Tidur nyenyak pertama Jinshi selama berhari-hari sangat membantu memulihkan energinya.
Ia menatap tempat tidur, tempat Maomao meringkuk, berlumuran debu dan darah. Ia sangat lelah sehingga tidak terbangun bahkan ketika Jinshi mengangkatnya dan membaringkannya di tempat tidur.
Jinshi sangat sedih menyadari bahwa ia telah tertidur lebih dulu; Maomao pasti telah melalui hal-hal yang jauh lebih buruk daripada dirinya. Ia berharap dapat menidurkannya lebih cepat, dengan selimut lembut yang menyelimutinya.
Ia tidak dapat menahan tidur pertamanya selama berhari-hari, dan ia tampak senyaman saat berada di bak mandi yang menyenangkan.
Di pipi Maomao, Jinshi dapat melihat titik yang tampak seperti bekas pukulan. Seluruh tubuhnya dipenuhi goresan, dan bahkan ada bekas pisau di lehernya. Ia menyimpulkan bahwa pakaian Maomao yang berlumuran darah itu adalah pakaian yang digunakan untuk merawat Chue yang terluka parah.
"Kau tampak mengerikan," gumamnya.
Jinshi menduga bahwa jika ia bertanya kepada Maomao apa yang terjadi padanya sejak terakhir kali ia melihatnya, Maomao hanya akan memberikan laporan yang paling formal. Tidak akan ada usaha untuk membuatnya khawatir atau bersimpati padanya. Tidak ada sikap manis yang biasa ditunjukkan para wanita istana belakang saat mendekatinya. Apakah Maomao melakukan itu agar tidak menjadi beban baginya? Atau hanya karena ia tidak melihat ada gunanya bersikap emosional tentang hal itu?
Jika yang pertama, maka Jinshi tidak akan merasa puas sampai ia melakukan sesuatu terhadap makhluk yang menyebalkan dan mirip kucing ini.
Karena ia telah berhenti minum obat yang membuatnya terlihat seperti seorang kasim, ia telah mendapatkan kembali fungsi kejantanannya sepenuhnya. Apakah Maomao menyadari bahwa ia tidak akan menjadi apa-apa selain binatang buas jika rantai dingin rasionalitas tidak mengikatnya?
"Tuan muda?" panggil pelayannya, Suiren. Ia datang sambil membawa baju ganti. "Sudah hampir waktunya. Kau harus makan."
"Aku tahu, aku tahu."
"Bagaimana kalau mandi?"
Jinshi mempertimbangkan. "Kurasa aku tidak perlu. Waktunya tidak cukup, ya?"
"Ada yang bilang tidak higienis membiarkan dirimu berlumuran darah."
Meskipun dia hanya bercanda, Suiren tersenyum lebih lebar dari biasanya, pikir Jinshi. "Setidaknya aku harus menyiapkan air panas?" tanyanya.
Tatapannya tertuju pada tempat tidur. Bahkan jika Jinshi tidak ingin mandi, dia mungkin harus membiarkan Maomao melakukannya.
"Ya," katanya. "Dan baju ganti juga." Pelayannya yang pintar pasti tahu persis pakaian siapa yang dia maksud.
"Tentu saja." Suiren menundukkan kepalanya dengan hormat.
Jinshi meregangkan tubuhnya dengan kuat, lalu mendekat dan berdiri di samping tempat tidur sekali lagi. Dia mencondongkan tubuhnya, tetapi berhati-hati agar tidak mengganggu Maomao, yang sedang tertidur lelap. "Mungkin aku bisa mengisi tenagaku sebanyak ini?" katanya, hampir seperti pada dirinya sendiri, lalu dengan lembut mengusap bibirnya ke pipi Maomao.
Begitu dia berganti pakaian dan makan, dia menuju aula besar rumah utama. Terletak di gedung terpisah, dia diberi tahu bahwa aula itu sering digunakan untuk jamuan makan, tetapi hari ini hanya menampung sedikit orang dan pengawal mereka. Setiap orang berusaha agar mereka tidak terdengar.
Gaoshun dan Taomei menemani Jinshi. Untuk pertama kalinya, Taomei hadir bukan sebagai salah satu dayangnya, tetapi sebagai ajudannya. Rasanya agak aneh, memiliki sepasang suami istri yang mengapitnya, tetapi memiliki mereka berdua bersamanya adalah hal yang paling meyakinkan yang dapat dia harapkan saat itu.
Ketika dia memasuki aula, dia mendapati bahwa dia bukan orang pertama yang tiba. Orang-orang yang sudah ada di sana duduk di kursi mengelilingi meja.
Salah satu dari mereka adalah pria kasar yang sangat mirip dengan orang yang membawa mereka semua dalam perjalanan seperti itu, Gyoku-ou. Namun, dia tidak memiliki rambut wajah seperti Gyoku-ou. Dia berusaha untuk tetap tidak berekspresi, tetapi tidak bisa menahan sedikit kerutan di alisnya. Ini adalah putra tertua Gyoku-ou, Shikyou. Jinshi hampir tidak berbicara dengan pria itu, tetapi telah mengamatinya dengan saksama selama diskusi tentang warisan. Dia menemukan banyak perbedaan dengan Gyoku-ou seperti halnya banyak kesamaan.
Duduk di seberang Shikyou adalah seorang pria yang lebih muda—bahkan, dia tampak belum cukup dewasa untuk menjalani upacara kedewasaannya: Hulan, orang yang telah mempelajari keahliannya di bawah bimbingan Jinshi. Dia sama sekali tidak mirip dengan saudaranya, Shikyou. Sikapnya yang rendah hati dan tubuhnya yang mungil membuat Jinshi hampir percaya bahwa ia masih harus melalui masa pertumbuhan yang lebih cepat lagi, saat itu ia tampak...tidak biasa. Tubuhnya ditutupi perban. Itulah yang terjadi saat Anda melemparkan diri ke dalam api. Mereka langsung menyiramnya, jadi luka bakarnya tidak separah yang seharusnya, tetapi tetap saja tampak menyakitkan.
Ada satu orang lagi yang hadir juga. Biasanya, dengan kehadiran putra tertua dan termuda, orang mungkin mengira orang itu adalah putra kedua, tetapi hari ini, orang itu salah.
Sebaliknya, Chue duduk di sana sambil tersenyum dengan lengannya digendong.
Wajahnya penuh luka, dan luka-luka itu pasti juga memengaruhi tubuhnya, karena cara ia mengenakan jubahnya tampak sangat kaku. Ia mengenakan jubah katun di bahunya agar tidak kedinginan. Jinshi mengenalinya sebagai jubah katun yang sering dikenakan Baryou, meskipun suami Chue tidak ada di sana.
"Pangeran Bulan! Lama tidak bertemu," kata Chue dengan nada malas. Dia terdengar sangat biasa sehingga Jinshi bertanya-tanya sejenak apakah dia benar-benar terluka, tetapi kemudian dia teringat darah yang telah berceceran di pakaian Maomao, dan tahu betapa seriusnya lukanya. Dia hampir tidak memiliki cukup darah lagi. Dia mungkin bersikap acuh tak acuh, tetapi kemampuan bertahan hidupnya adalah sesuatu yang lain.
"Maafkan saya," kata Chue, "tetapi bolehkah saya tetap duduk?" Dia melirik Taomei untuk meminta konfirmasi, khawatir tentang bagaimana bukan Jinshi, tetapi ibu mertuanya, akan bereaksi. Tentunya bahkan Taomei akan bersikap lunak pada menantu perempuannya yang terluka.
Jinshi menjawab untuknya: "Tidak apa-apa."
Shikyou dan Hulan sudah berdiri, membungkuk hormat kepadanya.
Shikyou adalah orang pertama yang berbicara. "Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Tuan, karena begitu sering memaksa Anda untuk bertemu." Ini adalah bentuk penghormatan yang tidak terlihat selama pembahasan warisan. Agaknya, Shikyou menginginkan sesuatu.
Sementara itu, putra ketiga, Hulan, tersenyum. "Pangeran Bulan, Anda tampak dalam kondisi prima. Saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas perlakuan baik Anda terhadap seorang penjahat seperti saya."
Hulan-lah yang membuat hidup mereka begitu sulit akhir-akhir ini, lebih dari siapa pun. Jinshi benci meninggalkannya berdiri di sana dan menyeringai, tetapi mengetahui bahwa dia akan tersenyum lebar saat dia bunuh diri demi keyakinannya, itu menakutkan.
"Tidak seorang pun mengatakan bahwa apa yang telah Anda lakukan telah dilupakan," jawab Jinshi, tidak membiarkan dirinya terdengar kurang terkendali. Hulan terus tersenyum一tetapi ekspresi Shikyou semakin keras.
Sebenarnya, Hulan-lah yang ingin mereka bicarakan di ruangan ini. Mereka berkumpul untuk mengungkap apa yang dipikirkan dan dilakukannya.
Sementara itu, Feilong, yang mungkin diharapkan hadir, tidak hadir—karena ada beberapa hal yang tidak ingin mereka ketahui.
Jinshi memberi isyarat kepada yang lain untuk duduk. Shikyou dan Hulan menunggu hingga dia duduk, lalu duduk.
Chue, yang duduk sepanjang waktu, memegang minuman di tangannya, sesuatu yang berwarna putih susu dan mengepul. Mungkin susu kambing, atau mungkin sup dengan susu kambing di dalamnya. Dia kekurangan darah; itu bisa dimengerti. Jinshi memutuskan untuk membiarkannya begitu saja saat dia memulai diskusi.
"Hulan. Mengapa kamu mencoba membunuh Shikyou? Dia kakak kandungmu." Tidak perlu basa-basi. Dan Jinshi hanya bertanya agar Hulan mengatakannya.
Hulan tidak pucat; dia bahkan tidak berhenti tersenyum. "Dengan caraku, aku melakukan apa yang kupikirkan terbaik untuk ibu kota barat. Untuk Provinsi I-sei."
"Dan yang menurutmu terbaik adalah membunuh saudaramu sendiri?" Jinshi bertanya singkat.
Shikyou menatap tajam ke arah Hulan. Dia pasti merasa sangat bimbang tentang adik laki-lakinya saat itu.
"Kupikir kau dan Shikyou dekat," lanjut Jinshi. "Dia bukan masalah bagimu selama diskusi tentang warisan, kan?"
"Kau benar—saudaraku memang mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan warisan, dan membaginya sesuai keinginan kita."
"Itu masih benar," kata Shikyou. "Aku tidak butuh apa pun. Kalian semua dapat membagi warisan orang tua itu sesuai keinginan kalian. Aku tidak berniat memerintah ibu kota barat. Aku serahkan itu padamu dan Feilong untuk membicarakannya. Yang terpenting dari semuanya, namaku Shikyou. Aku tidak akan menggunakan nama Gyoku lagi."
Shikyou mengajukan tawaran yang akan membuat sebagian besar putra kedua dan ketiga tergiur. Namun, bagi keluarga yang memerintah Provinsi I-sei, segalanya tidak sesederhana itu.
"Jadi, menurutmu, Kakak Feilong dan aku harus memerintah negeri ini bersama-sama? Maaf, tapi itu tidak masuk akal. Apakah kamu percaya, Kakak, bahwa semuanya akan berjalan baik untukmu hanya karena kamu menolak menerima warisan dan tugas apa pun?"
"Benarkah? Feilong berkepala dingin. Lebih pintar dariku. Dia akan melakukan yang terbaik di tempat ini. Kau bisa menjadi asistennya. Kau mungkin tidak bisa langsung menggantikan lelaki tua itu, tetapi dalam beberapa tahun, kau akan membuat tempat ini terus berjalan."
"Beberapa tahun? Kapan beberapa tahun ke depan akan menjadi masa-masa tersulit kita?" Akhirnya, Hulan terdengar kesal karena pemuda yang rendah hati dan pensiunan itu telah menghilang. "Aku setuju denganmu, saudara kita Feilong memang orang yang tenang dan kalem. Jika hidup mengizinkannya pergi ke ibu kota kerajaan sebagai birokrat, kurasa dia akan naik jabatan jauh lebih tinggi dari kalangan sini daripada dirimu, kakak Shikyou. Tetapi, jadikan dia kepala, jadikan dia wajah, ibu kota barat? Apa yang terjadi kemudian?" Dia tampaknya bertanya bukan hanya pada Shikyou, tetapi juga pada Jinshi. "Kita harus menghadapi dampak dari kawanan serangga itu, memburuknya ketertiban umum, kekurangan pangan, dan dalam waktu dekat kita harus mempertimbangkan kemungkinan invasi oleh negara lain. Apakah menurutmu Kakak Feilong punya kekuatan untuk berhasil mengatasi semua itu?"
"Yah, dia bisa saja meminta bantuan kakek dan paman kita, bukan?"
"Kakek sudah tua, dan aku sungguh meragukan dia akan kembali dari ibu kota kerajaan. Mengenai bibi dan paman kita, seberapa jauh kita bisa benar-benar bergantung pada mereka? Seluruh alasan Kakek meninggalkan ayah kita sebagai penanggung jawab di sini adalah karena, apa pun pendapatmu tentang cita-citanya, dia punya kekuatan yang diperlukan untuk menyatukan semuanya."
Jinshi tidak bisa tidak setuju dengan itu. Jika Gyoku-ou punya satu hal, terlepas dari keyakinan pribadinya, itu adalah kekuatan. Kemampuannya untuk menguasai orang banyak, hampir seperti yang dilakukan seorang penipu, adalah sesuatu yang bisa dipelajari Jinshi dari dirinya sendiri.
"Benar, semuanya mungkin baik-baik saja selama Kakek masih di dunia ini. Dan jika semuanya masih seperti sebelum kawanan itu, yang lain mungkin akan tetap tenang. Namun, dengan kepergian Ayah, bibi dan paman kita tidak akan malu mengkritik keluarga utama. Dan Kakak Feilong dan aku, kami berdua bukan putra tertua, tidak akan kekurangan pengaruh untuk menundukkan saudara-saudara kita, yang telah tumbuh kuat menjalankan perdagangan masing-masing di provinsi ini. Itulah sebabnya Kakak Feilong menunggu dan menunggumu kembali, Kakak Shikyou. Karena kau mampu beradu tinju dengan Paman Yohda dan membungkamnya. Kau punya kekuatan."
"Yohda" adalah nama panggilan yang berarti "anak bungsu." Anak bungsu Gyokuen sebenarnya adalah Permaisuri Gyokuyou, tetapi yang termuda di antara kaum lelaki adalah putra ketujuh, yang mengurus ternak. Orang yang konon sangat marah dengan Shikyou sampai mereka bertarung duel dengan baja hidup.
"Kau menentang dirimu sendiri," kata Jinshi. "Sejauh ini kau tidak melakukan apa pun selain memuji Shikyou. Aku bertanya mengapa kau ingin membunuhnya."
Chue menyela, "Itu sama sekali bukan kontradiksi!" Di tangannya ada sepotong roti goreng lembut. "Selama Tuan Shikyou masih hidup, akan ada seseorang yang mendukungnya sebagai pemimpin. Itu masalah besar jika kau mencoba memimpin tanpa dia."
"Tepat sekali," Hulan membenarkan.
"Apa gunanya menyingkirkan Shikyou? Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa kau dan Feilong sama-sama tidak memiliki kekuatan untuk memimpin?" tanya Jinshi.
Mendengar itu, Chue dan Hulan sama-sama menyeringai, ekspresi mereka anehnya mirip satu sama lain.
"Memang benar," kicau Chue. "Tetapi Tuan Hulan menemukan sesuatu, baik atau buruk. Seseorang yang lebih ia inginkan di ibu kota barat daripada kakak laki-lakinya yang tidak termotivasi."
"Benar sekali lagi," kata Hulan, dan menatap langsung ke arah Jinshi. Jinshi mendapat firasat buruk.
"Di antara ketiga putra Tuan Gyoku-ou, Tuan Shikyou tentu saja yang paling cocok untuk menjadi pemimpin. Namun, bagi Tuan Hulan, jika ada orang lain yang tersedia, tidak perlu khawatir tentang You yang baru. Tujuannya, Anda tahu, adalah untuk membantu ibu kota barat berkembang. Jika ada seseorang dengan kekuatan praktis, seseorang yang cocok sebagai pemimpin politik barat..." Chue juga menatap Jinshi.
"Saya yakin itu akan berhasil, jika saya bisa menyingkirkan saudara saya Shikyou. Jika saya melayani Anda , Pangeran Bulan, saya tidak ragu bahwa saya dan saudara saya Feilong akan menjadi pembantu yang sangat baik."
Dengan itu, Hulan bangkit dari kursinya, berlutut di tanah, dan menundukkan kepalanya. "Saya sadar saya meminta sesuatu yang mustahil. Namun saya harus meminta. Pangeran Bulan, maukah Anda tinggal di kota ini dan membimbing orang-orang di Provinsi I-sei? Saya menawarkan apa pun yang mungkin berguna di jalan ini, bahkan kepala saya sendiri." Ia membenturkan dahinya berulang kali ke lantai, dan matanya bersinar, bersinar begitu terang hingga hampir mengganggu. Luka bakar di sekujur tubuhnya membuktikan kebenaran ucapannya.
Tanpa bermaksud demikian, Jinshi mundur selangkah. Ia menatap Gaoshun dan Taomei, yang berdiri di belakangnya.
Setelah terdiam sejenak, Gaoshun berkata pelan, "Kudengar klan Mi mengajarkan anggotanya bahwa kebahagiaan tertinggi adalah mematuhi perintah tuan mereka."
"Kebahagiaan tertinggi..." ulang Jinshi dengan ragu.
"Katakan saja kau akan tetap di sini, di ibu kota barat, Pangeran Bulan, dan aku akan dengan senang hati memenggal kepalaku dengan tanganku sendiri!" kata Hulan.
"Aku tidak ingin kau memenggal apa pun," jawab Jinshi.
Siapa yang akan membersihkannya nanti?
"Cukup! Berhenti! Kau tidak perlu melakukan ini." Shikyou berlutut di samping Hulan, lalu menirukan adiknya yang menekan kepalanya ke lantai. "Kau telah mendengar anak ini. Semua yang dilakukannya, dilakukannya karena cintanya pada Provinsi I-sei. Tolong, jangan bayangkan ada kebutuhan untuk memenggal kepalanya."
Yah, Jinshi bukanlah orang yang berbicara tentang memenggal kepala siapa pun, bukan? Hulan telah menawarkan diri untuk melakukannya sendiri.
"Kakak Shikyou. Aku tidak begitu penting. Jika hidupku adalah apa yang dibutuhkan untuk membawa kebaikan bagi ibu kota barat, apa masalahnya?" Tidak ada keraguan di mata Hulan, dia tampak bingung bahwa Shikyou akan mencoba menjadi perantara baginya.
Chue hanya duduk dan memperhatikan mereka, tetapi matanya menyipit karena geli. "Tidak peduli apa yang kau katakan, kau tidak akan bisa memahaminya," katanya dengan nada datar. "Dia sudah dibesarkan untuk hal ini sejak dia lahir. Kalian berdua hanya berpikir secara berbeda. Kau bisa memberi tahu kucing untuk tidak menangkap tikus, tetapi apakah kucing itu akan berhenti?"
"Kucing dan tikus? Jangan konyol! Kenapa seseorang mengorbankan hidupnya untuk sesuatu yang sepele?" tanya Shikyou sambil melotot ke arah Chue. Namun, Chue hanya menyesap susu kambingnya tanpa ekspresi.
"Sesuatu yang sepele? Jika kau bisa mengatakannya dengan wajah serius, maka kau benar-benar tidak akan pernah menjadi penerus. Aku tahu hatimu tertuju pada adik laki-lakimu, tetapi mencoba mengambil perannya darinya, itu hanya keegoisan. Harus kukatakan, Tuan Shikyou, kau benar-benar tidak punya kemampuan untuk menjadi penerus. Kau bisa membuang nama Gyoku, memakai nama panggilan yang terdengar jahat, dan membuat banyak koneksi dunia bawah jika kau suka, tetapi itu sama sekali tidak cocok untukmu. Kau menghalangi hanya dengan berada di sekitar, jadi mungkin kau bisa menjadi boneka penuh di panggung publik. Kau ingin melindungi adik laki-lakimu, begitulah caranya."
Setelah dia mengatakan semua ini, Chue menyesap susu lagi.
Shikyou berlutut di sana, linglung, sedangkan Hulan terus menatap Jinshi dengan matanya yang berbinar.
Namun, Chue belum selesai. "Dan Anda, Tuan Hulan, menyerahlah. Saya tahu Anda punya tugas, tetapi jika itu berbenturan dengan tugas Nona Chue, Anda harus yakin dia akan menggunakan segala cara yang dimilikinya untuk menghancurkan Anda seperti serangga kecil. Mengingat keberadaan Anda tidak lebih dari sekadar penghalang bagi Pangeran Bulan."
"Pernyataan yang menarik dari Anda, Nona Chue. Apa yang dapat Anda lakukan untuk Pangeran Bulan dengan luka-luka itu? Luka-luka itu tidak akan pernah sembuh sepenuhnya. Pangkat Anda akan anjlok."
"Saya akan tetap lebih tinggi dari Anda, Tuan Hulan. Nona Chue cukup cekatan untuk melakukan apa pun yang dia butuhkan dengan tangan kirinya. Tetapi sebagai wanita yang baik, Nona Chue punya ide untuk berkompromi. Yang bahkan mungkin dapat menenangkan pemuda seperti Anda. Pangeran Bulan mungkin tidak memimpin ibu kota barat, tetapi bagaimana jika ada 'wajah' yang dapat menggantikannya?" Chue menoleh ke Jinshi dan menyeringai lagi.
"Tuan Shikyou memang berbakat, lho. Apa yang sangat ingin dimiliki oleh mendiang ayahnya, Tuan Gyoku-ou, Tuan Shikyou memilikinya dalam jumlah yang sangat banyak. Jangan jadikan dia paruh burung, tetapi kepala naga."
Senyumnya semakin lebar, dan dia menatap Shikyou.
"Kau akan mewakili ibu kota barat, bukan? Kau akan menjadi boneka yang hebat, aku yakin itu."
Jinshi melirik Taomei. Mungkin dia tahu tentang urusan menantu perempuannya, karena dia tidak mengatakan apa-apa. Dia tampak sangat tertarik dengan sisa-sisa makanan yang tersisa di atas meja dan bertekad untuk tidak terlalu banyak belajar tentang pemikiran klan Mi.
Jika dia tahu akan seperti ini, pikir Jinshi, dia akan lebih banyak mengisi daya di kamarnya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar