Saat itu pagi musim gugur yang sejuk, dan Maomao baru saja hendak berangkat ke kantor medis untuk bekerja ketika dia dihentikan oleh petugas pengiriman. Dia pasti akan sangat senang jika diberi hadiah, tapi bukan itu yang terjadi. Setidaknya, itu bukan hadiah yang dia inginkan.
"Apakah ada yang mengganggumu? Kamu tahu kamu bisa memberitahuku, kan?" Kata Yao, memberinya tatapan kasihan yang jarang terjadi. Tapi pandangan itu datang dari jarak yang aman一Yao telah mundur, mengerutkan kening dengan intens.
"Tidak seperti itu, tidak..." kata Maomao, tapi dia tidak bisa menyalahkan Yao karena heran, karena di dalam keranjang yang dia terima ada sesuatu yang berwarna coklat一kumpulan serangga mati.
Belalang, khususnya.
Biasanya, akan menjadi sebuah tantangan untuk mengumpulkan begitu banyak dari mereka, tapi di sini mereka berarti mereka datang dari suatu tempat di mana pengumpulannya tidak begitu menantang.
“Saya meninggalkannya di sana karena hal itu berasal dari para petinggi, namun saya akan sangat senang jika Anda mengeluarkannya dari sini,” kata Dr. Liu, sama sekali tidak terkesan. Dia lebih tua, orang dengan jabatan tertinggi di kantor medis, yang berarti hanya ada sedikit orang yang dia rasa perlu dihormati.
Dan membawanya kemana? pikir Maomao. Dia tidak ingin sekeranjang penuh serangga mati di kamarnya. Dia punya ide bagus siapa pengirimnya, tapi itu hanya membuatnya semakin bingung tentang apa yang harus dilakukan.
Dr. Liu sepertinya merasakan bahwa dia berada di antara batu dan tempat yang sulit. Dia memberi isyarat padanya. “Gunakan ruangan kosong di gedung sebelah,” katanya. "Biasanya bukan hakku untuk memberikannya padamu, tapi... hrm... kumpulkan saja beberapa orang yang punya waktu luang dan lakukan apa yang harus kau lakukan. Cepat." Dia tampaknya menganggap masalah ini sebagai prioritas daripada melakukan pekerjaan rumah di kantor medis. Baiklah kalau begitu...
"Katakanlah, eh, tentang apa semua itu?" Yao bertanya sambil menarik lengan baju Maomao. Wajah cantiknya dirusak oleh ekspresi kesusahan.
Maomao menyeringai dan memutuskan untuk meminta Yao yang ketakutan untuk membantunya mengatasi serangga tersebut.
Yao menempatkan serangga lain pada neraca, pucatnya mematikan. En'en mengamatinya dengan flush di pipinya. Sementara itu, Maomao diam saat dia mengukur kaki dan sayap belalang.
"Um, banyak lagi ... serangga... apa yang kamu butuhkan?" Yao bertanya, mengambil belalang dengan sumpit dan tidak ada sedikit kebencian. Dia tidak suka serangga. Mereka akan menempatkan sepuluh dari mereka dalam neraca, satu per satu. Mereka akan mengambil rata-rata berat badan mereka.
"Kurasa kita tidak perlu menimbang semuanya," kata Maomao. "Tapi tentu saja semakin baik." Saat dia melakukan pengukurannya, dia menempatkan spesimen apa pun dengan warna yang tidak biasa ke dalam tumpukan terpisah. "Jika Anda menemukan Anda tidak tahan Nona, saya akan mengambil alih untuk Anda," En'en menawarkan.
Yao, bagaimanapun, berkata, "T-Tidak aku bisa melakukannya. Ini adalah b-b-bagian dari pekerjaan itu ..." Pertanyaan itu hanya bisa membuatnya lebih bertekad untuk tidak menjadi yang terbaik kedua seperti yang diketahui dengan sangat baik. Itu sebabnya dia mengatakannya.
"Nona Muda ..." kata En'en; Flush tumbuh lebih dalam, jantungnya berdetak lebih keras, dan merinding berdiri di kulitnya saat dia menyaksikan Yao bekerja dengan serangga.
Terpelintir, Terpelintir, Terpelintir pikir Maomao, memberi mereka berdua cemberut. Tapi dia tidak berhenti bekerja.
Mereka baru saja melewati sepertiga tumpukan ketika seorang pengunjung datang—seorang pria kecil berkacamata bulat, rambut acak-acakan, dan, hari ini, menyeringai. "Yah, halo." Tentu saja itu adalah Lahan. Maomao tidak berhenti bekerja, tapi sekarang dia terlihat marah. Lahan tampak tidak peduli saat dia memindai angkanya. "Hmm. Maomao, bisakah kamu berbaik hati menjelaskan angka ini kepada kakakmu?" Dia dengan tegas mengabaikannya sehingga dia berbisik di telinganya, "Aku membawa hadiahmu yang terakhir kali. Yang aku sebutkan? Kurasa mungkin kamu lupa tentang itu."
Mata Maomao beralih ke Yao dan En'en. Yao tampaknya tidak menyadarinya, En'en sudah menyadari tapi dia pura-pura tidak melakukannya. Lahan mengacu pada penyelidikan Maomao terhadap gadis kuil Shaoh—yang dia lakukan tanpa sepengetahuan dua wanita lainnya. Dia berasumsi bahwa masalahnya telah hilang dalam keributan seputar percobaan peracunan gadis kuil, tapi tampaknya Lahan telah mengingatnya.
Maomao akhirnya berhenti bekerja. “Kami sudah melakukan sekitar tiga ratus belalang. Saya mengukur panjang kaki dan sayap mereka, dan mencatat warna dan beratnya, serta berapa banyak telur yang dibawa betina. Saya pikir belalang ini terbang dari jarak yang cukup jauh."
Lahan membuat suara pengakuan, membalik-balik kertas. Apa yang dia pikirkan? Pengumpulan pengukuran mungkin tampak tidak ada artinya bagi orang awam, namun bagi pria ini, tidak ada yang lebih menarik daripada angka.
Yao masih terang-terangan kecewa dengan semua ini, tapi dia akhirnya memperhatikan Lahan dan melakukan yang terbaik untuk menyapanya meskipun dia kelelahan. Maomao, berpikir ini mungkin saat yang tepat untuk istirahat sejenak, hendak membuat teh, tapi kemudian dia menyadari bahwa mungkin akan kejam jika menawari Yao minuman pada saat seperti ini.
"Ini dia." En'en meletakkan secangkir teh di depan Lahan, dan Lahan sendirian. Dia menyesapnya, begitu asyik dengan angkanya sehingga tumpukan belalang yang mati itu tidak mengganggunya.
“Maomao, angka apa saja yang ada di sini?” dia bertanya sambil menunjuk pada kelompok yang mati dengan sendirinya.
"Itulah jumlah belalang lokal. Warnanya hijau, bukan coklat. Saya pisahkan dari belalang yang datang dari tempat lain berdasarkan warna, bentuk, dan beratnya."
Saat terjadi wabah belalang, serangga itu sendiri bisa mengalami perubahan fisiologis. Satu yang mempunyai sayap pendek dan satunya adalah yang terbang dari jauh.
"Cukup adil. Menurutmu seberapa jauh belalang ini bisa terbang, jika memang mereka bisa terbang?" Maomao tidak menjawab. Dia bukan spesialis. Saat itu, Yao ikut serta dalam percakapan, meskipun dia tampak sama bingungnya dengan perasaan Maomao. “Saya tidak bisa membayangkan jaraknya bisa sangat jauh,” katanya. “Paling lama beberapa li. Maksudku, itu hanya serangga.”
Lahan mengangguk. “Menariknya, tidak ada kerusakan akibat serangga lain di sekitar desa tempat gerombolan itu muncul. Tapi dengan jumlah serangga sebanyak itu – mereka pasti mendapatkan makanan dari suatu tempat.” Namun ternyata tidak, daerah sekitarnya. Dia membuat peta dari lipatan jubahnya, sebuah ilustrasi yang mencakup seluruh negeri. "Kamu bilang mereka hanya bisa terbang beberapa li, ya?"
"Ya—dan menurutku aku sudah bermurah hati," kata Yao.
"Namun," kata Lahan, dan di sini dia mengeluarkan seutas tali yang dia letakkan di atas peta. Dia pasti tidak ingin menulis langsung di atasnya, dan malah menggunakan string. Dia mengarahkannya secara diagonal dari barat laut menuju lokasi desa yang terkena dampak. “Ini arah angin musiman,” ujarnya.
"Menurutmu mereka datang begitu saja," kata Maomao.
"Ya. Dalam hal ini, kemungkinan besar mereka bisa melakukan perjalanan puluhan li jika mereka mau." Selanjutnya dia menempatkan beberapa batu Go putih di peta.
“Untuk apa batu-batu itu?” Maomao bertanya sambil memberi isyarat.
“Mereka mewakili daerah di mana terdapat kerusakan akibat serangga. Saya pikir masuk akal untuk berasumsi bahwa daerah ini hanyalah korban terbaru dari gerombolan tersebut saat mereka melakukan perjalanan dari barat laut.”
"Itulah arah Hokuaren," kata Yao.
Maomao tidak mengatakan apa pun, dia merasakan butiran keringat yang tidak menyenangkan mengalir di lehernya. Yao hanya menyatakan faktanya, dia belum melihat implikasinya. Lahan sedang membicarakan sesuatu yang lebih. En'en sepertinya melihatnya, tapi dia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa, dia hanya memperhatikan majikannya dengan sayang.
Lahan membungkus kertas itu dengan angka Maomao. “Saya pikir kita sudah punya cukup uang di sini. Orang lain seharusnya bisa menangani pekerjaan ini setelah ini, bukan?”
“Kuharap kamu membiarkan orang lain menanganinya sebelum ini,” gerutu Maomao.
Lahan mengacungkan jari menegurnya. "Bukan saya yang memerintahkan penyelidikan belalang ini. Saya hanya diminta untuk melihat apakah jumlahnya bagus. Saya mungkin tidak melihatnya, tapi saya orang yang sibuk." Dia mencoba terdengar marah, tapi sulit untuk menanggapinya dengan serius mengingat dia sedang mengutak-atik batu Go saat dia berbicara. Mengenai kesibukannya, batu di tangannya menceritakan kisahnya, dia sibuk dengan pekerjaan sampingan. “Jika angkanya tidak akurat, maka apa yang mungkin terlihat akan menjadi kabur. Kami harus memastikan bahwa kami memulai dengan pengukuran yang baik.”
Maomao mengerti apa yang ingin dia katakan. Dia mungkin sudah memiliki angka yang sangat bagus. Namun saat dia hendak pergi, dia meraih lengan bajunya. "Apakah kamu tidak melupakan sesuatu?"
"Oh! Ya, tentu saja." Lahan secara teatrikal membuka sebuah paket yang di dalamnya terdapat sayuran akar. Maomao tidak bisa menahannya, dia merasakan napas mulai terasa panas di lubang hidungnya. “Kalau begitu, aku akan undur diri,” kata Lahan. Maomao telah mendapatkan apa yang diinginkannya, dia tidak punya urusan lagi dengannya.
“Apa itu? Ginseng?” Yao bertanya sambil mengintipnya.
En'en sepertinya mengetahui rahasia sayuran itu. "Ya, benar, tapi..."
Sedangkan Maomao, yang bisa dia lakukan hanyalah menatap hadiahnya dengan intens. Dia tidak bisa berpaling darinya jika dia mau. Itu sangat menarik baginya, cantik. Dia mulai tertawa: "Hee hee hee hee hee!"
"Eh... kamu baik-baik saja?" Yao bertanya.
"Haaah hee hee hee hee hee hee hee!" adalah satu-satunya jawaban dia.
"En'en, menurutku ada yang salah dengan Maomao..."
"Anda baru saja menyadarinya, Nona?"
Bagi Maomao, mereka mungkin tidak berbicara. Segala sesuatu pada saat itu tampak sepele dibandingkan dengan ginsengnya.
"Hee hee hee hee hee hee hee hee hee hee!"
"Ada sesuatu yang terjadi di sini, aku tahu itu! Benda yang dia berikan padanya itu sejenis obat yang mengerikan, bukan?"
"Tidak apa-apa, Nona Muda. Ya, itu obat, tapi tidak ada yang salah dengan itu."
Maomao mengangkat ginseng itu dengan penuh kemenangan dan berputar. "Ginseng!"
Ginseng. Memang. Tapi ini bukan hanya ginseng. Ini adalah obat ginseng. Manusia tidak pernah berhasil membudidayakannya, satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah mencarinya di alam. Kadang-kadang disebut dengan nama bangchui direbus tanpa dikupas, menjadi "ginseng merah". Hadiah sebesar itu merupakan hadiah yang cukup kaya.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama Maomao menarikan tarian bahagianya, di ruangan yang penuh dengan serangga mati, sementara Yao (semakin khawatir) dan En'en (tidak khawatir) menyaksikan.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar