Bahkan di bagian perkebunan yang sangat berbeda, Maomao dapat mendengar para wanita menangis. Dari lantai dua paviliun, dia bisa melihat antrean di depan.
"Wah, wah, sungguh mengerikan," kata Chue, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. “Mereka bilang pemakaman seharusnya dilakukan dengan khidmat, tapi mereka tentu menjadikannya tontonan di sini, di wilayah barat.”
"Saya pikir ini cukup serius menurut standar mereka." Maomao menjauh dari jendela dan memandangi rerumputan di atas meja, kumpulan tumbuhan herbal pilihan yang dia temukan tumbuh di dataran. Chue telah memilihkannya untuknya. Dia baru saja mencoba mengatur dan menggunakan segalanya ketika dia menerima berita yang meresahkan. Gyoku-ou, tampaknya, telah terbunuh.
Dia bertanya-tanya ada apa kemarin, padahal hanya saudara laki-laki dan perempuan Gyoku-ou yang hadir di upacara tersebut, dan dia tidak muncul sama sekali.
Mereka mengatakan dia dibunuh oleh seorang petani yang berulang kali mendekatinya untuk meminta uang. Maomao setengah terkejut mendengarnya, tetapi separuh perasaannya yang lain mencakup pengertian, kelegaan yang aneh, dan sejumlah kecemasan.
“Seorang petani? Benarkah?” dia bertanya.
"Uh-huh. Saya rasa Anda sudah tahu, Nona Maomao. Tentang bagaimana Tuan Gyoku-ou bisa menjadi terlalu dermawan."
Itu cara yang bagus untuk menggambarkannya, tapi yang dimaksud Chue adalah cara dia meminjamkan uang.
"Hal yang adil. Saya pikir orang-orang yang menerima harus tahu bahwa orang yang meminjamkan uang kepada mereka bukanlah dewa. Bagaimana syarat pinjamannya?" Maomao bertanya, mengira jika ada yang tahu, itu pasti Chue yang memiliki banyak informasi.
"Kamu benar; itu persis seperti yang kamu katakan. Dia tidak meminjamkan uang tanpa syarat. Dia pada dasarnya meminta agar mereka memberikan bantuan ketika ada keadaan darurat, tapi menurutku orang tidak bisa membayangkan keadaan darurat. Mungkin saja begitu." berbeda di desa-desa yang lebih barat, tapi tidak ada contoh suku-suku barbar menyerang ibukota barat."
Masalah-masalah tersebut tampaknya sangat jauh secara geografis, dan tentu saja orang-orang tidak menyangka akan terjadi perang dalam hidup mereka. Hal itulah yang menyebabkan pemberontakan baru-baru ini. Gyoku-ou tampaknya melindungi Jinshi sambil benar-benar menghasut orang-orang untuk berperang一tetapi hal itulah yang akhirnya membuatnya terbunuh.
“Saya kira saya tidak bisa mengatakan saya tidak bersimpati.” Maomao memahami, setidaknya sedikit, bagaimana perasaan petani yang membunuh Gyoku-ou. Orang-orang selalu berpikir segala sesuatunya bukan urusan mereka sampai percikan api itu melayang ke kepala mereka sendiri. Dan semakin miskin, semakin sedikit orang yang bisa memikirkan apa pun yang tidak ada di depan hidungnya. Namun pandangan sempit itu juga bisa membutakan seseorang terhadap keinginan. “Bolehkah aku menanyakan sesuatu? Apa yang terjadi dengan pembunuhnya?”
"Dia langsung dibunuh. Tapi tetap saja, keluarga petani sudah diberitahu sebelum semuanya diketahui publik."
Chue dengan senang hati menjelaskan apa yang sebenarnya ingin diketahui Maomao. Jika seseorang mencoba membunuh anggota keluarga Kekaisaran, seluruh keluarganya bisa hancur. Dan meskipun Gyoku-ou bukan anggota garis keturunan Kekaisaran, dia adalah kakak dari Permaisuri Gyokuyou dan putra Gyokuen. Maomao dan yang lainnya mungkin tidak memiliki kesan yang baik terhadapnya, tetapi dia mendapat banyak dukungan di ibu kota barat. Sekalipun si pembunuh sudah meninggal, keluarga si pembunuh masih berada dalam bahaya.
"Apakah menurutmu keluarga itu bisa melarikan diri?"
"Nona Chue tidak akan tahu. Saya dapat memberitahu Anda bahwa peradilan massa melanggar hukum di ibukota barat, tapi tetap saja, jika mereka tidak keluar dari sini, mereka bisa mendapat masalah."
Tindakan tersebut mungkin ilegal, namun tidak mungkin mengetahui seberapa efektif undang-undang tersebut dalam menahan orang. Pemberontakan telah datang mengetuk pintu paviliun tempat adik Kekaisaran tinggal. Orang-orang jelas tidak waras.
“Ada lagi yang ingin Anda tanyakan, Nona Maomao?” Chue duduk di kursinya dengan senyum malas di wajahnya. Maomao juga duduk, dengan ramuan obat setengah layu di tangannya. Dia berencana memetik daun dari dahan dan mengeringkannya.
Apakah benar seorang petani yang membunuhnya? Dia berpikir untuk menanyakan pertanyaan itu secara langsung, lalu menghentikan dirinya sendiri. Sebaliknya dia berkata, "Apa yang akan terjadi selanjutnya? Dia adalah penjabat gubernur daerah. Dia menangani banyak pekerjaan."
"Ya, tentang itu..." Chue mengambil dahan untuk membantu. Dia mungkin agak ceroboh, tapi dia juga seorang dayang yang cakap, dan sekarang dia menirukan apa yang dilakukan Maomao, dengan cekatan memetik daun dari dahan. "Tahun lalu一yah, sudah sekitar satu tahun sekarang, saya kira一Tuan Rikuson telah mengurus banyak pekerjaan. Itu akan sesuai dengan apa yang telah dia lakukan sebagai ajudan, dan dengan satu pengecualian kecil, seharusnya ada tidak ada masalah sama sekali."
"Mengapa saya merasa bahwa pengecualian kecil itu penting?"
"Karena memang begitu. Tidak ada orang yang berperan sebagai wajah pekerjaan ini. Kabar buruk, kabar buruk."
"Ahh..." Maomao mengerti. Tapi di saat yang sama, dia punya pertanyaan. “Mengingat pekerjaan sebenarnya yang terlibat, masuk akal bagi tuan Rikuson untuk melakukannya, tapi dia memang berasal dari wilayah tengah,” kata Chue. Tanggapannya terhadap kawanan serangga telah menunjukkan kemampuannya untuk memimpin, tapi dia tidak cukup kuat untuk menjadi penerus Gyoku-ou.
"Tuan Gyokuen punya banyak anak, kan? Adik-adik Tuan Gyoku-ou. Itu tadi, um...Dahai, kan? Siapa yang mengelola pelabuhan?" Maomao memberanikan diri.
"Benar. Ya, itu dia. Gyoku-ou memiliki enam adik laki-laki saja. Belum lagi seorang putranya sendiri, meskipun saudara laki-laki dan perempuannya mungkin akan berada di urutan pertama."
“Tidak bisakah salah satu dari mereka melakukannya?”
"Yah, masalahnya adalah..." Chue sepertinya tidak ingin mengatakannya. "Mereka semua punya pekerjaan khusus, Anda tahu."
"Pekerjaan khusus? Seperti apa?"
"Seperti perahu, atau tembikar. Banyak pengrajin di keluarga itu! Betapapun kompetennya dia, petani seperti Kakak Lahan tidak akan pernah bisa memerintah suatu negara, bukan?"
Maomao mencoba membayangkan Kakak Lahan melakukan pekerjaan meja alih-alih melemparkan cangkul ke bahunya. Dia mungkin bisa mengatasinya, pikirnya一tapi dia juga akan sepuluh kali lebih efektif di lapangan. Belum lagi, mereka yang berdiri di puncak tidak mungkin hanya orang biasa. Bahkan pemain yang paling luar biasa pun bisa berharap untuk diganti jika mereka melakukan satu kesalahan.
“Saya pikir dia bisa mendapatkan satu orang lagi yang memiliki pemahaman politik yang baik,” kata Maomao.
"Dia mungkin hanya tidak ingin ada orang yang bertengkar dengan putra sulungnya. Dan jika dipikir-pikir, sebenarnya Permaisuri Gyokuyou-lah yang menduduki jabatan tertinggi di dunia, secara politik. Sepertinya putra Tuan Gyoku-ou belum mendapatkan banyak pelatihan一mereka berpikir, mengapa terburu-buru selagi ayahnya masih hidup?"
"Saya kira itu masuk akal."
Kamu tidak bisa mencapai tingkat yang lebih tinggi di dunia ini selain menjalin hubungan pernikahan dengan Kaisar. Gyokuen, seorang pedagang, telah berhasil menjadi ayah mertua Yang Mulia.
Namun hal ini membuat mereka kembali ke titik awal: Siapa yang akan memimpin ibu kota barat?
"Saya kira kita tidak bisa mengharapkan Tuan Gyokuen kembali ke ibu kota barat pada saat ini," kata Maomao.
"Dalam posisinya, itu akan sulit. Bahkan jika putra kandungnya yang meninggal, menurutku hal itu tidak akan membawanya kembali ke ibu kota barat sekarang. Menurutku akan ada percakapan yang tidak nyaman bagi Pangeran Bulan setelah pemakaman. Anda tidak dapat menghindari pertanyaan apakah benar-benar seorang petani dari ibukota barat yang melakukannya."
Betapa baiknya dia: inilah topik yang sangat diminati Maomao.
Gyoku-ou telah menjadi duri di pihak Jinshi dengan semua pembicaraannya tentang perang, memang benar tapi dia menjadi duri yang lebih besar sekarang setelah dia pergi dan mati.
"Ada beberapa tipe petinggi lainnya, kan? Tidak bisakah mereka melakukan sesuatu mengenai hal ini?"
“Oh, Nona Chue tidak mungkin memberitahumu. Tapi ada satu hal yang saya tahu pasti.” Dia mencondongkan tubuh sangat dekat dengan Maomao.
“Y-Ya? Apa?” Maomao bertanya, agak takut.
"Tidak peduli apa hasilnya, Pangeran Bulan akan pulang dalam keadaan sangat lelah. Ini memerlukan minuman obat yang akan menghilangkan rasa lelah itu一idealnya sesuatu yang tidak terlalu pahit."
"Akan kulihat apa yang bisa kulakukan," gumam Maomao. Dia memetik beberapa daun lagi dan bertanya-tanya apakah dukun itu sudah memakan semua madu yang mereka bawa.
Sesuai dengan prediksi Chue, Jinshi sangat lelah keesokan harinya. Keadaannya sangat buruk bahkan sang dukun, yang biasanya dapat dengan mudah ditipu untuk menyelesaikan pemeriksaannya tanpa berkomentar, mulai khawatir kalau Pangeran Bulan mungkin sedang sakit.
"Aku hanya lelah. Itu saja. Kamu boleh pergi," bentak Jinshi, dan dukun itu keluar dengan sedih. Namun Maomao tetap tinggal.
Yah, ini canggung.
Itu adalah pertama kalinya mereka benar-benar bertemu satu sama lain sejak episode "pengisian" kecilnya. Tetap saja, Jinshi jelas tidak berpura-pura kelelahan, dan Maomao diliputi rasa penasaran apa yang mungkin terjadi.
Rombongan biasanya pasti sudah mengetahuinya, karena mereka terlihat seperti berada di bawah awan kolektif. Kisah melelahkan apa yang dia ceritakan pada mereka?
"Kamu boleh duduk dulu," kata Jinshi, jadi Maomao duduk. Dia sudah memberikan draf yang dia buat kepada Suiren. "Tanyakan padaku apa yang terjadi."
"Apa yang terjadi, Tuan?" Maomao bertanya dengan patuh.
"Kamu tidak akan pernah mempercayainya!"
Maomao merenung, sudah cukup lama sejak Jinshi terlihat begitu lelah di depan para pengikutnya. Terkadang dia menjadi seperti ini saat hanya ada Gaoshun, tapi...
Dengan Suiren, Taomei, Chue, dan Basen?
Belum lagi, Baryou mungkin tidak terlihat di suatu tempat di dekatnya.
Jinshi memamerkan kelesuannya di depan mereka semua. Maomao mungkin mengira Suiren atau Taomei akan memarahinya, tapi tidak ada teguran yang datang. Itu menunjukkan betapa kelesuannya bisa dibenarkan.
Suiren meletakkan obatnya dengan lembut di depan Jinshi. Faktanya, rasanya lebih mirip kaldu; Maomao memilih jenis sup karena berusaha terlalu keras untuk menutupi rasa pahit dengan rasa manis bisa menghasilkan rasa yang aneh. Dia memasukkan sayuran bersama dengan tanaman obat yang membantu mengatasi kelelahan, dan merebusnya dengan banyak susu dan mentega sampai daging berototnya cukup lunak sehingga mudah dikunyah.
Sejujurnya, banyak bahan yang agak kasar untuk selera bangsawan, tapi Maomao setidaknya mencoba memilih bahan yang menurutnya paling efektif. Kaldunya berwarna hijau—pada akhirnya masih obat—tapi rasanya enak. Dukun, Chue, dan Lihaku semuanya telah menyetujuinya.
"Mmmh." Jinshi menyesap sup lalu menghela napas. Dia yakin meluangkan waktu, mengingat dia telah memintanya untuk mendengarkannya. Yang penting supnya sepertinya cocok dengannya, karena dia kembali mengambil sesendok lagi, lalu sesendok lagi, mencoba semua bahan yang berbeda.
Kurasa dia sangat lapar, pikir Maomao. Begitu dia makan, sepertinya dia tidak bisa berhenti, dan dia memakan semuanya. Dia menyeka bibirnya yang berkilau dengan punggung tangannya—perilaku yang tidak terlalu sopan, tapi pantas untuk pemuda seusianya.
Namun saat berikutnya, dia tiba-tiba tampak siap. Dia menegakkan tubuh, dan dia tidak tampak terlalu lelah lagiーbicarakan tentang perubahan cepat Anda.
“Kami membahas siapa yang akan menjadi pemimpin wilayah barat ke depan, tapi semua itu hanya berputar-putar, seperti yang kami perkirakan,” ujarnya.
"Saya harus membayangkannya, Tuan," jawab Maomao sambil melirik sekilas ke arah Taomei. Kalau yang ada di sana hanyalah Suiren atau Chue, itu pasti akan terjadi, tapi mata Taomei membuatnya takut. Dia harus bertindak agak formal dan menjaga jarak karena dia tidak pernah yakin aspek apa dari sikapnya yang mungkin dianggap tidak sopan oleh Taomei.
“Putra Tuan Gyokuen yang lain dengan suara bulat menolak gagasan untuk maju sendiri. Mereka masing-masing unggul di bidangnya masing-masing, tetapi tidak ada yang cocok dalam politik. Itu berlaku untuk mereka semua. Sementara itu, anak Tuan Gyoku-ou belum cukup belajar di bidang pemerintahan, politik, atau begitulah yang diberitahukan kepada saya. Dia tidak cukup kuat untuk tiba-tiba menugaskannya sebagai penjabat gubernur." Jinshi terdengar tegas. Tinjunya terkepal. “Jadi kami mempertimbangkan para pegawai tuan Gyoku-ou. Mereka cukup kompeten dalam pekerjaannya, tapi tidak satupun dari mereka yang memiliki keberanian untuk menjadi yang teratas.”
“Saya kira mereka adalah tipe orang yang lebih nyaman membantu.”
"Benar."
Terkadang memang begitulah keadaan orang-orang. Tidak semua orang ingin bangkit tanpa henti di dunia. Ada pula yang tidak membutuhkan tempat tinggi, asalkan cukup makan. Tampaknya semua ajudan Gyoku-ou memiliki watak ini.
Apakah dia berusaha keras untuk mengelilingi dirinya dengan orang-orang seperti itu, atau apakah mereka hanya tertarik padanya?
Jika seseorang menginginkan sedikit gengsi tetapi tidak ingin menjadi yang teratas, mereka mungkin lebih bahagia sebagai seorang ajudan. Bahkan jika mereka yang terlalu rajin bisa terlalu fokus pada pekerjaannya dan berakhir dengan masalah perut.
"Kami bertanya kepada orang-orang paling penting dan berpengaruh di ibukota barat, tapi jawabannya selalu tidak. Dari sudut pandang pedagang, tampaknya kerugiannya lebih besar daripada keuntungannya."
“Mereka itu orang-orang saudagar ya, tuan?”
"Ya, begitulah cara kota ini bekerja. Semuanya baik-baik saja jika seseorang memiliki kekuatan sebesar tuan Gyokuen, tapi para pedagang lainnya sama kuatnya satu sama lain."
Maomao tidak tahu berapa banyak pedagang berpengaruh yang ada di ibu kota barat, tapi jika ada yang terlalu bersemangat, dia mungkin akan dihancurkan oleh yang lain. Selain itu, semua orang sibuk menangani dampak dari gerombolan tersebut, dan sulit untuk menyalahkan mereka jika mereka tidak ingin melakukan lebih banyak pekerjaan.
“Saya pikir ada satu orang yang mungkin memenuhi kriteria tersebut…” kata Jinshi.
"Ya? Siapa itu tadi?"
"Rikuson."
Ya, Maomao menyadari, tentu saja Jinshi akan memikirkannya. Namanya bahkan sudah terpikir olehnya. Yang terpenting, Chue pasti akan memberikan laporan lengkap.
"Anehnya kamu...menerima gagasan itu," kata Jinshi, terlihat agak kesal.
Lebih baik segera keluar dari sini sebelum dia mengingat seluruh urusan lamaran pernikahan dan itu menjadi konyol.
"Tuan, ketika gerombolan itu datang, saya melihatnya tetap tenang dan mengambil tindakan. Selain itu, dia punya nyali untuk bertahan hidup sebagai tangan kanan orang aneh itu, bukan?"
Secara obyektif, dia sangat berkemampuan.
"Ya! Nona Chue setuju dengan ini!" Kata Chue, tangannya terangkat ke udara. Sepasang mata predator bersinar ke satu sisi.
“Ya, baiklah, dia pamit dengan alasan dia dikirim ke sini atas nama pemerintah pusat.”
"Tokoh."
Mengingat Rikuson berasal dari wilayah tengah, akan lebih baik jika dia tidak terlalu memaksakan diri. Semua seperti yang dikatakan Chue.
Jika dia sendiri berasal dari ibu kota barat, mungkin segalanya akan berbeda...
"Hm?" kata Maomao. Sesuatu dalam pikirannya mengganggunya, tapi dia menganggap itu hanya imajinasinya dan mengabaikannya.
"Sebenarnya, Rikuson bilang aku harus memimpin tempat ini!"
"Dia apa?!" seru Maomao; bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melompat dari tempat duduknya dan berbicara sekuat tenaga.
Mata predator sekarang tertuju pada Maomao. Dia menurunkan dirinya kembali ke kursinya, merasa sedikit mual. "Menurut Anda, apa yang dipikirkannya, Tuan?" dia bertanya dengan penuh kesopanan.
“Persis seperti yang dia katakan, saya kira. Bisnis sehari-hari bisa berjalan seperti biasa, dengan para ajudan menangani semuanya. Tapi dia pikir aku harus tetap menjadi 'wajahnya'. Terkutuklah! Rikuson Pria! Itu!"
Astaga.
Tidak heran dia sangat lelah. Dia sepertinya menekankan poin utamanya.
"Tetapi jika dia datang ke sini 'atas nama', aku tidak lebih dari seorang pengunjung. Apakah aku salah?" Jinshi bertanya sambil menatapnya.
"Tidak tuan."
"Sebenarnya, aku bisa saja sudah kembali ke ibu kota sekarang, bukan? Kenapa semua orang hanya berdiri saja dan menatapku? Eh?"
"Tentu saja, Tuan..."
Dia ingat dia mengatakan bahwa perjalanan ini paling cepat memakan waktu tiga bulan. Namun dia tidak pernah mengatakan berapa lama waktu yang paling lama.
Sudah berapa bulan sekarang? Maomao menghitung dengan jarinya. Lebih dari lima bulan mereka habiskan di ibu kota barat. Termasuk perjalanan kapal untuk sampai ke sini, sudah lebih dari setengah tahun sejak mereka meninggalkan ibukota kerajaan. Sejujurnya, dia berharap Gyoku-ou memiliki kemurahan hati untuk lebih berhati-hati saat dia terbunuh. Eh, bukannya dia senang dia mati, tapi tidak bisakah dia menunggu sampai dia menyelesaikan kesalahpahaman tentang Jinshi, tentang adik l Kaisar? Dia hanya menyulut semangat rakyat untuk berperang.
Berapa banyak masalah yang bisa ditimbulkan oleh seorang bajingan tua?
Lagi pula, apa yang akan terjadi jika dia selamat?
Jika seseorang dengan pengaruh besar di wilayah tersebut benar-benar mendesak untuk berperang, bahkan Jinshi, seorang anggota keluarga Kekaisaran, hanya bisa melawannya begitu lama. Setidaknya mungkin untuk menghindari perang yang sebenarnya dengan Shao, tapi...
“Tapi Tuan J-Jinshi,” kata Maomao, menggunakan namanya dengan sedikit ragu. Mata predator itu sangat menakutkan. "Kamu bermaksud untuk tetap tinggal, kan?"
Jinshi tidak mengatakan apa pun tentang itu一artinya itu benar. Jika dia benar-benar merasa hal itu sangat tidak tertahankan, dia bisa saja dengan mudah kembali ke rumah saat gerombolan itu menyerang. Mengingat posisinya, tidak seorang pun dapat atau akan mengeluh; bahkan, dia pasti menerima satu atau dua surat yang mendorongnya melakukan hal itu.
Namun hal itu akan membuat orang-orang tersebut terkoyak baik jiwa maupun raganya karena gerombolan tersebut, dengan suku-suku asing yang menyerang dan tidak ada seorang pun yang memimpin dan membimbing mereka. Bahkan di tengah situasi yang sangat tidak menyenangkan, Jinshi tetap menggunakan kepalanya.
“Kita tidak bisa meninggalkan ibu kota barat begitu saja, bukan?” Maomao bertanya.
“Kamu benar sekali.” Jinshi menghela nafas. Dia kembali terlihat lelah, dan dia melirik ke arah Maomao.
"Ada apa, Tuan?"
“Dalam situasi saat ini, saya pikir akan lebih aman untuk kembali ke wilayah tengah.”
Paling aman bagi siapa untuk kembali, Maomao bertanya-tanya, tapi kemudian dia menyadari一yang dia maksud adalah dia.
"Kurasa memang begitu," dia mengizinkan. Dia mungkin mengirimnya pergi demi keselamatannya, tapi dia tetap saja dikerumuni oleh belalang. Kemudian pemberontakan terjadi tepat di depan pintu rumahnya. Tapi ini sebuah kesalahan, ini. "Anda tidak bisa menyuruh saya pulang, Tuan, tidak sekarang. Saya jamin Anda juga akan kehilangan ahli strategi aneh Anda itu." Dia menyampaikan maksudnya pulang.
Aku ingin sekali pulang. Ya Tuhan, bagaimana aku akan melakukannya.
Dia akan melanjutkan. Dia harus menulis surat kepada Nyonya, Yao, dan En-en.
“Jika kita bertanya pada diri kita sendiri, seberapa besar kerugian yang ditanggung oleh ahli strategi aneh itu terhadap pemerintah pusat, menurutku jawaban jujurnya adalah, tidak terlalu besar. Faktanya, dia mungkin lebih berguna bagi mereka di sini, bukan begitu? Bahkan jika dia bisa membuat hidup sedikit berisik. Dan dia punya teman Shogi dan segalanya."
"Tapi一"
“Jika Anda ingin mengirim saya ke mana pun, ya, jika saya hanya pion yang tidak peduli dengan situasi strategis, saya rasa saya tidak punya hak untuk menolak. Apakah saya pion bagi Anda, Tuan Jinshi?”
Dia diam.
“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu katakan kepadaku?”
"Ya. Aku ingin..." Dia mulai menjawab, tapi menolak untuk menatap matanya. Akhirnya dia berkata, "Saya ingin semangkuk sup itu lagi."
"Tentu," kata Maomao sesaat kemudian. "Aku akan mengambil lagi."
Rupanya, pikirnya, ini adalah caranya mengatakan bahwa dia cukup berguna untuk dipertahankan.
Dia berharap dukun dokter itu tidak memakan sisa rebusan itu sebagai camilan tengah malam. Dia punya sedikit pemikiran nakal bahwa mungkin dia seharusnya memberi tanda di atasnya: Hanya untuk keperluan Kerajaan.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar