Akhirnya, pertikaian tentang warisan Gyoku-ou tetap menemui jalan buntu.
Maomao, di sisi lain, tetap bekerja seperti biasa. Tidak ada alasan baginya untuk mencampuri pertengkaran pribadi sekelompok orang asing.
Hulan muncul di kantor medis lagi. Kali ini dia berkata, "Ada pasien yang ingin diperiksa oleh seorang wanita, kalau tidak apa-apa."
Dia seperti Jinshi Istana Belakang.
Hulan tampaknya menghabiskan banyak waktu untuk menyampaikan pesan bagi orang lain, tetapi dia tidak keberatan.
"Apakah pasien itu seorang wanita?" tanya Maomao.
"Ya, putri dari keluarga baik-baik. Anda harus memaafkan kami; dokter wanita, atau wanita yang memiliki kualifikasi seperti dokter, sangat langka di ibu kota barat."
Tidak jauh berbeda dengan saat bersama Xiaohong.
Maomao menatap pemuda itu, begitu rendah hati meskipun kelahirannya tergolong bangsawan. Itu benar; bahkan ketika wanita terlibat dalam pengobatan, mereka jarang terlibat lebih dari sekadar apoteker atau mungkin bidan. Bahkan di ibu kota kerajaan, Maomao belum pernah melihat dokter wanita sungguhan.
“Apa saja gejalanya?” tanyanya.
“Sakit kepala yang tidak kunjung hilang. Dia sudah mencoba pengobatan biasa, tetapi tidak ada yang membantu. Oleh karena itu, pembicaraan beralih untuk memeriksanya ke dokter yang tepat.”
“Jadi, Anda ingin saya melakukan kunjungan ke rumah?”
Hulan tersenyum seolah-olah dia mengira Hulan tidak akan pernah bertanya. “Itu akan sangat membantu. Saya akan memberi tahu Pangeran Bulan tentang hal itu.”
“Bukankah ini atas perintahnya?” Maomao terkejut. Dia yakin ini datang langsung dari Jinshi.
“Tidak, ini permintaan pribadi dari saya. Seorang kenalan bertanya apakah saya mengenal tenaga medis wanita.”
“Baiklah. Sejauh yang saya ketahui, jika Pangeran Bulan menyetujuinya, maka saya akan pergi. Tetapi jika dia tidak menyetujuinya, maka saya tidak dapat membantu Anda.”
“Saya tentu mengerti.” Hulan meninggalkan kantor medis. Maomao memperhatikan kepergiannya.
“Apa yang terjadi, nona?” tanya Lihaku, ikut memperhatikan.
“Tidak ada. Katakan padaku, apa pendapatmu tentang putra ketiga Tuan Gyoku-ou?”
“Hah... Yah, tergantung apa maksudmu dengan itu, kurasa.”
“Ada sesuatu tentangnya yang... menggangguku.”
Dia tidak bisa menyebutkan namanya; itu hanya mengganggunya. Ada sesuatu tentangnya yang terasa aneh.
“Benarkah? Mungkin karena dia sangat mirip denganmu, nona. Suka menolak dan sebagainya.”
“S-Sangat mirip dengannya? Bagaimana denganku yang mirip dengannya?” tanya Maomao. Dia tidak benar-benar tidak menyukai Hulan. Dia hanya merasa perilakunya agak aneh.
“Ayolah. Bagaimana dengan caramu menilai orang dengan santai sepanjang waktu?”
Lihaku mungkin tampak seperti anjing kampung besar, tetapi dia tidak hanya mengibas-ngibaskan ekornya dan mengikuti semua yang dikatakan semua orang. Dia bukan seorang birokrat, tetapi dia cerdas.
“Apakah aku...menilai orang?”
“Kau menatapku seperti aku ini shar-pei sekarang.”
Maomao tidak mengatakan apa pun. shar-pei adalah anjing petarung yang besar. Dia tercengang oleh ketajaman pengamatan Lihaku.
“Cara dia melakukannya, sama seperti Lahan,” kata Kakak Lahan. Mengapa dia ada di sini? Dia sedang minum teh dengan dokter dukun itu. Teh Fishwort, dari aromanya. Itu adalah ramuan yang tumbuh cepat dengan manfaat obat, tetapi sulit untuk dibudidayakan di iklim yang kering, dan Kakak Lahan telah menyerah untuk mencobanya.
“Kakak Lahan, ada hal-hal tertentu yang tidak boleh kau katakan kepada seseorang,” gerutu Maomao. Sementara itu, dia mulai mengumpulkan peralatan medisnya. Dia menduga Jinshi akan menyetujui permintaan Hulan. “Apakah maksudmu aku bertingkah seperti Lahan?”
“Benar sekali.”
“Setiap gerakan kecil.”
Entah mengapa Lihaku dan Kakak Lahan menjawab setuju. Hanya dukun itu yang tampak tidak yakin. “Aku sendiri tidak yakin.” Biasanya dia tidak membantu sama sekali, tetapi saat ini dia terbukti menjadi obat mujarab yang baik.
“Itu dia lagi. Kau sedang mengevaluasi dokter tua ini, bukan?”
“Ya Tuhan, tidak.” Maomao mencoba berpura-pura bodoh, tetapi ucapan Lihaku terasa sangat berat di hatinya.
Apakah aku benar-benar menghakiminya?
Meskipun Hulan memanggilnya sebagai “Nyonya Maomao,” ucapannya sebenarnya tidak lebih dari sekadar sopan. Itu tidak berbeda dengan cara Maomao menggunakan bahasa sopan yang dangkal terhadap Jinshi.
Namun, jika niat Hulan adalah untuk merendahkannya secara diam-diam, cara yang dilakukannya sangat tidak terkoordinasi. Maomao tidak menganggapnya sebodoh itu.
Kalau boleh jujur, mungkin dia sedang menguji kemanusiaanku karena dia sudah tahu siapa aku sebenarnya.
Meskipun Maomao sangat tidak ingin mengakuinya, dia adalah keturunan dari ahli strategi aneh dan pelacur. Jika Hulan mengetahui fakta itu, itu akan menjelaskan sikapnya terhadapnya. Apakah Maomao, putri salah satu orang terpenting di negaranya, akan menghukumnya atas penghinaannya? Atau apakah dia akan mempertahankan kepura-puraannya sebagai orang biasa dan membiarkannya begitu saja?
Atau mungkin pengujiannya lebih mendasar dari itu: apakah dia akan menyadari bahwa dia meremehkannya di belakangnya, atau peduli.
Maomao memasukkan semua alat medisnya ke dalam tasnya. Dia tidak suka dibodohi.
Seolah diberi isyarat, Chue muncul beberapa saat kemudian. “Izin diberikan oleh Pangeran Bulan!” katanya dengan nada malas. Ia membawa barang-barangnya, jelas-jelas ingin keluar. “Ada kereta kuda yang menunggu di luar—ayo! Ayo pergi!”
“Saya menghargai ini,” kata Hulan. Rupanya ia juga ikut, karena ia mengenakan jubah untuk melindungi diri dari debu.
“Ke mana tepatnya kita akan pergi?” tanya Maomao.
“Perjalanan ini cukup melelahkan. Jika saya menyebutkan kota pos di dekat pelabuhan, apakah Anda tahu apa yang saya maksud?”
Jadi ia tidak akan memberi tahu Maomao dengan tepat—kedengarannya seperti ia sedang menguji Maomao.
Saya mengerti maksudnya.
Maomao teringat sesuatu yang dikatakan Jinshi, tentang semua orang asing yang tidak bisa pulang karena serangga-serangga berkumpul di satu tempat.
Putra ketiga Gyokuen, Dahai, telah mengatur untuk membawa mereka semua ke kota pos itu.
Seorang asing yang tidak bisa pulang, dan putri dari rumah yang bagus.
Maomao mulai merasakan firasat buruk tentang ini, tetapi seperti biasa, dia mencoba bersikap seolah semuanya baik-baik saja.
Bukannya biasanya hal itu baik untukku.
Meski begitu, dia berpura-pura tidak tahu, naik ke kereta seolah-olah dia tidak menyadari apa pun.
Mereka terombang-ambing di kereta selama beberapa jam. Sebenarnya, jaraknya jauh lebih dekat daripada desa pertanian yang mereka kunjungi. Sekarang, selain bau tanah dan rumput kering, angin membawa mereka aroma lembap pasang surut.
Chue ada di sana dan, seperti biasa, Lihaku ikut sebagai pengawal. Itu semua baik dan bagus, tetapi kereta itu memiliki penumpang ketiga: keranjang misterius berukuran besar. Keranjang itu dilengkapi sehingga Chue dapat membawanya dengan hati-hati di punggungnya.
"Apa ini?" tanya Maomao.
"Ini suamiku," kata Chue, tetapi tanggapannya terdengar aneh dan kaku. Dan juga tidak masuk akal.
"Um... Suamimu, Nona Chue? Apakah yang Anda maksud adalah Tuan Baryou?”
“Ya! Saya pikir dia mungkin bisa membantu dalam perjalanan ini.”
Maomao tidak yakin standar “bantuan” apa yang digunakan Chue, tetapi dia berharap dia tahu apa yang sedang dilakukannya. Lebih buruk lagi, dia tidak yakin keranjang itu cukup besar untuk seorang pria dewasa. Jika dia ada di sana, dia pasti telah digulung menjadi bola. Dia memiliki keinginan untuk mengintip, tetapi dia tidak ingin secara tidak sengaja membuat Baryou terlalu bersemangat dan membuatnya pingsan, jadi dia menekan rasa ingin tahunya.
Kereta itu melaju ke selatan dari ibu kota barat, di sepanjang jalan yang sama yang mereka lalui saat pertama kali tiba. Kereta pasti sering melewatinya, karena jalan itu sebenarnya di padatkan. Mungkin untuk mencegah terbentuknya alur, yang pada akhirnya akan terjadi di tanah kosong bahkan di sini yang tidak banyak hujan.
“Di sana, Anda bisa melihatnya,” kata Hulan, mengintip mereka dari bangku pengemudi.
“Itu sesuatu yang luar biasa,” kata Maomao, dan dia bersungguh-sungguh. Dia mengira itu hanya sebuah kota kecil, tetapi di sana ada ribuan bangunan. Tempat itu begitu indah sehingga dia merasa menyesal hanya sekadar lewat.
Ada kesan yang jelas bahwa tempat itu mungkin lebih ramai di malam hari, berkat para pelaut yang datang. Ini bukan sekadar tempat untuk berbelanja dan makan; tempat itu juga mengingatkannya pada distrik hiburan. Tempat itu mungkin tidak terlihat seperti yang Maomao kenal, tetapi tempat itu sangat familiar, dan membuatnya sedikit rindu kampung halaman. Dia bertanya-tanya bagaimana keadaan "kakak-kakak perempuannya". Tidak perlu bertanya-tanya tentang wanita tua itu, yang jelas masih hidup dan sehat.
Sayangnya bagi Maomao, mereka memang hanya lewat daerah itu. Pada waktu-waktu biasa, jalan-jalan mungkin dipenuhi kios-kios yang menjual hadiah dan suvenir, tetapi seperti sekarang, hanya beberapa tempat yang menjajakan perbekalan sederhana dan kebutuhan sehari-hari menghiasi jalan, seperti mulut yang penuh dengan gigi yang hilang. Sesekali ia melihat tempat yang menjual perhiasan atau barang mewah yang buka, tetapi tempat-tempat itu pasti kosong.
Dia juga melihat pelacur-pelacur bersandar malas di jendela; saat kereta lewat, mata mereka berbinar, mencoba mengintip apakah mungkin ada calon pelanggan di dalam. Dia melihat gadis-gadis penari berlatih, menyeimbangkan mangkuk teh susu di kepala mereka dan berusaha tidak menumpahkan setetes pun.
Kereta itu berderak menuju penginapan paling terkemuka di kota itu, yang terletak di lahan terbaiknya, dan berhenti. Bangunannya terbuat dari batu, atapnya genteng, pintunya dicat merah terang, semuanya dengan cara yang menggambarkan wilayah tengah.
"Kita di sini, suamiku tersayang! Kau boleh keluar sekarang."
Baryou menyelinap keluar dari keranjang. Maomao tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi dia benar-benar ada di sana. Dia pikir Baryou mungkin curiga dengan apa yang dilihatnya saat dia keluar, tetapi dia tampak sangat tenang.
Tidak, tunggu...
"Apakah matanya tertutup?" tanya Maomao.
"Ya! Menghilangkan masukan visual membantu mengurangi stres."
“Oh, ayolah...”
Pikiran Maomao tanpa sengaja keluar dari mulutnya, tetapi Chue dan Baryou tampak terbiasa dengan pengaturan ini. Dia dengan ahli membimbingnya saat mereka berjalan.
Di dalam, penginapan itu dilapisi karpet yang sangat mewah sehingga rasanya salah untuk menginjaknya dengan sepatu luar.
“Lewat sini, silakan,” kata salah satu staf penginapan. Dengan perhatian seseorang yang selalu harus hidup hemat, Maomao memastikan untuk membersihkan debu dari sepatunya sebelum melangkah ke karpet.
Semua pelayan menundukkan kepala. Banyak yang tampak sangat asing.
Mereka diantar ke atas, ke ruangan terbesar di lantai tiga. Seorang pria berambut emas berusia empat puluhan berdiri di depan pintu. Warna kulit dan rambutnya, bersama dengan wajahnya yang berukir dalam, membuatnya mudah untuk menebak bahwa dia juga berasal dari negeri lain. Mungkin Shaoh, pikir Maomao, meskipun warna kulitnya membuatnya tampak dari sedikit lebih jauh ke utara.
“Maafkan saya.” Seorang wanita, yang juga berpenampilan asing, datang dan mulai menepuk-nepuk tubuh Maomao, memeriksa apakah ada yang berbahaya. "Apa ini?" tanyanya.
"Obat herbal, Nyonya. Ini untuk mengobati sakit perut."
"Dan ini?"
"Salep. Ini untuk mengobati luka bakar."
"Dan ini?"
"Perban. Ini untuk mengobati luka." Ini berlangsung selama beberapa waktu. Maomao hanya beruntung karena dia memutuskan untuk tidak menyelipkan jarum atau guntingnya ke dalam jubahnya. Semuanya ada di dalam tasnya.
Chue adalah orang berikutnya yang akan digeledah. Maomao bertanya-tanya apakah itu akan memakan waktu lebih lama daripada yang dia alami, tetapi itu selesai dalam sekejap. Maomao merasa seringai kemenangan yang diberikan Chue padanya anehnya menjengkelkan.
Lihaku tidak akan merasa ragu jika seseorang menggeledahnya, tetapi Maomao tidak begitu yakin tentang Baryou. Namun, yang mengejutkannya, dia tidak bergeming. Tidak, tunggu dulu. Dia pingsan saat berdiri.
Apakah kita benar-benar yakin dia seharusnya ada di sini? Maomao semakin cemas, tetapi akhirnya mereka diizinkan masuk ke kamar.
Kamar besar itu penuh dengan perabotan yang tampak eksotis, belum lagi tempat tidur berkanopi besar. Di samping tempat tidur itu ada seorang wanita paruh baya dengan rok bergaya asing. Dia ramping dan berambut hitam, dan ada semburat hijau di matanya.
Hanya Maomao yang mendekatinya; Chue tetap berada sekitar lima langkah di belakang, sementara Lihaku dan Baryou berdiri di dekat dinding dekat pintu.
“Terima kasih sudah datang. Nyonya muda, dia...” wanita itu mulai, dan selain membungkuk dengan sopan, langsung menjelaskan kondisi pasien. Dia tampaknya ingin Maomao melakukan pemeriksaan sebelum basa-basi seperti perkenalan.
“Kalau begitu, kalau begitu.” Maomao menyingkap tirai tempat tidur dan mendapati seorang wanita muda dengan wajah bersudut dan pipi berbintik-bintik. Maomao merasakan kegemaran yang tidak biasa untuk itu. Wanita muda itu berambut pirang dan bermata biru; dia tampak berusia dua belas atau tiga belas tahun, tetapi orang asing sering kali tampak jauh lebih tua daripada orang Linese. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa dia agak lebih muda daripada yang terlihat.
Jadi itu berarti dia berusia sekitar sepuluh tahun? Mungkin bahkan lebih muda dari itu?
Mereka telah memberi tahu Maomao bahwa dia menderita sakit kepala, tetapi dia tampak sangat sibuk.
"Saya ingin memeriksa kondisi Anda. Bolehkah saya menyentuh Anda?" tanya Maomao.
"Tidak-boleh-tidak" hanya itu yang dikatakan gadis itu.
Maomao memiringkan kepalanya dengan penuh tanya kepada wanita paruh baya itu.
"Maksudnya Anda harus melakukan pemeriksaan tanpa kontak fisik dengan wanita muda itu," kata wanita itu, yang, tidak seperti majikan mudanya, berbicara bahasa Linese dengan lancar.
"Jika-Anda-benar-benar-dokter-hebat-Anda-bisa-melakukannya," gadis itu menambahkan.
Oke, tunggu. Ini bukan yang saya harapkan.
Lalu, mengapa dia ada di sini? Dia merasa gadis itu sedang mengejeknya.
Maomao menatap pasien muda itu, bertanya-tanya bagaimana dia bisa memenuhi permintaan yang jelas-jelas tidak masuk akal ini untuk melakukan pemeriksaan medis secara menyeluruh tanpa menyentuhnya.
“Seberapa dekat yang bisa diterima, kalau begitu?” tanyanya.
Gadis itu memiringkan kepalanya, tampaknya tidak mengerti apa yang dikatakan Maomao. Petugasnya berbisik di telinganya.
“Nyonya muda akan mengizinkan Anda memeriksanya dari jarak enam puluh sentimeter.”
Enam puluh sentimeter?! Banyak pemeriksaan yang bisa dia lakukan dari sana!
“Baiklah,” kata Maomao. “Berapa banyak pakaian yang bersedia dilepas oleh nyonya muda?” Dia menduga jawabannya bukanlah sehelai kain, tetapi pantas untuk ditanyakan.
“Jika dia boleh membiarkan celana dalamnya, dan jika para pria mau meninggalkan ruangan, itu akan diterima.”
Hah?
Dia bersedia melakukan semua itu?
Di atas segalanya, melakukan pemeriksaan terhadap pasien yang tidak benar-benar berbicara dalam bahasa Anda menghadirkan masalah tersendiri. Apakah kepalanya berdenyut, atau menusuk, atau sakit? Maomao bisa bertanya, tetapi dia yakin dia tidak akan mendapat jawaban.
Agar adil, bahkan bisa berbicara beberapa patah kata dalam bahasa Linese adalah prestasi yang terhormat—itu saja tidak cukup untuk membuat dirinya benar-benar dipahami.
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya tentang gejalanya.”
Chue mengambil posisi di sebelah Maomao, kuas di tangan dan siap menulis, benar-benar memancarkan kepercayaan diri seorang wanita yang bisa menyelesaikan banyak hal. Dia siap membuat beberapa catatan.
“Kapan dia pertama kali merasakan sakit ini?”
“Itu dimulai sekitar sepuluh hari yang lalu. Dia tampak agak tidak sehat sebelum itu, tetapi kami berasumsi itu karena gaya hidup yang tidak biasa yang dijalaninya selama beberapa bulan terakhir. Saya malu mengakui bahwa kami mengabaikan kemungkinan penyakit yang sebenarnya,” petugas itu menjelaskan.
“Rasa sakit apa itu?”
“Rasa sakit yang tumpul, katanya. Namun, terkadang menjadi begitu hebat hingga dia berlutut.”
Jika itu begitu buruk sehingga membuatnya berlutut, itu terdengar seperti masalah serius. Namun ada sesuatu yang mengusik Maomao.
“Apakah dia cukup berolahraga selama beberapa bulan terakhir?”
“Saya harus mengatakan demikian. Bahkan saya bisa mengatakan dia terlalu banyak berolahraga.” Wanita itu menatap gadis itu dan tampak sedikit jengkel. Anak itu berbaring dengan tenang di tempat tidur saat ini, tetapi tampaknya dia bisa menjadi sangat bersemangat.
“Bagaimana nafsu makannya?”
“Nafsu makan? Yah, sebenarnya, dia mulai makan lebih sedikit sekitar dua bulan yang lalu, tetapi kami juga mengaitkannya dengan lingkungan yang tidak dikenalnya. Namun, beberapa hari terakhir ini, dia hampir tidak makan apa pun, dan hanya bisa makan makanan cair.”
“Jadi gejalanya termasuk sakit kepala dan kehilangan nafsu makan yang parah?”
“Benar.”
Ahh. Ini mulai masuk akal.
Dia tidak ingin disentuh atau diperiksa dari jarak dekat, tetapi dia bersedia melepaskan pakaiannya. Maomao mengira dia tahu apa yang mungkin menjelaskan semua hal itu—tetapi dia masih belum memiliki cukup bukti untuk mengatakannya dengan pasti. “Nona Chue.”
“Ya, Nona Maomao? Ada yang bisa saya bantu?”
“Bisakah Anda mengambilkan ini untuk saya?” Maomao menuliskan daftar barang-barang yang ia butuhkan di kertas memo.
“Saya sedang dalam perjalanan!” Chue menundukkan kepalanya dan bergegas keluar ruangan.
“Kami akan menyiapkan obat. Mohon bersabar,” kata Maomao.
“Apakah... Apakah Anda benar-benar mengetahuinya hanya dari situ?” petugas itu bertanya, menatap Maomao dengan curiga. Dan memang benar: wanita muda itu tidak melepaskan pakaiannya atau bahkan membiarkan Maomao menyentuhnya. Mudah untuk berpikir bahwa Maomao mengada-ada.
“Jika ramuan ini berhasil, itu akan memastikan diagnosis saya. Atau apakah saya juga tidak diizinkan untuk memberikan obat?”
“Tentu saja boleh.”
“Apakah ada makanan yang tidak cocok untuk nona muda?”
“Tidak ada yang khusus, saya rasa. Selama obatnya tidak terlalu pahit, seharusnya tidak apa-apa.”
Yah, setidaknya itu meyakinkan.
Chue berlari kembali ke ruangan. "Terima kasih sudah menunggu!" Dia mengangkat gelas. Gelas itu beraroma manis jeruk dan madu, dan gelas itu mengeluarkan keringat.
Maomao memindahkan minuman itu ke cangkir lain dan menyesapnya. "Ini hanya untuk menunjukkan bahwa itu tidak beracun," katanya.
"Bolehkah saya mencobanya juga?" tanya petugas itu. Maomao memberikannya padanya. Dia menyesapnya dan berkata, "Ini obat? Rasanya...enak. Sangat sejuk dan menyegarkan."
"Ya, Nyonya. Jika Anda berkenan meminta wanita muda itu untuk meminumnya."
"Baiklah."
Petugas itu membawakan gelas itu kepada wanita muda itu, yang berkedip tetapi menyesapnya dengan ragu-ragu. Dia mengerutkan bibirnya dan perlahan-lahan minum sedikit demi sedikit. Akhirnya dia berhenti minum sama sekali, wajahnya mengerut.
“Ada apa? Silakan, minumlah,” kata Maomao.
Petugas itu membisikkan sesuatu kepada gadis itu, tetapi Maomao tidak dapat menangkapnya. Namun, dia tidak perlu melakukannya; dia memiliki bukti yang dia butuhkan.
“Jadi saya tidak dapat menyentuh atau mendekatinya, tetapi Anda bisa?” tanyanya kepada petugas itu. “Saya pikir masalahnya ada di mulut wanita muda itu. Gigi geraham, saya rasa. Bisakah Anda memeriksanya untuk saya?”
“G—Gigi geraham?” Petugas itu mencoba melihat, tetapi gadis itu menutup mulutnya dengan cepat.
“Mungkin Anda bisa menyodok pipinya,” saran Maomao.
Petugas itu mencobanya. Maomao hampir menganggap momen itu lucu; itu mengingatkannya pada Yao dan En’en, di ibu kota. Ketika petugas itu menekan pipi kiri gadis itu, dia tampak tersentak.
Saya pikir begitu.
“Penyebab sakit kepalanya adalah gigi yang busuk,” Maomao mengumumkan.
Sedikit rasa tidak enak badan sejak beberapa bulan sebelumnya, memburuk dengan cepat selama sepuluh hari terakhir. Kemungkinan besar, gigi yang sedikit terinfeksi dibiarkan hingga lubangnya membesar. Awalnya, gigi itu hanya akan terasa perih, menyebabkan gadis itu makan dengan sedikit kurang bersemangat. Dia akan mulai mengunyah di sisi kanan mulutnya, untuk menghindari gigi yang buruk. Itu akan membuat bahu dan lehernya tegang, yang menyebabkan sakit kepala.
Gadis itu ingin menyembunyikan gigi yang buruk, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan betapa buruk perasaannya. Jadi, dia menutupinya dengan hanya melaporkan sakit kepalanya; sementara itu, syarat-syarat yang tidak mungkin dia buat mungkin dimaksudkan untuk menghindari perawatan gigi yang busuk.
Petugas itu menatap wanita muda itu seolah-olah dia memiliki beberapa kata pilihan yang ingin dia bagikan dengannya—mungkin dalam bahasa ibu mereka. Tetapi karena Maomao dan yang lainnya hadir, dia menahan diri. Namun, mereka perlu melakukan sesuatu terhadap gigi itu, dan karena itu, petugas itu mengabaikan harga dirinya demi kemudahan. Ia memulai pertandingan gulat yang jelas-jelas tidak pantas bagi seorang wanita dengan gadis itu, yang terbukti sangat bersemangat seperti yang ia kira.
“Bolehkah saya menyentuh wanita muda itu dan memeriksa bagian dalam mulutnya?” tanya Maomao.
“Y-Ya, silakan saja,” kata petugas itu, memegang erat “wanita muda” itu meskipun gadis itu mencengkeram rambutnya. Petugas itu tampak sama sekali berbeda dari sebelumnya.
Wanita muda itu, yang kewalahan, tidak punya pilihan selain membuka mulutnya.
“Astaga! Giginya benar-benar hitam. Pasti sangat sakit,” kata Maomao. Ini lebih dari sekadar sedikit kesemutan saat ia minum air dingin. Mengoleskan ramuan obat pada gigi adalah salah satu cara untuk mengatasi masalah seperti itu, tetapi untuk gigi yang sudah rusak parah sepertinya cara itu tidak akan membantu.
“Bisakah Anda mengobatinya?” tanya petugas itu.
“Mencabutnya akan lebih cepat,” Maomao memberitahunya. “Itu gigi susu; seharusnya tidak akan menimbulkan masalah jika melakukan itu.” Dia tidak tahu seberapa banyak yang bisa dipahami gadis itu, tetapi dia membeku dengan mulut yang masih terbuka.
“Baiklah. Kalau Anda berkenan.”
Gadis itu tampaknya tidak tahu lebih banyak selain sedikit bahasa Linese yang diucapkannya pada awalnya, jadi dia tidak begitu memahami pembicaraan itu. Namun, dia mengerti bahwa dia dalam bahaya yang mengancam, dan dia mulai meronta-ronta begitu keras sehingga penjaga di luar harus dipanggil untuk membantunya.
Dia harus bersikap sedikit seperti wanita! Keadaannya semakin buruk sehingga Maomao berpikir untuk memanggil Lihaku untuk membantu juga.
Begitu Maomao yakin mereka telah menahan mulut gadis itu agar tidak ada jari yang tergigit, dia memasukkan jarinya ke dalam.
“Ah, ini longgar. Ini akan langsung keluar.”
“Apa yang ingin Anda lakukan untuk anestesi?” tanya Chue. “Nona Maomao?”
“Anestesi tidak akan banyak membantu. Tidak akan lama. Dia hanya harus bersikap baik dan tahan dengan itu.” Gadis itu cukup sehat sehingga membutuhkan dua orang dewasa untuk menahannya; dia akan baik-baik saja.
Bahkan Maomao tidak membawa forsep untuk mencabut gigi, jadi dia meminta untuk dibawa.
“Baiklah. Ini tidak akan menyenangkan, tetapi akan segera berakhir.” Semua sikap hormat terhadap wanita muda itu telah menguap. Petugas, khususnya, tampak marah karena gadis itu merahasiakan sakit gigi darinya, dan bersikeras untuk memperbaikinya.
Gadis itu dijepit, mulutnya terbuka; dia tidak akan bisa berteriak jika dia mau.
Aku benar-benar minta maaf tentang ini, Maomao berkata dalam hati kepada gadis itu—lalu dia mengambil gigi yang busuk itu dengan forsep dan mencabutnya. Gadis itu menariknya kembali dengan hampir sekuat itu, tetapi dia terkejut saat mengetahui bahwa gigi itu langsung copot.
“Nah, ini dia. Saya akan mengoleskan obat di sana.” Maomao mengoleskan sesuatu untuk menghentikan pendarahan, lalu memberikan perban yang digulung untuk digigit gadis itu. “Saat pendarahan berhenti, buang perbannya,” katanya. “Jika tidak berhenti, suruh dia menggigit perban lain dan tunggu sampai berhenti. Nyonya muda itu harus menghindari aktivitas yang berat. Saya juga menyarankan untuk tidak minum anggur—tetapi saya rasa dia masih terlalu muda untuk itu.”
Dia juga memberi mereka beberapa obat penghilang rasa sakit, meskipun dia pikir itu tidak perlu.
Petugas dan penjaga itu tampak lusuh, sementara wanita muda itu menatap lubang menganga di gigi susunya.
Dilihat dari berapa banyak gigi dewasanya, saya rasa dia berusia sekitar sepuluh tahun.
Maomao memberi mereka obat dan selembar petunjuk tertulis, lalu bersiap untuk pulang.
“Hebat! Saya tahu saya benar bertanya kepada Anda,” kata Hulan. Maomao hampir bisa melihatnya menggosok-gosok tangannya dengan patuh. “Ketika mereka pertama kali menyuruhku mencari dokter wanita, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan!”
“Ya, pasti sulit di ibu kota bagian barat,” jawab Maomao. Mengingat apa yang telah dipelajarinya, dia menduga wanita muda itulah yang meminta dokter wanita—sesuatu yang dia kira tidak akan bisa mereka temukan di sekitar sini. Satu strategi lagi untuk menyembunyikan giginya yang buruk.
Anak-anak nakal ini. Masalah yang tiada habisnya.
Setelah pekerjaan berhasil diselesaikan, Maomao kembali ke kantor medis.
“Bagus! Itu saja untuk kita,” kata Chue, berlari kecil dengan keranjang Baryou di punggungnya.
“Kau tahu, untuk apa dia ada di sana?” Lihaku merenung.
“Geledah aku,” jawab Maomao, yang masih khawatir keranjang itu terlihat cukup sempit. Yah, tidak ada yang bisa dilakukan selain kembali bekerja.
○●○
“Usia—dua belas, tiga belas. Mungkin sedikit lebih muda. Rambut pirang, mata biru.”
“Bagaimana menurutmu? Ada yang bisa kuingat?” tanya Chue kepada suaminya di keranjangnya.
“Satu. Hanya satu. Tapi...”
“Tapi apa?”
“Orang itu laki-laki.”
“Hoh, hoh!” Chue membayangkan gadis dengan gigi busuk itu. Ya, pada usia itu, jenis kelamin anak masih bisa disembunyikan. “Jika laki-laki, siapa dia?”
“Ada bangsa yang menjadi bagian dari Hokuaren, kerajaan orang-orang Ri. Aku yakin putra keempat dari keluarga kerajaan mereka cocok dengan usia dan deskripsi itu. Aku mengenali beberapa kata yang diucapkan ‘nyonya muda’ saat mereka menahannya—itu adalah sumpah dalam bahasa Ri.”
Ada kecenderungan di Li untuk menyatukan setiap negara di Hokuaren, di utara, dan melihatnya sebagai satu kesatuan, tetapi sebenarnya itu adalah nama untuk kumpulan negara yang berbeda. Ada juga kecenderungan orang-orang menganggap suami Chue tidak berdaya, tetapi dia sama sekali tidak tidak kompeten.
Pekerjaan Baryou adalah memeriksa setiap lembar kertas yang sampai ke Pangeran Bulan, dan memahami bahkan hal-hal yang luput dari perhatian Pangeran sendiri.
“Sekarang, mengapa seseorang yang begitu penting tetap tinggal di ibu kota barat alih-alih pulang ke negaranya? Ooh, ini seperti misteri kecil!”
“Aku hanya berdoa agar itu bukan dia yang sebenarnya. Perutku sakit.” Setelah itu tidak ada lagi suara dari keranjang, seolah berkata Tolong, jangan bicara lagi. Jadi Chue kembali diam-diam ke kamar mereka. Dia harus membuat sesuatu yang bagus dan enak di perut untuk makan malam.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar