Keesokan paginya, Maomao terbangun dan mendapati udara sangat dingin.
Oof! Dingin sekali. Dia duduk sambil terisak. Aku harus memastikan punya selimut, pikirnya, sambil mengambil gulungan kasur tipisnya dari lantai. Dia telah meminjamkan gulungan kasurnya kepada gadis lain saat dia pergi ke ibu kota barat selama setahun, dan sepertinya gulungan itu tidak akan kembali. Dia tidak senang dengan itu, tetapi setidaknya dia bersyukur bahwa semua orang telah meninggalkan kamarnya selama setahun penuh. Dia tidak akan terkejut jika kembali dan mendapati semua barang miliknya telah dibawa pergi.
Maomao tidak keberatan dengan lingkungan kerjanya saat ini, tetapi jika ada satu hal yang tidak dia sukai, itu adalah waktu shiftnya yang terus berubah. Tidak seperti di distrik hiburan, tidak ada nyonya rumah yang akan datang dan membangunkanmu jika kamu ketiduran. Agar tidak terlambat kerja, Maomao harus membiasakan diri bangun pada waktu yang sama setiap hari.
Aku mulai kerja agak terlambat hari ini, jadi aku punya waktu luang.
Ia sebenarnya ingin tidur sebentar lagi, tetapi ia menahan diri. Jika ia membiarkan dirinya tertidur lagi, ia pasti tidak akan bangun tepat waktu, terutama sekarang cuacanya dingin. Ia mengenakan jubah tebal dan pergi ke ruang makan.
"Selamat pagi," kata Changsha, rekan kerja Maomao yang lebih muda. Ia sudah sarapan. Sarapannya berupa bubur dengan rempah-rempah obat, serta sedikit garam dan cuka untuk menambah rasa. Itu adalah makanan yang sangat sederhana—bahkan tidak ada lauk—tetapi itulah yang dimakan rakyat biasa.
Sayangnya, Maomao sudah terbiasa dengan sarapan orang kaya, dan sekarang harus menerima statusnya sebagai rakyat biasa. Ia sering mendapati matanya tertuju pada bahan-bahan yang tampak serius, hanya untuk terkejut melihat harganya ketika ia benar-benar mengambilnya.
“Selamat pagi,” katanya. Ia akan makan bubur yang sama dengan Changsha.
Ada ruang makan di sana, tetapi Anda harus memasak sendiri, jadi ia dan Changsha sering menyiapkan makanan mereka bersama. Sarapan ini adalah sesuatu yang telah dibuat Maomao malam sebelumnya.
“Menurutmu apa saja bahan-bahan dalam bubur hari ini?” tanya Maomao kepada Changsha, sebuah teka-teki yang lembut.
“Batang akar dan wortel,” jawab Changsha, “dan, dilihat dari baunya, rumput ikan.”
“Benar. Dan sedikit teh, untuk mengurangi baunya.”
Mengapa seseorang sengaja menggunakan bahan-bahan yang berbau tidak sedap? Hanya untuk mencegah penghuni asrama lainnya mencuri makanan mereka. Dulu ketika En’en memasak di sini, makanan yang dibiarkan semalaman sering hilang di pagi hari. Mudah untuk berasumsi bahwa orang biasa lainnya di penginapan telah mengambil makanan, tetapi dengan frekuensi yang mengkhawatirkan, pelaku sebenarnya ternyata adalah para wanita muda dari keluarga terhormat. Alasannya, menurut mereka, karena makanan itu dimasak oleh seorang pelayan.
En’en memang pelayan Yao, dan pola pikirnya tampaknya adalah jika seorang pelayan yang memasaknya, maka makanan itu boleh diambil. Tentu saja, En’en tidak senang.
Ketika mereka ketahuan, peringatan keras dikeluarkan: Jika pencurian berhenti, pelaku dapat tinggal di asrama; tetapi jika berlanjut, mereka akan diusir. Hasil akhirnya? Hanya para wanita muda dengan beberapa keterampilan hidup yang tersisa di asrama.
Namun, memang relatif tidak biasa bagi seorang wanita muda dari latar belakang baik untuk tinggal di asrama sejak awal.
Dan En’en hampir tidak pernah hanya menyiapkan makanan terlebih dahulu untuk Yao.
Asrama itu ditempati secara eksklusif oleh para dayang istana yang telah lulus ujian, tetapi justru karena alasan itulah, ada banyak koki yang tidak berpengalaman di antara mereka. Ada ruang makan, tetapi tidak ada yang memasak dan menyajikan makanan, dan penjelasannya sederhana: Banyak dayang istana berada di sana untuk mencari suami. Karena itu mereka harus belajar memasak sendiri, tetapi semuanya bisa sangat merepotkan.
“Ada sesuatu yang lain di dalamnya juga,” Maomao mendesak Changsha.
“Mengingat kekentalan dan panasnya... Apakah itu kudzu?”
“Tepat sekali.”
Kudzu menghangatkan tubuh dan membantu mencegah pilek. Kesehatan adalah hal yang sangat penting bagi Maomao; menemukan rasa yang cocok bersama adalah hal yang kurang penting.
Changsha memiliki indra penciuman yang baik serta lidah yang sensitif—semua yang dia butuhkan dan lebih untuk menjadi seorang dokter. Dalam hal pengetahuan tentang obat-obatan, setidaknya, dia mungkin lebih baik daripada Yao.
“Ini, ini untukmu,” kata Maomao dengan ramah sambil memberikan Changsha satu butir telur seabad yang didapatnya dari Chue.
“Terima kasih.”
“Apakah kamu juga bekerja shift malam hari ini, Changsha?”
“Ya. Masih banyak waktu antara sekarang dan nanti.”
“Setuju.”
Sejujurnya, inilah saat Maomao merasa paling bisa bersantai—tetapi kebiasaan buruknya adalah saat-saat seperti inilah kepalanya akan dipenuhi dengan berbagai macam pikiran. Dia membiarkan pikirannya mengembara sambil menambahkan telur ke buburnya.
Pekerjaan hari ini...
Dia akan berada di kantor medis sepanjang hari. Ada banyak tugas yang menumpuk dan perlu diselesaikan.
Aku ingin tahu apa yang terjadi pada Basen setelah—
Dia hanya bisa berasumsi bahwa itu tidak menghasilkan apa-apa. Maomao merasa puas menunggu komunikasi dari Chue daripada mengambil inisiatif sendiri.
Hanya satu hal lagi.
“Changsha.”
“Ya?”
“Apakah Yo sudah kembali?”
Ia pergi mengunjungi pasien di pedesaan bersama dokter tua itu beberapa hari sebelumnya.
“Ia belum kembali kemarin. Aku heran mengapa ia membawanya serta.”
“Mungkin ia yang paling cocok untuk pekerjaan ini.”
Maomao bersedia memberi tahu Dr. Li dan Senior Wan-wan tentang riwayat Yo, tetapi untuk saat ini ia akan menahan diri untuk tidak menyebutkannya kepada Changsha. Ia adalah wanita muda seusia Yo; hal itu mungkin membuat Yo merasa tidak nyaman.
“Dan apakah Yao dan En’en baik-baik saja?”
Maomao tidak berada di departemen yang sama, jadi ia tidak sering bertemu mereka.
Jika ia bertemu mereka, kemungkinan besar di area pencucian, tetapi cuacanya sangat dingin sehingga ia selalu terburu-buru menyelesaikan pekerjaannya dan kembali—sehingga hampir tidak ada kesempatan untuk bertemu dengan para wanita muda lainnya.
“Ya, mereka baik-baik saja. Ada seorang tentara yang melamar Yao, jadi En’en sangat ketakutan sepanjang hari kemarin.”
Yao sudah cukup umur untuk menikah, dan memiliki tubuh yang sangat feminin. Tidak hanya itu, tetapi ia adalah putri dari keluarga yang mapan. Biasanya, orang mungkin mengharapkan dia berada di sini untuk memoles tata kramanya, atau aktif mencari suami, jadi tidak sulit untuk melihat mengapa dia begitu populer di kalangan pria.
Meskipun dia sendiri tampaknya tidak menyadarinya.
“Aku berharap mereka tidak melakukan itu di tempat kerja,” kata Maomao. Dia mengangkat mangkuk buburnya sedikit miring, mengikis sisa bubur terakhir yang tersisa.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar