"Baiklah. Baiklah, jangan memaksakan diri untuk makan terlalu banyak."
Begitu Baryou yakin bahwa Chue telah menghabiskan makanannya, dia pergi. Dia tetap tinggal selama makan, mungkin untuk berjaga-jaga jika dia bisa membantu, tetapi Chue tidak mengalami kesulitan menggunakan sumpit dengan tangan kirinya sehingga dia hanya bisa duduk dan menonton. Chue berpikir mungkin Chue seharusnya terlihat sedikit kurang mampu, meskipun itu akan membuatnya khawatir, tetapi memasukkan makanan ke dalam perutnya yang kosong adalah prioritas.
Setelah makan, dia ingin tidur. Itulah dasar-dasar untuk menjadi lebih baik 一 tetapi ketika Anda kedatangan tamu, Anda harus menunda tidur.
Chue perlahan membuka matanya. Lengannya mungkin telah robek dan perutnya mungkin hampir hancur berkeping-keping, tetapi sejauh yang dia ketahui, instingnya tetap tajam seperti sebelumnya.
Seorang pria, berusia sekitar empat puluh tahun, berdiri di sana dalam kegelapan. Lu, Wakil Menteri Dewan Ritus.
"Ada apa?" kata Chue. "Aku tahu kau tidak di sini hanya untuk bertanya apakah aku merasa lebih baik. Kau mungkin datang untuk memarahi murid yang tidak kompeten."
"Apa kau sudah berhenti memperhatikan? Aku bisa mendengar aksenmu."
"Ups! Maafkan aku," kata Chue dengan nada bicara yang tajam.
Dia tidak bisa duduk. Dia setidaknya punya satu tulang rusuk yang patah, katanya; mereka telah menopangnya. Itu merupakan tantangan saat dia makan, tetapi dia bisa menerimanya.
"Tangan kananku sudah tidak berguna sekarang. Tapi aku masih punya tangan kiri yang masih berfungsi dengan baik!"
"Aku tidak butuh kompetensi yang dikompromikan."
"Lalu, apakah aku tidak punya nilai lagi?" Wajah Chue berkerut. Rupanya, menjadi tiga kali lebih gesit daripada Baryou terlalu berkurang. "Apakah kau akan memilih penerus baru, Mentor?"
"Apakah kau menyadari berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk menemukan dan membesarkannya saat ini?"
"Oh, tentu saja. Bahkan seseorang dengan kemampuan sepertiku akan membutuhkan setidaknya lima tahun. Tidak peduli seberapa berbakatnya mereka, kita akan berbicara tentang setidaknya satu dekade total. Masa-masa sulit!"
"Aku tidak mengerahkan semua upaya itu padamu agar kau bisa menjadi puncak gelombang manusia. Yang Mulia lebih berinvestasi dalam penafsiranmu daripada hal lainnya."
"Aku sangat senang mendengarnya. Tapi aku tidak akan bisa melakukan pertunjukan kecilku yang lucu lagi, dan itu masalah! Mungkin aku bisa belajar beberapa cerita yang menghibur?"
Dia harus mulai mengumpulkan lelucon, seperti yang diceritakan Maomao.
"Apakah aku tidak akan disingkirkan?"
"Aku tidak bisa menyingkirkanmu. Itu seluruh masalahku."
"Aku sangat menyesal tentang itu!" Ucapnya agak berat.
"Aku ingin kau menemukan kandidat pengganti. Seseorang yang bahkan lebih terhormat daripada dirimu."
"Terhormat, katamu?"
Sesaat, Chue memikirkan Xiaohong. Dia lebih dari cocok untuk peran itu, tetapi akan sulit untuk menyingkirkannya.
"Baiklah, pada waktunya." Chue menyeringai.
Wakil Menteri Luーlah yang telah menarik Chue ke dalam klan Mi. Di depan umum, dia adalah orang kedua dalam Dewan Ritus. Jarang bagi seorang anggota klan untuk naik begitu tinggi di kalangannya sehingga mereka lebih suka peran yang tidak terlalu mencolok yang memberikan kebebasan bertindak yang lebih besar. Namun, kematian kakak laki-laki Wakil Menteri Lu telah mengakibatkan dia menggantikan kepala keluarganya.
Ketika Wakil Menteri Lu pergi ke ibu kota Kekaisaran, Chue mengikutinya. Di sanalah dia bertemu Maamei dan akhirnya menikahi Baryou. Pernikahan itu bukanlah pilihan bebasnya. Itu sangat dipengaruhi oleh tujuan Wakil Menteri Lu dan klan Ma.
Itu bukan hal yang buruk, pikir Chue, selama dia memiliki nilai. Baryou juga orang yang baik; bahkan, Chue menganggapnya sebagai suami yang cukup baik.
Kebanyakan orang mungkin tidak akan begitu senang mendapati diri mereka tinggal dan mengabdi di negeri yang begitu jauh dari negara kelahiran mereka. Namun, Chue memiliki bakat dan kemampuan untuk menjadi anggota klan Mi yang lebih baik daripada ibunya. Saat nilainya meningkat, saat nilainya diakui, itu akan ditunjukkan dalam bentuk pangkat.
Ibunya adalah bagian dari klan Mi. Dikirim untuk menjadi mata Yang Mulia di negeri-negeri barat, kecantikannya telah menjadikannya istri Gyoku-ou.
"Tapi hanya itu yang dilakukan wanita itu." Begitulah Wakil Menteri Lu memberi tahu Chue di rumah besar di ibu kota barat itu dahulu kala. "Hanya piala, yang pantas untuk diributkan. Dia mungkin saja punya mata, tapi dia tidak pernah diberi tugas besar, dan pangkatnya di dalam klan rendah."
Jadi dia bergegas untuk mencapai hasil. Dia pergi ke Shaoh, mengklaim itu untuk bisnis tetapi mereka yang kompetensinya kurang...yah. Dia mengacau, tetapi tepat ketika identitasnya tampaknya akan terungkap di Shaoh, dia berada dalam kapal karam yang sangat mudah. Dia memutuskan untuk menyusup ke negara lain sampai keadaan menjadi sedikit tenang.
Selama dia tinggal di sana, Chue lahir.
Jauh di lubuk hatinya, ibu Chue adalah seseorang yang bisa disebut penipu. Dia benar-benar mencintai ayah Chue sebagai istrinya, tetapi ketika pekerjaannya selesai, dia memutuskan hubungan mereka. Chue dan ayahnya keduanya.
Informasi tentang kontak bisnis ayah Chue, mungkin telah ia gunakan sebagai alat tawar-menawar untuk kembali ke Li. Mentor Wakil Menteri Lu sendirilah yang telah membantunya melarikan diri.
Ketika ibu Chue kembali ke ibu kota barat, ia berpura-pura tidak mengingat Chue atau ayahnya. Ia bersatu kembali dengan suami dan tiga anaknya, dan bahkan melahirkan anak lagi.
Namun, kehancuran klan Yi oleh Gyoku-ou selanjutnya mungkin disebabkan oleh kurangnya kemampuan ibunya. Ia tidak dapat melakukan apa yang seharusnya dilakukan klan Mi, menekan seperti ular dari dalam hingga ia tidak dapat bergerak.
Sebagai anggota klan Mi, ia terlalu mudah dikompromikan. Ibu Chue tahu betul hal itu. Sebaliknya, ia berusaha untuk memilih penerus yang terhormat.
Sudah terlambat bagi ketiga anaknya, yang telah diracuni oleh Gyoku-ou saat ia pergi. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk membesarkan anak terakhir itu: Hulan, putra ketiga Gyoku-ou. Dia akan membesarkannya sebagaimana layaknya seseorang yang namanya berarti "harimau dan serigala," dan menggunakannya untuk membangun kembali ibu kota barat sesuai dengan rancangannya sendiri.
Cara paling sederhana untuk melakukannya tampaknya adalah dengan mengeluarkan putra tertua Gyoku-ou yang keras kepala dan menjadikan Hulan sebagai asisten bagi putra kedua yang jauh lebih lentur. Hampir mustahil untuk memprediksi apa yang mungkin terjadi pada keluarga jika putra tertua naik ke tampuk pimpinan tetapi putra tertua kedua? Dengan dia, mereka mungkin dapat berharap untuk mendapatkan sedikit stabilitas.
Ada kemungkinan lain: mungkin orang lain, seseorang yang bukan dari keluarga Gyoku, dapat ditempatkan di ibu kota barat. Pikiran itu terlintas di benaknya. Tetapi kemudian putra tertua mengetahui rahasia Hulan. Mengetahui apa yang sedang direncanakannya.
"Tuan Shikyou itu benar-benar orang yang menarik, ya? Siapa yang mengira dia akan mengajukan diri untuk menjadi bagian dari klan Mi?"
Siapa pun dapat melihat bahwa dia sama sekali tidak cocok untuk operasi rahasia. Mungkin dia memberi mereka nama Shikyou untuk menunjukkan komitmennya untuk bergabung dengan klan, tetapi Chue merasa itu salah kaprah. Jika mengubah nama saja sudah cukup untuk mengubah kedudukan dalam hidup, mereka bisa saja menjadikan semua orang klan Mi yang bisa dibuang sesuai kebutuhan.
Sekarang bahkan Shikyou tahu bahwa dia adalah anggota klan Mi, penghargaan yang diberikan kepada ibu Chue yang kurang kompeten itu sepertinya tidak akan meningkat.
"Aku ingin tahu seberapa rendah pangkat Nona Chue akan jatuh?"
"Tidak lebih rendah darinya."
"Tidak, kurasa tidak." Chue tersenyum. Ibunya telah memutuskan bahwa Chue tidak berharga, apa yang akan dipikirkannya jika benda tak berharga itu berdiri selamanya di atasnya?
Secara pribadi, Chue tidak peduli lagi, tetapi ayahnya telah meninggal tanpa mengetahui kebenarannya. Demi ayahnya, tentu saja dia bisa mendapatkan semua ini. Chue harus memastikan bahwa dia selamanya lebih berharga daripada ibunya, sehingga wanita itu tidak akan pernah melupakan dirinya—atau ayahnya.
Demi balas dendam itulah Chue bersumpah setia kepada negara bernama Li.
“Mentor, apakah akan ada perubahan dalam pekerjaan Nona Chue?”
"Saya meragukannya."
"Senang mengetahuinya."
"Ini bukan pekerjaan yang mudah untuk dipahami. Apakah kamu mengerti maksudnya?" Ekspresi mentornya tampak muram.
"Ya, Tuan. Misi pertama dan terpenting yang diberikan kepadaku adalah membuat Pangeran Bulan bahagia."
"Saya tidak mengerti apa maksudnya."
Begitu pula Chue. Menemukan seseorang, dia tahu caranya. Menyingkirkan mereka cukup mudah. Tapi ini?
Meskipun begitu, dia yakin bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat untuk melindungi Maomao, bahkan dengan mengorbankan tangannya.
"Huh! Aku harap Nona Maomao akan mendengarkan nasihat Nona Chue!"
Mentornya menatapnya aneh, tetapi dia pura-pura tidak menyadarinya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar