Sazen tampak sangat lega ketika Maomao memberitahunya bahwa dia telah menemukan apoteker lain.
“Saya sangat senang saya tidak perlu mengurus toko sendirian lagi,” katanya. Sejujurnya, Maomao lebih suka mendengar kemarahan, "Aku bisa menangani ini sendiri!" Tapi baiklah.
Hari-hari setelah ujian merupakan selingan kedamaian yang terlalu singkat. Dia sudah melakukan apa yang diperintahkan kepadanya, tapi dua minggu penuh yang tidak diberi apa-apa selain belajar hanya memberinya rasa sakit. Ia sangat senang bisa kembali bekerja di ladang dan membuat obat.
Beberapa hari kemudian, sepucuk surat penerimaannya tiba, dia menduga, dan ternyata, dia benar.
“Akan mengherankan jika ada yang gagal dalam ujian itu,” kata nyonya itu ketika Maomao memberitahunya tentang isi ujian itu. Mendapatkan nilai sempurna merupakan sebuah tantangan nyata, namun nilai kelulusannya hanya enam puluh persen. Bahkan Maomao, yang selama ini sangat mengandalkan belajar, mengira dia mendapat nilai setidaknya delapan puluh, dan wanita yang telah belajar dengan baik untuk ujian tidak akan bisa mendapatkan hasil yang lebih buruk darinya. Bahkan jika menyangkut bagian pengetahuan medis, hanya ada sedikit pertanyaan khusus, sebagian besar soal akan cukup mudah dijawab jika Anda meluangkan waktu dan memikirkannya dengan matang.
“Hanya orang yang benar-benar pintar yang bisa berpikir seperti itu. 'Lihat Maomao nenek,'" Pairin masuk ke dalam ruangan, terlihat sangat berantakan. Putri dari Keluarga Verdigris ini, salah satu dari tiga orang, pasti sudah kedatangan pelanggan pada malam sebelumnya, karena kulitnya bersinar. Pelanggannya, pada bagiannya, mungkin telah menyedot esensinya begitu kering sehingga dia pulang ke rumah tampak seperti buah yang layu. Beberapa orang menyatakan bahwa penguasaan fangzhongshu, seni kamar tidur, membuat kecantikan Pairin tidak berkurang meskipun faktanya, pada usia lebih dari tiga puluh tahun, dia adalah pelacur tertua di tempat tersebut. "Memikirkan hal itu saja sudah membuat kepalaku sakit. Aku mencoba mempelajarinya, tapi itu tidak masuk ke otakku!" dia berkata.
Ya, setiap orang memiliki kekuatan yang berbeda. Pada umumnya Anda dapat mencapai banyak hal, kurang lebih, jika Anda bekerja cukup keras, namun ada beberapa hal yang tidak dapat dibantu oleh usaha saja. "Kakak perempuan" Maomao Pairin, tidak bisa menulis dengan baik, ketika dia mencobanya, karakternya sering kali muncul terbalik, seperti di cermin. Wanita tua itu telah melakukan beberapa upaya untuk memperbaiki tulisan tangan Pairin, tetapi keunikannya tetap ada, dan dia selalu harus meminta seseorang memeriksa tulisannya atau sekadar menulis untuknya. Namun, seolah-olah sebagai kompensasi, dia adalah penari yang tak tertandingi, tidak ada yang lebih baik di seluruh distrik kesenangan.
“Bagus sekali kamu lulus, tapi terus kenapa? Apa kamu punya pakaian yang bisa dipakai untuk pergi bekerja?”
“Saya berasumsi itu masalah mereka,” kata Maomao, sangat senang membiarkan orang lain melakukan pekerjaan itu dan tidak merasa sedikit pun berkewajiban untuk melakukan persiapan khusus apa pun. Bahkan sehari sebelum ujian, seorang utusan telah datang dari Gaoshun membawa pakaian dan peralatan menulis. Dia mendapat kesan bahwa pembawa pesan itu juga dimaksudkan untuk menemaninya pergi dan pulang dari pusat ujian, tapi memiliki pengasuh anak seperti itu kedengarannya seperti memusingkan, jadi dia mengabaikannya. Baik atau buruk, dia bebas untuk makan siang bersama Kokuyou yang berpenampilan silang.
Surat penerimaan menyatakan bahwa setiap orang yang lulus ujian harus berkumpul di istana lusa sebelum masing-masing menuju ke departemen yang ditugaskan. Disertai dengan tanda kayu hangus berlambang bunga. Tiketnya ke halaman istana, pikirnya.
Maomao bersenandung dan meletakkan surat itu di atas lemari obat, lalu mulai menggiling beberapa tanaman obat.
Datanglah lusa, Maomao pergi ke tempat yang ditunjukkan dalam surat itu, lokasinya dekat gedung yang ramai dengan pejabat sipil, dan tidak jauh dari kantor medis. Dia menilai bahwa dia melihat sekitar delapan puluh persen peserta tes di antara para penerima, dan mengetahui bahwa delapan dari sepuluh pelamar telah lulus tes membuatnya sangat senang karena dia tidak gagal. Di sisi lain, dia juga merasa sedikit lebih bersimpati atas betapa jengkelnya Jinshi dan Gaoshun ketika dia gagal terakhir kali.
Usia perempuan yang berkumpul berkisar antara empat belas atau lima belas hingga sekitar dua puluh tahun. Ada segelintir orang yang lebih tua dari itu, tapi Maomao tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia mendeteksi kilatan cahaya di mata mereka. (Dia memilih untuk tidak terlalu memikirkan alasannya, yaitu bahwa mereka mungkin bergabung dengan dinas istana dengan harapan mendapatkan seorang suami. Ini adalah masalah yang semakin terasa mendesak seiring bertambahnya usia.)
Sebenarnya, menurutku yang ideal adalah berusia minimal dua puluh tahun sebelum menjadi seorang ibu.
Merupakan hal yang biasa bagi anak perempuan untuk menikah pada usia empat belas atau lima belas tahun dan mulai memiliki anak, namun tubuhnya belum sepenuhnya berkembang pada saat itu. Beberapa wanita bahkan belum mendapat menstruasi pertama pada saat itu. Beberapa tahun setelah "pengunjung bulanan" itu tiba dan datang dengan andal, barulah bisa dipastikan tubuhnya sudah cukup dewasa untuk melahirkan anak. Menikah terlalu muda, menurut Maomao, bukanlah ide yang baik.
Panggulnya harus kokoh, kalau tidak akan sulit melahirkan anak, pikirnya sambil tangannya menyentuh pinggulnya. Dia tidak menyangka tubuhnya akan tumbuh lebih besar, tapi jika dia hamil, tidak ada ruginya jika dia menambah sedikit daging di tulangnya. Kelahiran dianggap mencium sepupu dengan kematian.
Maomao sangat ingin mencoba melahirkan setidaknya sekali, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dikatakan begitu saja. Orang mungkin mengira Anda hanya bersikap kasar jika Anda menyatakan ingin melahirkan sebagai eksperimen. Selain itu, jika mereka mengetahui hal lain yang dipikirkan Maomao tentang masalah tersebut, mereka mungkin akan marah. Yaitu Saya tidak akan bisa mendapatkan plasenta yang layak darinya.
Ketika seorang anak lahir, plasenta telah dikeluarkan. Ada daerah tertentu di mana sang ibu kemudian memakan sisa plasenta sebagai cara untuk menguatkan dirinya. Konon rasanya cukup enak seperti sashimi hati. Tentu saja, hati hewan mungkin mengandung parasit jika Anda mencoba memakannya mentah, tetapi plasenta seharusnya aman. Bagaimanapun, itu pasti bagian dari tubuhnya sendiri.
Ayah Maomao selalu dengan tegas memperingatkannya untuk tidak menggunakan bagian mana pun dari manusia sebagai bahan dalam obat-obatannya, dan juga tidak melakukan kontak dengan mayat, agar rasa ingin tahu yang mengerikan tidak muncul dalam dirinya. Tapi plasentanya sendiri—bagaimana dengan itu? Itu bukanlah mayat, dan sepertinya dia tidak menggunakan orang lain untuk bahan-bahannya. Itu adalah bagian dari dirinya! Apa salahnya jika mengambilnya kembali? Singkatnya, ini akan menjadi cara bagi Maomao untuk mengeksplorasi aspek pengobatan yang selama ini belum dia ketahui, sambil tetap menghormati peraturan ayahnya. Tentu saja dia ingin melakukannya.
"Semuanya, silakan ke sini," kata seorang wanita istana yang lebih tua. Tatapannya tajam. Mereka semua diberi seragam standar untuk dipakai, tapi beberapa orang menghiasi seragam mereka dengan modifikasi khusus. Di antara burung merak, burung merak jantan memiliki bulu yang mencolok, namun pada manusia, burung merak betina memiliki pakaian yang lebih mewah.
Maomao hanya mengenakan seragam yang diberikan padanya. Dia tidak berpikir dia seharusnya terlihat mencolok, jadi mengapa dia merasa seperti orang-orang mencuri pandang padanya? Apa aku salah memakainya? dia bertanya-tanya. Itu adalah gaun polos berlengan yang sama yang dikenakan semua orang. Baginya, bagian atas berwarna merah muda terang, bagian bawah berwarna merah, tetapi warnanya bervariasi menurut departemen yang ditugaskan pada masing-masing orang. Tidak mungkin ada lima orang yang memakai warna yang sama dengan Maomao. Asisten di kantor medis masih merupakan jabatan baru, jadi mungkin jumlahnya belum terlalu banyak.
Jika ada yang paling menonjol, mungkin itu adalah pita di rambut Maomao. Dia merasa warna miliknya sedikit lebih gelap daripada warna orang lain. Memutuskan bahwa tidak perlu terlalu memikirkannya, dia pergi ke tempat yang ditunjukkan oleh nyonya istana yang lebih tua dan berdiri dalam barisan dengan beberapa wanita lain ketika dia menabrak sesuatu.
Tidak tidak, bukan itu yang terjadi. Bahkan sebelum dia bisa menjulurkan tangannya, dia sudah tergeletak di tanah. Mungkin dia beruntung hidungnya tidak menonjol terlalu jauh, karena wajahnya lebih dulu dan akhirnya berlumuran kotoran dari dahi hingga dagu.
Dia bangkit kembali, menyeka wajahnya dengan telapak tangannya, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Setidaknya hidungnya tidak berdarah.
"Ya ampun, maafkan aku!" kata seorang wanita dengan senyum anggun di wajahnya. Dia mengenakan warna yang sama dengan Maomao, begitu pula semua orang yang lewat bersamanya.
"Apakah kamu baik-baik saja?" tanya wanita istana yang lebih tua sambil bergegas.
"Bukan apa-apa," kata Maomao, wajahnya tanpa ekspresi. Namun dia berpikir, Ini membawa kembali kenangan. Dia kembali berada di tempat kerja yang penuh dengan wanita, dan konsekuensi yang tak terelakkan dari hal itu hampir membuat hatinya hangat.
Hari pertama kerja mereka dihabiskan dengan indoktrinasi prinsip-prinsip pelayanan di istana. Oleh karena itu, para dayang baru, yang jumlahnya kurang dari seratus, diantar ke sebuah aula besar di mana mereka diajar oleh rekan-rekan mereka yang lebih berpengalaman. Maomao sendiri pernah memberikan ceramah di aula serupa di belakang istana, yang semuanya baik-baik saja, tapi sejujurnya, mendengarkan pembicaraan orang lain membuatnya mengantuk.
Terdapat lebih dari cukup kursi dan meja untuk semua hadirin, sehingga para dayang yang baru dibentuk duduk berkelompok sesuai dengan tugas mereka. Kecuali tidak ada seorang pun yang duduk di dekat Maomao, wanita yang menabraknya tadi duduk berkelompok di suatu tempat di depannya.
Kebanyakan perempuan yang menjadi dayang istana adalah putri pejabat, atau kadang-kadang keluarga pedagang yang makmur, dan tampaknya seperti halnya di bagian belakang istana, pertengkaran di antara para wanita bukanlah hal yang jarang terjadi. Namun, di bagian belakang istana, ada rasa lapar yang menyelimuti, perasaan bahwa yang rendah bisa mengalahkan yang tinggi. Tidak demikian halnya di sini, di mana tampaknya lebih penting untuk mencari tahu di mana posisi terbaik untuk memposisikan diri Anda dalam hierarki yang ada, sebuah fakta yang terlihat jelas dari cara kelompok-kelompok kecil telah terbentuk. Anda dapat mengetahui siapa yang memerintah masing-masing negara hanya dari cara mereka berjalan.
Menurutku, memiliki ayah yang penting membuatmu menjadi gadis kecil yang penting. Tidak ada seorang pun yang entah dari mana seperti Maomao yang jelas-jelas akan dikecualikan dari sistem seperti itu, atau setidaknya dibuat memahami tempatnya. Ini memberi perilaku mereka logika tertentu sebelumnya. Meski begitu, Maomao menganggapnya kekanak-kanakan.
Setelah hampir satu jam kuliah, para wanita tersebut dipisahkan berdasarkan departemen, Maomao menuju ke kantor medis bersama wanita lain yang telah menerima tugas tersebut. Sebenarnya ada beberapa kantor medis di sekitar halaman istana, misalnya, tempat yang sering dikunjungi Maomao saat bekerja untuk Jinshi adalah di kawasan barat. Di situlah orang tuanya, Luomen, ditugaskan. Ada kantor lain di sisi timur, yang tampaknya merupakan tujuan mereka.
Maomao merengut, sisi barat halaman istana adalah rumah bagi banyak pejabat sipil, sedangkan sisi timur adalah wilayah para prajurit. Ayahnya ditugaskan di kantor barat sebagai tindakan pertimbangan, untuk memungkinkan dia menghindari tentara sebanyak mungkin, meskipun hal itu tidak memberikan banyak manfaat baginya dalam jangka panjang.
Dan mengapa dia ingin menghindari para prajurit? Untuk alasan yang sama yang dilakukan Maomao.
Bagaimana dia bisa menemukanku?
Dia telah berusaha mengikuti wanita-wanita lain sepelan dan sebisa mungkin tidak mencolok. Kelompok mereka dilirik oleh orang-orang militer yang gagah saat mereka lewat. Kecuali Maomao, para dayang baru semuanya muda dan cantik. Tentu saja para pria ingin melihat sekilas.
Sekarang saat itu baik-baik saja dan benar-benar musim panas, musim yang sulit. Berjalan-jalan saja sudah cukup membuat Anda mulai mencium bau keringat. Para pria sedang berolahraga tanpa mengenakan baju, menarik perhatian para dayang saat mereka lewat.
Dan di tengah-tengah semua itu ada bayangan yang paling meresahkan, mengikuti kelompok itu dari belakang. Maomao mencoba mengabaikannya, tapi dia terus melihatnya dari sudut matanya. Mungkin orang tersebut mengira dirinya licik, namun sebenarnya mereka sangat buruk dalam hal itu. Siapakah sosok aneh tersebut? Dia tidak memiliki rambut di wajah, mata seperti rubah, dan kacamata berlensa yang tidak berguna (mungkin menurutnya itu membuatnya terlihat modis). Sekarang Anda seharusnya sudah tahu siapa yang sedang kita bicarakan. Seseorang tidak ingin menyebutkan namanya.
"Siapa itu?" beberapa wanita mulai berbisik.
Dia lebih penting daripada yang mungkin Anda pikirkan di sini...
Ada banyak pejabat militer berpangkat tinggi di luar sana, tetapi kebanyakan dari mereka dapat ditemukan di meja di bagian tengah kompleks istana. Pria ini mempunyai gelar yang menjadikannya penting, namun sepertinya mempunyai banyak waktu luang untuk disia-siakan.
Ketika mereka menyadari bahwa ahli strategi eksentrik ada di tempat kejadian, para prajurit lainnya berhenti mencoba untuk mencuri pandang ke arah wanita yang lewat dan menjadi sangat serius dengan latihan mereka. Ada aturan ketat di antara para prajurit, jangan terlibat dengannya. Dia selalu bermaksud masalah, dan banyak lagi.
Menjengkelkan, pikir Maomao. Dia ingin cepat-cepat keluar dari sana, tapi dayang tua itu berjalan sangat lambat, dan tidak ada yang bisa dia lakukan. Meski rok wanita itu menyembunyikan kakinya, Maomao curiga dari gerakan pinggulnya bahwa kakinya terikat. Tidak mudah berjalan seperti itu.
Para dayang baru, berlima termasuk Maomao, semuanya berjalan dengan langkah cepat. Dengan banyaknya putri pejabat di satu tempat, Maomao mungkin mengira setidaknya salah satu dari mereka memiliki kaki terikat, tetapi secara kebetulan, semua kaki mereka tampak baik dan sehat.
"Itu kantor medis," kata wanita yang memimpin mereka sambil menunjuk ke sebuah bangunan tegas dan kokoh di dekat tempat latihan. Itu jelas kurang cantik dibandingkan kantor barat.
Saat itulah Maomao mendengar teriakan dari belakang mereka. Semua orang menoleh dan melihat seorang pria diangkut dengan tandu. Dia lemas, dan ada memar di sekujur tubuhnya.
"Beri jalan! Kami akan membawa orang ini ke kantor medis!" teriak beberapa tentara berbadan tegap, sambil membawa tandu seolah-olah ini bukanlah hal baru bagi mereka.
"Ayo ikuti mereka," kata seseorang, dan Maomao serta yang lainnya mengejar mereka.
Mereka tiba di kantor medis dan menemukan tentara tampak khawatir.
"Apa masalahnya?" Maomao bertanya.
"Yah, biasanya di sini ada dokter," kata salah satu pria itu. Tapi tidak ada seorang pun di dalam, bahkan tidak ada catatan yang mengatakan bahwa para dokter sedang keluar atau kapan mereka akan kembali.
Pria yang terluka itu dibaringkan di salah satu dipan, masih lemas. Maomao mau tidak mau memandangnya, bersama dengan kulitnya yang memar, dia melihat dia masih cukup muda sehingga tidak memiliki janggut, sementara kulitnya yang kecokelatan menunjukkan bahwa dia berlatih keras di luar setiap hari.
“Apa yang menyebabkan dia pingsan?” Maomao bertanya sambil menatap wajah pemuda itu.
"Sekarang tunggu sebentar, kamu!" salah satu asisten medis baru berkata, tapi nyonya istana yang lebih tua menghentikannya. Dia menatap Maomao dan berkata, Rawat dia, jika kamu tahu caranya.
"Kami sedang berlatih, dan dia tiba-tiba terjatuh. Kami tidak memukulnya terlalu parah...Saya kira," salah satu tentara berkata. Dia kedengarannya tidak terlalu senang dengan hal itu, mungkin karena terlihat jelas bahwa mereka telah mempekerjakan orang ini hingga mencapai titik puncaknya. Lagi pula, mungkin orang aneh, yang setengah terlihat mengintip melalui jendela, itulah yang membuatnya tidak nyaman.
Pria yang terluka itu berkeringat, dan suhu tubuhnya normal. Satu-satunya hal yang Maomao perhatikan adalah denyut nadinya terasa agak lambat. "Saya tidak begitu peduli di mana Anda memukulnya," katanya. Dia mengambil beberapa kain lap dari persediaan kantor dan memasukkannya ke dalam kendi air, lalu meletakkannya di atas tubuh pemuda itu untuk mendinginkannya.
"Bolehkah aku menggunakan persediaan dari lemari obat?" Maomao bertanya. Dia mengarahkan pertanyaannya pada nyonya istana yang lebih tua, tapi jawabannya aneh. Alih-alih wanita itu langsung menjawab, orang di luar jendela malah mengangkat ibu jarinya. Ketika dia melihat hal itu, wanita itu menjawab, "Ya, boleh." Jadi orang aneh itu merusak pemandangan, tapi dia bisa menjadi perusak pemandangan yang berguna.
Maomao memasukkan air ke dalam mangkuk, lalu menambahkan garam dan gula, seperti yang dia lakukan saat Jinshi tumbang karena panas saat berburu. Pria muda di sini menyerah karena dehidrasi akibat panas. Dia dengan lembut mengangkat kepalanya, membasahi bibirnya dengan air di mangkuk. Saat dia mulai sadar, dia membiarkannya minum sendiri.
Para prajurit yang bekerja pada pemuda itu tampak lega, meskipun Maomao punya setengah pikiran untuk menatap mereka sekuat tenaga. Saat dia merendam kembali kain lap hangat untuk terus mendinginkan pemuda itu, terdengar suara tepuk tangan.
Beberapa pria berpakaian putih, menunjukkan bahwa mereka adalah dokter, muncul. Salah satunya adalah orang lanjut usia, dua lainnya berusia paruh baya.
"Kamu lulus," kata salah satu dari mereka.
"S-Siapa yang lulus? Melewati apa?" tanya salah seorang dayang yang baru dibentuk.
"Lulus apa? Apakah kamu benar-benar berpikir kami akan menganggap kamu memenuhi syarat untuk menjadi asisten kami berdasarkan ujian tertulis sederhana? Kami hanya ingin melihat kalian semua."
Dengan kata lain, mereka bersembunyi di suatu tempat, mengamati apa yang dilakukan Maomao dan yang lainnya. Tidak terlalu baik dari mereka.
“Kalau kamu tidak terlihat seperti seseorang yang bisa kami manfaatkan, kami bisa saja melepaskanmu saat ini juga,” kata dokter tua itu. Dia mengambil minuman dari kendi air dan menatap Maomao dengan penyesalan.
Orang ini akan mendapat masalah. Aku bisa menciumnya. Maomao harus berhati-hati agar penilaian pribadinya tidak keluar dari mulutnya. Kebetulan, ahli strategi eksentrik itu masih mengintip dari luar, tapi untuk saat ini, dia pikir dia bisa mengabaikannya dengan aman.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar