Sembilan hari yang normal bagi Maomao, selain dua dayang yang terus mengawasinya.
Kalau ada masalah, surat apa pun yang datang padanya diperiksa. Untungnya, tidak satupun dari mereka datang dari Jinshi secara pribadi, mereka biasanya datang atas nama Gaoshun. Juga (bukan berarti itu penting baginya), sepertinya Basen sudah kembali bekerja. Pemulihannya menurutnya sangat cepat, mengingat parahnya luka-lukanya.
Mungkin dia hanya dibangun secara berbeda. Suatu hari, dia berharap bisa menguji kekuatan pemulihannya terhadap kekuatan orang lain.
Sebuah surat datang dari Sazen yang memberi tahu dia bahwa toko apotek baik-baik saja, meskipun dia juga mengeluh bahwa Kokuyou menjengkelkan. Ya, Maomao tahu dia bisa menjadi orang yang sangat ceria, tapi Sazen harus menerimanya.
Sesekali, gambar Maomao si kucing tercampur dengan huruf, ini datang dari Chou-u. Sebagai pengganti segel pribadi, cap kaki Maomao akan ditempelkan pada gambar dengan tinta merah. Goresan pada gambar menunjukkan bahwa dia menandatanganinya di bawah tekanan.
Atas nama pemeriksaan yang cermat, Yao mengamati salah satu gambar kucing itu dengan sangat cermat. Akhirnya, dengan menyesal dia mengembalikannya kepada Maomao. En'en kemudian bertanya apakah Maomao tidak mau memberinya lukisan kucing itu, Maomao menduga benda itu akan sampai ke Yao.
Yao dan En'en sepertinya mengira "wanita pucat" itu hanyalah sebuah nama sandi. Sepertinya En'en mengomel, tapi Yao tidak terlalu mempedulikannya, jadi En'en tidak melanjutkan masalah itu terlalu jauh.
Wanita pucat... Maomao hampir yakin itu adalah orang yang sama yang dia kenal sebagai Nyonya Putih, meskipun dia tidak bisa yakin sepenuhnya.
Jika tidak... Dia memikirkan pelukis yang dia selamatkan dari keracunan makanan. Di rumahnya terdapat lukisan seorang wanita cantik dengan rambut putih dan mata merah, seseorang yang menurutnya pernah dilihatnya di wilayah barat. Mungkinkah itu wanita yang dimaksud oleh Aylin, yang berasal dari Shaoh?
Tapi mengapa ada teka-teki? Bukan, itu pasti Nyonya Putih, pikir Maomao sambil menggelengkan kepalanya. Namun tetap saja wanita dalam lukisan itu tidak mau meninggalkan pikirannya. Mungkinkah ada semacam hubungan?
Pertanyaannya akan terjawab keesokan harinya, ketika mereka bertemu Aylin lagi.
Tidak ada seratus wanita di belakang istana dengan pangkat selir. Rumor selalu beredar setiap kali selir atas meninggalkan istana belakang, namun selir berpangkat lebih rendah sering kali pergi tanpa ada yang berkomentar. Kadang-kadang mereka dinikahkan dengan pejabat yang berhak, atau dikembalikan ke keluarga mereka, tanpa pernah dikunjungi oleh Kaisar. Banyak wanita istana mencemooh gagasan meninggalkan istana belakang, tapi hal itu tidak terlalu mengganggu Maomao.
Maomao, Yao, dan En'en bersama Luomen dan dukun itu, berkeliling di belakang istana. Ini adalah kedua kalinya mereka menjalankan tugas ini. Mereka menemukan ruangan dengan bunga dan nomor yang ditunjukkan pada labelnya. Itu milik selir yang lebih rendah, tetapi pintunya ditutupi kain hitam, tanda kehilangan yang menunjukkan bahwa pemilik kamar telah meninggal.
"Apakah menurutmu dia sakit?" Yao bertanya. Tapi ini adalah salah satu wanita yang dilihat ayah Maomao pada kunjungan terakhir mereka, dan dia tidak memperhatikan apa pun. Yang tersirat...
"Bunuh diri, saya kira," kata Maomao. Bukan hal yang aneh. Selama kematian itu jelas-jelas disebabkan oleh diri sendiri, tanpa ada tanda-tanda kejahatan, istana belakang hampir tidak bisa berbuat apa-apa. Itu bukan kejadian sehari-hari, tapi bukan hal yang membuat heboh.
Para wanita di belakang istana mungkin mewakili setiap jenis "bunga" yang berbeda, tetapi kebanyakan dari mereka datang dengan keyakinan akan kecantikan mereka sendiri. Banyak di antara mereka yang sangat menghargai diri mereka sendiri, dan tak sedikit pula yang putus asa karena kesenjangan antara ekspektasi mereka terhadap istana belakang dan kenyataan.
Kelompok tersebut mendengar beberapa wanita berceloteh "Mereka bilang dia kecanduan alkohol." Mereka begitu asyik bergosip sehingga tidak menyadari sekelompok petugas medis berdiri di dekatnya. Begitu mereka melihat mantel putih itu, mereka bergegas kembali ke pos mereka.
Itu benar-benar kuburan wanita... Atau lebih tepatnya, medan perang, pikir Maomao. Mereka yang kalah dalam pertempuran tidak punya pilihan selain menghilang. Pada tingkat tertentu, pelayan bisa dikatakan lebih bebas dibandingkan selir. Mereka mungkin bekerja seperti anjing, tetapi mereka memiliki masa kerja yang tetap. Jika mereka bisa bertahan cukup lama, mereka akan keluar dari tembok istana lagi.
Rencana hari ini adalah mengunjungi kamar selir rendahan, lalu menuju ke kediaman Aylin. Awalnya mereka tidak berencana menemuinya, seperti terakhir kali mereka mengunjunginya, namun rencana itu diubah karena permintaan pribadi dari wanita itu sendiri. Apakah dia sedang tidak enak badan? Atau ada hal lain yang ingin dia ketahui?
Pertama, mereka sampai di kamar selir rendahan dengan simbol bunga kamelia di pintunya.
“Tidak, tidak ada masalah khusus,” kata selir yang berbau parfum, ketika salah satu dayangnya mengipasinya. Bau yang melimpah datang ke arah mereka, membuat Maomao ingin mengernyitkan hidung. Saat itu musim panas, namun yang menakjubkan, ruangan itu tertutup rapat, sehingga baunya tidak hilang.
Sayang sekali untuknya. Dia memiliki tipe tubuh pilihan Yang Mulia. Bahkan di balik jubah selir, yang kerahnya tertutup rapat, terlihat jelas bahwa dia menggairahkan. Fitur wajahnya memberinya tampilan yang agak agresif, tapi dia tampak cukup cerdas. Sangat sesuai dengan kepentingan Kaisar mereka yang selalu energik.
Maomao melirik buku catatan dukun itu. Halaman itu terbuka dengan nama selir bau di hadapan mereka, bersama dengan catatan tentang penyakit yang dideritanya di masa lalu—belum lagi berapa banyak kunjungan yang dia dapatkan dari Yang Mulia.
Saya benar. Dia adalah tipenya.
Hanya satu kunjungan seperti itu yang tercatat. Dia curiga itu adalah bau parfum yang kental yang membuatnya tidak datang kembali lagi. Baunya sepertinya berasal dari luar. Sungguh memalukan, menyentuhnya di belakang telinganya mungkin cukup menyenangkan.
Hal ini mungkin tampak sangat jujur, bahkan tidak sopan, tetapi di bagian belakang istana selalu disimpan catatan kunjungan Kaisar pada malam hari, yang harus dilaporkan kepada dokter. Namun keharusan terkadang tidak membuat usahanya berkurang. Seperti untuk Permaisuri Gyokuyou. Yang Mulia terkadang mengunjungi Paviliun Giok setiap malam ketiga. Itu bukan hanya untuk pertunjukan-oh, tentu saja bukan一tapi seseorang harus ditempatkan di luar kamar tidur hanya untuk memastikan. Tugas tersebut biasanya jatuh ke tangan Hongniang, dayang utama Gyokuyou, namun ketika Yang Mulia datang pada malam-malam berturut-turut atau pekerjaan tersebut menjadi terlalu menuntut, Maomao terkadang mengambil alih jabatan tersebut.
Saya mendapat keuntungan karena terbiasa dengan hal ini dari distrik kesenangan...
Dari apa yang bisa disimpulkan Maomao, Kaisar dan Gyokuyou terlibat dalam beberapa yang cukup maju. Hanya suara-suara yang terdengar melalui dinding... Bagi Hongniang, yang berusia lebih dari tiga puluh tahun dan masih lajang, itu pasti sebuah cobaan.
Fakta sederhana bahwa mereka mencatat hal-hal seperti itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa Anda tidak berada di dunia luar. Maomao curiga bahwa kunjungan ke selir yang lebih rendah ini tidak akan dilanjutkan pada saat ini, namun satu kunjungan yang dia lakukan tampaknya telah membuat wanita ini angkuh dan bangga, meskipun di mata Maomao hal itu hanya membuatnya tampak semakin sedih. Kunjungan tunggal itu menempatkan dunia di luar istana bagian dalam, tetapi di luar jangkauannya.
Mungkin kalau bukan karena bau ini... Terlalu berlebihan, Maomao bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan hidung wanita itu. Faktanya, sepertinya memang ada, bibir kecil dan indah sang selir terus terbuka, rasanya tidak seperti tic dan lebih seperti dia bernapas melalui mulut.
Makhluk hidup biasanya bernapas melalui hidung, seperti yang dilakukan anjing dan kucing dan, biasanya, manusia. Jika dia bernapas melalui mulut, itu mungkin menunjukkan bahwa hidungnya tersumbat, dan jika dia memiliki kebiasaan tersebut sejak kecil, hal itu akan mempengaruhi susunan giginya.
Susunan giginya... Maomao merenung. Orang tuanya baru saja memeriksa mulut wanita itu, ternyata mempunyai pemikiran yang sama, tetapi gigi wanita itu kurang lebih lurus.
“Apakah kamu sering bersin?” Luomen bertanya.
"Ya benar."
"Apakah ada hidung tersumbat?"
“Sering, terutama dari musim semi hingga awal musim panas. Dan terutama sejak datang ke belakang istana.”
"Apakah kamu sulit tidur?"
"Aku bisa tidur nyenyak, kalau saja hidungku tidak tersumbat."
Luomen menulis beberapa catatan. Dukun itu hanya berdiri dan menonton, jadi Maomao mengambil inisiatif untuk mengambil peti obat portabel dan memberikannya kepada ayahnya. Dia mengeluarkan sesuatu untuk radang hidung. “Coba gunakan ini. Hentikan jika ini membuatmu sulit tidur. Anda mungkin juga lebih sering buang air kecil, tapi menurut saya hal itu tidak menjadi masalah." Kemudian dia menambahkan, "Saya pikir parfum yang Anda gunakan saat ini mungkin tidak cocok dengan Anda secara fisik. Jika Anda harus menggunakannya, gunakan sedikit saja, atau pertimbangkan untuk beralih ke jenis lain."
"Baiklah," kata selir. Mungkin kelembutan hatinya terinspirasi dari rasa syukur karena dia telah memahami tentang hidungnya.
Maomao tahu bahwa jika dia menyadari sesuatu, orang tuanya pasti akan melakukan hal yang sama. Terlebih lagi, dia berhasil memberi tahu selir bahwa parfumnya terlalu berat dengan cara yang selembut mungkin. Meskipun jika tidak, ketika hidungnya membaik, dia mungkin akan sadar betapa dia telah melakukannya secara berlebihan.
Begitu mereka meninggalkan kamar selir, Luomen mulai memeriksa taman, di mana terdapat bunga musim panas berwarna-warni di mana-mana. “Dari mana datangnya selir ini, saya ingin tahu,” katanya.
Dukun itu membalik-balik buku catatannya. “Letaknya jauh di barat laut, dekat gurun. Oh, iklim di sana pasti sangat tidak menyenangkan.”
Orang tua Maomao berbalik perlahan ke arahnya dan dua asisten lainnya. “Baiklah, mari kita jadikan ini sebagai momen pengajaran, ya? Menurut Anda, apa penyebab rinitis yang dialami wanita itu?” Teka-tekinya disertai dengan senyuman lembut. Tangan Maomao sedang dalam proses terangkat ketika dia melihatnya menatapnya sekilas, dan dia meletakkannya kembali. Dia tidak banyak bertanya padanya seperti halnya Yao dan En'en.
Perlahan, Yao mengangkat tangannya. "Apa karena kamarnya pengap?" Memang benar kamarnya tertutup rapat, itulah salah satu alasan baunya tidak mau hilang.
Itu tidak akan membantu, pikir Maomao. Ruangan itu tampak cukup bersih, tetapi sepertinya selir tidak mendapatkan banyak udara segar di tempat tinggalnya. Dan mereka belum melihat kamar tidurnya, selalu ada kemungkinan berdebu di sana.
"Mungkin juga kamarnya tidak bersih," lanjut Yao. “Jika tempat tidurnya kotor, maka bisa berkembang biak serangga yang membahayakan tubuhnya.”
Itu mungkin saja terjadi, tapi Maomao tidak berpikir itu yang sedang terjadi. Selir itu tidak terlihat seperti wanita yang menyerah untuk menarik perhatian Yang Mulia. Jika dia mengharapkan kunjungan Kekaisaran, dia pasti akan menjaga kamar tidurnya tetap bersih dan siap. Bahkan parfumnya yang berlebihan, sejauh ini, merupakan upaya untuk mempercantik dirinya. Dia hanya tidak tahu kapan harus berhenti karena hidungnya yang tersumbat.
Maomao mengamati rerumputan dan pepohonan yang tumbuh di taman. Dia mengatakan peradangan paling parah terjadi pada musim semi hingga awal musim panas. Dia berjongkok, memetik rumput yang tumbuh di tepi jalan. mugwort. Maomao mengetahuinya dengan baik, dia sering menggunakannya dalam perawatan moksibusi. Itu adalah tanaman biasa di sekitar sini, tetapi dia curiga, bukan dari mana selir itu berasal.
Saat Maomao berjongkok di sana, tampak tidak tertarik, ayahnya mengambil mugwort itu darinya seolah dia sedang menjadi anak nakal. Katanya, "Saya yakin kamar tidur selir dalam keadaan baik. Tidak diragukan lagi, dia menjaganya tetap seperti itu sehingga akan siap kapan pun Yang Mulia ingin mengunjunginya. Terutama karena dia pernah sekali mengunjunginya. " Yao tampak kesal ketika diberitahu (jika tidak dengan banyak kata) bahwa dia telah memberikan jawaban yang salah.
Luomen, bagaimanapun, tahu bagaimana menenangkan ego yang terluka. “Anda fokus pada hal yang benar. Penyakit seringkali disebabkan oleh kurangnya sanitasi, terutama di kamar tidur.”
Sekarang Yao tampak berkonflik, pujian, bagus, tapi...pujian dari seorang kasim...bagus?
Aku akan mendapatkan jawaban yang benar, pikir Maomao. Sebut saja itu sesuatu yang kurang dewasa一bagaimanapun, Yao lebih muda darinya—tapi ayah angkat Maomao adalah satu dari sedikit orang yang persetujuannya dia dambakan.
“Namun bersin juga bisa disebabkan oleh rumput dan bunga seperti ini,” lanjut Luomen. Ini tidak sama dengan menderita flu; serbuk sari dan spora tanaman dapat masuk ke dalam tubuh dan menyebabkan bersin atau banjir ingus yang tampaknya tidak dapat dihentikan. "Serbuk sari dapat menimbulkan kerusakan pada tubuh. Oleh karena itu timbullah bersin."
Tidak biasa bagi Luomen untuk menyatakan fakta dengan begitu jelas ketika dia berhadapan dengan Maomao. Itu cukup membuatnya bertanya-tanya apakah ada hal lain yang terjadi pada wanita itu. Namun, tidak, pendekatan langsung mungkin paling mudah bagi Yao dan En'en, bahkan dukun itu memandang Luomen dengan kekaguman yang tak terselubung.
Anda seharusnya menjadi salah satu guru! Maomao memikirkannya. Tangan Yao perlahan terangkat lagi. "Um... Jika serbuk sari 'membuat kerusakan' pada tubuh, kenapa kita semua tidak bersin?" dia bertanya.
Luomen tersenyum. "Pertanyaan yang bagus. Sama seperti ada orang yang lebih mudah terserang flu dibandingkan orang lain, ada juga orang yang tubuhnya tidak terkena serbuk sari. Mungkin juga tubuh Anda tiba-tiba terkena flu padahal sebelumnya tidak. Misalnya, jika kamu sudah sakit karena hal lain. Perjalanan jauh dari negara yang jauh ke negeri asing, misalnya."
Agak seperti selir mereka.
Aku tahu semua itu, cemberut Maomao. Ayahnya memandangnya dengan nada meminta maaf. Dokter seharusnya memberikan pernyataan samar yang membuat siswa harus mengungkap kebenarannya sendiri, tetapi ayah Maomao tidak bekerja seperti itu. Dia berbaik hati menjelaskan berbagai hal sehingga siapa pun bisa mengerti.
Masih sedikit perih, tapi Maomao juga bisa bersikap dewasa, meski dia tidak selalu menyukainya. Dia memaksa dirinya untuk menunjukkan ekspresi netral sekali lagi saat mereka pergi ke kediaman selir berikutnya.
Setelah mereka melihat sekitar sepuluh selir lainnya, mereka akhirnya kembali ke Aylin. Maomao merasa sulit untuk menganggapnya sebagai "Selir Aylin". Bukan karena dia orang asing. (Jika itu masalahnya, dia pasti akan menghadapi kesulitan yang sama dengan Permaisuri Gyokuyou.) Tidak, Maomao mengalami masalah dengan gelar Aylin karena satu alasan sederhana, dia tidak percaya Aylin benar-benar datang ke istana belakang sebagai selir.
Seorang dayang membukakan pintu untuk mereka, persis seperti yang seharusnya dilakukan oleh dayang, dan mereka diantar ke ruangan yang sama seperti terakhir kali. Tepat sebelum mereka masuk, Maomao merasakan En'en menarik lengan bajunya. Ya, ya, aku tahu, pikirnya. Maomao adalah seorang konspirator, tapi Yao akan berperan sebagai pemimpinnya. Maomao berpikir En'en akan lebih baik dalam berpikir, tapi bukan itu yang terjadi di sini. Peran En'en adalah mendukung Yao.
Pertanyaan pertama adalah kapan harus memulai pembicaraan. Wajah Aylin memerah dan demam, Maomao tidak tahu apakah itu akting atau kondisi nyata, tapi hal itu jelas membantu menjelaskan mengapa dia secara khusus memintanya, dan rona merah membuat wajahnya terlihat sangat cantik.
Ya ampun, dadanya besar, pikir Maomao.
Karena kesehatannya buruk, selir mengenakan pakaian tidur. Salah satu dayangnya sepertinya ingin mengajukan keberatan tentang kesopanan. Maomao melihat En'en diam-diam membandingkan dada Aylin dengan dada Yao, tapi dia bisa menyimpannya untuk dirinya sendiri. Apakah En'en berharap bisa membantu Yao "berkembang" lebih jauh lagi?
"Kalau begitu, aku akan memeriksa denyut nadimu," kata Luomen sopan. Betapapun menariknya penampilan selir, orang-orang di sini tidak memiliki sarana untuk merespons.
Bagaimanapun, mereka adalah lelaki tua dan lebih tua, libido mereka sudah lama layu.
Luomen mempertimbangkan gejala-gejala wanita itu dan kemudian menyiapkan obat, dia mengeluh ada rasa kaku di lehernya, jadi dia membuat ramuan garut. "Kamu hanya masuk angin," katanya. “Lingkungan asing di sini pasti membuat stres.”
"Terima kasih banyak. Saya berpikir setelah kunjungan terakhir Anda, saya senang mengetahui bahwa dokter di sini menggunakan lebih dari sekadar nyanyian dan mantra." Aylin terlihat heran.
"Beberapa dokter memang mempraktikkan pengobatan semacam itu. Kebetulan saya tidak melakukannya," kata Luomen, menolak untuk secara khusus merendahkan praktik tradisional seperti "nyanyian dan mantra".
“Tentu saja pasti ada.”
“Jika Anda lebih menyukai praktik magis, saya pasti bisa membawa seseorang yang ahli di bidangnya.”
Aylin menggelengkan kepalanya. "Tidak, sebenarnya, aku sangat senang karena tidak menemui hal seperti itu. Aku pernah menjadi gadis magang di kuil, kau tahu, dan aku lebih suka tidak menjalani ritual kepercayaan lain."
"Ah, aku belum menyadarinya. Ya, jika kamu mengikuti 'keyakinan gadis kuil', itu tentu bisa dimengerti."
Kaisar tidak cukup kejam hingga membuat para wanitanya meninggalkan keyakinan mereka ketika mereka memasuki bagian belakang istana. Selama mereka menjalankan agama masing-masing secara diam-diam, dia bersedia mengambil jalan lain.
Dia meninggalkan negaranya一
Namun tampaknya iman tidak bisa dikesampingkan begitu saja.
"Aku akrab dengan gadis kuil Shaoh. Apa yang akan kamu lakukan selama upacara di sini?" Luomen bertanya, mengacu pada perayaan suci yang terkadang diadakan di bagian belakang istana.
"Tidak masalah. Selama aku mendapat izin untuk ambil bagian, aku akan mengikuti cara rumah baruku."
Kalau begitu, respons yang sangat fleksibel.
Yao gelisah saat dia mendengarkan percakapan itu, jelas merasa dia kehilangan kesempatan untuk berbicara dengan selir. Karena itu, sepertinya lebih baik tidak mencoba berbicara dengannya sama sekali.
Namun, ciri seorang bawahan yang baik adalah kemampuannya untuk memberikan bantuan pada saat-saat seperti itu. Pemeriksaan kesehatan itu disela oleh suara retakan yang jelas, suara En'en (tanpa ekspresi) menggigit salah satu kerupuk nasi panggang ringan yang diletakkan di atas meja bersama dengan teh.
"En'en!" Seru Yao. Karena dia telah berbicara, tidak perlu bagi Luomen atau dukun untuk campur tangan tetapi Maomao tahu En'en biasanya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu tidak sopan.
"Permintaan maaf saya yang tulus. Mereka hanya terlihat sangat menarik," kata En'en.
"Jangan khawatir. Itu sebabnya mereka ada di sana," kata Aylin, masih tampak lemah.
Pada saat itu, En'en melirik Yao seolah-olah mengatakan ini adalah apa yang telah dia tunggu. Baru pada saat itulah Yao akhirnya tampaknya menyadari apa yang dilakukan wanita lain. "Kenapa ya, mereka terlihat lezat," katanya. "Hampir sebagus camilan yang kamu berikan terakhir kali kita melihatmu. Mereka yang paling tidak biasa, kue-kue berwarna pucat itu."
Kue itu memang bentuk yang aneh, tetapi mereka tidak pucat. Yao berusaha berkomunikasi bahwa mereka telah memecahkan kode. Ekspresi Aylin tidak berubah, meskipun beberapa dayang terlihat bingung. Mungkin mereka tidak tahu tentang huruf-huruf di kue, atau mungkin mereka diberitahu bahwa mereka adalah nasib sederhana.
"Aku sangat senang kamu menikmatinya. Memanggang camilan kebetulan adalah hobi milikku. Aku membuat lebih banyak untuk hari ini. Aku berharap kamu akan membawanya bersamamu," kata Aylin, sedikit senyum yang melintasi wajahnya. Senyum itu tidak mengungkapkan apakah dia mengerti atau tidak makna Yao, tetapi para wanita muda tidak sabar untuk mencari tahu makanan ringan seperti apa yang akan diberikan oleh selir saat ini.
Perlakukan yang diberikan Aylin pada kesempatan ini tidak mengandung teka -teki, karena tiga asisten medis mengkonfirmasi ketika mereka berkumpul untuk melihat apa yang mereka miliki setelah pekerjaan mereka di istana belakang selesai. Sebaliknya camilan berisi surat, menyuruh mereka pergi ke restoran dekat asrama. Fakta bahwa surat yang sama ada di ketiga cookie mereka menunjukkan bahwa mereka benar untuk berpikir bahwa mereka perlu lulus tes bersama atau tidak sama sekali.
Banyak perusahaan di bagian utara ibu kota adalah tempat mewah, dan lokasi yang disebutkan dalam surat-surat itu adalah tempat minum yang mewah. Banyak birokrat pemerintah menghabiskan waktu di sana, jadi ada banyak kamar pribadi yang tersedia.
"Apakah hanya aku, atau apakah kita terlihat tidak cocok di sini?" Kata Yao. Ini, Sekali lagi, sebuah pendirian minum yang sangat mewah一dan terlepas dari kekayaan keluarganya, itu bukan jenis tempat yao, baru berusia lima belas tahun, sangat akrab.
Itu juga bukan jenis tempat yang biasanya dilakukan tiga wanita. Sebagian besar pelanggan adalah laki-laki, para pelayan satu-satunya wanita yang terlihat. Rata-rata orang mungkin akan menyarankan para gadis untuk menjaga jarak mereka, meskipun Maomao, berkenalan dengan minuman dan pemabuk dari distrik kesenangan, tidak dilarang oleh penampilan dingin yang diterima kelompok mereka. Setidaknya tidak ada yang tampak terlalu mabuk untuk berpikir jernih.
Mereka disambut oleh pelayan dalam riasan mewah. "Bolehkah aku membantumu?" dia bertanya, sopan tetapi jelas tidak menganggap mereka sebagai pelanggan potensial. Mungkin dia pikir mereka ada di sana untuk mencari pekerjaan.
"Kami adalah pelanggan dari barat," kata Maomao, persis seperti yang diinstruksikan oleh surat-surat itu. Pelayan mengambil petunjuk dan membawanya ke dalam.
Tidak lama setelah mereka menetap di kamar pribadi mereka, Maomao merasa dirinya lemas ketika ketegangan meninggalkan tubuhnya.
"Hullo," kata seorang pria kecil, berambut acak-acakan, dan mengenakan kacamata menyeruput minuman keras一tidak, lebih mungkin jus buah. Itu adalah keponakan strategi aneh dan putra angkat, Lahan. Ada juga pria lain di sana, seseorang sesekali dibawa Lahan sebagai pengawal, tetapi Maomao tidak pernah mengenalnya untuk mengatakan sepatah kata pun dan berpikir bahwa aman untuk mengabaikannya.
"Kenapa, kamu-
"Apakah kamu kenal pria ini?"
En'en telah bertemu Lahan ketika ahli strategi telah jatuh sakit tempo hari, tetapi Yao telah jauh dari kantor medis pada saat itu dan tidak tahu siapa dia.
"Saya sangat senang Anda berhasil di sini dengan aman. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika Anda tidak datang," kata Lahan.
"Aku akan pulang," kata Maomao, memutar tumitnya.
Yao meraih lengannya. "Kenapa kamu pulang? Apakah kamu mengenalnya juga?" Tanda tanya praktis terlihat di kepalanya ketika dia melihat dari Maomao ke Lahan dan kembali.
"Ini Tuan Lahan," En'en menawarkan. "Maomao adalah putri komandan besar Kan, Anda tahu."
Judul lengkap strategi aneh! Dia benar -benar telah mengerjakan pekerjaan rumahnya, Maomao menyadari, merengut dengan pahit. Dia menggunakan desakannya yang biasa "Dia orang asing."
Sementara itu, Lahan tampak sama sekali tidak merasa terganggu. "Saya terkesan Anda mengetahui hal itu," katanya kepada En'en dengan kekaguman yang tulus.
"Saya tentu saja akan menyelidiki siapa pun yang bersikeras untuk sering berkeliaran. Bahkan jika tampaknya ada persetujuan diam-diam atas tindakannya."
Brengsek aneh! Maomao mengutuk ahli strategi itu dalam hati. Dia hanya selalu menjadi pengganggu. Dia pernah mendengar bahwa sejak dia berhasil membuat dirinya keracunan makanan, bawahannya telah mengawasinya dengan cermat setiap kali makan.
“Dan orang ini adalah putra Komandan Agung,” kata En'en.
"Jadi dia kakakmu?" Kata Yao sambil menatap Maomao dengan rasa ingin tahu.
"Itu benar," kata Lahan.
"Itu benar-benar salah," kata Maomao.
"Yang mana?!" kata Yao. Maomao bertekad untuk menjauhkan Yao, setidaknya, dari jaring Lahan. Namun wanita yang satu lagi melanjutkan, "Jadi, selama ini Anda sudah mempunyai seseorang di dalam hati Anda." Dia salah paham, tapi bukan yang ditakuti Maomao. Dan siapa yang bisa menyalahkannya, ketika dia mengetahui bahwa seorang kenalan Maomao adalah biang keladinya?
Lahan-lah yang turun tangan. "Itu salah. Kita tidak ada gunanya bagi siapa pun yang tidak bisa memecahkan teka-teki sesederhana itu, bahkan jika aku punya hubungan keluarga dengan mereka. Lagi pula, jika kita mengirim seseorang tanpa otak yang bekerja ke dalam situasi ini, itu akan terjadi. hanya membuat keadaan menjadi lebih berbahaya bagi semua orang." Dia menyipitkan matanya yang sudah seperti rubah di balik kacamatanya yang besar dan bulat.
Maomao tahu dia tidak hanya membela dirinya, itulah yang sebenarnya dia pikirkan. Inilah pria yang telah mengkhianati keluarganya sendiri dan mengusir mereka keluar rumah. Ini adalah Lahan.
Ada lekukan di bibir En'en, Maomao mengira itu adalah senyuman, tetapi jika demikian, itu jelas merupakan senyuman yang sarkastik. Mungkin dia pernah mendengar rumor tentang Lahan, orang seperti apa dia. Dia jelas terlihat lebih bijaksana dalam menghadapi dunia dibandingkan Yao, yang masih memiringkan kepalanya karena kebingungan.
Mungkin dia harus begitu agar dia bisa membantu majikannya yang lebih naif... Kalau begitu, dia adalah wanita yang tepat untuk pekerjaan itu.
"Tetapi untuk apa berdiri di sana-sini untuk ngobrol kalau kita bisa melakukannya sambil makan? Duduk, duduk, dan mari kita makan enak."
Maomao, yang masih terlihat kesal, duduk. Karena status sosialnya, makanan tersebut mungkin merupakan suguhan Lahan. Dia akan mengambil kesempatan ini untuk memesan menu yang paling mahal.
“Jadi begitulah,” kata Lahan, dan meski nadanya ringan, isi penjelasannya terdengar sangat merepotkan. Tentu saja diperlukan pemesanan ruang VIP pribadi di restoran mewah. Apa yang dia katakan tidak bisa melampaui tembok ini.
Secara garis besar, ceritanya kira-kira seperti ini, Lahan terlibat dalam memasukkan Aylin ke bagian belakang istana. Sejauh itu, Maomao sudah mengetahuinya. Aylin mengklaim musuh politiknya sedang berusaha merebut kekuasaan dan nyawanya terancam. Permintaannya agar Li mengekspor makanan ke Shaoh, bagaimanapun juga, merupakan upaya untuk memberikan bantuan bagi dirinya sendiri, di saat kelaparan, memiliki persediaan makanan bisa membuat Anda kuat. Dia mungkin berharap itu akan menjadi kartu utama untuk dia mainkan.
“Tetapi pada akhirnya, hal itu tidak mengganggu musuh-musuhnya,” kata Lahan. Masyarakat bisa menjadi menakutkan jika marah, namun tidak ada senjata yang cukup kuat jika Anda dibunuh sebelum Anda dapat menggunakannya. Jadi, Aylin memilih untuk memasuki istana belakang Li. Oleh karena itu, secara lahiriah, Li tidak menawarkan suaka politik, bahkan, negara ini tampak memperkuat ikatannya dengan negara tetangga.
Maomao tampak bingung.
"Pertanyaan?" Lahan bertanya.
"Tidak, hanya berpikir bahwa wanita tampaknya melakukan hal yang sangat baik untuk diri mereka sendiri di Shaoh."
Situasi seperti yang dialami Aylin hampir tidak terpikirkan di Li, hanya karena di luar istana belakang itu sendiri, seorang wanita tidak bisa berharap untuk naik lebih tinggi dalam hierarki daripada pria. Bahkan melayani sebagai dayang istana, dalam banyak kasus, pada akhirnya dilakukan untuk menjadikan dirinya seorang pengantin yang lebih menarik. Memang benar bahwa perempuan mungkin merupakan alat yang penting untuk digunakan dalam pernikahan politik, namun jarang sekali perempuan mempunyai pengaruh seperti yang dirasakan Aylin.
"Apa, kamu tidak mengetahuinya?" Yao terkekeh, terdengar senang mengetahui sesuatu yang Maomao tidak ketahui sekali pun. Dia jelas ingin sekali menjelaskannya. Maomao mulai melihat pesona dalam kepribadiannya. “Negeri Shaoh didukung oleh dua pilar,” kata Yao. “Yang satu adalah raja, dan yang lainnya adalah gadis kuil.”
Maomao pernah mendengar cerita tentang gadis kuil Shaoh, setidaknya sedikit. Ramalannya dapat mempengaruhi politik negara, dan itulah yang kadang-kadang disebut sebagai kepercayaan "kuil gadis".
"Benar. Kamu tahu betul bidangmu," kata Lahan. Yao dan En'en sama-sama wanita muda yang cantik, dan dia pasti senang bisa berbicara dengan mereka.
“Secara tradisional, rajalah yang mengambil keputusan akhir dalam urusan politik, karena gadis kuil selalu seorang wanita muda, kebanyakan hanya berupa gambar atau simbol. Namun dalam beberapa tahun terakhir hal itu berubah,” kata Yao. Di masa lalu, gadis kuil jarang mengabdi lebih dari beberapa tahun – mungkin paling lama satu dekade – karena menurut definisi, hanya gadis yang belum menstruasi yang bisa menjadi gadis kuil. "Gadis kuil saat ini, bagaimanapun, berusia empat puluhan sekarang, lebih tua dari raja, yang berarti dia bisa menempelkan hidungnya di tempat yang tidak berani dilakukan oleh gadis kuil sebelumnya. Faktanya, itu semua dilakukan oleh wanita atas Shaoh lebih berpengaruh secara politik."
"Aku mengerti," kata Maomao. Sekali lagi, dia sudah mengetahui sebagian dari cerita ini, tapi ini membuat segalanya menjadi lebih jelas.
Empat puluh tahun dan menstruasi pertamanya masih belum dimulai? Hal itu jelas menarik perhatian Maomao. Hal ini sangat tidak biasa, namun bukannya tidak pernah terjadi, hal itu bisa disebabkan oleh beberapa hal. Maomao tidak tahu bagaimana perasaan gadis kuil tentang situasi ini, tapi baginya, dia sangat tertarik.
"Apakah itu pernah terjadi sebelumnya?" dia bertanya.
“Jawaban atas pertanyaan itu berhubungan langsung dengan alasan kita ada di sini, jadi izinkan saya melanjutkan ceritanya di sini,” kata Lahan sambil mengunyah irisan tipis kuping babi. "Ada beberapa kasus di masa lalu. Namun, ketika pengunjung mereka tidak datang, gadis kuil berikutnya selalu ditunjuk setelah yang sekarang berusia dua puluh."
Hal ini masuk akal baik dari sudut pandang politik maupun simbolik. "Jadi bagaimana gadis kuil saat ini bisa bertahan di kantor begitu lama?" Maomao bertanya.
"Dia spesial."
Lahan mengambil selembar kertas dari lipatan jubahnya. Tampak seperti lukisan klasik seorang wanita cantik, hanya saja rambutnya tampak hanya berupa sketsa. Mirip dengan gambar yang digambar seniman tentang wanita berambut putih dan bermata merah.
"Gadis kuil saat ini adalah albino. Ada beberapa kondisi yang mengatur anak mana yang boleh dipilih menjadi gadis kuil, tapi kandidat yang paling dihormati adalah anak-anak yang 'pucat'."
Seorang albino, jarang terjadi bahkan di kalangan gadis kuil. Begitu dihormati sehingga dia masih dapat menduduki posisinya meskipun ada banyak prioritas. Maomao tidak mengatakan apa-apa, tapi titik-titik itu akhirnya terhubung dengannya.
Ingin tahu kebenaran wanita pucat itu?
Dia memikirkan lukisan kecantikan pucat yang ditemui sang seniman di barat. Mungkinkah dia adalah gadis kuil ini? Dia berada pada usia yang tepat pada saat itu.
Orang albino dikatakan kekurangan apa pun yang biasanya memberi warna pada kulit mereka. Terkadang anak-anak yang "pucat" dilahirkan hanya karena kebetulan saja, namun beberapa garis keturunan lebih cenderung menghasilkan anak-anak tersebut dibandingkan yang lain. Meskipun di Shaoh seharusnya mereka sama langkanya dengan di Li.
“Gadis kuil saat ini sedang tidak sehat karena suatu penyakit,” kata Lahan. “Dia datang ke negara kita untuk berobat, tapi tak seorang pun, bahkan seorang kasim pun, boleh menyentuhnya.”
"Oleh karena itu dayang-dayang bertugas sebagai asisten medis."
"Oleh karena itu, dayang-dayang, ya. Gadis kuil datang dari tempat dia berasal, ada perjalanan panjang yang harus dilakukan, belum lagi kemungkinan besar menyebabkan insiden internasional jika terjadi kesalahan. Kami membutuhkan orang-orang yang tahu cara berimprovisasi."
Itu menjelaskan mengapa tes tersebut mengambil bentuk yang aneh.
“Bagaimana jika tidak ada di antara kita yang lulus tes?” kata En'en.
"Kalau begitu, kita harus meminta orang lain untuk pergi. Tentu saja ini pilihan terakhir."
Maomao sedang memikirkan siapa yang mungkin mereka kirim ketika dia memikirkan orang cantik yang terlihat cukup cocok dalam pakaian pria. Kecuali orang tuanya, Suirei adalah orang yang paling cocok dalam segala hal. Dia mungkin dianggap sebagai pilihan terakhir karena pada akhirnya dia adalah seorang tahanan.
"Kalau boleh kubilang begitu, selir Aylin sepertinya agak khawatir dengan gadis kuil dan penyakitnya. Apakah itu karena gadis itu sedang mengawasi musuh-musuh politiknya?" kata En'en.
"Anda mempunyai gambaran umum," jawab Lahan. Ya, itu ambigu. Memang benar bahwa tidak ada sesuatu pun yang secara khusus bertentangan dengan apa yang dikatakan Lahan, namun tetap saja ada sesuatu yang mengganggu Maomao. Kebohongan yang paling berhasil dibungkus dengan inti kebenaran. Dia curiga meskipun Lahan tidak berbohong kepada mereka, dia juga tidak mengatakan yang sebenarnya.
Haruskah aku mencoba menekankan intinya? pikir Maomao. Tapi tidak, jika dia tidak berhati-hati, En'en atau bahkan Yao mungkin akan mengetahuinya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk diam untuk saat ini.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar