Maomao kembali menyiapkan kentang.
"Apa hidangan baru yang kau usulkan?" tanya wanita paruh baya itu.
Para bandit mengeluh tentang sedikitnya jumlah makanan, jadi para wanita itu mencoba memikirkan cara untuk meredakan gerutuan itu saat Maomao mengangkat tangannya.
"Kami memotong kentang kukus," katanya.
"Kupas dan semuanya?"
"Kupas dan semuanya."
Menggunakan panci besar, mereka menggoreng daging dalam minyak, lalu menambahkan kentang yang dipotong empat, dan membumbui semuanya dengan anggur dan pasta kedelai. Banyak rempah-rempah juga. Dan meskipun mereka tidak punya banyak bahan, mereka bahkan menambahkan sedikit madu untuk membuat semuanya berkilau.
Wah!
Baunya saja sudah cukup untuk membuat mulut berair. Rasanya akan sempurna untuk menarik pengunjung untuk minum lebih banyak anggur.
"Sepertinya ini akan populer," kata seorang wanita yang memegang kentang.
"Mm... Aku hanya menyesal makanan ini harus diberikan kepada gerombolan bajingan itu," kata yang lain.
"Jangan berkata begitu, Bibi! Kalau mereka menangkapmu, mereka akan memukulmu sampai mati!"
"Apa menurutmu aku tidak tahu itu? Huh! Kenapa, oh kenapa kita harus terus-menerus memberi mereka makanan terbaik kita?"
Maomao ingin sekali mencicipi hidangan itu sendiri, tetapi daging diawasi dengan ketat di sini: hampir tidak ada seorang pun kecuali Naga Bermata Satu dan anak buahnya yang mendapatkannya. Sisanya mungkin akan mendapatkan sisa-sisa dalam sup mereka jika mereka beruntung, atau mungkin apa pun yang tersisa di meja makan para bandit.
"Baiklah, aku akan membuat lebih banyak lagi," kata Maomao.
"Ya, terima kasih. Kita harus mengukus lebih banyak kentang," kata salah satu bibi.
"Oh, aku sudah mengurusnya," jawab Maomao. Saat itulah Xiaohong muncul dengan sekeranjang penuh kentang berukuran sedang. "Kita bisa menggunakan banyak kentang berukuran kecil agar lebih mudah dikukus. Setelah dikukus, tidak akan terlalu sulit untuk memotongnya."
Maomao memasukkan kentang ke dalam kukusan. Kentang harus terus diremas atau tidak akan sempat untuk makan malam.
"Dengar," kata salah seorang wanita saat Maomao menggoreng daging lagi. "Aku tahu kalian berdua akan menyajikan Naga Bermata Satu malam ini. Apa kalian baik-baik saja?" Dia menatap Maomao dan Xiaohong. Tugas melayani diberikan kepada semua staf dapur secara setara, tanpa memandang usia. "Beruang itu biasanya puas dengan para janda dan orang-orang kafir, tetapi kadang-kadang dia mendekati wanita-wanita malang yang menyajikan makan malamnya. Kau... Suamimu masih hidup, bukan?"
Dia khawatir apa yang akan terjadi pada Maomao jika penjahat itu membawanya. Agaknya ada kemungkinan bahwa, dari sudut pandang agama, kejadian seperti itu akan dianggap perzinahan.
"Aku akan menjaga diriku sendiri," kata Maomao, berkonsentrasi pada penggorengannya. Dia tidak menyangka akan ada banyak orang aneh di dunia ini yang akan menyukai seseorang seperti dia, tetapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.
Mereka membawa makan malam para bandit ke gereja. Semua orang makan kapan pun mereka mau, tetapi makan malam dilakukan di gereja, sebagai kelompok, dan sekaligus sebagai kesempatan bagi semua orang untuk melapor.
Maomao memperkirakan pasti ada sekitar lima puluh bandit di kota itu, tetapi tampaknya jumlahnya mungkin mendekati tiga puluh. Jumlah yang sangat sedikit.
Dia dan Xiaohong duduk di samping Naga Bermata Satu. Makan malam malam ini adalah kreasi Maomao berupa kentang dan daging bersama mentega, roti, dan semur daging domba dan sayuran, yang ditambahkan susu kambing agar lebih beraroma. Mengenai alkohol, itu adalah susu kuda yang difermentasi dan mengeluarkan bau yang sangat unik. Naga Bermata Satu juga mendapat sesuatu yang ekstra: roti yang terbuat dari daging kuda yang diberi cuka, digiling dan diolah dengan merica dan rempah-rempah aromatik.
"Baiklah, makanlah!" kata Naga Bermata Satu, dan kelompoknya mulai melakukan hal yang sama. Hidangan daging dan kentang mendapat sambutan hangat dan segera disantap, meskipun beberapa orang yang tidak menyukainya meraih salah satu sajian lainnya.
Oh, jangan pilih-pilih, makan saja makanan sialan itu! Maomao berpikir, tetapi pikirannya tidak akan pernah sampai pada para perampok yang egois dan mementingkan diri sendiri ini.
"Kalian juga makan." Naga Bermata Satu menumpuk kentang, roti, mentega, daging kuda mentah, dan banyak sup ke piring Maomao dan Xiaohong, menyendoknya seolah-olah dia sedang memberi makan ternak.
"Dengan senang hati, Tuan." Maomao mengambil kentang dengan tangan kosong; dia bahkan tidak bisa menggunakan sumpit. Dagingnya berantakan tapi lezat. Seharusnya begitu一Maomao一lah yang menyiapkannya, dan dia memastikan untuk mencampurkan banyak rempah-rempah.
Naga Bermata Satu memperhatikannya makan dengan saksama. Dia mungkin tampak seperti sedang memberinya makanan dengan murah hati, tetapi sebenarnya dia ingin melihat apakah makanannya beracun. Ketika Maomao menghabiskan makanannya dan masih tampak sehat dan bugar, dia menepuk botol alkohol.
Maomao menuangkan sedikit minuman susu kuda dan hendak meminumnya ketika pemimpin bandit itu menggeram, "Bukan kamu. Berikan padanya." Dia mengarahkan cangkir itu ke arah Xiaohong.
Gadis itu gemetar, tetapi Maomao menatapnya dan mengangguk. Xiaohong balas mengangguk.
"Terima kasih, Tuan," katanya. Kemudian dia mengambil cangkir dan menghabiskan isinya.
"Ahh!" Dia bersendawa. Rasanya pasti lebih nikmat dari yang diperkirakan. Anggur susu kuda difermentasi, ya, tetapi kadar alkoholnya tidak terlalu tinggi; Maomao pernah mendengar bahwa di Provinsi I-sei, bahkan bayi pun meminumnya, dan tampaknya itu benar.
"Aku akan mencobanya juga. Hanya untuk formalitas," kata Maomao, lalu menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri dan meminumnya.
Anggur itu benar-benar rendah alkohol.
Terus terang, dia bisa saja minum sesuatu yang sedikit lebih kering.
Naga Bermata Satu pasti akhirnya yakin bahwa semuanya aman, karena dia mulai makan dan minum. Maomao terus menuangkan alkohol, memastikan cangkirnya tidak pernah kosong. Acara makan malam itu tidak terasa seperti makan malam dan lebih seperti jamuan mabuk, dan berlangsung perlahan. Para lelaki itu bersikap bebas, menumpahkan minuman mereka, saling melempar roti, dan seterusnya.
Di sini kami mencoba menyimpan setiap sisa makanan. Maomao melihat daging dan kentang yang berserakan di lantai dan berpikir betapa sia-sianya itu, tetapi dia tidak akan makan dari tanah. "Sisa-sisa" ini akan digunakan untuk membuat makanan bagi penduduk setempat.
Di tengah-tengah pesta pora, seseorang berdiri dari tempat duduknya. "Harus buang air besar." Kemudian dia meninggalkan gereja.
Maomao mengambil botol alkohol yang kosong. "Aku akan mengambil yang lain," katanya. Dia memanggil Xiaohong dan hendak melangkah keluar ketika Naga Bermata Satu menghentikannya. "Tunggu sebentar. Tidak perlu dua orang untuk mengambil sebotol, kan?"
Maomao terdiam. "Tentu saja tidak, Tuan."
Dia memberikan botol itu kepada Xiaohong dan menyibukkan diri dengan menaruh lebih banyak makanan di piring kosong si Naga Bermata Satu. Sebagian besar hidangan tanpa daging belum tersentuh. Dia mengamati bahwa Naga Bermata Satu selalu mengunyah sisi kanan mulutnya, sementara sisi kirinya tampak memiliki bisul.
Mungkin botol itu terlalu berat untuk Xiaohong, karena dia tersandung dan jatuh.
Terdengar suara benturan saat botol itu pecah.
"Maafkan aku! Aku akan segera membersihkannya!" katanya.
Naga Bermata Satu tidak melakukan apa pun selain minum sejak dia menghabiskan daging kudanya. Sementara itu, para pria mulai meninggalkan tempat duduk mereka satu per satu.
"Aku harus menggunakan toilet."
"Uh, aku juga!"
Naga Bermata Satu mengangkat alisnya.
Hampir sampai. Sedikit lagi...
Pria lain berdiri, lalu menutup mulutnya. Wajahnya pucat dan tidak terlihat baik. Dia terhuyung-huyung beberapa langkah, bersandar di dinding untuk mencari dukungan, dan akhirnya jatuh berlutut.
"Hrrrghhh!"
Dia memuntahkan muntahan ke mana-mana. Para bandit di dekatnya berlarian menjauh darinya, tetapi tidak ada yang tampak lebih baik daripada dia. Akhirnya mereka melihat makanan yang telah mereka makan dengan rakus beberapa saat sebelumnya. Jika itu terjadi pada salah satu dari mereka, itu mungkin kasus pemabuk yang tidak beruntung, tetapi penyakit itu menyerang yang lain, dan kemudian yang lain lagi.
Maomao menyadari bahwa dia menjadi sasaran tatapan yang sangat intens.
"Kau memasukkan sesuatu ke dalam ini!" kata Naga Bermata Satu.
"Itu mungkin keracunan makanan. Kami tidak punya banyak bahan segar untuk diolah," kata Maomao, mencoba membuatnya tampak seperti dia percaya ini adalah tindakan Tuhan.
Sayangnya, itu tidak berhasil pada Naga Bermata Satu. Dia hampir bisa melihat uap keluar dari telinganya. Dia tidak membuang waktu bersembunyi di balik altar.
"Dasar jalang!" Naga Bermata Satu melolong dan melompat berdiri—hanya untuk jatuh kembali. Tangannya gemetar. "Kau memasukkan sesuatu ke dalam makananku!"
"Kami berdua memeriksa makanan itu untuk mencari racun."
Tentu saja kami memasukkan sesuatu ke dalamnya.
Sekarang, mengapa Maomao merasa baik-baik saja sementara para bandit itu sakit seperti sekawanan anjing?
Sederhananya, ini masalah jumlah yang dikonsumsi. Maomao belum cukup memakan makanan yang ada di dalam mulutnya untuk membuat dirinya sakit.
Tunas dan kulit kentang beracun, yang berpotensi menyebabkan muntah dan diare. Dia punya banyak waktu luang di ibu kota bagian barat, jadi dia melakukan beberapa percobaan, menguji untuk melihat seberapa banyak racun yang dibutuhkan untuk membuat dirinya sakit perut. Tentu saja, hal itu sangat menjengkelkan bagi orang-orang di sekitarnya.
Racun kentang menyebabkan kesemutan. Biasanya, para bandit akan menyadarinya, tetapi jika memang benar bahwa persediaan makanan terbatas dan terkadang mengandung bahan-bahan busuk, mereka pasti sudah terbiasa dengan sensasi seperti itu. Untuk memastikannya, Maomao telah memasukkan kecambah kentang ke dalam makanan mereka selama beberapa hari terakhir.
Kecambah adalah bagian kentang yang paling beracun, tetapi kulit hijau juga cukup kuat. Warna hijau menunjukkan bahwa kentang belum matang, dan membiarkannya di bawah sinar matahari hanya akan membuat kulitnya lebih hijau.
Itulah hal pertama yang diminta Maomao kepada Xiaohong: mengumpulkan kentang-kentang kecil dan menaruhnya di tempat yang terkena banyak sinar matahari.
Dia tentu saja mengantisipasi bahwa beberapa bandit akan memakan kentang dan beberapa tidak. Orang-orang dengan dua indera perasa untuk digosok lebih menyukai hidangan lain, tetapi Maomao juga memasukkan sesuatu yang istimewa ke dalamnya. Yaitu, pala bubuk. Mereka memiliki begitu banyak pala sehingga dia bisa memulai bisnis kecil dengannya, jadi pasokan bukanlah masalah.
Pala dapat digunakan untuk khasiat obatnya, tetapi jika dikonsumsi terlalu banyak, pala juga beracun. Pala dapat menyebabkan mual, kram, dan jantung berdebar, serta kebingungan yang parah.
Dan Maomao telah memasukkan banyak pala ke dalam roti daging yang dibuatnya khusus untuk Naga Bermata Satu.
"Dasar anak kecil yang jorok!" Naga Bermata Satu gemetar dan menggigil, tetapi masih memamerkan giginya. Dia mencengkeram senjata favoritnya, kapak. Maomao terus bergerak dalam upaya untuk menahan diri agar tidak ditelan oleh rasa takut. Naga Bermata Satu mencoba dan gagal mengikutinya; dia mengayunkan kapaknya beberapa kali tetapi terus menjatuhkannya.
Ketika Xiaohong tersandung, Maomao telah mengolesi minyak pada gagang kapak dengan kedok membersihkannya. Jika Naga Bermata Satu itu pintar, ia akan melilitkan kain atau sesuatu di gagang kapak itu, tetapi itu hanya kayu biasa, dan sangat licin.
"A-Apa yang terjadi? Aku bahkan tidak...makan...sebanyak itu..."
Ah, tetapi kau minum banyak.
Selama beberapa hari terakhir makan, Maomao telah mengetahui bahwa Naga Bermata Satu adalah pemakan yang pemilih dengan selera makan daging dan minuman. Ia tahu bahwa Naga Bermata Satu tidak mungkin menyentuh kentang, dan bahwa ia cukup besar sehingga pala tidak mungkin memengaruhinya dengan sendirinya.
Jadi Maomao juga telah mencampur alkohol itu.
"Minuman itu. Pasti begitu. Tapi tunggu... anak itu... Dia juga meminumnya, tidak masalah..."
Maomao dan Xiaohong sama-sama dalam keadaan sehat walafiat.
Aku senang efeknya sesuai dengan yang diharapkan.
Dalam alkohol itu, Maomao telah memasukkan bisa ular yang diberikan wanita biaoshi kepadanya. Bagaimana mungkin dia dan Xiaohong bisa lolos dari efeknya tanpa cedera?
Dia memilih waktu yang tepat untuk mengalami luka di mulut.
Maomao ingat apa yang dikatakan wanita itu, bahwa Naga Bermata Satu telah menggigit bagian dalam mulutnya, dan melampiaskannya pada penduduk desa yang malang itu.
Bisa ular adalah tonik stamina. Jika diminum, racun itu akan larut dalam cairan lambung. Maomao telah mengantisipasi kemungkinan bahwa Xiaohong akan disuruh mencoba minuman itu, itulah sebabnya dia menyajikan alkohol susu kuda alih-alih sesuatu yang lebih kuat. Dia telah memeriksa bagian dalam mulut Xiaohong secara menyeluruh sebelum menjalankan rencana ini, memastikan bahwa tidak ada luka atau gigi yang rusak. Ini adalah hal kedua yang dimintanya dari gadis itu.
Jika bagian dalam mulut seseorang terluka, ceritanya berbeda. Luka tersebut menjadi titik masuk bagi racun, yang tidak akan dinetralkan tetapi dapat menyebar ke seluruh tubuh. Sementara itu, rasa unik dari alkohol susu kuda menyembunyikan rasa racunnya.
"Kau akan membayarnya..." Sambil bergoyang, Naga Bermata Satu mengangkat tangannya. "Tangkap dia! Tangkap... wanita itu!" perintahnya. Dia hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata itu, tetapi dia masih punya nyali untuk memberi tahu anak buahnya apa yang harus dilakukan.
Para bandit yang masih punya akal itu mendatangi Maomao. Tentu saja, tidak semua dari mereka telah memakan makanan beracunnya, sementara variasi tipe tubuh berarti bahkan mereka yang memakannya pun terkena dampak yang berbeda.
Namun, Maomao telah merencanakan situasi yang lebih buruk dari ini.
Aku hanya ingin kesempatan untuk bertarung.
Entah bagaimana, dia harus mengulur waktu. Lari, entah bagaimana. Mungkin ini akan berhasil.
Maomao melesat di antara pilar-pilar, sambil membalikkan sebotol minyak. Para bandit, yang sudah hampir tidak bisa berdiri, terpeleset dan jatuh. Itu tampak seperti sesuatu yang biasa dalam sandiwara komedi, tetapi bagi Maomao, ini adalah masalah hidup dan mati.
Saat dia berlari, dia berhasil membunyikan lonceng gereja dengan keras. Itu seharusnya memperjelas bahwa ini adalah keadaan darurat.
Lakukan! Lakukan sekarang!
Semakin banyak anak buah Naga Bermata Satu ikut mengejar, dan Maomao mendapati dirinya terpojok.
Mereka akan menangkapku! Dalam keputusasaan, dia meraih piring di dekatnya dan melemparkannya ke para pengejarnya.
Tepat pada saat itulah pintu gereja terbuka dengan keras.
"Si-siapa dia?" tanya Naga Bermata Satu, sambil menoleh dengan goyah ke arah pintu. Apakah dia bisa tahu siapa yang ada di sana?
Lumayan lama! Pikir Maomao pada pria yang berdiri di sana bersama teman-temannya.
"Lama tidak bertemu, manusia beruang," kata pendatang baru itu.
"Aku tahu... aku kenal suara itu!" Naga Bermata Satu bersandar pada sebuah pilar. Siapa yang dia lihat dengan satu matanya yang tersisa?
"Sepertinya kau bersenang-senang di luar sini. Kalau aku tahu kau akan jatuh serendah ini, aku akan mengambil kedua matamu."
Pria yang membuat pernyataan yang meresahkan ini memiliki wajah yang tampak mulia, namun liar.
"Shikyou, dasar bajingan!"
Itu Shikyou, ditemani oleh sekelompok biaoshi dan Maomao dapat melihat wanita pengiringnya di antara mereka.
"Baiklah, mari kita bereskan?!" teriak Shikyou. Para biaoshi mengangkat tangan mereka dengan sorak-sorai setuju.
Serius, bisakah mereka menundanya lebih lama lagi?!
Maomao menghela napas panjang dan jatuh terduduk di lantai.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar