“Berita yang sangat buruk,” kata Selir Gyokuyou, wajahnya semakin gelap. Berdiri di depannya, wajah surgawi Jinshi juga bermasalah.
Saya kira beberapa orang penting sudah wafat. Maomao juga ada di sana, tapi dia hanya hadir, tidak merasakan emosi apa pun saat itu. Ini mungkin terlihat dingin, tapi dia tidak cukup sentimental untuk menunjukkan simpati pada seseorang yang namanya belum pernah dia dengar dan wajahnya yang belum pernah dia lihat. Bagaimanapun, almarhum telah berusia lebih dari lima puluh tahun, dan penyebab kematiannya adalah terlalu banyak minum. Anda menuai apa yang Anda tabur hanya itu saja.
Atau seharusnya begitu.
Bahkan setelah menyelesaikan tugasnya mencicipi makanan, Maomao tidak bisa meninggalkan ruangan. Jinshi rupanya mengirim Hongniang untuk suatu keperluan, dan sebagai konsekuensinya, Maomao harus tetap tinggal. Bahkan seorang kasim tidak bisa berduaan dengan selir seorang dayang harus hadir. Poin pentingnya adalah Jinshi yang menugaskan Hongniang, dan bukan anteknya, Maomao, untuk melakukan tugas tersebut.
Dan itu berarti dia sedang merencanakan sesuatu, pikir Maomao. Dan dia benar.
"Apakah menurutmu penyebab kematiannya adalah karena terlalu banyak sake?" Jinshi bertanya, dan tatapan indahnya tidak terfokus pada selir, tetapi hanya dari bahunya – dengan kata lain, pada Maomao.
Ada beberapa cara untuk mati karena minuman.
Bahkan Maomao, yang menikmati alkoholnya, memahami bahwa minuman itu akan menjadi racun jika seseorang minum terlalu banyak. Obat apa pun bisa digunakan jika dosisnya terlalu besar. Minum alkohol secara kronis dapat menyebabkan disfungsi hati. Terlalu banyak dalam satu waktu dapat menyebabkan kematian saat itu juga. Dalam kasus ini, yang terjadi adalah yang terakhir minuman yang berlebihan di sebuah pesta di antara rekan sejawatnya. Diduga, korban telah mimun sepuasnya dari kendi yang melimpah.
"Itu pasti akan membunuhmu," kata Maomao dengan sembrono saat mereka sampai di pos jaga dekat gerbang utama. Itu adalah tempat yang sama dia bertemu Lihaku. Masih berupa ruangan sederhana dengan hanya perabotan paling sederhana, namun hari ini disediakan teh dan makanan ringan dan tungku pembakaran dinyalakan untuk mengusir hawa dingin.
“Tapi jumlahnya setengah dari biasanya,” kata Jinshi. (Anggurnya setengah dari biasanya.) Gaoshun mengambil sesuatu dari seorang gadis pelayan yang muncul dari luar istana belakang. Gadis itu tidak berkata apa-apa, hanya menundukkan kepalanya dan mundur.
“Sejujurnya, saya tidak percaya dia meninggal karena mabuk,” kata Jinshi. "Bukan Kounen."
Kounen adalah nama orang yang meninggal itu. Dia adalah seorang pejuang hebat yang minum anggur dalam kendi, dan dari apa yang dikatakan Jinshi dan Gyokuyou, dia bukanlah seorang orang yang setengah jahat juga.
Gaoshun meletakkan benda yang diterimanya dari gadis pelayan di atas meja. Itu adalah botol labu. Gaoshun menuangkannya ke dalam cangkir minum kecil.
"Apa ini?" Maomao bertanya.
“Anggur yang sama yang disajikan di pesta itu,” Jinshi memberitahunya. “Kami mengambilnya dari salah satu kendi lain yang ada. Kendi yang diminum Kounen telah terbalik dan semua isinya tumpah.”
"Jadi kita tidak akan pernah tahu apakah kendi itu mengandung racun." Lagi pula, racun akan menjadi penyebab berikutnya, jika bukan anggur yang membunuhnya.
"Benar sekali." Jinshi jelas tahu betapa tidak realistisnya harapannya, membawa Maomao untuk memeriksa alkohol ini. Fakta bahwa dia tetap melakukan hal itu—bahwa dia jelas-jelas ingin menyelesaikan masalah ini, membuatnya penasaran. Apakah dia berhutang budi pada orang mati itu? Dia hanya perlu menghidupkan kembali pesona bodoh itu, pikir Maomao. Akhir-akhir ini Jinshi terlihat jauh lebih kekanak-kanakan di matanya dia tidak bisa menahannya. Sejujurnya, lebih mudah baginya ketika dia mendengus dengan congkak dan menyuruhnya berkeliling.
Sekarang dia membawa anggur itu ke bibirnya dan menjilatnya dengan lembut menggunakan lidahnya.
Hah, apa ini? Anggurnya terasa manis dan asin sekaligus. Seolah-olah itu awalnya terasa manis, lalu seseorang menambahkan sedikit garam. Itu seperti memasak anggur.
“Rasa yang sangat tidak biasa,” komentarnya sambil menatap Jinshi dengan penuh perhatian.
"Ya. Itu adalah pilihan pribadi Kounen. Dia sangat menyukai makanan manis. Dia menikmati anggur manis dan hanya membawa camilan manis bersamanya." Jinshi hampir tampak gembira saat dia menggambarkan almarhum. Kounen bisa saja disajikan dengan daging asap terbaik, atau garam batu yang mewah, tapi dia tidak akan menyentuhnya, menurut Jinshi. "Dahulu kala, dia biasa menikmati makanan yang lebih gurih, tapi kemudian... Suatu hari, tiba-tiba, dia benar-benar membalikkan keadaan. Sedemikian rupa sehingga hampir semua makanannya menjadi sangat manis." Senyuman, yang tampaknya benar-benar spontan, terlihat di wajah Jinshi.
“Kedengarannya dia seperti menderita diabetes,” kata Maomao tanpa henti menyampaikan pendapatnya.
“Jika kamu berkenan, jangan menodai ingatanku dengan kenyataan suram,” kata Jinshi sedih.
Jadi seorang pria yang menyukai makanan gurih tiba-tiba lebih memilih makanan manis, pikir Maomao sambil menghabiskan cangkirnya dan menuangkan lebih banyak alkohol dari labu tersebut. Dia meminumnya dan mengulangi prosesnya. Jinshi dan Gaoshun memperhatikannya dengan cermat, tapi dia mengabaikan mereka. Ketika labu itu sudah setengah kosong, dia akhirnya berbicara "Makanan ringan disajikan dengan alkohol di pesta ini. Apakah ada garam di dalamnya?"
"Ya. Garam batu, kue bulan, dan daging yang diawetkan telah disajikan. Mau kami menyiapkannya untuk Anda?"
"Tidak, terima kasih. Aku akan selesai meminumnya saat sudah siap."
Jika mereka menawari saya makanan ringan, saya berharap mereka melakukannya lebih cepat. Daging yang enak dan asin akan melengkapi anggur dengan sempurna.
"Bukan itu yang kupikirkan," kata Jinshi kesal. Maomao menuangkan lebih banyak anggur untuk dirinya sendiri. Dia tidak mempedulikan ketidakpercayaan Jinshi bahwa dia akan melanjutkan minum. Kesempatan untuk mendapatkan minuman sangat jarang, di luar suapan sesekali dia merasakan racun, dan dia akan memanfaatkannya.
Maomao meminum anggur di labu tersebut hingga tetes terakhir. Dia tergoda untuk mengeluarkan teriakan kepuasan yang besar dan mabuk, tetapi mengingat kehadiran kaum bangsawan, memutuskan untuk menahan diri.
"Apakah kamu punya kendi asli tempat Master Kounen minum?"
“Ya, meski hancur berkeping-keping.”
"Tidak apa-apa. Coba saya lihat. Oh, juga... ada sesuatu yang saya ingin Anda periksa untuk saya," Maomao memberi tahu mereka.
Keesokan harinya, Jinshi memanggil Maomao sekali lagi. Mereka datang ke ruangan yang sama seperti sebelumnya. Tempat usaha Jinshi yang biasa sepertinya adalah kantor Kepala Asrama Pelayan Wanita, tapi tempat tinggalnya akhir-akhir ini cukup sibuk dengan banyak wanita yang datang dan pergi. Kantor dari dua divisi layanan lainnya hampir sama. Mungkin itu ada hubungannya dengan mendekati akhir tahun.
Aku tahu itu, pikir Maomao sambil membaca makalah yang merangkum hasil penyelidikan yang dia minta. Dia melihat pecahan tembikar yang juga dibawa kepadanya, yang diletakkan di atas kain pembungkus yang digunakan untuk mengangkutnya. Ada butiran putih menempel di sana. Dia mengambil pecahan itu dan menjilatnya.
"Apakah kamu yakin aman melakukan hal itu?" Jinshi mengulurkan tangan seolah dia ingin menghentikannya, tapi Maomao menggelengkan kepalanya. “Itu tidak beracun. Jumlahnya tidak cukup untuk itu.”
Kata-katanya terdengar luar biasa, tapi jelas membingungkan Jinshi dan Gaoshun. Maomao pergi ke anglo dengan kertas pembungkus yang berisi laporan dan mulai membakarnya. Kemudian dia memegang pecahan kendi itu di dekat api. Warna api berubah.
"Garam?" Jinshi bertanya sambil menatap api. Dia rupanya telah mengambil pelajaran dari terakhir kali dia menunjukkan trik ini padanya.
"Betul sekali. Tampaknya isinya sangat banyak di dalam kendi ini sehingga bahkan setelah cairannya menguap, butirannya tetap ada." Ada juga garam dalam anggur yang dicicipi Maomao. Bukan sesuatu yang ditambahkan selama proses produksi, tapi lebih seperti makanan ringan yang bisa disajikan baru saja dilemparkan ke dalam anggur. Jika para peserta pesta umumnya lebih menyukai rasa yang lebih gurih, maka anggur yang terlalu manis tidak akan sesuai dengan keinginan mereka. Semua orang tahu bagaimana Anda bisa menaburkan garam di sekitar tepi cangkir, tetapi untuk memasukkannya langsung ke dalam anggur-seseorang pasti sedang mabuk berat, atau sama sekali tidak tahu apa-apa tentang kuliner. Sedikit garam adalah satu hal dan tidak masalah, tapi kendi tempat Kounen meminumnya mengandung banyak sekali garam.
“Garam sangat penting bagi kelangsungan hidup manusia, namun jika dikonsumsi terlalu banyak akan menjadi racun,” kata Maomao. Dalam hal ini, rasanya seperti anggur jika diminum secara bersamaan, bisa berakibat fatal. Ketika dia mempertimbangkan jumlah anggur yang diminum Kounen dan jumlah garam yang terlarut di dalamnya, sepertinya itu adalah penyebab kematiannya.
“Tapi itu tidak masuk akal,” kata Jinshi. "Tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa mereka sedang meminum sesuatu yang asin."
“Saya yakin setidaknya satu orang bisa.” Maomao menyerahkan laporan itu kepada mereka. Isinya rincian kebiasaan pribadi Kounen. "Kau memberitahuku, Tuan Jinshi, bahwa suatu hari Tuan Kounen secara spontan berubah dari menyukai makanan asin menjadi lebih menyukai makanan manis, ya?"
"Ya, benar," kata Jinshi. "Tunggu, kamu tidak bisa bermaksud-"
"Ya. Saya rasa mungkin dia sudah berhenti merasakan rasa asin."
Kounen pria ini adalah seorang birokrat yang cakap, rajin, dan berdedikasi pada pekerjaannya. Pengendalian dirinya, yang mendekati sikap tabah, terlihat jelas bahkan dari laporan yang agak dangkal. Setelah kematian istri dan anaknya akibat wabah beberapa tahun lalu, katanya, dia hidup demi pekerjaannya. Anggur dan makanan manis adalah satu-satunya kesenangannya.
“Ada beberapa penyakit yang dapat merampas indra perasa seseorang. Dikatakan bahwa penyakit tersebut disebabkan oleh ketidakseimbangan pola makan, atau terkadang stres.”
Semakin lurus seseorang, semangatnya akan semakin tertekan. Dan beban yang ditimbulkan oleh kondisi tersebut dapat mengakibatkan penyakit.
"Baiklah. Kalau begitu, siapa yang memasukkan garam ke dalam anggur?"
Maomao memiringkan kepalanya. "Bukan tugasku untuk memikirkan hal itu." Berbekal fakta bahwa kendi lainnya juga telah diasinkan, dan bahwa Kounen adalah orang yang sangat serius, dia curiga Jinshi bisa mengerjakan sisanya. Tidak semua orang menyukai pekerja yang rajin. Mereka mungkin memutuskan untuk mengerjainya saat dia mabuk. Dan ketika mereka melihat dia bahkan tidak memperhatikan lelucon mereka, mereka mungkin memutuskan untuk terus melakukannya sampai dia menyadarinya. Kadang-kadang alkohol mengambil alih, tapi apakah para pelakunya pernah mengharapkan akibat ini?
Pengecut, melarikan diri seperti yang mereka lakukan.
Maomao tidak bisa menjelaskan semuanya, meskipun dia bisa melakukannya. Dia tidak lebih bersemangat dibandingkan orang lain untuk menjadi penyebab langsung hukuman brutal seseorang. Meskipun dengan semua petunjuk yang dia berikan pada Jinshi, sama baiknya jika dia menceritakannya sendiri.
Jinshi mengatakan sesuatu pada Gaoshun, yang kemudian meninggalkan ruangan. Jinshi menatapnya sejenak. Pengamatan yang cermat menunjukkan ornamen kecil berumbai yang dipasang dengan obsidian di ikat pinggangnya.
Apakah itu lambang duka? Dan apakah dia sengaja membuatnya begitu tidak mencolok?
"Saya minta maaf. Saya menghargai bantuan Anda," kata Jinshi, sambil membalikkan senyum paripurna itu padanya.
"Sama sekali tidak." Maomao sangat ingin tahu apa hubungan antara Jinshi dan Kounen, tapi dia menahan diri untuk tidak mengintip. Jika ternyata itu sesuatu yang tidak senonoh, saya mungkin menyesal telah bertanya. Lagi pula, seseorang tidak akan pernah bisa memastikan siapa berhubungan dengan siapa dan dalam hal apa. Sebaliknya, dia mencoba pertanyaan yang tidak terlalu sarat muatan. Apakah dia benar-benar orang yang luar biasa?
"Memang benar. Dia pernah cukup baik padaku, saat aku masih kecil."
Jinshi tidak menjelaskan lebih lanjut, tapi menutup matanya. Dia sepertinya berpikir kembali ke masa lalu, dan itu membuatnya tampak seperti pemuda biasa. Itu adalah efek yang jarang dilihat Maomao dari wajahnya yang sangat cantik. Hah. Kurasa dia manusia. Itu terlalu mudah, dengan Jinshi yang kecantikan tidak wajar, melupakan bahwa ia dilahirkan dari wanita sama seperti orang lain terkadang mungkin lebih mudah untuk memercayai bahwa dia adalah roh buah persik berusia ribuan tahun. Akhir-akhir ini ,anehnya Maomao semakin merasa tidak yakin bagaimana perasaannya terhadap pria ini, Jinshi.
Setelah dia berdiri diam selama beberapa saat, Jinshi sepertinya mengingat sesuatu dia meraih ke bawah meja dan mengeluarkan sebuah benda.
“Sebuah labu?” Maomao bertanya.
Dia telah menemukan labu berukuran besar. Dia bisa mendengar suara cipratan dari apa pun yang ada di dalamnya.
"Mm. Tapi bukan barang yang kemarin," katanya. Lalu dia menyerahkan labu itu kepada Maomao. "Itu milikmu, terima kasih."
Dia mengeluarkan sumbatnya dan menangkap aroma minuman beralkohol yang kaya. Ahhh!
"Coba saja meminumnya secara diam-diam."
"Terima kasih banyak," kata Maomao dengan kesungguhan yang luar biasa.
Jadi dia tahu bagaimana menjadi bijaksana, kapan pun dia mau.
Tak lama kemudian, dia dihadapkan dengan wajah sakarin. Dia meliriknya secara refleks. Ya, itu masih kasim yang sama.
“Saya tidak bisa mengatakan Anda terlihat sangat bersyukur saat ini,” kata Jinshi.
"Begitukah, Tuan? Mungkin sebaiknya Anda tidak terlalu mengkhawatirkan ekspresi saya dan lebih memikirkan pekerjaan yang harus Anda lakukan sekarang." Untuk beberapa alasan, dia mengira dia melihat getaran melanda Jinshi. Jadi dia benar dia mengabaikan urusannya untuk datang berbicara dengannya.
Memiliki terlalu banyak waktu luang adalah satu hal. Tapi mengabaikan pekerjaan Anda secara aktif?
“Mungkin sebaiknya kamu mengurusnya sebelum tugas menumpuk terlalu banyak.” Maomao dengan mudah mengabaikan fakta bahwa dia sendiri hampir tidak melakukan pekerjaan apa pun.
Jinshi berkedip, dan untuk sesaat dia tampak sedih, tapi kemudian sebuah pikiran muncul di benaknya. Seringai jahat dan nakal muncul di wajahnya. "Oh, aku bekerja cukup rajin," katanya.
“Dalam hal apa, Tuan?”
Jinshi mengelus dagunya sambil berpikir. “Salah satu usulan hukum yang muncul di meja saya menyarankan hal itu untuk mencegah generasi muda tenggelam mereka sendiri dalam minum, harus ada batasan umur dalam meminum anggur.”
Maomao menatapnya dengan mulut ternganga.
“Direkomendasikan agar minuman dilarang sebelum usia dua puluh satu tahun.” Seringai miliknya menjadi lebih buruk.
“Tuan Jinshi, saya mohon Anda untuk tidak mengesahkan undang-undang seperti itu.”
"Aku khawatir ini bukan tanggung jawabku sendiri," katanya, senyumnya bagaikan bunga yang sedang mekar saat mengamati penderitaan di wajah Maomao.
Bibirnya melengkung ke bawah. Dia melakukan satu-satunya hal yang bisa dia lakukan, dan memandangnya seperti kumbang yang terbalik.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar