Suatu sore yang panas, Maomao diberitahu bahwa benda aneh dari negeri asing telah tiba di Paviliun Giok dan dia harus datang dan melihatnya. Ketika dia tiba di ruang utama, dia menemukan cermin besar berukuran penuh. Selir Gyokuyou berdiri di depannya, dengan gembira mengangkat pakaian yang dibelinya dari karavan ke dirinya sendiri. Hongniang dengan hati-hati melipat kain yang membungkus cermin itu.
Orang mungkin bertanya-tanya tentang keributan tentang cermin, bahkan cermin berukuran penuh, tetapi ketika Maomao melihatnya, dia terkejut, dan bukan hanya karena ukurannya.
Nah, itu adalah sesuatu yang tidak Anda lihat setiap hari, pikirnya. Biasanya, cermin terbuat dari perunggu, seperti lembaran logam poles yang digunakan Maomao. Namun, cermin ini sama sekali bukan logam, dan mencerminkan bayangan Gyokuyou jauh lebih jelas daripada permukaan perunggu mana pun.
"Ho ho. Aku ingin tahu apakah kamu tahu terbuat dari apa," kata Gyokuyou.
"Mungkin kaca, Nyonya?"
Gyokuyou cemberut. Rupanya, tebakannya benar. Yinghua dan Guiyuan sangat gembira
"Ya ampun! Sepertinya kalian berdua berdiri di sana, Nona Gyokuyou!"
"Ya, ini luar biasa!"
“Kami pernah memiliki cermin sebelumnya, tapi Yinghua memecahkannya.”
"Ah, jangan bahas itu!"
Cermin kaca merupakan hal yang tidak biasa tetapi bukannya tidak pernah terjadi. Namun, pembuatannya adalah usaha yang sulit, dan satu-satunya contoh adalah yang dibawa dari barat, jadi harganya sangat mahal. Seorang dayang yang melanggarnya bisa saja kehilangan akal. Merupakan keberuntungan besar bagi Yinghua karena Selir Gyokuyou juga baik hati seperti dirinya.
Melihat harta karun baru itu, Maomao mulai memahami kegembiraannya. Cermin perunggu pasti akan membuat warna menjadi keruh, tetapi cermin ini berbeda. Kacanya telah diregangkan panjang dan tipis, namun tidak ada ketidaksempurnaan pada permukaannya; pantulannya sempurna.
Yinghua menyeringai saat melihat Maomao menatap tajam ke cermin.
"Jadi itu bahkan menarik minatmu, Maomao."
"Ya. Menurutmu bagaimana mereka memproduksi bahan seperti ini? Jika kita bisa mengetahuinya, saya yakin kita bisa menjualnya dengan harga murah."
"Er... Ya, tentu," kata Yinghua sambil menepuk bahu Maomao memberi semangat. Mungkin dia mengharapkan penilaian dari sudut pandang lain.
"Apakah itu hadiah dari Yang Mulia?" Maomao bertanya.
"Tidak, dari kunjungan kedutaan," kata Gyokuyou sambil menyerahkan pakaian itu kepada Guiyuan dan duduk di sofanya.
"Kedutaan Besar, Nyonya?” Kalau dipikir-pikir, dokter telah menyebutkan hal semacam itu secara sepintas. Dia mengatakan karavan baru-baru ini berjumlah besar karena merupakan persiapan untuk penyambutan pengunjung ini.
"Itu benar. Mereka juga memberikan cermin kepada selir lainnya." Yinghua terdengar sangat kesal. Hongniang memarahinya untuk berbicara lebih sopan, tapi dalam hatinya dia pasti merasakan hal yang sama. Pada prinsipnya, peringkat Gyokuyou sama tingginya dengan tiga selir lainnya, jadi misi diplomatik wajib memperlakukan mereka semua secara setara. Tetap saja, untuk membawakan hadiah sebanyak itu pasti membutuhkan usaha yang cukup besar, pikir Maomao. Baik melintasi pasir atau melintasi lautan, kaca mudah pecah. Hal ini harus ditangani dengan sangat hati-hati untuk menghindari dampak yang dapat menghancurkannya.
Maomao melihat ke cermin dan berpikir: jika para pengunjung memberikan hadiah yang begitu indah bahkan kepada selir, mereka pasti ingin mendapatkan kesepakatan perdagangan besar atau semacamnya. Apa yang mereka inginkan?
Keesokan harinya Gaoshun mendatanginya untuk meminta nasihatnya. "Apa yang sedang terjadi?" Maomao bertanya sambil menyiapkan teh. Hongniang, kepala dayang, juga ada di ruangan bersama mereka dia mungkin merasakannya bahwa tak seorang pun laki-laki, bahkan seorang kasim sekalipun, boleh berduaan dengan wanita istana.
Saat ini, dia sedang mengamati Gaoshun dengan ekspresi lelah. Sekarang di usianya yang tiga puluhan, Hongniang mungkin berharap bisa mendapatkan pekerjaan yang rajin ini, pria yang baik untuk dirinya sendiri, tetapi ketika dia mengetahui baru-baru ini bahwa pria itu sudah memiliki seorang istri dan anak-anak, dia segera kehilangan minat padanya. (Jauh dari dia berusaha menjadi simpanan siapa pun.) Hongniang adalah seorang dayang kepala yang kompeten sehingga dia mungkin tidak mengira akan menikah dalam waktu dekat.
Gaoshun, pada bagiannya, tampak tidak terganggu oleh kenyataan bahwa Hongniang ada di sana, membuat Maomao berasumsi bahwa masalah tersebut bukanlah masalah yang penting.
“Aku berharap mendapat pendapatmu tentang sesuatu, Xiaomao,” katanya. Menurut Gaoshun, itu ada hubungannya dengan permintaan yang dia terima dari seorang kenalan kunjungan hari ini tidak ada hubungannya dengan Jinshi. Ini bukan pertama kalinya seorang teman Gaoshun meminta bantuannya ada kasus keracunan makanan. Mungkin ini ada hubungannya.
"Jika menurutmu aku bisa membantu." Kata Maomao, dan mendudukkan dirinya di kursi.
Hongniang dengan sopan membuatkan teh untuk Maomao. Pelayanannya yang lama telah memberinya bakat untuk membuat teh yang nikmat, tapi dia pernah membentak Maomao karena mengatakan hal itu. Sepertinya dia tidak menyukai komentar apa pun yang mengingatkannya pada usianya – fakta yang telah dicatat dengan cermat oleh Maomao.
"Baiklah," kata Gaoshun, lalu memulai.
○●○
Suatu rumah tangga terhormat memiliki dua anak perempuan. Usia mereka hampir sama dan penampilan mereka mirip, dan orang tua mereka sangat menyayangi mereka berdua, sampai-sampai bersikap terlalu protektif. Ketika remaja putri mencapai usia menikah, orang tua mereka dengan tegas menolak membiarkan mereka meninggalkan rumah sendirian. Sebaliknya mereka dikurung di dalam rumah sepanjang hari, dan bahkan selalu ada dayang-dayang yang menunggu untuk mengawasi mereka.
Para dayang merasa kasihan pada para remaja putri tersebut—mungkin perlakuan tersebut tampak kejam bagi mereka dan sering kali membantu para gadis tersebut menyelinap keluar rumah saat orang tua mereka tidak melihat. Namun hal itu tidak bertahan lama, dan ketika mereka ketahuan, para penjaga juga ditempatkan di luar kamar kecil perempuan. Mungkin itulah yang mendorong putri-putrinya, yang selama ini agak tertutup, menghabiskan sepanjang hari, setiap hari, melakukan hobi menyulam yang mereka sukai. Mereka tidak berbicara dengan laki-laki lain selain ayah mereka, dan penjaga laki-laki yang ditugaskan untuk menjaga ruangan tidak boleh berada lebih dekat dari lima puluh meter dari kediaman anak perempuan. Pada malam hari, ayah mereka akan mengunci gedung untuk memastikan mereka tidak bisa keluar.
Setelah beberapa waktu, sesuatu yang luar biasa terjadi pada salah satu gadis, sang adik, ternyata sedang hamil. Ayahnya sangat marah bagaimana ini bisa terjadi, dia ingin tahu, padahal dia belum pernah menyentuh seorang pria pun? Ibunya menyesalkan hal ini seharusnya terjadi pada putrinya yang belum menikah. Hanya saudari lainnya, yang lebih tua, yang memihak gadis itu. Dia mengatakan sesuatu yang hampir sama luar biasa dengan peristiwa itu sendiri.
"Salah satu pertapa abadi menghamilinya."
Orang tuanya kembali marah ceritanya jelas-jelas tidak masuk akal. Namun mereka tidak dapat menyangkal bahwa para penjaga telah melakukan tugasnya dengan sempurna. Sementara itu, ayah dan ibu telah memecat semua mantan dayang yang telah membantu para remaja putri keluar rumah dan menggantinya dengan yang baru yang sebisa mungkin dicegah untuk berhubungan dengan para remaja putri agar tidak terjadi mengembangkan simpati terhadap mereka.
Orang tuanya bingung, karena sepertinya hanya sihir yang bisa mengizinkan siapa pun masuk ke dalam gedung itu.
○●○
“Itu memang cerita yang aneh,” kata Maomao sambil menyesap tehnya. Atas undangan Gaoshun, Hongniang pun sudah duduk dan membagi makanan ringan. Dia memotong kue bulan besar yang berisi pasta kenari. Dia jelas juga tertarik dengan ceritanya, misalnya berseru, "Betapa buruknya!" ketika gadis itu terungkap hamil.
“Kenalan saya kehabisan akal dan bertanya kepada saya apa yang menurut saya harus dia lakukan.”
"Saya bisa melihat di mana situasi ini akan menyusahkan, tapi mau tak mau saya berpikir bahwa itu bukan bidang saya," kata Maomao, dan dia bersungguh-sungguh. "Kecuali jika Anda bertanya kepada saya apakah ada kasus di mana seorang perempuan bisa hamil tanpa campur tangan laki-laki."
“Apakah ada kasus seperti itu?”
"Tidak, tidak ada wanita yang benar-benar sedang mengandung. Namun, terkadang tubuh bisa berperilaku seolah-olah sedang hamil, padahal sebenarnya tidak."
Tubuh manusia adalah sesuatu yang misterius, dan keyakinan yang terus-menerus terkadang dapat menyebabkan gejala muncul tanpa adanya penyebab fisik. Misalkan seseorang tidak suka pergi bekerja dan berharap bisa tinggal di rumah ketika jam berangkat kerja semakin dekat, perutnya mungkin mulai terasa sakit. Maomao mengenal seorang pelacur muda yang mengatakan bahwa dia mengandung anak dari pria yang dicintainya dan menunjukkan tanda-tanda kehamilan dini, tapi itu adalah ilusi yang lahir dari keyakinannya sendiri. Orang tua Maomao memberitahunya bahwa itu bukan hanya manusia kadang-kadang bahkan terjadi pada hewan.
Ekspresi Gaoshun menjadi semakin bertentangan saat Maomao menjelaskan semua ini.
Akhirnya Maomao bertanya, "Apakah wanita muda itu benar-benar hamil?"
"Ya, menurutku begitu," jawabnya. Dia bertanya-tanya pada nadanya yang agak mengelak, tapi memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini.
"Kalau begitu, dengan cara apa perempuan-perempuan itu diawasi?" Jika ada kemungkinan wanita muda itu lolos dari perhatian penjaga, diskusi bisa berakhir di situ.
Gaoshun mengambil selembar kertas dari lipatan jubahnya. Itu adalah denah rumah sederhana yang sepertinya telah disiapkan khusus untuk ditunjukkan kepada Maomao. Paviliun anak perempuan diwakili oleh sebuah bujur sangkar dasar yang terhubung ke rumah utama melalui galeri tertutup di sisi barat. Di sebelah utara dan timur terdapat tembok yang mengelilingi mansion, sedangkan di sebelah selatan terdapat taman.
"Apa yang mereka lakukan saat harus ke kamar mandi?"
“Ada fasilitas di gedung mereka.”
Toilet biasanya terletak jauh dari tempat tinggal orang. Maomao hanya bisa tersenyum pahit saat menyadari betapa putus asanya orang tua tersebut untuk mencegah putri mereka pergi. "Kalau dijaga dari luar, pasti ada jendelanya. Di mana?"
"Bangunan itu hanya punya satu pintu masuk, di sisi barat. Tapi ada dua jendela, satu di dinding timur dan satu lagi di selatan. Tidak ada jalan masuk atau keluar." Gaoshun mengeluarkan alat tulis portabel dan menggambar beberapa lingkaran untuk menandai di mana letak jendelanya.
"Kalau begitu, apakah para penjaga ditempatkan di sekitar sini?" Maomao menunjuk ke bangunan utama. Hanya ada beberapa tempat dimana jendela gedung para saudari dapat terlihat. Kemungkinan besar para penjaga ditempatkan di tempat yang tinggi agar dapat melihat ke bawah ke dalam bangunan terpisah.
Gaoshun nampaknya membenarkan kecurigaannya dengan menambahkan dua tanda X kali ini. Namun, tambahnya, penjaga di sebelah selatan berada di lantai tiga gedung induk, sedangkan yang di sebelah timur berada di lantai satu.
Dinding di sisi timur meninggalkan terlalu banyak titik buta, menjadikan lantai pertama satu-satunya tempat ruangan itu terlihat.
Maomao menelusuri jalur antara X dan O dengan jarinya. “Pemandangan dari jendela ini cukup terbatas,” ujarnya.
"Ya. Tapi para wanita sering menghabiskan sepanjang sore duduk di dekatnya sambil menyulam."
Tanpa adanya kesempatan nyata untuk mendapatkan hiburan, mereka menekuni hobi mereka, dan lebih baik melakukannya di dekat jendela daripada menyalakan lampu di tengah hari. Lebih mudah bagi para penjaga juga.
Hmm. Maomao memikirkannya. Dia mencuri pandang ke arah Gaoshun, dia tampak tanpa ekspresi, tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia menghindari matanya. Dia menduga, hal ini ada, hubungannya dengan salah satu bagian cerita yang mengganggunya. Kepala dayang yang duduk bersama mereka sepertinya juga menyadarinya.
“Ini adalah pilihan hobi yang aneh, menyulam,” kata Hongniang. Dia, tidak seperti Maomao, dibesarkan di masyarakat kelas atas.
"Ya, keluarga itu berasal dari garis keturunan penggembala."
Apakah itu hanya imajinasi Maomao, atau apakah Gaoshun terdengar tidak wajar saat mengatakannya? Sepertinya dia sedang membaca dari naskah yang sudah disiapkan.
"Aku mengerti," kata Hongniang. Di antara beberapa kelompok minoritas, pola sulaman tertentu dapat memiliki arti khusus. Dalam hal ini, ini akan menjadi hobi yang tidak terlalu membingungkan.
Meski begitu, masih ada sesuatu yang mengganggu Maomao. Dia melihat lebih dekat denah kompleks itu lagi. Itu termasuk ruangan-ruangan di rumah, dan tampaknya kedua jendela paviliun, selatan dan timur, berada dalam satu ruangan besar, selain itu terdapat dua kamar tidur.
“Apakah bangunan terpisah awalnya dibangun untuk menampung tamu?” dia bertanya.
"Disimpulkan dengan baik," jawab Gaoshun.
"Dan berapa banyak penjaga di sana?"
"Dua," jawabnya sabar. Sepertinya dia tahu banyak tentang situasinya, pikir Maomao, dia harus menyiapkan rencana seperti ini. Namun dia merasa dia mengabaikan bagian penting dari teka-teki itu. Tanpanya, Maomao hanya bisa memberikan jawaban yang samar-samar.
Hmm... Dia menggaruk dagunya, bingung antara menekan ujungnya dan tidak berkata apa-apa. Seolah ingin memberinya sedikit dorongan ekstra, Gaoshun menghasilkan sesuatu yang lain.
"Tuan Jinshi mengirimkan ini, dengan permintaan maafnya. Tampaknya bezoar sapi Anda akan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan untuk tiba."
Memang benar Jinshi belum memberinya benzoar sapi yang berharga. Dia menahan diri untuk tidak bertanya tentang hal itu, khawatir hal itu akan membuatnya mendapat pukulan keras lagi, tapi tentu saja itu memakan waktu cukup lama.
"Saya harus minta maaf," kata Gaoshun. “Tampaknya permintaan meningkat tajam akhir-akhir ini.” "Mengapa hal itu bisa terjadi?" kata Maomao. Gaoshun menolak untuk melihatnya.
Hongniang-lah yang mengabaikannya sambil menyesap teh "Saya mendengar bahwa banyak sekali orang yang datang menemui Tuan Jinshi dengan obat-obatan yang luar biasa dan berharga akhir-akhir ini. Entah bagaimana, muncul rumor bahwa dia menjadi seorang kolektor obat-obatan yang penuh semangat." Dia bisa saja bersikap tegas terhadap seorang pria (setelah dia tahu pria itu sudah menikah) seperti halnya dia terhadap dayang-dayang. Atau mungkin dia mencoba mengirim pesan: Jangan mengikat salah satu dayang kami dengan imbalan yang tidak pernah terwujud. Apapun masalahnya, Gaoshun terlihat sedih.
“Mungkin dia harus menerima setidaknya satu dari undangan makan malam itu,” kata Hongniang. Dia harus mendapatkannya, baik dari pria maupun wanita, dan kecil kemungkinannya akan berakhir saat makan malam. Menjadi cantik memiliki tantangan tersendiri.
"Baiklah, baiklah," kata Maomao sambil mengambil bungkusan kertas itu tetapi terlihat jelas kesal.
Paket itu berisi sesuatu yang tampak seperti kesemek kering. Wajah Hongniang berkerut ketika dia melihatnya, tetapi bagi Maomao, saluran air matanya yang sangat jarang digunakan mulai terbuka. Dia berkedip cepat, lalu perlahan menatap Gaoshun.
"Kamu nampaknya senang, itulah yang terpenting," katanya. "Itu empedu beruang. Tuan Jinshi berharap dia bisa memberikannya kepadamu secara langsung, tapi itu tidak mungkin." Jinshi, sepertinya, terlalu sibuk. Namun, jika menyangkut bahan medis yang berharga seperti ini, Maomao tidak peduli dari mana asalnya.
Empedu beruang, sesuai dengan namanya, adalah kantong empedu beruang yang dikeringkan. Rasanya pahit tetapi sangat dihargai untuk pengobatan yang berhubungan dengan saluran pencernaan. Melihat wajah Maomao yang berseri-seri, Gaoshun tidak bisa menahan senyumnya. Kasim yang kaku dan formal itu mulai memahami jalan menuju hati Maomao.
"Apakah kamu memperhatikan sesuatu yang tidak biasa?" Gaoshun bertanya.
Saat dia menanyakannya secara langsung, Maomao merasa dia harus mengatakan sesuatu. Dia memasukkan bungkusan kertas itu dengan hati-hati ke dalam lipatan jubahnya, lalu duduk di kursinya. “Mohon tunggu sebentar, Tuan,” katanya, lalu pergi ke kamarnya. Ketika dia kembali, dia meletakkan piring kuningan kecil di atas meja bersama dengan dua kacang. Dua boneka mungkin lebih baik, tapi Maomao tidak pernah tertarik pada hal-hal yang bersifat feminin seperti itu.
Dia meletakkan kacang itu di depan jendela pada denahnya. "Sebuah pertanyaan," katanya. “Apakah remaja putri selalu diawasi oleh orang yang sama?”
“Pada dasarnya, ya.”
"Dan orang-orang itu selalu berada di tempat yang sama?"
"Itu benar."
“Kalau begitu, apakah Anda ingat persis jenis sulaman apa yang dilakukan para remaja putri?”
"Saya diberitahu keduanya adalah binatang yang disulam. Kebanyakan Singa dan kelinci,"
Masih sedikit terkejut dengan pengetahuan rinci Gaoshun tentang situasinya, Maomao meletakkan pelat kuningan yang biasa dia gunakan sebagai cermin di dekat jendela timur. Dia memindahkan salah satu kacang dan berjongkok sehingga dia bisa melihat langsung ke logam itu. Saat dia Jika cermin sudah berada di tempat yang tepat, dia berkata kepada Gaoshun, "Cobalah melihat ke cermin dari sini."
Dia melakukan apa yang dia katakan, berlutut untuk melihat ke cermin. Apa yang seharusnya dia lihat adalah kacang lainnya.
“Saya curiga dari posisi ini, Anda tidak bisa melihat lebih dari sekedar dinding di cermin. Dari dekat mungkin masalahnya berbeda, tapi dari kejauhan, Anda tidak akan tahu perbedaannya. Tentu saja itu mengasumsikan ada cermin yang cukup besar di paviliun, dan jendelanya menyembunyikan bingkai apa pun di sekitar cermin tersebut."
Cermin sebesar itu akan sangat berharga dan agar siapa pun menganggap hal-hal yang tercermin di dalamnya sebagai nyata, kuningan sederhana tidak akan berhasil. Untung saja, Maomao baru-baru ini melihat jenis cermin indah yang diperlukan.
"Maksudmu hanya ada satu wanita muda di ruangan itu, dan apa yang dilihat penjaga itu adalah bayangannya di cermin?"
Maomao mengangguk. Jika kedua saudara perempuan itu cukup mirip, membedakan mereka dari jarak jauh akan sulit. Bahkan jika mereka diberi aksesoris dengan warna berbeda untuk membantu membedakan mereka, wanita yang tersisa hanya akan mengikat satu aksesoris di masing-masing lengannya dengan warna berbeda, dan akan sulit untuk mengetahui siapa dia.
Namun Hongniang merasa bingung dengan hal ini. Dia tampak luar biasa terlibat hari ini, kisah itu rupanya menarik minatnya. "Kalau begitu, bagaimana dengan sulamannya?" dia bertanya. “Mereka pasti mengerjakan pola yang berbeda, bukan?”
“Misalkan polanya seperti ini,” kata Maomao. Dia meminjam kuas dari Gaoshun dan membuat sketsa wajah orang yang sedang tertawa. Kemudian dia membalikkannya dia segera berubah dari orang yang tertawa menjadi orang yang sedang marah. Sebuah gambar yang berubah tergantung dari sudut pandangnya, trik sederhana.
Hongniang jelas terkejut. Maomao berkata, "Saya menduga polanya tampak terbalik di cermin."
"Aku mengerti..." kata Gaoshun. Jika tampak ada dua wanita di dekat jendela, para penjaga akan fokus pada mereka, sehingga memungkinkan untuk menyelinap keluar dari sisi barat.
Gaoshun dan Hongniang tampak yakin, tapi Maomao masih berpikir. Sebenarnya bukanlah hal yang aneh bagi gadis bangsawan untuk menghabiskan waktu dengan menjahit. Tapi itu bukan kebiasaan di negeri ini hal ini lebih umum terjadi pada wanita dari barat. Ayahnya pernah memberitahunya bahwa negara tempat dia belajar merupakan hal yang khas, misalnya.
Kemudian dia memikirkan bagaimana utusan dari negeri jauh membawa cermin besar, dengan pengerjaan yang cukup bagus sehingga menimbulkan kebingungan dalam situasi ini. Gaoshun pernah berkata bahwa seorang putri dari keluarga terhormat telah keluar dan hamil, namun Maomao meragukan kebenaran cerita tersebut. Apakah wanita itu mengandung seorang anak—atau ada rahasia yang lebih dalam? Bukan hal yang aneh jika mereka yang dicurigai sebagai mata-mata diperlakukan sebagai tamu terhormat.
Namun, Maomao tidak sekasar itu untuk mengorek lebih jauh sebaliknya, dia dengan lembut meremas lipatan jubahnya tempat dia menyembunyikan empedu beruang. Sekarang, bagaimana caranya aku menggunakan si cantik kecil ini? dia berpikir dalam hati. Dia memikirkan kemungkinan bahwa itu mungkin, pada dasarnya, "diam saja." Namun hal itu tidak menghentikannya untuk memikirkan apa yang mungkin dia lakukan dengan benda itu.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar