Para prajurit yang bertugas sebagai pengawal jelas merasa tertekan. Para pejabat sedang mendiskusikan sesuatu di antara mereka sendiri, dengan sesekali melirik Basen dengan jengkel. Sekarang sudah dua jam penuh sejak tuannya meninggalkan tempat duduknya. Jauh melampaui jangka waktu yang wajar untuk menjawab panggilan alam.
Basen tahu sudah terlambat untuk menyesali keputusannya tidak menemani Jinshi. Bagaimanapun, Jinshi secara khusus menyuruhnya untuk tetap tinggal. Basen pernah melihat ayahnya memberikan semacam instruksi kepada pelayan yang selalu bersama mereka itu.
Basen mendengus dan mengerutkan alisnya. Semua orang mengatakan kepadanya bahwa dia mirip ayahnya ketika dia melakukan itu. Namun pada saat ini, ayahnya – Gaoshun – tetap tanpa ekspresi, hanya mengamati apa yang terjadi. Basen terlibat langsung, tapi hari ini, Gaoshun hanya menjadi pengamat. Dia hanya bertingkah seperti pejabat lainnya. Basen sangat ingin bertanya kepada ayahnya apa yang harus dia lakukan, tetapi dia tidak bisa mendekatinya dalam situasi seperti itu. Sebaliknya, dia mencoba membayangkan di mana tuannya berada bahkan ketika dia mencoba mengabaikan gangguan dari kekesalan pejabat lain.
Dia sudah mengirim salah satu bawahannya untuk mencari, tapi sejujurnya, dia berharap bisa pergi sendiri. Karena muak terjebak dalam peran yang terkesan formal, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu tuannya kembali.
Salah satu pelayan mengaku telah melihat Jinshi meninggalkan gedung, mengatakan dia akan mencari udara segar. Dia sudah menyuruh penjaga untuk tidak mengikutinya, tapi seorang dayang bertubuh mungil mengejarnya dengan membawa air. Basen tahu siapa orang itu-dan itu membuatnya semakin yakin bahwa sesuatu telah terjadi.
Dia seharusnya tidak menunggu di sini saja.
Saat ini, ada dua sikap yang sangat berbeda di antara mereka yang hadir, mereka yang khawatir tentang majikan mereka yang hilang, dan mereka yang terang-terangan terhibur karena dia menghilang begitu lama bersama seorang gadis pelayan. Basen sangat marah pada para idiot di kelompok kedua ini. Dia menahan diri untuk tidak berdebat secara terbuka dengan mereka-Itu tidak akan pernah terjadi! dia ingin berseru—tetapi akibatnya dia menghentak-hentakkan kakinya ke lantai.
Suasana perjamuan dengan cepat berubah menjadi suram. Basen merasa seolah-olah Shishou bisa mengembalikan keadaan ke keadaan semula hanya dengan satu kata, tapi tuan rumah mereka terlalu sibuk menuangkan anggur ke perutnya yang gemuk dan mirip tanuki. Basen tidak bisa membayangkan apa yang dia pikirkan. Shishou tidak akan pernah mencapai posisinya sekarang tanpa menjadi dirinya yang sebenarnya, tapi dari sudut pandang itu, ada satu orang yang mungkin bisa melampauinya sang ahli strategi, Lakan. Namun secara luas dipahami bahwa Lakan tidak mempunyai ambisi seperti itu. Pria yang disebut orang eksentrik, aneh, ganjil, dia baru saja membeli seorang pelacur, dan dia dikurung di suatu tempat bersamanya alih-alih menghadiri perburuan ini. Ketidakhadirannya bukanlah hal yang luar biasa Apa yang membuat istana berceloteh adalah kesadaran bahwa orang eksentrik bermata satu itu memiliki perasaan manusiawi yang sebenarnya.
Meski begitu, Shishou adalah tuan rumah perjamuan ini, hampir tidak dalam posisi untuk melakukan rencana apa pun secara pribadi. Basen sangat berharap tidak terjadi hal buruk selama dia mendampingi tuannya. Jika terjadi sesuatu, dia curiga hal itu dipicu oleh orang lain selain Shishou, dan tuan rumah mereka tidak akan terlibat.
Saat itulah seorang tentara, berotot dan masih muda, berlari, langkah kakinya menghentak lantai. “Maaf, Tuan,” ucapnya sambil memasuki ruang perjamuan dan berdiri di depan Basen. Itu tidak tepat, tapi tidak ada yang menghentikannya. Prajurit itu berlutut di depan Basen, yang memintanya untuk melihat ke atas.
"Ada apa?" tanya Basen.
Sebagai tanggapan, prajurit itu melihat sekeliling ruangan, lalu memberikan sepotong kain kepada Basen. Dia segera mengenali kain lembab dan robek itu. Dia mengamati ekspresi prajurit itu. Dia sangat ingin melirik ayahnya untuk melihat apa yang mungkin dipikirkannya, tapi dia menahan keinginan itu, memegangi kain itu lebih erat.
"Apakah itu"
Seorang pejabat mengulurkan tangan, tapi Basen menyembunyikan kain itu darinya. Tanpa mengangkat matanya dari tanah, dia berkata, “Sepotong jubah tuanku.” Dengan hati-hati tanpa ekspresi, dia menatap prajurit itu.
Pemuda itu melihat ke tanah lagi sambil berkata, “Saya menemukannya tergantung di batu di cekungan air terjun.” Itu membuat ruangan berdengung. Jadi tamu yang hilang itu telah merobek jubahnya. “Tidak ada seorang pun di daerah itu,” lanjut prajurit itu. "Namun, sungai di sana deras dan meluap karena hujan baru-baru ini."
Orang-orang yang tadinya tertawa-tawa melihat pengunjung dengan salah satu wanita itu menjadi pucat. "Kirimkan regu pencari segera!" seseorang berteriak, tapi sudah agak terlambat untuk itu. Para tamu mulai berdatangan keluar dari ruang perjamuan hingga hanya tersisa segelintir orang, termasuk Basen, prajurit yang membawa laporan, dan Shishou.
Prajurit itu melirik ke arah orang-orang yang telah pergi, lalu berdiri. “Kalau boleh, Tuan, saya akan kembali ke tempat saya menemukannya dan melihat-lihat lagi,” katanya, lalu pergi juga.
Basen pura-pura tidak menyadari bahwa ketika prajurit itu mendongak, dia menyeringai.
Basen meninggalkan kediaman, menginstruksikan dua bawahannya untuk tetap tinggal di ruang perjamuan. Mereka yang memiliki kepedulian yang sama dengan Basen terhadap tuannya telah mengirimkan anak buahnya untuk mencari saat pertama kali Basen meminta, sehingga kini hanya para pencemooh yang tersandung pada diri mereka sendiri agar terlihat berguna.
Basen mendengar beberapa tamu lain berteriak kepadanya, dan dia menjawabnya begitu saja, tapi yang sebenarnya dia lakukan adalah melihat sekeliling. Dia menemukan prajurit yang melapor kepadanya, dia sekarang ditemani oleh seekor anjing yang mengendus-endus, mencari sesuatu. Kelihatannya seperti permainan berburu binatang, tapi kemudian salah satu petugas lewat di depannya dan binatang itu mulai melolong.
"A-Apa-apaan ini?!" seru pria itu, merasa ngeri saat mendapati dirinya menjadi sasaran semua kebisingan ini.
“Ah, maaf sekali tuan,” kata pawang anjing itu.
"Jauhkan saja dia dariku!" pria itu menuntut. Prajurit tersebut berhasil menarik kembali anjing tersebut, namun kini hewan tersebut mulai menggonggong kepada bawahan pejabat tersebut. Pria itu dan bawahannya beranjak pergi, dengan jelas berpikir bahwa mereka adalah hewan pemburu yang tidak terlatih.
Setelah sekitar tiga puluh menit mencari, seseorang berteriak dari arah air terjun. Sekumpulan tamu berkumpul di hilir cekungan. Ada jubah robek di sana, dengan bintik-bintik merah tua—dan ada anak panah patah yang menembusnya.
"Apa yang terjadi disini?" Kata Basen, tapi penemu jubah itu menggelengkan kepala. Sobekan pada pakaian tersebut sangat cocok dengan potongan kain yang ditemukan sebelumnya. Air telah menyebabkan noda merah memudar, tapi tidak salah lagi itu adalah darah, dan jelas terlihat dari tempat anak panah itu mengenainya.
Pemilik jubah itu tidak terlihat. Jika jubah itu terbawa arus, maka dia pasti berada di hulu—tetapi jika anak panah itu mengenai pakaian itu dan pemiliknya berhasil keluar dari sana, maka dia mungkin berada di hilir. Namun, tidak ada bekas basah di tepian sungai, sehingga kecil kemungkinannya dia memanjat ke sini.
Basen melihat potongan kain yang robek dan mengerutkan kening. "Tunjukkan padaku panahnya." Salah satu anak buahnya memberikan panah yang rusak itu kepadanya. Dia memeriksa bulu ekor dan kepalanya. Kemudian dia menoleh ke arah kerumunan pejabat yang semakin banyak dan mengumumkan, "Saya minta maaf, tapi kami harus menggeledah barang-barang milik semua orang."
Anak panah itu telah ditusuk dengan bulu elang. Harganya mahal, sehingga membatasi jumlah orang yang mungkin menggunakannya. Namun, banyak tamu dalam ekspedisi ini, yang mengetahui bahwa elang akan digunakan dalam berburu, secara takhayul membawa perbekalan yang dihias dengan bulu elang. Terlebih lagi, setiap barang dibuat dengan susah payah oleh pengrajin profesional. Para bangsawan benci melihat suatu rancangan diulang bahkan jika menyangkut barang habis pakai seperti anak panah, mereka lebih memilih yang unik. Masing-masing dari mereka diharapkan membawa anak panah dengan konstruksi dan material yang luar biasa.
Meskipun jelas-jelas tidak senang mendapati diri mereka dicurigai, para tamu dengan enggan menurutinya, masing-masing mengeluarkan peralatan berburu dari keretanya, tampak yakin bahwa tidak ada anak panah seperti itu yang dapat ditemukan di antara barang-barangnya.
“Bisakah kamu menjelaskan hal ini kepadaku?” Basen bertanya dengan dingin.
"Apa itu?" jawab pemilik panah yang dipegang Basen dengan sedih. Namanya Lo-en, pejabat tinggi di dewan yang menangani keuangan. Namun gelar atau posisinya tidak terlalu berarti. Saat ini, janggutnya yang lebat bergetar ketika dia menyangkal mengetahui apa pun tentang panah itu. "Saya tidak memiliki barang seperti ini-pasti ada kesalahan!" katanya, dengan gemetar dan menggerakkan tangan.
Para penonton mulai bergumam. Pandangan curiga mulai tertuju pada Lo-en. Terlepas dari apa yang dikatakan pria itu, anak panah patah di tangan Basen sangat cocok dengan yang ada di bagasi Lo-en.
“Tolong jelaskan bagaimana kesalahannya,” kata Basen.
"Pasti ada yang meletakannya di sana untuk menjebakku!" Wajah Lo-en tampak panik, dan para pelayannya ikut merasakan kesusahannya. Mereka semua jelas sangat terguncang oleh kejadian yang tidak terduga ini. Pembelaan Lo-en membuat penonton kembali berbicara. Tampaknya memang benar, mereka sepakat bahwa hanya penjahat yang sangat ceroboh yang akan menyimpan tabung anak panah yang penuh dengan anak panah yang digunakan untuk melakukan kejahatan.
Prajurit dengan anjing itu berdiri di belakang Basen, mengamati pemandangan itu seolah ingin berkomentar. Basen mengamati potongan kain itu lagi. “Kalau begitu, mungkin anak panah yang ditukarkan itu dibuang ke suatu tempat di dekat sini.” Pandangannya tertuju pada kediaman dan semua pemandangan di sekitarnya. “Kami telah mencari di tepi sungai dengan cukup teliti, jadi mungkin inilah saatnya untuk mulai mencari di hutan.”
Seseorang tersentak mendengarnya. Itu adalah gerakan sekecil apa pun, tetapi seseorang yang memperhatikan dengan cermat pasti akan melihatnya. Tapi apakah orang ini akan menerima umpannya?
Kalau begitu, bagaimana kalau kita berpencar dan mencari? Basen bertanya. “Aku tidak membutuhkan semua orang di sini. Jika sekitar setengah dari kalian bisa membantuku mencari tuanku, itu sudah cukup.”
Tidak ada yang berani menolak usulan ini. Sementara itu, Lo-en dan kelompoknya masih memulihkan akal sehatnya. Basen menghela nafas dan memandang prajurit di belakangnya. Pria itu memberinya senyuman ramah.
Ini akan berhasil, pikir Basen. Dia memandangi jubah yang robek itu, secara terang-terangan merasa kesal. Kain itu memiliki tulisan tangan yang familiar.
○●○
Pria itu melihat sekeliling, panik, bertanya-tanya apakah ada orang yang muncul. Dia yakin mereka tidak mungkin menemukannya, tapi melihat semua orang mencarimu tetap saja merupakan perasaan yang meresahkan.
Dia yakin mereka tidak akan pernah menemukannya, tapi pikiran itu tentu saja membawanya ke arah itu. Dia berada di dalam hutan, dengan tumpukan daun-daun berguguran dan tanah lunak. Daunnya tersebar rapi, sehingga sekilas tidak terlihat. Namun, jika sekelompok pria yang gigih itu mulai mencabuti dedaunan dan menggali tanah, itu mungkin menjadi masalah.
Apa yang harus dilakukan?
Pria itu bingung. Mengapa hal itu bisa terjadi di sana? Pertanyaan itu memburunya. Mungkin itu yang membuatnya lebih panik dari biasanya. Sesampainya di tempat tujuan, dia menghela nafas lega. Tidak ada yang berubah. Tanahnya tidak terganggu, sama seperti dia meninggalkannya. "Apakah ada sesuatu di sana, Tuan?"
Pria itu tersentak mendengar suara dari belakangnya. Dia menoleh dan melihat seorang wanita muda dengan rambut basah kuyup, memegang bungkusan kain yang berlumuran lumpur. Matanya membelalak. "Hei! Itu-"
Pria itu mengulurkan tangan, tapi sebuah tangan besar meraih pergelangan tangannya. Dia melihat dan melihat pemilik tangan itu, seorang prajurit bertubuh besar, yang membawa anjing pemburu. Untuk kedua kalinya sore itu, anjing itu melolong ke arah pria itu. “Sepertinya anjing tidak terlalu menyukaimu,” kata wanita muda itu, sambil menegaskan cengkeramannya pada bungkusan itu, tatapannya dingin. “Aku bertaruh inilah sebabnya kamu tidak ingin berburu bersama mereka.”
Dari dalam bungkusan itu, dia mengeluarkan pistol feifa.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar