AUdaranya kaya dengan aroma teh dan makanan ringan manis. Tuan rumah pesta teh ini memiliki kulit sehalus kulit bayi, dan ruangannya dipenuhi obrolan yang menyenangkan.
Dengan gambaran ini, mungkin Anda membayangkan pesta teh yang penuh dengan wanita muda yang bersemangat, tetapi Anda salah.
"Halo, nona muda! Selamat datang di rumah!"
Tuan rumah dari pertemuan ini adalah seorang lelaki tua – seorang kasim pada saat itu. Yaitu, dukun dokter itu. Dia sedang mengobrol dengan Tianyu, memasukkan jujube kering ke dalam mulutnya di sela-sela obrolan. Lihaku berdiri di dekat dinding, berjaga-jaga, tapi tempat itu pasti cukup sepi, karena dia punya beberapa buah kenari dan diam-diam memecahkan cangkangnya jika ada kesempatan.
Apakah itu kenari obat kita? Maomao berpikir, tapi dia memutuskan untuk memulai dengan menyapa dokter tersebut.
"Terima kasih. Aku baru saja kembali. Kulihat tempat ini mulai terlihat seperti kantor medis sungguhan di sekitar sini."
Kantor tersebut, yang sebenarnya merupakan bangunan yang telah diubah di paviliun Gyokuen, memiliki lebih banyak rak dan tempat tidur bayi dibandingkan sebelumnya, dan bahkan sekat-sekat.
Maomao telah meninggalkan kantor medis selama sepuluh hari mengunjungi desa, dan dia senang mengetahui bahwa orang lain tampaknya telah melakukan pekerjaan nyata selama dia pergi.
“Kami juga punya lebih banyak perabotan untuk kamar Anda, Nona Muda. Jangan khawatir, itu tepat di tempat Anda meninggalkannya.”
"Baiklah. Terima kasih."
Sepuluh hari sebelumnya, tempat tinggalnya hanya berisi sebuah dipan. Dia berharap mereka setidaknya menemukan meja dan rak buku untuknya.
“Jangan khawatir, kami tidak menyentuh satu pun barang milikmu,” kata dukun itu. "Aku baru saja menegakkan tubuhku sedikit. Kamarmu memang terlihat sangat sepi dan kosong. Menurutku, seharusnya lebih menyenangkan jika berada di dalam sekarang!"
Dia terdengar sangat termotivasi. Pesan yang diterima Maomao adalah dia punya cukup waktu untuk mendekorasi ulang.
"Keajaiban berwajah bayi di sini benar-benar membuat tempat ini terasa seperti rumah sendiri," kata Tianyu, tidak lebih hormat dari biasanya. Maomao mendapat firasat buruk tentang ini.
"Saya menganggap ini berarti tidak ada masalah serius?" dia bertanya sambil meletakkan barang bawaannya dan mulai memeriksa laci lemari obat baru. Hatinya senang mencium obat yang benar-benar berbau obat untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia juga berhasil mendapatkan kuda laut dari Basen; dia harus memprosesnya nanti.
"Hmm, tidak, belum lagi," kata dukun itu. "Kami terus melakukan pemeriksaan Pangeran Bulan. Kami menemui pasien sesekali..."
“Kebanyakan hanya flu biasa. Perubahan suhu di kapal membuat beberapa orang lemah.” Tianyu, yang merasa frustrasi dengan cara bicara dukun yang santai dan tidak berbelit-belit itu, ikut campur. Maomao juga sangat senang bisa menyampaikan cerita itu secara langsung, jadi pandangannya beralih ke antara Tianyu dan lemari obat sambil terus memeriksa inventaris mereka. "Kami punya satu orang yang tersengat kalajengking, tapi dia baik-baik saja. Seorang pria yang bersamanya merawatnya tepat setelah sengatan itu, jadi sepertinya dia tidak akan mati, meskipun dia bertingkah seperti itu."
Tianyu menceritakan hal ini seperti cerita bekas, mungkin karena bidang ini bukan keahliannya. Tentu saja dukun itu tidak merawat laki-laki itu, jadi siapa yang merawatnya? Apakah dia seseorang yang mengetahui sesuatu tentang racun kalajengking?
"Apakah kita mempunyai seseorang yang mengetahui tentang racun kalajengking?" Maomao mengambil swertia dari laci, merobeknya, dan menjilatnya. Dia segera menyesalinya: rasanya sangat pahit, meski rasanya memang obat.
"Mereka selalu berurusan dengan racun kalajengking di sekitar sini. Salah satu wanita di ruang makan memberi tahu kami cara mengobatinya. Dan, bisa saya tambahkan, heran apakah kami benar-benar dokter."
"Tahukah kamu mereka menggoreng kalajengking dan memakannya di sini?" kata dukun itu.
"Ide yang menakutkan!" Alisnya berkerut.
"Kita harus memastikan kita mencobanya!" Kata Maomao, semangatnya melonjak. Dia mengembalikan ramuan kering ke dalam laci. Dia sangat ingin mengetahui apakah rumput yang dia kumpulkan selama perjalanan memiliki khasiat obat.
“Apa? Tidak, tidak!” kata dukun itu sambil menggigil.
Dilihat dari kedua dokter tersebut, Maomao memutuskan, semuanya tampak baik-baik saja. Dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu berkualitas dengan obatnya, tetapi keraguan yang mengganggu membawanya ke kamarnya. "Aku akan meletakkan barang-barangku," katanya.
Kamarnya berada tepat di puncak tangga, dan begitu dia masuk, dia mengerti mengapa Tianyu tertawa-tawa.
"Apa namanya..."
Kamarnya yang dulunya polos dan tanpa hiasan kini memiliki kanopi berwarna merah jambu ceri di atas tempat tidur. Terlalu lucu untuk dijadikan jaring serangga, ditambah lagi ada sulaman di sana-sini. Mejanya ditutupi dengan taplak meja (juga disulam), dan kursinya memiliki bantalan renda kerawang bergaya barat. Tirai dengan gaya yang hampir sama digantung di jendela, dan permadani bermotif bunga menghiasi dinding.
Dia juga mencium aroma dupa, aroma bunga yang terlalu kekanak-kanakan baginya. Terlebih lagi, bunga kering telah tersebar di sana-sini di sekitar ruangan.
Untuk sesaat dia menatap dalam diam, lalu dia mulai gemetar. Dia ingin sekali merobohkan dekorasinya saat itu juga, tetapi dukun itu telah mengikuti di belakangnya dan menatapnya penuh harap.
"Ah! Kamu sangat menghargai hasil sulamannya, bukan? Pedagang itu berjanji padaku bahwa itu akan cocok untuk seorang wanita muda," katanya. Dan mungkin itu akan terjadi. Tapi inilah Maomao yang mereka bicarakan. Yang, omong-omong, bisa dibilang seorang perawan tua. "Bagaimana menurutmu, Nona? Apakah kamu menyukainya?" Dukun itu menghampirinya, matanya berkilau karena harapan.
Maomao mengeluarkan suara sedikit tersedak. Dia mengerutkan keningnya, dan kemudian bahunya merosot. Di belakang mereka, Lihaku memandang dengan penuh simpati, sementara Tianyu menyeringai. Maomao memutuskan untuk memasukkan swertia ke dalam tehnya malam itu.
Setelah makan malam, Maomao kembali ke kamarnya, merasa sedikit lebih baik karena dia bisa menbalas Tianyu dengan baik dan layak. Wajahnya berkerut ketika dia meminum teh swertia一kamu tidak melihatnya setiap hari.
Apa yang membuatnya begitu kesal? Itu obat!
Di distrik kesenangan, mereka mencampurkan swertia ke dalam alis hitam; itu terkenal untuk mencegah penipisan rambut. Obat ini juga efektif melawan gangguan pencernaan, diare, dan sakit perut, namun rasanya sangat pahit sehingga jarang digunakan di kantor medis istana.
Lalu mengapa mereka membawanya? Ini tidak ada hubungannya dengan sisi lambung dan lebih berkaitan dengan pencegahan rambut rontok. Orang-orang menyukai bagian itu.
Kami memang sesekali menemukan orang-orang yang membahas masalah rambut.
Tentu saja, Maomao tidak memberikan informasi pribadi, tidak seperti dukun itu, tapi dia tidak segan-segan mengambil kesempatan untuk meminta bantuan pasien sebagai imbalannya.
Maomao hanya bisa menghela nafas melihat ruangan yang sangat kekanak-kanakan itu. Jika dia mengembalikan semuanya seperti semula, dukun itu akan sedih. Dia harus mengubah keadaan sedikit demi sedikit agar dia tidak menyadarinya.
Tapi mungkin dia akan mulai besok. Kedengarannya seperti banyak pekerjaan saat ini. Dia baru saja mengganti pakaian tidurnya ketika dia mendengar ketukan di pintu.
"Masuk?" dia berkata.
"Dan selamat malam untukmu!"
Chue muncul, sekarang mengenakan pakaian dayang biasa, bukan celana panjang yang dikenakannya saat perjalanan. "Dukun tersayang kita sudah menyelesaikan pemeriksaannya, dan sekarang para dayang akan menyukai pemeriksaan mereka!" Dengan kata lain, Jinshi sedang memanggil Maomao. Chue menawarkan alasannya tanpa mengedipkan mata.
Sudah sepuluh hari...
Maomao bertanya-tanya bagaimana keadaan cedera Jinshi. Seharusnya baik-baik saja tanpa dia, asalkan dia tidak menggaruk.
“Dia sangat tertarik dengan keadaan di desa pertanian tersebut,” kata Chue.
"Saya berasumsi Anda sudah memberi tahu dia," kata Maomao.
Antara Chue dan Basen, pastinya tidak banyak yang bisa dia tambahkan.
"Ah, tapi Pangeran Bulan suka mendapatkan segala macam sudut pandang. Sudut pandang yang berbeda membawa sudut pandang yang berbeda pula!"
"Saya kira kamu tidak salah..."
Itu adalah filosofi yang bagus, tapi kalau begitu, Maomao berpikir dia akan lebih baik memanggil Kakak Lahan. Lagi pula, tidak seperti mereka yang lain, Maomao curiga Jinshi tidak akan bisa mentolerirnya.
Mereka mungkin akan melakukan percakapan menyeluruh dan tidak pernah membicarakan apa pun.
Lagi pula, jika ini perintah langsung, Maomao tidak punya pilihan selain pergi. Sepertinya dia harus mengganti pakaiannya lagi.
Chue memantul di depan Maomao dengan sebuah lampu, cahaya itu bergoyang bersamanya, menerangi ruang di sekitar mereka dari sudut yang aneh.
"Tempat yang menyeramkan, ya! Tidak seperti rumah besar dan tua di tengah malam!"
"Benar sekali..." Maomao mengingat kembali hari-harinya di belakang istana, cerita-cerita seram dan selir yang menari di dinding luar. Faktanya, dia sering keluar malam.
"Kau tahu, mereka bilang ada penampakan di rumah ini," kata Chue sambil memegang lentera di depan wajahnya.
"Penampakan? Oh," hanya itu yang diucapkan Maomao.
Chue menjulurkan bibir bawahnya. “Aww, apakah kamu tidak sedikit takut, Nona Maomao?”
“Saya sudah mendengar banyak cerita seperti itu.” Tidak ada gunanya merasa takut sekarang. Namun Chue, sepertinya Maomao masih merusak kesenangannya. Jadi Maomao berkata, "Sekadar referensi saya, penampakan macam apa itu?"
"Ooh! Apakah Anda ingin tahu? Apakah Anda ingin tahu, Nona Maomao?" Mata Chue mulai bersinar. "Itu muncul di sini, katanya!"
"Apa yang muncul?"
"Kepala yang terbang!"
"Hah?"
Itu tidak masuk akal. Anda tahu, kepala adalah kepala. Mereka tidak terbang.
"Ada feitouman di sekitar sini!"
Feitouman一oke, ya, Maomao pernah mendengarnya. Mereka adalah sejenis monster supernatural yang dikatakan terlihat seperti kepala yang terbang dengan sendirinya.
"Ah, Nona Maomao. Sepertinya kamu tidak percaya padaku."
“Itu karena menurutku tidak ada feitouman di sekitar sini. Tapi Anda hanya berharap, bukan, Nona Chue?”
Mereka segera tiba dengan selamat di kamar Jinshi tanpa ada monster yang terlihat.
"Boo. Membosankan," kata Chue.
“Aku tahu, aku tahu. Ayo lakukan tujuan kita datang ke sini.”
Mereka membungkuk kepada penjaga pintu, yang namanya Maomao tidak tahu, dan memasuki ruangan. Pada titik ini, kemewahan akomodasi dapat dianggap remeh. Suiren dan Gaoshun ada di dalam.
"Selamat malam," sapa Maomao sambil membungkuk lagi. Dia melihat sekeliling ruangan. Agak sepi di sini, pikirnya. Tidak banyak orang di sekitar. Dia berasumsi Jinshi ada di dalam, tapi dia tidak melihat Taomei atau Basen. Baryou mungkin ada di sana atau mungkin tidak. Chue sedang menyenggol tirai di dekatnya, jadi mungkin dia ada di sana.
"Taomei sedang sibuk mengajak Basen berbicara," kata Suiren, menjawab pertanyaan Maomao sambil menyiapkan teh.
Aku bahkan tidak bertanya! Dayang tua itu sangat tajam. Dia tahu persis apa yang dipikirkan Maomao. Tapi menurutku dia tidak melakukan kesalahan besar di desa.
Malah, menurutnya Basen tampak lebih dewasa daripada sebelumnya. Tampaknya dia menjadi sedikit gelisah, tapi dia berasumsi dia punya banyak hal.
"Manis atau tidak, dia tidak boleh ada bebek di kamarnya," tambah Suiren.
Bebek? Tentang apa ini?
Setidaknya dia tahu apa yang terjadi sekarang. Sepertinya Basen belum berhasil meninggalkan unggas itu bersama Kakak Lahan, yang tinggal di desa pertanian untuk mengajari mereka bertani yang sebenarnya.
“Sekarang, Xiaomao, maukah kamu membawa ini ke Pangeran Bulan?” tanya Suiren sambil menyerahkan nampan teh sambil tersenyum cerah.
“Jika tidak apa-apa, aku melakukannya,” katanya. Gaoshun mengangguk, menunjukkan tidak ada masalah. Petugas Jinshi memegang sehelai bulu putih di tangannya. Gaoshun selalu menyukai hal-hal yang menggemaskan. Bebek itu pasti memberikan efek pemulihan pada dirinya.
Semua orang di ruangan itu pada saat itu pada dasarnya tahu apa yang terjadi dengan Jinshi一kecuali Chue yang lesu. Dia sedang dalam perilaku terbaiknya saat ini, mungkin karena Suiren ada di sana.
"Baiklah kalau begitu." Maomao berbalik menuju ruang dalam. Ketika dia membuka pintu, udara membawa aroma dupa yang menggelitik lubang hidungnya. Jinshi sering kali lebih menyukai kayu cendana, tetapi sekarang dia menggunakan kayu gaharu.
Aku yakin dia punya barang terbaik yang bisa dibeli dengan uang. Kayu gaharu memiliki khasiat obat dan Maomao ingin sekali mendapatkannya, tapi dupa yang digunakan Jinshi mungkin sangat mahal. Dia tidak bisa memintanya untuk membagikan sedikit saja.
“Apakah itu kamu, Maomao?” Jinshi sedang membungkuk di atas mejanya, menulis sesuatu. Dia dikelilingi oleh kertas.
"Ya tuan." Maomao meletakkan nampan di atas meja dan menuangkan teh. Suiren menggunakan air mendidih, jadi saat Maomao mengendap, airnya sudah terendam sempurna. Dia menuangkan dua cangkir dengan jumlah yang sama dan mengambil satu untuk dirinya sendiri. "Kalau boleh."
Dia menyesapnya. Dia sebenarnya tidak mengira Suiren akan menyiapkan teh beracun, tapi protokol tetaplah protokol. Dia menemukan teh hitam yang kaya akan fermentasi yang tidak hanya membasahi tenggorokan tetapi juga meningkatkan aliran darah.
"Ini dia."
"Terima kasih." Jinshi meletakkan kuasnya dan melakukan peregangan yang kuat.
“Bagaimana kesehatan Anda, Tuan?”
"Langsung saja, kan? Ah, baiklah. Kamu bisa ceritakan padaku tentang perjalanan ini sambil mengerjakan pemeriksaanmu."
Jinshi mengangkat bahu keluar dari atas jubahnya. Maomao merasa seperti dulu sedikit lebih lambat untuk melakukan itu, tetapi telah mengalami begitu banyak pemeriksaan sekarang, dia tidak lagi ragu -ragu. Maomao juga tidak berdiri untuk kesopanan, jadi dia dengan cepat melepas perbannya.
"Aku mengerti kamu sudah pandai mengganti perbannya," katanya.
"Yah, melakukan sesuatu setiap hari ..."
Bunga merah sempurna mekar di pinggang Jinshi. Kulit baru terbentuk di atas luka bakar, mengubahnya merah cerah, seperti mawar atau peony. Maomao bahkan mungkin mengagumi keindahannya, jika dia tidak tahu bahwa itu dimotivasi secara politis.
Menurutku itu lebih baik. Bekas luka kemungkinan tidak akan pernah sembuh sepenuhnyaーitu akan memudar dari merah ke merah muda, tetapi mungkin tidak lebih dari itu. Pria. Saya berharap saya bisa mengambil kulit dari pantatnya dan menempelkannya pada hal ini. Dia melirik paha Jinshi.
"Kau tahu, aku tidak bisa tidak berpikir kamu tampak melihat lebih banyak di punggungku selama pemeriksaan kita akhir-akhir ini," kata Jinshi.
"Ini imajinasimu, Tuan."
Maomao menempatkan salep segar di pinggang Jinshi, lebih sedikit untuk mengobati luka bakar daripada menjaga kulit agar tidak mengering. Akhirnya dia berencana untuk mulai menambahkan beberapa ramuan yang akan menghilangkan cacat.
"Di sini, semuanya sudah selesai."
Dia menerapkan perban segar, dan itulah tingkat perawatan Jinshi. Sudah berakhir begitu cepat sehingga teh masih mengepul. Maomao membantu dirinya menyesap.
"Itu memang jauh lebih cepat ketika kamu melakukannya," kata Jinshi. Dia menarik jubahnya kembali dan minum teh di atas meja. Ketika Maomao bergerak untuk menuangkannya secangkir kedua, dia memberi isyarat agar tidak repot-repot. Sebaliknya dia mengambil buku dari meja dan duduk di tempat tidurnya.
"Kamu tampak sangat sibuk," dia mengamati.
"Sebagian besar karena aku masih mencari tahu apa yang aku lakukan di sini. Tanah baru sangat berarti untuk dipelajari." Jadi itu adalah belajar daripada pekerjaan yang membuatnya sibuk. "Beri aku laporanmu," katanya. Rupanya dia bermaksud mendengarkan saat dia membaca bukunya. Kejahatan yang diperlukan bagi mereka yang kekurangan waktu.
"Berapa banyak detail yang Anda inginkan, Tuan?"
"Aku ingin setiap pendapat dan pengamatan yang bisa kamu berikan padaku. Jangan berhemat pada detailnya hanya karena aku sudah mendengar dari Basen dan Chue." "Ya, Tuan. Dalam hal ini, saya一"
Jinshi memotongnya, menepuk tempat tidur di sampingnya.
Maomao tidak mengatakan apa pun.
"Akan melelahkan bagimu untuk berdiri di sana sepanjang waktu kita berbicara. Silakan duduk."
"Tentu saja. Aku akan mengambil kursi..."
Dia hendak melakukan hal itu, tetapi Jinshi meraih pergelangan tangannya. Dia memberinya senyuman yang membuat negara bertekuk lutut. "Silahkan duduk." Tepat ketika dia mengira dia berperilaku baik hari ini.
Maomao tidak punya pilihan selain duduk di samping Jinshi. Di sana, ia mulai menceritakan kisah kunjungan mereka ke desa tersebut. Memberi tahu orang lain tentang hal itu memberinya kesempatan untuk mengatur berbagai hal dalam pikirannya sendiri. Dia menggambarkan bagaimana para bandit menyerang mereka di jalan. Dia berbicara tentang para petani yang tidak menunjukkan keinginan khusus untuk bekerja. Menjelaskan suku Pembaca Angin dan para budak.
Dia bahkan menyebut klan Yi.
Jinshi sepertinya secara mental membandingkan apa yang dia katakan dengan apa yang dia dengar dari dua orang lainnya. Seringkali dia mengangguk; terkadang dia memiringkan kepalanya, seolah-olah ada sesuatu yang aneh baginya.
"Saya rasa hanya itu yang bisa saya sampaikan kepada Anda, Tuan. Apakah Anda mempunyai pertanyaan?"
"Mm. Menurutku, hal yang paling menggangguku adalah suku Pembaca Angin."
"Aku tahu maksudmu. Suku yang melakukan ritual yang mengembara di dataran, mengendalikan burung, dan membajak tanah?"
"Mengendalikan burung..." Jinshi tampak terpaku pada hal yang sama yang menarik perhatian Maomao.
“Apakah kita yakin sekali unggas yang dimaksud itu bukan bebek, Tuan?” Maomao bertanya.
"Ya. Aku merasa agak tidak enak, melakukan itu pada Basen..."
Basen saat ini berada dalam buku buruk ibunya, Taomei, karena bebek itu. Karena Jinshi-lah yang awalnya memerintahkannya untuk memelihara hewan, dia merasakan rasa bersalah tertentu. Terlebih lagi, sepertinya dia telah menginstruksikan Taomei untuk menyenggol putranya sesekali agar dia menjaga jarak selama pemeriksaan Jinshi. Semua orang khawatir jika Basen, bukan orang paling licik, mengetahui tentang merek tersebut, dia mungkin tidak bisa menjaga rahasianya.
"Menurutmu, jenis burung apa yang mereka gunakan?" tanya Jinshi. Basen yakin itu pasti bebek, tapi Maomao punya ide lain.
"Mungkin merpati," katanya.
Maomao pernah berada di ibu kota barat sebelumnya, setahun yang lalu. Dalam perjalanan itu, mantan selir Lishu telah diserang, dan alat yang mengoordinasi serangan itu adalah merpati pos.
Begitulah cara Nyonya Putih melakukannya.
Mau tak mau dia bertanya-tanya apakah ada hubungannya.
"Ya, merpati. Aku juga mempunyai pemikiran yang sama." Jinshi bangkit dari tempat tidur dan menghilang di balik sekat pembatas, dari situ dia muncul membawa sangkar burung dengan seekor burung tidur di dalamnya.
"Ada seekor merpati di sini," Maomao mengamati.
"Ya, aku melakukannya. Aku mulai menggunakannya untuk komunikasi sederhana."
Jinshi tampak lebih tua dari usianya yang dua puluh satu tahun, tetapi dia masih cukup muda untuk bisa beradaptasi dalam pemikirannya; dia menerima hal-hal baru dengan cepat.
"Sudah sekitar dua puluh hari sejak kita tiba di sini, dan aku tidak melakukan apa pun selain menghadiri jamuan makan dan memberikan salam resmi. Tapi itu memberikan kesempatan untuk mengumpulkan informasi intelijen."
Jinshi mulai memberi tahu Maomao tentang apa yang dia lakukan selama dia pergi. Burung itu tertidur lelap, mengabaikan millet di mangkuk makanannya.
Jinshi menceritakan padanya tentang semua makan malamnya di lapisan atas ibu kota barat, bagaimana dia diperlihatkan setiap situs penting di daerah tersebut, dan bahkan bagaimana beberapa VIP kadang-kadang mendekatinya atas nama putri atau kerabat mereka.
“Kami baru saja mengabaikan putri Tuan Gyoku-ou—dia akan berangkat ke ibu kota ketika rombongan kita tiba,” katanya.
"Ahh, ya."
"Dia bertanya apakah aku menginginkannya sebagai istriku, tapi dia berpura-pura bercanda."
“Tentu saja, Tuan.”
Maomao dengan cermat menyembunyikan emosi apa pun dalam suaranya. Jinshi merespons dengan menarik pipinya.
"Aku meab, ngengat kurang ajar, mereka."
"Saya setuju." Dia melepaskannya, dan Maomao mengusap pipinya.
“Apa yang ingin kamu lakukan?” dia bertanya.
"Saya mulai dengan segera mengirimkan surat kepada Permaisuri Gyokuyou. Saya mendapat tanggapannya di sini."
"Sudah, tuan? Saya kira perjalanan pulang pergi memakan waktu setidaknya satu bulan."
Jinshi mengeluarkan sepucuk surat dan menunjukkannya padanya. Keadaannya cukup menyedihkan karena surat dari Permaisuri.
"Kamu menggunakan merpati," kata Maomao.
"Hanya satu jalan."
Tampaknya Jinshi bersedia membiarkannya membaca surat itu, jadi Maomao mengintip. "Dia mengatakan untuk membiarkan dia menangani hal-hal dengan keponakannya."
Lagipula itu adalah intinya. Jika Gyoku-ou memang saudara tirinya Permaisuri Gyokuyou, maka putrinya akan menjadi keponakannya.
Apa yang dia rencanakan untuk dilakukan, aku ingin tahu ...
Permaisuri sepertinya tidak memiliki hubungan yang baik dengan saudara tirinya. Dia memiliki tujuannya sendiri, Maomao yakin. Sementara itu, Maomao dan yang lainnya harus menghadapi masalah yang ada di depan mereka.
"Jika Pembaca Angin menggunakan merpati, itu akan memberikan kepercayaan kepada kisah pria Nianzhen itu," kata Jinshi.
"Menurutmu Pembaca Angin dapat berbagi informasi di dataran?"
"Memang seharusnya begitu. Wabah serangga itu seperti kebakaran, masalahnya akan langsung menimpa mereka saat hal itu terjadi."
Jinshi melemparkan buku yang sedang dibacanya kepada Maomao dan dia menemukan bahwa itu bukan teks, tetapi berisi kolom angka. Semacam catatan.
“Ini adalah wabah penyakit yang telah terjadi selama beberapa dekade terakhir. Lahan bisa mengetahui jumlahnya dalam sekejap, tapi ini lebih sulit bagi saya.”
Catatan tersebut memberikan lokasi, diikuti dengan nomor yang berkaitan dengan kawanan tersebut. Itu sudah cukup membuat pusing siapa pun yang bukan spesialis.
"Menurut Anda, ada semacam pola, Tuan? Sesuatu yang berbahaya?"
“Saya tidak bisa memastikannya hanya dari catatan panen saja, tapi terima kasih atas inspeksimu. Saya tahu sekarang. Provinsi I-sei secara keliru melaporkan jumlah panen yang meningkat."
"Meningkat? Saya tidak mengerti. Mengapa mereka melakukan itu?"
Biasanya, angka yang lebih tinggi hanya berarti pajak yang lebih tinggi. Jika mereka tidak melaporkan panen merekaーitu, dia akan mengerti.
"Aku belum tahu. Tetapi jika bencana alam terjadi di tempat-tempat yang tidak disebutkan dalam catatan, maka semua halaman ini tidak berguna." Jinshi menggelengkan kepalanya, putus asa. “Satu-satunya cara untuk mengetahui secara pasti adalah dengan melihatnya sendiri. Bukan hanya desa yang kamu kunjungi, yang lain juga.”
Namun, itu tidak mudah bagi adik kekaisaran. Meskipun dia masih dalam wilayahnya sendiri, di negeri yang jauh ini dia kalah kuat dibandingkan di rumah, dan jumlah orang yang membantunya lebih sedikit.
"Ada hal lain yang menarik perhatianmu?" Dia bertanya.
"Mungkin satu hal..."
"Ya apa?"
“Tidak banyak tanaman obat di sekitar sini, Tuan.” Dia menatap lurus ke arah Jinshi, bahkan membiarkan sebagian kekesalannya terlihat di wajahnya. “Saya ingin ensiklopedia tanaman lokal. Akan ada batasan berapa banyak obat yang bisa saya buat hanya dengan menggunakan apa yang kami bawa dari rumah.”
Hal termudah bagi Maomao adalah pergi ke toko buku sendiri, tapi sepertinya dia tidak punya kesempatan. Tentunya dia tidak akan mendapat masalah karena memintanya untuk mengurus suatu keperluan kecil.
"Baiklah. Ada pertanyaan lain?"
"Bolehkah aku menanyakan sesuatu yang bersifat pribadi?"
"Teruskan."
"Siapa klan Yi?"
Ini murni keingintahuan Maomao. Dia tahu Yi telah dimusnahkan tujuh belas tahun sebelumnya atas perintah maharani, tapi dia tidak tahu apa yang telah mereka lakukan.
“Klan Yi… Hmm,” gumam Jinshi.
“Ada apa, Tuan? Apakah itu sesuatu yang tidak boleh dibicarakan?”
"Bukan begitu. Aku hanya tidak yakin. Aku tahu bahwa mereka menjabat takhta bersama klan Shi sejak zaman Ibu Kerajaan. Dan aku pernah mendengar bahwa mereka menganut sistem keturunan matrilineal."
Menurut legenda, "Ibu Kerajaan", Wang Mu, adalah wanita yang mendirikan Li. Dia kadang-kadang dikatakan sebagai ibu dari kaisar pertama.
“Matrilineal, Tuan?”
Maomao terkejut. Patriarkalisme cenderung menjadi hal yang lazim di Li, dan dia memperkirakan kecenderungan tersebut akan semakin kuat di Provinsi I-sei, yang merupakan rumah bagi begitu banyak suku nomaden.
"Ya itu benar. Seorang informan mengungkap pengkhianatan Yi, sehingga mereka dihancurkan. Ada teori yang mengatakan bahwa mereka terlalu mempengaruhi keluarga Kekaisaran...tapi Gaoshun memberitahuku meski dia tidak tahu pasti."
“Bahkan Tuan Gaoshun tidak tahu?”
"Tidak. Aku mencoba mencari catatan-catatan dari masa itu, tapi catatan-catatan itu begitu ringkas dan dangkal sehingga tidak ada gunanya."
Tampaknya aneh. Bahkan ceroboh. Penolakan Jinshi untuk memberikan kepastian mungkin menunjukkan betapa banyak rumor dan desas-desus yang ada dalam apa yang dia katakan padanya.
"Saya mengerti, Tuan." Dia membersihkan salep dan mengumpulkan perban bekas.
"Kamu sudah mau pergi?" Jinshi mengepalkan tangannya dan memandangnya seperti anak anjing yang sedih.
"Ya, Tuan. Saya sendiri baru saja pulang dari perjalanan, dan saya sangat lelah. Saya harap Anda mengizinkan saya tidur."
"Kalau begitu..." Jinshi memulai, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya.
"Ada apa, Tuan?"
Maomao sudah menebak dengan baik apa itu, tapi dia pura-pura tidak tahu.
"Tidak, lebih baik tidak. Setelah terjadi pelanggaran besar terhadap peraturan, bahkan pelanggaran kecil pun akan ditindak tegas."
Pelanggaran aturan, ya? Maomao melihat ke pinggang Jinshi. Mungkin aku tidak bersikap adil.
Jinshi adalah pria yang bisa mendapatkan apa saja yang dia inginkan. Namun, dia adalah seorang penembak jitu sehingga menyebabkan dia bertele-tele seperti ini. Dia tidak ingin mengambil jalan terpendek untuk mencapai apa yang dia inginkan, tetapi jalan yang terbaik bagi orang lain.
Sayang sekali hal itu tidak ada di sini.
Jadi Maomao berpura-pura tidak tahu, padahal dia tahu. Sama sekali tidak adil baginya.
“Kalau begitu, saya akan pergi, Tuan.”
Dia mencoba membuat dirinya tersenyum kecil, untuk menghilangkan ketidakadilannya.
Lengan Jinshi masih terentang, tapi dia tidak turun dari tempat tidur.
Chue mengantar Maomao kembali ke kamarnya. Dia tidak menceritakan cerita hantu apa pun kali ini; sebaliknya, dia mengeluh tentang pembicaraan keras yang diberikan Suiren padanya saat Maomao sibuk dengan Jinshi.
"Fiuh! Siapa yang bersih-bersih di tengah malam? Bukan siapa-siapa, itu siapa! Bagaimana menurutmu, Nona Maomao?"
Chue, menurut Maomao, terpaksa memoles lantai.
Maaf, Nona Chue...
Itu mungkin cara yang mudah untuk mencegah Chue masuk ke kamar Jinshi. Suiren, seperti biasa, adalah sekutu Jinshi.
Chue cukup hormat untuk tidak menanyakan pertanyaan apa pun tentang apa yang terjadi saat Maomao dan Jinshi sedang berduaan, jadi rupanya dia tahu sesuatu tentang di mana antrean untuk dayang. Meski penampilan dan tingkah lakunya justru menunjukkan kebalikannya.
"Setelah aku mengantarmu, Nona Maomao, aku akan kembali ke kamarku. Sapu-sapu dengan suamiku bisa menunggu satu hari lagi."
"Nona Chue, kami tidak berbagi detail intim kehidupan suami-istri kami dengan orang lain."
"Tapi hal ini bukan hal baru bagimu, kan?"
"Tidak; itu benar."
Maomao harus berjaga-jaga selama "sapu-sapu" Kaisar dan Permaisuri, belum lagi segala sesuatu yang dilakukan para wanita di distrik kesenangan dengan pelanggan mereka. Sejujurnya, dia lebih terbiasa dengan kegiatan manusia daripada persetubuhan serangga.
"Lalu kenapa khawatir tentang一" Chue dan Maomao baru saja berbelok di sudut lorong ketika sesuatu yang tampak seperti topeng putih melesat di depan mereka.
"Apa?!"
Otak Maomao pada awalnya tidak memprosesnya. Itu tampak seperti wajah yang melayang dan menyeringai.
“Nona Maomao?” tanya Chue, yang menoleh ke arahnya. Dia segera menyadari ada sesuatu yang salah dan berbalik, membawa lampu untuk disandangnya. Kemudian dia berlari mengejar topeng putih itu, dengan Maomao di belakangnya.
Saat Maomao menyusul Chue, dia sedang bergelantungan di dahan pohon besar di halaman tengah. "Aku benar-benar minta maaf! Aku lupa" dia menjelaskan. Lalu dia melompat ke bawah, rambutnya dipenuhi dedaunan. "Wow! Siapa yang tahu kalau di sini memang ada hantu?" Dia tampak penasaran. "Jadi itu feitouman."
Maomao tentu saja tidak pernah menyangka akan menyaksikannya sendiri, tapi berdasarkan semua deskripsinya, sepertinya itulah yang mereka alami. Kepala terbang yang asli.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar