Hah! Jadi itu benar?”
“ya ! Dia bilang dia melihat dokter masuk ke kamar mereka dengan matanya sendiri!”
Maomao menyesap supnya dan mendengarkan. Ratusan gadis pelayan sedang sarapan di ruang makan yang luas. Makanan terdiri dari sup dan bubur biji-bijian campuran. Dia mendengarkan dua wanita di seberangnya saat mereka bertukar gosip. Para wanita bersusah payah untuk terlihat kecewa dengan cerita tersebut, namun rasa ingin tahu yang tidak pantaslah yang membuat mata mereka bersinar.
“Dia mengunjungi Nona Gyokuyou dan Nona Lihua.”
“Astaga, keduanya? Tapi mereka baru enam bulan dan tiga bulan, bukan?”
“Benar! Mungkin itu benar-benar kutukan.”
Nama-nama itu adalah nama dari dua selir favorit Kaisar. Enam bulan dan tiga bulan adalah usia anak-anak perempuan.
Rumor tersebar luas di istana. Beberapa di antaranya muncul karena rasa jijik terhadap para sahabat dan ahli waris Yang Mulia yang mereka lahirkan, namun yang lain lebih menyukai cerita-cerita hantu sederhana, jenis cerita yang diceritakan selama musim panas yang lesu untuk mengalahkan panas dengan mendinginkan darah.
“pasti begitu. Kalau tidak, mengapa tiga anak yang terpisah bisa meninggal?”
Semua keturunan yang dimaksud telah lahir dari selir, artinya, mereka pada prinsipnya bisa menjadi pewaris takhta. Salah satu korban malang telah lahir sebelum Yang Mulia naik takhta, saat dia masih tinggal di Istana Timur, dan dua lagi sejak dia naik takhta, tetapi ketiganya telah meninggal saat masih bayi. Tentu saja, kematian adalah hal biasa terjadi pada bayi, tetapi tiga keturunan Kaisar meninggal dalam usia begitu muda adalah hal yang aneh. Hanya dua anak, selir Gyokuyou dan Lihua, yang masih selamat.
Keracunan, mungkin? Maomao merenung, menyesap buburnya, tapi dia menyimpulkan itu tidak mungkin. Bagaimanapun, dua dari tiga anak yang meninggal adalah perempuan. Dan di negeri di mana hanya laki-laki yang bisa mewarisi takhta, apa alasan untuk membunuh putri?
Para wanita di seberang Maomao begitu sibuk membicarakan kutukan dan kutukan sehingga mereka berhenti makan sama sekali. Tapi tidak ada yang namanya kutukan! pikir Maomao. Itu bodoh, itulah satu-satunya kata untuk itu. Bagaimana kau bisa menghancurkan seluruh klan dengan satu kutukan? Pertanyaan-pertanyaan semacam itu hampir sesat,namun keahlian Maomao, menurutnya, merupakan bukti dari pernyataan ini.
Mungkinkah itu sejenis penyakit? Sesuatu yang ditularkan melalui darah, mungkin? Bagaimana tepatnya mereka mati?
Dan saat itulah pelayan yang pendiam dan tidak terikat itu mulai berbicara dengan teman makannya yang cerewet. Tidak lama kemudian Maomao menyesal menyerah pada rasa penasarannya.
“Saya tidak tahu keseluruhan ceritanya, tapi ku dengar mereka semua terbuang sia-sia!” Tampaknya
Terinspirasi oleh ketertarikan Maomao, Xiaolan, pelayan yang banyak bicara, kemudian secara teratur menyampaikan rumor terbaru. “Dokter lebih sering menemui lady Lihua daripada Lady Gyokuyou, jadi menurutku Lady Lihua pasti lebih buruk.” Dia menyeka bingkai jendela dengan lap saat dia berbicara.
“Nyonya Lihua sendiri?”
“Ya, itu ibu dan anak keduanya.”
Maomao mengira dokter memberikan perhatian lebih pada Lady Lihua bukan karena dia lebih sakit, tetapi karena anaknya adalah seorang pangeran kecil. Selir Gyokuyou telah melahirkan seorang putri. Kasih sayang Kekaisaran lebih jatuh pada Gyokuyou, tetapi ketika satu anak laki-laki dan yang lainnya perempuan, sudah jelas mana yang harus menerima perlakuan istimewa .
“Seperti yang ku bilang, aku tidak tahu segalanya, tapi ku dengar dia sakit kepala dan sakit perut, dan bahkan mual.” Puas karena dia telah membocorkan semua informasi terbarunya, Xiaolan menyibukkan diri dengan tugas lain. Sebagai ucapan terima kasih, Maomao memberinya teh yang dibumbui dengan licorice. Dia membuatnya dengan beberapa tumbuhan yang tumbuh di sudut taman pusat. Baunya sangat kuat seperti obat, tapi sebenarnya cukup manis. Xiaolan sangat senang gadis-gadis yang melayani hanya memiliki sedikit kesempatan untuk menikmati hal-hal yang manis.
Sakit kepala, sakit perut, dan mual. Maomao punya beberapa gambaran tentang penyakit apa yang mungkin ditandakan oleh hal ini, tapi dia tidak yakin. Dan ayahnya tak pernah lelah menegurnya agar tidak berpikir berdasarkan asumsi.
Mungkin aku akan mengunjunginya sebentar saja.
Maomao bertekat untuk menyelesaikan pekerjaannya secepat mungkin. Istana belakang sebenarnya adalah tempat yang luas, menampung lebih dari dua ribu wanita dan lima ratus kasim ditempat itu. Para pekerja rendahan seperti Maomao tidur dalam sepuluh kamar, namun para selir berpangat lebih rendah memiliki kamar mereka sendiri, selir-selir berpangkat menengah memiliki seluruh bangunan untuk mereka sendiri dan selir-selir berpangkat tinggi sebenarnya memiliki istana mereka sendiri, komplek-komplek yang luas termasuk ruang makan dan taman, cukup besar untuk membuat kota kecil terlihat kerdil. Oleh karena itu, Maomao jarang meninggalkan wilayah timur tempat tinggalnya, tidak perlu. Dia tidak punya waktu atau sarana untuk pergi kecuali dia diutus untuk suatu keperluan.
Baiklah, jika aku tidak ada urusan , aku harus membuatnya saja.
Maomao berbicara pada wanita yang memegang keranjang. Keranjang ini berisi sutra yang halus yang harus dicuci di area cucian dibagian barat. Sepertinya tak seorang pun mengetahui apakah ada sesuatu yang berbeda pada air di sana, atau pada orang yang mencucinya, namun rupanya sutra itu akan segera rusak jika ditangani di sini, di bagian timur.
Maomao memahami bahwa sutra akan terdegradasi sedikit banyak tergantung pada apakah sutra tersebut dikeringkan di bawah sinar matahari atau disimpan di tempat teduh, namun dia merasa tidak perlu memberitahu siapa pun tentang hal itu.
"Aku sangat ingin melihat kasim cantik yang mereka bilang tinggal di daerah pusat" kata Maomao, mengacu pada salah satu rumor yang disebut Xiolan sekilas, dan wanita itu dengan senang hati memberinya keranjang. Peluang untuk terjadinya hal-hal yang menyerupai romansa sangat sedikit dan jarang terjadi di tempat ini, sehingga bahkan para kasim, laki-laki yang sebenarnya bukan laki-laki, segera menjadi sesuatu yang membuat terpesona. Bahkan diceritakan, dari waktu ke waktu, tentang wanita yang menjadi istri para kasim setelah mereka meninggalkan dinas istana. Agaknya ini semua lebih sehat daripada wanita yang bernafsu satu sama lain, tapi tetap saja hal itu membingungkan Maomao.
Bertanya-tanya apakah aku akan berakhir seperti orang lain suatu hari nanti, pikirnya dalam hati. Dia menyilangkan tanganya dan mendengus. Hal-hal romantis kurang menarik minatnya.
Dia mengantarkan keranjang cucian secepat yang dia bisa, dan kemudian sebuah bangunan berpermis merah di area tengah mulai terlihat. Ukiran ada dimana-mana, setiap pilar sebuah karya seni tersendiri. Setiap detail telah diperhatikan, sehingga keseluruhannya jauh lebih halus dibandingkan apapun yang ada di pinggiran bagian timur. Saat ini, bagian terbesar di bagian belakang istana di tempati oleh selir Lihua, ibu sang pangeran. Kaisar tidak memiliki permaisuri, sehingga Lihua, satu-satunya wanita yang memiliki seorang putra, menjadi orang yang paling berkuasa disini.
Pemandangan yang ditemukan Maomao tampak seolah-olah berasal dari kota itu sendiri. Seorang wanita menjadi marah, yang satunya menundukan kepalanya karena murung, sementara yang lainnya rewel dan resah, dan seorang pria mencoba berdamai di antara mereka semua.
Hampir tidak ada bedanya dengan rumah bordir, pikir Maomao, pengamat yang dingin dimungkinkan oleh statusnya sebagai pihak ketiga, jika bukan orang yang bodoh.
Wanita yang kesal adalah orang paling berkuasa di istana belakang, orang yang paling berkuasa berikutnya adalah orang yang menundukan kepalanya, dan wanita yang cerewet adalah pelayannya. Laki-laki (yang tidak diragukan lagi bukan laki-laki pada saat ini) yang menjadi perantara adalah dokter. Begitu banyak hal yang Maomao kumpulkan dari bisikan yang dia dengar dan keadaan umum disekitarnya. Wanita pertama itu haruslah selir Lihua, ibu dari pangeran kekaisaran, dan wanita kedua adalah selir Gyokuyou, yang diberkati meskipun tidak begitu diberkati seperti Lihua dengan seorang putri. Sedangkan untuk dokter kasim, Maomao tidak tahu apa-apa tentang dia, tapi dia pernah mendengar bahwa di seluruh istana besar ini hanya ada satu orang yang benar-benar bisa di sebut praktisi pengobatan.
"Ini perbuatanmu. Hanya karena kau mempunyai seorang putri, kau berpikir untuk mengutuk pangeranku sampai mati" wajah cantik yang berubah karena marah adalah suatu hal yang menakutkan. Mata yang sama marahnya dengan mata iblis, dengan wajah sepucat hantu, tertuju pada Gyokuyou yang cantik, dengan tangan yang memegang pipinya. Ada tanda merah di bawah jarinya, dia, menurut dugaan Maomao, telah ditampar dengan tangan terbuka.
"Itu tidak benar, dan kau tahu itu. Xiaoling ku juga menderita sama seperti putramu". Wanita kedua memiliki rambut merah dan mata berwarna zambrut, dan dia menjawab dengan tenang, menyebut putri Lingli muda dengan nama panggilan yang penuh kasih sayang. Penampilan selir Gyokuyuo tidak sedikit darah barat di pembuluh darahnya. Sekarang dia mengangkat kepalanya dan menatap ke arah dokter " Dan itu lah sebabnya aku memintamu untuk tidak mengabaikan putriku juga".
Tampaknya dokter sendirilah yang menjadi alasan diperlukannya perantaraan antara kedua wanita tersebut. Dia telah menghabiskan seluruh waktunya menjaga pangeran muda disini, dan Gyokuyou mengajukan permintaan atas nama putrinya. Ada yang bersimpati kepadanya, tapi ini adalah istana belakang, dan anak laki-laki lebih dihargai daripada anak perempuan. Dokter pada bagiannya, tampak terjebak antara mencoba membuat alasan, dan tidak bisa berkata-kata.
Dasar kurang ajar, itu tulang gergaji* , pikir Maomao. Telah gagal memperhatikan dengan dua selir tepat di depannya. Bagaimana mungkin dia belum menemukan jawabannya. Bagaimanan pun? bayi meninggal, sakit kepala, sakit perut, mual. Untuk tidak mengatakan apa pun tentang wajah pucat dan lemah selir Lihua.
Bergumam kepada dirinya sendiri, Maomao melupakan adegan dibelakangnya. Aku butuh sesuatu untuk ditulis, gumamnya , dia terlalu sibuk memikirkannya, pada kenyataannya , dia bahkan tidak memperhatikan orang yang lewat.
Catatan :
Dalam novel The Apothecary Diaries versi Inggris disebut What a knave, that sawbones, Maomao thought.
Sawbones memotong giginya dalam novel The Pickwick Papers karya Charles Dickens tahun 1837, ketika Sam Weller berkata kepada Mr. Pickwick, "Apakah Anda tidak tahu apa itu sawbones, Pak? Saya pikir semua orang yang tahu bahwa sawbones adalah seorang ahli bedah." Secara teknis, tidak ada yang salah dalam kata tersebut; gergaji bedah digunakan untuk melakukan amputasi seperti pada zaman Dickens. Namun penggunaan istilah yang lucu, bahkan ketika diterapkan pada dokter non-bedah, menunjukkan seseorang yang mungkin terlalu bersemangat untuk melakukan amputasi sebelum mengesampingkan pilihan pengobatan yang tidak terlalu drastis.
Cr.https://www.merriam-webster.com/wordplay/more-words-for-inept-people
Tidak ada komentar:
Posting Komentar