Pesta berlangsung di area perjamuan yang didirikan di taman pusat. Karpet merah dibentangkan melalui paviliun besar terbuka, dan dua meja panjang ditempatkan ujung ke ujung dengan kursi kehormatan di kedua ujungnya. Kaisar sendiri menduduki kursi kehormatan utama, dengan Ibu Suri dan adik lelaki Kekaisaran duduk di kedua sisinya. Di sisi timur meja duduk Selir Berharga dan Selir Berbudi Luhur, sedangkan di sisi barat duduk Selir Bijaksana dan Selir Murni. Bagi Maomao, pengaturan tempat duduk sepertinya sengaja dirancang untuk memancing perselisihan. Itu hanya mungkin mengobarkan api permusuhan di antara “empat wanita” Yang Mulia.
Dengan meninggalnya pangeran muda tersebut, adik laki-laki Kaisar kini berada di urutan pertama dalam garis suksesi. Meskipun adik laki-laki Kekaisaran, seperti penguasanya sendiri, adalah putra Ibu Suri, sepertinya dia jarang terlihat. Sebuah kursi kehormatan telah disediakan untuk sang pangeran, namun nyatanya kursi itu kosong. Ia sering sakit-sakitan, jarang keluar kamar, dan tidak menjalankan tugas resmi.
Setiap orang mempunyai penjelasan berbeda mengenai hal ini bahwa Kaisar sangat menyayangi adiknya dan ingin membuatnya tetap tenang demi kesehatannya bahwa dia ingin menjaga sang pangeran tetap terisolasi dan tidak terlihat atau bahwa Ibu Suri terlalu protektif dan menolak mengizinkan pemuda itu keluar.
Bagaimanapun, tidak ada satupun yang ada hubungannya dengan Maomao.
Makanan baru akan disajikan setelah tengah hari Saat itu, para tamu sedang menikmati pertunjukan musik dan tarian. Selir Gyokuyou hanya dihadiri oleh Hongniang kecuali mereka mempunyai urusan tertentu, wanita-wanita lainnya berjaga di balik tirai dan menunggu instruksi apa pun.
Ibu Suri saat ini sedang menggendong sang putri. Wanita itu memancarkan kecantikan berkelas dan tak pudar yang tidak bisa diabaikan bahkan dengan empat selir terhormat di sekelilingnya. Dia tampak begitu muda, duduk disisi Kaisar, dia bisa dengan mudah dikira sebagai ratu Yang Mulia.
Dan Ibu Suri sebenarnya masih relatif muda. Ketika Yinghua memberi tahu Maomao betapa mudanya—dan ketika Maomao melakukan sedikit perhitungan dari usia Kaisar saat ini untuk menentukan berapa usia ibunya ketika dia melahirkannya—itu sudah cukup membuatnya sangat curiga terhadap penguasa sebelumnya. Ada pula orang-orang yang mempunyai kecenderungan khusus yang mana mereka lebih menyukai gadis-gadis yang masih sangat muda—tapi bagaimana seharusnya reaksi seseorang jika penguasanya sendiri mempunyai kecenderungan seperti itu? Bagaimanapun, Ibu Suri telah kuat dan melahirkan anak tersebut, dan setidaknya untuk itu, Maomao menghormatinya.
Saat Maomao memikirkan hal ini, hembusan angin bertiup. Dia merasa dirinya menggigil. Mereka bahkan tidak mau repot-repot mendirikan tenda untuk kita? dia pikir. Tirai tempat dia berdiri di belakang hanya cukup untuk membuat para pelayan tidak terlihat; tidak banyak gunanya menghalangi angin. Dan jika Maomao dan dayang-dayang lainnya dengan batu-batu hangat mereka merasa kedinginan, seberapa parahkah yang akan dialami para dayang dari selir lainnya? Dia bisa melihat mereka menggigil hebat, dan beberapa di antara mereka mulai gemetar ketakutan. Dia tidak berpikir akan ada masalah khusus dengan pergi ke toilet pada saat itu, tapi mungkin ada kepura-puraan tertentu yang harus dilakukan jika ada wanita lain yang menonton.
Ini adalah sebuah masalah, karena para dayang ini merasa terdorong untuk melakukan pertarungan proksi atas nama majikannya. Dan kepala dayang, siapa mungkin bisa mengatur mereka, sibuk menghadiri selir. Tidak ada seorang pun yang menghentikan wanita bawahannya.
Saat ini, mereka hampir seperti dua lukisan, salah satunya mungkin berjudul Pasukan Selir Gyokuyou Menghadapi Mereka dari Selir Lihua, dan yang lainnya bisa disebut Kekuatan Selir Murni Menghadapi Mereka Selir Berbudi Luhur. Dan perlu dicatat bahwa "pasukan Gyokuyou" terdiri dari hanya empat wanita, kurang dari setengah dari mereka yang menjadi sasaran serangan. Angka-angka menentang mereka, namun Yinghua berusaha untuk membuat perbedaan.
"Apa itu? Biasa saja? Apa yang kamu lakukan, bodoh? Para dayang memang ada alasan untuk melayani majikannya. Apa gunanya bagi mereka, bersolek dan bergaya.
Rupanya terjadi perdebatan soal pakaian mereka. Para wanita di seberang Maomao dan Yinghua pelayan Selir Lihua, dan karena itu ansambel mereka didasarkan pada warna biru. Pakaiannya berenda dan banyak aksesori, membuatnya lebih mencolok daripada rombongan Gyokuyou.
"Kaulah yang bodoh. Jika seorang wanita tidak berpenampilan baik, itu berdampak buruk pada majikannya. Tapi apa lagi yang bisa kamu harapkan dari seseorang yang mau mempekerjakan orang bodoh seperti itu?" Gadis-gadis dari Crystal Pavilion tertawa kecil.
Ups, sepertinya aku sedang diolok-olok. Maomao memiliki pemikiran seolah-olah itu tentang orang lain. Tidak diragukan lagi dia adalah orang bodoh yang dimaksud. Dia sama sadarnya dengan siapa pun bahwa dia hampir tidak berada di atas rata-rata menurut standar istana belakang.
Wanita sombong yang membuat pernyataan ini adalah salah satu dari mereka yang pernah menentang Maomao sebelumnya. Dia memiliki kepribadian yang kuat, tetapi tanpa apa pun yang mendasarinya dia terus-menerus berkata, "Saya akan memberi tahu ayah saya!" Untuk membungkamnya, Maomao pernah menemukannya ketika dia sendirian dan menjepitnya ke dinding, menyelipkan lutut di antara paha gadis itu dan menggelitik tengkuknya dengan satu jari. "Baik," katanya. "Biarkan saja kamu terlalu malu untuk mengatakan apa pun padanya." Setelah itu, gadis itu menjaga jarak.
Sepertinya distrik lampu merah memberiku selera humor yang unik.
Setidaknya satu yang tidak bekerja dengan anak-anak bangsawan yang dilindungi. Sekarang wanita muda itu selalu menjaga jarak dengan Maomao, menjauh seolah takut dengan apa yang mungkin terjadi padanya selanjutnya. Terlalu tidak berpengalaman dengan cara-cara dunia untuk menerima lelucon apa adanya.
"Aku tahu dia tidak ada di sini. Kurasa kamu meninggalkannya. Pilihan yang bagus. Akan sangat memalukan jika selir mempunyai makhluk mengerikan seperti itu. Aku yakin dia bahkan tidak akan mendapatkan satu pun hiasan rambut."
Wanita pelayan itu ternyata sangat merindukan Maomao. Itu tidak terlalu bagus. Setelah kami bekerja bersama selama dua bulan juga. Dibutuhkan upaya terbaik dari dua wanita lainnya untuk mencegah Yinghua menangani petugas jahat itu, dan Maomao berpikir mungkin sudah waktunya untuk menyerah argumen kecil ini untuk beristirahat. Dia berkeliling di belakang Yinghua, mengangkat tangannya untuk menyembunyikan hidungnya, dan menatap wanita muda berbaju biru. Salah satu dari mereka memandangnya dengan curiga, menyadari siapa yang dia lihat, menjadi pucat, dan mulai berbisik kepada wanita lainnya. Dengan tangan di depan hidung, mereka menyadari bahwa itu adalah Maomao meski tanpa bintik-bintik.
Kabar menyebar sepanjang rantai pelayanan terhadap wanita seperti permainan berbisik hingga mencapai wanita angkuh di depan. Jari yang dia tunjuk dengan angkuh mulai bergetar, dan mulutnya ternganga. Matanya bertemu dengan mata Maomao.
Akhirnya memperhatikanku, ya? Maomao tersenyum lebar, memandang dayang-dayang Lihua seperti serigala yang memojokkan mangsanya.
"Ah-Ah, ahh, ahem!" Rupanya wanita itu begitu terperangah sehingga dia hampir tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan.
"Ya apa?" Kata Yinghua, tidak mengetahui Maomao berdiri di belakangnya sambil menyeringai. Wanita pelayan yang tiba-tiba tampak lemah lembut itu membuatnya bingung.
"A-aku-aku pikir kamu sudah muak hari ini. J-Senang saja aku melepaskanmu." Dengan tembakan perpisahan yang hampir tidak koheren itu, wanita itu berlari ke ujung area bertirai. Ada banyak ruang terbuka, tapi dia dengan tegas memilih ruang yang paling jauh dari wanita Maomao dan Gyokuyou lainnya. Maomao memandang Yinghua dan yang lainnya, yang menatap dengan mulut ternganga. Lucu. Masih sakit.
Yinghua menenangkan diri dan kemudian melihat Maomao. "Bah, aku selalu tahu dia penyihir. Aku turut prihatin kamu harus mendengarnya. Sungguh luar biasa rasanya mengatakan hal itu tentang seseorang yang begitu manis." Yinghua terdengar sangat menyesal.
"Itu tidak menggangguku," kata Maomao. "Omong-omong, apakah kamu tidak ingin mengganti penghangat tanganmu?"
Itu benar-benar tidak mengganggu Maomao, jadi tidak masalah. Tapi Yinghua tidak berhenti mengerutkan kening dan menunjukkan ekspresi simpati.
"Tidak, tidak apa-apa. Masih hangat. Tetap saja, aku bertanya-tanya kenapa gadis itu tiba-tiba menggigil." Tampaknya dua dayang lainnya juga begitu menanyakan pertanyaan yang sama. Mereka bertiga dari Paviliun Giok semuanya pekerja setia, tetapi mereka memiliki kecenderungan tertentu untuk melamun, dan mereka pun pergi mereka lupa akan beberapa hal. Tapi Maomao entah bagaimana menyukai hal itu pada mereka, meskipun itu bisa membuat mereka sedikit sulit untuk diajak bekerja sama.
"Siapa yang tahu? Mungkin dia harus pergi memetik bunga, kalau kamu mengerti maksudku," kata Maomao dengan agak berani.
Bagi mereka yang mengingat cerita Maomao semakin berkembang dia sekarang adalah seorang gadis yang telah dianiaya oleh ayahnya, kemudian dijual ke belakang istana, dijadikan pencicip makanan seperti pion sekali pakai, dan setelah semua itu, dia terpaksa menghabiskan uangnya. dua bulan menahan lontaran dan anak panah dari penghuni Crystal Pavilion. Dia, begitu pendapatnya, sangat tidak percaya pada laki-laki sehingga dia bahkan merasa perlu untuk menodai wajahnya sendiri.
Dengan kata lain, tidak nyaman bagi Maomao, Yinghua dan yang lainnya sama imajinatifnya dengan gadis mana pun seusia mereka. Bahkan senyuman Jinshi yang tak ada habisnya berubah, dalam pikiran mereka, menjadi rasa kasihan pada anak muda yang malang itu. Maomao tidak mengerti dari mana mereka mendapatkan ide itu.
Namun karena mencoba meluruskannya akan sangat sulit, dia membiarkan cerita itu tetap ada.
Sementara itu, pertarungan proksi lainnya masih berlangsung. Tujuh lawan tujuh. Satu kelompok dayang berbaju putih, dan satu lagi berbaju hitam. Kelompok pertama adalah wanita Lishu, Selir Berbudi Luhur, dan kelompok kedua melayani Ah-Duo, Selir Murni.
“Mereka juga tidak akur,” kata Yinghua. Dia sedang menghangatkan tangannya di atas anglo. Dia juga diam-diam memanggang dan memakan kacang chestnut yang diselundupkan Maomao, tetapi para wanita di Crystal Pavilion menjaga jarak, dan tidak ada seorang pun yang memiliki moral yang cukup tinggi untuk menghukum mereka berdua karenanya. "Lady Lishu berusia empat belas tahun, dan Lady Ah-Duo berusia tiga puluh lima tahun. Keduanya adalah selir, namun jarak usianya cukup jauh untuk menjadi ibu dan anak. Pantas saja mereka tidak saling berhadapan."
"Ya, tidak heran," kata seorang dayang yang pendiam, Guiyuan. "Dengan Selir Berbudi Luhur masih sangat muda dan Selir Murni begitu tua, itu pasti agak aneh hubungan yang rumit untuk dinavigasi."
“Dan Selir Berbudi Luhur adalah ibu mertua dari Selor Murni ," tambah dayang kurus Ailan sambil mengangguk. Baik dia maupun Guiyuan tampak kurang bersemangat dibandingkan Yinghua, tapi mereka bertiga sangat senang bergosip, seperti gadis seusia mereka.
"Ibu mertua?" Maomao bertanya, terkejut. Sepertinya itu bukan ekspresi yang banyak terdengar di sekitar belakang istana.
"Oh ya. Situasinya agak rumit..."
Lishu dan Ah-Duo, menurut informasi yang diperoleh Maomao, masing-masing adalah selir mantan Kaisar dan pangeran muda. Ketika mantan Kaisar meninggal, Selir Berbudi Luhur telah meninggalkan istana untuk masa berkabung. Namun hal ini terutama untuk pamer, dan dengan meninggalkan dunia – yaitu menjadi seorang biarawati – untuk waktu yang singkat, hal ini dianggap seolah-olah dia tidak pernah melayani Kaisar sebelumnya, dan dia kemudian menikah dengan putra mendiang penguasa. Itu tidak terlalu berlebihan, tapi itu adalah hal yang bisa dilakukan oleh orang yang berkuasa.
Kaisar terakhir meninggal lima tahun lalu, renung Maomao. Pada saat itu, Selir Berbudi Luhur berusia sembilan tahun. Sekalipun pernikahan itu murni bersifat politis, hal itu merupakan pemikiran yang meresahkan. Ketika dia memikirkan tentang bagaimana Ibu Suri memasuki istana belakang bahkan lebih muda lagi, itu sangat meresahkan dia merasakan empedu naik di tenggorokannya. Hal itu membuat Kaisar saat ini tampak sangat ramah. Baiklah, jadi dia punya kelemahan terutama pada buah yang montok, tapi dia tidak berbagi penyimpangan yang dimiliki ayahnya.
Dia mungkin tidak pernah puas, tapi setidaknya dia tidak melakukan hal itu. Dia membayangkan penguasa yang berjanggut lebat. Seseorang mendengar hal yang paling mengejutkan dalam percakapan sepintas lalu.
"Itu tidak benar, bukan? Pengantin wanita pada usia sembilan tahun?" Ailan berkata tidak percaya. Untunglah.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar