Angin yang bertiup begitu dingin hingga terasa menyakitkan.
Waktu berlalu dengan cepat. Sejak kembali ke ibu kota barat, Maomao telah melanjutkan kehidupan sehari-harinya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sebelum dia menyadarinya, tahun telah berganti, dan dia berusia dua puluh satu tahun.
Hari-harinya berlalu seperti sebelumnya; dia menghabiskan waktunya membuat obat-obatan di kantor dengan dokter dukun, menanam tanaman obat di rumah kaca, dan sesekali mengunjungi Jinshi untuk melakukan pemeriksaan.
Yah, mungkin ada satu hal yang sedikit berbeda.
"Ayah! Bermainlah denganku!"
"Ayo, ayahmu sedang dalam perjalanan ke kantor, Gyokujun. Kita bisa bermain nanti."
Yaitu, Shikyou sekarang hadir di rumah utama. Dia telah menukar pakaian biaoshi-nya dengan pakaian yang lebih pantas, yang memang sangat mirip dengan Gyoku-ou. Kemiripannya begitu mencolok, bahkan membuat Maomao berharap bahwa masyarakat yang sangat menghormati ayah Shikyou akan mendukung putranya juga. Bagaimanapun, sudah terlalu umum bagi orang untuk menilai berdasarkan penampilan daripada karakter.
Saya jadi penasaran, mengapa berubah pikiran?
Maomao tidak berpura-pura memahaminya; dia hanya seorang apoteker. Tidak diragukan lagi ada banyak diskusi antara Shikyou dan Jinshi.
Ada perabot baru di kantor medis: sofa besar. Dari apa yang Maomao dengar, ahli strategi aneh itu adalah pengunjung tetap saat dia menghilang. Dia membawa perabot itu bersamanya, dan di sanalah perabot itu berada.
Bagaimana mereka bisa berada di dekatnya?
Dokter dukun itu pasti menghibur ahli strategi itu selama Maomao pergi. Keterampilan interpersonal dukun itu, pikir Maomao, pastilah yang paling hebat di seluruh Li. Satu-satunya orang lain yang dapat dia pikirkan yang dapat menenangkan orang aneh itu adalah ayahnya, Luomen.
"Oh! Maaf, tapi bisakah kau ambilkan tongkat itu untukku? Punggungku gatal," panggil Chue, yang sedang berbaring di sofa. Tubuhnya telah terbebas dari perban, begitu pula tangan dan lengannya yang kanan. Namun, sikunya hanya bisa ditekuk sekitar setengah dari sebelumnya, dan tangan serta jarinya hanya bergerak sedikit. Namun, lengannya tidak terlepas, dan fakta bahwa ia bisa menggerakkan jari-jarinya sama sekali membuktikan bahwa Maomao telah melakukannya dengan baik.
Cedera Chue begitu parah sehingga untuk sementara ia tidak perlu melakukan apa pun, tetapi harus datang ke kantor medis untuk rehabilitasi fisik.
Tetapi sekarang ia benar-benar tinggal di sini!
"Ya, tentu saja, apakah ini yang kau inginkan? Jika punggungmu gatal, kami punya salep yang bisa membantu," kata dokter dukun itu, sambil menyerahkan tongkat dengan panjang yang pas kepada Chue.
"Oooh, kau tahu, itu mungkin bukan ide yang buruk. Oh, dan bukankah sudah hampir waktunya makan camilan?"
"Tentu saja. Hari ini saya makan ubi jalar, dikukus dan dicampur dengan madu, lalu dipanggang. Dan saya tambahkan sedikit susu kambing untuk menyempurnakan rasanya." Dokter dukun itu telah menjadi koki yang hebat, yang merupakan salah satu alasan mengapa Chue selalu hadir di kantor. Menarik untuk dicatat, bahwa kemampuan dukun itu dalam mencampur obat-obatan tidak membaik sedikit pun.
"Wah, dukunku sayang, Anda menjadi lebih baik dari sebelumnya! Hidangan ini akan menyebabkan revolusi dalam dunia memasak kentang Li!" kata Chue, dengan tekun menghabiskan tumpukan kentang di piringnya. Tangan kirinya terbukti lebih dari cukup untuk membuatnya bisa makan.
"Nona Chue, apakah Anda bersedia menyisakan sedikit untuk kami semua? Saya akan memanggil yang lain," kata Maomao.
"Ya, tentu saja," jawab Chue sambil mengunyah makanan. Itu membuatnya tampak tidak dapat dipercaya: Maomao memindahkan sisa camilan ke piring lain. Dukun itu sedang menyiapkan teh dengan aroma yang luar biasa kuat 一 daun dari daerah tengah, Maomao menduga. Dia akhirnya akan minum teh yang enak setelah menghabiskan waktu lama merebus akar dandelion.
"Sepertinya keadaan sudah jauh lebih stabil," komentar Maomao. Mereka juga merasa lebih nyaman dengan persediaan obat-obatan di kantor. Masih ada beberapa kekurangan makanan dan sumber keresahan lainnya, tetapi mereka telah memperoleh sedikit kelonggaran.
"Oh, omong-omong, kita seharusnya bisa segera kembali ke ibu kota kerajaan," kata Chue dengan nada malas.
"Apa?" tanya Maomao.
"Saya lupa menyebutkan. Hihihi! Suami saya meminta saya untuk menceritakan semuanya, Nona Maomao. Salah saya!" Chue memukul dahinya sendiri dengan buku jari di tangan kirinya. Dia mengedipkan mata dan menjulurkan lidahnya—Maomao merasa gerakan itu anehnya menjengkelkan.
"Apakah Tuan Jinshi juga akan kembali?" tanya Maomao.
"Tentu saja! Akan sulit baginya untuk bertahan di sini lebih lama lagi, dan suksesi sudah cukup beres. Untuk tujuan formal, semua orang akan menutup diri di sekitar Shikyou."
"Apakah itu akan berhasil?"
Sejujurnya, Maomao merasa tidak nyaman. Tentu saja, Shikyou memiliki bakat untuk mencuri momen-momen terbaik dari bawah hidung orang-orang, dan dia memiliki kualitas "pahlawan" itu. Meskipun jauh lebih karismatik daripada saudara laki-lakinya yang kedua dan ketiga, dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk berkelana di waktu luangnya. Kecakapan bela dirinya dan jaringan informasi yang hanya bisa diperolehnya sebagai biaoshi akan menjadi aset, tetapi tampaknya masih ada banyak hal yang kurang darinya.
"Apakah kamu yakin dia tidak akan memiliki, seperti kata pepatah, kepala naga dan ekor ular?"
Kemiripannya dengan Gyoku-ou mungkin akan memberinya banyak dukungan di awal. Namun, saat popularitasnya memudar, tidak ada yang tahu bagaimana orang-orang akhirnya akan bereaksi terhadapnya.
"Bahkan seekor ular yang licin pun harus melakukan apa yang perlu dilakukannya," Chue bersuara. "Kita butuh Shikyou untuk menjadi pahlawan ibu kota barat, dan itulah yang harus dia lakukan."
Seorang pahlawan, ya?
Memikirkannya, Maomao menyadari bahwa mungkin alasan Gyoku-ou memberikan Shikyou satu-satunya di antara putra-putranya pendidikan politik adalah karena di Shikyou-lah Gyoku-ou melihat citra pahlawan yang sangat diidealkannya. Ia ingin mewariskan posisinya kepada putranya, yang sejak awal adalah sosok yang telah diperjuangkan dan dicita-citakan Gyoku-ou.
"Shikyou memang hebat, tetapi ia tidak bodoh. Ia dididik selama ini untuk menjadi pemimpin di sini, di barat, dan menjalankan agensi biaoshi tentu memberimu pengalaman dalam mengelola orang."
"Menurutmu ia tidak... terlalu tidak serius? Terlalu lemah?"
Kepribadian Shikyou tidak sesuai dengan namanya. Ia mungkin bertindak seperti penjahat, tetapi ia memiliki sisi lemah.
"Itu pertanyaan yang wajar. Itulah mengapa kita perlu memastikan segala sesuatu di sekitarnya solid."
"Tetapi bagaimana jika orang-orang di sekitarnya tidak mempercayainya?" tanya Maomao.
Chue hanya menyeringai dan menyeruput tehnya. "Kurasa Feilong tidak akan kesulitan berada di sana untuk kakak laki-lakinya. Dan mereka juga punya Tuan Rikuson! Terlebih lagi, mungkin kau tidak menduganya, tapi Shikyou cukup populer di kalangan paman-pamannya."
"Paman-pamannya? Bukankah dia pernah bertengkar dengan orang yang seusia dengannya?"
"Semakin banyak kau bertengkar, semakin dekat kalian. Jika putra kedua atau ketiga telah menyetujui kepemimpinan, kurasa beberapa pendatang baru yang ambisius mungkin telah mencoba untuk menggulingkan mereka. Paman Yohda atau yang semacamnya."
Jadi itu terjadi di antara sekelompok pria yang semuanya tampak seperti banyak masalah.
"Juga, Wakil Menteri Lu akan tinggal sebentar untuk membantu membereskan semuanya," tambah Chue.
"Maksudmu orang dari Dewan Ritus itu? Apa gunanya meninggalkan seseorang yang bertanggung jawab atas ketaatan beragama di sini?"
"Wakil Menteri Lu telah menjabat banyak posisi di banyak kantor. Cara yang paling tepat untuk mengatakannya adalah dengan mengatakan bahwa dia sangat serba bisa. Cara yang kurang tepat adalah dengan mengatakan bahwa dia serba bisa tetapi tidak ahli dalam satu hal pun. Namun, dia dapat melakukan apa saja, jadi saya yakin dia akan mampu menangani berbagai hal di sini."
"Itu membuatnya terdengar seperti Kakak Lahan." Apa pun itu, Maomao akhirnya bisa sedikit rileks. "Intinya, kita bisa kembali."
Dia mulai khawatir bahwa dia akan berakhir terkubur di sini di barat. Dia menghela napas lega.
"Saya pikir Tuan Lihaku sudah tahu. Kakak Lahan mungkin tidak. Pastikan Anda memberi tahu dia, bukan? Akan ada banyak hal yang harus dipersiapkan."
"Tentu saja." Jawab Maomao.
Kakak Lahan berada di ladang yang telah dia buat dengan mencabik-cabik kebun rumah utama. Dia menanam gandum, gandum yang dibawanya kembali dengan mempertaruhkan nyawanya saat terjadi serangan serangga.
Maomao meninggalkan kantor medis untuk mencari Kakak Lahan. Dia menemukannya berjalan seperti kepiting di ladang sambil menginjak gandum, tebaknya.
"Kakak La..."
Dia baru saja memanggilnya ketika dia melihat dua anak di ujung pandangannya. Siapa lagi kalau bukan Gyokujun dan Xiaohong.
Apakah Gyokujun memberinya kesulitan lagi? Maomao mengira mungkin cobaan di jalan telah memberinya beberapa pelajaran, tetapi mungkin tidak. Mengapa dia pikir aku menyelamatkannya?!
Maomao menjadi sangat memihak Xiaohong, jadi dia berniat untuk memukul kepala si pengganggu manja itu tetapi ada sesuatu yang aneh. Gyokujun memang mondar-mandir tentang sesuatu, tetapi Xiaohong hanya menatapnya dengan mata tertutup. Maomao merasa ekspresi itu tampak familier.
"Hei! Apa kau mendengarkanku?" Gyokujun bertanya, mencengkeram kerah Xiaohong.
Tepat pada saat itu, terdengar pukulan keras. Itu adalah telapak tangan Xiaohong yang terbuka, yang telah menyentuh pipi Gyokujun. Gyokujun sangat terkejut hingga ia kehilangan keseimbangan dan jatuh tepat di pantatnya.
Gyokujun, yang jelas-jelas terguncang, menyentuh pipinya yang memerah. "A-Ap... Apa yang kau pikir kau lakukan?! Apa kau tidak takut padaku? Kau tahu aku bisa mengusir orang-orang sepertimu keluar dari ibu kota barat!"
"Tidak, aku tidak takut," kata Xiaohong dan menatapnya, masih tidak terpengaruh.
"Apa... Apa kau tahu siapa ayahku? Dia adalah penguasa ibu kota barat, kau tahu!"
"Memangnya kenapa jika Paman Shikyou memerintah ibu kota barat? Silahkan saja adukan aku. Dia tidak akan menyingkirkanku karena ini. Kau seharusnya tahu itu lebih dari siapa pun, Gyokujun."
"Baiklah, aku akan menjadi pemimpin berikutnya setelah ayahku. Kalau begitu aku akan menendangmu keluar sendiri!"
"Heh heh!" Xiaohong yang tadinya tanpa ekspresi tiba-tiba tertawa.
"Apa yang lucu?!"
"Oh, aku hanya berpikir jika orang sepertimu menjadi pemimpin di sini, mungkin aku akan pergi ke ibu kota kekaisaran dan mencoba untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi. Apa yang bisa kau lakukan? Kau hanya seekor udang kecil yang selalu bersembunyi di balik ayahnya. Seekor udang yang lari sambil mengeluarkan ingus dari hidungnya!"
Kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Xiaohong pergi begitu saja
"S...Snnniiiffff!"
Dibiarkan menangis oleh seorang gadis yang bahkan lebih muda darinya, Gyokujun tidak bisa berbuat apa-apa selain duduk di tanah, mengeluarkan ingus dan mengamuk dengan marah.
Aku merasa ada yang mengawasiku, pikir Maomao. Ia berbalik perlahan dan mendapati Kakak Lahan berdiri di sana.
"Apa yang kau ajarkan pada gadis itu?" tanyanya sambil menatap Maomao dengan tatapan paling tajam.
"Aku? Tidak ada..."
"Itu bukan apa-apa! Kau lihat ekspresinya? Dia tampak persis sepertimu! Ah, dia anak yang lebih manis dan lebih sopan saat aku mengenalnya!"
"Kamu salah total!"
Namun, betapa pun kerasnya Maomao berusaha meyakinkannya, Kakak Lahan tidak akan mempercayainya. Dia menghabiskan begitu banyak waktu dan energi untuk membicarakan hal itu, sampai-sampai dia lupa akan hal yang sangat penting yang ingin dia sampaikan kepadanya.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar