Mereka tidak tahu dari mana kabar operasi itu bocor.
Sebenarnya...
Menurut Maomao, sungguh ajaib bahwa kondisi Kaisar tetap tersembunyi begitu lama. Ia telah menahan rasa sakit kronis dan tidak makan dengan benar, namun konon melakukan pekerjaannya seolah-olah semuanya normal. Ia bahkan sesekali pergi ke istana belakang untuk bermalam bersama para selirnya.
Sangatlah membuat frustrasi bagi para dokter saat menghadapi gangguan ketika semua diskusi telah dilakukan dan pada dasarnya yang tersisa hanyalah mengambil pisau.
Kurasa kita seharusnya tidak terkejut.
Keluarga pasien tampaknya selalu ingin ikut campur dalam perawatan mereka. Di apotek di kota, bahkan pernah terjadi bahwa kerabat seorang pelanggan tetap datang untuk mengeluh bahwa obatnya terlalu mahal dan tidak memberikan hasil apa pun, sampai-sampai mereka disuruh pergi dengan perintah untuk mencari pengobatan sendiri. Mereka belum pernah melihat pelanggan itu lagi sejak saat itu.
Semoga saja mereka masih hidup, pikir Maomao.
Ketika mereka berurusan dengan pria yang berdiri di puncak hierarki politik negaranya, mereka mungkin seharusnya mengira orang-orang akan ikut campur tentang rencana perawatannya.
Mereka tidak akan pernah melakukan operasi kecuali benar-benar diperlukan. Terkadang, ketika seseorang mengalami cedera luar yang parah, keadaan darurat menuntut perawatan bedah, tetapi ketika menyangkut penyakit, pengobatan dengan obat-obatan adalah tindakan yang umum.
Tetapi ini tidak merespons obat-obatan, itulah mengapa kita melakukan ini! Maomao menggiling herba di lesungnya dengan lebih kuat dari biasanya.
"Kau akan lelah melakukannya," terdengar suara seorang wanita yang agak tua dari sampingnya. Jika seseorang bertanya-tanya mengapa Maomao tidak terlihat sepenuhnya gembira meskipun ia termasuk di antara para dokter, kehadiran wanita ini mungkin menjelaskannya. “Bibimu yang sudah tua harus menggembalakan kekuatannya di tahun-tahun terakhir hidupnya,” lanjut wanita itu. “Nah, hanya karena kamu muda bukan berarti kamu harus membuang-buang energimu. Kamu hanya akan kelelahan.”
Wanita itu menggambarkan dirinya sebagai "bibi," dan memang, dia tampak seperti seorang bibi. Dia mengelak tentang usia pastinya, hanya mengatakan bahwa dia berusia sekitar lima puluhan, tetapi dia memiliki kerutan yang sesuai. Tubuhnya yang agak gemuk menunjukkan bahwa dia menjalani kehidupan yang kaya akan makanan, tetapi jari-jarinya memiliki noda hitam yang sepertinya tidak pernah hilang—bukti, Maomao tahu, seseorang yang telah meracik obat selama bertahun-tahun.
Orang-orang memanggilnya Bibi Liu. Itu adalah nama keluarga yang sangat umum, tetapi di antara para dokter, nama itu merujuk pada seorang pria, Dr. Liu—dan Bibi Liu, kebetulan, adalah adik perempuannya.
"Saya menyadari sepertinya ada banyak nepotisme yang terjadi, tetapi tolong jangan menaruh dendam terhadap kami," kata Dr. Liu. Jika ada yang salah dengan perawatan Kaisar, semua dokter yang terlibat serta keluarga mereka akan dieksekusi mati. Untuk meminimalkan jumlah orang yang tertangkap dalam pembersihan, Dr. Liu telah memutuskan untuk mempekerjakan anggota keluarga dari para dokter yang sudah terlibat. Dan tentu saja, meskipun ia mungkin berbicara tentang nepotisme, Dr. Liu tidak akan pernah mendatangkan orang-orang amatir belaka. Bibi Liu telah lulus ujian seleksi, yang menyiratkan bahwa ia tahu setidaknya sama banyaknya, jika tidak lebih banyak, daripada para dokter yang sebenarnya di sini.
"Hehehe! Ini pertama kalinya saya bekerja di luar rumah, dan harus saya akui saya gugup. Mohon jangan terlalu keras pada saya, Senior."
Bibi Liu telah menghabiskan bertahun-tahun di rumah keluarga Dr. Liu, terlibat dalam praktik kedokteran; Pengetahuan medisnya luas dan dia terbiasa dengan pekerjaan itu.
Namun, ia jelas belum menikah dan tidak memiliki anak. Noda-noda di jari-jarinya menceritakan kisahnya: Banyak orang yang memandang kedokteran sebagai pekerjaan rendahan. Maomao hanya bisa menebak berapa banyak orang yang telah melihat jari-jarinya yang menghitam itu dan langsung memutuskan bahwa perempuan ini tidak layak menjadi pengantin mereka.
Bisa dibilang, Bibi Liu mewakili satu kemungkinan kehidupan yang mungkin menanti Maomao.
Jika Maomao kesal, begitu pula para dokter lainnya.
"Dan di sini kita sudah menyiapkan segalanya!" keluh salah satu dokter.
"Kondisinya hanya akan memburuk jika kita menunda," kata yang lain.
Jika Dr. Liu benar bahwa ini radang usus buntu, maka mereka sedang bertempur dengan waktu. Jika usus buntu pecah dan mengirimkan kotoran ke seluruh perut Kaisar, kemungkinan kematiannya meroket.
"Baiklah, baiklah, marah tidak akan menyelesaikan apa pun. Kita hanya harus melakukan apa pun yang kita bisa," kata Bibi Liu, meredakan suasana tegang. Dari segi usia, ia mengingatkan Maomao pada asisten Jinshi yang sudah tua, Suiren, tetapi ia tidak terlalu perhitungan.
Ia sama sekali tidak terlihat seperti Dr. Liu.
Namun, mungkin justru karena mereka begitu berbeda, mereka bekerja sama dengan baik. Dan mereka pasti bekerja sama dengan baik, kalau tidak, Dr. Liu tidak akan pernah memanggilnya ke sini. Ia tentu saja merupakan anugerah bagi suasana umum; jika itu alasan Dr. Liu melibatkannya, itu adalah langkah yang brilian.
Dokter senior yang memimpin tim bedah telah ditugaskan kembali untuk melakukan tusuk jarum anestesi, dan Bibi Liu secara efektif telah mengambil alih. Fakta bahwa tidak ada yang mengeluh mungkin karena kepribadiannya.
Karena itu, ia langsung menjadi bahan pembicaraan saat istirahat.
“Bibi seperti dia? Entahlah...”
“Aku mengerti. Maksudku, kita juga mempertaruhkan nyawa, tentu, tapi...”
Saat makan, bahkan para dokter, yang biasanya berbicara satu sama lain dengan formalitas yang hati-hati, terdengar sedikit rileks.
Maomao sedang menyiapkan teh, dan, bersama bibinya, berada di antara para pendengar. Dari apa yang ia kumpulkan, ada lebih dari satu orang yang mengajukan keberatan terhadap operasi tersebut. Terlebih lagi, mereka datang dari keluarga Ibu Suri dan dari dalam faksi Gyokuen. Dengan kata lain, kedua kekuatan besar di istana menentang.
“Bukannya aku tidak mengerti apa yang mereka katakan,” kata salah satu dokter.
Jika operasi itu gagal, Putra Mahkota akan menjadi kaisar di usia yang belum genap lima tahun. Dalam hal itu, ayah Permaisuri, Gyokuen, kemungkinan besar akan menjadi wali. Rakyat Ibu Suri tidak senang dengan kemungkinan itu.
Dengan alasan yang sama, harus jelas bagi para pendukung Permaisuri bahwa membiarkan penguasa semuda itu naik takhta ketika basis kekuatan mereka sendiri belum kokoh akan membuka peluang bagi serangan balik. Salah satu faktor utamanya adalah Jinshi, adik Kaisar, berada pada usia yang tepat untuk jabatan itu. Jika Kaisar tidak bertahan hidup, niscaya akan ada suara-suara lantang yang menyerukan pengangkatan Jinshi.
Ada banyak kerugian dari skenario itu bagi mereka berdua.
Mereka menginginkan Kaisar yang sedang menjabat, alih-alih seorang penguasa muda, justru karena ini adalah era tanpa pergolakan yang signifikan. Jika dunia ini sedang berperang, garis keturunan dari era sebelumnya pasti akan meluap-luap, dan takhta akan berlumuran darah.
Kurasa apa yang kita miliki lebih baik dari itu...
Pertanyaannya adalah bagaimana menjelaskan kepada orang-orang bahwa tidak melakukan apa pun adalah cara paling pasti untuk memperburuk penyakit.
Maomao menyesap tehnya dan mendengarkan para dokter melakukan sesuatu yang bisa dibilang keluhan.
Hari itu, ada beberapa pria yang tidak dikenali Maomao di asramanya. Mereka naik kereta kuda yang megah, dan kepala asrama menatap mereka dengan tatapan muram.
"Menurutmu ini tentang apa?" tanya junior Maomao, Changsha, dengan tatapan bingung. Mereka tidak lagi bertemu di tempat kerja, tetapi di asrama mereka bergantian memasak makan malam. Hari ini giliran Maomao yang membeli bahan-bahan dalam perjalanan pulang.
Yang jelas bukan Nona Chue.
Ketika Chue datang untuk memanggil Maomao untuk urusan yang berkaitan dengan Jinshi, dia lebih berhati-hati. Dia akan membawa kereta kuda yang tidak terlalu mencolok, atau parkir di tempat yang agak jauh.
"Kami ingin mengajakmu ikut dengan kami," kata salah satu pria itu, menunjukkan lambang bunga peony padanya. Itu adalah lambang yang sama yang terbakar di sisi tubuh Jinshi.
Simbol Permaisuri Gyokuyou...
Maomao mengamati wajah para pria itu. Akan lebih meyakinkan jika mengenali setidaknya satu dari mereka, tetapi sayangnya tidak ada seorang pun yang ia kenal. Mengingat ketidakmampuan Maomao untuk mengingat bahkan orang-orang yang pernah ia temui, mungkin ia tidak bisa mengeluh.
Jika mereka adalah utusan dari Permaisuri Gyokuyou, maka ia tidak punya pilihan selain pergi bersama mereka. Namun, jika mereka hanya berpura-pura sebagai orang-orang Gyokuyou, ia lebih suka menolak.
Saat ia ragu-ragu, seseorang yang ia kenal akhirnya muncul dari kereta.
"Maomao," kata wanita itu.
"Nyonya Hongniang," jawab Maomao.
Itu adalah dayang utama Permaisuri Gyokuyou.
"Kau akan ikut dengan kami, kan?" Hongniang bertanya.
“Ya, Nyonya.”
Jika dayang utama datang sendiri, maka Maomao pasti tidak bisa menolak.
“Changsha,” kata Maomao, menoleh ke juniornya, “maukah Anda berbaik hati untuk makan malam sendirian malam ini?”
“Tentu saja.”
Maomao memberi Changsha bahan-bahan yang telah dibelinya lalu naik ke kereta.
Kereta itu meluncur ke paviliun Permaisuri. Sambil berjalan, Hongniang menghujani Maomao dengan pertanyaan.
“Tahukah Anda mengapa kami memanggil Anda?” tanyanya.
“Apakah ini ada hubungannya dengan Kaisar?” Para pejabat tinggi tak henti-hentinya mengoceh tentang operasi itu. Mustahil Permaisuri Gyokuyou tidak mengetahuinya.
“Benar. Kurasa, kalau begitu, Anda sudah punya gambaran tentang apa yang akan ditanyakan kepada Anda.”
Maomao memikirkan apa yang paling ingin diketahui keluarga pasien. "Saya rasa Anda ingin tahu dari saya apakah yang dikatakan para dokter itu benar."
"Tepat sekali," jawab Hongniang.
"Tentu saja, Anda tidak mungkin meminta izin kepada atasan saya sebelum membawa saya ke sini."
Dari sudut pandang Maomao, berbicara terlalu terbuka tentang pekerjaannya dapat berujung pada tindakan disipliner.
"Tentu saja. Kami tidak bisa membiarkan Anda mengoordinasikan cerita Anda."
Saya punya posisi sendiri untuk dipikirkan, Anda tahu...
Maomao mungkin tidak menyukainya, tetapi di sini dan saat ini tidak mungkin ia bisa menolak. Ada jurang pemisah yang terlalu lebar antara seorang dayang istana biasa dan Permaisuri.
Hongniang membawa Maomao keluar dari kereta.
Daun-daunnya merah, katanya, menyadari betapa dalamnya musim gugur mereka sekarang. Ia begitu sibuk akhir-akhir ini sehingga hampir tidak menyadari perubahan musim. Hongniang membawanya ke sebuah ruangan dengan seorang penjaga berdiri di luar. Ia memberi isyarat kepadanya, dan penjaga itu membukakan pintu.
Permaisuri Gyokuyou ada di dalam, bersandar di sofa. Selain dayang-dayangnya, yang dikenali Maomao, ada seorang wanita muda lain dengan rambut merah yang sangat mirip dengan Permaisuri. Wanita muda yang dikirim oleh Gyoku-ou, mungkin. Di depan umum, ia digambarkan sebagai keponakan Gyokuyou.
Itulah gadis yang dibicarakan oleh Senior Tinggi.
Maomao bukanlah Senior Tinggi, tetapi ia tahu bahwa semua wanita di ruangan ini, terutama Permaisuri, cantik. Bukan hanya penampilan mereka—cara mereka merias wajah dan cara mereka bersikap sangat anggun. Hal itu semakin mengejutkan Maomao karena ia telah menghabiskan seluruh waktunya akhir-akhir ini di tempat kerja yang penuh dengan pria-pria yang tidak terawat.
Ada seorang wanita muda lain di sana, dengan kepang dan mata sipit. Ia berwajah polos dan tinggi, dan tampak berusia pertengahan tiga puluhan, seperti Hongniang.
Apakah ia dari barat?
Dengan kulitnya yang kecokelatan dan pakaian yang agak tidak biasa, ia tampak bagi Maomao seperti seseorang dari Provinsi I-sei.
Siapa itu?
Bahkan saat ia merenungkan pertanyaan itu, Maomao membungkuk dalam-dalam.
“Sudah lama sekali. Apa kabar?” tanya Gyokuyou, dan baru setelah Permaisuri selesai berbicara, Maomao mengangkat kepalanya.
“Ya, terlalu lama, Nyonya. Saya melakukan hal yang sama seperti biasanya.”
“Begitu ya. Silakan duduk.”
“Baik, Nyonya. Terima kasih.” Maomao duduk di kursi.
Yinghua dan dua gadis lainnya menatap Maomao dengan penuh kasih sayang.
Mereka melambaikan tangan kecil; Maomao ingin membalas lambaian itu, tetapi karena
Hongniang ada di sana, ia mengurungkan niatnya.
Hongniang memperhatikan apa yang sedang dilakukan gadis-gadis itu. “Baiklah, tentu saja kalian punya hal lain untuk disibukkan. Mereka berdua punya sesuatu yang sangat penting untuk dibicarakan, jadi, bolehkah kalian pergi?”
“Awww,” kata Yinghua.
“Jangan ‘awww’!” bentak Hongniang.
"Baik, Nyonya!" jawab ketiganya serempak.
Hubungan antara Hongniang dan mereka bertiga tampak hidup dan baik. Permaisuri Gyokuyou menyaksikan percakapan itu dengan geli yang nyata.
Kemudian ketiga wanita muda dan keponakan Gyokuyou meninggalkan ruangan.
Gadis yang tak dikenal dengan kepangnya itu tetap tinggal. Hongniang mengunci pintu, sementara penjaga tetap di luar untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan.
Permaisuri Gyokuyou adalah yang pertama berbicara. "Saya berasumsi Hongniang telah memberi tahu Anda. Mohon maaf karena telah melewatkan basa-basi, tetapi bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana kondisinya?"
“Dokter berpendapat bahwa ia sudah tidak dapat diobati lagi. Gejalanya menunjukkan kemungkinan besar radang usus buntu, yaitu ketika organ yang disebut usus buntu meradang. Jika memburuk, usus buntu bisa pecah, menyebarkan kotoran di dalamnya ke seluruh tubuhnya. Itu akan mengundang penyakit lebih lanjut dan secara drastis meningkatkan kemungkinan kematiannya. Karena itu, mereka yakin perlu dilakukan operasi dan pengangkatan usus buntu sebelum situasinya semakin memburuk.”
Maomao berpikir cepat saat berbicara, tetapi ia menjawab dengan jujur—ia memutuskan bahwa tidak mungkin Dr. Liu atau Luomen memberikan diagnosis palsu kepada Permaisuri; mereka tidak punya alasan untuk melakukannya.
Semua orang menjadi skeptis terhadap para dokter, bahkan Gaoshun. Dari raut wajah Gyokuyou dan yang lainnya di ruangan itu, Maomao menduga ia benar: Mereka pernah mendengar ini sebelumnya.
“Dan pengangkatan usus buntu... Itu berarti memotong perutnya, bukan?” Gyokuyou bertanya.
“Ya, Nyonya.”
“Apakah operasinya akan berhasil?” Ia terdengar khawatir. Maomao tahu bahwa ia tidak hanya memikirkan masa depan putranya, tetapi benar-benar mengkhawatirkan Kaisar.
Hubungan antara Kaisar dan Permaisuri bukanlah hubungan yang bisa digambarkan sebagai cinta atau romansa. Namun demikian, bukan berarti Permaisuri Gyokuyou sama sekali tidak merasakan apa pun terhadap Yang Mulia.
Seandainya saja itu cukup untuk membuatnya lebih baik.
“Para dokter melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikannya berhasil,” jawab Maomao.
“Tapi bisa saja gagal, kan?”
Maomao berhenti dan berpikir sejenak. Sulit untuk mengatakan cara terbaik untuk menjelaskan hal ini. Akhirnya ia berkata, “Dalam kondisinya saat ini, tingkat keberhasilannya kemungkinan lebih dari sembilan puluh persen. Namun, akan menurun seiring waktu.”
“Mengapa?”
Maomao mencoba menjelaskan masalahnya sesederhana mungkin. "Seperti yang sudah saya katakan, jika usus buntu pecah dan mengeluarkan kotoran ke mana-mana, itu bisa menyebabkan penyakit lain. Artinya, semakin lama kita menunggu, semakin ini menjadi masalah hidup dan mati."
"Baiklah. Lalu apa penyebab kegagalan lainnya?"
"Mungkin saja racun bisa masuk ke area operasi setelah prosedur dan menyebabkannya terinfeksi."
"Racun? Maksud Anda dia mungkin keracunan?"
"Tidak, Nyonya. Ini seperti... Bayangkan Anda menggores lutut dan tidak mencucinya. Racun bisa masuk ke tubuh Anda melalui luka dan menyebabkannya terinfeksi. Prinsipnya sama. Seseorang tidak boleh menyentuh luka dengan tangan kotor, misalnya—tetapi pasien sering kali secara tidak sengaja menyentuh area operasi dan memasukkan racun melaluinya."
Maomao jujur tentang kemungkinan kegagalan seperti halnya dirinya jujur tentang hal lainnya. Mencoba menyembunyikan apa pun hanya akan membuatnya tampak mencurigakan.
“Satu pertanyaan terakhir,” kata Gyokuyou. “Jika dokter salah dan itu bukan radang usus buntu, apa yang akan kau lakukan?”
“Kita harus melewati jembatan itu nanti. Namun, kurasa itu tidak berarti operasinya sia-sia.”
Jika mereka bisa melihat secara fisik di mana letak penyakitnya, itu akan sangat berharga. Terlebih lagi, jika mereka bisa mengeluarkan kotoran dari perutnya, hampir pasti itu akan berkontribusi pada berkurangnya gejalanya. Mereka mungkin bisa atau mungkin tidak bisa mengobati masalah mendasarnya saat itu juga, tetapi itu akan lebih baik daripada menunggu.
Permaisuri Gyokuyou, Hongniang, dan wanita berkepang saling berpandangan.
“Apakah aku mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan staf medis lainnya?” Tanya Maomao.
"Tidak," jawab Gyokuyou, dengan senyum cemas di wajahnya. "Kurasa kalian semua belum sepakat, kan?"
"Kalau saja begitu, aku mungkin bisa lebih baik menyembunyikan tingkat kegagalan operasinya."
"Benar sekali." Gyokuyou menghela napas dan menatap gadis berkepang itu.
"Kau mendengarnya. Maukah kau berbaik hati menjelaskannya kepada Ayah, Kakak Terhormat?"
Kakak...
Akhirnya ia tahu siapa wanita berkepang itu—salah satu dari banyak saudara tiri Gyokuyou.
"Aku mengerti," jawab wanita itu. "Namun, aku tidak bertanggung jawab atas bagaimana orang-orang di sekitarnya akan menerima ini."
"Maksudmu kau pikir Ayah akan mengerti."
Wanita yang satunya mengangguk dalam diam. Terlihat jelas dari percakapan itu betapa cerdasnya dia.
“Huh... Maaf aku memanggilmu tiba-tiba, Maomao,” kata Gyokuyou.
“Sama sekali tidak, Nyonya,” jawab Maomao, lega karena ternyata dia tidak salah bicara.
“Anda belum makan malam, kan? Karena Anda di sini, kenapa tidak makan dulu sebelum pergi?”
Maomao refleks menyentuh perutnya.
Saya ingin! Oh, betapa saya ingin...
Tapi jika dia makan di sini, penjelasannya yang cermat dan tepat akan sia-sia.
Makanannya mungkin terlihat seperti menyogok.
Maomao menggigit bibirnya keras-keras dan menundukkan kepalanya. “Saya benar-benar minta maaf, Nyonya. Padahal, saya sudah makan.”
Lalu dia meninggalkan ruangan, berusaha menahan perutnya agar tidak keroncongan.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar