Apa yang tidak akan saya berikan untuk tusuk sate daging yang enak di warung pinggir jalan. Maomao menatap langit mendung dan menghela nafas. Dia hidup di dunia yang sekaligus merupakan tempat dengan keindahan yang tak tertandingi, berkilauan, dan kandang yang berbahaya, busuk, dan menyesakkan. Sudah tiga bulan. Semoga orang tuaku makan dengan benar.
Sepertinya beberapa hari yang lalu dia pergi ke hutan untuk mengumpulkan tumbuhan, dan di sana dia bertemu dengan tiga penculik sebut saja mereka Penduduk Desa Satu, Dua, dan Tiga. Mereka mengincar wanita untuk istana kerajaan, dan singkatnya, mereka menawarkan lamaran pernikahan yang paling kuat dan tidak menyenangkan di dunia.
Sekarang, bukan karena dia tidak akan dibayar, dan dengan bekerja selama beberapa tahun, ada secercah harapan bahwa dia mungkin bisa kembali ke kampung halamannya. Ada cara yang lebih buruk untuk mencari nafkah jika seseorang pergi ke kota kerajaan atas kemauannya sendiri. Tapi Maomao, yang telah menjalani kehidupannya dengan baik sebagai apoteker, terima kasih banyak, melihatnya sebagai masalah yang besar.
Apa yang dilakukan para penculik terhadap remaja putri yang boleh menikah yang mereka tangkap? Kadang-kadang mereka menjual gadis-gadis itu kepada para kasim, dan hasilnya digunakan untuk minum-minum semalaman. Terkadang para remaja putri ditawari sebagai pengganti putri seseorang. Bagi Maomao, itu adalah pertanyaan yang bisa diperdebatkan, karena saat ini dia terjebak dalam rencana mereka, apa pun alasannya. Selain itu, seumur hidupnya dia tidak akan pernah ingin berhubungan dengan hougong, "istana belakang" kediaman para wanita Kekaisaran.
Tempat itu begitu kental dengan aroma riasan dan parfum yang membuat perut mual, dan terlebih lagi dipenuhi dengan senyuman tipis dan dipaksakan dari para dayang dalam balutan gaun indah mereka. Saat menjadi apoteker, Maomao percaya bahwa tidak ada racun yang lebih menakutkan daripada senyuman wanita. Aturan yang satu itu berlaku baik di aula istana yang paling banyak hiasannya atau di kamar kumuh di rumah liburan termurah.
Maomao mengangkat keranjang cucian di kakinya dan menuju ke gedung terdekat. Berbeda dengan fasad depan yang mempesona, halaman tengahnya yang suram area mencuci yang terbuat dari batu ubin besar, tempat para pelayan istana orang-orang yang bukan laki-laki atau perempuan mencuci pakaian dengan membawa senjata.
Laki-laki pada prinsipnya tidak diperbolehkan berada di belakang istana. Satu-satunya laki-laki yang bisa masuk adalah anggota dan hubungan darah dari keluarga paling mulia di negeri ini, atau mantan laki-laki yang telah kehilangan bagian yang sangat penting dari diri mereka. Tentu saja, semua pria yang dilihat Maomao saat ini adalah pria terakhir. Itu memang aneh, pikirnya, tapi memang logis untuk dilakukan.
Dia meletakkan keranjangnya dan melihat keranjang lainnya ada di gedung sebelah. Bukan baju kotor, melainkan cucian bersih yang dijemur. Dia melirik ke arah label kayu yang tergantung di pegangannya itu memuat ilustrasi daun beserta nomor.
Tidak semua wanita istana melek huruf. Hal ini tidak mengherankan beberapa di antaranya mereka dibawa ke sini dengan paksa. Meskipun dasar-dasar etiket telah diterapkan pada mereka sebelum mereka tiba, informasi tidak demikian. Mungkin beruntung, pikir Maomao, jika separuh gadis yang diculik dari pedesaan ternyata bisa membaca. Bisa dikatakan, ada bahaya jika istana belakang menjadi terlalu padat penduduknya. Kualitas dikorbankan demi kuantitas. Meski sama sekali tidak sebanding dengan "taman bunga" bekas kaisar, selir dan dayang-dayang bersama-sama berjumlah dua ribu orang, sedangkan para kasim berjumlah tiga ribu orang. Benar-benar tempat yang luas.
Maomao adalah seorang gadis pelayan, jabatannya sangat rendah sehingga dia bahkan tidak memiliki pangkat resmi. Apa lagi yang bisa ia harapkan, sebagai seorang gadis yang tidak memiliki siapa pun yang mendukungnya di istana, yang datang melalui para penculik untuk mengisi staf istana? Jika dia mungkin memiliki tubuh yang indah seperti bunga peony, atau kulit sepucat bulan purnama, setidaknya dia mungkin menginginkan status sebagai salah satu selir yang lebih rendah, tetapi Maomao hanya memiliki kulit dan anggota badan yang kemerahan dan berbintik-bintik. keanggunan cabang-cabang yang layu.
Saya hanya perlu menyelesaikan pekerjaan ini.
Maomao mengambil keranjang dengan label bergambar bunga plum dan angka 17, dan meluncur pergi secepat yang dia bisa. Dia ingin mendapatkan kembali ke kamarnya sebelum langit yang mengerutkan kening mulai menangis.
Pemilik cucian di keranjang adalah salah satu selir berpangkat rendah. Kamarnya agak lebih mewah daripada kamar yang diberikan kepada selir rendahan lainnya bahkan, kamar itu benar-benar mewah. Penghuninya, dugaan Maomao, pastilah putri dari keluarga bangsawan kaya.
Ketika seorang wanita diberi pangkat istana, dia juga diizinkan memiliki dayangnya sendiri. Akan tetapi, seorang selir kecil dapat memiliki paling banyak dua wanita, itulah sebabnya Maomao, seorang gadis pelayan yang tidak memiliki tuan sendiri untuk dilayani, membawa-bawa cucian wanita seperti ini.
Seorang selir yang rendahan diperbolehkan memiliki kamar pribadi di halaman belakang istana, tetapi kamar-kamar tersebut pasti berada di pinggiran halaman, sehingga mata Kaisar tidak akan pernah tertuju padanya. Namun, jika dia bisa menikmati malam bersama Yang Mulia, dia akan diberikan kamar baru, sementara malam kedua berarti dia benar-benar telah menemukan tempat di dunia.
Sedangkan bagi mereka yang pada akhirnya tidak pernah membangkitkan minat Kaisar, setelah usia tertentu seorang selir (dengan asumsi keluarganya tidak memiliki pengaruh tertentu) dapat berharap dirinya diturunkan pangkatnya, atau bahkan diberikan sebagai istri kepada beberapa anggota birokrasi. Apakah itu sebuah berkah atau kutukan tergantung pada siapa dia diberikan, tapi nasib yang paling ditakuti para wanita adalah dianugerahkan kepada salah satu kasim.
Maomao diam-diam mengetuk pintu. Seorang dayang membukanya dan membentak, "Biarkan saja di sana." Di dalam, seorang selir yang beraroma parfum termanis sedang menyesap alkohol dari cangkir. Dia pasti sangat dikagumi karena kecantikannya pada hari-hari tenang sebelum dia tiba di istana, tetapi ketika dia sampai di sini, dia menyadari bahwa dia tahu banyak tentang dunia luar seperti katak yang menghabiskan hidupnya di dalam sumur. Dipenuhi oleh deretan bunga yang mempesona di taman ini, dia telah kehilangan keinginannya untuk terus berjuang mendapatkan tempat di sini, dan akhir-akhir ini dia tidak lagi keluar dari kamarnya sama sekali.
Anda tahu tidak ada yang akan datang mengunjungi Anda di kamar Anda sendiri, bukan?
Maomao menukar keranjang di pelukannya dengan keranjang yang ada di luar pintu dan kembali ke area cucian. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dia boleh mereka tidak datang ke istana atas kemauannya sendiri, tapi setidaknya mereka membayar dia, dan dia bermaksud untuk mendapatkan penghasilannya. Maomao sang apoteker berpikir rajin, jika tidak ada yang lain. Jika dia tetap menundukkan kepala dan melakukan pekerjaannya, dia bisa berharap untuk meninggalkan tempat ini suatu hari nanti, jika tidak, dia berasumsi, untuk mendapatkan perhatian kerajaan.
Sedihnya, pemikiran Maomao-katakanlah naif. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi. Tidak ada yang melakukannya itulah hakikat kehidupan. Maomao adalah seorang pemikir yang relatif obyektif untuk seorang gadis berusia tujuh belas tahun, tetapi dia memiliki beberapa kualitas yang terus menerus membekas dalam dirinya. Pertama, rasa ingin tahu dan di sisi lain, haus akan pengetahuan. Dan kemudian muncullah rasa keadilannya.
Beberapa hari kemudian, Maomao mengungkap kebenaran misterius dan mengerikan mengenai kematian beberapa bayi di belakang istana. Beberapa orang mengatakan bahwa itu adalah kutukan yang dikenakan kepada selir mana pun yang berani menghasilkan ahli waris, namun Maomao menolak menganggap masalah tersebut sebagai sesuatu yang supernatural.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar