Udara kering menyapu pipi Jinshi. Seperti yang terjadi beberapa hari terakhir. Tetap saja, dia belum melakukan perjalanan yang layak sejak perjalanannya ke barat. Menyaksikan pemandangan berlalu saat keretanya melaju bukanlah cara yang buruk untuk menghabiskan waktu, tapi dia tidak bisa menyangkal keinginannya untuk melintasi ladang dengan kudanya sendiri.
“Kau bisa menyerahkan semuanya pada kami. Jangan khawatir, dunia kami akan terus berputar tanpamu selama beberapa hari,” kata Maamei, yang berdiri dengan dada membusung dengan bangga. Jinshi berpura-pura tidak bisa melihat Baryou (yang tatapannya mengatakan Apakah kamu benar-benar meninggalkanku di sini?). Sebaliknya, dengan dorongan Maamei, dia keluar untuk melakukan observasi. Tujuannya: sebuah desa dimana tanamannya telah dirusak oleh serangga.
Itu berarti satu setengah hari perjalanan dengan kereta yang berderak. Dalam upaya menyelesaikan pekerjaan secepat mungkin, Jinshi berencana mengganti kuda dan pengemudi di setiap kota. Meskipun langkahnya kaku, dia memiliki setidaknya sepuluh orang bersamanya termasuk pengawalnya. Jumlah yang relatif kecil untuk ekspedisi yang melibatkan seseorang berstatus Jinshi, namun bepergian dalam jumlah besar hanya akan memakan waktu lebih lama. Dia terus maju dengan pasukannya yang relatif kecil dengan harapan dapat mencapai desa itu lebih cepat.
Demikian pula, untuk memastikan semuanya berjalan lancar, dia memutuskan untuk sedikit...menuntut tentang siapa yang akan menjadi stafnya.
“Anda tidak merasa tidak nyaman hanya duduk terlalu lama, Tuan?”
"Jika kamu begitu mengkhawatirkannya, biarkan aku yang menungganginya."
"Saya rasa tidak, Tuan."
Yang duduk di sampingnya bukanlah Basen melainkan Gaoshun. Basen hadir, menunggang kuda di antara para penjaga. Dengan permintaan maaf padanya, Gaoshun masih lebih mampu dalam melayani sebagai ajudan Jinshi. Oleh karena itu Jinshi meminjamnya dari Kaisar. Itu juga merupakan balas dendam kecil Jinshi pada Yang Mulia, yang telah membuat hidupnya lebih mudah dengan meminta Gaoshun melakukan pekerjaannya.
"Apakah kamu yakin Baryou akan baik-baik saja? Bahkan dengan Maamei?" Jinshi bertanya. Dia khawatir. “Saya tahu dia selalu lemah. Saya pikir saya pernah mendengar dia harus istirahat di rumah karena sakit.”
Memang benar, Jinshi sendirilah yang mendorong Baryou untuk memasuki dinasnya, tapi dia merasa gemetar memikirkan pria itu akan jatuh sakit lagi.
"Itu hanya keluhannya yang biasa." Gaoshun menawari Jinshi jeruk siam, sudah dikupas tetapi tidak sebelum dia mengambil satu segmen dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Jinshi tidak yakin itu benar -benar perlu untuk memeriksa hal yang sepele seperti itu untuk racun, tetapi membuat kebiasaan latihan akan mencegah orang berpikir tentang mencoba meracuni sesuatu yang mungkin tergelincir melalui celah.
"Aku tahu intisari ceritanya, tapi mungkin kamu bisa memberitahuku sisanya?" Jinshi memberi Gaoshun tampilan yang bertanya ketika dia menggigit buah. Itu masih asam, hal yang sempurna untuk membasahi tenggorokannya yang kering.
"Ya, Tuan. Dia tidak pernah bergaul dengan atasannya di departemennya, sampai -sampai Baryou berakhir dengan lubang di perutnya. Masalah klimaksnya dengan insiden muntah yang berlebihan di meja pengawas, setelah itu Baryou dibawa ke Kantor Medis dan segera setelah itu menarik diri dari tugasnya. Itu akan terjadi sekitar tiga bulan yang lalu, seingat saya. "
Dan ini adalah pria yang diklaim Gaoshun akan baik -baik saja? Jinshi telah mengenal Baryou cukup lama untuk mengetahui bahwa dia tidak selalu sangat nyaman di sekitar orang-orang一dan orang-orang yang benar-benar tidak cocok dengan orang-orang yang tidak bisa dia rukun, yah, biarkan dia berlari.
Gaoshun pasti telah melihat kekhawatiran di wajah Jinshi, karena dia menambahkan dengan tenang, "Tidak akan ada masalah. Maamei bersamanya. dia menjadi orang yang lebih berpengetahuan luas."
"Berpengetahuan luas?" Dia tampak sama kuatnya dengan dia. Dia pasti, untuk menghasilkan ide seperti mengibaskan karya strategi eksentrik itu sendiri kembali padanya.
"Memang. Misalnya, dia berhenti mengeluh setiap kali aku menyentuh cucu-cucuku一selama aku mencuci tangan terlebih dahulu."
Jinshi tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Mungkin itu hanyalah nasib ayah putri khusus ini. Gaoshun telah menghabiskan bertahun-tahun dengan Maamei memperlakukannya seperti kecoa.
Gaoshun memiliki pandangan yang jauh di matanya, tetapi ketika dia menatap ke luar jendela, dia berkata, "Di sana, kamu bisa melihatnya."
Jinshi melihat, dan melihat sebuah desa terletak di antara sawah yang nyaman. Ketika mereka semakin dekat, dia bisa membuat barisan rumah sederhana. Salah satunya lebih besar dari yang lain. Seorang penjaga berdiri di gerbang desa, menyaksikan parade Jinshi dengan curiga.
"Kita akan langsung pergi ke rumah kepala desa. Jika tidak apa-apa?"
"Panggil Lihaku untukku dulu, jika kamu mau," kata Jinshi.
Lihaku, seorang prajurit yang memiliki sifat seperti anjing ramah, tidak pernah tampak terintimidasi, bahkan di hadapan Jinshi. Lebih penting lagi, dia adalah orang yang berkarakter kuat, yang menjadikannya sangat berharga. Jinshi sekali lagi menanyakan namanya untuk menjadi salah satu penjaga.
“Terserah Anda, Tuan.” Gaoshun memanggil Lihaku ke luar jendela. Mungkin akan lebih cepat bagi Jinshi untuk memanggilnya secara pribadi, tapi akan lebih baik jika wajahnya tidak terlalu sering terlihat. Dia berencana memakai topengnya saat berada di luar. Hal itu tidak akan membuatnya terlihat kurang curiga, tapi dengan Gaoshun yang bisa menjaminnya, dia berasumsi bahkan kepala desa tidak akan terlalu memaksakan hal itu. Dia mengandalkan Basen untuk hal serupa sebelumnya, tapi semuanya agak...menegangkan.
"Ya? Apa yang Anda butuhkan, Tuan Jinshi?" Lihaku bertanya, melompat dengan mudah ke dalam kereta yang masih bergerak. Dia mengenal Jinshi saat dia berpura-pura menjadi seorang kasim dan menghindari julukan halus "Pangeran Bulan" demi nama yang digunakan Jinshi di bagian belakang istana.
“Kamu dari provinsi, bukan? Bagaimana desa ini menyerangmu?”
"Dari provinsi? Ya, Tuan, meski tidak di sekitar sini. Tapi desa ini..." Lihaku melihatnya, tidak yakin harus berkata apa. "Rumah-rumahnya terlihat sangat kokoh untuk ukuran dusun pertanian. Aku tahu kalau dari sudut pandangmu, rumah-rumah itu mungkin terlihat biasa saja, tapi di sini sangat bagus. Kudengar serangga-serangga itu benar-benar menghancurkan tempat ini."
Tiang-tiang yang terbuka dan lapuk itulah yang membuat rumah-rumah tersebut terlihat kurang mewah bagi Jinshi.
“Kakek saya memberi tahu saya bahwa belalang tidak hanya memakan semua biji-bijian—mereka juga mencari kayu dan bahkan tekstil,” kata Lihaku. Nafsu makan mereka tidak pernah terpuaskan—mereka tampaknya bertekad merampok bukan hanya makanan, tapi juga pakaian dan tempat tinggal orang-orang.
“Menurut laporan, satu-satunya biji-bijian yang selamat adalah biji-bijian yang telah dipanen seluruhnya dan disimpan di gudang. Hampir semua biji-bijian lainnya habis dikonsumsi,” kata Gaoshun sambil membaca dari selembar kertas.
“Cukup membuat kepalamu sakit, bukan?” Kata Lihaku sambil mengerutkan kening. “Meskipun menurutku kita hampir beruntung karena hal itu terjadi di sini dan saat ini.” Kerusakan yang terjadi akan jauh lebih buruk seandainya kawanan ini datang di tengah musim panen gandum, atau lebih jauh ke selatan, di daerah penghasil padi.
“Sulit untuk melihatnya dari sini, tapi aku yakin ada banyak serangga mati di mana-mana di luar sana. Ini mungkin terlihat jelek, tapi mereka mampu meminimalkan kerusakan karena perintah sudah dikeluarkan untuk bersiap memusnahkan. serangga.
Lihaku menggelengkan kepalanya dan menghela nafas. Itu adalah cara yang familiar untuk berperilaku di sekitar anggota keluarga Kekaisaran, tapi Jinshi tahu Lihaku sadar akan tempatnya, dan memilih untuk mengabaikan kecerobohan tersebut. Pilihannya adalah untuk keuntungan Jinshi sendiri dan juga untuk Lihaku一itu membuat hidupnya lebih mudah. Gaoshun bisa membaca reaksi Jinshi dan tidak mengatakan apa pun kepada Lihaku. Jika Basen ada di sini, dia akan berada di seluruh prajurit lainnya, dan sejujurnya itu akan sedikit mengganggu.
“Baiklah, aku akan kembali keluar,” kata Lihaku. “Kalau tidak, Tuan Basen akan menatapku seumur hidup.”
Namun, sebelum dia bisa pergi, keretanya berhenti. Mereka pasti sudah sampai di rumah kepala desa. Basen sepertinya tidak menyukai kenyataan bahwa Jinshi menghargai layanan Lihaku, dan anjing kampung besar itu tidak membuang waktu untuk menunjukkan dirinya. Adapun Jinshi, dia memakai topengnya dan muncul beberapa saat kemudian.
Meskipun kayu dan atapnya menunjukkan tanda-tanda telah dimakan, rumah kepala desa tetap mengesankan. Jinshi mengetahuinya karena sentuhan ejekan dalam nada bicara Lihaku saat dia berkata, “Lebih mirip rumah besar daripada rumah biasa, bukan?”
Kanal-kanal mengalir di sekitar rumah besar, mengalir ke kolam yang dibuat di tengah taman. Itu adalah ide yang bagus, tetapi kurangnya tanaman hijau membuatnya tampak suram. Secara khusus, mencoba mendandani sawah sebagai kolam adalah tindakan yang terlalu pintar. Tapi Jinshi akan menyimpannya untuk dirinya sendiri.
Dia berdiri di belakang Gaoshun. Kepala desa muncul di pintu, meremas-remas tangannya dan membungkuk patuh pada Gaoshun sambil menatap pria bertopeng itu dengan tatapan mencurigakan. Dia memimpin mereka masuk, di mana Jinshi menduga, berdasarkan bisikan Lihaku, bahwa interiornya relatif sama mewahnya dengan eksteriornya. Lihaku mungkin terlihat sederhana, tapi sebenarnya dia cukup tajam.
"Lewat sini, jika Anda berkenan," kata kepala desa, sambil menuntun mereka ke sebuah ruangan di mana jamuan telah disiapkan. Makanannya tampak agak buruk bagi Jinshi, yang sudah sering menikmati makanan berhias di ibu kota, tapi ada kemungkinan makanan itu lebih mewah daripada yang diharapkan dari seorang kepala desa.
Jinshi tetap diam. Gaoshun tidak pernah meliriknya sedikit pun, namun dia tahu apa yang ingin dikatakan tuannya. “Kami tidak datang untuk makan. Beritahu kami tentang keadaan desa Anda saat ini juga,” katanya.
“Y-Ya, Tuan,” kata kepala desa. Bagi Jinshi, yang terbiasa dengan Gaoshun yang terdengar hormat, nada memerintahnya menguatkan. Bahkan Maomao selalu berbicara sopan padanya. Ini bisa melemahkan.
Kepala desa segera memerintahkan seorang pelayan untuk mengambil makanan, meninggalkan meja besar itu kosong. Ruangan telah dibersihkan secara menyeluruh dan jendelanya menawarkan pemandangan taman. Jinshi curiga itu adalah kebanggaan dan kegembiraan kepala desa, tetapi saat ini bangkai serangga itu berserakan.
Kepala desa mengeluarkan peta desa.
"Beri kami situasinya. Sedetail mungkin, tapi singkat saja,” kata Gaoshun.
"Iya tuan. Ini dimulai sekitar dua minggu yang lalu..."
Sekitar dua minggu lalu, awan hitam muncul di ufuk barat laut, kata kepala desa. Suatu pemandangan yang aneh, awan badai di luar musim hujan. Mereka segera menyadari bahwa awan itu disertai dengan dengungan yang mengerikan. Sebenarnya, itu bukan awan, melainkan segerombolan belalang.
Kawanan tersebut sampai di desa dan mulai memakan semua padi yang belum dipanen. Penduduk desa melawan dengan obor dan jaring, namun tidak peduli berapa banyak yang mereka bunuh atau ditangkap, tampaknya jumlah kawanan tersebut tidak berkurang. Mereka terus saja makan, dan bukan hanya padinya, tapi juga pakaian dan sepatu penduduk desa—bahkan rambut dan kulit mereka pun ikut merasakan gigitan serangga.
Orang-orang tersebut akan menangkap belalang dan membakarnya atau membunuhnya begitu saja. Para perempuan dan anak-anak mencoba berlindung di dalam rumah, para wanita akan membunuh serangga apa pun yang masuk melalui celah di dinding, tetapi anak-anak hanya bisa meringkuk di sudut sambil gemetar.
Serangan belalang berlangsung selama tiga hari tiga malam.
“Inilah pakaian yang saya kenakan hari itu,” kata kepala desa sambil mengangkat pakaian dari serat rami yang kokoh. Lubang-lubang telah dibuat bersih di dalamnya—dan dilihat dari warna-warna cerah kainnya, ini bukanlah waktu yang tepat untuk melakukan pekerjaan itu. “Kami membuat insektisida, tapi kawanannya terlalu besar. Kami tidak punya peluang.”
Jinshi menggigit bibirnya, jadi bahan kimianya saja tidak cukup.
“Dan ini dia,” kata kepala desa sambil pergi ke taman dan menyikat batang salah satu pohon. "Ini ditutupi dedaunan baru... Tapi serangga memakan semuanya." Dia menghela nafas dalam-dalam.
"Di mana serangga-serangga itu sekarang?" Gaoshun bertanya.
“Kami membunuh semua yang kami bisa, membakar apa yang kami bisa, dan mencoba mengumpulkan sisa bangkai di belakang desa. Apakah Anda ingin melihat mereka?”
Mereka pergi. Kepala desa membawa mereka ke belakang rumah. Saat mereka berjalan, mereka mulai melihat lebih banyak belalang mati di tanah, dan kemudian tubuh-tubuh mulai berderak di bawah kaki mereka saat mereka berjalan. Jinshi tetap diam saat mereka mendekati tempat itu. Kami akan menahan diri dari penjelasan rinci, cukup untuk mengatakan bahwa sebuah lubang besar telah digali, dan gundukan gelap dapat terlihat di atas tepinya. Beberapa penjaga menutup mulut dengan tangan, menahan keinginan untuk muntah. Jelas sekali beberapa orang di detasemen tidak menyukai serangga.
"Apakah ini semuanya?" Gaoshun bertanya.
“Semua bisa kami basmi,” jawab kepala desa.
"Dan menurutmu berapa banyak yang berhasil lolos darimu?"
"Saya tidak bisa menebaknya."
Gaoshun mengelus dagunya. "Basen."
Dia segera datang ketika ayahnya memanggil. "Ya tuan?"
“Pergilah ke desa terdekat lainnya dan cari tahu seberapa parah kerusakan yang terjadi. Jika kamu naik kuda yang cepat, kamu akan bisa kembali dalam waktu yang tepat.”
"Ya tuan."
Basen pergi bertanya kepada penduduk setempat tentang pemukiman terdekat lainnya. Di balik topengnya, Jinshi mengangkat alisnya lalu membiarkannya turun lagi. "Apakah ada masalah, Tuan?" Gaoshun bertanya padanya dengan tenang.
"Tidak tepat..."
Jinshi perlu menghadapi apa yang telah terjadi tetapi ada sesuatu yang lebih penting yang memerlukan perhatiannya. Dia bertanya pada dirinya sendiri apa yang akan dilakukan apoteker gila itu jika dia ada di sini.
Tiba-tiba, dia berjongkok di tanah. Belalang-belalang itu sudah mati dan diam, tetapi dia dapat melihat perut mereka bengkak. Dia pernah mendengar sebelumnya bahwa belalang yang berkerumun berubah warna menjadi lebih gelap dan kaki mereka menjadi lebih pendek. Ini memang berwarna coklat kehitaman dan polos.
Jinshi mengeluarkan belati kecil. Tanpa berkata apa-apa, dia memasukkannya ke dalam tubuh salah satu serangga. Dia tidak menikmati sensasinyaーtapi dia yakin jika Maomao ada di sini, inilah yang akan dia lakukan. Dia pergi membedah belalang satu demi satu. Penduduk desa menyaksikan pria bertopeng itu dengan ngeri, tetapi Jinshi tidak bisa diganggu oleh apa yang mereka pikirkan tentang dia. Dia menyusun serangga-serangga yang dibelah itu secara berurutan.
"Itu adalah..." Gaoshun memulai. Dia sepertinya memahami apa yang dibidik Jinshi. Jinshi bukanlah ahli entomologi, tapi dia pun bisa menebak apa yang menyebabkan perutnya tampak bengkak. Mereka dipenuhi dengan sesuatu yang tampak seperti tabung panjang berwarna kuning.
Saat itu musim gugur, dan setelah musim gugur tibalah musim dingin. Serangga ini tidak akan bertahan hidup di bulan-bulan dingin—mereka akan mempercayakan masa depan kepada generasi berikutnya.
"Telur?" Gaoshun berbisik, dan Jinshi menjawab dengan anggukan. Hal lain yang bisa dia tebak adalah apa yang akan dilakukan serangga yang bertelur selanjutnya.
"Wabah ini belum berakhir," katanya lembut, topengnya meredam suaranya. “Kita bakar tanah ini.”
Telur-telur yang masih hidup harus dimusnahkan dengan api—kalau tidak, panen gandum di musim semi akan jatuh ke tangan bibit belalang ini.
Catatan :
Detasemen merupakan satuan atau unit dalam militer atau polisi yang dilepaskan dari unit yang lebih besar untuk fungsi tertentu atau tugas tertentu baik secara permanen maupun sementara.
Dalam LN versi Inggrisnya belalang yang menjadi wabah disini di sebut Locusts ( belalang juta.wikipedia)
Wabah Belalang Gurun (Desert Locusts)
Pada tahun 2020 gelombang serangga berbahaya ini menyapu Afrika Timur, Yaman, dan Asia barat daya dalam kawanan besar yang jumlahnya mencapai 80 juta serangga dalam satu kilometer persegi.
Ancaman terhadap pertanian dan ketahanan pangan sangatlah besar dan tantangan untuk mengendalikannya sangatlah mendesak.
Berita dan Media FAO (Roma) (+39) 06 570 53523 Josephine.mcke nna@fao.org
Tidak ada komentar:
Posting Komentar