Distrik lampu merah yang sangat ingin dikunjungi Maomao ternyata tidak terlalu jauh. Istana belakangnya seukuran kota kecil, tapi terletak di ibu kota negara. Distrik lampu merah terletak di seberang kota metropolitan dari kompleks istana, tetapi jika seseorang hanya bisa melewati tembok tinggi dan parit yang dalam di kediaman Kekaisaran, itu bisa dicapai dengan berjalan kaki.
Kita hampir tidak perlu bersusah payah menggunakan kereta, pikir Maomao. Di sampingnya, pria raksasa bernama Lihaku duduk sambil bersiul sambil memegang kendali kuda di tangannya. Semangatnya yang tinggi dapat dikaitkan dengan fakta bahwa dia sekarang menyadari bahwa cerita Maomao benar adanya. Prospek untuk bertemu dengan pelacur paling terkenal di negeri ini akan membuat suasana hati pria mana pun menjadi baik.
Pelacur, harus dikatakan, tidak boleh disamakan dengan pelacur biasa. Ada yang menjual tubuhnya, ya, tapi ada pula yang hanya menjual prestasinya. Mereka tidak mengambil cukup banyak pelanggan untuk menjadi "populer" dalam arti yang sebenarnya. Memang benar, hal ini membantu meningkatkan nilai yang mereka rasakan. Bahkan untuk berbagi secangkir teh dengan salah satu dari mereka saja sudah membutuhkan banyak perak, apalagi semalam! Wanita-wanita yang dihormati ini menjadi semacam idola, objek kekaguman masyarakat umum. Beberapa gadis kota, yang terinspirasi oleh gagasan untuk menjadi salah satu dari penyihir wanita ini, datang mengetuk gerbang distrik lampu merah, meskipun hanya segelintir orang yang benar-benar mencapai status agung itu.
Rumah Verdigris adalah salah satu tempat paling terhormat di kawasan hiburan ibu kota, bahkan wanita yang paling tidak terkenal pun adalah pelacur kelas menengah. Yang paling menonjol adalah wanita paling terkenal di distrik tersebut. Dan beberapa dari mereka adalah wanita yang dianggap Maomao hampir seperti saudara perempuan.
Pemandangan yang familier mulai terlihat saat kereta melaju kencang. Ada warung pinggir jalan yang menjual sate daging yang sudah lama ingin disantapnya, aromanya tercium padanya saat mereka lewat. Cabang-cabang pohon willow terkulai di atas kanal, dan dia mendengar suara seseorang menjual kayu bakar. Anak-anak berlari lewat, masing-masing membawa kincir.
Mereka lewat di bawah gerbang yang penuh hiasan, dan kemudian dunia yang dilukis dengan warna-warni tersebar di hadapan mereka. Saat itu masih tengah hari, dan tidak banyak orang yang lewat beberapa wanita yang menganggur malam itu melambai dari lantai dua tempat mereka.
Akhirnya kereta berhenti di depan sebuah gedung yang pintu masuknya terlihat lebih besar daripada gedung lainnya. Maomao melompat keluar dan berlari ke arah seorang wanita tua kurus yang berdiri sambil merokok di dekat pintu masuk. "Hei, nenek. Sudah lama tidak bertemu denganmu."
Dahulu kala dia adalah seorang wanita yang dikatakan memiliki air mata mutiara, namun sekarang air matanya telah mengering seperti daun-daun yang layu. Dia menolak tawaran untuk membelinya dari perbudakan, malah tetap bertahan seiring berjalannya waktu, sampai sekarang dia menjadi orang tua yang ditakuti oleh semua orang. Waktu memang kejam.
"Memang sebentar, dasar bocah bodoh." Sebuah kejutan menjalar ke ulu hati Maomao. Dia merasakan empedu naik di tenggorokannya, rasa pahit mengalir di mulutnya. Dan anehnya, bahkan hal ini pun dia anggap sebagai sesuatu yang familier, nostalgia. Berapa kali di masa lalu dia dibujuk dengan cara ini untuk memuntahkan racun yang terlalu banyak dia telan?
Lihaku bingung dengan apa yang sebenarnya terjadi, tapi sebagai orang yang pada dasarnya baik, dia mengusap punggung Maomao dengan lembut. Siapa wanita ini? ekspresinya seolah bertanya. Maomao mengikis debu di tanah yang basah kuyup dengan kakinya. Lihaku menatapnya dengan prihatin.
"Hah. Jadi ini yang disebut pelangganmu, ya?" Nyonya itu menatap Lihaku dengan pandangan menilai. Sementara itu, pengangkutannya dipercayakan kepada para pelayan. "Bagus, tubuh kuat. Ciri-ciri jantan. Pendatang baru, dari apa yang kudengar."
"Nek, menurutku kamu tidak biasanya mengatakan itu tepat di depan orang yang kamu bicarakan."
Nyonya itu pura-pura tidak mendengar, tapi memanggil murid magangnya, seorang pelacur dalam pelatihan, menyapu di depan gerbang. "Panggil saja Pairin. Menurutku dia sedang bermalas-malasan di suatu tempat hari ini."
"Pairin..." Lihaku menelan ludahnya dengan berat. Pairin adalah salah satu pelacur terkenal konon keahliannya adalah menari yang sangat indah. Demi reputasi Lihaku, kita harus menambahkan bahwa apa yang dia rasakan bukanlah sekedar nafsu terhadap seorang pendamping wanita, tapi penghargaan yang tulus terhadap seorang wanita dengan bakat yang tulus. Bertemu dengan idola yang seolah-olah hidup di atas awan, bahkan sekadar untuk minum teh bersamanya, adalah suatu kehormatan besar.
Pairin? Maksudku... Ya, mungkin... Pairin bisa melakukan pekerjaan yang sangat bagus untuk orang yang dia sukai.
"Tuan Lihaku," kata Maomao sambil memberikan pukulan pada pria bertubuh besar namun bermata kosong di sampingnya. “Seberapa yakin kamu dengan otot bisepmu?”
"Tidak begitu yakin dengan maksudmu, tapi menurutku aku telah mengasah tubuhku sebaik pria mana pun."
"Begitukah? Semoga beruntung."
Lihaku memiringkan kepalanya untuk terakhir kalinya dan merasa bingung saat murid magang muda itu mengajak dia pergi. Sedangkan untuk Maomao, dia berterima kasih kepada Lihaku karena telah membawanya ke sini, dan ingin memberinya sesuatu yang cukup mengekspresikan dirinya rasa syukur. Dan mimpi malam bisa memberikan kenangan seumur hidup.
“Sekarang, Maomao.” Pemilik suara serak itu tersenyum mengerikan. "Tidak sepatah kata pun selama sepuluh bulan?"
“Apa yang harus saya lakukan? Saya bertugas di belakang istana.” Setidaknya dia mengirimkan potongan kayu yang menjelaskan situasi umum.
"Kamu berhutang banyak padaku. Kamu tahu, aku tidak pernah menerima pelanggan pertama kali."
"Percayalah, aku tahu." Maomao mengeluarkan kantong dari tasnya. Isinya adalah setengah penghasilannya dari belakang istana hingga saat ini dia secara khusus meminta uang muka untuk gajinya.
"Hah," wanita itu mendengus, mengintip ke dalam kantong. "Hampir tidak cukup."
"Saya akui, saya tidak menyangka Anda akan benar-benar menggunakan Pairin." Dia mengira itu uang akan menutupi kemesraan semalam dengan pelacur berpangkat tinggi. Di samping itu, orang seperti Lihaku mungkin akan puas bahkan hanya dengan melihatnya sekilas Tiga Putri.
"Setidaknya anggap saja itu bisa menutupi secangkir teh bersama. Tolong, untukku?"
"Bodoh. Pria berotak otot seperti itu? Pairin akan menggigit, dan kamu tahu itu."
Ya, saya mungkin sudah menebaknya. Pelacur paling terhormat tidak menjual tubuh mereka, tapi bukan berarti mereka tidak bisa jatuh cinta. Begitulah yang terjadi.
"Anggap saja itu di luar kendaliku..."
"Tidak pernah! Ini akan menjadi bebanmu."
"Tidak mungkin aku bisa membayar sebanyak itu!" Jangan berpikir sisa gajiku akan membuat perbedaan. Mustahil...
Maomao sedang berpikir keras. Wanita itu jelas sedang mempermainkannya. Bukan berarti itu sesuatu yang baru.
"Bah, yang terburuk menjadi yang terburuk, kamu bisa melunasi hutangmu dengan tubuhmu. Aku tahu Yang Mulia satu-satunya pelangganmu di istanamu yang besar dan mewah itu, tapi itu ide yang sama. Dan jangan khawatir tentang semua bekas luka itu. Kami mendapatkan tipe tertentu yang menyukai hal semacam itu."
Selama bertahun-tahun, Nyonya terus berusaha membuat Maomao menjadi pelacur. Setelah menghabiskan seluruh hidupnya di distrik lampu merah, wanita itu tidak menganggap nasib sebagai pelacur sebagai sesuatu yang tidak bahagia.
“Saya masih memiliki satu tahun tersisa di kontrak saya.”
"Kalau begitu habiskan uang itu untuk menakutiku agar mendapat lebih banyak pelanggan. Bukan juga orang tua bangka. Anak muda seperti temanmu hari ini sehingga kita bisa mendapatkan sesuatu darinya."
Ah ha. Jadi menurutnya ada keuntungan yang bisa didapat.
Satu-satunya hal yang terpikirkan oleh wanita tua itu adalah di mana uang itu berada. Maomao tidak berniat menjual dirinya sendiri, jadi dia harus mulai memberikan "pengorbanan" dalam jumlah besar kepada nyonya. Siapa pun yang tampaknya layak.
Penasaran apakah aku bisa lolos dengan mengirimkan kasim... Wajah Jinshi terlintas di benaknya, tapi Maomao menolak gagasan itu. Para pelacur itu mungkin akan begitu serius terhadapnya hingga membuat seluruh perusahaan bertekuk lutut.
Tidak menginginkan itu. Tapi sekali lagi, dia akan merasa tidak enak mengirimkan Gaoshun atau dokter dukun itu. Dia tidak ingin menjadi alasan mengapa mereka diperas oleh wanita tua itu. Sekarang Maomao sangat menyesali karena hanya ada sedikit cara yang baik untuk bertemu laki-laki di belakang istana.
"Maomao, orang tuamu seharusnya ada di rumah. Cepatlah pergi dan temui dia."
"Ya terima kasih."
Bayangkan saja, dia tidak bisa menyelesaikan masalahnya saat ini. Maomao merunduk di jalan samping di samping Rumah Verdigris.
Hanya satu jalan lagi, distrik lampu merah menjadi tempat yang jauh lebih sepi. Gubuk-gubuk runtuh yang dianggap sebagai toko atau rumah, pengemis menunggu seseorang untuk melemparkan sedikit uang receh ke dalam pecahan cangkir teh yang mereka pegang, dan pejalan malam dengan bekas luka sifilis yang terlihat jelas.
Salah satu bangunan compang-camping ini adalah rumah Maomao. Itu adalah rumah sempit dengan lantai tanah. Di dalam, sesosok tubuh berlutut di atas tikar, membungkuk di atas lesung dan alu, mengerjakan alat itu dengan rajin. Itu adalah seorang pria dengan kerutan dalam di wajahnya dan penampilan yang lembut, ada rupa yang hampir seperti nenek-nenek dalam dirinya.
"Hei, ayah. Aku kembali."
“Ah, lama sekali,” kata ayahnya, menyapanya dengan cara yang sama seperti biasanya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Lalu dia pergi menyiapkan teh dengan gaya berjalan yang tidak stabil. Dia menuangkannya ke dalam cangkir teh yang sudah usang, yang diterima Maomao dengan penuh rasa terima kasih. Meski terbuat dari daun lelah, tehnya terasa hangat dan menenangkannya.
Maomao mulai menceritakan semua yang telah terjadi padanya, satu demi satu, dan ayahnya hanya mendengarkan dengan sesekali bersenandung atau ya. Untuk makan malam, mereka menyantap bubur yang dikentalkan dengan bumbu dan kentang, lalu Maomao langsung pergi tidur. Mandi bisa menunggu sampai keesokan harinya, dia memutuskan, ketika dia bisa meminjam air panas yang bagus dari Rumah Verdigris.
Dia meringkuk di atas tempat tidurnya yang sederhana, sebuah tikar diletakkan di lantai tanah. Ayahnya menarik kimono ke tubuhnya, lalu menyalakan api di tungku untuk memastikan api tidak padam.
"Istana belakang... Kurasa itu karma," bisik ayahnya, tapi kata-kata tidak sampai ke telinga Maomao dia sudah tertidur.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar