Apakah kita yakin akan hal ini? Maomao berpikir sambil menyesap tehnya. Keakraban bisa menjadi hal yang berbahaya, karena hal itu menumpulkan rasa bahaya Anda.
“Saya kira ini termasuk sambutan hangat,” kata Lahan sambil menyeruput teh.
Seorang pria berwajah kaku duduk di seberang meja dari mereka, tangan terlipat.
"Sekarang, kakakku sayang..." kata Lahan. Jika dia percaya pada kata-katanya, pria yang menghadapi mereka adalah kakak laki-lakinya. Perawakannya sedang, tidak terlalu tinggi, ciri-cirinya kurang lebih tidak menonjol, dan sepertinya hanya itulah yang ada pada dirinya. Kalau dipikir-pikir, Lahan pernah mengatakan bahwa ahli strategi eksentrik itu telah mengadopsinya, tapi dia tidak pernah mengatakan bahwa dia tidak memiliki saudara kandung yang lain. Maomao hanya berasumsi.
Lahan telah membawa mereka ke sebuah perkebunan tidak jauh dari tempat pendaratan kapal—cukup dekat untuk berjalan kaki. Rikuson turun dari perahu bersama mereka, tapi Lahan memberinya jawaban, "Aku tidak begitu yakin untuk membawa serta orang asing," dan dia sekarang berada di sebuah penginapan dekat landasan kapal. Maomao mengira dia sebaiknya terus pulang bersama Ah-Duo dan Selir Lishu, tapi ternyata hal itu tidak ada dalam rencana.
Adapun Kokuyou yang selalu ceria, dia bilang dia akan mencari kereta untuk membawanya ke ibukota. Jika takdir sudah menentukan, mereka akan bertemu lagi.
Rumah yang mereka tuju bukanlah di kota, itu terjatuh di suatu tempat dengan sendirinya. Rumah yang cukup mewah, tapi letaknya hanya terletak di pedesaan. Mungkin beberapa pejabat tinggi dari ibu kota telah diusir ke sini, itu akan memalukan bagi orang seperti itu.
Bolehkah kita mampir ke tempat seperti ini?
Maomao bisa melihat apa yang tampak seperti ladang tanaman di sekelilingnya. Rumah-rumah kecil menghiasi lanskap di kejauhan, tapi jaraknya terlalu jauh untuk bisa disebut sebuah desa. Tanaman yang tumbuh di ladang adalah sesuatu yang jarang dilihat Maomao. Kelihatannya mirip dengan bindweed, tetapi bindweed dianggap sebagai gulma, karena jarang menghasilkan buah. Tapi ini, apapun itu, telah ditanam di area yang luas.
Ingin tahu apa yang bisa terjadi.
Saat mereka sedang dalam perjalanan menuju rumah, mereka berpapasan dengan pria ini di jalan. Dia menatap mereka dengan kaget, lalu menyeret mereka ke gudang terdekat, di situlah mereka berada sekarang. Sedangkan untuk tehnya, ketelnya ada di sana, dan mereka hanya meminjamnya. Baunya tidak aneh, jadi mungkin aman. Namun, tehnya terasa tidak biasa, kemungkinan besar adalah sesuatu yang dipanggang. Tempat itu tampak seperti sebuah bengkel kecil yang melayani kerja lapangan, peralatan pertanian yang tertata rapi menunjukkan ketelitian pemiliknya.
"Mengapa kamu di sini?!" pria itu menuntut.
"Kenapa? Apa, adikmu tidak bisa datang berkunjung?" (Maomao curiga mereka benar-benar ada di sini karena Lahan mencium bau uang.) "Apakah Ayah ada di sini? Aku ingin bicara dengannya."
"Ayah! Maksudmu 'ayah' bermata rubahmu?"
“Tidak, maksudku Ayah. Ayah angkatku yang terhormat ada di ibu kota, sebagai informasi.”
Kakak Lahan terdiam—sampai dia membanting pintu dengan putus asa. "Keluar dari sini dan pulang! Sekarang, sebelum mereka menemukanmu!"
"Kamu buruk sekali. Sudah lama sekali sejak kamu tidak melihat adikmu."
“Kamu bukan anak ayahku lagi.”
Percakapan itu terdengar agak tidak masuk akal. Maomao membuka tutup teko dan melihat ke dalam dan tidak menemukan daun teh, melainkan jelai panggang. Ya, pikirnya, terkesan, itu adalah salah satu cara untuk menggunakannya.
Maka Lahan dengan santainya meneguk minumannya sementara kakaknya mengamuk dan menyuruhnya pulang. Maomao, sementara itu, mengamati sebatang pohon menjalar yang tergeletak di sudut bangunan kecil itu. Tampaknya sama dengan yang ditanam di ladang di luar. Batang menjalar telah dipotong dan dimasukkan ke dalam ember. Jika dilihat dengan seksama, terlihat apa yang tampak seperti akar, jadi mereka berencana menanamnya kembali?
Daunnya memang mirip bindweed, tapi rupanya ada sesuatu yang lain. Maomao mulai memeriksa rak. Sesuatu tentang ladang menarik perhatiannya dan tidak mau dilepaskannya. Di rak dia tidak menemukan apa pun kecuali ember dan kain lap, jadi dia melihat ke luar melalui jendela. Meskipun gudang kecil itu memberikan bayangan ke arah itu, dia melihat pot-pot berisi bunga-bunga sri pagi muda di dalamnya.
Tapi itu juga bukan sri pagi.
Ada banyak sri pagi di belakang gudang. Apakah itu murni hiasan? Atau mungkin keluarga membuat obat dari mereka? Biji sri pagi dikenal sebagai qianniuzi, dan digunakan sebagai obat pencahar dan diuretik. Namun, bahan-bahan tersebut bisa sangat beracun dan harus ditangani dengan hati-hati. Ketika saudara Lahan melihat Maomao mengintip ke luar jendela, dia membanting jendela hingga tertutup. "Apa yang sedang kamu lakukan?!"
"Tidak ada. Hanya ingin tahu tentang sri pagi ."
"Sebenarnya kamu ini siapa?"
Sedikit terlambat untuk pertanyaan itu.
“Dia adik perempuanku, kakakku sayang.”
"Saya benar-benar orang asing, Tuan."
"Yang mana?!" Kakak Lahan mengepalkan tangannya.
Maomao dan Lahan saling berpandangan, lalu Maomao berkata, "Dia memang mudah untuk dibangkitkan."
"Benar? Mereka tidak membuat banyak orang menyukainya—dia akan kembali lagi ketika kamu menginginkannya."
"Hentikan! Aku tidak mengerti sepatah kata pun yang kalian ucapkan!" Kakak Lahan menghentakkan kakinya. Sangat menyenangkan untuk menggoda dia.
Lahan menuangkan lebih banyak teh dari teko dan menawarkannya kepada pria itu, yang meminumnya dalam sekali teguk, lalu melemparkan cangkirnya—minumannya pasti sangat panas. Maomao pergi dan mengambil wadah minum dari kayu.
"Reaksi luar biasa. Menginspirasi dari bukunya," katanya.
"Benar? Kamu mungkin mengira orang seperti dia ada di mana-mana, tapi ternyata mereka sangat jarang, tipenya."
"Astaga, aku tidak mengerti satu kata pun!" seru saudara itu, lidahnya keluar dari mulutnya.
Oke, cukup kesenangan dengan mengorbankan Kakak. Saatnya kembali ke topik pembicaraan.
“Sepertinya kamu berniat mengusir kami. Bolehkah aku bertanya kenapa?” kata Maomao. "Maksudku, aku mengerti bagaimana kamu mungkin membenci pria ini karena mengkhianati keluarga aslinya dan bergabung dengan ahli strategi rubah yang mengerikan itu."
"Kamu salah paham, Adik."
"Dia benar sekali, tapi bukan itu intinya."
"Benar sekali, Kak?!" Lahan berkata, benar-benar tertekan. Apakah dia benar-benar tidak menyadarinya?
Kakaknya mengabaikannya, malah menatap Maomao. “Dia menyebutmu adik perempuannya. Kalau begitu, kamu gadisnya Lakan?”
Maomao menjawab dengan tatapan yang sangat mengerikan. Kakak menggigil dan mundur.
"Maomao, jangan lihat kakakku sayang seperti itu, kamu akan membuatnya terkena serangan jantung. Aku bilang, jangan" Lahan terdengar seperti dia sedang berbicara dengan anak kecil, dan itu hanya membuatnya kesal lebih lanjut. Dia berpaling dari mereka berdua dan minum teh lagi.
Kakak Lahan duduk, wajahnya muram, dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri. Dia membuka mulutnya, tapi Maomao memelototinya. Dia meletakkan tangan di dahinya dan memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Begini, tidak masalah siapa dirimu, kamu harus keluar dari sini, secepat yang kamu bisa. Dan jika kamu memang seperti yang diklaim Lahan, maka ada lebih banyak alasan lagi."
“Saya memahami dari nada bicara Anda bahwa ini bukan masalah kecil,” kata Lahan.
“Jika kamu memahaminya, maka berhentilah berdalih dan pergilah.”
Namun, diperlakukan seperti itu hanya akan membangkitkan rasa ingin tahu seseorang. Kacamata Lahan bersinar. "Kakakku, apa yang terjadi?"
“Paling aman jika kamu tidak bertanya.”
"Kami hanya ingin tahu apa yang terjadi. Lalu kami akan baik-baik saja dan pulang."
"Jika aku memberitahumu, tidak akan ada jalan keluar."
"Kakak," pembicaraan seperti itu akan memberikan efek kebalikan dari yang kamu inginkan, pikir Maomao.
Saat perbincangan berlanjut, Lahan terus berusaha mendapatkan informasi yang diinginkannya. Pada akhirnya, Maomao curiga, dia akan mendapatkan kebenaran. Kecuali alur ceritanya diputar terlebih dahulu.
Pintu terbuka dengan suara gemerincing, memperlihatkan seorang pria tua dengan tongkat, seorang wanita paruh baya, dan beberapa orang yang tampak seperti pelayan.
"Kupikir aku mendengar keributan di sini," kata wanita itu sambil menyipitkan matanya ke arah Maomao dan Lahan. Kakak Lahan menjadi pucat. “Sudah lama sekali, Lahan. Tiga tahun, apakah ingatanku tidak hilang?”
“Memang sudah lama sekali.” Lahan melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam. “Ibu. Kakek.”
Ibu... Kakek... pikir Maomao. Dengan kata lain, mereka adalah keluarga yang diusir dari ibu kota. Lelaki tua itu adalah gambaran usia yang keras kepala, matanya lapuk, wajahnya tegap, janggutnya sangat panjang.
Sedangkan wanitanya, dia memiliki wajah yang cantik, tapi matanya yang menyipit membuat Maomao teringat pada predator. Dia tampak seperti wanita dari klan Shi – ibu Loulan. Singkatnya, dia mengintimidasi. Pakaiannya agak terlalu mencolok, dan dia mengenakan gelang putih di pergelangan tangannya—mungkin dia belum terlalu mengikuti mode saat ini.
"Aku tahu kamu membawa anak terlantar yang berantakan. Siapa ini, pelayanmu?" kata wanita itu. Tampaknya sudah menjadi kewajiban bagi kenalan baru untuk mengejek Maomao, dan dia sudah terbiasa dengan hal itu sekarang. Dia tetap diam dan terus menatap ke tanah.
“Ya Tuhan, Ibu. Ini adik perempuanku.”
"Laha-?!" Kakak laki-lakinya mulai berseru, namun tangannya menutup mulutnya.
"Adik perempuan... putri Lakan, kah?" lelaki tua itu menyela. Maomao terus melihat ke tanah, tapi wajahnya berubah menjadi cemberut.
Ada satu orang di sana yang tampak tersinggung dengan nama itu seperti halnya Maomao, dan orang itu adalah ibu Lahan. Maomao bahkan bisa mendengarnya menggemeretakkan giginya.
“Ya… Ya, benar,” Lahan mengajukan diri. Bahkan kakaknya menatapnya dengan tatapan tajam. Jadi inilah sebabnya dia sangat ingin mengeluarkan Lahan dan Maomao dari sana tanpa diketahui. Dia tidak ingin ibu atau kakeknya menemukan mereka. Maomao setuju dengannya, sepertinya hidup akan lebih mudah jika mereka tidak pernah bertemu orang-orang ini.
Orang tua itu mengeluarkan suara teredam, hal itu membuat Maomao bingung sesaat sebelum dia menyadari bahwa itu sepertinya tawa.
"Ha ha ha ha. Bagaimana kamu mendengarnya?"
Lahan tampak bingung. "Bagaimana kita...?"
Apa yang dia bicarakan? Maomao bertanya-tanya, memasang ekspresi kebingungan yang mirip dengan Lahan. Yang lain tampaknya tidak menyadarinya, mungkin karena dia dan Lahan sama-sama memiliki ekspresi wajah yang relatif minim.
Tidak peduli, lelaki tua itu melanjutkan “Jika Anda berada di sini tentang Lakan, lupakan saja. Dia hanyalah seorang lelaki yang tidak berdaya. Bahkan tidak melawan ketika kami memasukkannya ke dalam kurungan. Dia hanya terus bergumam pada dirinya sendiri. Sejujurnya, itu meresahkan".
"Tunggu... Kurungan?" Maomao dan Lahan saling berpandangan.
Kakak Lahan meletakkan tangannya di alisnya dan menghela nafas panjang.
"Kakek, apa yang sedang kamu bicarakan?" Lahan bertanya.
"Oh, jangan pura-pura bodoh. Ayah angkatmu mungkin eksentrik, tapi bahkan kamu pun akan mulai curiga ketika dia tidak kembali selama sepuluh hari penuh. Itu sebabnya kamu ada di sini, bukan?"
Maomao tidak mengerti persis apa yang sedang terjadi, tapi dia mengerti bahwa itu terdengar seperti sakit di leher. Dan jika orang tua ini, kakek Lahan, bisa dipercaya, orang aneh itu sedang dikurung di suatu tempat. Bukan berarti dia bisa mempercayainya.
“Erm, sepuluh hari penuh tidak berarti banyak bagi kami, Kakek. Maomao dan aku kami telah jauh dari ibu kota selama lebih dari sebulan sekarang," kata Lahan, menggaruk bagian belakang lehernya.
Orang tua itu perlahan menoleh untuk melihat ke arah Maomao. "Kamu bercanda."
Maomao mengeluarkan sebuah kotak kecil dari bagasi mereka, yang dia buka dan memperlihatkan sebuah pot dengan tanaman paling tidak biasa di dalamnya. Itu adalah kaktus kecil yang dia terima. “Anda tidak akan menemukannya di sekitar sini, setidaknya belum,” katanya. Mereka juga makan selai gooseberry dan beberapa makanan lainnya, tapi menurutnya segumpal makanan yang tidak berbentuk tidak akan begitu komunikatif. “Kami juga memiliki bulu dan sutra,” tambahnya.
Ibu dan kakek Lahan memandangi tanaman yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Ya, itu adalah sesuatu yang secara meyakinkan mengatakan “suvenir dari barat”.
"Kau bercanda," ulang Kakek.
“Mengapa kami harus berbohong padamu?” kata Lahan. "Kami juga membawa cerutu. Mau?" Dia juga membuka beberapa bagasi. Daun tembakau biasanya diimpor dan merupakan barang mewah di ibu kota, namun di wilayah barat, daun tembakau dapat diperoleh dengan harga murah.
Ibu dan Kakek saling memandang dalam diam. Akhirnya, Kakek mengayunkan satu tangannya ke atas.
"Tangkap mereka."
Para pelayan yang berdiri di belakangnya maju ke Maomao dan Lahan. Mereka segera ditangkap, masih sedikit tercengang.
"Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana mereka bisa mengurung saya? Saya! Saya pikir saya adalah keluarga."
"Menurutku yang kamu maksud adalah pengkhianat."
"Betapa kejamnya!" Lahan berkata dan duduk di kursi. Mereka memang dikurung, tapi di ruangan yang cukup biasa. Perabotannya sudah tua tapi kokoh, dan tempatnya cukup bersih. Maomao tahu, karena dia menelusuri rak dan kusen jendela untuk mencari debu seperti ibu mertua yang kejam, tapi tidak menemukannya.
"Tetap saja..." kata Maomao. Ada banyak misteri di sini. Jika kakek Lahan bisa dipercaya, orang aneh itu ada di suatu tempat di rumah besar ini, juga terkunci. Dia mungkin lesu terhadap suatu kesalahan, tapi Maomao tidak yakin dia akan membiarkan dirinya ditangkap semudah itu.
"Menurutmu si tua bangka itu berkata jujur?" Maomao bertanya.
Lahan menggaruk rambutnya yang acak-acakan. "Tidak yakin dia bukan orang yang seperti itu."
“Bagaimana dengan lelaki tua itu?”
“Maomao… Ada sesuatu yang belum kuberitahukan padamu,” kata Lahan agak tiba-tiba. "Pelacur yang dia beli dari Rumah Verdigris tahun lalu—kesehatannya tidak dalam kondisi terbaik."
"Saya kira tidak."
Wanita itu sudah tampak seolah-olah dia akan mati kapan saja. Dan siapa yang harus membeli pelacur yang sudah kadaluarsa ini selain ahli strategi yang eksentrik?
“Itulah sebabnya ayah angkatku yang terhormat tidak ikut dalam perjalanan ini.”
Itukah sebabnya Rikuson bersikeras agar Maomao pergi ke tempat ahli strategi? Maomao bersandar di ambang jendela. Jendelanya memiliki jeruji kayu dan tampaknya tidak memberikan banyak peluang untuk melarikan diri. Melewati jeruji dia bisa melihat para petani bekerja di ladang. Apa yang mereka tanam di luar sana?
"Ayah jarang menganggap orang lain sebagai manusia biasa. Tapi setelah dia menerima pelacur itu di rumahnya, dia berubah drastis. Jujur saja, itu memalukan untuk dilihat."
"Oh?"
"Mereka akan bermain Go dan Shogi setiap hari. Go lebih sering, menurutku. Itu merupakan berita buruk ketika dia harus pergi bekerja. Dia akan membawa diagram papan, dan setelah dia bergerak, seorang pembawa pesan akan datang." dikirim kembali ke rumah untuk meletakkan batu di papan, lalu mencatat langkah respons dan kembali ke istana. Lagi dan lagi."
Ya, Maomao melihat, itu memang menjengkelkan. Dia merasakan utusan itu.
“Utusan itu selalu sibuk hingga pergantian tahun. Setelah itu, dia mendapati dirinya memiliki lebih banyak waktu luang.”
"Apa pun maksudmu, itu tidak ada hubungannya denganku." Dia tidak percaya ahli strategi eksentrik itu akan membiarkan dirinya ditangkap begitu saja, diambil dari seorang pelacur yang sangat dia sukai. Dengan kata lain, ini hanyalah waktunya. Dia mungkin akan bertahan lebih lama dibandingkan jika dia dibiarkan menjalani hari-harinya di distrik kesenangan. Mungkin pemikiran itulah yang membuat Maomao terlihat begitu tenang. Bagi orang lain, dia mungkin terlihat dinginーtetapi ketika Anda terlibat dalam dunia kedokteran, Anda akhirnya dihadapkan pada orang-orang yang sekarat secara teratur. Jika Anda menghabiskan seluruh waktu Anda menangisi hal itu, Anda tidak akan pernah menemui pasien berikutnya.
Meski ada beberapa yang menitikkan air mata setiap saat, pikirnya. Beberapa orang, meskipun mereka mungkin melakukan yang lebih baik hanya untuk membiasakan diri, tidak pernah melakukannya. Ada pula yang tidak pernah belajar untuk sekadar menerimanya. Beberapa menyukai ayah angkatnya. Dia pikir itu tidak kompeten, bodoh, tapi itulah mengapa dia sangat menghormatinya.
"Tidak ada hubungannya denganmu? Jangan terlalu kejam. Jika pelacur itu benar-benar mati, aku tidak akan percaya bahkan ayah angkatku yang terhormat pun dapat menanggung guncangan itu."
"Dan menurutmu mereka menggunakan kesempatan itu untuk membawanya ke sini?"
Itu adalah ide yang konyol. Terlepas dari itu semua, orang tua aneh itu adalah seorang pejabat tinggi.
Jika dia hilang selama sepuluh hari penuh, orang akan mendapat kekhawatiran dari lebih banyak orang daripada hanya anak angkatnya.
Namun ketika Maomao menyuarakan keberatannya, Lahan menjawab: "Ketika dia membeli pelacurnya, dia akhirnya mengambil cuti selama dua minggu. Dan ketika dia kembali, hampir tidak ada pekerjaan yang menunggunya."
Dia harus mencari nafkah!
Atau semua orang perlu mengakui bahwa mereka sebenarnya tidak membutuhkannya.
"Intinya adalah ini, selama semua orang melakukan tugasnya, dan tidak mengalami krisis, mereka mungkin bisa terus berfungsi selama enam bulan sebelum ada yang menyadari bahwa dia telah tiada."
Sejujurnya. Mengapa Kaisar tidak memecatnya saja?
Maomao mulai khawatir bahwa mungkin sang ahli strategi memiliki pengaruh terhadap penguasa. Atau mungkin itu hanya karena orang aneh itu pandai memilih bawahan yang berbakat.
"Kedengarannya agak setengah-setengah bagiku. Apakah para anggota istana hanyalah sekelompok orang yang lebih malas dan ceroboh daripada yang kukira?"
"Yang bisa kukatakan hanyalah... yah, dia ayahku."
Maomao menghela nafas.
“Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan bahwa Kakek dan yang lainnya telah mengurung Ayah dengan harapan menyebabkan kepemimpinan keluarga tampak kosong dan dengan demikian kepemimpinan tersebut diberikan kepada mereka,” kata Lahan.
“Politik keluarga sebenarnya bukan kesukaanku. Bagaimana mereka memutuskan siapa yang akan menjadi kepala klan?”
Dia pernah mendengar bahwa orang tua aneh itu telah mencuri kepemimpinan keluarga dari kakek Lahan, namun dia tidak memahami secara spesifik. Mungkin ada semacam dokumen yang terlibat, sesuatu yang menunjukkan siapa pemilik apa.
“Biasanya, di antara klan yang disebutkan namanya, ada sebuah benda yang diwariskan bersama dengan namanya. Siapa pun yang memilikinya adalah kepala klan, dan mereka membawanya saat mereka hadir di istana. Tentu saja, mereka bukan ' Tidak ada di istana setiap hari一hanya pada acara-acara khusus. Biasanya pusaka akan disimpan di tempat yang aman. Ketika kepala keluarga berganti, kepala keluarga yang lama akan menemani kepala keluarga yang baru ketika mereka secara resmi menyambut Kaisar. Saya tahu mereka bilang Ayah 'mencuri ' kekepalaan keluarga, namun kenyataannya prosedur itu tetap dipatuhi."
"Bagaimana dia mengaturnya?"
Dilihat dari apa yang dia lihat tentang kakek Lahan, dia sepertinya bukan tipe orang yang akan meninggalkan jabatannya secara diam-diam. Akankah dia benar-benar pergi dengan sopan... yah, Anda-tahu-siapa yang akan menemui Kaisar?
"Sederhana saja, Kakek dipaksa keluar. Dia tidak pernah menyukai angka-angka indah, Anda tahu."
"Biar kutebak一kamu menemukan buktinya." Dia bimbang apakah tidak pantas menanyakan dengan lantang berapa umurnya saat itu.
"Apa yang dilakukan Kakek adalah...yah, tidak lebih dari hal sepele, jadi dia sendirilah satu-satunya yang akan dihukum. Kakek bilang pengungkapan itu akan mencoreng nama keluarga, tapi Ayah tidak peduli dengan hal seperti itu."
Jadi "Kakek" harus diseret turun dari ketinggiannya, dan dia dapat memilih untuk melakukannya sebagai penjahat, atau menyerahkan kepemimpinannya一dan tidak lain adalah cucunya yang telah membantu menempatkannya pada posisi itu. Memang angka yang indah. Lahan mungkin senang membantu orang tua aneh itu, melakukan semua penelitian itu.
“Aku tiba-tiba mengerti mengapa mereka tidak memperlakukanmu seperti keluarga di sini.”
"Maafkan aku? Aneh sekali perubahan topik pembicaraan..."
Dan pria itu sendiri bahkan tidak melihatnya! Ya, dia memang keponakan orang aneh itu. “Baiklah, tapi mereka menghabiskan waktu selama ini hidup tenang di tengah hutan belantara, kan? Kenapa mereka memutuskan untuk bertindak sekarang?”
"Saya dapat memikirkan beberapa alasan mengapa hal itu mungkin terjadi." Lahan mulai menghitung dengan jarinya. "Pertama: dokumen-dokumen publik di negara ini akan dibuang setelah sepuluh tahun. Atau bisa dibilang dokumen-dokumen itu sudah usang; apa pun yang tidak terlalu penting tidak disimpan dengan hati-hati. Bukti yang kutemukan dari uang receh yang dicuri kakekku hanya akan berarti apa-apa jika mereka bisa membandingkannya dengan kertas-kertas itu." Dia mengangkat satu jari lagi. "Kedua: mereka mungkin menemukan semacam pengaruh terhadapnya, sesuatu yang bisa mereka gunakan untuk mengancam dan melindungi diri mereka sendiri jika diperlukan. Meski tentu saja mereka akan mengambil risiko kemarahannya."
Dia berbalik ke arah Maomao, dan Maomao mundur darinya dengan gelisah. Tentu saja, saat ini, kemarahan tidak akan datang karena Maomao, tapi karena pelacurnya. "Menurutmu mereka bisa mendapatkan informasi seperti itu di sini?" dia bertanya.
"Yah, tunggu sebentar. Biar aku selesaikan," kata Lahan sambil mengacungkan jari ketiga. "Tiga: seseorang memberi mereka informasi itu."
Oh! Situasinya tiba-tiba mulai terdengar familiar. "Menurutmu itu juga yang terjadi di sini?"
Di sini juga, para bandit yang menyerang Selir Lishu dan cerita tentang peramal di ibu kota barat telah membuatnya berpikir tentang “orang kulit putih” yang abadi. MO serupa dalam kedua kasus.
“Aku hanya memikirkan sebuah kemungkinan. Tapi satu kemungkinan yang tidak bisa dikesampingkan.”
Ya, dia benar. Mereka tidak bisa yakin tentang apa pun, tetapi mereka harus berasumsi bahwa hal itu mungkin terjadi. Namun hal itu membuat Maomao penasaran "Jika semua kejadian ini ada hubungannya, maka ada satu hal yang menggangguku."
"Apa?"
Dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa bayangan Nyonya Putih tergantung pada rangkaian peristiwa misterius akhir-akhir ini, dan beberapa hal dalam hal ini berbau pelaku yang sama. Namun dia penasaran "Kita memiliki kasus-kasus di Timur dan Barat yang tampaknya melibatkan makhluk abadi. Apakah menurut Anda dia benar-benar ada hubungannya dengan semua kasus itu?" Dia harus sangat cepat. “Bahkan jika kita berasumsi bahwa yang melakukan pekerjaan tersebut bukanlah sang Nyonya sendiri, melainkan agennya, informasi tampaknya menyebar terlalu cepat.”
"Benar..."
Peramal di ibu kota barat mungkin bertindak sangat mirip dengan Nyonya Putih, tapi bagaimana dia bisa mendengar tentang saudara tiri Selir Lishu, yang berada jauh di timur? Jika mereka berbagi informasi, bagaimana mereka melakukannya? Pertanyaan itu masih belum terjawab.
"Bagaimana kalau Nyonya Putih mempunyai seorang konspirator di ibu kota?" Lahan bertanya. Kemudian dia bisa mengetahui siapa yang akan melakukan perjalanan ke barat.
"Kalau begitu, bagaimana kita menjelaskan keberadaan peramal itu? Dia sudah ada di sana setidaknya sepuluh hari yang lalu."
"Tepat sekali. Tampaknya mustahil," erang Lahan.
"Tetap saja..." gumam Maomao sambil menatap ke luar jendela.
"Tetap apa?" Lahan bertanya.
“Saya jadi ingin tahu apakah mereka akan memberi kita makan,” katanya sambil memandang ke ladang. Para petani masih bekerja dengan rajin.
Ketakutan Maomao ternyata tidak berdasar. Mereka diberi makan, dan itu tidak buruk. Bahan-bahan yang layak - daging dan ikan. Ikannya sedikit asin. Semakin jauh ke pedalaman, semakin sering ditemui makanan laut asin. Ikan di ibu kota diambil segar dari laut dan dibawa ke tempat makan dengan kuda cepat, sehingga tidak ada orang yang melihat acar makanan laut di sana.
Yang ternyata sangat lezat adalah roti wijennya. Isinya bukan dengan pasta wijen, tapi dengan kacang kastanye yang dihancurkan atau kacang merah atau semacamnya. Isinya kental dan manis, mungkin mereka menggunakan madu atau sirup untuk memberikan konsistensi itu.
Tidak, tunggu. Apakah ini...ubi jalar? dia penasaran sambil mengunyah makanan sambil berpikir. Itu masuk akal.
Bahkan Maomao, yang bukan penggemar makanan manis, memakan dua roti Lahan melahap tidak kurang dari lima dari mereka.
"Lihat, pergilah. Aku hampir terkesan," kata Maomao.
"Sekadar informasi, menggunakan otak membuat seseorang mendambakan makanan manis," jawab Lahan, lalu memasukkan roti lagi ke dalam mulutnya.
"Saya ingin tahu apakah keluarga di sini menyukai makanan manis," kata Maomao.
Ubi jalar adalah makanan yang tidak biasa. Karena tinggal di Rumah Verdigris dan istana belakang, Maomao pernah bertemu dengan mereka sebelumnya, tetapi barang-barang tersebut tidak tersedia di pasar. Bahan-bahan lain yang terlibat dalam makanan itu biasa-biasa saja一mungkin orang-orang di sini sangat memperhatikan isiannya.
"Tidak juga. Setidaknya, aku tidak ingat mereka bersikap seperti itu. Maksudku, mereka juga tidak membenci makanan manis."
"Hm." Maomao menyesap tehnya setelah makan. Kali ini rasanya bukan jelai panggang, melainkan daun teh asli. Kemudian, sambil berpikir sejenak, dia berkata, "Sepertinya kita belum bertemu ayahmu. Apa yang terjadi dengannya?"
“Ya, apa yang dia lakukan? Saya ingin bertemu dengannya juga,” kata Lahan sambil menjilat minyak di jari-jarinya sambil berbicara. Hal ini mengingatkan Maomao pada ahli strategi bermata rubah, dan membuatnya cemberut. "Apakah menurutmu ayahmu ini terlibat dalam semua ini?" dia bertanya.
"Hmm. Aku meragukannya. Ayah angkatku hanya meminta agar kursi kepala klan dikosongkan. Namun rumor punya cara untuk menyebar, dan kakekku adalah orang yang sombong. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa tinggal di ibu kota lebih lama lagi. Ayah, dia bisa saja tinggal di sana kalau dia mau. Dia hanya memilih untuk tidak melakukannya."
"Fakta yang tampaknya tidak begitu disukai ibumu."
Lahan tersenyum sinis. “Ya, Kakeklah yang memilih Ibu. Dia dan ayah angkatku rukun seperti minyak dan air.”
Akan lebih mengejutkan jika mereka berteman; Maomao membayangkan wanita agung itu dan merasakan sedikit simpati.
“Saya sungguh ingin tahu tentang kebijaksanaan menempatkan kita berdua di ruangan yang sama. Saya berharap mereka setidaknya memberi kita tempat terpisah untuk tidur,” kata Maomao.
“Jika mereka membuat kita tidur di kamar yang sama, siapa yang peduli? Tidak seperti apa pun akan terjadi."
"Kamu benar."
Hanya itu yang bisa dikatakan tentang hal itu; mereka berdua saling memandang seolah tidak percaya mereka melakukan percakapan ini.
"Omong-omong, apakah kamu dan adik Kaisar-"
"Saya pikir saya akan menutup mata," kata Maomao sambil menjatuhkan diri ke tempat tidur di sampingnya.
"Hei! Di mana aku akan tidur?"
"Ada sofa di sana."
"Kamu harus lebih menghormati orang yang lebih tua!"
“Kupikir kalian para tetua seharusnya menyayangi kami, anak-anak.”
Lahan rupanya mempunyai masalah dengan pengaturan ini, tapi Maomao tidak membiarkan hal itu mengganggunya. Sebaliknya dia berbaring di tempat tidur, mencoba memahami fakta-fakta yang ada di kepalanya.
Lahan dan ahli strategi eksentrik tampaknya memberikan uang yang cukup kepada mantan kepala klan dan keluarganya untuk hidup – mereka memiliki sumber daya untuk mempekerjakan pelayan, meskipun mungkin tidak untuk memperbarui perabotan mereka menjadi kemewahan atau kemewahan yang mutakhir. makan makanan mewah setiap kali makan. Tampaknya ini merupakan pengaturan yang cukup manis bagi Maomao, tetapi seseorang yang pernah hidup dalam kemewahan di ibu kota mungkin akan menganggapnya sangat merendahkan. Penghinaan itu telah membara selama bertahun-tahun, dan kini berada di ambang ledakan—tapi siapa yang menyalakan pemicunya?
Maomao teringat gelang putih yang dikenakan ibu Lahan. Dia tidak bisa melihatnya dengan baik, tapi itu mengingatkannya pada tali putih yang seperti ular. Dia berharap itu bukan hanya kesalahpahaman—tapi membawa kembali beberapa kenangan buruk.
Yang "abadi" itu sungguh gigih, pikir Maomao. Dia seperti hantu, jejaknya sepertinya ada dimana-mana. Itu hampir cukup untuk meyakinkan Maomao bahwa dia benar-benar memiliki kemampuan supernatural untuk berada di banyak tempat sekaligus. Maomao tertidur sambil berharap seseorang segera menangkap wanita itu.
Hal berikutnya yang dia tahu, hari sudah malam. Dia keluar dari kamar sambil menguap dan menemukan bukan hanya Lahan, tapi juga kakek tua yang jahat. Jika itu hanya Kakek, dia mungkin akan membanting tubuhnya dan mencoba melarikan diri, tapi dia bisa melihat seorang pelayan di belakangnya.
Wajah lelaki tua itu berubah saat melihat Maomao. Mungkin dia masih punya wajah bantal? Atau para pecinta mata? Mungkin bantal itu meninggalkan bekas di pipinya dan dia tidak menyukainya.
"Kita pergi," kata Kakek, dan meninggalkan ruangan sebelum Maomao sempat menolak. Dia dan Lahan berbagi pandangan, tapi karena alternatif selain pergi mungkin hanya dikurung lagi, mereka pun pergi.
“Sepertinya kamu benar-benar putri Lakan,” kata Kakek, tapi Maomao tidak berkata apa-apa, tidak ada alasan baginya untuk menanggapi hal itu. Namun, hal ini menunjukkan bahwa keluarga tersebut telah menyelidiki masalah ini saat dia tertidur. Dia heran bagaimana mereka bisa mengatur hal itu padahal dia menyadari dia belum tidur lebih dari empat jam.
“Orang itu benar-benar setengah cerdas,” Kakek melanjutkan. "Apa pun yang kita lakukan, apa pun yang kita katakan, dia hanya bergumam pada dirinya sendiri. Bahkan tidak mencoba berbicara dengan kita. Tapi namamu... Namamu, setidaknya, dia ingat." Maomao menghentikan langkahnya. Percakapan ini mengisyaratkan sesuatu tentang siapa yang akan mencapai tujuan mereka, dan dia tidak menyukainya.
“Aku tahu kamu bukan penggemar beratnya, tapi sebaiknya kita pergi. Bertengkar tidak akan membawa kita kemana-mana saat ini,” kata Lahan, dan sayangnya, dia benar. Maomao mulai berjalan lagi.
Mereka menuju ke sebuah bangunan di pinggir perkebunan, dengan jendela bundar besar dengan jeruji di atasnya. Anda bisa melihat ke dalamーartinya Anda bisa melihat pria paruh baya yang kotor di lantai.
Pria itu berbaring telentang, dagunya dipenuhi janggut yang berantakan. Rambut di kepalanya tergerai di belakangnya seolah-olah dia menyapunya karena kesal. Sebuah mangkuk kotor tergeletak di lantai di sampingnya. Butir-butir nasi menempel di pakaian dan jari-jarinya, seolah-olah dia makan dengan tangan, bukan dengan sumpit.
"Ayah!" Teriak Lahan, bergegas ke jeruji. Pemandangan pria itu, yang jelas-jelas tidak terlihat, pasti telah menggugah sesuatu dalam dirinya.
Tampaknya memang ada yang salah dengan dirinya. Mulutnya terus bergerak, membentuk kata-kata diam. Dia tampak seperti seorang pecandu yang sedang mengalami penarikan diri. Lahan rupanya juga mempunyai pemikiran yang sama, karena dia menoleh ke lelaki tua itu. "Kakek, aku tahu kamu bilang Ayah tidak mau mendengarkanmu, tapi kamu tidak memberinya opium atau semacamnya, kan?!"
“Hmph, aku tidak bisa membicarakan itu. Tapi aku ingin dia memberitahukan lokasi pusaka itu.” Orang tua itu memandang Lahan dengan angkuh. Kemudian dia merentangkan tangannya dan berkata, "Lagi pula, saya tidak memanggilnya. Dia memanggil saya, dan saya pergi ke ibu kota untuknya. Dia seperti ini ketika saya menemukannya."
Maomao sebenarnya setuju dengannya一ini jelas bukan keracunan opium.
"Tidak ada pelayan atau orang lain di rumah itu. Hanya dia, si pembuat kode, yang membungkuk di atas papan Go dan bergumam pada dirinya sendiri."
Kakek menuduh bahwa dia membawa ahli strategi itu ke sini dengan alasan tidak ada orang lain di sekitarnya.
Tidak ada siapa-siapa? Maomao heran. Dia memandang Lahan, sepertinya itu tidak mungkin.
"Apakah dia harus memecat semua pelayannya atau semacamnya karena dia terlalu terlilit hutang untuk membayar mereka?"
“Tidak, dia hanya mempunyai sedikit pelayan rumah tangga. Dia membutuhkan seseorang untuk memasak dan membersihkan, serta merawat pasien.” Namun kemudian, Lahan menambahkan "Tetap saja... Saya pikir ini mungkin terjadi."
Apa yang dia maksud? Sebaliknya, siapa yang dia maksud adalah pelacur yang diambil ahli strategi tahun lalu. Semua pelayan mungkin sudah pergi, tapi dia masih ada di sana—dan ahli strategi bermata rubah itu tidak akan pergi dan meninggalkannya begitu saja di rumah. Fakta bahwa dia ada di sini dan tampak terkejut berarti pelacur itu telah meninggal.
Dia tampak seolah-olah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya—namun, tubuhnya bergerak. Dia tampak menghadapi sesuatu yang tidak bisa dilihat. Dia sedang duduk di hadapan seseorang yang sudah tidak ada lagi.
“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu untuknya, Maomao?” Lahan bertanya. Sesaat saja, ahli strategi eksentrik itu mengejang, tapi kemudian dia melanjutkan gumamannya yang tak henti-hentinya. Dia dalam kondisi yang buruk.
"Kamu seharusnya menjadi sosok yang pantas untuk anak-anaknya. Apa kamu tidak tahu di mana perhiasan keluarga itu berada?!" Kakek menuntut.
“Saya khawatir Anda bisa berteriak sepuasnya, Tuan, tapi…” kata Lahan sambil menggelengkan kepalanya.
Maomao lebih lugas: "Saya tidak tahu." Dia juga menggelengkan kepalanya.
"Kalau begitu, mungkin kamu ingat ini!" Lelaki tua itu mengambil setumpuk kertas dari lipatan jubahnya. Mereka dipenuhi dengan beberapa jenis angka. "Lakan punya ini padanya. Hal semacam ini adalah keahlianmu, Lahan. Angka-angka ini pasti mengungkap lokasi tersembunyi atau semacamnya!"
Orang tua itu rupanya mendapat kesan bahwa angka-angka itu adalah semacam kode. Lahan mengambil kertas itu dan memicingkan matanya. Maomao mengintip dari balik bahunya.
Mereka berdua segera melihat apa itu. Kertas itu memiliki dua nomor yang bersebelahan, dan ada puluhan halaman.
Mereka juga tahu bahwa berkas itu tidak berisi jawaban yang dicari lelaki tua itu, tetapi dalam situasi seperti itu, tidak ada alasan untuk segera memberitahunya. Sebaliknya, mereka merasa perlu melakukan sesuatu terhadap orang aneh yang kempes itu. Sejujurnya, Maomao akan sangat senang jika tidak ada hubungannya dengan dia, tapi lebih cepat dimulai, lebih cepat selesai.
"Apakah kamu punya papan Go di rumah ini?" dia bertanya. "Apa itu ada hubungannya dengan apa pun?!"
"Apakah kamu punya satu?" ulangnya, tidak mengubah nada suaranya. Orang tua itu berdecak dan memanggil seorang pelayan, yang membawakan papan Go dan batu.
Mereka memasuki ruangan ahli strategi. Saat papan diletakkan di depannya, bahunya menggigil. Maomao duduk di hadapannya, di sisi lain papan. Dia mengambil batu hitam, sementara Lahan menempatkan batu putih di tempat yang bisa dijangkau oleh ahli strategi.
Maomao mengambil batu hitam dan meletakkannya di papan, mengikuti angka yang tertulis di kertas. Sebagai tanggapan, orang aneh itu mengambil batu putih dan meletakkannya di papan dengan sekali klik.
Dia percaya kertas-kertas itu adalah catatan yang disimpan oleh pembawa pesan sementara ahli strategi dan pelacurnya bermain Go. Selain kedua nomor tersebut, nomor berjalan telah ditulis dengan cermat di sepanjang kanan atas. Maomao hanya bermain sesuai angka, dan ahli strategi merespons.
Maomao bukanlah pemain Go yang bagus. Dia tahu bahwa bagian pembuka permainan melibatkan sesuatu yang disebut joseki, rangkaian gerakan yang sebagian besar sudah diatur. Dengan demikian, dia bisa mengharapkan ahli strategi untuk melakukan gerakan yang sama seperti yang dia lakukan di permainan sebenarnya. Dia terus membalik halamannya, memutarnya, dan membalik halamannya lagi, hingga dia sampai pada tiga lembar terakhir.
Lahan, memperhatikan, memiringkan kepalanya. “Itu adalah tindakan yang buruk.” Yang dia maksud adalah batu yang baru saja ditempatkan Maomao tetapi dia memainkannya persis sesuai dengan kertas.
Sang ahli strategi menyipitkan matanya sejenak dan kemudian, klik, dia melakukan gerakan lain.
"Meletakkan batu itu di sana... Itu pasti sebuah permainan pengorbanan. Tapi kenapa? Kenapa dia melakukannya seperti itu?" Gumam Lahan. Maomao tidak tahu banyak tentang Go, tapi Lahan mengenalnya. Terserah一dia terus saja bermain seperti yang tertulis di kertas.
Namun, ketika mereka mencapai akhir kertas, mereka masih berada di tengah-tengah permainan.
"Tidak... Kamu tidak akan pernah melakukan kesalahan seperti itu," gumam orang aneh berkacamata itu. Ada butiran nasi menempel di janggutnya, dan Maomao harus menahan keinginan untuk menyuruhnya mencuci muka. "Kau tahu aku tidak akan pernah melewatkannya... Jadi kenapa?"
Sang ahli strategi tidak bergerak untuk memainkan batu putih di tangannya, dia hanya menatap papan itu.
Setelah hening beberapa saat, Maomao menggerutu, "Mungkin dia muak dengan gerakan normal?" Dia tidak tahu banyak tentang Go, tapi dari banyak hal, bertahun-tahun keberadaannya, kebijaksanaan umum telah ditetapkan. Dengan situasi papan ini dan itu, beginilah cara Anda bermain. Kemudian pemain lain juga akan merespons dengan cara tertentu.
"Memang benar, kamu biasanya melakukan ini dalam situasi ini. Lalu responnya ada di sini, dan kemudian hitam bergerak ke sini..." Monolog terus bergumam pada dirinya sendiri, resah dengan batu putih di jarinya-tapi kemudian dia tampak seperti itu. sampai pada semacam realisasi. Klik. Batu itu menempel di papan.
"Tapi itu..." kata Lahan, ekspresinya semakin suram. Tampaknya, itu juga bukan langkah yang bagus. Tanpa kertas yang memandunya, Maomao tidak lagi tahu ke mana harus bermain, jadi dia malah menggeser mangkuk berisi batu hitam ke arah sang ahli strategi. Dia mengambil satu dan mengkliknya di papan.
Lahan, yang jelas tahu lebih banyak tentang Go daripada Maomao, melipat tangannya dan memperhatikan. Pada awalnya dia terlihat skeptis, tapi salah satu gerakan berikutnya sepertinya memicu sesuatu dalam pikirannya, dan matanya melebar.
"Hei! Ini bukan waktunya duduk-duduk sambil bermain-main!" Kakek meledak. "Cepat dan-"
"Diam," kata Lahan. “Ini menjadi baik.”
Dia memperhatikan papan itu dengan ekspresi rajin belajar. Menjadi baik? Orang aneh itu sedang mempermainkan dirinya sendiri! Kemudian lagi, dalam pikirannya sendiri, sepertinya ada orang lain yang memegang batu hitam itu. Warnanya berangsur-angsur kembali ke pucatnya yang dulu.
Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah bunyi klik, klik batu di papan, gerakan demi gerakan.
Akhirnya orang aneh itu berhenti. "Kita sampai pada akhir pertandingan." Dia meletakkan tangannya seolah-olah menunjukkan bahwa dia sudah selesai bermain. Lalu dia memicingkan matanya ke papan. "Hasilnya cukup jelas. Termasuk lima setengah poin komi, hitam menang dengan satu setengah poin."
Lahan melihat ke papan juga. "Aku akan melakukannya. Dia benar," katanya. Rupanya dia cepat dalam membaca wilayah di Go seperti halnya dalam perhitungan lainnya.
Sang ahli strategi menarik lututnya ke dada dan menyandarkan dagunya di atasnya. Dia menggulingkan batu Go di jarinya, masih menatap papan. "Aku harus bertanya-tanya. Aku hanya terus bertanya pada diriku sendiri一bagaimana kamu bisa pergi sebelum pertandingan terakhir kita selesai? Kamu selalu benci kekalahan. Aku yakin kamu tidak akan pergi sebelum pertandingan selesai." Kata-kata itu seakan keluar dari mulutnya. "Dan aku ingin tahu, mengapa kamu melakukan tindakan seperti itu? Itu pasti sebuah kesalahan, aku yakin—walaupun aku tahu kamu tidak akan pernah melakukan kesalahan."
Dia berbicara pada dirinya sendiri, apa yang dia katakan tidak ditujukan pada salah satu dari mereka. Dia disela oleh orang tua itu.
"Hei! Lakan! Di mana perhiasan keluarga itu? Aku ingin harta itu, sekarang!" Dia mendorong Lahan ke samping dan berdiri di depan ahli strategi eksentrik itu.
Sang ahli strategi memandangnya dengan marah sejenak dan bergumam, "Kamu adalah batu Go yang agak berisik." Namun kemudian dia bertepuk tangan dan berkata, "Ah! Ayah, apakah itu ayah?"
""Ayah, apakah itu kamu?' Pfah! Apa kamu tidak ingat wajah orang tuamu sendiri?!" Tapi itu bukan soal mengingat, pria itu tidak bisa membedakan satu wajah dengan wajah lainnya.
"Orangtua? Ah, ya... Ya, itu mengingatkanku..." Dia terdengar benar-benar tidak waras, tapi dia mengambil bungkusan kain dari jubahnya. "Aku khawatir aku harus memberitahumu hal ini, ahem, terlambat, tapi aku sudah beristri."
Di dalam paket itu ada rambut. Panjangnya sekitar lima sun, diikat dengan ikat rambut.
Maomao tahu milik siapa itu.
Kakek menjadi merah padam dan mengarahkan pukulan tongkat di tangannya ke pelipis ahli strategi.
"Ayah!" Teriak Lahan sambil bergegas. Maomao mengambil saputangan dari lipatan jubahnya sendiri. Tongkat itu meluncur ke pelipis sang ahli strategi, menyentuh pipinya, dan akhirnya mengenai hidungnya. Dia tidak melakukan pukulan langsung ke wajahnya, tapi hidungnya masih mengeluarkan darah.
"Kamu selalu seperti ini! Kamu tidak pernah mendengarkan apa yang aku katakan, hanya mengoceh tentang hal-hal yang tidak masuk akal! Dan ketika aku berpikir kamu benar-benar mementingkan diri sendiri... Ini! Apa ini?!" Kakek menunjuk ke setumpuk kertas.
"Apakah kamu mengejekku lagi?!"
“Aku tidak mengejekmu. Itu sebabnya aku memanggilmu.”
Maomao menduga hal itu, setidaknya, benar. Pria itu mungkin akan mempermalukan dirinya sendiri di istana, tapi dia merasa pria itu tidak melakukan hal yang sama terhadap pria tua ini. Kakek Lahan telah berbicara tentang ahli strategi yang memanggilnya—untuk berpikir, inilah alasannya.
Namun, hal itu dilihat dari sudut pandang ahli strategi. Terkadang orang tidak bisa memahami satu sama lain, orang tua dan anak atau tidak. Itu pria tua dan ahli strategi eksentrik itu terlalu berbeda.
"Terserah. Permatanya, Bung. Buatlah dengan permata itu!" Kakek sedang sangat marah sekarang. Dia meraih tongkatnya lagi dan sebilah pisau muncul dari dalamnya.
Itu adalah tongkat pedang. "Kamu tahu apa yang akan terjadi padamu jika kamu menahanku, kan?"
Sang ahli strategi melihat ke atas, tapi tidak ke arah pedangnya. Matanya tertuju pada hal lain. "Maomao? Apa yang kamu lakukan di sini?"
Jadi dia akhirnya memperhatikannya. Mungkin dia tidak akan begitu lentur jika tidak melakukannya. Itu hanya menunjukkan betapa niatnya dia dalam permainannya. "Jadi, kamu datang menemui ayahmu!"
"TIDAK." Maomao berharap dia bisa fokus pada situasi yang mereka hadapi. Merasakan bahaya, dia pindah ke dinding.
“Ah, Maomao ada di sini! Hari ini, kita harus mengadakan pesta!” kata ahli strategi sambil memegangi guntingan rambut. Lalu dia mengarahkan tangannya ke arah Maomao. "Maukah kamu mengatakan apa pun? Sepatah kata saja, kepada ibumu..." Dia menatapnya dengan ekspresi paling aneh. Dengan wajahnya yang kuyu dan janggutnya yang kotor, dia tiba-tiba tampak jauh lebih tua.
Biasanya, Maomao mungkin mengabaikannya begitu saja, tetapi sekarang, yang mengejutkan, dia menundukkan kepalanya dengan hormat ke arah rambut itu. Tidak, dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tapi dia bisa berbuat sebanyak itu.
"Jangan abaikan aku, sialan!" lelaki tua yang marah itu berteriak sambil mengacungkan tongkat pedangnya. Usia telah mempengaruhi dirinya, tapi dia pernah menjadi tentara, dan dia masih lebih kuat dari yang mereka duga. Di hadapannya adalah seorang ahli strategi yang merupakan seorang prajurit yang menyerahkan semua pekerjaan sebenarnya kepada bawahannya, seorang pejabat sipil yang senjata pilihannya adalah sempoa, dan Maomao, yang tidak yakin bahwa dia akan bisa membantu dalam pertarungan.
Ketiga orang itu berpencar dan hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk melarikan diri dari lelaki tua itu dan tongkatnya yang menggapai-gapai. Para pelayan berdiri di belakang Kakek, tapi jelas tidak akan membantu siapa pun. Maomao, mencari keamanan apa pun, bersembunyi di balik tiang.
Namun kemudian, mereka mendengar suara pelan dan tenang. "Singkirkan itu, itu berbahaya. Bagaimana kalau kamu benar-benar memukul seseorang dengan itu?"
Maomao melihat lelaki tua itu melayang di udara, kakinya menendang-nendang. Dia bergelantungan di tangan lapuk yang mencengkeram lengannya, yang menggendongnya adalah seorang pria dengan kulit gelap karena sinar matahari dan saputangan di lehernya. Pakaiannya menandai dirinya sebagai seorang petani—mungkin yang pernah dilihat Maomao dari jendela kamarnya. Dia tinggi, berbahu lebar, dan kekar, tetapi matanya lembut dan tenang.
“Hei, apa yang kamu lakukan?! Lepaskan aku!”
"Ya, ya. Segera setelah kamu memberiku pedang itu," kata petani kekar itu, mengambil senjata itu dari lelaki tua itu dan memasukkannya kembali ke dalam tongkatnya.
"Kapan kamu punya waktu untuk membuat ini?" dia bergumam. Para pelayan, bukannya berusaha membantu Kakek, malah tampak lega melihat petani itu.
Siapa ini? Maomao berpikir, tapi pertanyaannya segera terjawab.
“Sudah terlalu lama, Ayah,” kata Lahan sambil menundukkan kepala.
"Ah, kamu kelihatannya baik-baik saja. Meskipun aku menemukanmu dalam keadaan yang agak sulit. Gadis itu, apakah itu keponakanku?" Petani itu melemparkan tongkat pedang ke salah satu pelayan, dan wajahnya yang lembut semakin melembut. Pria itu tampak seperti beruang, namun kehadirannya hangat dan nyaman.
"Bolehkah aku menganggap itu sebagai adikku yang baru saja masuk?" kata ahli strategi eksentrik itu sambil tersenyum.
“Boleh saja, meskipun aku berharap kamu bisa mengetahui siapa diriku suatu hari nanti,” kata ayah Lahan sambil tersenyum sinis.
Dia masih belum melepaskan lelaki tua itu, yang terus menendang. "Aku melakukan ini untukmu, hancurkan! Apa kamu tidak ingin hak kesulunganmu kembali?!"
"Aku? Tidak terlalu."
“Dan kamu bisa menerima itu?! Dasar lemah!”
"Benar! Kamu selalu seperti itu!" Tiba-tiba ibu Lahan ada disana. Tampaknya dia tidak bisa bergaul dengan baik dengan sang ahli strategi, dia pasti mendengar keributan itu dan datang untuk menyelidikinya. Ayah Lahan tampak terganggu saat dihadapkan pada kritikus lain.
“Apa gunanya bagiku untuk mewarisi kepemimpinan keluarga? Seorang badut yang menjalankan rumah tangga hanya akan mempermalukan semua orang.”
Nada pasrahnya hanya membuat marah lelaki tua dan ibu Lahan itu.
"Kau masih lebih baik dari si brengsek itu!" Kakek berteriak.
Si brengsek yang dimaksud itu menyeringai bodoh pada Maomao. Itu sangat menjijikkan.
“Apakah kamu tidak mencintai putra kita? Apakah kamu tidak ingin melihatnya mewarisi kepemimpinan?” desak ibu Lahan.
“Tetapi Lahan juga anak kita” protes petani itu. Rupanya anak laki-laki yang dimaksud wanita itu adalah kakak Lahan, yang mereka temui sebelumnya. Tampaknya Lahan dianggap pengkhianat dan bukan lagi anaknya.
Rumah itu tampak terbagi, beberapa orang yang selama ini mengikuti perintah lelaki tua itu sampai beberapa saat yang lalu kini menatap ayah Lahan, dengan wajah terkoyak.
"Lagipula, apa gunanya bagiku untuk mewarisi kepemimpinan pada saat ini?" Kata ayah Lahan. "Tidak ada yang bisa menggantikanku, kan?" Kemudian dia menambahkan "Lagi pula, mungkin tidak ada yang akan peduli jika saudaraku tersayang Lakan tidak kembali, tapi menurutku Lahan akan dirindukan." Nada suaranya tenang, ramah.
Pada saat itu, seorang pelayan datang berlari. "Tuan! Ada seorang pria bernama Rikuson di sini..."
Kakek dan Ibu sama-sama merengut mendengarnya. "J-Jadi apa?! Lemparkan dia ke telinganya!"
"T-Tapi tuan, dia punya beberapa pria lain yang tampaknya, eh, tentara bersamanya..."
“Kau tahu, sepertinya aku ingat ada garnisun di sekitar sini,” kata Lahan seolah hal itu baru saja terpikir olehnya. Tapi itu adalah kalimat tertulis jika Maomao pernah mendengarnya.
"Sial! A-Apa kamu memperhitungkan hal itu ketika kamu memutuskan untuk datang ke sini?!"
"Oh, tidak, tidak ada hal semacam itu. Meski tampaknya tidak ada salahnya."
Nada suaranya yang tidak peduli memicu kemarahan Kakek, lelaki tua itu menggedor tembok dengan tangan keriput. "Aku dikelilingi oleh orang-orang idiot! Tidak kompeten! Seluruh keluargaku memalukan!" Sekarang dia menginjak tanah begitu keras hingga sepertinya dia bisa menginjakkan kakinya ke lantai. "Aku mempunyai seorang anak laki-laki yang tidak pernah tahu dengan siapa dia berbicara, dan seorang lagi yang mengira dia adalah seorang petani! Terkutuklah rahim yang melahirkan mereka berdua! Seharusnya aku mempunyai anak laki-laki lagi—mungkin yang satu itu akan lahir dengan benar! "
Kemarahan lelaki tua itu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Pendengarnya menolak untuk melihatnya, mendengar perkataannya, bahkan ibu Lahan pun mendapati bibirnya melengkung.
"Dan kemudian ada Luomen一tidak pernah bisa menggunakan pedang, dan kemudian dia dimutilasi! Apakah ada satu orang pun yang layak untukku di sini?!"
Maomao tiba-tiba bergerak. Dia melesat keluar dari belakang tiang, meraih mangkuk di tanah—sisa sup ahli strategi. Saat berikutnya, dia berada di depan Kakek, dan kemudian dia membuang barang-barang busuk itu ke seluruh tubuh lelaki tua itu.
"Apa sih yang kamu lakukan?!" Kakek mengamuk. Dia menampar Maomao dengan telapak tangan terbuka, membuat pipinya terasa panas.
Maomao tersandung ke belakang. "Maomao!" teriak sang ahli strategi. Dia mencoba menangkapnya, tapi dia menghindarinya dengan cekatan. Tangan lelaki tua itu tidak bisa dia hindari, tapi tangan ahli strategi yang bisa dia hindari dengan mudah.
"Aku hanya tidak menyukai nada bicaramu," kata Maomao dengan suara pelan. Itu salah hal yang harus dilakukan, jadi jika dia terkena pukulan itu, dia harus menanggungnya. Tapi dia ingin menghentikan lelaki tua itu untuk mengejek orang tuanya. "Aku tidak akan mendengarmu mengatakan sepatah kata pun yang menentang ayah angkatku. Maksudku adalah, tolong tutup mulutmu!"
"Dasar troll kecil yang cerewet! Kamu pikir aku ini siapa?"
Siapa? pikir Maomao. Menurutnya, lelaki tua itulah yang tidak mengerti siapa dirinya.
“Tanpa pusaka itu, kamu hanyalah orang tua lemah yang tidak tahu bagaimana caranya percaya diri,” kata Maomao sambil tersenyum. Bibirnya terbelah, tapi itu hanya detail kecil.
Wajah lelaki tua itu menegang, dan ibu Lahan juga pucat pasi.
"Lupakan nama keluarga. Lupakan kekepalaan. Apa yang bisa kamu banggakan dengan kedua tanganmu sendiri?" Maomao bertanya.
"Dengarkan anak kurus ini..."
Fakta bahwa dia menjawab bukan dengan jawaban yang sebenarnya, tapi dengan kekejaman yang tidak bisa diartikulasikan, sudah cukup menjadi jawaban. Dia telah menjalankan kepemimpinan keluarga, melakukan serangkaian pelanggaran ringan. Dia tidak tahu apakah kegagalannya mendorong korupsi serius disebabkan oleh alasan rasional atau hanya karena pengecut.
Maomao memiliki beberapa hal lagi yang ingin dia katakan kepada lelaki tua itu, tapi kemudian seseorang berdiri di antara mereka berdua.
"Maaf, nona muda, tapi tolong. Sudah cukup." Pemilik suara baik hati itu adalah ayah Lahan, alisnya berkerut prihatin. "Aku tahu kamu menyayangi pamanmu, tapi harap diingat bahwa pria ini adalah ayahku." Wajahnya, dengan sedikit kesedihan, mengingatkannya pada orang tuanya, Luomen. Dengan susah payah, dia menelan apa yang hendak dia katakan.
Catatan :
Sri pagi atau kangkung bunga adalah nama umum untuk lebih dari 1.000 spesies tanaman berbunga
garnisun adalah pasukan khusus untuk penegakan hukum, tata tertib dan disiplin militer.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar