Tiga hari Maomao di rumah berlalu dengan cepat. Sungguh menyakitkan harus pergi setelah bertemu kembali dengan begitu banyak wajah yang dikenalnya, tapi dia tidak bisa begitu saja meninggalkan pekerjaannya di belakang istana. Paling tidak karena masalah yang ditimbulkannya pada Lihaku, yang telah menjaminnya. Dorongan terakhir datang dari Nyonya Rumah Verdigris, yang bahkan kini mencoba memilih orang sadis yang tepat untuk dijadikan pelanggan pertama Maomao.
Aku hanya akan berpura-pura aku mendapat mimpi yang sangat menyenangkan. Ketika dia melihat Pairin dan Lihaku yang licin, yang menyerupai tumpukan madu yang meleleh, Maomao berpikir bahwa mungkin dia telah memberikan hadiah yang terlalu besar. Tempat berikutnya yang akan dikunjungi Lihaku untuk bersenang-senang telah ditetapkan di atas batu. Setelah mencicipi nektar dari surga, dia tidak akan pernah lagi puas dengan persembahan hangat dari bumi. Maomao merasa sedikit kasihan padanya. Dia yakin Nyonya akan mengambilnya dengan segala kemampuannya.
Tapi itu bukan masalah Maomao.
Maka dia kembali ke Paviliun Giok, membawa hadiah, hanya untuk menemukan seorang pemuda mirip bidadari yang tampak gelisah. Dia bisa mendeteksi sesuatu yang beracun di balik senyuman lembutnya. Kenapa dia tampak memelototinya?
Terlepas dari kepribadiannya, dia memang cantik. Tatapan yang dia arahkan padanya sedikit mengintimidasi. Maomao menunduk, berharap untuk menghindari kesulitan berurusan dengannya, dan mencoba langsung menuju kamarnya, tapi dia mendapat pegangan yang kuat di bahunya. Dia merasakan kukunya menusuk dagingnya.
“Aku akan menunggu di ruang duduk,” katanya, suaranya terdengar seperti madu di telinganya. Sayang Wolfsbane*, itu tadi. Beracun. Di belakangnya, Gaoshun mendesak Maomao dengan matanya untuk tidak melawannya. Dia juga melihat Gyokuyou, yang matanya berbinar meskipun dia terlihat agak bermasalah. Terakhir, ada Hongniang, memandang Maomao dengan sikap yang dianggapnya sebagai celaan, dan tiga dayang lainnya, memandang dengan rasa ingin tahu daripada kekhawatiran. Dia berharap begitu menjadi baik dan benar-benar diinterogasi setelah ini selesai. Apapun ini.
Maomao meletakkan barang bawaannya, mengganti seragamnya, dan pergi ke area tempat duduk.
"Anda menanyakan saya, Tuan?"
Jinshi sendirian di kamar. Dia mengenakan seragam pejabat sederhana, tapi dia memakainya dengan baik. Dia duduk di kursi dengan menyilangkan kaki, menyandarkan siku di atas meja di depannya. Dan di mata Maomao, suasana hatinya tampak lebih buruk dari biasanya. Mungkin itu hanya imajinasinya. Dia berharap itu hanya imajinasinya saja. Ya, itulah yang akan dia lakukan itu adalah imajinasinya.
Obat penenang biasa Jinshi, Gaoshun, tidak terlihat. Begitu pula dengan Selir Gyokuyou.
Dan itu membuat situasi menjadi tidak tertahankan bagi Maomao.
“Sepertinya kamu sempat berkunjung ke rumah,” Jinshi memulai.
"Ya tuan."
"Dan bagaimana?"
"Semua orang tampak dalam keadaan sehat dan bersemangat. Itu yang penting."
"Oh, benarkah?"
"Ya."
Jinshi tidak berkata apa-apa lagi, begitu pula Maomao. Jelas sekali mereka tidak akan banyak bicara jika terus begini.
Akhirnya Jinshi mendesak, "Lihaku ini. Pria macam apa dia?"
"Tuan. Dia menjamin saya untuk meninggalkan istana."
Bagaimana Jinshi mengetahui namanya? Maomao bertanya-tanya.
Lihaku belum menjadi pelanggan tetap. Sumber pendapatan utama. Memang orang yang sangat penting.
“Tahukah kamu apa maksudnya? Apakah kamu mengerti?” Jinshi berkata, kekesalan terlihat jelas dalam suaranya. Tidak ada rasa manis seperti biasanya.
"Tentu saja. Seseorang harus menjadi pejabat tinggi dengan latar belakang sempurna agar bisa menjamin orang lain."
Jinshi tampak sangat terbebani dengan tanggapan ini, seolah-olah dilemahkan oleh pernyataan yang sudah jelas.
"Apakah dia memberimu tusuk rambut?"
"Aku dan beberapa orang lainnya. Dia membagikannya kepada setiap gadis yang terlihat tampaknya dia merasa berkewajiban untuk melakukannya." Terlepas dari semua penampilannya yang mengintimidasi, Lihaku sebenarnya cukup murah hati. Desain aksesorinya bersih dan sederhana, tetapi pengerjaannya kokoh, dan secara keseluruhan merupakan karya yang cukup indah. Jika Maomao kekurangan uang, dia mungkin bisa menjualnya dengan harga yang pantas.
"Maksudmu, aku kalah dalam hal itu? Bahwa aku dikalahkan oleh perhiasan yang menurutku harus diberikan padamu?"
Wow, aku belum pernah mendengarnya berbicara seperti itu, pikir Maomao, bingung dengan nada bicara Jinshi yang tidak biasa. Jelas ada sesuatu yang salah.
"Aku juga memberimu tusuk rambut, seingatku," Jinshi melanjutkan, "tapi aku tidak melihat terselip atau rambutmu saat kamu membutuhkan seseorang untuk menjaminmu." Dia terlihat sangat cemberut. Senyumannya yang memikat telah digantikan oleh cibiran anak laki-laki yang pemarah, dan tiba-tiba dia tampak sedikit lebih tua dari Maomao. Bahkan mungkin lebih muda. Maomao kagum bahwa satu perubahan ekspresi wajah dapat mengubah penampilan seseorang secara drastis.
Sejauh ini yang dia pahami Jinshi tidak senang karena dia bersandar pada Lihaku untuk meminta bantuan daripada mendatanginya. Maomao tidak bisa mengatakan itu masuk akal baginya. Mengapa dia menginginkan satu hal lagi dalam daftar tugasnya? Bukankah hidupnya akan lebih mudah tanpanya? Ataukah justru karena banyaknya waktu luang yang membuat Jinshi begitu bersemangat untuk terlibat bahkan dalam hal-hal yang mungkin menimbulkan ketidaknyamanan baginya?
"Saya minta maaf yang tulus," kata Maomao. “Saya tidak dapat memikirkan kompensasi yang layak bagi Anda, Tuan Jinshi.”
Tidak sopan jika mengundang kasim ke rumah bordil, bukan?
Mungkin kalau tempat ini adalah salah satu tempat yang tidak berbahaya dimana para wanitanya hanya menyajikan teh dan memainkan musik untuk hiburan para tamu. Tapi Maomao tahu betul bukan itu saja yang terjadi di Rumah Verdigris. Dia menolak keras gagasan mengundang seorang pria yang bukan lagi seorang pria untuk datang ke sana.
Terlebih lagi, dia harus mempertimbangkan siapa Jinshi itu. Maomao dapat dengan mudah membayangkan rata-rata pelacur jatuh sepenuhnya di bawah pesonanya. Dia yakin dia akan mendapat kecaman dari nyonya karena memperkenalkannya kepada wanita-wanita itu.
"Kompensasi? Apa maksudnya? Apakah kamu membayar Lihaku ini?" Dia tampak sangat gelisah sentuhan rasa tidak aman kini ditambahkan pada keseluruhan humornya yang buruk.
"Ya. Aku menawarinya kenikmatan mimpi malam."
Dan menurutku dia tidak akan kembali ke dunia nyata untuk sementara waktu, tambahnya secara pribadi. Orang seperti Lihaku mungkin adalah singa dengan pasukannya, tapi dia mungkin adalah anak kucing di tangan Pairin. Dan kepercayaan masyarakat menyatakan bahwa kucing yang dirawat dengan baik dapat membawa keberuntungan... atau uang.
Maomao memandang Jinshi dan menyadari darah telah terkuras dari wajahnya. Tangannya, yang memegang cangkir teh, gemetar. Mungkin dia merasa kedinginan. Maomao berbalik untuk menumpuk beberapa potong lagi arang di atas anglo dan mengipasi apinya dengan lembut. "Dia tampak sangat senang," lapornya. "Itu membuatku merasa semua kerja keras yang kulakukan untuknya tidak sia-sia."
Dan sekarang saya harus bekerja keras untuk menemukan lebih banyak pelanggan baru. Maomao mengepalkan tangannya untuk menunjukkan tekad pribadinya. Dari belakangnya, dia mendengar suara cangkir teh pecah.
"Apa yang sedang kamu lakukan?" dia bertanya. Pecahan keramik berserakan di lantai. Jinshi berdiri di sana, wajahnya pucat pasi. Teh menodai seragam rapinya. "Oh, aku akan mengambil sesuatu untuk dibersihkan," kata Maomao, tetapi ketika dia membuka pintu, dia menemukan Selir Gyokuyou sedang memegangi perutnya sambil tertawa. Gaoshun juga ada di sana, tampak kelelahan. Terakhir, ada Hongniang, yang memandang Maomao dengan ekspresi jengkel dia tidak perlu berkata apa-apa lagi. Maomao memandang mereka dengan bingung.
Tanpa sepatah kata pun, Hongniang menghampirinya dan memukul punggungnya kepala. Ketua dayang dengan cepat mengambil . Maomao menggosok kepalanya, masih belum mengerti apa yang sedang terjadi, tapi dia menuju ke dapur untuk mengambil lap sama saja.
Dan berapa lama kami mengharapkanmu merajuk?" Gaoshun bertanya, memikirkan betapa besarnya masalah yang akan terjadi. Bahkan setelah mereka kembali ke kantornya, Jinshi menolak melakukan apa pun kecuali berbaring di mejanya. Gaoshun menghela nafas. "Haruskah aku mengingatkanmu bahwa kamu seharusnya sedang bekerja?" Meja tersebut, yang baru-baru ini dibersihkan dengan susah payah, sudah penuh dengan kertas-kertas baru yang harus diurus.
"Saya tahu itu."
Saya benci pekerjaan. Orang ini, Jinshi, tidak akan pernah menyuarakan respons kekanak-kanakan seperti itu. Dia tidak akan terlalu terikat pada mainannya.
Setelah percakapan Jinshi dengan Maomao, Gaoshun dengan susah payah mendapatkan klarifikasi dari Selir Gyokuyou. "Pembayaran" untuk penjamin Maomao terdiri dari pertemuan dengan pelacur "bintang", katanya. Tidak pernah terpikir oleh Gaoshun bahwa gadis seperti Maomao bisa memiliki koneksi seperti itu.
Jadi, apa sebenarnya yang dibayangkan tuannya? Ah, teror masa muda, renung pria berusia tiga puluhan yang layu itu.
Jinshi sudah cukup tenang sejak saat itu, tapi suasana hatinya yang buruk tetap ada. Dia telah menyelesaikan pekerjaannya dan bergegas mencari Maomao, hanya untuk mengetahui bahwa dia telah kembali ke rumahnya bersama seorang pria yang tidak dia kenal. Itu pasti menghantamnya seperti sambaran petir.
Sayang sekali, pikir Gaoshun, tapi dia tidak bisa menghabiskan seluruh waktunya menenangkan amukan anak yang sudah besar.
Akhirnya, Jinshi mulai meletakkan stempelnya ke tumpukan kertas. Jika, sekilas, dia menilai sebuah makalah tidak dapat dia setujui, dia meletakkannya di satu sisi mejanya. Tidak lama setelah dia melewati tumpukan itu, seorang pejabat rendahan tiba dengan membawa senjata baru.
Jinshi dapat berdiri merenungkan beberapa makalah sedikit lebih lama, pikir Gaoshun sambil mengamati karya masternya. Banyak dari usulan tersebut merupakan usulan dari para pejabat yang gagasannya tidak akan menguntungkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri. Gaoshun menyesalkan bahwa beban kerja tuan muda harus meningkat karena alasan yang kotor.
Sebelum dia menyadarinya, matahari sudah terbenam, dan Gaoshun menyalakan lampu.
"Maafkan saya, Tuan."
Gaoshun melihat seorang bawahan datang dan bergerak untuk mencegatnya. “Kami sudah selesai bekerja untuk hari ini,” katanya. "Mungkin Anda berkenan datang besok."
"Oh, ini bukan urusan pekerjaan, Tuan," kata pria itu sambil melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa.
"Nyatanya..."
Dan kemudian, sambil mengerutkan alisnya, pembawa pesan itu menceritakan situasi yang paling mendesak.
Catatan :
Wolfsbane: fictitous plant contains very real dangers (tanaman fiktif mengandung bahaya yang sangat nyata)
https://sites.evergreen.edu/plantchemeco/wolfsbane-fictious-plant-contains-very-real-dangers/
Tidak ada komentar:
Posting Komentar