Mereka tidak berhasil menyeberangi gurun berbatu hari itu, jadi mereka harus mendirikan kemah di padang gurun malam itu. Saat itu dingin, dan Maomao membungkus dirinya dengan selimut selain pakaian luarnya yang biasa. Napasnya berembun di depannya setiap kali dia mengembuskan napas, dan telinganya sangat perih sehingga dia pikir telinganya akan copot.
Ini bukan padang rumput, dan tanah menahan upaya mereka untuk menancapkan pasak ke dalamnya, sehingga sulit untuk mendirikan tenda. Sebaliknya, mereka tidur di kereta.
Ketika Chue melihat Maomao menggigil, dia pergi untuk mengambil lebih banyak selimut.
Jika dia bisa tidur, pikir Maomao, hari akan segera pagi, tetapi tidur menghindarinya. Tepat saat dia pikir dia akhirnya tertidur, matanya terbuka lagi. Sulit untuk tetap membukanya melawan dingin dan kelelahan serta kelesuan umum, tetapi dia memaksakan diri. Penutup kereta diwarnai merah.
Masih memeluk selimut, Maomao mencondongkan tubuhnya ke luar. Salah satu kereta lainnya terbakar, lidah api menjilati udara. Kuda-kuda meringkik, dan orang-orang berlomba memadamkan api. Api itu jauh lebih hebat dari yang mungkin ia duga; pasti gerobak pakan ternak yang terbakar.
Karena semua orang teralihkan oleh kereta yang terbakar, tidak seorang pun menyadari sosok yang mendekati Maomao.
"Hngh?!" serunya saat merasakan pukulan di sisi tubuhnya. Begitu ia merasakan sakit, ia jatuh dari kereta dan menghantam tanah.
Ia mendengar suara menggeram, "Dasar penyihir kecil..."
Ia mendongak untuk melihat Manusia Beruang bermata satu. Satu-satunya matanya yang tersisa berwarna merah, dan darah menetes dari mulutnya. Ia kehilangan beberapa gigi depannya, tetapi tali di tangan dan kakinya terlepas. Ia pasti telah mengunyahnya.
Lengannya yang patah terkulai lemas di sisi tubuhnya. Pada tangan kanannya, dia telah mencambukkan tongkat logam tanpa pentungan untuk menopang dirinya sendiri, tampaknya, daripada menggunakannya sebagai senjata.
"Setidaknya... aku bisa membunuhmu!"
Pria beruang itu bahkan tampaknya tidak merasakan sakit lagi.
Maomao menduga bahwa tangan tanpa pentungan itulah yang menghantamnya, yang menunjukkan niat Pria Beruang itu bukan untuk membuatnya pingsan, tetapi untuk membuatnya tetap sadar sehingga dia bisa menyiksanya.
Dia akan membunuhku.
Selimut tebal Maomao telah menyerap sebagian benturan, tetapi masih terasa sakit. Dia harus berdiri, harus lari.
Pria Beruang maju ke arahnya. Maomao merangkak mundur dan mencoba untuk bangun, tetapi dia tidak bisa. Tubuhnya masih mati rasa dan tidak stabil karena terjatuh. Kalau saja dia bisa berlari ke yang lain, mereka mungkin bisa melakukan sesuatu. Kalau saja...
Pria Beruang lebih cepat, dan melontarkan dirinya ke arahnya sebelum dia bisa melarikan diri. Satu-satunya pikirannya adalah melindungi kepalanya; dia menutupi wajahnya dan memejamkan matanya rapat-rapat.
Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Bisa saja sekejap, bisa saja setengah jam.
Tinju si Manusia Beruang tidak pernah mengenainya.
Sebaliknya, dia mendengar suara Chue. "Maafkan saya, Nona Maomao!"
Maomao membuka matanya. Di balik kereta yang menyala-nyala, dia melihat siluet Manusia Beruang dengan Chue di atasnya. Sesuatu menyembur dari apa yang dia kira lehernya.
"Aku berpaling sebentar..." kata Chue. Dia melompat dari Manusia Beruang, dan dia jatuh terduduk. "Maaf, penampilanku kurang pantas. Apa kamu terluka?"
"Tidak," kata Maomao perlahan. "Aku baik-baik saja." Lega bercampur takjub di dalam dirinya. Wajah Chue berlumuran darah Manusia Beruang. Maomao senang Xiaohong tidak berada di kereta bersamanya. Dia pasti masih bersama pamannya.
"Saya katakan kepadanya bahwa kita seharusnya membereskan masalah ini."
Suara tercekik berkata, "Ya... tidak mungkin lebih tepat..."
Chue langsung berbalik dan menangkap tinju yang diayunkan ke arahnya. Sebenarnya, mungkin lebih baik mengatakan tinju itu dijatuhkan padanya. Lengan Manusia Beruang tidak memiliki tulang lagi untuk menopang gerakannya.
Maomao mendengar tulang-tulang di lengannya yang sudah hancur semakin hancur; bahkan Chue melompat mundur seolah-olah untuk melindungi dirinya dari pukulan itu.
Lengan manusia beruang yang hancur itu tergantung lemah di sisinya, dan darah masih mengalir dari mulut dan lehernya. Orang lain pasti sudah mati sejak lama, jadi bagaimana dia masih hidup? Dia seperti salah satu ular yang terus merayap bahkan setelah kepalanya dipenggal.
Namun, Chue bergerak cepat untuk berdiri di depan Maomao. Di tangan kirinya dia memegang pisaunya. Dia menggertakkan giginya dan mengarahkannya ke dada Manusia Beruang, menancapkan bilahnya ke ruang di antara tulang rusuknya, sedikit ke kiri dari tengah.
"Kumohon, biarkan ini berakhir," gerutunya.
Ini bukan pertama kalinya dia melakukan ini, Maomao sadar. Chue mencabut pisaunya kembali tanpa ragu-ragu, hampir seperti seorang pebisnis.
Manusia Beruang masih berdiri. "Ah, aku...belum...selesai..."
Dia mengangkat tangannya lagi, dan Chue melompat mundur. Tepat pada saat itu, terdengar suara keras, dan anak panah menancap di mata Manusia Beruang yang lain.
"Kau benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti," kata seorang pria dengan nada kasihan. Itu Shikyou. Dia mengangkat tangannya, dan pasukannya melepaskan anak panah mereka. Manusia Beruang menjerit melengking; jika ada kata-kata di sana, mustahil untuk mendengarnya.
Ketika suara itu akhirnya berhenti, bandit yang menjuluki dirinya Naga Bermata Satu itu tampak di sana一tewas, tetapi masih berdiri.
"Maafkan aku. Dia memanfaatkan momen ketika aku terganggu oleh api." Shikyou berbicara dengan Maomao, tetapi Maomao lebih mengkhawatirkan Chue.
"Nona Maomao..." kata Chue. "Anda benar-benar harus memaafkan saya." Dia tersenyum seperti biasa, tetapi yang menarik perhatian Maomao adalah pisau itu ada di tangan kirinya.
"Nona Chue!" Maomao meletakkan tangannya di bahu kanan Chue. Ada yang salah dengan tangannya. Dia menunduk, dan meskipun bayangan menutupi pandangannya, dia pikir dia melihat perubahan warna menjadi gelap. Dia menyentuh lengan kanan Chue dan menemukannya licin.
"Astaga, saya benar-benar minta maaf. Nona Chue baru saja terpeleset sedikit," kata Chue dengan nada datar. Matanya tidak fokus. Kapan dia terluka? Maomao mengira dia hanya memejamkan mata sesaat; berapa banyak pukulan yang telah mereka lakukan dalam waktu sesingkat itu?
Darah juga merembes dari perut Chue. Maomao segera mengangkatnya dan membawanya ke kereta. Manusia Beruang dalam kondisi yang buruk, tetapi Chue tidak lebih baik.
"Seseorang, rebus air! Dan bawakan perlengkapan medisku!" teriak Maomao. Dia tidak peduli apakah dia sedang berbicara dengan Shikyou.
"Y-Ya, segera," katanya.
Sementara itu, Maomao menanggalkan jubah Chue. Lengannya yang patah hampir terbelah dua, dan perutnya penuh memar. Kedua luka itu serius, tetapi Maomao perlu memprioritaskan pemeriksaan organ dalamnya.
Tubuh Chue juga dipenuhi sejumlah bekas luka lama yang, dengan caranya sendiri, menunjukkan sejarah pribadinya. Beberapa di antaranya tampak berasal dari luka yang akan dibanggakan oleh seorang prajurit di medan perang; yang lain jelas merupakan hasil penyiksaan.
"Nona Maomao..."
"Jangan bicara!" perintah Maomao dengan panik..
"Oh, biarkan aku... Biarkan aku bicara." Chue mengusap pipi Maomao dengan tangan kirinya. "Tangan kananku tidak akan berguna setelah ini, kan?"
"Kita belum tahu itu!"
"Tentu saja kita tahu. Harinya sudah berakhir!"
Maomao tidak bisa berkata apa-apa. Tangan itu, sejujurnya, masih menempel.
Maomao menyesali betapa mudahnya Chue mengetahuinya. Dia tidak memiliki keterampilan untuk menyambung kembali anggota tubuh yang terputus. Dia bisa mencoba, tetapi kemungkinan besar itu tidak akan berfungsi—jika tidak membusuk begitu saja.
"Jika kamu pikir kamu bisa menyelamatkannya... maka kamu harus merawat tanganku sebelum perutku."
"Sama sekali tidak. Perut dulu." Organ dalam jauh lebih penting untuk membuatnya tetap hidup daripada lengannya. Luka di perutnya adalah prioritas.
"Tidak... Tidak. Tanpa tangan itu, aku tidak berharga. Tanpa tangan itu, itu tamatlah riwayatku."
"Itu tidak benar." Maomao mengeluarkan obat-obatan yang dibawanya: koagulan, penekan batuk, obat flu. Apa gunanya semua itu?
"Hidupku akan jauh lebih sulit tanpamu, Nona Chue, jadi ini bukan akhir. Apa pun yang terjadi, kau harus hidup!"
Maomao menunggu Shikyou dengan tidak sabar sambil membawa peralatan, air, dan api. Di luar, kereta lainnya masih menyala.
"Hoo hoo hoo... Nona Maomao, aku mungkin mulai berpikir kau mencintaiku," kata Chue. Selalu dengan nada bicara yang berat.
"Ya! Ya, aku mencintaimu, jadi tolong berhenti bicara!"
Setidaknya jika dia banyak bicara, itu menunjukkan paru-parunya berfungsi dengan baik.
"Itu hebat sekali. Pengakuan cinta dari Nona Maomao! Aku harus membanggakannya kepada Pangeran Bulan..." Chue hampir tampak polos, seperti anak kecil. "Dicintai, bahkan hanya untuk sesaat, itu hal yang luar biasa. Kau hampir... mulai berpikir itu berarti ada tempat untukmu."
Maomao tidak mengatakan apa pun; dia terlalu sibuk menggerakkan jarinya di sepanjang perut Chue. Ada kemungkinan besar salah satu tulang rusuknya patah dan menusuk sesuatu.
"Saya tahu Anda punya masalah, Nona Maomao. Penting untuk tidak terbawa emosi! Tapi..." Chue mengusap pipi Maomao lagi dengan tangannya yang berlumuran darah. "Anda juga tidak bisa membiarkan itu menjadi alasan."
Dia tertawa lagi. "Hoo hoo hoo!" Dan kemudian, tanpa basa-basi lagi, dia menutup matanya.
Maomao berkedip dan kemudian dia bergegas memeriksa denyut nadi Chue. Dia masih bisa merasakannya: ba-bum, bu-bum.
"Ini," kata Shikyou. "Air dan peralatan Anda."
Dia mengambil perlengkapan darinya. Dia memegang pisau bedah di satu tangan dan mengambil alkohol desinfektan dengan tangan lainnya.
Saya tidak tahu apa maksudnya dengan itu, pikir Maomao, menggigit bibirnya, tetapi saya tidak akan membiarkannya pergi tanpa perlawanan.
Dia merasakan tinjunya mengepal, dan kemudian dia memulai operasi.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar