Musim gugur telah tiba, dan panen pun dimulai di ambang musim dingin. Banyak tanaman yang mengeluarkan bijinya sebelum musim dingin; bahkan di ibu kota, saat itu dianggap sebagai musim panen padi.
Hal itu membuat para petani sangat sibuk—tetapi mereka bukan satu-satunya. “Nona Maomao, Nona Maomao, bisakah Anda membantu kami dengan ini?”
Chue muncul di kamar Maomao dan menjatuhkan setumpuk kertas di mejanya dengan bunyi gedebuk. Ternyata itu adalah catatan hasil panen.
“Nona Chue, Nona Chue, mengapa Anda membawakan ini kepadaku?”
“Pertanyaan bagus! Ini atas perintah Pangeran Bulan. Dia berkata, ‘Apakah tidak ada orang yang pandai berhitung? Ini terlalu banyak,’ jadi aku mengambil beberapa di antaranya. Akan sangat nyaman jika Kakak Lahan ada di sini, tetapi dia tidak ada, jadi Anda harus melakukannya.”
Kakak dari Lahan. Itu akan berhasil untuk Lahan.
Menyuarakan sindiran yang rumit seperti itu sepertinya terlalu banyak pekerjaan, jadi Maomao membiarkannya. "Jadi, kamu datang kepadaku sebagai gantinya," katanya. "Kamu tahu aku punya pekerjaan lain yang harus dilakukan, kan?"
"Maksudmu menanam tanaman herbal? Atau maksudmu mencampur obat-obatan dan menekannya menjadi bola-bola kecil? Ada sejuta orang yang bisa melakukan itu, Nona Maomao. Selama tidak ada yang hanya bisa kamu tangani—menjahit luka, mengobati penyakit yang tidak diketahui asalnya, mungkin operasi—maka menurutku kamu tidak perlu bekerja terlalu keras."
"Aku tidak yakin itu membenarkan menyerahkan pekerjaan birokrat kepadaku."
"Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Kamu harus membantu!" Chue berkata dengan nada datar. "Dalam hal pekerjaan aritmatika, kamu harus memiliki sejumlah kepercayaan pada orang yang kamu percayai, bukan?"
"Dan apakah kamu? Maksudku, mempercayaiku untuk melakukannya?"
“Ya, ya. Ini semua adalah kertas-kertas dengan ukuran yang cukup penting yang menurutku seharusnya baik-baik saja untukmu.”
“Bisakah kau tidak menyebut kebutuhan itu... berukuran cukup penting?”
“Eh, kenapa tidak?” Chue memiringkan kepalanya, bingung. Namun kemudian dia berkata, “Kurasa akan cukup menarik untuk membandingkannya dengan angka panen tahun lalu.” Buk. Dia menaruh setumpuk kertas lagi.
“Maksudmu kau ingin aku membandingkan angka tahun ini dengan tahun lalu dan mencari tahu seberapa sedikit panen kita.”
“Aku suka bagaimana kau selalu cepat tanggap, Nona Maomao!” Chue menjulurkan lidahnya dengan jenaka. “Aku akan pergi ke depan dan memberikan instruksi kepada semua orang di luar.”
“Kau tampak lebih sibuk dari biasanya, Nona Chue.” Dalam keadaan normal, dia akan mengganggu dokter dukun itu sampai dia mengeluarkan teh dan permen.
“Oh, Nona Chue selalu sibuk! Aku hanya lebih sibuk dari biasanya hari ini karena kita memiliki banyak tamu penting. Oke, daaaah!”
Setelah itu, dia berlari-lari kecil keluar dari ruangan; Maomao bisa mendengar langkah kakinya yang khas menuruni lorong.
“Banyak tamu penting, ya?”
Sekarang setelah Maomao memikirkannya, suasana tampak sedikit lebih ramai dari biasanya. Jinshi bahkan memanggil Lihaku, jadi hari ini mereka hanya memiliki penjaga bergilir. Penjaga kedua telah ditambahkan untuk si dukun, dan seharusnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Anak itu, Gyokujun atau apalah, sesekali melotot ke kantor medis, tetapi dia tampaknya tidak ingin memulai apa pun.
Aku tidak menentang pekerjaan administratif, tetapi aku tidak menyukainya, pikir Maomao. Bagaimanapun, tamu penting ini bukan urusannya. Dia akan terus maju dan melakukan pekerjaan yang telah diberikan kepadanya.
Dia melihat tumpukan kertas dan menundukkan kepalanya. Maomao hanya ingin bermain-main dengan tanaman obat—mengapa mereka harus pergi dan kekurangan tenaga?
Hal yang paling jelas adalah kekurangan panen gandum yang sangat besar. Kentang-kentang Kakak Lahan hanyalah setetes air di lautan itu; mereka harus mencari cara untuk bertahan hidup hanya dengan persediaan darurat dan perbekalan apa pun yang dapat dikirim kepada mereka.
"Menurutmu, kita bisa menyebarkan sekitar delapan puluh persen dari ini? Hrm... Aku tidak mengerti," gerutu Maomao pada dirinya sendiri.
Sebuah pepatah mengatakan bahwa seseorang harus makan sampai kenyang, tidak pernah sampai kenyang. Namun, meminta mereka yang terbiasa kenyang untuk membiarkan perut mereka kosong sebagian berarti mengundang ketidakpuasan. Sementara itu, ketika persediaan tidak dapat diandalkan, jika beberapa orang makan sampai kenyang, yang lain harus lebih lapar dari biasanya untuk menutupi kekurangannya. Orang miskin dan sejenisnya mungkin hanya dapat mengisi setengah perut mereka; mereka adalah orang-orang yang akan kelaparan terlebih dahulu jika tidak ada cukup makanan untuk semua orang.
Jika puluhan ribu pikiran dapat dirangsang untuk berpikir sebagai satu kesatuan, mereka hampir pasti dapat bertahan hidup dengan delapan puluh persen dari jumlah makanan normal. Namun, itu tidak mungkin; itu hanya sifat manusia.
Tidak, tidak, hentikan.
Dia tidak dapat mulai berempati dengan angka. Membiarkan dirinya tertekan tentang hal ini tidak akan ada gunanya bagi siapa pun; itu hanya akan membuatnya kurang efisien dalam melakukan pekerjaannya.
Dia telah melakukannya selama sekitar satu jam, bergumam serius pada dirinya sendiri sepanjang waktu, ketika dia melihat seseorang mengintip ke kamarnya.
“Ada yang bisa saya bantu?” tanyanya. Dia berbalik untuk menemukan seorang wanita muda—cucu perempuan Gyoku-ou, Xiaohong.
Maomao menatapnya tajam. Dia tahu betapa lembutnya sentuhan dukun itu terhadap anak-anak; dia mungkin akan membiarkannya masuk ke kantor.
Xiaohong tersentak sedikit dan mundur. Yah, Maomao tidak ingin dia takut padanya. Dia mencoba membuat dirinya tersenyum, tetapi itu pasti tidak berjalan dengan baik, karena gadis itu malah semakin menjauh.
“Ahem,” kata Maomao. “Saya khawatir kami tidak bisa menerima orang yang datang ke kantor medis jika mereka tidak punya urusan di sini. Lagipula, ini kamar pribadi saya...”
Itu adalah cara yang paling menenangkan yang bisa dilakukan Maomao.
“Ada... seorang pasien,” kata anak itu. “Bisakah Anda melihat?” Maomao harus berusaha keras untuk mendengarnya.
“Seorang pasien? Di mana orang ini?”
“Di sana... Sebelah sana.” Xiaohong hanya menunjuk.
“Saya butuh Anda untuk melakukan lebih dari sekadar menunjuk.”
“Tolong bantu dia. Paman Shikyou, dia sedang sekarat.” Xiaohong berusaha keras untuk tidak menangis. Dia terlalu lemah lembut untuk berpura-pura; dia tampak bersungguh-sungguh.
Maomao bertanya-tanya apa yang harus dilakukan. Ini tidak membuatnya merasa seperti lelucon kekanak-kanakan. Jika Shikyou, putra sulung Gyoku-ou, memang sedang di ambang kematian, Maomao tidak mungkin mengabaikannya begitu saja. Namun, seseorang sepenting Shikyou jelas sudah memiliki dokter yang merawatnya.
“Katakan sesuatu padaku. Mengapa kau datang kepadaku? Ada banyak dokter lain, kan?”
Kebingungan beberapa hari setelah kawanan itu sudah lama berakhir. Meskipun perilakunya mungkin tercela, tidak mungkin seorang dokter akan menolak untuk menemui putra mendiang gubernur. Dan Maomao tidak dapat membayangkan alasan apa pun mengapa seorang petugas wanita dibutuhkan dalam situasi ini.
Namun, yang paling membuatnya heran adalah mengapa Xiaohong yang datang untuk memanggilnya.
“Paman... Paman berkata bahwa jika seorang dokter menemuinya... dia akan dibunuh.”
“Dibunuh?”
Nah, itu menarik perhatiannya.
Dia keluar dari kamarnya. Dukun itu sedang minum teh; terlalu kesepian karena minum sendirian, dia juga memberikannya kepada penjaga dan membujuknya untuk duduk. Penjaga lainnya tetap berdiri di luar pintu kantor; Lihaku, tentu saja, tidak ada di sana.
Jendela sisi timur terbuka, Maomao mengamati. Itu berada di titik buta penjaga, dan dukun itu tidak akan menyadarinya jika dia melihatnya langsung. Anak itu tampaknya telah menyelinap ke kamar Maomao. Satu-satunya rintangan sebenarnya adalah penjaga yang minum teh dengan dukun itu, tetapi jika dia bisa melewatinya, dia akan bebas.
Maomao melirik kembali ke kertas-kertas di mejanya. Kurasa seorang anak tidak bisa memahaminya, pikirnya, tetapi untuk berjaga-jaga, dia menyapu semuanya dan memasukkannya ke dalam kotak surat, yang dia taruh di laci meja.
"Baiklah," katanya, menoleh ke Xiaohong. "Kau bilang dia akan dibunuh. Apa maksudmu?"
Gadis itu tidak mengatakan apa-apa, tetapi jelas menghindari tatapan Maomao. Dia datang ke apotek karena tidak ada dokter lain yang bisa mereka andalkan, tetapi dengan caranya yang kekanak-kanakan, dia mencoba memutuskan seberapa banyak yang aman untuk dikatakan.
Terus terang, Maomao mulai berharap bahwa ini hanya lelucon. Karena jika itu nyata...
Maomao sebenarnya tidak tahu banyak tentang Shikyou. Secara politis, dia bahkan tidak mengerti apa statusnya yang sebenarnya, atau apakah dia bersahabat atau bermusuhan dengan pemerintah pusat. Dari apa yang dikatakan Chue, kedengarannya lebih baik tidak terlalu banyak berhubungan dengannya.
Singkatnya, hal terpintar yang dapat dilakukan Maomao saat itu adalah...
Mengabaikan ocehan anak itu dan mengerjakan tugasku saja.
Atau begitulah yang mungkin dipikirkan orang.
Namun pada saat yang sama, dia takut membayangkan situasi di ibu kota barat jika Shikyou binasa begitu cepat setelah Gyoku-ou.
Lalu ada masalah lain. Yaitu, Maomao tidak akan bisa tidur di malam hari jika dia tahu dia telah membiarkan seorang pria mati tanpa berusaha menolongnya. Mengetahui hal yang tidak berguna itu, dia mungkin akan merengek dan menangis dan mencoba membuatnya membiarkannya pergi tanpa membayar perawatannya. Dia bisa pergi begitu saja.
Baiklah, apa yang harus kulakukan? Maomao gelisah dan bertanya-tanya. Ada tiga kemungkinan utama.
Satu: apa yang dikatakan Xiaohong padanya tidak benar atau salah, dan dia memanggil Maomao untuk alasan lain.
Dua: apa yang dikatakan Xiaohong padanya benar; telah terjadi upaya pembunuhan terhadap Shikyou, dan karena tidak ada orang lain yang bisa dimintai bantuan, Maomao adalah jerami yang dipegang Xiaohong.
Tiga: apa yang dikatakan Xiaohong padanya benar; telah terjadi upaya pembunuhan terhadap Shikyou, dan tidak ada orang lain yang bisa dimintai bantuan. Namun...
Selalu ada kemungkinan bahwa pemerintah pusat yang menginginkannya mati.
Biasanya, dia akan melaporkan hal seperti ini kepada Jinshi, tetapi dalam kasus ini dia tidak punya waktu untuk itu.
“Hrmm...”
Xiaohong memperhatikan Maomao, matanya berkaca-kaca. Mengapa dia menggunakan gadis ini sebagai pembawa pesan? Jika Gyokujun muncul dengan permintaan yang sama, Maomao akan menertawakannya dan mengusirnya dari kantor.
Sialan!
Setelah semua keresahan dan rasa ingin tahunya, Maomao menghela napas.
“Baiklah,” katanya. “Tunjukkan di mana dia.”
Maomao menuruti permintaan Xiaohong, tetapi saat dia pergi, dia meninggalkan sesuatu di mejanya: patung burung hantu bertopeng dari kayu yang diukir Chue di waktu senggangnya.
Tolong, jangan jadi kemungkinan ketiga, pikirnya.
Dia mengemas peralatan medis minimum ke dalam tas dan menuruni tangga. Xiaohong akan menyelinap keluar jendela.
“Oh, senang melihatmu di sini. Saya pikir Anda akan menghabiskan hari ini terkurung di kamar Anda,” kata dokter dukun itu. Penjaga yang minum teh bersamanya juga mengamatinya.
“Saya hanya butuh udara segar. Saya akan memeriksa tanaman herbal di rumah kaca,” katanya.
“Kedengarannya bagus.” Dokter dukun itu terus menyeduh lebih banyak teh, dengan sedikit atau tanpa kecurigaan. Percakapan itu seharusnya memberi banyak waktu bagi Xiaohong untuk kembali keluar.
“Tuan Lihaku belum kembali?” tanya Maomao.
“Tidak, dia dipinjamkan kepada Pangeran Bulan. Mereka membutuhkan seseorang yang baik dan kuat untuk menjaganya. Lagipula, teman kita seharusnya menjaga orang-orang yang lebih penting.” Dokter dukun itu tampaknya menganggap Lihaku terutama sebagai teman minum (teh)-nya.
Maomao membungkuk sopan kepada penjaga di pintu. “Saya akan pergi ke rumah kaca. Tolong jaga baik-baik dokter utama saat saya keluar.” Sambil bersikap sesantai mungkin, dia meninggalkan kantor medis dan mengambil keranjang, seolah-olah dia benar-benar akan memeriksa tanaman herbal.
Jadi, bagaimana jika benar-benar pemerintah pusat yang mencoba menyingkirkan Shikyou?
Ada banyak kemungkinan—tetapi setidaknya, dia berasumsi bahwa itu bukan ide Jinshi. Jika dia berpikir sejenak bahwa Jinshi berada di balik semua ini, dia tidak akan pernah meninggalkan petunjuk yang jelas seperti burung hantu di mejanya. Jinshi tetap tenang meskipun Gyoku-ou terus-menerus mengejeknya. Shikyou mungkin tidak lebih dari sekadar bajingan kecil yang lucu baginya.
Xiaohong mengintip dari balik pohon. "Lewat sini."
Maomao bergabung dengan Xiaohong dan membiarkan gadis itu memimpin. Para birokrat yang sedang berbisnis serta para pelayan pria dan wanita di sekitar perkebunan melirik mereka saat mereka lewat, tetapi tidak ada yang tampak terlalu tertarik. Mereka harus berhati-hati agar tidak terlihat terlalu sembunyi-sembunyi; mereka akan lebih terlihat seperti orang yang seharusnya ada di sana jika mereka, yah, bertindak seperti orang yang seharusnya ada di sana.
Ini buruk untuk jantungku.
Xiaohong menuju pintu yang mengarah dari rumah utama menuju kantor administrasi. Maomao mengira dia bisa membukanya dan langsung masuk, tetapi kemudian dia berbelok ke satu sisi. "Lewat sini," katanya lagi.
Mereka mengikuti pagar yang menutupi kantor administrasi dan rumah utama sampai mereka tiba di daerah berhutan. Pohon-pohon itu luar biasa besar untuk ibu kota bagian barat, tetapi tampaknya bukan untuk pajangan melainkan untuk menghalangi angin. Maomao mengenali spesies itu, tetapi tidak ingat apa namanya—yang menunjukkan bahwa pohon itu tidak beracun atau memiliki khasiat obat.
"Lewat sini!"
Hampir tersembunyi di antara pepohonan ada sebuah pintu kecil, yang ditumbuhi tanaman merambat sehingga tidak terlihat pada pandangan pertama.
Lorong tersembunyi?
Maomao mulai merasa bahwa apa pun yang terjadi, Xiaohong tidak mengada-ada. Pintu itu memiliki mekanisme penguncian yang pintar, dan gadis itu butuh beberapa saat untuk mengutak-atik kuncinya untuk membukanya.
Bagaimana dia tahu tentang benda ini?
Maomao pasti mengira bahwa lorong tersembunyi seperti ini akan dirahasiakan dari semua orang kecuali garis keturunan langsung keluarga; bahkan kerabat pun akan tetap dirahasiakan. Ya, Xiaohong adalah cucu perempuan Gyoku-ou, tetapi garis keturunan keluarga cabang dianggap kurang penting.
Maomao menyelinap masuk melalui pintu dan mendapati dirinya berada di lorong yang panjang dan sempit. Ada pagar di kedua sisi, dan di atasnya ada kanopi cabang-cabang pohon.
“Xiaohong...”
Ada seorang pria di sana, wajahnya pucat pasi—Shikyou. Anak lain sudah bersamanya—si bocah nakal Gyokujun, yang menangis tersedu-sedu.
Maomao langsung menghampiri Shikyou. Perutnya berlumuran darah. “Si...Siapa ini?” Shikyou berhasil.
“Dokter,” kata Xiaohong.
Shikyou menatap Maomao sekaligus menilai dan menyelidiki.
“Dokter! Kalau kau dokter, bantulah ayahku! Buat dia lebih baik!” pinta Gyokujun sambil terisak-isak.
“Pelankan suaramu. Jangan berteriak,” kata Shikyou tegas pada putranya meskipun kondisinya buruk.
Gyokujun menatapnya, dengan mata terbelalak, dan menjawab, “Ya, Tuan,” dengan suara pelan.
Gyokujun adalah garis keturunan keluarga langsung, dan mungkin dia sudah diberi tahu tentang lorong rahasia itu. Anak laki-laki itu, yang tidak pernah menunjukkan banyak pemahaman tentang posisinya sendiri, mungkin menganggapnya tidak lebih dari sekadar markas rahasia untuk bermain, dan pasti telah menunjukkannya kepada Xiaohong hanya untuk membuatnya terkesan.
“Bolehkah aku melihat lukamu?” tanya Maomao.
“Kau? Orang sepertimu akan memeriksaku?” kata Shikyou, yang terdengar tenang meskipun semua darah mengalir. Mungkin lukanya tidak separah itu—atau mungkin dia berpura-pura tegar. Satu hal yang pasti: darah di bajunya terus mengalir.
“Aku tidak peduli apakah aku akan memeriksamu atau tidak, tetapi jika kita tidak segera menghentikan pendarahannya, kurasa kau akan mati karena kehilangan banyak darah.”
Shikyou terdiam sejenak sambil berpikir. Sudah terlambat untuk mengirim Xiaohong mencari dokter lain. Masih belum jelas apakah putranya atau keponakannya dapat menemukan salah satu orang dewasa dan meyakinkan mereka untuk ikut. Gyokujun, khususnya, mungkin akan membawa dukun itu.
Jika lukanya tidak separah itu, Shikyou mampu mengusir Maomao—tetapi jika lukanya seserius kelihatannya, dialah satu-satunya harapannya untuk berobat.
Apa yang akan kulakukan jika lukanya tidak parah?
Terlintas dalam benaknya bahwa dia mungkin akan mencoba membunuhnya di tempat untuk membungkamnya. Jika itu terjadi, maka—dengan meminta maaf kepada Xiaohong—dia harus menggunakan gadis kecil itu sebagai sandera. Shikyou mungkin terlihat seperti bajingan, tetapi bahkan dia, Maomao berharap, akan ragu untuk menyakiti keponakan yang telah membantunya. Hmm, atau mungkin putranya Gyokujun akan menjadi perisai yang lebih baik...
Setelah beberapa saat, Shikyou berkata, "Baiklah," dan menunjukkan perutnya yang berlumuran darah.
Lihat ini!
Ini adalah luka yang menusuk jika Maomao pernah melihatnya. Daging di sisinya telah terkoyak. Tidak heran dia berdarah begitu banyak.
"Urgh..." Gyokujun bergumam, dan Shikyou menutup mulut anak laki-laki itu dengan tangannya sebelum dia bisa mengeluarkan suara lagi. Sebaliknya, Gyokujun langsung pingsan.
Xiaohong menutup mulutnya dan memalingkan muka, tetapi setidaknya dia mengerti bahwa dia tidak bisa berteriak.
Rupanya, pria ini, Shikyou, sangat pandai berpura-pura berani. "Anak panah beracun?" tanya Maomao setelah beberapa saat.
Shikyou mendengus. "Kau sudah tahu, kan?"
"Sepertinya kau berpikir cepat. Berapa lama sebelum kau bisa mencabutnya?"
Shikyou telah tertembak dengan anak panah beracun dan mencabutnya sendiri. Membayangkannya saja membuat Maomao sedikit pusing.
"Bahkan belum sepuluh detik."
"Apakah ada rasa sakit? Kesemutan atau mati rasa?"
"Jika kau menunggu sampai kau merasakan mati rasa, itu sudah terlambat!"
Jadi dia tahu sesuatu tentang racun.
Jika memang ada mati rasa, itu akan menunjukkan kemungkinan besar racun wolfsbane, racun kuat yang dapat menyebabkan kematian dalam waktu kurang dari satu menit.
"Di mana kau diserang?" tanya Maomao.
"Apakah kau perlu tahu itu?" Jika dia ditembak di lorong tersembunyi kantor administrasi, maka penembak itu mungkin akan menembak dari gedung administrasi itu sendiri atau dari rumah utama. Dan mengapa dia mengirim Xiaohong untuk memanggil Maomao, daripada mencari bantuan dari seseorang di dekatnya sendiri? Mungkin karena dia tidak tahu apa yang mungkin dilakukan orang dewasa yang dikirim untuk memanggil dokter. Bahkan mengirim seorang gadis yang masih sangat muda adalah sebuah pertaruhan yang nyata.
Haruskah saya mengartikan ini sebagai pertengkaran keluarga?
Jika demikian, maka bukan pemerintah pusat yang telah mencoba membunuh Shikyou, tetapi salah satu saudaranya. Ada banyak orang yang akan diuntungkan dalam hal suksesi dan warisan dengan tidak adanya putra tertua. Xiaohong mungkin sangat menyukai Shikyou, tetapi bahkan ibu gadis itu sendiri adalah tersangka potensial di sini.
Maomao mendesak Shikyou ke sisinya, lalu mengambil sapu tangan dari jubahnya. Gyokujun masih pingsan, jadi dia meninggalkannya di tempatnya berbaring.
"Saya kira ini adalah anak panah, bukan anak panah sungguhan?" Maomao bertanya sambil menekan kain itu ke perut Shikyou dan menunggu pendarahannya berhenti.
“Apa yang membuatmu berkata begitu?”
“Kau merobeknya sebelum ada rasa sakit atau mati rasa, yang berarti kau punya alasan langsung untuk berpikir bahwa itu mungkin beracun. Dan senjatanya adalah anak panah tiup, bukan anak panah, karena menggunakan busur dan anak panah di tanah perkebunan itu sulit, bukan?”
Ketika lukanya akhirnya berhenti berdarah, Maomao mengeluarkan jarum dan benangnya. Hanya otot dan daging yang robek; organ dalamnya tidak terluka. Lebih baik menjahitnya segera, meskipun jahitannya agak kasar.
“Mana anak panahnya?”
Shikyou menyerahkan sesuatu yang dibungkus kain kepada Maomao. Dia melihat potongan daging yang berubah warna—dan kepala jarum. Dia bisa menyelidiki jenis racunnya nanti.
“Ini akan menyengat. Tetaplah bersamaku. Ini dia,” katanya, lalu dia mulai menjahit. Sesuai dengan sifatnya, wajah Shikyou berubah, tetapi dia tidak berteriak.
Xiaohong dengan tegas mengalihkan pandangan dari tempat kejadian. "Nah. Itu sudah cukup."
Saat dia selesai menjahit, Maomao berlumuran darah. Dia datang ke sini secara diam-diam, tetapi jika dia kembali dengan penampilan seperti ini, semua orang akan tahu bahwa dia telah mengobati seseorang untuk sesuatu.
Aku tahu seharusnya aku mengabaikan semuanya, pikir Maomao, mulai merasa kesal. Dia mengencangkan sabuk kain di sekitar perut Shikyou. Dia mengerang keras, tetapi dia harus menerimanya.
Itu sudah cukup untuk perawatan darurat. Namun, masih ada masalah—jika Shikyou meninggalkan lorong rahasia itu sekarang, mustahil untuk mengetahui siapa teman dan siapa musuh.
Gyokujun masih pingsan, dan Shikyou pusing karena kehilangan banyak darah. Untuk sementara, Maomao memutuskan untuk melihat anak panah itu: jarum berbentuk kerucut yang panjang dan tipis.
Tidak tahu racun jenis apa itu. Tentu saja, Anda tidak akan tahu hanya dengan melihatnya. Dia selalu bisa menusuk jarinya dan melihat apa yang terjadi—itu akan memberitahunya banyak hal—tetapi ini bukan saatnya untuk melakukan eksperimen pada manusia. Mungkin dia bisa menangkap tikus yang lewat atau sesuatu dan menusuknya dengan cepat.
Masalah sebenarnya adalah bahwa campur tangannya yang asal-asalan itu tidak cukup; dia tidak bisa membiarkan Shikyou tergeletak di sana.
Pertanyaannya adalah, bagaimana kita memindahkannya tanpa terlihat?
Maomao masih gelisah memikirkan pertanyaan itu ketika terdengar suara gemerisik di semak-semak. Dia menoleh ke arah suara itu, terkejut.
Sebuah wajah mengintip dari antara pepohonan. "Apa yang kamu lakukan di sana?" kata pemiliknya dengan nada malas. "Ya ampun! Ini memang terlihat sangat menarik."
Maomao hanya mengenal satu orang yang berbicara seperti itu. Chue memanjat pagar dan menatapnya. "Hoh, hoh! Jadi ke sanalah kamu pergi."
"Bagaimana... kamu menemukan tempat ini?" Maomao melihat sekeliling. Dia tidak mengira dia berbicara sekeras itu, tapi mungkin suaranya terdengar hingga ke seberang lorong.
“Oh, kumohon. Anda, Nona Maomao? Meninggalkan pekerjaan Anda untuk mencari suasana baru? Saya tidak percaya sedetik pun. Saya terutama tidak percaya Anda akan meninggalkan dokumen yang relatif penting seperti itu.” Chue mengusap-usap patung burung hantu itu di antara jari-jarinya. “Saya dengar bahwa Kakak Shikyou yang terkasih sedang mengunjungi rumah utama, tetapi saya tidak melihat seorang pun selama dua jam terakhir. Dan ada sesuatu di udara di rumah dan kantor itu. Sesuatu yang aneh.”
Dia sangat tajam. Bagaimana Chue bisa menjadi begitu cakap? Dia juga berani menyebut “Kakak Shikyou yang terkasih” ketika dia ada di sana, kabur karena kehilangan darah atau tidak.
“Anda tampak menakutkan, Nona Maomao! Kami harus menyiapkan kamar mandi untuk Anda.”
“Saya lebih suka Anda yang mengurus pasien dan anak-anak ini.” Dia menunjuk Xiaohong dan Gyokujun yang tidak sadarkan diri.
“Ya, ya.” Chue melompat turun dari pagar. Pada saat yang sama, pintu rahasia itu terbuka dan beberapa pria masuk. Mereka mulai mencoba mengangkat Shikyou dan anak-anak.
“Kemarilah, Nona Maomao, silakan lewat sini. Ini baju atasan yang bisa Anda pakai.” Chue mengalungkan kainnya sendiri di bahu Maomao. (“Darah sebanyak itu hanya akan menarik terlalu banyak perhatian!”) Dia tampak seperti dirinya yang biasa, acuh tak acuh, namun...
Ada sesuatu yang terjadi di sini. Sesuatu mengusik Maomao. Bukan sesuatu yang besar—hanya perasaan bahwa Chue melaju sedikit lebih cepat dari biasanya. Dia tampak menyibukkan diri melindungi Maomao, tetapi siapa yang benar-benar membutuhkan perhatian saat ini? Bukankah Shikyou yang terluka?
“Ada apa?” tanya Chue. “Mengapa Anda berhenti?”
“Nona Chue,” kata Maomao dan menoleh ke belakang. Dua pria telah mengangkat Shikyou di antara mereka. Sebuah alarm berbunyi di kepalanya.
Saya sama sekali tidak boleh mengatakan ini.
Dia harus pergi, mandi, dan berpura-pura tidak melihat semua ini. Itulah permainan yang cerdas.
Namun, masih ada kemungkinan bahwa pemerintah pusat yang mencoba membunuhnya. Dan saya tidak berpikir Jinshi berada di balik semua ini.
Perlahan, Maomao membuka mulutnya. "Nona Chue," katanya lagi.
"Ya, Nona Maomao? Ada apa?" Chue tersenyum, seperti yang selalu dilakukannya.
"Ke mana mereka membawa Tuan Shikyou?"
Terdengar ketukan. Kemudian Chue berkata, "Heh heh! Nona Maomao." Dia menepuk bahu Maomao. "Kau benar-benar merepotkan, kau tahu itu? Terkadang kau terlalu pintar untuk kebaikanmu sendiri."
Mata Chue tampak sedikit lebih lebar dari biasanya, dan tidak tersenyum.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar