Maomao menghabiskan hari berikutnya dengan merawat Shikyou, menjaga Xiaohong, dan mendisiplinkan Gyokujun. Terus terang, tidak banyak yang bisa dilakukan. Bahkan merawat Xiaohong hanya berarti berbagi sebagian makanan yang diberikan kepadanya, memastikan dia menggosok giginya setelah makan, dan membantunya mandi, meskipun yang mereka miliki hanyalah waslap. Dia tenang dan sangat dewasa untuk usianya.
Dia sangat berbeda dengan Gyokujun—dialah pembuat onar yang sebenarnya.
"Hei, kamu! Bagaimana aku bisa makan roti ini? Roti ini keras sekali!"
"Kalau begitu, jangan dimakan." Maomao mengambil roti dari piringnya dan menaruhnya di rak yang tidak akan bisa dijangkaunya.
"D-Dasar brengsek! Kalau begitu, apa yang harus aku makan?!"
"Kamu yang bilang tidak mau makan." Dia merobek sepotong roti yang keras dan mengunyahnya.
"Ayah! Ayah! Kau dengar bagaimana wanita ini berbicara padaku? Gantung dia!”
“Aku tidak bertanggung jawab atas apa pun, jadi aku tidak bisa menggantung siapa pun—dan lagi pula, itu salahmu sendiri karena tidak memakan apa yang diberikan kepadamu. Lihat, Xiaohong memakan makanannya.”
Ups, itu akan menjadi bumerang.
Gyokujun mengira dia akan menemukan sekutu dalam diri ayahnya, tetapi Shikyou menyuruhnya untuk lebih seperti Xiaohong. Kebencian itu hanya akan membuatnya semakin menindasnya. Dia mungkin bajingan kecil yang tidak dapat ditebus, tetapi Maomao mengira situasi di mana dia dibesarkan ada hubungannya dengan itu.
Gyokujun menghabiskan begitu banyak energi untuk marah sehingga dia segera lelah dan tertidur. Sementara itu, Xiaohong memanfaatkan momen itu untuk berpelukan dengan pamannya.
“Paman, apa yang tertulis di sini?” tanyanya. Dia telah membuka kitab suci tua yang sudah lapuk dan meletakkan buku itu di lutut Shikyou.
“Di sini tertulis kuil,” jawabnya. “Itu tempat yang selalu kau kunjungi untuk memberi penghormatan, Xiaohong.”
“Bagaimana dengan ini?”
“Ah, sekarang, yang ini...”
Paman dan keponakan tampaknya memiliki hubungan yang tulus. Xiaohong tampak begitu pendiam, tetapi dengan Shikyou dia bersikap ramah. Sedangkan Shikyou, dia bekerja keras untuk memastikan keponakannya tidak bosan di kamar mereka yang sempit.
Mungkin dia menginginkan anak perempuan, bukan anak laki-laki? Maomao bertanya-tanya. Dia tidak begitu kasar untuk menyampaikan usulan itu dengan lantang. Sebaliknya, dia menarik selimut menutupi Gyokujun, yang terbaring lemas di tempat tidur. Ya, beberapa orang percaya bahwa sejumlah kekerasan diperlukan untuk membesarkan pria muda, tetapi itu hanya ketika ayah mereka ada untuk mereka.
“Bagus! Bagaimana kalau kita bermain kelereng selanjutnya?”
“Ya!”
Mereka meletakkan beberapa kacang dan batu di lantai dan melemparkannya ke sana kemari. Itu adalah permainan sederhana, tetapi Xiaohong menikmatinya. Jika Maomao tidak tahu lebih baik, dia bisa menganggap mereka sebagai ayah dan anak yang sebenarnya. Mungkin jika dia memperlakukan Gyokujun seperti ini, pikirnya.
Bukankah Xiaohong tidak senang dipisahkan dari orang tuanya? Maomao bertanya-tanya, berpikir bahwa mungkin gadis itu lebih tangguh daripada yang terlihat.
Dia mendapati dirinya banyak berpikir, mengingat tidak banyak hal lain yang bisa dilakukan. Pria yang sama seperti biasanya membawakan mereka makanan; dia juga menjadi penjaga mereka. Dia setidaknya cukup baik untuk memberi mereka banyak air.
Ketika penjaga membawakan makanan mereka, dia juga membawa surat-surat yang dibaca Shikyou tanpa menunjukkannya kepada Maomao, lalu langsung terbakar dalam nyala lilin.
Maomao meratapi pemborosan kertas berharga itu, tetapi apa pun isi surat-surat itu, dia jelas tidak ingin Maomao mengetahuinya.
Dia sangat curiga bahwa hilangnya dirinya, Gyokujun, dan Xiaohong membuat rumah tangga menjadi gempar, tetapi di mana pun dia berada, tidak banyak yang tampak berubah. Keributan apa pun tidak sampai ke kota pos.
Jika ahli strategi aneh itu mengetahui bahwa Maomao telah pergi, dia berharap dia akan langsung datang ke sini dan mengacaukan tempat itu. Chue pasti berusaha keras untuk mengalihkan perhatiannya.
Shikyou akan menghibur Gyokujun dan Xiaohong dengan gagah berani sampai mereka lelah dan tertidur. Gyokujun suka mendengar cerita tentang perjalanan ayahnya, dan Shikyou akan menghiburnya dengan kisah-kisah petualangannya seperti orang lain menyanyikan lagu pengantar tidur. Xiaohong akan mendengarkannya dengan tenang.
Suatu malam, ketika anak-anak tertidur lelap, Shikyou menoleh ke Maomao. “Aku tahu kamu sudah menyusun banyak potongan-potongan. Apakah kamu punya pertanyaan untukku?”
“Aku tidak akan mengharapkan jawaban jika aku bertanya kepadamu, dan jika kamu menjawab, kurasa aku akan berharap kamu tidak melakukannya.”
Ada terlalu banyak hal dalam kehidupan Maomao yang akhirnya dia harapkan tidak diketahuinya. Pada kesempatan ini, dia sendiri yang menyebabkan hal ini karena terlalu peka terhadap Chue.
“Baiklah. Aku akan memberitahumu satu hal. Aku akan berangkat dari sini besok pagi, dan pada malam hari, kamu akan dibebaskan.”
“Berita yang sangat meyakinkan.”
Di pagi hari, Shikyou akan pergi, dan Maomao akan bebas di malam hari. Agaknya itu berarti bahwa apa pun masalahnya, itu akan diselesaikan pada siang hari.
Tolong beri tahu saya bahwa itu tidak melibatkan penyerangan apa pun.
Mungkin mereka telah merencanakan penyerangan dan telah mengisolasi Maomao sehingga dia tidak akan dapat memberi tahu Jinshi tentang rencana mereka. Itu masuk akal...
Tetapi entah mengapa aku tidak berpikir itu yang mereka rencanakan.
Jika memang begitu, seluruh situasi akan lebih mencurigakan.
"Akan lebih baik jika aku dapat bertindak sendiri," kata Shikyou. "Jika aku memintamu untuk menjaga Gyokujun dan Xiaohong untukku...apakah kamu akan melakukannya?"
"Kurasa itu tidak termasuk meminta ketika aku tidak mungkin menolak. Tetapi meskipun kita berdua jujur, aku tidak begitu menyukai Gyokujun."
"Mereka ada di tanganmu."
Maomao bermaksud untuk menjaga anak-anak dalam situasi apa pun, tetapi tentu saja dia boleh mengeluh.
Shikyou, pikirnya, sama sekali tidak seperti ayahnya, Gyoku-ou. Ya, mereka mirip satu sama lain dalam penampilan, dan mereka masing-masing membawa diri mereka dengan kepahlawanan tertentu—tetapi aura kepahlawanan itu lebih alami bagi Shikyou. Gyoku-ou tidak dilahirkan dengan itu; itu adalah sesuatu yang telah ia pengaruhi. Bagi Shikyou, karisma itu datang dari dalam. Maomao dapat merasakannya.
Namun, pria yang luar biasa ini menyembunyikan sesuatu, sesuatu yang rela ia sembunyikan di sebuah kamar kecil di kota penginapan. Maomao memiliki sedikit gambaran tentang apa itu, tetapi untuk mengetahuinya dengan pasti akan sangat berbahaya, dan ia mengetahuinya—jadi ia tidak bertanya.
Sebaliknya, ia berkata, “Selama aku dapat kembali dengan selamat ke ibu kota barat, aku akan kembali ke rumah utama bersama nona Xiaohong. Lalu apa yang harus kulakukan? Aku yakin mereka akan menanyaiku tentang ini, tetapi aku tidak tahu harus berkata apa.”
“Katakan yang sebenarnya. Katakan bahwa aku terluka, dan kau yang merawatku. Katakan bahwa kau kemudian menemaniku karena aku membutuhkan perawatan lebih lanjut. Itu saja.”
“Lalu Gyokujun dan Nona Xiaohong?” (Dia tidak akan menyebut si brengsek kecil itu dengan sebutan yang sopan.)
“Katakan saja apa pun kepada mereka. Katakan saja mereka ikut karena mereka sangat dekat denganku.”
Itu tidak akan pernah berhasil. Maomao tahu ibu Xiaohong akan menyiksanya; dia harus memikirkan alasan yang lebih baik daripada itu.
Aku juga tidak yakin itu akan berhasil pada Jinshi.
Ini terdengar semakin membuat pusing setiap saat. Tetap saja, jika dia bisa kembali besok, itu sudah cukup baginya. Tidak ada yang bisa dilakukan selain tidur dan menunggu hari berikutnya tiba.
Keesokan paginya, Maomao terbangun karena suara gemerisik. Seorang wanita dan beberapa pria berdiri di sana, semuanya berpakaian seperti biaoshi—yaitu, tentara bayaran yang pekerjaannya adalah menjaga uang, harta, atau orang-orang yang sangat penting.
“Kau sudah bangun?” tanya Shikyou. Dia berpakaian seperti yang lain—berubah dari seorang yang kasar menjadi seorang penjaga bersenjata. Ternyata sikapnya tidak perlu banyak perubahan. Namun, dia berdiri tegak; Maomao tidak akan pernah menduga ada luka di perutnya.
“Lukamu mungkin terbuka jika kamu berdiri terlalu tegak,” katanya.
“Aku sudah mengikatnya dengan perban yang kuat dan kencang. Sedikit pendarahan tidak akan membahayakan, kan?”
Maomao tidak menyukai anggapan yang jelas bahwa dia akan melakukan aktivitas fisik yang serius, entah dia menyarankannya atau tidak, tetapi dia telah memberikan pendapatnya. Dia tidak mengambil tanggung jawab lebih lanjut.
Sebaliknya, dia membangunkan Xiaohong dan Gyokujun. Itu lebih baik daripada harus berurusan dengan mereka yang menangis dan terisak-isak ketika mereka bangun dan mendapati Shikyou pergi.
“Hah? Ayah pergi ke mana?” Gyokujun bergumam.
“Mungkin ke kantor?” kata Xiaohong.
Sementara Maomao memegang tangan mereka erat-erat, memastikan mereka tidak pergi ke mana pun, biaoshi lain, seorang pria, masuk dan berbisik kepada wanita yang sendirian itu. Wanita itu berlutut di depan Maomao dan berkata dengan suara rendah dan mantap, “Kurasa kita harus bergegas. Sepertinya kita ketahuan.”
“Ketahuan? Apa maksudnya?” tanya Maomao.
“Aku benar-benar minta maaf,” jawabnya. “Aku khawatir kami tidak akan bisa mengantarmu ke ibu kota barat.”
Oh, kau pasti bercanda. Maomao mengerutkan kening, tetapi tidak ada waktu untuk mengeluh. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengikuti instruksi wanita biaoshi itu.
“Bawa pakaianmu, jika kau mau berbaik hati. Kau dan aku akan tetap bersama mulai sekarang.”
Setelah sedetik, Maomao mengangguk—dia tidak punya pilihan lain. “Baiklah.”
Mereka masuk ke dalam kendaraan yang menunggu—bukan salah satu kereta lapis baja yang biasa digunakan biaoshi, tetapi kereta biasa yang tertutup. Maomao diberi satu set pakaian yang sangat bagus, bersama dengan satu set pakaian untuk Xiaohong. Dia membantu gadis itu berganti pakaian sebelum mengenakan pakaian barunya sendiri.
“Kita tidak pulang?” Gyokujun memberanikan diri.
“Ini akan sedikit lebih lama dari yang kita kira. Ini. Pakaian.” Maomao melemparkan pakaian barunya kepadanya.
“Kau harus membantuku!”
“Kau tidak bisa berpakaian sendiri? Ayolah!”
Gyokujun menggerutu, tetapi dia dengan marah mengenakan pakaian itu.
“Ke mana kita akan pergi?” Maomao bertanya kepada biaoshi.
“Jangan takut. Apa pun yang terjadi, aku akan membuatmu tetap hidup.”
Itu tidak menjawab pertanyaannya. Jika tidak ada yang lain, fakta bahwa hanya wanita biaoshi di belakang kereta bersama mereka tampaknya merupakan sebuah sikap perhatian terhadap Maomao dan anak-anak.
“Kita akan mengambil jalan yang berbeda dari Tuan Shikyou. Jika kita berhasil bersembunyi, kita seharusnya bisa kembali ke ibu kota barat.”
“Baiklah.”
Mereka tidak bisa melihat apa yang terjadi di luar dari balik penutup kereta. Xiaohong meringkuk dekat dengan Maomao, sementara wanita biaoshi itu duduk bersila dan tidak pernah melepaskan bilah melengkung di tangannya.
Maomao mengira wanita itu berusia sekitar tiga puluhan, mungkin, dengan postur tubuh yang sempurna dan tatapan tajam. Yang paling menonjol adalah kulitnya yang kecokelatan dan suaranya yang jernih dan rendah. Bahkan dengan memperhitungkan kegagalannya mengingat wajah, Maomao mengira dia akan mengingat wanita ini.
Untuk masa mendatang, dia akan mempercayakan hidupnya kepada orang asing ini.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar