Baryou: Putra Gaoshun, kakak laki-laki Basen.
Klan Ma menghasilkan banyak anggota yang beraliran militer, tetapi bakat Baryou lebih mengarah ke bidang sastra dan birokrasi. Sebagai anak tertua, sebenarnya dialah dan bukan Basen yang seharusnya menjadi pelayan Jinshi, tapi Gaoshun sangat mengenal keturunannya untuk melakukan hal itu padanya. Alih-alih memaksanya berlatih ilmu pedang, dia malah memberinya sebuah buku. Baryou memiliki semua kekuatan fisik seperti tauge yang lemas, tapi dia mengikuti pelajaran akademis seperti ikan ke air.
Kemudian, tahun lalu, dia mengikuti ujian pegawai negeri yang hanya diadakan empat tahun sekali dan dia lulus pada percobaan pertamanya. Bahkan mata yang paling letih sekalipun dapat melihat bahwa Baryou memiliki potensi untuk menjadi pegawai negeri yang hebat. Namun dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan. Mengapa? Melihat sekilas situasinya saat ini menjelaskan banyak hal.
"Mengesankan. Seperti yang kuduga, dia akan begitu," kata Jinshi. Kertas-kertas yang tadinya membentuk gunung-gunung di mejanya telah diperkecil tingginya sehingga Anda bisa melihat sisi lainnya. Dia menghela nafas lega, dan melihat ke arah seorang pria yang sedang bekerja diam-diam di sudut ruangan. Sudutnya tidak terlihat dari pintu masuk, lagipula dia memasang sekat pemisah antara dirinya dan ruangan, sehingga pengunjung tidak akan tahu ada orang di sana. Sejujurnya, pria itu mungkin lebih suka membangun empat tembok kokoh di sekeliling dirinya, tetapi Basen menolak gagasan itu. Dan siapa di balik layar yang melakukan semua pekerjaan itu?
"Tuan Jinshi..." kata seorang pria yang membawa banyak dokumen. Dia sangat kurus, tinggi rata-rata, dan kulitnya sangat pucat hingga hampir seperti sakit-sakitan. Dia tidak terlihat sehat, tapi anehnya lucu melihat bagaimana wajahnya—dan hanya wajahnya saja—yang sangat mirip dengan Basen, gambaran kebugaran fisik, yang berdiri di sampingnya. Pria ini mungkin lebih pendek daripada Basen, dan cara dia membungkuk membuatnya tampak lebih pendek. Jika Basen tidak memiliki wajah bayi, akan sulit membedakan mana di antara mereka yang merupakan kakak laki-laki dan mana yang lebih muda.
Namun pria bungkuk dan berpenampilan lemah itu memang merupakan kakak laki-lakinya, meski hanya terpaut satu tahun. Putra Gaoshun yang lain, Baryou.
Klan Ma, seperti telah kami katakan, secara tradisional menghasilkan tentara. Pengawal keluarga Kekaisaran biasanya adalah orang Ma, karena Gaoshun untuk Kaisar dan Basen untuk Jinshi. Seharusnya, Baryou-lah yang berperan sebagai pelayan Jinshi. Dia adalah anak kedua dan putra tertua Gaoshun. Tapi pria kurus ini tidak diciptakan untuk tugas jaga. Baryou diberi nama "Ba" dengan karakter yang sama dengan Ma, yang mencerminkan klannya - begitu pula Basen, yang lahir pada tahun berikutnya.
“Kerja cepat. Kamu sudah selesai?” kata Jinshi.
"Ya, Tuan. Dengan Anda sebuah patung, pekerjaan selesai."
"Saya khawatir saya kurang mengikuti."
Penjelasan Baryou sepertinya berbentuk elips, sebuah lompatan dalam alur pemikiran, dan Jinshi tidak mengerti apa yang dia maksud. Syukurlah, pada saat itu muncul orang lain, seorang wanita jangkung dan cantik dengan tatapan tajam di matanya. Untuk sesaat bahkan Jinshi tidak yakin dari mana asalnya. Baryou terlihat meringis melihat penampilannya.
"Yang Baryou katakan adalah ini," katanya. “Meskipun Anda secantik patung pahatan, Tuan Jinshi, orang hampir tidak dapat menganggap Anda sebagai manusia. Jadi bahkan aku, yang merasa tidak nyaman berada di dekat manusia, bisa menganggapmu sebagai makhluk yang sama sekali bukan manusia, dan karena itu fokus pada pekerjaanku."
Jinshi terdiam sesaat, tidak yakin bagaimana harus menerima hal itu. Dia dengan santainya diperlakukan sebagai tidak manusiawi. Lagi pula, Baryou selalu seperti ini.
Si cantik dengan mata kejam yang menafsirkan Baryou adalah kakak perempuannya dan Basen. Namanya Maamei dan dia memiliki dua anak sendiri. Basen dan Baryou mirip dengan ayah mereka Gaoshun, tetapi Maamei mirip dengan ibunya, yang pernah menjadi ibu susu Jinshi. Oleh karena itu, Jinshi masih menganggap Maamei agak mengintimidasi.
Dia mirip ibunya lebih dari sekedar penampilan, dia juga mewarisi kemauan kuatnya, dan Jinshi diberi tahu bahwa Maamei cukup mendominasi suaminya. Sampai beberapa tahun sebelumnya, dia juga menghormati ayahnya Gaoshun dengan segala kasih sayang yang dia rasakan terhadap ulat berbulu, meskipun dia menyatakan bahwa suatu saat dia akan meningkatkannya menjadi "ngengat".
Namun, dia juga satu-satunya orang yang Jinshi kenal yang bisa melawan Baryou yang sulit ditangani. Dia mungkin telah lulus ujian pegawai negeri dengan sangat baik, tetapi dia akhirnya berhenti dari pekerjaannya karena kombinasi kesehatan yang buruk dan ide-ide unik. Dan mengingat kemampuannya yang minim untuk membangun hubungan baru, dia mendapati dirinya menjadi sasaran banyak kebencian hampir sebelum dia mengetahui apa yang telah terjadi. Rekan kerja dan atasannya sudah tidak menyukainya sebelum mereka sempat mengenalnya. Semua itu akhirnya membuatnya sakit perut.
Bakat yang Baryou miliki sangat banyak, tetapi kepribadiannya membuat segalanya menjadi sulit. Dalam hal ini, dia agak mirip dengan anggota klan La, meskipun mereka cenderung menggabungkan keunikan pribadi mereka dengan semangat yang kuat sehingga membuat orang lain sakit perut. Itu sudah cukup membuat seseorang iri dengan pendekatan hidup mereka yang kurang ajar. Andai saja Baryou dapat memiliki setengahnya, bahkan sepersepuluhnya一ketidakpedulian klan La terhadap apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya.
Basen menghela nafas dan meletakkan pekerjaan yang sudah selesai di meja Jinshi. Jinshi mulai mengulas apa yang telah dilakukan Baryou, tapi salah satu kertas membuatnya berhenti dan mengerutkan kening. Itu adalah surat edaran yang Jinshi sendiri kirimkan untuk disetujui ke serangkaian departemen lain. Sekali lagi, hal itu ditolak karena tidak layak. Berapa kali ini terjadi sekarang?
"Jadi mereka benar-benar tidak akan melakukannya," katanya.
“Ditolak lagi, Tuan?” Basen bertanya.
"Ini waktunya. Kalau tahun depan, mereka akan menyetujuinya."
"Ujian dinas bela diri tahun depan, bukan?"
"Ya. Ada yang berpikir kita harus menunggunya."
Apa ide Jinshi yang gagal disetujui? Tujuannya adalah untuk memperluas militer. Dia ingin lebih banyak pasukan ditempatkan di utara, tetapi usulan itu ditolak. Ujian dinas militer pada dasarnya setara dengan ujian dinas sipil bagi prajurit. Jumlah mereka tidak sebanyak versi birokrat, tapi tetap saja mereka pasti akan menarik banyak pemuda kuat yang akan menjadi perwira hebat.
Jumlah militer telah menyusut selama beberapa tahun terakhir, karena dua alasan. Salah satunya adalah kurangnya perang, tetapi yang lainnya adalah masalah personel. Khususnya, dua orang yang berdiri di puncak hierarki militer.
“Komandan Agung Kan dan Marsekal Agung Lo,” kata Basen.
Marsekal Agung adalah pejabat sipil berpangkat tertinggi yang terlibat dalam urusan militer. Komandan Agung, pada bagiannya, dianggap sebagai salah satu dari sang gong, tiga pemimpin paling penting di negara tersebut, dan seperti Marsekal Agung, ia mempunyai peran militer.
“Saya ingin tahu bagaimana Komandan Agung Kan mendapatkan gelar itu,” kata Basen. Jinshi ingin mengetahui hal yang sama, tetapi yang dia lakukan hanyalah rumor yang meresahkan. Beberapa pihak menyatakan bahwa setelah Lakan selesai memberhentikan semua orang yang menentangnya, tidak ada pejabat tinggi lain yang akan menduduki jabatan tersebut. Yang lain mengatakan bahwa dia disukai oleh ibu mantan kaisar, maharani dan dialah yang menjamin kebangkitannya dengan cepat di dunia. Yang lain lagi berpendapat bahwa setelah naik takhta, Kaisar saat ini telah menugaskan Lakan untuk mengurus kerabat mana pun yang mungkin membahayakan dirinya menduduki kursi tinggi negara.
“Sejujurnya, saya tidak yakin,” kata Jinshi. Satu hal yang dia pikir dia tahu, atau setidaknya bisa menebaknya, adalah mengapa pria itu mencari kekuatan sebesar itu. Maomao pernah membicarakannya satu kali, meski dengan rasa jijik sepanjang waktu. Dia mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak bisa dia dapatkan tanpa kekuatan. Lakan adalah pria yang akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang diinginkannya tetapi tidak banyak yang diinginkannya. Dia bukan tipe orang yang membiarkan keserakahannya berlipat ganda tanpa henti.
“Seorang militer pasti menginginkan lebih,” gerutu Jinshi. Seseorang yang mau berdalih untuk memiliki lebih banyak pion akan mudah dimengerti, mudah diajak bekerja sama. Namun jika Lakan bisa menikmati permainan papannya, keluarganya, dan makanan manis, maka dia merasa puas. Faktanya, dia hanya menginginkan sedikit hal dalam hidup, tapi tindakannya tak tertahankan, dan itulah yang membuatnya menjadi duri bagi orang-orang di sekitarnya.
“Mungkin jika kamu mencoba berbicara langsung dengan Komandan Besar Kan…” saran Basen.
“Saya pikir hal itu akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada menyelesaikannya,” kata Jinshi. Lakan tidak terlalu menyukainya, karena alasan yang jelas. Kadang-kadang dia mampir ke kantor Jinshi dan membuang-buang waktu, makan makanan ringan dan mengotori dokumen. Dia jarang terlihat di bagian ini akhir-akhir ini, dan Jinshi tahu mengapa dia sibuk berkeliaran di kantor medis. Dia bisa membayangkan betapa tidak senangnya Maomao.
“Kalau begitu, Marsekal Agung Lo,” kata Basen. Tidak sembarang orang bisa berharap untuk sekedar duduk dan ngobrol dengan Marsekal Agung, tapi Jinshi adalah adik laki-laki Kekaisaran. Basen berasumsi itu akan cukup untuk membawanya ke pintu Marsekal Agung—tetapi itu tidak akan semudah itu.
“Apakah Anda lupa di mana letak kesetiaan Tuan Lo?” kata Jinshi. Marsekal Agung Lo memegang jabatannya berdasarkan penunjukan pribadi Kaisar yang berkuasa. Dan mengapa Kaisar bersedia untuk melaksanakan penunjukan itu? "Apakah kamu percaya ibu kami...ahem, maksudku Ibu Suri akan mengizinkannya?"
Kaisar mungkin jauh lebih tua dari Jinshi, tetapi ibu yang sama telah melahirkan keduanya. Ibu Suri memasuki istana belakang hanya sebagai pelayan, tetapi mantan kaisar memilih untuk membawanya ke tempat tidurnya sebagai selir. Banyak orang di belakang istana yang mengincar nyawa Ibu Suri pada saat itu.
Dengan semua saudara kandung mantan kaisar meninggal karena penyakit, semua orang tahu bahwa putranya—yang kemudian menjadi kakak laki-laki Jinshi dan Kaisar yang berkuasa—akan menjadi putra mahkota.
Bahkan lebih banyak lagi yang berusaha menjilat Ibu Suri dengan harapan mendapatkan kekuasaan bagi diri mereka sendiri, namun Lo, konon, telah menjadi sekutunya sejak dia menjadi wanita istana. Baru berusia sepuluh tahun, dia menjadi kesayangan kaisar, sehingga meskipun dia seorang wanita istana, dia kadang-kadang diizinkan pergi ke luar istana belakang. Selalu bersama pengawal, tentu saja一dan penjaga itu sering kali adalah Lo.
Jinshi bertanya-tanya apa pendapat Lo tentang wanita istana yang tubuhnya belum cukup berkembang untuk melahirkan anak. Dia punya penjaga lain, tapi dialah satu-satunya yang dia beri perlindungan seperti itu di kemudian hari. Dia jelas mendapatkan kepercayaannya. Namun, dia pasti merasa ragu juga. Dia tidak akan menentang perintahnya tapi dia wanita yang terlalu baik.
Sistem perbudakan telah menyusut, namun pengaruh Ibu Suri tampak besar dalam penghapusannya yang terakhir. Dan di istana belakang, dia menjangkau orang-orang yang telah menjadi teman tidur mantan kaisar dan tidak bisa lagi meninggalkan istana belakang. Namun kebaikannya terkadang bisa menjadi sebuah beban. Dia benci perang. Dia jarang membicarakan masalah ini secara terbuka, tetapi dia memiliki pengaruh besar terhadap Kaisar dan Marsekal Agung. Jinshi bisa berbicara dengan Kaisar, dia akan mengerti. Memang benar, dia sudah menyetujui ide Jinshi. Tetap saja, meskipun dia adalah Kaisar, dia hanyalah Kaisar—bukan penguasa absolut. Itulah sebabnya memorandum Jinshi terjebak dalam ketidakpastian, jika tidak pernah sampai ke Kaisar, dia tidak bisa menyetujuinya secara resmi.
Mungkin dia dan Lo bisa menemukan titik temu seandainya Jinshi memegang posisi militer, tapi dia menghabiskan waktu bertahun-tahun sebagai "kasim" di istana belakang, hanya menjalankan tugas ritualnya sebagai adik Kaisar. Hal ini membuat orang tidak yakin bagaimana menghadapi Jinshi. Dia telah diberi pangkat Pelindung Agung, tapi ini biasanya merupakan gelar kehormatan, sesuatu yang diberikan kepada orang-orang yang pensiun dari pandangan publik.
Mengingat Jinshi adalah adik Kaisar, ada yang mengatakan dia seharusnya diangkat menjadi Perdana Menteri. Namun, selain usianya yang masih muda, ada kandidat-kandidat lain yang memenuhi syarat untuk posisi tersebut, sehingga seruan untuk tidak lagi terdengar. Seseorang mungkin mengharapkan gelar kehormatan hanya membawa sedikit pekerjaan nyata. Itu mungkin bagus, tapi dia malah mendapati dirinya dibanjiri kertas, setiap hari terburu-buru menyelesaikan sesuatu. Mereka sepertinya menganggapnya sebagai orang yang ahli dalam segala hal.
"Begitu banyak waktu yang terbuang untuk membicarakan detail-detail kecil," sela Maamei, mengganti teh mereka yang sekarang suam-suam kuku dengan teh segar.
“Kak, politik mengarah pada masalah-masalah rumit seperti ini,” kata Basen.
"Halus? Hampir tidak ada kata yang aku kaitkan denganmu," katanya dengan nada mengejek. Bibir Basen berkerut, tapi meskipun dia pemarah, bahkan dia tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan yang terbaik dari kakaknya. “Yang penting adalah Anda ingin mereka menerima tuntutan Anda,” kata Maamei.
“Jika sesederhana itu, saya tidak akan kehilangan banyak waktu tidur,” kata Jinshi. Dia tidak lebih bahagia dari Basen tentang kata seru Maamei. Dia seharusnya menjadi asisten, bukan tugasnya untuk menyampaikan pendapat tentang masalah politik.
"Saya tidak mengatakan hal itu sederhana. Saya hanya mengatakan bahwa kemungkinan-kemungkinan akan muncul, jika Anda tetap membuka diri terhadap kemungkinan-kemungkinan tersebut."
Mereka tidak yakin apa yang ada dalam pikirannya. Dia pergi ke sudut Baryou dan menghilang di balik layarnya. Mereka mendengar serangkaian seruan一"Kakak!" "Hei, kamu tidak bisa begitu saja一" "Argh!" Tampaknya bukan hanya Basen yang ditakuti oleh Maamei.
Ketika dia muncul, lihatlah, dia sedang memegang buku Go yang terkenal kejam itu. Dia tidak perlu mencuri salinan adiknya, ada banyak dari mereka, bahkan di laci meja Jinshi.
"Apakah kamu mengenali ini?" katanya sambil mengeluarkan secarik kertas yang dimasukkan ke dalam buku. Untuk sesaat, Jinshi mengira itu adalah brosur promosi tentang buku yang pernah dia lihat sebelumnya, tapi kemudian dia menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang lain.
“Turnamen Go?”
"Ya," kata Maamei. Brosur itu mengumumkannya dengan bangga.
“Saya tidak melihatnya di salinan saya,” kata Jinshi. Bukan pada yang diberikan Maomao padanya, atau pada yang dibeli Sei.
"Apakah kamu membelinya sendiri, Tuan Jinshi?"
"Tidak, aku mengirim seseorang untuk membelikannya untukku."
"Ah. Kalau begitu, mungkin mereka mengira kamu akan keberatan." Maamei menunjuk detail turnamen yang diuraikan di kertas. Itu akan diadakan pada akhir tahun. Akan ada biaya sepuluh koin tembaga untuk berpartisipasi. Dan... Jinshi terbelalak. Lokasi turnamen adalah ruang kuliah di halaman istana.
Rahangnya ternganga dan sepertinya dia tidak bisa menutupnya.
“Itu adalah penyalahgunaan kekuasaan jika saya pernah melihatnya,” kata Basen dengan heran.
Maamei berkata, "Penikmat Go seharusnya merupakan satu persen dari populasi. Jika ada 800.000 orang di ibu kota, itu berarti 8.000 pemain. Menurutmu berapa banyak yang akan berpartisipasi dalam turnamen ini?" Dia membuatnya terdengar seperti sebuah teka-teki.
Orang tidak perlu membeli buku untuk mengetahui tentang turnamen tersebut, berita akan tersebar di antara teman-temannya. Dan siapa pun dapat membayar sepuluh koin tembaga, bahkan seorang anak pun mampu membelinya jika dia menabung uang sakunya. Tidak mungkin untuk mengatakan seberapa luas buku tersebut dibaca, atau berapa banyak orang yang tertarik atau tertarik pada Go. Memikirkan berapa banyak orang yang mungkin muncul di turnamen itu sungguh menakutkan. “Jika mereka mencoba mengadakan turnamen di pasar, tempat yang bisa menampung mereka akan terbatas. Sebagian besar ruang terbuka diberikan kepada pasar, jadi mendapatkan izin untuk menggunakannya akan sulit. Asosiasi Pedagang mempunyai penasihatnya sendiri di pasar. masalah seperti itu. Bahkan para birokrat pun merasa kesulitan untuk ikut campur dalam permasalahan tersebut."
"Itu tidak berarti dia harus mengadakannya di istana! Itu tidak bisa dilakukan!"
Maamei menuding Jinshi seolah mengatakan itulah maksudnya. "Aku setuju, dan aku yakin dia tidak senang harus melakukan hal seperti itu. Lagi pula, berapa banyak calon peserta yang benar-benar bisa memasuki halaman istana? Sangat sedikit. Pasti dia akan sangat senang jika mendapatkan tempat turnamen yang layak di tempat umum di suatu tempat."
"Begitu," kata Jinshi perlahan, melihat tumpukan dokumen.
"Memang benar. Setiap orang mungkin mencoba untuk memaksakan segala sesuatunya padamu, tapi kamu mungkin mendapati bahwa sesekali kamu ingin menolaknya, dengan menggunakan hak dari kantormu." Maamei memberinya tatapan tajam.
“Sepertinya saya benar-benar dikelilingi oleh perempuan-perempuan yang kuat dan cerdas,” katanya.
"Tidak ada hal semacam itu," jawab Maamei. “Hanya saja merekalah satu-satunya yang bisa dekat denganmu.”
Pernyataan itu tidak mencela diri sendiri. Jinshi dan Basen saling bertukar pandang, keduanya jelas merasa kalah. Jinshi mendapati dirinya harus menarik kembali apa yang dia pikirkan beberapa menit sebelumnya: Maamei memahami politik dengan sangat baik.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar