Saat itu tengah malam, dan Maomao sedang berjalan-jalan di dalam kereta. Sebuah surat telah tiba untuknya setelah dia selesai bekerja pada hari itu—surat itu dari Jinshi, dan dibawa dengan sangat hati-hati.
Aku ingin tahu apa yang dia inginkan.
Pemanggilannya belum pernah menjadi kabar baik baginya, dan dia tidak memiliki harapan besar akan perubahan itu. Tapi dia tidak dalam posisi untuk menolaknya.
Tempat terakhir mereka bertemu adalah turnamen Go. Meski dia benci mengakuinya, kehadiran ahli strategi aneh di sana sebenarnya sangat melegakan, dia tahu Jinshi tidak bisa melakukan apa pun di hadapannya. Tapi sekarang...
Ingin tahu ke mana aku akan pergi.
Naik kereta biasanya berarti dia bepergian ke kediaman seseorang yang penting一villa Ah-Duo, istana Permaisuri Gyokuyou, paviliun Jinshi. Tapi mereka menuju ke arah berlawanan dari kamar Jinshi sekarang.
Semakin mewah bangunan di sekitarnya, Maomao mulai berkeringat semakin banyak dan tidak menyenangkan.
Ketika kereta mencapai tujuannya dan dia dipersilakan turun, Suiren sudah menunggunya. “Sudah cukup lama,” komentarnya.
"Ya," kata Maomao.
"Kamu harus memaafkan kurangnya upacara, tapi aku ingin kamu masuk ke dalam dan menanggalkan pakaian."
Maomao tidak berkata apa-apa, hanya berjalan dengan enggan ke dalam gedung. Tubuh seseorang harus digeledah saat masuk ke istana belakang一apakah ini serupa?
"Tuan Jinshi memanggilku," kata Maomao panjang lebar.
"Ya, dan jika hanya tuan muda saja, kita tidak perlu melalui kekonyolan ini," jawab Suiren. Dengan kata lain, ada orang lain di sini.
Suiren mengambil jubah Maomao darinya. Dari lipatannya dia mengeluarkan alat tulis, kertas, obat-obatan, dan perban, satu demi satu, sampai dia terlihat benar-benar jengkel. "Apakah kamu selalu membawa semua ini?" dia bertanya.
“Peralatan menjahitku tertinggal di rumah,” jawab Maomao. Sementara itu, dia bahkan melepas pakaian dalamnya, membiarkan tubuhnya yang kurus terkena udara dingin. Dia merinding.
"Siapa kamu, tupai? Buka mulutmu; sebaiknya aku memeriksa pipimu." Seolah-olah tidak cukup buruk harus telanjang, kini Suiren mengintip ke dalam mulutnya.
"Gigimu sangat lurus, Maomao," dayang tua itu berkata dengan nada menyetujui.
"Trima kasi hanyak huh," kata Maomao.
"Dan kulitmu sangat halus. Tapi mungkin kamu bisa menghilangkannya?" Suiren melepas perban di lengan kiri Maomao. Karena Yao telah melarangnya untuk melukai dirinya sendiri, kondisinya relatif baik.
"Kenapa aku dipanggil ke sini?" Maomao bertanya.
"Oh? Kamu tidak bisa memberitahuku bahwa kamu tidak tahu. Aku ingin tahu apakah kamu sudah siap." Dia terdengar menggoda, tapi itu sebenarnya membuat pikiran Maomao tenang.
“Apakah Yang Mulia hadir hari ini?” Semua upaya ini untuk memastikan dia tidak bersenjata menyarankan seseorang yang sangat penting akan berada di sana. Pencarian di istana belakang lebih sederhana, tapi selalu ada penjaga di sekitar sana. Dia diberi tahu bahwa beberapa ditempatkan di luar kamar setiap kali Kaisar melakukan kunjungan malam ke salah satu permaisurinya.
“Tidak menyenangkan menggodamu, Maomao. Tidakkah kamu penasaran apakah kamu dipanggil ke sini untuk kencan?”
Aku tidak bisa mengatakan itu tidak terlintas dalam pikiran ku. Namun, terlepas dari semua kesalahannya, Jinshi biasanya hanya membaca buku. Dia ingin berpikir dia tidak akan melakukan sesuatu yang begitu tiba-tiba. Pokoknya, jika memang itu tujuannya, setidaknya aku akan mandi, bukan hanya baju bersih.
Dia memasukkan tangannya ke balik lengan baju, lalu menyeka bintik-bintiknya, memoles pipinya dengan bedak putih. Ketika dia selesai berganti pakaian, dia dibawa ke pintu yang dijaga oleh tentara yang membungkuk saat dia masuk. Ada aula lain di balik pintu, dan di luar itu, sebuah ruangan. Cahaya redup menyinari kakinya, menerangi satu jalan, hampir seperti menerangi jalan menuju dunia lain.
Ruangan di dalam terasa hangat; Maomao bisa mendengar suara gemeretak anglo bercampur dengan obrolan dan tawa tiga bangsawan.
"Saya sudah membawanya, Tuan," kata Suiren, lalu dia membungkuk dan menunjukkan dirinya keluar.
Maomao terdiam saat melihat siapa yang ada di sana. Jinshi dan Kaisar, seperti yang dia duga. Tapi tidak dengan Permaisuri Gyokuyou.
Ruangan itu sebenarnya adalah dua ruangan yang bersebelahan, dengan pintu geser di antara keduanya terbuka. Ruangan kedua tampak seperti kamar tidur, sedangkan ruangan tempat duduk ketiga tokoh agung itu dilengkapi dengan dipan dan meja serta meja tulis. Perabotannya luar biasa, dan aroma yang menyengat menyebar ke seluruh ruangan.
Bau apa itu? Maomao bertanya-tanya. Tampaknya akrab, tetapi dia tidak bisa menempatkannya. Ini menjadi ruangan yang penuh dengan bangsawan, dia berharap dia bisa menganggap itu tidak berbahaya.
"Perkumpulan paling menarik yang pernah Anda kumpulkan, Pangeran Bulan. Apa pun yang ada dalam pikiran Anda?" Kata Gyokuyou, menyembunyikan mulutnya dengan lengan bajunya saat dia tertawa.
"Saya setuju, dan saya ingin tahu hal yang sama," kata kaisar itu riang. "Dengan dia di sini, aku yakin itu sesuatu yang sangat menarik."
Rasanya benar -benar ... Domestik di sini. Apa yang sedang terjadi?
Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, Maomao tidak pada tempatnya di ruangan ini. Apakah dia di sini hanya untuk menendang kembali dan bersantai dengan mereka bertiga? Tidak ada dayang atau penjaga yang bisa dia lihat, bahkan Gaoshun atau Hongniang.
Menjaga kepalanya tertunduk, dia bingung atas apa yang harus dia lakukan. Apakah dia di sini untuk menghibur orang-orang tinggi? Kejenuhan konyol apa yang akan dia lakukan?
Biarkan saya melihat apakah saya bisa mengingat lelucon bagus dari Dristrik Kesenangan ... tidak ada gyokuyou yang mungkin sangat menikmatinya, tetapi mereka sepertinya cenderung jatuh datar dengan Jinshi. Lelucon itu cenderung tidak baik untuk orang-orang yang terlibat. Terbaik menjaga mereka sendiri.
Jika saya tahu apa yang sedang terjadi, saya bisa lebih siap. Mungkin membawa salah satu manual "kunjungan malam" saya.
Tidak, itu juga tidak akan berhasil. Kaisar menikmati buku-buku itu, tetapi dia tidak bisa memajangnya di depan Gyokuyou. Lagi pula, Suiren akan menemukan dan menyita mereka selama penggeledahannya.
Dia masih bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan, apa yang bisa dia lakukan, jika mungkin ada beberapa tindakan kecil yang menghibur yang bisa dia lakukan ketika dia melihat sesuatu yang membuatnya meragukan matanya sendiri.
Di atas nampan ada taburan pasir, di mana sebuah cabang dan batu telah ditempatkan hampir dengan ceroboh. Tampaknya dimaksudkan untuk membangkitkan taman一sesuatu yang kecil untuk menyenangkan para pengunjung. Tapi bahan "taman" itulah yang menarik perhatian Maomao.
Tanduk beludru, Long Gu, dan ... apakah itu empedu beruang ?!
Tanduk beludru adalah tanduk rusa; long gu, atau "tulang naga", mengacu pada tulang-tulang fosil yang besar, dan empedu beruang persis seperti yang dikatakan kantong empedu beruang. Semuanya adalah bahan medis dari jenis yang paling mahal. Tanduknya ditata menyerupai dahan pohon, sedangkan long gu dihadirkan seperti batu. Hanya empedu beruang yang ada di sana, tepat di tengah segalanya. Apakah benda itu ditempatkan di sana secara khusus agar Maomao dapat menyadarinya?
Apakah mereka mengejekku? dia pikir. Tentunya mereka tahu bahwa hadiah seperti itu tidak akan pernah luput dari perhatiannya, tidak peduli betapa santainya hadiah itu diberikan. Dia takut dia akan mulai ngiler saat dia melihat obat-obatan itu.
"Apa yang ada dalam pikiranmu di sini?" Permaisuri Gyokuyou bertanya. “Apakah Maomao akan memecahkan misteri menarik bagi kita?” Matanya berbinar. Maomao penasaran apakah semuanya akan baik-baik saja di antara mereka mengingat apa yang terjadi sebelumnya, tapi menilai dari penampilan Gyokuyou saat ini, sepertinya semuanya baik-baik saja. Dia menduga hal ini akan berbeda di antara para wanita yang melayani, Hongniang mungkin akan memberikan sedikit kelonggaran padanya, namun Haku-u dan saudara perempuannya kemungkinan besar kurang senang.
Mereka adalah orang-orang yang skeptis bahkan terhadap saudara tiri Gyokuyou. Mereka sangat senang karena dia bertemu secara pribadi dengan Jinshi, bahkan jika Yang Mulia hadir.
Maomao mengawasi Gyokuyou, tapi dia membiarkan pandangannya menjelajahi ruangan一dan dia segera menemukan lebih banyak obat. Batu tinta di atas meja sebenarnya adalah gelatin kulit keledai, segumpal lem agar-agar berwarna gelap. Di antara daun teh, dia melihat mint dan kayu manis. Bau unik yang menyebar di sekitar ruangan pasti merupakan kombinasi dari berbagai obat-obatan tersebut.
“Tidak, peran Maomao belum tiba. Pertama, bolehkah saya meminta Anda mendengarkan apa yang ingin saya katakan?” Jinshi tersenyum lebar dan mengaduk anglo besar yang berdiri di dekat tembok.
"Saya bisa melakukan itu!" Kata Maomao, matanya berbinar. Dia bertanya-tanya apakah mungkin ada sesuatu di dalam anglo juga.
"Tidak, tidak hari ini. Akulah yang memanggilmu ke sini. Dan sekarang aku menyuruhmu duduk," kata Jinshi. Dia menunjuk ke salah satu ujung sofa, dan Maomao tidak punya pilihan selain duduk. Kursi berlapis kain itu diisi dengan kapas, dan dipadukan dengan ruangan yang hangat, membuatnya sangat mengantuk.
TIDAK! Harus tetap terjaga, pikirnya sambil menggelengkan kepalanya pelan dan menarik napas. Jika api dibiarkan menyala terlalu lama, udara di dalam ruangan bisa menjadi buruk dan membuat sulit bernapas. Tidak ada penjaga di ruangan itu, dan juga tidak ada jendela. Sempurna untuk konferensi rahasia. Setidaknya ada beberapa ventilasi yang memungkinkan udara bersirkulasi.
Namun Maomao bertanya-tanya, apa arti koleksi kaya di hadapannya ini.
Bahkan, dia mempertanyakan kehadiran mereka, mengingat dia telah menjalani penggeledahan yang begitu teliti. Terlalu banyak obat bisa menjadi racun, dan hampir semua hal bisa berbahaya, tergantung bagaimana Anda menggunakannya.
Garis-garis putih di sana itu poria? dia bertanya-tanya. Mereka duduk di sebuah mangkuk dengan kelopak bunga krisan bertebaran di atasnya.
Obat-obatan itu dipajang dengan sangat mencolok一bisakah dia menganggap ini berarti bahwa obat-obatan itu akan diberikan kepadanya nanti?
"Jadi, hal misterius apa yang ingin kamu sampaikan kepada kami?" Kaisar bertanya, membelai janggutnya dan menyipitkan matanya. Itu adalah ekspresi menyelidik, tapi ada sedikit kebaikan juga.
Ada anggur, dengan iringan yang sesuai, di atas meja. Mata Maomao tertuju pada alkohol, tapi sepertinya dia tidak perlu mencicipinya, para bangsawan sudah saling menuangkan satu sama lain.
Obat-obatan itu baik... Tapi saya juga suka anggur.
"Apakah Anda ingin beberapa?" tanya Permaisuri Gyokuyou, yang mengamati Maomao mempelajari minuman. “Anggur ini enak sekali. Bukankah begitu, Yang Mulia?” Permaisuri telah menyapih anaknya dan sekarang dapat menikmati alkohol.
Ya! pikir Maomao. Sebenarnya, status sosialnya seharusnya mencegah dia meminum apapun di pertemuan ini. Namun jika atasannya mengundangnya untuk minum, maka tidak masuk akal untuk menolaknya. Ya, dia tidak punya pilihan selain meminumnya.
“Memang,” kata Kaisar. "Sepertinya ini anggur yang enak dan asli." Kualifikasinya menunjukkan bahwa pembicaraan tentang anggur beracun bahkan telah sampai ke telinga Kekaisaran.
“Saya tidak akan pernah bisa menyajikan makanan beracun kepada Anda, Yang Mulia,” kata Jinshi. "Aku ingin kamu hidup lama dan sehat." Dia menggoyangkan wadah minum gelasnya dengan lembut. Jadi Maomao tidak akan mendapatkan anggur apa pun. Jinshi sedang duduk dan melepas jubah luarnya. Mungkin dia hangat karena api dan anggur.
“Apakah kamu yakin tidak ada cangkir untuk Maomao, Pangeran Bulan?” Gyokuyou bertanya. Maomao menatapnya dengan mata berbinar.
"Tidak, Maomao belum bisa minum. Dia masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan nanti."
Semangat Maomao anjlok. Dia mengalihkan pandangan layu pada Jinshi, tapi dia sepertinya tidak menyadarinya.
"Pekerjaan apa? Aku kasihan padanya, satu-satunya yang tidak ikut minum," kata Kaisar.
Itu benar, katakan padanya! Dan suruh dia memberiku obat itu! Maomao mengepalkan tangannya dengan penuh kemenangan. Tapi tetap saja Jinshi tidak menunjukkan tanda-tanda akan mendapatkan cangkir tambahan. Sebaliknya dia berkata, "Saya membutuhkan dia, jika saya ingin menyampaikan permintaan saya kepada Anda tentang masa depan takhta."
"Adapun, sekarang. Sepanjang malam kamu memperlakukanku seperti orang tua yang mengelak."
"Sama sekali tidak, Tuan. Tapi apakah Yang Mulia juga mempercayai mantan penguasa kita mengenai obat-obatan mistis yang dapat memperpanjang umur atau bahkan memberikan keabadian? Bolehkah saya kira tidak?"
Hei, mereka mungkin ada!
Maomao tidak senang. Benar, belum ada obat seperti itu yang ditemukan – bahkan bahan-bahan lengkap di ruangan ini tidak dapat membuat seseorang menjadi abadi.
Ugh, apa yang dia gerakan? Saya berharap dia bergegas dan langsung ke pokok permasalahan...
"Saya sangat membutuhkan Yang Mulia untuk bertahan hidup setidaknya selama dua puluh tahun lagi," kata Jinshi. Jumlahnya sangat tepat.
“Pangeran Bulan… Sepertinya kamu mempunyai ide yang sangat spesifik dalam pikiranmu,” kata Gyokuyou. Mau tak mau dia menjadi agak terkesima. Kaisar saat ini berusia pertengahan tiga puluhan, dan merupakan gambaran kesehatan. Tidak ada alasan dia tidak bisa tetap sehat dan bugar selama beberapa waktu.
"Dan, bolehkah saya bertanya, apa yang akan terjadi dalam dua puluh tahun ke depan?" Suara sekecil apa pun telah memasuki suara Yang Mulia. Maomao menjadi tegang meskipun dirinya sendiri. Kita tidak boleh membiarkan diri kita lupa bahwa pria berambut lebat di wajah ini berdiri di puncak hierarki negara.
“Saat itulah Putra Mahkota akan mengambil gelar kekaisarannya, dan saya akhirnya bisa bersantai,” kata Jinshi.
Gyokuyou-lah yang berbicara. “Putra Mahkota?” dia bertanya.
"Ya, Nyonya. Pada usia sepuluh tahun, dia masih anak-anak. Pada usia lima belas tahun, dia secara resmi akan memasuki usia dewasa, tetapi akan sulit untuk memiliki kepercayaan penuh padanya pada saat itu. Pada usia dua puluh... Yah, dia' Memang benar dia masih muda, tapi jika kita memastikan bahwa dia dikelilingi oleh orang-orang baik sebelum itu, tidak akan ada masalah."
Apa yang dibicarakan Jinshi? Maomao merasa dirinya merinding meskipun ruangannya hangat dan nyaman. Dia bahkan mungkin menjadi pucat, jika dia tidak melihat jamur ulat dan mu dan pi.
Kaisar meletakkan minumannya dan menyipitkan matanya. Dia tidak lagi terlihat dalam suasana hati yang baik. "Mungkin Anda mau memberi tahu kami berdasarkan apa skenario ini." Itu sebenarnya bukan sebuah sugesti, dan itulah yang membuatnya sangat menakutkan.
Jika Anda baru saja memanggil saya ke sini untuk mendengarkan percakapan yang meresahkan, tolong izinkan saya pulang...dengan membawa suvenir. Maomao berharap dia bisa menutup telinganya dan bersembunyi di sudut ruangan. Permaisuri Gyokuyou juga tidak terlihat tenang.
Dia mungkin tidak menyangka akan ada topik yang tidak menyenangkan di pertemuan ini.
“Dasar saya adalah ini, jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia saat ini, istana akan mengharapkan dan mendesak saya untuk naik takhta.” Jinshi mengambil sebuah kotak, cukup kecil untuk muat di telapak tangannya, dari lipatan jubahnya. Di dalamnya ada sebutir mutiara emas, seukuran ibu jari, permukaannya tanpa cacat.
Mutiara sebesar itu sangatlah langka, apalagi dalam kondisi yang sangat bagus. Bahkan orang awam seperti Maomao tahu bahwa permata seperti ini akan memiliki harga yang akan membuat mata Anda terbelalak. Bahkan harga zhen zhu, bahan medis yang diperoleh dengan menghancurkan mutiara dengan kualitas lebih rendah, dapat mencapai hal tersebut.
"Iringan yang cukup kaya untuk dikirimkan bersama gambar calon pasangan, bukan begitu?" Jinshi bertanya.
"Saya tidak akan bertanya siapa yang mengirimnya. Saya tahu Anda terlalu sopan untuk diceritakan," kata Kaisar.
"Mungkin, tapi saya rasa Anda bisa menebaknya, Yang Mulia."
Anda mungkin dapat menghitung dengan satu tangan berapa banyak orang yang dapat dan akan mengirimi adik Kaisar sebuah mutiara dalam jumlah besar dengan harapan dia akan menikahi putri mereka.
Dan jika seseorang dengan sumber daya seperti itu mencoba menjalin hubungan dengan Jinshi...
Itu haruslah seseorang yang ingin meningkatkan kekuatannya sendiri dari pertandingan, atau seseorang yang berusaha menggunakan kekuatan tidak langsung melalui Jinshi. Jika yang terakhir, kesuksesan akan membuat mereka setara dengan Permaisuri Gyokuyou.
"Dan satu hal lagi." Kali ini Jinshi mengeluarkan sendok—warnanya perak, tapi logamnya keruh. "Ada racun dalam teh saya di kantor saya. Dan pada suatu ritual, seseorang menembakkan panah ke arah saya."
Apakah hal-hal tersebut terjadi? pikir Maomao. Jika mereka tidak sampai ke telinganya, maka Jinshi pasti telah memerintahkan semua orang yang mengetahui masalah ini untuk diam. Memang ada yang ingin menjadikan Jinshi sebagai sekutu, tapi ada pula yang menganggapnya sebagai penghalang. Begitulah dunia politik.
"Apakah Anda mengetahui sesuatu tentang semua ini, Permaisuri Gyokuyou?" tanya Jinshi.
"Tidak, tidak ada apa-apa," jawab Gyokuyou, terdengar sedikit kecewa. Tidak ada yang percaya bahwa Permaisuri sendirilah yang bertanggung jawab atas upaya pembunuhan terhadap Jinshi一tetapi selalu ada kemungkinan bahwa salah satu kerabatnya bertindak tanpa sepengetahuannya. Itu pasti penyebab getaran dalam suaranya. Dan jika ada anggota keluarganya yang terlibat, maka ayahnya, Gyokuen, sepertinya juga terlibat dalam masalah ini.
“Yang Mulia, Anda tahu betul bahwa saya sama sekali tidak tertarik menjadi kaisar,” kata Jinshi, tetapi penguasa tidak mengangguk oleh kata-katanya. “Kalau tidak, kenapa aku menghabiskan enam tahun berpura-pura menjadi kasim di belakang istana?”
Maomao tidak bisa menahan diri, dia menutup telinganya, tetapi Jinshi, sambil tersenyum, mengambil pergelangan tangannya dan melepaskan tangannya, lalu meletakkannya di atas lututnya. Dia jelas ingin dia mendengar apa pun yang akan dia katakan.
“Saya tidak senang dengan masalah rumit seperti itu,” lanjut Jinshi. "Anda mempunyai dua putra, Yang Mulia. Tuan Gyokuen telah menerima namanya. Mungkin Anda akan menggunakan kesempatan ini untuk memberi saya nama juga."
Beri dia nama? Maomao memiringkan kepalanya. Dia melihat dari satu ke yang lain, mencoba mencari tahu apa maksudnya, dan kemudian matanya bertemu dengan mata Gyokuyou.
“Diberi nama berarti menjadi abdi Kaisar. Dengan kata lain meninggalkan keluarga kerajaan,” jelasnya. Dia masih tampak pucat, dan kata-katanya sepertinya tidak menunjukkan rasa hormat terhadap ketidaktahuan Maomao, melainkan sebagai cara bertanya Jinshi apakah dia telah memahaminya dengan benar.
Wah, wah, wah. Tidak. Tunggu.
Mungkin itu rumit dan, sejujurnya, menjengkelkan, manuver yang harus dilakukan seseorang sebagai anggota garis Kekaisaran tetapi tidak sesederhana hanya meminta untuk dikeluarkan dari keluarga. Untuk satu hal, berapa banyak pria yang ada di keluarga Kekaisaran saat ini? Saudara-saudara mantan kaisar semuanya meninggal karena penyakit. Mungkin ada kerabat dari pihak ibu yang Maomao tidak ketahui, tapi sejauh yang dia ketahui, seluruh laki-laki Kekaisaran hanya mencakup Kaisar, Jinshi, putra Permaisuri Gyokuyou, dan putra lain yang lahir dari Selir Lihua. Hanya empat orang dan putra-putra Kaisar masih bayi. Seorang bayi bisa meninggal kapan saja Anda tidak menyadarinya. Betapapun rajinnya Anda merawatnya, betapa hati-hatinya Anda membesarkannya, suatu saat mereka bisa saja tertimpa penyakit begitu saja.
Dia tidak akan pernah mendapatkan keinginannya. Jika Maomao mengetahuinya, pasti Kaisar tidak akan melupakan fakta tersebut.
Terdengar suara gemerincing yang begitu keras hingga mengguncang meja besar itu, dan Maomao merasakan rambutnya berdiri tegak. Beberapa roti daging terguling dari piring. Sumber guncangannya? Kaisar, yang menggebrak meja dengan tinjunya. Ekspresinya, yang biasanya ramah, namun tidak berkomitmen, merupakan topeng kemarahan.
Tolong jangan!
Menentang Kaisar bisa berarti kehilangan nyawa. Tapi dia biasanya sangat periang ketika Maomao bertemu dengannya sehingga dia mulai kehilangan rasa kagumnya padanya, meski hanya sedikit. Sekarang dia merasakan jantungnya berdebar kencang. Dia melihat sekeliling ruangan, berharap salah satu ramuan itu bisa menjadi sesuatu yang bisa menenangkan sifat marahnya.
Wajah Gyokuyou menjadi pucat, mungkin ini pertama kalinya dia juga melihat Kaisar sedang marah besar.
Hanya Jinshi yang tampak bergeming.
"Anda sudah berjanji bukan? Atau Anda berniat mengingkari, Yang Mulia?"
“Pikirkan baik-baik. Apakah ini waktu atau tempat untuk mengatakan hal seperti itu?”
"Ya. Jika aku tidak menyelesaikan masalah ini dengan cepat, aku akan kehilangan kesempatan untuk melarikan diri."
Jangan menuangkan minyak ke atas api! Maomao berpikir, saat dia merasakan dirinya mulai berkeringat. Dia memandang dari Jinshi ke Kaisar dan kembali lagi, matanya hanya sesekali memandang ke bezoar di sudut ruangan. Saya berharap saya bisa melihat bezoar itu sepanjang hari.
Sayangnya, impian sederhananya hancur.
“Maukah kamu menjadikanku orang biasa?” Jinshi bertanya.
Sebuah pukulan keras memenuhi ruangan.
Jinshi duduk, menghadap ke lantai. Tinju Kaisar gemetar.
Terlepas dari dirinya sendiri, Maomao menghampiri Jinshi dan memaksa mulutnya terbuka. Tidak ada gigi patah, hanya bibir pecah. Meski begitu, dia tetap menerima pukulan telak di wajahnya. Akan segera terjadi pembengkakan. Maomao ingin memeriksa tangan Yang Mulia juga, tapi dia tidak berani mendekatinya.
"Apakah ini sebabnya kamu memaksa apoteker untuk tidak minum?" Kaisar bertanya, entah bagaimana berhasil untuk tidak berteriak. Gyokuyou mencengkeram pergelangan tangannya.
Ruangan itu dimaksudkan untuk konferensi pribadi. Para penjaga tidak akan lari hanya karena seseorang membanting meja. Gyokuyou tidak bisa berteriak, bahkan dia pun tidak menginginkannya. Jika dia berteriak minta tolong, Kaisar sendiri mungkin akan menghentikannya.
“Anda tidak perlu khawatir, Permaisuri,” kata Jinshi.
Sialnya dia tidak membutuhkannya! Maomao berpikir sambil menyeka darah dari bibir Jinshi dengan saputangan. Apakah mereka memanggilnya ke sini hanya agar dia bisa menyaksikan dua saudara laki-laki berkelahi? Jika demikian, dia berharap mereka tidak melibatkan dirinya dan Permaisuri Gyokuyou.
"Saya tahu apa yang saya jalani di sini. Saya siap menghadapi lebih dari sekadar bibir berdarah." Jinshi berdiri, melepas selapis pakaian lagi dan berjalan selangkah demi selangkah menuju anglo. "Yakinlah, Permaisuri Gyokuyou, aku tidak akan pernah menjadi musuhmu."
Jinshi tersenyum dan mengendurkan ikat pinggangnya, memperlihatkan bagian perutnya, pusarnya. Tidak lama setelah ikat pinggangnya terlepas, dia mengambil sebuah poker dari api. Dan kemudian dia melakukan sesuatu yang tidak diharapkan oleh mereka, sesuatu yang bahkan tidak pernah mereka bayangkan.
Terdengar desahan kolektif dan bau daging terbakar. Bahkan Gyokuyou yang gagah berani pun pingsan, dan Maomao bergegas menangkapnya. Kaisar tampak terkejut, dia bahkan tidak berusaha menutup mulutnya yang terbuka.
Jinshi melawan rasa sakitnya, memaksakan dirinya untuk tersenyum. Dia mengembalikan poker itu ke api.
Maomao mengistirahatkan Permaisuri Gyokuyou di sofa, lalu menatap perut Jinshi. Dia menghindari perutnya, tapi di pinggangnya, tepat di atas panggulnya, ada luka bakar. Dia mengenali bentuknya, itu adalah lambang yang diberikan kepada Permaisuri Gyokuyou.
Dia tidak akan merusak organ dalamnya. Tetapi一
Namun luka bakar yang begitu dalam akan meninggalkan bekas luka yang tidak akan pernah sembuh.
Aku tidak percaya dia sudah siap untuk pergi.
“Sekarang, Permaisuri Gyokuyou, saya tidak akan pernah bisa menentang Anda. Bahkan jika Yang Mulia meninggalkan dunia ini, saya tidak bisa dan tidak akan mengancam Putra Mahkota.”
Maomao mengenang sebuah kasus yang pernah ia hadapi di ibu kota wilayah barat, seorang pengantin wanita yang berpura-pura bunuh diri karena takut akan pelecehan yang mengerikan dari suaminya. Para perempuan di keluarganya sudah lama dicap seperti hewan ternak.
Menandai seseorang sebagai barang milik sama saja dengan menjadikannya budak Anda.
Kaisar tidak mengatakan apa pun. Wajahnya, yang tadinya berkerut karena marah, kini kosong, terpana. Dia tidak dapat membayangkan bahwa Jinshi, adik laki-laki Kaisar, akan mencap dirinya sebagai budak.
Hanya ada satu hal yang harus dilakukan Maomao. Temperatur luka bakar yang sangat tinggi mencegah banyak pendarahan, namun tetap saja merah dan bengkak. Dia menyiram saputangannya dengan air dingin dan menempelkannya ke pinggang Jinshi. Dia melihat sekeliling ruangan, mati-matian mencari minyak dan lilin lebah, dan apa pun yang bisa mengobati luka bakar. Marah karena dia tidak mempunyai alat untuk mengerjakannya, dia mengambil mangkuk yang tampak mahal dari rak dan mulai menghancurkan minyak dan lilin lebah menjadi satu. Dia tidak peduli jika mangkuknya pecah atau sendoknya pecah. Dia tidak punya waktu untuk peduli.
Mungkin akan lebih cepat untuk meninggalkan ruangan dan meminta seseorang untuk mengambilkan obat luka bakar, tapi itu akan mengungkap cedera Jinshi. Meskipun mereka memiliki ruangan yang penuh dengan saksi yang mengetahui bahwa merek tersebut dibuat oleh diri mereka sendiri, akan berbahaya bagi siapa pun di dunia yang lebih luas jika mengetahui merek tersebut.
"Dasar masokis terkutuk!" Maomao menggerutu sambil menyiapkan ramuan minyak dan lilin lebah. Tidak ada yang menegurnya. Dia mungkin hanya mengatakan apa yang mereka semua pikirkan一mungkin termasuk Jinshi.
Maomao mendengar bunyi gedebuk yang jelas, dan menemukan bahwa itu adalah Kaisar yang sedang duduk di sofa. “Apakah kamu benar-benar membencinya? Gagasan menjadi kaisar?” dia bergumam.
"Aku selalu bilang begitu, bukan?" Jinshi menjawab sambil meringis. "Jika kamu masih bersikeras agar aku tetap berada di garis suksesi, aku hanya perlu membuat luka yang bagus dan besar di pipi kiriku. juga."
Maomao segera menepukkan tangannya ke sisi wajah Jinshi, tapi dia tersenyum "Itu tadi lelucon."
Dia melepaskan pipinya, tapi dia tidak bisa lengah. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dia lakukan.
Permaisuri Gyokuyou pusing, tapi masih sadar. Jinshi menatapnya. “Permaisuri, saya tahu Anda berharap Maomao bisa menjadi dayang yang melayani Anda selamanya, tapi mungkin saya bisa meminta Anda untuk melepaskan mimpi itu. Sekarang saya memiliki tanda ini, saya tidak bisa membiarkan sembarang orang melihat tubuh saya.”
Nah, salah siapa itu? Salepnya sudah siap Maomao mengoleskannya pada kulit Jinshi.
"Aku bahkan tidak bisa meminta dayangku untuk membantuku mengganti pakaianku sekarang, apalagi mengizinkan dokter menemuiku. Dan yang terpenting..." Dia bangkit, melingkarkan satu tangannya ke tubuh Maomao dan menariknya bersamanya. Kain yang tadinya mendinginkan perutnya terlepas.
"T-Tunggu! Tuan Jinshi!" Maomao mencoba melawannya, tetapi dengan lukanya yang ada di sana, dia tidak bisa melawan terlalu keras.
"Istri saya harus menjadi wanita yang bisa saya percayai secara implisit."
Itu membuat Maomao langsung pucat pasi. Dia mendongak, dari tempatnya di lekukan lengan Jinshi, dia bisa melihat pria itu tersenyum manis.
"A-Apakah itu yang sebenarnya kamu incar?" Gyokuyou bertanya sambil cemberut.
"Aku tidak yakin maksudmu," jawab Jinshi, pura-pura tidak tahu meski Maomao masih berada di bawah lengannya.
Maomao mengulurkan tangan ke arah Permaisuri, sangat membutuhkan bantuan. Namun Gyokuyou hanya memberinya tatapan kasihan dan menggelengkan kepalanya. “Maomao, menurutku kamu setengah bertanggung jawab atas ini.”
Bagaimana menurutmu?!
Dia ingin memprotes ketidakbersalahannya, dengan mengatakan bahwa ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Tapi Jinshi menutup mulutnya dengan tangan, membungkamnya. “Dan jika Anda bertanggung jawab, maka saya harus meminta Anda menjalankan tanggung jawab itu,” katanya.
Jadi tidak akan ada bantuan dari Permaisuri Gyokuyou. Maomao memandang ke arah Kaisar. Dia balas menatap kosong padanya dan Jinshi. "Zui..." ucapnya. "Apakah ini jalan yang kamu pilih?"
"Dia."
"Dan kamu tidak akan menyesalinya?"
"Aku tidak akan."
Ada kesedihan, kesepian, di mata Kaisar. Untuk sesaat sepertinya penguasa berambut wajah itu akan mengatakan sesuatu yang lain, tapi kemudian dia melirik sekilas ke arah Gyokuyou dan menelannya. Sebaliknya dia berkata, "Saya akan kembali. Penjaga saya akan kedinginan jika mereka harus berdiri di luar sana sepanjang malam." Ruangan itu hangat, tapi saat itu malam musim dingin. “Aku akan memberi tahu orang-orangmu bahwa kamu akan bermalam di sini malam ini.”
“Terima kasih sebesar-besarnya atas pertimbangan Yang Mulia.” Jinshi membungkuk dalam-dalam. Bibirnya masih bengkak, dan Maomao belum selesai mengobati luka bakarnya.
“Aku ikut denganmu,” kata Gyokuyou sambil bangkit. Dia tampak sangat lelah一Maomao berharap dia bisa beristirahat, tapi sepertinya hal itu tidak mungkin terjadi malam ini.
Tunggu... Tunggu sebentar. Jika dua tokoh agung itu pergi, dia akan ditinggalkan sendirian bersama Jinshi.
Mulutnya ternganga dan dia menatapnya.
“Kamu boleh minum setelah kamu merawat lukaku,” katanya. Tentu, sekarang dia memberitahunya!
Maomao sangat ingin meninggalkan ruangan bersama Kaisar dan Permaisuri, tapi dia tidak bisa membiarkan luka Jinshi tidak diobati. Dia tergantung di sana, terjebak di antara batu dan tempat yang keras, dan juga di antara tubuh Jinshi dan ketiaknya, ketika dia akhirnya melepaskan tangannya dari mulutnya. Dia meraih long gu di rak. “Saya tidak yakin apa yang berguna, tapi saya berusaha mengumpulkan obat sebanyak yang saya bisa,” katanya.
Maomao tidak mengatakan apa-apa, tapi dia merasakan detak jantungnya semakin cepat.
“Kamu boleh menggunakannya dengan bebas. Apa saja, sebanyak yang kamu suka.”
Gangguan sesaat mencegahnya melihat Gyokuyou meninggalkan ruangan, lengan bajunya terayun. Jinshi tampak sangat bersemangat karena wajahnya dipukul dan kemudian menyebabkan luka bakar serius pada dirinya sendiri.
"T-Tuan Jinshi. Biarkan aku menyelesaikan perawatanmu secepatnya."
“Malam masih panjang. Kita bisa meluangkan waktu.”
"Tidak, aku ingin menyelesaikan ini!"
Jinshi mengerucutkan bibirnya, dan dia tetap tidak melepaskannya. "Apa yang membuatmu sangat tidak senang?"
"Tidak senang? Saya tidak tahu apa yang terjadi! Siapa yang memaksakan suatu merek ke tubuh mereka sendiri?!"
"Seorang masokis terkutuk, itu siapa."
Kata-katanya, bukan kata-kataku!
Dia membalikkan badan padanya. Ternyata warnanya bagus, meski dia pasti masih kesakitan. Tidak ada yang masuk akal dalam hal ini. Kemudian Jinshi bergerak menuju ruang dalam.
"Kemana kita akan pergi?" Maomao bertanya.
“Saya ingin tidur setelah saya dirawat.”
"Kalau begitu biarkan aku menyelesaikan perawatanmu. Ini."
"Tidak, kamu bisa melakukannya selagi aku berbaring."
Maomao ingin berubah menjadi kasar tetapi tahu dia tetap tidak bisa melakukannya一sementara itu, monster yang memiliki ketahanan tubuh ini melompat ke ruang dalam.
"Atau kamu tidak ingin menemaniku ke kamar tidur?"
Sekarang dia benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. Dia mendengar nada menggodanya dan mengalihkan pandangan darinya.
Kemudian dia mendengar embusan napas panjang, dan Jinshi berkata, "Kamu tidak perlu khawatir. Aku mengerti." Lalu dia membelai poninya. "Bagaimanapun, aku diberitahu bahwa aku hanya berukuran lumayan..."
Maomao hampir tersedak. Senyuman Jinshi tidak pernah terlihat lebih jahat dari ini. Maomao, yang benar-benar melupakan cedera Jinshi, berjuang keras sekarang, dan siapa yang bisa menyalahkannya?
Bahkan jika hal itu menyebabkan dia melewatkan apa yang dikatakan Jinshi selanjutnya, sebuah gumaman pelan "Aku tidak pernah mendapatkan bantuan yang kuinginkan."
Tidak ada komentar:
Posting Komentar