Tampaknya, percobaan peracunan ini merupakan masalah yang jauh lebih besar daripada apa yang Maomao anggap sebagai hal yang patut disyukuri. Xiaolan terus mendesaknya tentang hal itu. Tempat di belakang gudang cucian telah menjadi tempat favorit para gadis pelayan untuk bergosip sekarang Maomao dan Xiaolan duduk di sana di atas kotak kayu, memakan tusuk sate manisan buah hawthorn, suguhan yang sepertinya sangat disukai Xiaolan.
Dia tidak akan pernah percaya aku berada di tengah-tengah semua itu.
Xiaolan tampak lebih muda dari usianya saat dia melahap manisan itu, menendang-nendang kakinya yang menjuntai. Dia adalah salah satu orang yang telah dijual ke bagian belakang istana, tetapi putri petani miskin ini tampaknya menikmati kehidupan barunya. Ceria dan cerewet, ia tampak tidak begitu sedih karena orangtuanya menjualnya sebagai budak, namun ia merasa senang karena sudah mendapat cukup makanan.
“Orang yang memakan racun itu adalah salah satu dayang di tempatmu bekerja, bukan, Maomao?”
"Ya, benar," katanya. Dia tidak berbohong. Dia hanya tidak mengatakan yang sebenarnya.
"Aku tidak tahu banyak tentang itu. Menurutmu dia baik-baik saja?"
"Menurutku dia baik-baik saja." Maomao tidak yakin persis kata "baik" seperti apa yang ada dalam pikiran Xiaolan, tapi sepertinya ada jawaban positif. Sangat tidak nyaman dengan percakapan itu, Maomao menghindari beberapa pertanyaan lagi sebelum Xiaolan mengerucutkan bibirnya dan menyerah. Dia duduk di sana sambil memegang tusuk sate yang hanya tersisa satu buah beri di atasnya. Bagi Maomao, itu tampak seperti hiasan rambut dengan hiasan koral berwarna merah darah.
"Baik. Apakah kamu punya tusuk rambut?" Xiaolan memberanikan diri.
"Kukira." Empat sebenarnya termasuk yang diberikan karena kewajiban. Dan menghitung kalung dari Selir Gyokuyou. (Mengapa tidak?)
"Hah! Kalau begitu, kamu bisa keluar dari sini." Xiaolan tersenyum riang.
Hm? Hal ini menarik minat Maomao. "Apa katamu?"
“Apa maksudmu, apa yang kubilang? Kamu tidak akan pergi?”
Yinghua juga menekankan hal yang sama. Maomao mengabaikannya. Sekarang dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Dia memegangi kepalanya dengan tangannya dan menyalahkan diri sendiri.
"Apa masalahnya?" Xiaolan bertanya sambil memandang Maomao dengan prihatin.
"Ceritakan padaku lebih banyak tentang itu."
Menyadari bahwa Maomao tiba-tiba, dan akhirnya, tampak tertarik pada sesuatu yang dia katakan, Xiaolan membusungkan dadanya. "Kamu tahu!" Dan kemudian wanita muda yang fasih itu memberi tahu Maomao semua yang dia ketahui tentang cara penggunaan tongkat rambut.
○●○
Panggilan datang untuk Lihaku tepat setelah dia menyelesaikan pelatihan. Sambil menyeka keringat, dia melemparkan pedangnya, bilahnya retak, ke bawahan di dekatnya. Tempat latihan berbau keringat dan membawa kehangatan tenaga di udara.
Seorang perwira militer kurus menyerahkan kepada Lihaku sebuah potongan kayu untuk menulis dan tongkat rambut hias seorang wanita. Aksesori yang dihias dengan koral merah muda itu hanyalah satu dari beberapa aksesori yang dia berikan baru-baru ini. Dia berasumsi para wanita itu akan mengerti bahwa dia memberi mereka perhiasan itu karena kewajiban, bukan karena keseriusan, tapi tampaknya setidaknya salah satu dari mereka tidak melakukannya. Dia tidak ingin mempermalukannya, tapi itu bisa menjadi masalah baginya jika dia benar-benar bersungguh-sungguh. Tapi sekali lagi, jika dia cantik, sayang sekali jika tidak bertemu dengannya. Dengan iseng memikirkan bagaimana dia akan mengecewakannya dengan lembut, Lihaku melihat ke strip tulisan. Bunyinya: Paviliun Giok-Maomao.
Dia hanya memberikan tongkat rambut pada salah satu wanita dari Paviliun Giok, dayang yang bermata dingin itu. Lihaku mengelus dagunya sambil berpikir dan pergi mengganti pakaiannya.
Laki-laki biasanya dilarang memasuki bagian belakang istana. Itu tentu saja berlaku pada Lihaku, yang masih memiliki seluruh bagiannya. Dia tidak berharap untuk bertugas di belakang istana memang, dia cukup khawatir apa akibatnya jika dia melakukan hal itu.
Meskipun tempat itu menakutkan, namun dengan izin khusus, perempuan dapat dipanggil dari kawasan tersebut. Artinya salah satu dari beberapa kemungkinan -adalah tusuk rambut seperti ini. Lihaku menunggu di pos jaga dekat gerbang pusat sampai wanita muda itu dibawa kepadanya. Di ruang yang agak sempit terdapat kursi dan meja untuk dua orang, dan para kasim berdiri, satu di depan pintu di kedua sisi.
Melalui pintu dari sisi belakang istana muncul seorang wanita muda bertubuh mungil. Bintik-bintik mengelilingi hidungnya. Wajahnya adalah wajah polos yang langka di tempat yang dihuni oleh keindahan yang sangat indah.
"Dan siapa Anda?" Lihaku menggeram.
“Aku sering ditanya seperti itu,” jawab gadis itu acuh tak acuh sambil menyembunyikan hidungnya di balik telapak tangannya. Tiba-tiba dia mengenalinya. Wanita itulah yang memanggilnya ke sini.
"Adakah yang pernah memberitahumu bahwa kamu terlihat sangat berbeda dengan riasan?"
"Sering." Wanita muda itu tidak tampak kecewa dengan pernyataan ini, namun dengan jujur mengakui faktanya.
Lihaku mengerti, secara intelektual, bahwa inilah dia, dayang, pencicip makanan. Namun dalam pikirannya, dia tidak bisa mendamaikan wajah berbintik-bintik itu dengan senyuman pelacur yang memikat itu. Itu adalah hal yang paling aneh.
"Dengar, kamu mengerti maksudnya memanggilku ke sini seperti ini, bukan?" Lihaku menyilangkan tangannya, lalu menyilangkan kakinya untuk mengukur. Namun, tidak sedikit pun terintimidasi oleh penampilan perwira militer bertubuh besar ini, wanita muda bertubuh mungil itu berkata, "Saya ingin kembali ke keluarga saya." Dia terdengar tanpa emosi saat mengatakannya.
Lihaku menggaruk kepalanya. "Dan menurutmu aku akan membantu?"
"Ya. Saya pernah mendengar bahwa jika Anda mau menjamin saya, saya mungkin bisa mendapatkan cuti sementara."
Gadis ini mengatakan hal yang paling buruk. Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar mengerti apa sebenarnya kegunaan tongkat rambut itu. Namun kebetulan, gadis itu, Maomao, rupanya ingin memanfaatkannya untuk kembali ke rumahnya. Dia tidak hanya mencari petugas yang baik untuk dirinya sendiri. Apakah dia berani atau ceroboh?
Lihaku meletakkan dagunya di atas tangannya dan mendengus. Dia tidak peduli jika menurutnya itu tidak sopan. Dia akan menjadi seperti ini. "Jadi, apa? Sebaiknya aku bermain bersamamu saja?" Lihaku dikenal karena kesopanan dan kebaikan hatinya, tapi ketika dia melotot dia masih bisa terlihat mengintimidasi. Ketika dia memberikan ganti rugi kepada bawahannya yang malas, bahkan mereka yang tidak ada hubungannya dengan hal itu pun merasa harus meminta maaf. Namun Maomao ini tidak mengerutkan alisnya. Dia hanya menatapnya tanpa emosi.
"Tidak juga. Aku yakin aku punya cara untuk menunjukkan rasa terima kasihku." Dia meletakkan seikat strip tulisan di atas meja. Tampaknya itu adalah surat pengantar.
"Meimei, Pairin, Joka." Itu adalah nama-nama perempuan. Faktanya, Lihaku pernah mendengar tentang mereka. Banyak pria yang mengalaminya.
“Mungkin tamasya melihat bunga di Rumah Verdigris .”
Mereka adalah nama-nama pelacur dari kelas tertinggi, wanita-wanita yang dengannya seseorang dapat menghabiskan gaji setahun dalam bentuk perak dalam satu malam. Para wanita yang disebutkan dalam surat itu secara kolektif dikenal sebagai Tiga Putri, dan mereka adalah wanita paling populer di antara semuanya.
“Jika Anda memiliki kekhawatiran, Anda hanya perlu menunjukkan ini kepada mereka,” kata Maomao, dan sedikit senyuman terlihat di bibirnya.
"Ini pasti sebuah lelucon."
"Saya jamin, ini cukup serius."
Lihaku hampir tidak bisa mempercayainya. Bagi seorang dayang yang hanya punya hubungan dengan pelacur, bahkan perwira berpangkat paling tinggi sekalipun, kesulitan mendapatkan memandang adalah hal yang hampir tidak terpikirkan. Apa yang sedang terjadi disini? Lihaku menarik rambutnya sendiri, benar-benar bingung, dan wanita muda itu menghela nafas dan berdiri.
"Apa?" Lihaku bertanya.
“Saya tahu Anda tidak mempercayai saya. Saya minta maaf karena telah membuang-buang waktu Anda.”
Maomao diam-diam menarik sesuatu dari leher seragamnya. Sebenarnya ada dua hal. Tongkat rambut satu dari kuarsa, yang lainnya, perak. Implikasinya jelas dia punya pilihan lain. “Sekali lagi, aku minta maaf. Aku akan bertanya pada orang lain.”
"S-Sekarang tunggu sebentar." Lihaku menepukkan tangannya ke bungkusan potongan kayu itu sebelum Maomao bisa mengambilnya dari meja.
Dia menatapnya, tanpa ekspresi. "Apakah ada masalah?" Dia menatap lurus ke matanya, bertemu dengan tatapan yang bisa mengalahkan prajurit berpengalaman. Dan Lihaku harus mengakui bahwa dia telah mengalahkannya.
“Apakah Anda yakin tentang ini, Nona Gyokuyou?” Hongniang memperhatikan Maomao melalui celah pintu. Warna kulitnya tampak lebih sehat dari biasanya, dia tampak hampir ceria saat dia mengemasi barang-barangnya. Yang aneh adalah, Maomao sendiri sepertinya menganggap dirinya terlihat normal.
“Hanya tiga hari,” jawab selir.
"Ya, tapi..." Hongniang menggendong putri kecil yang sedang menggenggam roknya untuk dipegang. "Aku yakin dia sebenarnya tidak mengerti."
"Ya, aku yakin kamu benar."
Para dayang lain telah menghujani Maomao dengan ucapan selamat, tapi sepertinya dia tidak mengerti alasannya. Dia dengan senang hati berjanji akan membawakan mereka oleh-oleh.
Gyokuyou berdiri di dekat jendela, menatap ke luar. "Sungguh, hal yang paling aku sesalkan dari semuanya adalah... yah." Dia menghela nafas panjang, tapi kemudian senyuman nakal muncul di wajahnya. "Tapi itu sangat lucu." Dia berbicara dengan berbisik, tetapi kata-katanya tidak luput dari Hongniang.
Kepala dayang khawatir sepertinya akan ada pertengkaran lain.
Setelah akhirnya menyelesaikan pekerjaannya dan kembali menjadi orang yang santai, Jinshi akhirnya mengunjungi Paviliun Giok, hanya untuk mengetahui bahwa dia telah merindukan Maomao satu hari saja.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar