Ketika Maomao dan Jinshi mendapat kabar, mereka bergegas ke menara dengan menunggang kuda. Tidak ada waktu untuk mengatur kereta, sebaliknya, mereka menyita tunggangan yang ditumpangi pembawa pesan itu, dengan Jinshi sebagai kendalinya. Maomao tidak repot-repot meminta izinnya saat dia melompat ke belakangnya. Dia hanya berkata, "Kita akan melaju cepat. Jangan terjatuh." Dia menganggap itu sebagai persetujuan. Dia menempelkan wajahnya ke punggungnya, yang berbau parfum, dan menguatkan dirinya, berusaha untuk tetap tegak.
Ketika mereka tiba di istana, Jinshi melepas topengnya, bahkan enggan menunjukkan lambang jabatannya. Kuda itu bahkan tidak melambat saat mereka menuju menara tempat Selir Lishu dikurung.
Kerumunan orang sudah berkumpul di depan pagoda. Selain para penjaga, ada pula birokrat dan dayang yang melongo, dihadapkan pada tentara yang bersikeras agar mereka tetap tinggal. Begitu para dayang memperhatikan Jinshi, mereka tersipu maluーsampai mereka melihat Maomao dan malah tampak marah. Tapi Maomao dan Jinshi mengabaikan mereka, tidak ada waktu untuk menjadi calo seperti mereka.
Mereka bisa melihat seorang wanita di lantai paling atas pagoda, seorang wanita muda menatap ke kejauhan, rambutnya acak-acakan, itu adalah Selir Lishu. Maomao tidak tahu apa yang dia lakukan, dia sepertinya mencoba meraih sesuatu, mengulurkan satu tangan ke arah langit.
Apa yang dia lakukan di atas sana? pikir Maomao. Bangunan itu sudah sangat tua hingga berderit di bawah kakimu, Maomao tidak percaya selir pemalu itu pergi ke lantai tertinggi atas kemauannya sendiri. Namun dia terlalu jauh untuk melihat ekspresinya, atau menebak apa sebenarnya yang dia coba lakukan.
"Biarkan aku lewat! Biarkan aku lewat!" teriak sebuah suara yang familiar. Maomao menyadari bahwa wanita yang ditahan oleh para penjaga adalah dayang utama Lishu. Dia mengulurkan tangannya sejauh yang dia bisa, seolah-olah dia mungkin bisa mencapai pintu menara, tetapi para penjaga tidak mengizinkannya. "Nyonya Lishu-!"
Pakaian wanita itu berlumuran lumpur. Aneh, sepertinya dia tidak sampai di sana ketika penjaga menghentikannya. Sepertinya seseorang melemparkan kue lumpur ke arahnya.
Tapi kepala dayang bukanlah satu-satunya wajah yang dikenalnya.
"Apa yang terjadi?! Apa yang dilakukan Selir Lishu di atas sana?!" Basen bergegas, kehabisan napas. Dia pasti sudah mendengar beritanya juga. Mungkin dia sedang berolahraga ketika hal itu sampai padanya, karena dia mengenakan seragam pelatihan seni bela diri daripada pakaian resminya yang biasa.
Penambahan seorang pemuda yang berteriak-teriak pada dayang yang panik hanya menambah kebingungan umum. Sekarang para penjaga harus berurusan dengan Basen, yang bertekad untuk masuk ke dalam pagoda. Mereka mencoba mendorongnya kembali, tetapi malah terseret.
Ah, kekuatan yang terkenal itu. Maomao telah mempelajarinya secara langsung di ibu kota barat一tetapi dia merasakan ada sesuatu yang lebih dari sekadar kekuatan fisik sederhana yang bekerja di sini. Tapi dia tidak bisa memikirkannya sekarang, mereka perlu memikirkan apa yang harus dilakukan terhadap Selir Lishu.
"Tenang!" Suara yang jelas dan indah terdengar. Basen dan kepala dayang keduanya berhenti dan menatap pemiliknya一Jinshi. Dia menyerahkan kendali kudanya kepada salah satu prajurit, lalu melangkah menghampiri mereka berdua. "Saya akan pergi."
"T-Tapi..." dayang pelayan itu tergagap.
“Kubilang, aku akan melakukannya.” Ekspresi Jinshi tidak menimbulkan perdebatan. Dayang itu terjatuh ke tanah. Ada garis merah di wajahnya dan butiran nasi di rambutnya.
Apakah seseorang melecehkannya? Maomao heran. Bukan tidak mungkin. Anda tidak harus berada di belakang istana untuk menemukan banyak orang yang tidak menyenangkan. Dengan beredarnya kabar bahwa nyonyanya ditahan karena dicurigai melakukan perselingkuhan, tidak mengherankan jika kepala pelayan wanita juga mengalami pembalasan.
Sejauh yang Maomao tahu, wanita ini adalah satu-satunya dayang yang menemani Lishu, jadi dia pasti merawat selir selama ini, sendirian, tanpa ada yang membantunya. Pada awalnya, Maomao menganggapnya hanya sekedar pencicip makanan yang tidak enak. Dia terkejut dengan betapa banyak orang yang bisa berubah.
“Mengapa kamu meninggalkan selir sendirian? Apakah kamu akan mengambilkan makanan untuknya?” Jinshi bertanya. Tidak ada kebaikan dalam suaranya, tapi nadanya juga tidak dingin.
Sikapnya yang datar sepertinya membantu dayang itu untuk mengendalikan dirinya juga. Dia berkata, "Nyonya saya paling tertekan akhir-akhir ini. Dia tampak lemah, mungkin karena dia tidak bisa meninggalkan kamarnya dan tidak punya cara untuk mendapatkan udara segar. Saya pikir hari ini dia mencapai batas kemampuannya. Dia mengusir saya dari kamarnya一dia tampaknya tidak mempercayai siapa pun."
"Jadi, kamu pergi sampai dia bisa menguasai diri?"
"Ya, Tuan. Lagipula aku harus berganti pakaian meskipun sekarang sepertinya aku harus melakukannya lagi." Dia melihat roknya yang kotor.
Jinshi mengangguk dan menuju ke pintu.
"Aku ikut denganmu," kata Basen, dan mulai mengejarnya, tetapi pria itu hanya menatapnya.
"Tidak perlu bagimu untuk datang. Itu bukan pekerjaanmu."
Basen merengut, mengepalkan tinjunya.
Dia tidak salah, pikir Maomao. Tidak seperti Jinshi, yang secara pribadi kenal dengan Selir Lishu dari bekerja di istana belakang, Basen hanya menemaninya dalam perjalanan ke barat. Perasaan apa pun yang mungkin dia miliki untuknya, berurusan dengannya bukanlah urusannya.
"Tapi一" dia memulai, ekspresi sedih di wajahnya.
"Kamu adalah ajudanku. Kamu mengerti apa artinya itu, kan?" Basen tidak mengatakan apa-apa.
"Pertimbangkan skenario terburuk dan bersiaplah untuk itu. Kaulah satu-satunya yang bisa." Dengan itu, Jinshi menghilang ke menara.
Dia sangat mempercayai orang ini. Dia tidak tahu apakah Jinshi membuat pilihan terbaik atau tidak, tetapi dia tahu itu adalah keputusan yang sulit dan dia juga melihat bahwa dia perlu melakukan apa yang dia bisa untuk membantu.
Basen tampak sangat termenung sejenak, lalu memanggil salah satu pejabat dan mulai memberikan instruksi. Dia pikir dia mengatakan sesuatu tentang kumpulkan setiap selimut dan kasur yang bisa mereka temukan, tetapi Lishu terlalu tinggi untuk itu.
Sementara itu, Maomao melakukan apa yang hanya bisa dilakukan Maomao. "Apakah Selir Lishu menampilkan perilaku lain yang tidak biasa?" dia bertanya, menggosok punggung dayang. Maomao telah mengamati goresan di pipi wanita itu dan bertanya-tanya apakah Lishu memiliki semacam kecocokan. Dia biasanya begitu jinak, tetapi jika dia merasa paranoid itu, itu tidak akan mengejutkan.
"Aku tidak tahu apakah aku akan mengatakan tidak biasa, tapi dia tampak sangat tertarik pada langit-langit belakangan ini. Kurasa dia terganggu oleh beberapa lubang di kayu."
Apakah ada sesuatu di lantai di atas pikirannya? Apakah itu menjelaskan mengapa dia naik ke lantai teratas?
"Kurasa ada seseorang di atas lantai kami. Terkadang ada aroma aneh di kamar kami, dan kupikir itu datang dari atas sana."
"Bau yang aneh?"
"Ya ... itu seperti parfum, tapi tidak ada yang pernah saya cium sebelumnya. Saya tidak terlalu menyukainya, tapi sepertinya menyenangkan selir. Dia menghabiskan banyak waktu duduk di tempat yang paling terlihat. "
Maomao memiringkan kepalanya, dan kali ini menoleh ke salah satu penjaga. "Apakah ada orang lain di menara itu?" dia bertanya.
Para penjaga saling melirik, tampak terpukul. Wajah mereka menyampaikan bahwa mereka mengetahui sesuatu, tetapi tidak dapat mengatakan apa.
"Apakah ada orang lain?!" Maomao menuntut一tapi jawabannya datang dari sumber yang tidak terduga.
"Bukan, tidak ." Seorang pria berkacamata, sempoa, dan rambut acak-acakan datang berlari ke arah percakapan. “Meskipun saya meminta jika ada orang lain yang ditempatkan di menara itu, mereka harus dijauhkan dari mereka.” Itu adalah Lahan, dengan teguran tersirat kepada para penjaga.
"Maaf, Tuan. Menaranya sudah tua... Lantai atas sepertinya sudah tidak bisa digunakan."
"Yah, aku tidak berpikir ada orang lain yang akan masuk ke sana. Tentu saja bukan seorang selir."
"Apa yang kamu bicarakan?" kata Maomao.
"Hanya apa yang aku minta agar dilakukan. Jangan sampai hal itu menjadi insiden diplomatik, kau tahu."
“Insiden diplomatik?” Maomao tidak mengerti sama sekali. Apa hubungannya dengan hal itu?
"Sudah kubilang padamu, kamu seharusnya datang ke pertemuanku dengan wanita cantik barat itu. Dia memintaku melakukan ini."
"Kecantikan baratmu ini—maksudmu utusan khusus itu?!"
"Pelankan suaramu," kata Lahan sambil menutup mulut Maomao dengan tangannya.
Para penjaga sepertinya tidak mendengar, tapi kepala dayang Lishu bereaksi. "Utusan khusus... Ya, itu mengingatkanku!"
"Apa itu?" Maomao bertanya.
"Anda bertanya kepada saya apakah ada sesuatu yang tidak biasa terjadi pada Nona Lishu. Dan saya baru ingat..."
"Ya apa?!" Maomao mencengkeram bahu wanita itu, sambil mengguncangnya.
“Salah satu dayang melepaskan seekor burung. Seekor burung putih yang kami dapat dari utusan.”
“Seekor burung? Apa yang terjadi dengan cermin itu?” Maomao mendapat kesan bahwa para utusan telah menghadiahkan cermin besar kepada masing-masing selir 一apakah Lishu tidak mendapatkannya?
"Kami memang menerima cermin, tapi Selir Lishu juga diberi sepasang burung, dengan alasan dia yang termuda. Para utusan mengira mungkin dia kesepian, begitu jauh dari orang tuanya."
"Dan mereka mengira burung akan membantu?"
"Kurasa begitu. Tapi Nyonya Lishu mulai bersin setiap kali dia menyentuh bulu binatang, jadi dia jarang melihatnya. Dia merasa tidak enak karena tidak bisa merawatnya dengan baik, dan memberikannya kepada salah satu pelayan. Beberapa saat yang lalu, ketika Nyonya Lishu pergi, wanita itu melepaskan burung itu. Faktanya...dia sepertinya telah melepaskan mereka berdua, sayangnya."
Burung-burung... Dia membiarkan mereka pergi? Maomao merasa potongan-potongan itu akan jatuh ke tempatnya. Dia mencari ingatannya dengan putus asa, mencoba mencari tahu mengapa hal ini tampak begitu penting. Mungkinkah...
"Burung-burung ini kebetulan bukan merpati, kan?"
"Mungkin saja begitu. Aku belum pernah benar-benar melihatnya, jadi aku tidak yakin, tapi kurasa aku memang mendengar mereka bersuara."
Merpati tahu cara kembali ke rumah mereka. Halaman yang Lishu salin dari novel telah digulung seperti tali. Bagaimana jika itu diikatkan pada kaki merpati?
Ada hal lain juga. "Pada jamuan makan para utusan musim panas lalu, bukankah ada seseorang yang berbicara denganmu? Bukan salah satu utusan itu sendiri, tapi salah satu pelayan mereka."
"Sekarang kamu menyebutkannya..."
Di antara para dayang, ada seseorang yang mengatakan sesuatu seperti "Tuan-tuan dari barat itu murah hati dan sangat tampan!"
Aku tidak percaya aku melewatkannya, pikir Maomao. Dia sangat yakin buku itu pasti dijual oleh karavan yang berkunjung. Masuk akal—seseorang dari barat bisa mendapatkan terjemahannya lebih cepat daripada mereka yang berasal dari ibu kota.
Namun para utusan itu datang ke perjamuan itu khusus untuk memasarkan diri mereka kepada Kaisar dan adik laki-lakinya. Tentu saja mereka akan mencari tahu para wanita istana terlebih dahulu, mencoba mendapatkan informasi apa pun yang mereka bisa. Dan mereka secara alami akan mengejar orang yang terlihat paling rentan. Jika mereka memutuskan, selama pengintaian, bahwa Lishu adalah selir yang paling mudah untuk dimanipulasi, itu pasti akan menjelaskan mengapa mereka mengincarnya setelah itu.
Mereka mempermainkan kita! Dia seharusnya menyadarinya, terutama setelah salah satu utusan itu ternyata terlibat dengan klan Shi一dan berhasil terlihat tidak bersalah mengenai hal itu.
Tapi sekarang bukan waktunya untuk menyesal. “Baiklah, Lahan. Siapa yang ada di menara itu?”
Sebagai tanggapan, Lahan mencondongkan tubuh ke arah Maomao dan membisikkan sebuah nama. Ketika dia mendengarnya, dia langsung berkeringat basah.
Dewi Putih.
Dari semua orang yang mungkin... Hal itu membuat Maomao semakin penasaran dengan bau aneh yang masuk ke dalam kamar selir. Mengingat pengetahuan Nyonya Putih tentang obat-obatan, sangat mungkin dia mencampurkan sesuatu ke dalam dupa yang akan menumpulkan penilaian Lishu.
Maomao menerobos melewati Lahan dan menuju menara. Dia tidak melihat tanda-tanda Basen. Dia pasti mencamkan nasihat Jinshi untuk bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Lagi pula, dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya sekarang. Dia harus pergi melihat apa yang sebenarnya terjadi pada Selir Lishu.
Dia menyelinap melewati para penjaga yang terkejut dan masuk ke dalam menara. Lorong, tangga, lorong, tangga. Itu cukup membuat kepalanya pusing. Dia hanya tahu dia sampai di lantai paling atas karena dia menemukan beberapa pria di sana.
Jinshi berdiri di depan pintu yang terbuka, di baliknya ada balkon tempat Lishu berdiri, matanya tidak fokus. Jinshi berbicara dengannya dengan tenang. Balkonnya berantakan, Lishu cukup ringan sehingga bisa menopangnya, tapi jika Jinshi mencoba keluar dari sana, kakinya mungkin akan menembus lantai. Dia jelas berharap bisa membujuknya kembali ke dalam gedung, tapi sepertinya semuanya tidak berjalan baik.
"Jangan bergerak... Menjauhlah..." kata Lishu. Apa yang dia lihat? Dia menggelengkan kepalanya sedikit, wajahnya berkerut ketakutan. Seorang pria cantik yang sangat disayanginya berdiri di hadapannya, namun dia tampak menderita seperti sedang melihat monster. Matanya benar-benar buta terhadap kecantikannya. Dia melihat sesuatu yang lain, sesuatu yang fantastis.
"Selir..." kata Jinshi lembut, masih berusaha untuk tidak membuatnya kesal lebih jauh. Dia punya ide yang tepat jika dia bisa terus berbicara dengannya sampai dia sadar kembali, dia mungkin akan berhasil.
Maomao berdiri diam di belakang Jinshi. Akan berisiko bagi pemuda itu untuk pergi ke balkon, jika mereka ingin lebih dekat dengan Lishu, Maomao adalah pilihan yang lebih baik.
"Aku akan pergi," katanya.
"Hei tunggu!" Jinshi berkata, tapi dia menepis tangannya. Jujur saja, dia tidak ingin melakukan hal ini. Bagaimana jika kakinya membuat lubang di lantai? Apa yang sebenarnya dilakukan selir di sini?
Itu hanya satu dari banyak pertanyaan pahit yang terlintas di benak Maomao, tapi seperti orang idiot, dia terus maju, konsekuensinya sangat buruk. Dia telah menaiki perahu ini, dan dia akan menaikinya sampai akhir. Dia menemukan satu pemikiran yang tumbuh tak tertahankan di benaknya, sekarang setelah dia sampai sejauh ini, dia akan membantu Selir Lishu.
"Selir," katanya. "Nyonya Ah-Duo sedang menunggumu."
Itu adalah pilihan yang bijaksana, menyebut keluarganya di sini dan saat ini hampir pasti akan menimbulkan efek sebaliknya, dan bahkan kehadiran Jinshi tidak membuat Lishu kembali kepada mereka. Sebaliknya, Maomao menyebut nama orang yang paling dipercaya selir saat ini.
Pilihannya mendapat kedutan dari selir. "Nyonya...Ah-Duo...?" Dia sepertinya tidak menunjukkan rasa takut pada nama itu.
"Ya. Dia akan segera datang. Kamu harus berganti pakaian sebelum dia tiba."
Maomao berhati-hati untuk tidak secara spesifik menyuruh Lishu kembali kepada mereka. Dia hanya membutuhkan selir untuk bergerak ke arahnya di balkon. Tetap tenang dan bergerak...
Tapi tidak pernah sesederhana itu.
Aroma manis pahit tercium di hidung Maomao. Sesuatu melewatinya tanpa terdengar suara langkah kaki, tampak seperti bagian dari alam sehingga tidak ada yang bereaksi pada awalnya. Nyonya Putih melewati mereka tanpa disadari seperti angin sepoi-sepoi.
Jinshi adalah orang pertama yang menyadari kehadirannya, dia bergerak untuk mencegatnya, tapi-
"Gah ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"
Terdengar tawa yang melengking dan menusuk. Hanya itu yang dia lakukan, dia tertawa. Mata merahnya hampir terpejam, suaranya seperti suara binatang buas. Hal itu membuat kulit Maomao merinding. Dia mengulurkan tangan secara refleks ke arah Selir Lishu一tapi dia terlambat.
Dalam kondisinya saat ini, tawa itu sudah cukup membuat Lishu gelisah. Wajahnya berkerut, dan dia terjatuh ke pagar. Suara tawa wanita itu pasti membuatnya takut.
Pagar yang sudah lapuk itu bahkan tidak mampu menopang berat badan Lishu yang ringan, dan dia terlempar ke belakang ke udara kosong.
Maomao bergegas melintasi balkon, tetapi papan lantainya roboh dan dia juga mulai terjatuh. Saat dia mengira akan merasakan hembusan angin menerpa tubuhnya, dia malah merasakan tekanan di perutnya.
"Tidaaaak!" Jinshi menangkapnya di detik terakhir.
Dia menangkapnya, tapi dia tidak dapat menangkap Lishu. Tangan Maomao kosong, dan Lishu telah pergi.
○●○
Jadi beginilah semuanya berakhir.
Lishu tersenyum. Tubuhnya terjatuh ke angkasa. Segera dia akan menyentuh tanah dan masuk ke dalam tidur yang tidak akan pernah terbangun lagi.
Lingkungannya, yang tadinya tampak begitu kabur, tiba-tiba menjadi tajam dan jernih. Dia bisa melihat balkon yang runtuh, dan apoteker, orang yang biasanya bersikap acuh tak acuh. Ah... Dia mengira rasanya seperti ada yang sedang berbicara dengannya. Itu pasti apotekernya.
Lishu terjatuh, tidak dicintai oleh siapa pun, tidak dibutuhkan. Dia hanya selalu menghalangi, jadi mungkin akan lebih baik jika dia tidak ada di sana sama sekali. Dia tidak akan diejek lagi, ditertawakan, atau diabaikan. Tidak ada yang akan meliriknya dengan senyuman kejam. Namun perjalanan ke darat tampaknya memakan waktu yang sangat lama, sangat lama hingga dia bertanya-tanya apakah mungkin dia benar-benar telah menumbuhkan sayap dan terbang seperti burung. Tidak, lebih baik hilangkan fantasi seperti itu. Itu hanya membuat lebih sulit untuk ditanggung ketika Anda kembali ke dunia nyata.
Dia menutup matanya, bersiap menyambut akhir, ketika dia mendengar sebuah suara.
"Selir!"
Kedengarannya familiar. Milik siapa itu? Tanpa sengaja, dia melihat ke arah suara itu.
Dia melihat seorang pria berdiri di atas atap bertingkat. Dia sudah dewasa, tapi belum cukup umur untuk mempunyai janggut atau kumis. Garis sensitif di wajahnya membangkitkan sesuatu dalam ingatannya.
Pemuda itulah yang menyelamatkannya dari singa di perjamuan di ibu kota barat. Dia tidak pernah punya kesempatan untuk berterima kasih padanya. Dia sudah memikirkannya beberapa kali, tapi tidak pernah berhasil, jadi dia bermaksud mengiriminya surat pada akhirnya. Sekarang dia memikirkannya, dia senang dia tidak melakukannya. Dia akan merasa tidak enak jika kecurigaan buruk yang mengelilinginya melanda dirinya juga.
Namun dia berharap—sekarang, sekarang sudah terlambat—dia berharap setidaknya dia bisa mengatakan kepada pria itu betapa bersyukurnya dia. Dia membuka mulutnya. Dia tidak akan pernah bisa mendengarnya, tapi dia pikir dia setidaknya bisa menyampaikan dua kata sederhana itu "Terima kasih."
Namun, sebelum dia bisa menggerakkan bibirnya, pemuda itu melakukan sesuatu yang tidak dapat dipercaya. Dia mulai berlari menyusuri atap, ubin-ubin tua pecah di bawah kakinya, bongkahannya beterbangan. Meskipun ada atau tidak ada pijakan, pemuda itu tetap melompat. Dia terbang di udara dan meraih Lishu.
Apa yang dia lakukan?
Mungkin dia hanya sedikit tersentuh di kepalanya. Lagi pula, tidak ada yang bisa selamat jika terjatuh dari ketinggian ini. Bahkan seorang prajurit yang terlatih sekalipun, tentu saja tidak ada seorang pun yang memiliki beban setara dengan berat badan orang lain. Namun dia memeluk Lishu erat-erat.
Mengapa dia memeluknya, berpegang erat pada seorang wanita muda yang tidak berharga? Tidak ada gunanya, itu hanya akan menyebabkan kematian mereka berdua. Dia berharap dia tidak melakukan ini. Kenapa dia melakukan ini?
Air mata mengalir dari matanya. Tapi pemuda itu, yang sepertinya tidak menyadari perasaan Lishu, tersenyum canggung.
Dan kemudian terjadilah dentuman yang luar biasa. Kaki kiri pemuda itu terjepit atap di bawah mereka, tapi hanya sesaat, lalu mereka terjatuh lagi, kakinya terpelintir dengan sudut yang aneh.
"Hen-" kata Lishu, tapi sebelum dia bisa mengeluarkan kata Berhenti dari mulutnya, pemuda itu telah menendang atap berikutnya dengan kaki kanannya yang masih berfungsi. Kekuatan tendangannya pasti sangat besar, karena Lishu melihat beberapa genteng terlepas.
Dedaunan berdesir saat jatuh ke dahan. Lishu mencium bau dedaunan segar. Mereka terjatuh di antara pepohonan besar yang mengelilingi menara. Pemuda itu memegang Lishu dengan satu tangan dan meraih dahan dengan tangan lainnya. Namun, momentum gabungan mereka menggagalkannya dan dia kehilangan cengkeramannya. Dia berdecak ketika kuku jarinya terseret ke sisi batang pohon.
Kejatuhan mereka terhenti dengan benturan besar lainnya. Ada dampaknya, tapi tidak sakit. Lishu belum benar-benar menyentuh tanah; sebaliknya, pemuda itu berada di bawahnya, melindunginya—dan di bawahnya ada tumpukan kasur. Ketika dia melihat sekeliling, dia menyadari sepertinya ada kasur di mana-mana.
Kedua kaki pemuda itu patah, sedangkan kuku tangan kirinya copot dan jari-jarinya berdarah. Dan meskipun mereka mungkin telah mendarat di beberapa kasur, hal itu tidak cukup untuk mencegah pemuda tersebut mengalami cedera punggung saat mendarat.
Dia benar-benar hancur—tapi dia masih memperlihatkan senyuman canggung yang sama.
"Mengapa?" kata Lishu. Dia tidak bisa menyuarakan pertanyaan lengkapnya Mengapa dia menyelamatkannya? Mengapa dia tidak membiarkannya mati saja? Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan terhadap seseorang yang telah melukai tubuhnya sendiri demi melindunginya.
Tangan kanan pemuda itu, satu-satunya bagian tubuhnya yang tidak terluka, gemetar karena suatu alasan. Dia perlahan menjauh, melepaskannya. "Apakah kamu terluka, Nyonya?" Dia bertanya.
"Mengapa?"
Dia masih tidak bisa berkata-kata lagi. Air mata membasahi matanya, dan pandangannya penuh dengan wajah pemuda yang tersenyum dan kabur itu.
"Apakah ada yang sakit?" Dia bertanya.
TIDAK! Tidak, bukan itu sebabnya dia menangis. Dia menggelengkan kepalanya.
"Saya harus minta maaf karena menampilkan diri saya di hadapan Anda dalam keadaan kotor seperti itu. Ini darurat."
TIDAK! Dia tidak peduli tentang itu.
“Aku berusaha berhati-hati untuk tidak menggunakan terlalu banyak kekuatan. Namun, jika kamu masih mengalami memar, jangan ragu untuk menghukumku.”
Lishu terdiam. Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu? Lengannya yang memeluknya sangat kuat namun lembut. Bagaimana dia bisa menghukumnya karena itu?
Sebuah erangan keluar darinya, memicu ekspresi ketakutan dari pemuda itu. Tidak, tidak一dia seharusnya tidak mengkhawatirkannya. Dia seharusnya memikirkan tentang tubuhnya yang rusak.
“Mengapa kamu repot-repot menyelamatkanku?” Lishu akhirnya bertanya. Kaisar pasti akan menyingkirkan selir yang dicurigai melakukan perselingkuhan. Tidak ada gunanya pemuda itu mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkannya.
"Kau tidak boleh meremehkan dirimu sendiri. Menyelamatkanmu berarti segalanya. Itu sebabnya aku melakukannya." Dia mengulurkan satu tangannya yang bagus dan dengan malu-malu menyeka air mata Lishu yang mengalir. "Aku ingin kamu bahagia. Itu saja. Mungkin keinginan itu pun merupakan ambisi yang terlalu besar untuk seorang prajurit biasa." Senyum itu lagi.
Mulut Lishu berputar dan tidak terpelintir. Dia hampir tidak memakai riasan apa pun, matanya bengkak, dan wajahnya pasti merah padam. Dia malu karena pemuda itu melihatnya seperti ini一dan rasa malunya hanya membuat apa yang dia lakukan selanjutnya semakin memalukan. Dia membenamkan wajahnya di dadanya.
"Lishu?! Maksudku, Selir?!"
Pria muda itu panik, dia bisa mendengar jantungnya berdebar kencang di dadanya. Ini lebih dari sekedar rasa malu karena dia harus menjauh darinya sebelum ada yang melihat mereka, atau kali ini dia akan dicurigai tidak setia pada pemuda ini. Biasanya, melakukan sesuatu yang gila ini akan menyebabkan jantungnya berdebar kencang dan membuat darah mengalir deras ke kepalanya.
Dan benar saja, detak jantungnya bertambah cepat. Tapi pada saat yang sama, dia tenang, di sini dengan wajahnya menempel di dada pemuda itu, yang sedikit berbau keringat tetapi juga banyak daun segar, pertumbuhan baru.
Lishu sangat berharap momen singkat ini bisa lebih lama satu detik lagi.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar