Suara tanah yang dibajak terdengar di mana-mana di rumah besar Lakan. Junjie terkejut ketika pertama kali melihat pemandangan itu, tetapi sekarang dia sudah terbiasa. Taman luas rumah besar itu, yang mungkin dibangun selama bertahun-tahun, sedang diubah menjadi ladang. Junjie merasa masih bisa mendengar tangisan putus asa para tukang kebun di ibu kota barat.
Di sana ada Kakak Lahan, membajak tanah. Dia menghabiskan seluruh waktunya di ibu kota barat melakukan hal yang sama, dan sekarang dia melakukannya di kota kerajaan. Tepat di tengahnya, tepatnya, di taman salah satu perkebunan terbaik di kota itu.
Junjie keberatan, dengan caranya sendiri, atas pengambilalihan taman di rumah besar Gyokuen oleh Kakak Lahan, tetapi itu adalah keadaan darurat, mengingat kelaparan yang disebabkan oleh kawanan belalang. Itu bukan waktu untuk menikmati pemandangan taman yang indah. Kakak Lahan tampak sangat heroik, bekerja tanpa lelah untuk menghasilkan hasil panen guna memberi makan rakyat.
Namun sekarang, Junjie mulai berpikir bahwa ia terlalu berlebihan.
Kakak Lahan bersikeras bahwa nama Kakak Lahan bukanlah namanya. Ia adalah kakak laki-laki Lahan—dan Lahan adalah putra dari kepala keluarga ini, atau begitulah yang dipahami Junjie. Ketika ia bertanya apakah Kakak Lahan juga putra dari pria itu, ia diberitahu dengan tegas bahwa ia bukan. Seorang rakyat biasa seperti Junjie hanya bisa kagum pada liku-liku silsilah keluarga bangsawan.
Berbicara tentang liku-liku, silsilah keluarga itu hampir tidak lebih kusut daripada hubungan di rumah tangga ini.
“Halo, Junjie!” Sifan memanggil dengan ramah. Ia adalah seorang yatim piatu yang diasuh oleh kepala keluarga. Ia lebih muda dari Junjie, tetapi sangat cerdas, sehingga kadang-kadang berbicara dengannya terasa seperti berbicara dengan orang dewasa. Bersamanya ada Wufan dan Liufan—nomor lima dan enam—seorang anak perempuan dan laki-laki yang tidak pernah meninggalkan sisi Sifan. Junjie telah diberitahu bahwa nama-nama aneh itu agar tuan yang mengumpulkan anak-anak ini lebih mudah mengingat mereka, tetapi baginya itu membuat mereka terdengar seperti penjahat. Namun, anak-anak itu sendiri tampaknya tidak keberatan.
Ketiganya membawa sapu, ember, dan perlengkapan pembersih lainnya.
“Ada apa? Butuh bantuan membersihkan?” tanya Junjie.
“Ya. Kurasa kita akan kedatangan penghuni baru, jadi kita harus menyiapkan kamar untuk mereka.”
Sifan selalu punya pekerjaan untuk Junjie, jadi dia tidak pernah menganggur. Itu tidak masalah bagi Junjie; dia perlu mengirim uang kembali ke keluarganya.
“Baiklah. Apakah Tuan Lakan membawa orang lain pulang?”
“Tidak—kali ini Tuan Lahan! Orang sakit yang diminta Pangeran Bulan untuk dirawatnya.”
“Hah!”
Junjie berlari kecil mengikuti Sifan dan yang lainnya. Meskipun banyak anggota keluarga Lakan yang memenuhi rumah tangganya, tempat itu juga memiliki banyak ruangan yang tidak terpakai. Ini adalah tanah dengan sejarah panjang; tanah ini sudah ada sejak ibu kota dipindahkan ke sini, jadi seharusnya tanah ini memiliki hak dan kesempatan untuk menjadi besar, tetapi klan La tidak memiliki banyak anggota atau pelayan, jadi ada banyak ruang.
Sifan menuju ke salah satu bangunan tambahan. Letaknya tepat di dekat salah satu bangunan tambahan lainnya.
“Bukankah ini... Bukankah ini tepat di dekat tempat tinggal Nyonya Yao?” tanya Junjie.
“Ya.”
“Apakah kita yakin tentang itu? Maksudku, jika orang ini sakit, haruskah kita membiarkan mereka tinggal tepat di dekat tamu kita?”
“Nyonya Yao dan temannya adalah staf medis, bukan? Mereka bisa mendapatkan penghasilan. Ini seperti... begini, mereka membayar, tetapi harus kukatakan aku tidak begitu mengerti mengapa mereka ada di sini.”
Sifan mungkin terdengar kasar, tetapi sebenarnya Junjie juga mempertanyakan hal yang sama. Dia hanya tidak berani mengatakannya.
“Lagipula, para pesuruh hanya punya satu tugas: melakukan apa yang diperintahkan. Jadi mari kita bersihkan tempat ini dan selesaikan.”
“Baik!” seru yang lain serempak.
Maka pembersihan bangunan tambahan pun dimulai, di bawah arahan Sifan. Bangunan itu kecil, tetapi ada toilet di dekatnya, dan mendapat banyak sinar matahari.
“Sifan, ada lubang di dinding!” kata Wufan, sambil menunjuk ke tempat yang bermasalah.
“Baik, lihat apakah ada hal lain yang perlu diperbaiki. Lalu kita bisa memberi tahu kakak kita Sanfan, dan dia bisa memperbaikinya.”
“Baiklah!” kata Wufan.
“Tepat sekali!” seru Liufan, menirunya.
“Aku penasaran apakah menambal lubang-lubang itu cukup untuk menjaga ruangan tetap hangat,” kata Sifan.
“Jika mereka sakit, mungkin sebaiknya kita juga menyiapkan anglo atau sesuatu yang lain,” jawab Junjie sambil menggosok lantai. Meskipun ada beberapa noda yang menarik perhatiannya, herannya ruangan itu bersih.
“Ya... Pemanas lantai akan sempurna, tapi mereka tidak punya itu di ibu kota.”
“Pemanas lantai?”
"Itu adalah sesuatu yang dimiliki rumah-rumah orang kaya di utara,” kata Sifan.
“Itu membuat lantai sangat hangat!” tambah Wufan.
“Ah!” seru Liufan.
Liufan memiliki kemampuan berbahasa yang buruk meskipun usianya masih muda. Kabarnya, Wufan dan Liufan hampir datang bersamaan ketika Lakan mengadopsi Sifan, dan tanpa Sifan, anak-anak itu pasti sudah mati di selokan sejak lama.
Junjie membuka jendela—dan dihadapkan dengan sesuatu yang sangat merah. “Astaga!” serunya. Warnanya begitu mencolok sehingga sesaat ia mengira itu pasti darah atau daging. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari itu adalah buah.
“Oh, itu,” kata Sifan.
“Kakak Lahan sedang mengeringkannya!”
“Astaga!”
Junjie menyadari keberadaan mereka. Singkatnya, Kakak Lahan telah menanam bibit tanaman merah misterius. Ia mengatakan itu adalah sayuran, tetapi bagi Junjie, tanaman itu tampak seperti jujube.
Konon, ayah Kakak Lahan awalnya memperolehnya hanya untuk dikagumi, tetapi karena tampaknya dapat dimakan, Kakak Lahan memutuskan untuk mencoba menanamnya sebagai makanan. Buah-buahan itu berair dan asam, dan Anda bisa memakannya mentah, atau merebusnya, atau menggorengnya—sesuka hati.
Setelah penelitian lebih lanjut, kini Kakak Lahan sedang bereksperimen untuk melihat apakah buah-buahan itu bisa dikeringkan.
Junjie mengagumi prestasi Kakak Lahan. Sungguh, seorang petani yang keahliannya telah diakui oleh Pangeran Bulan sendiri berada di level yang berbeda.
“Heeeey!” Bicara soal setan. Di sana ada Kakak Lahan dengan cangkulnya.
“Maaf, saya menjemurnya dan meninggalkannya begitu saja. Apakah Anda menggunakan bangunan itu?”
Dia baru saja pulang dari bekerja di ladang dan basah kuyup oleh keringat. Meskipun sedang musim dingin, dia hanya mengenakan kemeja tipis dan kulitnya bersinar. Di ibu kota barat, dia dikenal bekerja hanya dengan celana pendek kerja, tetapi itu berhenti ketika dia kembali ke ibu kota. Dia mengaku tidak bisa melakukannya ketika ada wanita muda di sekitarnya. Junjie selalu bertanya-tanya: Lalu apa sebenarnya arti Maomao dan Chue?
“Kira-kira sudah kering ya?” kata Kakak Lahan. Ia mengambil setiap bola merah itu satu per satu dan memeriksanya untuk melihat apakah sudah kering. “Mungkin sedikit lebih lama lagi... Pokoknya, aku bisa menyingkirkannya.”
“Aku akan membantumu,” kata Junjie.
“Bagus. Bawa ke gudang di sana.”
Rupanya alasan bangunan tambahan itu begitu rapi adalah karena Kakak Lahan menggunakannya untuk penyimpanan. Junjie melihat peralatan pertanian lainnya di sana-sini di sekitar bangunan, jadi Kakak Lahan pasti sering bolak-balik ke sana
“Ada apa? Kita kedatangan tamu lagi?” tanya Kakak Lahan.
“Ya, Tuan. Orang sakit, bergabung dengan kita atas perintah Pangeran Bulan.”
“Orang sakit, ya? Mereka butuh banyak sayuran! Apakah kamu tahu penyakit apa yang mereka derita?”
“Sayangnya aku tidak mendengar.”
Begitu mereka kembali dari menyimpan buah merah di gudang, Yao dan En’en sampai di rumah. Kakak Lahan dengan cepat merapikan pakaiannya dan memastikan untuk terlihat waspada. Dia cukup tampan, tetapi entah bagaimana kesibukan untuk membersihkan debu membuatnya terlihat lucu.
“Hai, En’en!” katanya saat kedua wanita muda itu tiba di tempat tinggal mereka.
Mereka berdua sering memiliki jadwal kerja yang berbeda, tetapi En’en biasanya menunggu sampai Yao selesai bekerja.
“Oh, Ju—” En’en memulai, tetapi kemudian dengan melihat Junjie dia berkata, “Maksudku, Kakak Lahan!” Semua bukti menunjukkan bahwa dia mengetahui nama asli Kakak Lahan, tetapi dia tidak akan membiarkan Junjie mengetahuinya. Ia mendapat kesan bahwa Kakak Lahan telah membuat semacam sumpah kepada para dewa atau Buddha yang mencegahnya mengungkapkan namanya.
Kakak Lahan bersandar pada sebuah tiang di bangunan tambahan dan tersenyum kepada En’en. “Apakah kau sudah selesai bekerja? Jika kau merasa lelah, aku punya beberapa sayuran yang bisa meredakan kelelahan dan membuat kulitmu tampak sehat! Bagaimana menurutmu?”
“Terima kasih banyak. Jika kau bisa meletakkannya di samping di dapur seperti yang selalu kau lakukan, itu akan sangat membantu.”
“Baiklah!”
Junjie telah mengamati percakapan seperti itu beberapa kali. Itu membuatnya ingin bertanya apa sebenarnya itu. Percakapan antara seorang koki dan pemasoknya? Pertanyaan itu muncul di bibirnya, tetapi ia menahan lidahnya. Semua orang ingin mengatakannya—bahkan Sifan, Wufan, dan Liufan bisa saja melontarkan lelucon itu—tetapi tidak ada orang lain yang melakukannya, jadi hak apa yang dimiliki pendatang baru seperti Junjie?
“Apakah semuanya berjalan baik?” tanya Kakak Lahan.
“Hmm... Yah, cuacanya mulai dingin, jadi kalau kau punya rempah-rempah hangat yang enak, akan sangat bagus.”
“Tentu saja! Aku sudah meminta jahe dari Maomao, jadi kau bisa ambil itu. Aku juga punya beberapa bahan yang menurutku akan menjadi bahan yang menarik, jadi aku akan membawanya.”
Sejauh ini, semuanya tampak profesional. Ini akan menjadi tempat yang sempurna untuk beralih ke obrolan santai dan ramah, pikir Junjie, tetapi Kakak Lahan hanya mengoceh tentang rekomendasi sayuran. En’en mengenakan hiasan rambut baru hari ini, tetapi dia bahkan tidak menyadarinya!
“Halo, Kakak Lahan. Terima kasih karena selalu berbagi sayuranmu dengan kami,” kata majikan En’en, Yao, sambil membungkuk.
“Sama-sama. Aku sangat senang melakukannya!” jawab Kakak Lahan dengan santai.
En’en memperhatikan dengan saksama sepanjang waktu; dia sepertinya sedang mengamati Kakak Lahan.
“Ngomong-ngomong, kudengar ada orang sakit yang pindah ke bangunan tambahan di sini. Kau tahu tentang itu?” Kakak Lahan bertanya.
“Ya, Maomao menulis surat kepada kami dengan banyak instruksi. Rupanya masalah terbesarnya adalah kekurangan gizi, jadi kami harus memberinya banyak hasil panen Anda!”
Apakah itu imajinasi Junjie, atau Kakak Lahan kurang canggung dengan Yao daripada dengan En’en? Setidaknya, dia mengobrol kurang seperti seorang pengusaha dan lebih seperti tetangga.
“Pasiennya adalah seorang gadis, masih berusia empat belas tahun, jadi kita harus memastikan untuk merawatnya dengan baik.”
“Seorang gadis? Empat belas? Kita harus memastikan untuk menjauhkannya dari Lahan!” kata Kakak Lahan sambil melotot.
“Kau benar, kita benar-benar harus menjauhkan Tuan Lahan dari sini dengan segala cara,” En’en setuju, meskipun dia tampaknya bermaksud dengan cara yang berbeda.
“Kita juga menumpang, En’en, jadi kurasa kita tidak berhak bicara. Tapi kalau gadis ini benar-benar sakit, mereka akan mengandalkan kita!” kata Yao ragu-ragu.
Selama lebih dari enam bulan, ada sesuatu tentang rumah tangga Lakan yang terus mengganggu Junjie. Gadis bernama Yao ini terlihat sangat dewasa, tetapi secara emosional ia masih tampak belum dewasa. Didikan yang terlalu dimanjakan mungkin menjadi salah satu penyebabnya, tetapi pelayannya, En’en, tampaknya menjadi faktor yang semakin membatasi informasinya tentang dunia luar. Mungkin kekhawatiran tentang perilakunya sendiri yang menyebabkannya bertindak gegabah seperti itu.
Mengapa Junjie mengawasi Yao dengan begitu saksama? Sifan. Sifan lebih bijaksana dari usianya, dan sangat pandai membaca orang. Asisten yang sangat bijaksana, pikir Junjie. Tetapi Sifan tidak bisa membicarakan Yao di depan orang dewasa lainnya, terutama Sanfan, sementara Wufan dan Liufan masih terlalu muda untuk membicarakan hal itu.
Sebaliknya, ia sering curhat kepada Junjie, dan itulah bagaimana Junjie jadi lebih tahu tentang jalinan hubungan di dalam rumah tangga daripada yang mungkin diinginkannya.
“Dengarkan aku, Yao. Bagus sekali kau ingin membantu orang dan segalanya, tetapi jika Lahan memaksamu melakukan ini, katakan padaku. Dia mungkin berambut acak-acakan dan berkacamata dingin, tetapi dia tetap adikku, dan aku akan memberinya pelajaran!”
“Tidak, tidak ada yang memaksa kami melakukan apa pun,” kata Yao.
“Baiklah, cobalah untuk tidak terlihat terlalu kaku. Jika kau begitu kelelahan, pasienmu juga akan tertular! Jika kau melakukan ini karena rasa kewajiban, aku yakin kita bisa mempekerjakan dokter lain. Ini adalah sesuatu yang diinginkan Pangeran Bulan—aku yakin tidak akan kekurangan dana. Atau kita bisa memanggil Maomao. Dan Paman Luomen bahkan sesekali kembali. Jangan terlalu stres.”
Ia menepuk bahu Yao. Yao tampak sedikit terkejut, tetapi tidak tidak nyaman; ia tersenyum tipis.
“Yah, itu tidak akan membantunya sama sekali,” gumam Sifan, mendekati Junjie.
“Kenapa tidak? Maksudku, membantunya dalam hal apa?”
“Ah, aku hanya mengatakan bahwa jika beberapa anak panah mengarah sedikit berbeda, semuanya bisa berjalan dengan sangat lancar. Ditambah lagi itu akan membereskan semuanya untuk Sanfan.”
“Oh... Benarkah?”
Sifan tidak menjawab, tetapi hanya menggelengkan kepalanya dan mengulangi, "Tidak akan membantunya sama sekali." Dia membuang air di embernya, yang sudah kotor karena membersihkan.
[ ◄ Bab Sebelumnya ] [ Bab Berikutnya ► ]
Tidak ada komentar:
Posting Komentar