Sehari setelah mengunjungi Jinshi, Maomao mendapati dirinya terbangun karena seseorang yang sangat tidak terduga.
"Maomao, bangun!"
"Hah? En'en?"
Maomao lelah dengan semua yang terjadi malam sebelumnya. Dia bahkan belum sempat menggosok giginya sebelum dia tertidur. Bahkan sisa makanan dan minumannya masih berserakan.
"Cepat, ganti baju!"
"Kenapa? Apa kita melakukan sesuatu hari ini?" Masih tampak agak kosong, Maomao mengeluarkan beberapa pakaian. Dia cukup yakin bahwa dia pergi hari ini dalam keadaan terbuka, setelah berencana mengunjungi Jinshi tadi malam.
"Kita tidak berencana, sampai hal terbesar terjadi dan sekarang aku ingin kau ikut denganku." En'en tampak sangat serius.
"Apakah kamu tidak akan bertanya apakah aku libur?"
"Apa rencanamu hari ini?"
"Tidak banyak."
Setidaknya, belum ada.
"Dan kamu punya pekerjaan besok, kan?" En'en bertanya.
"Ya..."
"Jangan khawatir, aku mengambil kebebasan untuk memberi tahu mereka bahwa kamu akan keluar."
"Apa? Kenapa?!"
Maomao masih berusaha mengejar ketinggalan dengan apa yang terjadi ketika En'en menanggalkannya ke bawah dan membuat dia masuk ke pakaiannya.
"Kemana kita akan pergi? Dalam hal ini, kemana Yao?"
"Nyonya saya ada di kereta di luar. Saya akan memberikan detailnya setelah kita dalam perjalanan."
Dengan kata lain, dia tidak akan menerima jawaban tidak. Maomao bisa sangat murah hati一tetapi ada batasan. Yao dan En'en tidak seburuk Lahan, tapi dia masih berpikir mereka akan sedikit berlebihan.
"Bagaimana jika saya menolak?" dia bertanya. Anda harus tahu di mana harus menarik garis dalam hubungan Anda. Dia tidak bisa mengira dia hanya bisa didorong.
"Aku punya satu alasan bagus kamu tidak. Sesuatu yang kamu sukai. "
Saya tidak yakin untuk apa dia membawaku.
Maomao tidak akan tetap menyenangkan dan ramah selamanya. Banyak yang terjadi tadi malam, dan dia masih lelah. Dia sangat ingin menghabiskan hari ini dalam relaksasi yang tenang.
"Di Sini."
En'en meletakkan buku tebal di depannya. Itu memiliki sampul vellum mewah yang dihiasi dengan gambar bunga dan membawa judul dalam bahasa asing.
Mata mengantuk Maomao terbuka dan dia menelan ludah.
"Bolehkah saya ... buka?"
"Jadilah tamuku."
"Hoooooohhhhhh!"
Itu adalah ensiklopedia botani.
Maomao dikejutkan oleh detail ilustrasi terlepas dari kenyataan bahwa buku itu tampaknya dicetak. Dia belum pernah melihat buku ini sebelumnya, dan banyak tanaman di dalamnya tidak terbiasa dengannya. Bahkan jika butuh waktu untuk diterjemahkan, hasilnya akan sepadan dengan usaha.
"Baiklah, itu saja untuk tesmu baca!" En'en mengumumkan.
"Ahhh!"
En'en menyambar buku itu dari Maomao, yang melekat padanya dan bergetar.
"Beberapa halaman lagi! Biarkan aku melihat sedikit lagi!"
"Ini adalah buku yang sangat berharga一 seorang pedagang tampaknya telah menyimpannya atas kemauan, lalu menjualnya ke toko buku. Aku ragu kita akan melihat salinan lain untuk waktu yang lama."
"Berapa? Berapa banyak yang kamu inginkan?! Aku akan membayar! Aku akan memberimu seluruh gaji, dan jika itu tidak cukup, aku akan berhutang!"
"Kamu terdengar seperti penjudi yang putus asa," gerutunya. Kemudian dia memberikan buku itu kepada Maomao. Sebagai gantinya, dia menggenggam pergelangan tangan Maomao dengan kuat, jadi dia tidak bisa pergi. "Aku berjanji aku akan memberitahumu segalanya. Tapi sebagai permulaan, maukah kamu bergabung denganku di kereta?"
"Sangat!" Maomao berkata, memeluk ensiklopedianya erat.
Seperti yang dijanjikan, Yao berada di kereta di luar asrama, berpakaian untuk keluar. En'en duduk di sampingnya, sementara Maomao duduk di seberang mereka. Kereta dimulai.
"Jadi, ke mana tepatnya Anda berencana untuk membawaku?" Maomao bertanya yao, masih memegangi bukunya.
"Maomao, apakah kamu tahu tentang pertemuan bernama?"
"Pertemuan bernama?" Dia memiringkan kepalanya.
"Aku tidak bisa mempercayaimu," gerutu Yao.
"Sangat konyol," kata En'en.
"Kenapa? Ada apa?" Maomao bertanya, memberi mereka pandangan yang kesal.
"Apakah kamu tidak mendapatkan surat dari Tuan Lahan?"
"Ya, dan itu menjadi kayu bakar yang luar biasa."
Jeda panjang dari gadis-gadis lain.
Surat-surat Lahan pasti dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan yang membingungkan tentang bagaimana keadaan Jinshi dan lain yang menjengkelkan, jadi hari ini Maomao melemparkannya tepat di tempat sampah.
"Tidak heran kamu tidak tahu."
"Apa pertemuan bernama ini? Apakah di sanalah kita akan pergi sekarang, secara kebetulan?"
"Benar," kata En'en, memberinya gerakan yang baik.
"Ketika kamu berkata 'bernama,' kamu harus membicarakan tentang kamu tahu. Klan ma dan klan u dan semua itu."
"Itu benar. Ini adalah pertemuan dari semua klan yang telah diberikan nama oleh Kaisar. Kami, bagaimanapun, tidak ada di antara mereka. Saya ingin pergi sendiri, tetapi tentu saja saya tidak memenuhi syarat. Jadi kami hadir sebagai pelayan Anda." En'en tidak terlihat senang dengan premis ini.
"Kenapa kamu ingin pergi? Kurasa itu tidak akan begitu menarik. Selain itu, bahkan jika kamu mengatakan aku membawamu, aku yakin mereka hanya akan mengejarmu kembali."
Maomao tidak menganggap dirinya sebagai anggota klan La, dan tidak berharap akan diterima di beberapa pertemuan yang tidak diketahui apa pun hanya karena dia muncul.
"Ini adalah kondisi Tuan Lahan. Dia bilang dia akan membawa kami selama kami membawamu."
"Hah! Jadi bajingan bermata empat itu ada di belakang ini."
"Maomao." En'en memelototinya, mengingatkannya untuk tidak menggunakan bahasa kotor di depan Yao. Sayangnya untuknya, Maomao terbiasa dengan hal yang telah ditatap sekarang dan tidak memikirkannya一tetapi dia memutuskan untuk lebih berhati-hati dengan kata-katanya.
"Jika itu semacam pertemuan, maka kurasa itu sangat formal dan segalanya. Apakah kamu yakin aku bisa pergi membawa orang acak?"
"Kedengarannya tidak terlalu serius. Lebih dari bertemu dan menyapa. Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk membuat koneksi baru, jadi kadang-kadang orang membawa orang-orang yang ingin mereka perkenalkan," kata En'en, menyatakan nilainya sebagai pengumpul informasi sekali lagi.
"Tapi mengapa Yao ingin pergi ke pertemuan bernama ini? Apakah ada semacam koneksi yang ingin Anda buat?"
"Justru sebaliknya!" Kata Yao, dan menghasilkan setumpuk surat. Bau parfum yang menyengat segera mengisi kereta.
"Itu berbau!" Berseru Maomao.
"Jangan bilang ... apakah itu surat-surat cinta?"
"Ya, benar!"
Bahkan untuk surat cinta, mereka dalam rasa yang buruk baik dalam parfum apa pun itu, dan berapa banyak yang ada di dalamnya. Maomao menjadi sangat sadar akan seberapa tinggi surat-surat itu yang biasanya dia terima.
"Bolehkah saya?"
"Teruskan."
Maomao mengambil setumpuk. Dia tahu itu tidak sopan untuk membaca surat cinta orang lain, tetapi bau yang keterlaluan memberinya perasaan buruk tentang ini.
"Ya ..."
"Astaga benar," erangan Yao. En'en mengangguk.
Surat-surat cinta biasanya penuh dengan pujian yang tidak berbahaya bagi penerima, tetapi penulis ini berbicara secara luas tentang betapa hebatnya dia dan betapa terkemuka keluarganya. Percaya diri bukanlah hal yang buruk, tetapi ini adalah narsisme yang keluar-masuk. Tulisan tangan itu indah, jika tidak ada yang menyerah karena keterampilan penulis yang sebenarnya adalah menemukan juru tulis yang baik.
"Ketika kamu berada di ibukota barat, Maomao, seseorang tampaknya telah menyukai nyonyaku. Surat-surat ini telah tiba tanpa henti, dan aku tidak tahan!" En'en memberikan surat-surat itu dengan tampilan penghinaan mutlak. Itu adalah ekspresi yang akrab, hampir membuat maomao nostalgia.
"Dia muncul ketika saya sedang bekerja, dan tidak akan menyerah bahkan setelah para dokter mengusirnya," kata Yao. "Lebih buruk lagi, sepertinya dia memberi tahu keluarganya bahwa dia benar-benar sudah melihatku ..."
Tampaknya tahun lalu sama pentingnya bagi Yao dan En'en seperti halnya untuk Maomao.
Saya tidak tahu.
Ketika Yao telah resah tentang "hubungan" tempo hari, mungkin inilah yang dia maksudkan.
"Hah! Kedengarannya seperti tempat yang ketat," kata Maomao.
"Jangan sembrono," jawab En'en, wajahnya suram.
"Ya," kata Yao. "Dan kamu tahu apa? Orang bodoh ini bilang dia akan berbicara dengan ibuku! Aku tidak pernah membayangkan segalanya akan lebih buruk tanpa pamanku di sini!"
Ayah Yao sudah wafat, meninggalkan Wakil Menteri Lu sebagai wali. Ketika Maomao dan yang lainnya telah kembali ke kota kerajaan, wakil menteri telah tinggal di ibukota barat.
"Ibu nyonyaku bukan wanita yang paling duniawi, dan ada peluang bagus dia akan menelan apa pun yang dikatakan orang ini, keturunan, dan dugaan. Dia percaya bahwa kegembiraan terbesar seorang wanita adalah menikah dengan keluarga yang baik."
Maomao hanya mendengar cuplikan tentang ibu Yao sebelumnya一jelas, dia adalah kebalikan dari watak Yao.
"Dan jika ibunya diperdaya oleh orang ini, maka Yao bisa dipaksa untuk menikah dengannya karena kedua keluarga itu setuju, ya?" kata Maomao.
"Aku lebih suka mengadakan salah satu pertemuan perjodohan pamanku!"
Paling tidak, paman Yao tampaknya memilih calon pelamar dengan kepentingan terbaik keponakannya. Dia tampaknya menjadi pria yang kompeten sendiri, dan tidak mungkin hanya membagikan keponakannya ke beberapa oportunis yang teduh. Satu-satunya hal adalah, Yao sangat ingin bekerja, tidak menikah, dan dia dan pamannya tidak pernah melihat masalah ini.
"Kami ingin pergi ke pertemuan yang disebutkan karena penulis surat cinta ini adalah salah satunya. Kami ingin memberi tahu pemimpin klannya kepada wajahnya bahwa nyonya muda saya tidak memiliki niat untuk menikahi badut ini. Dan kami membutuhkan surat -surat menjengkelkan ini untuk berhenti," kata En'en.
"Urgh ..." Maomao mengerang.
Itu sembrono. Itu sangat sembrono!
En'en biasanya tenang dan rasional, tetapi ketika datang ke Yao, tidak ada yang bisa menghentikannya.
Dia benar bahwa pria-pria cinta ini konyol. Tetapi di Li, yang sangat dihargai pria, ada kemungkinan berbeda bahwa perilakunya yang konyol akan berakhir memaksa Yao menjadi pengantinnya. Namun, Maomao mempertanyakan logika gerbang yang rusak pertemuan yang disebutkan dan dihadapi pria itu.
Dia mencoba membaca ekspresi En'en. En'en tidak bodoh; tidak peduli seberapa gilanya dia karena Yao, dia hanya akan melakukan ini jika dia merasa ada harapan untuk berhasil.
Dan Lahan memang... ya. Lahan.
Dia tidak akan pernah setuju untuk membawa Yao dan En'en jika dia tahu tujuan mereka yang sebenarnya. Bahkan jika Maomao menawarkan dalih agar mereka ada di sana, Lahan tetaplah seorang pria yang bekerja berdasarkan analisis biaya一manfaat yang ketat. Dia tidak ingin membuat keluarga lain marah.
Pertanyaan sebenarnya dalam benak Maomao adalah, mengapa dia mencoba mengajaknya ikut dalam pertemuan ini?
"Mungkinkah si ahli strategi aneh itu akan hadir di pertemuan itu?"
"Ya, tentu saja..."
"Kau tahu? Kurasa aku akan pulang saja."
Maomao bangkit dan hendak melompat keluar dari kereta yang sudah bergerak, tetapi dia masih menggenggam ensiklopedia yang berharga itu.
"Silakan pergi, Maomao, tetapi aku harus memintamu meninggalkan buku itu," kata En'en, sambil memegang erat lengan baju Maomao.
Maomao tidak mengatakan apa pun.
"Tolong letakkan buku itu." En'en tidak melepaskan lengan baju Maomao—dan Maomao tidak melepaskan buku itu.
Akhirnya, Maomao duduk kembali, tetapi dia memastikan untuk mengerutkan kening saat melakukannya.
Mereka terombang-ambing di kereta selama beberapa jam hingga mereka menemukan diri mereka di sebuah rumah besar yang tidak terlalu jauh dari ibu kota.
"Itu tempat pertemuannya. Itu milik klan Chu, atau Ox." Yao melihat ke luar jendela. Mereka masih bisa melihat rumah-rumah di kejauhan, tetapi di dekatnya ada sungai dan hutan, dan bahkan sebuah desa pertanian. Orang yang murah hati mungkin menyebutnya sangat menarik, orang yang kurang murah hati, kampungan.
"Hmm," kata Maomao tanpa banyak antusiasme. Dia sudah bangun pagi-pagi sekali dan sejujurnya, dia lelah.
"Aku akan menjelaskannya sekarang, Maomao, supaya kau tahu apa yang sedang terjadi," kata En'en. "Pertemuan yang disebutkan namanya itu sudah dimulai sejak lama ketika kepala klan Chu menyarankan semua orang berkumpul untuk minum-minum. Karena itu ide mereka, klan Chu menyelenggarakan pertemuan itu hingga hari ini."
Hukum jika kamu mengatakannya, kamu yang melakukannya.
"Kedengarannya seperti benar-benar menyusahkan bagi keturunan mereka."
"Menurut catatan, itu biasa terjadi setiap tahun. Dulu dua tahun sekali, dan sekarang mereka menyelenggarakan pertemuan itu setiap lima tahun sekali."
"Betapa pelitnya mereka," kata Maomao, tetapi harus diakui, mengingat banyaknya orang yang tampaknya akan hadir, melakukan ini setiap tahun mungkin tidak memungkinkan dari sudut pandang anggaran.
"Terlebih lagi, ini seharusnya pertama kalinya klan La berpartisipasi dalam lima belas tahun terakhir."
Mungkin maksudnya karena ahli strategi aneh itu telah menjadi kepala keluarga.
Maomao bergabung dengan Yao untuk melihat ke luar jendela. Ada kereta di depan dan di belakang mereka, Lahan di kereta pertama dan ahli strategi di kereta kedua.
Lahan bodoh, membayar kereta lain hanya karena dia tidak ingin menumpang dengan orang aneh itu.
Seharusnya ada cukup ruang untuk dua orang dalam satu kereta. Biasanya Lahan membenci pemborosan, tetapi kali ini tidak menghentikannya. Maomao memutuskan untuk memberinya sedikit ketenangan pikiran saat mereka keluar dari kereta masing-masing meskipun dia harus menghindari ahli strategi saat melakukannya.
Kereta berhenti di depan rumah besar. Sekelompok tamu lain sudah ada di sana, bersama dengan sejumlah kereta berhias.
Kurasa ini adalah tanah milik yang bagus, sejauh ini, pikir Maomao. Selama dia menghabiskan waktu di antara bangsawan paling mulia, dia tampaknya menjadi agak pemilih. Dia hampir membandingkan tempat ini dengan istana Kaisar.
Bukan kebiasaan yang ingin saya lakukan.
Sebenarnya, perumahan ini memiliki kualitas yang hanya dibanggakan oleh beberapa pedagang terkaya di ibu kota, tetapi Maomao tidak dapat terkesan dengan kualitasnya. Jadi, alih-alih mengkhawatirkan betapa mewahnya rumah itu, dia mulai menilai apakah rumah itu memiliki selera yang baik.
Jalan setapak dari batu bertemu Maomao dan yang lainnya saat mereka berjalan melewati gerbang, dan taman terhampar di kedua sisinya.
Bangunan itu sendiri cukup tua, tetapi terawat dengan baik, jadi tidak terasa tua.
Bangunan itu juga sangat besar, yang menunjukkan bahwa mungkin dibangun khusus untuk menampung pertemuan-pertemuan ini. Rumah itu berisi serangkaian ruangan yang tampak serupa, dan Maomao dapat melihat para pelayan mengantar tamu ke ruangan yang berbeda. Tidak ada perabotan yang mencolok, tetapi ada ukiran rinci pada tiang dan dinding. Rumah itu sangat terbuka dan mungkin memiliki aliran udara yang sangat baik. Arsitekturnya tampaknya mengutamakan kelayakan huni di musim panas.
Sebatang bambu di taman memberi tempat itu suasana yang elegan. Bambu jauh lebih kuat daripada yang terlihat, dan jika dibiarkan tumbuh sendiri, bambu akan tumbuh di mana saja—termasuk menembus lantai—jadi butuh banyak perhatian. Tidak ada tumpukan daun yang jatuh di sekitar, menunjukkan bahwa tukang kebun melakukan pekerjaan mereka dengan baik.
Taman itu telah dibagi menjadi beberapa area yang menggambarkan musim yang berbeda, dan saat ini pohon persik sedang berbunga penuh. Kalau saja hujan turun, mungkin akan lebih indah. Sisa taman itu dipenuhi bunga-bunga berwarna-warni, tetapi jelas bahwa bunga-bunga itu ditanam dengan pertimbangan untuk menciptakan harmoni visual secara keseluruhan.
"Maomaaaaao!" teriak ahli strategi aneh itu, menghentakkan kaki ke arahnya begitu dia keluar dari kereta kudanya. Maomao menatapnya dengan sangat kesal, bulu kuduknya berdiri seolah berkata Jangan mendekat. Dia bermaksud bersembunyi di belakang Yao dan En'en dan mengabaikannya, tetapi kemudian seseorang menarik perhatiannya.
Itu adalah Kakak Lahan.
"Kakak!" katanya.
"Ya, ini aku," jawabnya terus terang.
"Kakak Lahan!"
"Siapa yang kau panggil Kakak Lahan?!"
Rupanya, Kakak Lahan mengizinkan "kakak," tetapi tidak lebih.
"Kau pulang dengan selamat, Kakak Lahan," kata Maomao. Dia tidak melihatnya sejak dia kembali, dan dia merasa lega, dialah salah satu alasan dia mengalami begitu banyak kesulitan untuk pulang. Dia benar-benar lupa memberi tahu dia bahwa mereka akan pergi. Dia telah menghadapi banyak hal saat itu, tetapi tetap saja.
"Kakak" menatap Maomao dengan tajam, lalu mengalihkan pandangan tajam.
Dia marah.
Haruskah dia menunjukkan bahwa itu adalah hal yang sangat tidak sopan untuk dilakukan seorang gadis kecil sehingga sama sekali tidak menakutkan?
"Maomaaao! Mereka bilang makanan di penginapan ini sangat enak. Ayo makan banyak!"
Si ahli strategi aneh itu tampaknya sangat bersemangat. Maomao menduga, inilah alasan Lahan menginginkannya di sini.
"Ayo, kita pergi. Mereka seharusnya sudah menyiapkan kamar untuk kita." Lahan menepukkan tangannya, mendesak mereka semua masuk. Bahkan ketiga kusir kereta kuda itu ikut. Mereka semua pria berbadan besar, karena mereka juga merangkap sebagai pengawal.
Maomao sedikit gugup, karena dia sudah menduga Sanfan akan ikut, tetapi bahkan Lahan tidak mau memperkeruh suasana. Dia tidak ingin memikirkan pertikaian antara Sanfan dan Yao. Namun, yang terpenting, jika Sanfan ikut, tidak akan ada yang menjaga rumah di ibu kota.
"Kami bukan anak-anak. Jangan panggil kami dengan tepuk-tepuk tangan kecilmu," gerutu Kakak Lahan. Menurut Maomao, itu bisa dimengerti karena beberapa dari mereka masih anak-anak secara emosional. Kakak Lahan menendang kerikil di kakinya, gerakan kekanak-kanakan lainnya.
Ada sederet pelayan di depan pintu masuk, semuanya menundukkan kepala. "Selamat datang, selamat datang!" kata seorang pria tua gemuk dan periang yang keluar untuk menyambut mereka. Berat badannya mungkin sekitar 110 kilogram, dan pipinya berkilau. Dia bukan pembantu, melainkan tuan rumah.
"Ahh, klan La ada di sini! Catatan sejarah mengatakan sudah sekitar lima belas tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Saya Chu Ki. Secara teknis saya sudah pensiun—sudah menyerahkan kepemimpinan klan kepada putra saya, Anda tahu, tetapi saya tetap harus bersikap ramah kepada tamu-tamu kita. Silakan, anggap saja seperti di rumah sendiri."
Chu Ki yang periang mengulurkan tangannya kepada Lakan, tetapi Lakan hanya menatap sekeliling rumah dan mengorek-ngorek telinganya dengan jarinya.
Ada keheningan yang tidak nyaman, sampai Lahan menjabat tangan lelaki tua itu. "Kami dengan rendah hati berterima kasih atas undangan Anda. Saya dengar keluarga kami sering ikut serta dalam pertemuan ini di masa kakek saya. Kami hanya berharap dapat menghabiskan beberapa hari yang menyenangkan bersama semua orang di sini."
"Ha ha ha! Tuan Lakan memang berkarakter seperti burung, ya?" Lelaki tua itu tidak tampak terganggu, langsung melompati Lakan dan menggenggam tangan Kakak Lahan. Ia bahkan menghampiri Maomao dan para wanita lainnya untuk menyapa dengan sopan, tetapi tidak sampai menjabat tangan mereka. "Saya ingin sekali berjabat tangan dengan para wanita muda yang cantik, tetapi kita tidak bisa memancing kecemburuan yang tidak diinginkan! Biarkan saya menolak kehormatan itu, meskipun saya menangis karenanya!" katanya.
Leluhur keluarga Chu tampaknya sangat menawan, dan keturunannya tampaknya mewarisi bakatnya dalam berbasa-basi.
"Sekarang, masuklah! Ada kamar yang sudah siap untuk kalian bersantai. Santai saja dan nikmati malam ini."
Para pelayan menuntun Maomao dan yang lainnya dari pintu depan melalui lorong yang membentang di samping taman halaman. Para tamu yang sudah datang sedang menikmati teh di paviliun terbuka atau memberi makan ikan mas di kolam.
Salah satu dari mereka melihat rombongan Maomao berjalan di lorong dan menoleh ke arah mereka—lalu langsung memucat dan bersembunyi di balik salah satu tiang paviliun. Mengapa? Bisa jadi itu adalah si ahli strategi aneh—yang sedang menonton kupu-kupu terbang—atau Lahan, yang berjalan dengan senyum yang sangat dipaksakan di wajahnya.
"Yao," kata Maomao, sambil melirik wanita lainnya.
"Y-Ya?"
"Aku mengerti kecemasanmu, tetapi bisakah kau tidak mencengkeram lenganku terlalu keras?"
Karena En'en melotot ke arahku dan itu membuatku takut.
Di suatu tempat, Yao memegang tangan Maomao dengan sangat kuat. "Oh!" Dia segera melepaskannya dan berjalan beberapa langkah ke depan, tampak canggung. Dia tampak gugup, dengan caranya sendiri.
Satu hal yang pasti: si ahli strategi aneh itu memang pencegah yang baik.
Sama seperti serangga yang menghindari tanaman berbau busuk, pria ini membantu mengusir serangga. Masalahnya, mereka yang menggunakan tanaman sebagai pengusir serangga harus tahan dengan baunya sendiri.
Pelayan itu berjalan cepat menyusuri lorong. Kelompok itu melewati pintu demi pintu yang sama dari apa yang tampaknya merupakan kamar tamu, hingga mereka menemukan diri mereka di gedung yang benar-benar terpisah.
"Anda di sini," kata pelayan itu.
"Di sini, Tuan?" tanya Maomao. Ini jelas tidak seperti kamar yang ditempati klan lain. Rasanya kurang seperti perlakuan khusus dan lebih seperti karantina. Ketika sesuatu berbau busuk, Anda menutupnya.
"Ah, gedung terpisah, ya. Di sini ayahku yang terhormat tidak akan membuat masalah bagi tamu lain jika dia mulai bernyanyi atau menari, dan bahkan jika tempat itu terbakar, itu tidak akan menyebar ke rumah utama."
Visi Lahan tentang apa yang mungkin terjadi memang meresahkan, tetapi orang harus mengakui bahwa itu tidak dapat dikesampingkan. Si ahli strategi aneh itu adalah seorang pria dengan riwayat mencoba menerobos masuk ke istana belakang.
"Kamar mana yang harus digunakan oleh nona mudaku?" tanya En'en. Bangunan tambahan itu hanya memiliki satu ruang tamu dan tiga kamar tersendiri.
"Aku ingin tinggal bersama Maomao!" kata si aneh itu. Dia sudah berbaring di sofa di ruang tamu seperti di rumahnya sendiri.
"Ayah yang terhormat, Anda yang tertua, jadi Anda mendapat kamar sendiri," kata Lahan, mengempiskan kentut tua itu.
Kakak Lahan tampak seperti tikus desa sejati. "Mungkin ketiga wanita itu bisa berbagi kamar terbesar," usulnya.
"Baiklah," kata Maomao.
"Ya, saya tidak melihat masalah dengan itu," tambah Yao.
"Ya, tidak apa-apa," kata En'en.
Tidak akan ada ruang untuk tiga pengawal mereka, tetapi ruang tamu cukup besar untuk digunakan.
Rombongan itu terbagi ke tempat tinggal mereka yang telah ditentukan dan meletakkan barang bawaan mereka. Ada empat tempat tidur di kamar itu, dengan seprai yang baru diganti yang baunya harum.
Perkiraanku adalah orang-orang akan menginap semalam.
Cukup masuk akal; jamuan makan mungkin berlangsung hingga dini hari. "Ini cukup santai untuk pertemuan formal," kata Yao.
"Mereka bilang akan ada jamuan makan di aula perjamuan siang ini, jadi kita harus ganti baju," kata En'en. Dia mengeluarkan beberapa pakaian untuk Yao dari brangkasnya. Ada juga perlengkapan rias lengkap, beserta setumpuk jepit rambut yang sangat berat hingga berdenting-denting.
"En'en, satu pertanyaan," kata Maomao sambil mengangkat tangannya.
"Ya, Maomao?"
"Kau tampak sangat...menyukai ini."
"Ini kesempatan untuk memperkenalkan Nyonya Yao secara resmi kepada banyak orang dari keluarga ternama. Tidak boleh ada kekurangan dalam pakaiannya."
"Tidakkah kau pikir pakaian apa pun bisa dipakai? Kau membuatku berganti pakaian berkali-kali sejak tadi malam sehingga orang-orang hampir tidak tahu itu aku. Itu mengerikan!" keluh Yao.
En'en adalah dayang yang sangat kompeten, tetapi dia tampaknya kehilangan satu hal.
"Jika kamu mendandani Yao dengan sangat bagus, bukankah itu akan membuat lebih banyak orang ingin menikahinya? Apa gunanya berdandan berlebihan?" kata Maomao.
Alasan utama Yao datang ke sini seharusnya untuk menolak pria yang ingin menikahinya. Berdandan hanya akan menonjolkan betapa cantiknya dia dan betapa baiknya keluarganya—dan bukankah itu akan menarik perhatian serangga yang salah?
En'en terdiam cukup lama, menatap Yao ke pakaiannya dan kembali lagi, jelas-jelas merasa gelisah memikirkannya. En'en memang sangat kompeten, tetapi jika menyangkut Yao, dia bisa menjadi sedikit gila. Setelah pertimbangan panjang, dia mengeluarkan satu helai hiasan rambut dari bundelan yang akan dia gunakan untuk menghias majikan mudanya.
"Kamu harus berdandan sedikit, Maomao," dia mendengus.
"Ini sudah cukup."
Pakaian Maomao yang biasa membuatnya mudah bergerak dan membuatnya tetap tenang. Meskipun mungkin membuatnya tampak seperti salah satu pelayan bagi orang lain.
Tetap saja...
Pria tua itu sebelumnya tidak menyapa para pengawal tetapi tetap menyapa Maomao, En'en, dan Yao. Dia tentu tidak mengira Maomao adalah seorang pelayan. Dia mungkin telah mencari tahu latar belakangnya sebelumnya.
Mungkin dia lebih dari sekadar seorang yang menawan.
Maomao menggaruk dagunya sambil berpikir.
"Aku juga punya pakaian untukmu, Maomao. Tidak perlu bagimu untuk mengatakan sesuatu seperti 'Seperti yang kau lihat, aku tidak mengenakan pakaian yang pas untuk memperkenalkan diri di hadapan orang lain, jadi kalian semua nikmati perjamuan ini tanpa aku' dan bersembunyi di kamarmu一jadi jangan khawatir!"
Itu membuat Maomao terdiam.
"Ayo, sudah hampir waktunya! Ayo bersiap," kata En'en. Dia menyodorkan pakaian itu ke Maomao dan membantu Yao berganti pakaian.
"Sungguh menyebalkan," gerutu Maomao, tetapi memutuskan untuk berganti pakaian. Sepertinya En'en tidak akan memberinya pilihan.
.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar