Dia masih merasa tidak enak dengan hal itu. Seperti kasus Suirei, Maomao tidak suka membiarkan masalah ini tidak terselesaikan. Tapi dia tahu bahwa kehilangan akal tidak ada gunanya.
Gaoshun sedang menghadiri perjamuan malam itu, yang diadakan di atas perahu di tepi danau. Itu berarti minimal pengawal, dan Maomao tinggal di rumah. Dia berada di kamarnya, menikmati angin malam.
Feifa itu, pikirnya. Mereka tampak tidak biasa. Ada yang bilang itu model terbaru. Bisa diduga mereka datang dari barat.
Barat...
Maomao memikirkan tentang utusan yang datang memancing untuk menjadikan diri mereka pengantin Kaisar. Apa yang mereka lakukan saat diam-diam keluar dari kamar? Gaoshun bertanya tentang wanita yang membawa rahasia dan bukannya anak-anak, tapi seseorang mungkin juga melakukan rencana jahat. Maomao mengira mungkin para wanita tersebut telah merayu pejabat istana untuk mengubah mereka menjadi konspirator, namun ada kemungkinan lain.
Setiap negara menginginkan persenjataan terbaru, namun jika satu negara menjualnya secara terbuka kepada negara lain, perang bisa menjadi satu-satunya akibat. Oleh karena itu, negara utusan tidak bisa menjual senjata secara terbuka. Namun mereka juga tidak bisa menjualnya secara diam-diam, tanpa melalui istana...bukankah?
Mungkin jembatan yang kami lewati bahkan lebih berbahaya daripada yang ku sadari, pikir Maomao.
Lagi pula, mungkin mereka mempunyai pendukung yang lebih besar dan lebih kuat.
Tidak diketahui seberapa banyak yang akan diungkapkan oleh orang-orang yang ditangkap hari ini, atau bahkan seberapa banyak yang mereka ketahui. Maomao hanya berharap apa pun yang terjadi akan segera dihentikan. Dia tidak cukup lembut untuk mengharapkan kegembiraan dan kebahagiaan orang lain, tapi jika keadaan di sekelilingnya damai, itu berarti dia juga bisa hidup damai.
Dia baru saja menutup tirai, berpikir dia mungkin bisa tidur, ketika ada ketukan di pintu. Dia melompat sedikit meskipun dirinya sendiri. Kemudian dia merayap dan membuka pintu sedikit. Dia mendapati dirinya dihadapkan dengan satu-satunya orang yang paling tidak ingin dia temui saat itu.
Gaoshun ada di jamuan makan, dan Basen mungkin bersamanya. Mengapa hanya pria ini saja yang tidak hadir?
“Kamu tidak harus mengizinkanku masuk jika kamu tidak mau.” Suara indah itu terdengar pelan. Melalui celah pintu, Maomao bisa melihat Jinshi berbalik dan bersandar ke dinding. "Aku minta maaf karena membuatmu kesal."
Maomao tidak mengatakan apa-apa, tapi dia bersandar di dinding di sisinya, meniru Jinshi. Dari lorong dia mendengarnya menghela nafas. Lalu terdengar suara dia menggaruk-garuk kepala, menghentakan kaki di lantai karena frustasi, dan akhirnya suara rambutnya membentur dinding. (Apakah dia menggelengkan kepalanya?) Dia tidak harus bisa melihatnya untuk mengetahui secara pasti bagaimana penampilannya saat itu. Dia ingin mengatakan sesuatu padanya, tapi dia tidak bisa menemukan kata-katanya. Maomao merasakan hal yang sama.
Maomao menggaruk ujung hidungnya, sedikit kesal. “Aku belum berpikir dua kali. Sebenarnya, aku harus meminta maaf padamu.” Bagaimanapun, dia sangat bersikeras tentang "ukuran yang lumayan". Siapapun akan menyerang. Bahkan Jinshi. Bahkan di Maomao.
Di sisi lain tembok, Jinshi mendengus.
Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan. Maomao hampir tidak menyadari perasaan orang lain, sebagian karena dia tidak pernah begitu tertarik pada perasaan itu dan sebagian lagi karena cara dia dibesarkan. Penghuni Rumah Verdigris telah merawatnya dengan baik ketika dia masih bayi, tapi pekerjaan selalu didahulukan, dan dia sering ditinggal sendirian. Dia bisa menangis, tetapi tidak ada yang mau datang membantunya sampai mereka menyelesaikan pekerjaannya. Dia diberitahu bahwa dia akhirnya berhenti menangis—mungkin dia telah memetik pelajarannya.
Mungkin itu yang melatarbelakangi semuanya, dan mungkin juga bukan, Maomao tidak tahu. Tapi apa pun alasannya, dia tumbuh dengan tidak terlalu peka ketika orang lain merasakan kasih sayang atau, dalam hal ini, kebencian padanya. Itulah yang memungkinkannya mengatasi badai di Crystal Pavilion. Tentu saja dia tidak menikmatinya, tapi hal itu tidak terlalu mengganggunya dibandingkan kebanyakan orang.
Itu juga membuatnya tidak yakin harus berkata apa kepada Jinshi jadi dia tidak mengatakan apa pun. Dia berpikir sekuat tenaga, mencari kata-kata. Akhirnya dia berkata, "Tidak ada yang perlu dikatakan. Sejauh yang saya tahu, Anda adalah siapa Anda sebenarnya, Tuan Jinshi."
Astaga, pikirnya sambil menggeleng-gelengkan kepalanya dengan nada menyalahkan dirinya sendiri, dia tidak bermaksud menggunakan nama aslinya. Meskipun demikian, ini adalah perasaannya yang paling benar dan paling tulus.
Jadi tidak ada yang mencuri perhiasan keluarga. Lalu? Sepertinya dia tidak akan menemui mereka. Dia menganggap seluruh masalah ini tidak relevan baginya.
"Sejauh yang kamu ketahui, aku adalah diriku yang sebenarnya, ya?" Sulit untuk menyebutkan nada suara Jinshi, dia terdengar senang dan sedih pada saat yang bersamaan. Maomao mendengar suara gemerisik, saat Jinshi sedang menggali sesuatu. Kemudian sebuah tangan meraih melalui celah di pintu. Maomao tanpa sadar mundur selangkah. "Jangan takut," kata Jinshi. "Aku hanya ingin memberikan ini padamu."
Setelah berkata demikian, ia meletakkan bungkusan kain pada gagang itu. Maomao meraihnya, penasaran, dan jari-jarinya menyentuh jari Jinshi. Itu hanya sesaat tangan mereka telah terpisah lagi hampir sebelum dia sempat merasakan panas tubuhnya.
“Ada sesuatu yang aku janjikan pada diriku sendiri, aku akan memberitahumu ketika aku akhirnya memberikan ini padamu. Kamu pasti ingat aku memulai dengan empedu beruang itu,” kata Jinshi serius.
Maomao, yang semakin penasaran, membuka bungkusan itu. Di dalamnya ada beberapa batu kuning.
“Saya sangat sadar bahwa pengetahuan ini mungkin akan membawa masalah bagi Anda di masa depan, tetapi saya ingin Anda mengetahui kebenarannya.” Jinshi berbicara dengan lembut, tapi dengan keyakinan.
Ini adalah... Ini adalah...
“Itulah mengapa aku ingin kamu menemaniku dalam perjalanan ini.” Dia terdengar seperti sedang memeras kata-katanya satu per satu. Namun mereka tidak mendengarkannya.
O....O...
"Bezoar sapi!" Maomao berteriak sambil melompat. Begitu langka dan begitu berharga, hal yang menghantui mimpinya, dan kini hadir di hadapannya. Matanya berair dan jantungnya berdebar kencang. Dia merasakan napasnya menjadi sesak.
Maomao membuka pintu. Jinshi, yang sangat terkejut, mundur.
"Terima kasih banyak!" Maomao membungkuk.
"Ah, ya, akhirnya aku berhasil mendapatkan dengan tanganku-hei! Jangan tutup pintu itu! Aku belum selesai bicara..."
Tapi Maomao membanting pintu hingga tertutup dan melemparkan palangnya. Dia tidak ingin ada orang yang mengganggunya. Dia berputar-putar sedikit sambil mengagumi batu empedu sapinya yang berharga. Bibirnya melengkung membentuk bentuk yang tidak biasa: hoo hee hee!
Dia pikir dia mendengar gedoran di pintu, tapi kedengarannya jauh, sepele, dibandingkan dengan bezoar. Mereka membuatnya begitu bahagia hingga hampir terbawa oleh kelakuan Jinshi sore itu begitu saja. Jantung Maomao berdebar kencang hingga dia hampir tidak bisa mendengar apa pun. Dia menempelkan pipinya ke batu saat dia terjun ke tempat tidur.
Menendang kakinya sembarangan, dia berguling di antara seprai, membelai bezoar dengan jarinya. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuatnya merasa memiliki energi untuk bekerja selama sebulan tanpa istirahat atau tidur. (Tapi itu hanya perasaan saja. Jika dia benar-benar melakukan itu, dia akan mati.)
Dia tidak peduli apakah Jinshi adalah seorang kasim atau bukan. Apapun itu atau bukan, Maomao tidak akan mengatakan apa pun tentang masalah ini. Namun, dia tidak begitu berubah-ubah hingga tidak tergerak oleh hadiah seperti ini. Dia memutuskan bahwa jika Jinshi mendapati dirinya terpojok, rahasianya akan terbongkar, maka dia akan melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk membantunya.
Jika dan ketika momen itu tiba...
...Dia akan menjadikannya seorang kasim sejati.
Terlepas dari keputusan pribadi Maomao, gedoran di pintu terus berlanjut, namun di telinganya yang terdengar hanya suara genderang samar di belakang.
○●○
Setelah tamu kehormatan kembali dengan selamat, jamuan makan sore pun dibubarkan dalam waktu singkat. Berbagai pejabat memastikan semua orang tahu betapa leganya mereka, secara terbuka menjilat. Kita tidak akan pernah menyangka bahwa beberapa jam sebelumnya, mereka melontarkan lelucon-lelucon cabul dan tertawa-tawa karena sedang bersenang-senang dengan seorang wanita istana.
Gaoshun khawatir dengan kelelahan Jinshi yang terlihat jelas, tapi dia tahu dia tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun saat ini. Tidak ada alasan bagi "Gaoshun", yang merupakan pelayan kasim "Jinshi", untuk memberikan perhatian khusus kepada tamu kehormatan. Bagaimanapun juga, Gaoshun hanya hadir menggantikan tuannya. Akan sangat mencolok jika dia bertindak terlalu tertarik. Dia harus memercayai putranya, Basen, untuk membantu, tetapi bisakah Basen dipercaya untuk melakukan pekerjaan yang layak?
Ketika Lo-en secara resmi dibebaskan dari kecurigaan, dia tidak ragu-ragu tentang betapa marahnya dia atas seluruh konspirasi, tapi dia adalah orang yang sederhana. Saat ini, dia cukup puas dengan jamuan makan untuk membersihkan langit-langit mulutnya. Di depan umum, ceritanya adalah bahwa tamu kehormatan meninggalkan jamuan makan begitu saja, dan kemudian kembali lagi tanpa komplikasi lebih lanjut—tetapi kemungkinan besar, semua orang memahami bahwa ini hanyalah bualan. Sekelompok pejabat telah menghilang untuk sementara waktu dan mungkin tidak akan terlihat lagi untuk beberapa waktu.
Mereka harus mendapatkan informasi dari mereka tentang feifa baru ini. Mengenai bagaimana informasi itu bisa diperoleh, Gaoshun memilih untuk tidak mengetahuinya. Bagaimanapun, dia ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Perjamuan malam ini diadakan di atas perahu di tepi danau. Persediaan anggur yang seolah tak ada habisnya dan kerumunan wanita cantik sepertinya terinspirasi oleh pepatah lama tentang "danau anggur dan hutan daging".
Ugh, pikir Gaoshun. Dia adalah seorang kasim, setidaknya sejauh ini. Dia tidak mau diperdaya oleh seorang wanita—dan jika dia membiarkannya, konsekuensinya akan sangat buruk. Dia hanya perlu memikirkan istrinya, ibu dari putranya Basen, untuk memadamkan keinginan untuk menyentuh mereka.
Berbicara tentang putranya, pemuda itu terpuruk di dek kapal – apakah sakit karena goyangan kapal, banyaknya anggur, atau terlalu banyak parfum wanita, sulit untuk mengatakannya. Gaoshun menghela nafas, perjalanan anak itu masih panjang.
“Ini pasti urusan yang sangat membosankan bagi seorang kasim,” kata tamu lain yang menghampiri Gaoshun. Dia jelas menyadari bahwa satu-satunya hobi Gaoshun adalah mencicipi anggur. Para wanita yang menyukai para tamu di kapal itu lebih muda dari putranya sendiri. "Mengerikan sekali. Hal seperti ini terjadi, dan segera setelah itu kamu membuat marah permaisuri yang berkuasa (maharani) !"
Tampaknya anggur telah membuat pria itu cerewet dan berani. Ucapannya mengandung nada mengejek.
Namun memang benar, Gaoshun pernah memiliki nama marga Ma, sang Kuda, namun ia telah membuat marah maharani. Dia telah diberi salah satu hukuman yang paling berat, yaitu pengebirian, diikuti dengan pelayanan di istana dan dipaksa untuk meninggalkan nama lamanya dan menyebut dirinya "Gaoshun".
Namun, pada perjamuan ini, dia diperlakukan bukan sebagai seorang kasim, melainkan sebagai anggota keluarga Ma. Itulah posisi yang seharusnya ditempati Gaoshun saat ini.
“Semua itu sudah berlalu,” kata Gaoshun. "Lagipula, ada bulan yang indah malam ini yang menemaniku saat aku minum." Hanya itu yang dia katakan, lalu dia melihat ke langit. Bulan sabit memang indah. Dia bahkan mungkin akan menikmatinya, kalau saja bukan karena pria-pria yang suka mengoceh, sombong, dan wanita-wanita yang genit.
"Tapi harus kuakui, aku sedikit kecewa karena kasim cantik kita tidak bisa hadir," kata pria yang satu lagi. Yang dia maksud, tentu saja, adalah Jinshi- dan tentu saja bukan pria yang sedang memulihkan diri di kamarnya pada saat itu.
“Secara resmi, dia sedang flu. Kali ini, pria bercadar itu ada di sini.”
"Hah! Ya, menurutku wajah cantik seperti itu bisa menimbulkan masalah tersendiri jika dia hadir."
Pria yang tidak pernah melepas cadarnya ini konon menderita luka bakar parah di wajahnya saat masih kecil dan jarang muncul di depan umum sejak saat itu. Dan dia tidak pernah melepas maskernya di tempat yang bisa dilihat orang, tidak peduli seberapa panas cuacanya.
"Apa pun masalahnya, kulihat dia tidak ada di sini malam ini. Aku yakin dia pasti lelah."
"Jadi, itu akan terlihat," kata Gaoshun lembut, berhati-hati agar emosinya tidak terlihat di wajahnya.
Perjamuan malam akan dilanjutkan tanpa tamu kehormatannya. Gaoshun menuangkan anggurnya ke dalam air (ploop ploop ploop), mengamati ombak yang berputar di sisi perahu. Dia berharap perjamuannya cepat dan berakhir. Tamu kehormatan bukanlah satu-satunya yang terlihat sedikit aneh. Begitu pula dengan anggota rombongan Gaoshun lainnya, wanita muda yang datang sebagai pengiringnya.
Dapat dimengerti jika seorang wanita muda biasa yang telah terpikat oleh seseorang yang penting dalam usahanya untuk membunuh pria itu mendapati dirinya merasa agak takut, tapi wanita muda itu mempunyai sifat yang lebih keras dari itu. Bagaimanapun, dia bertingkah agak aneh, tapi tidak seperti seseorang yang takut akan nyawanya. Dia selalu sopan (walaupun tidak terlalu sopan) kepada tamu kehormatan, tapi sekarang dia tampak lebih menjaga jarak terhadapnya.
Apakah dia berhasil memberitahunya?
Dia adalah wanita muda yang cerdas—tidak mengherankan jika dia mengambil sikap seperti itu terhadapnya, mengingat apa artinya bagi masa depannya sendiri. Faktanya, perubahannya cukup halus sehingga siapa pun yang belum lama mengenalnya mungkin akan melewatkannya. Nilai kelulusan untuknya.
Penting untuk memberi tahu dia, mengingat apa yang mungkin menimpa tamu kehormatan di masa depan. Gaoshun merasa kasihan pada wanita muda itu, tapi itu juga seharusnya menunjukkan betapa bergunanya mereka menemukannya. Semakin banyak kartu yang dimiliki seseorang ketika keadaan berubah menjadi buruk, semakin baik. Biarlah orang mengatakan bahwa cara memperoleh kartu-kartu itu terkadang membutuhkan kekejaman. Dia bisa menerima hal itu.
"Kaisar sendiri pasti khawatir, karena dia adalah dirinya yang sebenarnya. Dan sekarang semua yang terjadi di sini..." Pejabat itu mengusap janggutnya dan menghela nafas. Ada pemahaman diam-diam tentang siapa yang melakukan apa. Itu bukan topik yang bijaksana untuk dibicarakan, tapi mungkin yang dibicarakan adalah anggur. "Dengan dia sebagai penerus suksesi berikutnya..."
Pria itu hampir tidak terdengar hormat ketika dia berbicara. Tapi siapa yang bisa menyalahkannya? Adik laki-laki Kekaisaran hampir tidak pernah meninggalkan kamarnya, dan setiap kali dia muncul di depan umum, dia mengenakan topeng. Tidak ada yang menganggapnya cocok untuk berpolitik.
Dan adik Kaisarlah yang menjadi tamu kehormatan dalam perburuan ini.
Banyak pejabat yang berkumpul di sini mungkin datang karena ketertarikan yang tidak wajar, tertarik pada kesempatan ini untuk melihat pangeran yang sangat jarang terlihat. Tentu saja, mereka tidak pernah melihat atau akan pernah melihat wajah aslinya. Tentu saja mereka kini menyesali ketertarikan mereka, mengingat adanya upaya pembunuhan terhadap tamu tersebut. Fakta bahwa perjamuan tetap berjalan lancar meskipun dia tidak ada menunjukkan betapa putus asa semua orang untuk menghilangkan kesedihan mereka.
Ada yang menduga ada keinginan untuk memastikan orang seperti apa penerus kerajaan itu. Dan kini, pejabat tersebut telah memutuskan bahwa jawabannya adalah, tidak kompeten. Reaksi terhadap penipuan yang terlihat jelas ini cenderung ada dua, salah satu pihak yang memutuskan bahwa ketidakmampuan adalah satu-satunya penjelasan, atau pihak yang memilih untuk mengamati lebih jauh. Setelah memilih yang pertama, pejabat ini punya alasan untuk berbicara dengan kasim Gaoshun.
"Apakah tidak ada satupun selir yang mengandung sejak meninggalnya Pewaris Kekaisaran tahun lalu?" Dia bertanya. Gaoshun menyadari, hal inilah yang sebenarnya menarik perhatiannya. Siapa yang hamil, siapa pasangannya, dan apakah dia melahirkan anak laki-laki atau perempuan, bisa berdampak besar pada politik istana.
Gaoshun perlahan menggelengkan kepalanya. "Tidak, sayangnya. Tapi ada banyak sekali selir, dan aku yakin salah satu dari mereka akan hamil cepat atau lambat."
"Begitu, mengerti, Jika itu terjadi..." Pejabat itu melirik ke arah pengunjung di tengah kapal. Di sana terlihat seorang pejabat istana yang gemuk, pembawa acara pesta mereka, Shishou. Sulit untuk mengatakan apakah dia menikmati para tamu atau sekadar memikirkan semua orang di sekitarnya.
Tidak ada kerabat dari selir tinggi lainnya yang hadir. Masuk akal, ini adalah perburuan Shishou.
Pejabat lainnya meninggalkan Gaoshun sendirian, pemolesan apelnya* selesai malam itu. Gaoshun menghela nafas panjang dan menuang anggur lagi untuk dirinya sendiri. Bahkan saat dia minum seteguk, menikmati kebersamaan dengan bulan yang indah, dia bertanya-tanya apa yang dilakukan tamu kehormatan, Jinshi—atau lebih tepatnya, Ka Zuigetsu—saat itu.
Ka Zuigetsu.
Jumlah orang di negeri ini yang bisa membanggakan karakter ka, bunga, dalam namanya terbatas. Faktanya, saat ini hanya ada dua orang.
Salah satunya adalah pria yang berdiri di puncak kekuasaan negara ini. Yang lainnya adalah adik laki-lakinya.
Catatan :
Pemolesan apel = memuji-muji supaya disayangi (penjilat yang sedang menjilat atasannya)
Tidak ada komentar:
Posting Komentar