Saat itu musim panas tinggi, dan ada suasana meriah di ibu kota. Pengunjung dari luar negeri berarti uang mengalir deras. Peristiwa dan kejadian secara alami akan berkembang sampai ada pesta spontan dan tidak resmi yang berlangsung.
Perayaan pada dasarnya tidak buruk. Mereka membuat semua orang hidup dan bahagia, baik di dalam maupun di luar istana. Dan bagaimana keaktifan itu terwujud di dalam tembok istana?
"Terlalu banyak pekerjaan." Begitulah putusan satu kata yang diberikan dokter terhadap birokrat berwajah pucat itu. Pria itu memiliki kantung di bawah matanya dan tatapan seribu yard. "Pastikan kamu cukup tidur. Kamu akan bekerja sampai mati, secara harfiah."
Tidur sangat penting. Orang-orang mengira mereka bisa hidup tanpanya selama satu atau dua hari, namun hal itu akan menyusul mereka一dan kembali menghantui mereka- seiring bertambahnya usia. Pada satu titik, Jinshi sendiri kurang tidur. Setiap kali dia datang ke tempat hiburan, Maomao menyuruhnya tidur siang.
Mendirikan toko di ibu kota berarti mendapat izin birokrasi. Kios-kios di pinggir jalan mungkin muncul secara tiba-tiba, tetapi pajangan toko yang layak memerlukan izin, untuk tujuan perpajakan atau yang lainnya. Jika Anda ketahuan menghindari birokrasi yang diperlukan, hal terbaik yang dapat Anda harapkan adalah denda yang besar, bahkan Anda mungkin akan dijebloskan ke penjara.
Festival selalu menarik banyak orang. Orang-orang asing berdatangan, yang berarti barang dagangan akan lebih mudah didapat, dan banyak orang datang ke ibu kota dengan harapan bisa mendapatkannya. Artinya, para pejabat sipil sedang mengerjakan dokumen pagi, siang, dan malam.
Para prajurit juga sibuk. Frekuensi kunjungan ahli strategi aneh itu menurun, dan hal ini membuat Maomao bersyukur. Lagi pula, mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa setelah insiden keracunan makanan, bawahannya telah menyiapkan semacam jaring untuknya.
Lebih banyak orang berarti lebih banyak potensi kejahatan, dan tugas tentara adalah menjaga keselamatan masyarakat. Antara fakta bahwa mereka dapat dengan mudah mengalokasikan waktu pelatihan untuk bekerja dan fakta bahwa mereka pada umumnya berotak kuat, maka keruntuhan di kalangan tentara jauh lebih sedikit dibandingkan di kalangan birokrat yang malang. Namun, ada lebih banyak korban luka.
"Hfff! Tidak bisakah kamu lebih berhati-hati?!" tuntut seorang tentara saat Yao memulaskan obat pada luka sepanjang tiga sun.
Itu hanya luka daging, pikir Maomao. Tentara tersebut bertahan, katanya, ketika dia berhadapan dengan seorang pria yang membuka kios tanpa izin dan menjual obat-obatan palsu. Ketika mereka mencoba menutup tokonya, dia menikam mereka.
"Maafkan aku," kata Yao mantap, meskipun Maomao bisa melihat bibirnya mengerucut. Dia tidak terlihat marah, melainkan seperti sedang menahan air mata. En'en diam-diam pergi membantu. Dia menawari prajurit itu secangkir. "Ini akan menghilangkan rasa sakitnya," katanya, meskipun Maomao cukup yakin dia hanya mengambil secangkir teh jelai dingin.
Para dokter masih jarang membiarkan para wanita muda menangani pasien, namun mereka sangat menghargai sentuhan kecil dan penuh perhatian En'en seperti itu. Keluhan terhadap kantor medis diduga telah berkurang.
Dan apa yang Maomao lakukan? Dia sibuk membuat obat-obatan. Para dokter merasa bahwa dia setidaknya bisa dipercaya untuk menyiapkan balsem sederhana, dan jika dia menekan keinginannya untuk membuat ramuan yang lebih eksotis, itu tidak terlalu buruk. Itu adalah tempat yang tepat untuknya, dia tidak memiliki sikap dan, dibandingkan dengan dua orang lainnya, dia tidak memiliki penampilan seperti sedang menangani pasien.
“Maomao, balsem?” Sejak insiden dengan kue tersebut, En'en berbicara kepada Maomao dengan nada yang lebih informal. Perubahan sikapnya telah mendorong Yao untuk mulai berbicara lebih banyak dengan Maomao, jadi mungkin En'en melakukannya untuk mengubah perilaku kekanak-kanakan majikannya. Mungkin.
"Balsem, ini dia," kata Maomao. Saat dia hendak menyerahkan barang-barang itu, dia melirik ke arah pasien. Itu adalah prajurit yang cengeng. Banyak sekali suara yang dia buat untuk cedera yang cukup kecil. Tanpa berkata apa-apa, Maomao mengambil balsem yang ada di lipatan jubahnya, menukarnya dengan obat yang akan dia berikan kepada En'en.
Kesempatan yang sempurna. Pasien yang bersemangat seperti itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk menguji salep barunya.
Maomao dikejutkan oleh suara dari belakangnya "Menurutmu, apa yang sedang kamu lakukan?" Dia menoleh ke belakang dan menemukan seorang dokter tua sedang menatapnya tajam. "Kamu baru saja menukar obat-obatan itu, bukan?"
"Kenapa, apa maksudmu, Tuan?" dia bertanya. Dia berusaha untuk terdengar sepolos mungkin, tetapi dokter mengambil obat eksperimentalnya. Masih memelototinya, dia mengusapkan jarinya ke dalamnya.
“Ada sesuatu di dalamnya. Sesuatu yang tidak biasa tercampur di dalamnya.”
"Saya tegaskan lagi tuan, apa maksudnya?"
Kali ini upaya pembelokan Maomao hanya membuat kepalanya terbentur.
"Sekadar informasi, Luomen meminta kami untuk bersikap tegas terhadap Anda." Akan sulit baginya untuk keluar dari masalah ini dengan seseorang yang mengenal ayahnya. Dokter ini adalah yang paling ketat di kantor medis, dan dia sudah curiga dia mendapatkan posisinya karena hubungan keluarganya. "Apa yang kamu masukkan ke dalam ini?"
Beberapa saat kemudian Maomao menjawab, "Sedikit katak." Dia pernah mendengar bahwa minyak katak seharusnya bagus dan ingin mencobanya, tetapi terbukti sulit mendapatkan minyak dari katak, dan pada akhirnya dia hanya mampu membuat apa yang saat ini dipegang oleh dokter di tangannya. “Saya dengar mereka menggunakan minyak katak sebagai obat di luar negeri.”
"Apakah kamu sudah melakukannya sekarang? Tentu saja belum."
Faktanya, Maomao juga tidak. Dia hanya berpikir mungkin saja hal itu akan mempunyai efek tertentu. Dia telah berhati-hati dalam memilih katak yang tidak beracun, dan telah memastikan bahwa tidak ada efek buruk yang nyata dengan mengujinya pada dirinya sendiri. Dia tidak cukup biadab untuk membuat orang lain meminum ramuan yang bahkan belum dia periksa kandungan racunnya.
"Bagaimanapun, aku akan menyita ini."
"Apa? Tidak!"
Karena itu dia menemukan obatnya telah diambil. Dan setelah dia menghabiskan hari liburnya dengan mencari-cari di sawah!
"Apakah kamu bilang... katak?" Yao bertanya, wajahnya pucat. Sepertinya dia tidak percaya dengan apa yang dia dengar. "Kamu akan memasukkan katak ke dalam obat? Pasti ada yang salah denganmu!"
Maomao menggali salah satu telinganya dengan jarinya dan mengabaikannya. Dia pasti sudah melewati batas, karena En'en menyikutnya dengan sikunya. Jadi dia berkata, "Saya mengerti Anda mungkin tidak mengenal hal-hal seperti itu, tapi itu adalah makanan khas di kalangan masyarakat umum."
Yao tampak lebih tidak percaya dari sebelumnya. Dia menoleh ke En'en seolah bertanya apakah itu mungkin benar.
"Dia benar, Nona. Katak sering dimakan. Anda mungkin juga tertarik untuk mengetahui bahwa terkadang orang mencoba menganggap irisan daging ular sebagai ikan."
Warna apa pun yang tersisa di wajah Yao terkuras habis saat menyebut nama ular.
“Jangan khawatir, aku akan memastikan tidak ada ular yang berakhir di mejamu,” En'en meyakinkannya.
“Saya akan sangat senang melihatnya di meja saya,” Maomao menawarkan. Banyaknya tulang kecil membuat mereka sulit untuk dimakan, tetapi yang harus Anda lakukan hanyalah menggorengnya dan itu baik-baik saja. Jika baunya mengganggu Anda, ramuan wangi atau obat dapat mengatasinya. Faktanya, Maomao membawa beberapa tusuk daging ular kering sebagai camilan kecil yang enak kalau-kalau dia mulai lapar. Dia mengambil satu dari tasnya dan mengulurkannya kepada Yao dalam diam, tapi Yao hanya menggelengkan kepalanya dan berbalik dengan lemas ke dinding. Maomao mengangkat bahu dan mengembalikan tusuk sate itu.
"Jangan bermalas-malasan, nona-nona!" bentak dokter itu, dan ketiga wanita itu meninggalkan obrolan mereka dan kembali bekerja.
Maomao dan yang lainnya makan siang di ruang makan terdekat. Makanannya gratis dan Anda bahkan bisa mendapat waktu beberapa detik, tetapi jika Anda tidak menginginkan apa yang mereka sajikan, Anda harus membawa makanan atau camilan sendiri.
Para dayang makan terpisah dari para lelaki. Biasanya, Yao bersikap acuh tak acuh terhadap Maomao, tapi pada waktu makan dia mendekat karena suasana di ruang makan.
Entah itu di istana belakang atau di tempat kesenangan, ada sisi wanita yang hanya muncul bersama wanita lain. Ketika para wanita sudah berada di sudut ruang makan masing-masing, di mana para pria tidak dapat melihat atau mendengar mereka, saat itulah pembicaraan benar-benar dimulai.
"Aku menyerah. Aku hanya tidak bisa mengikuti tentara. Dia dibayar dengan baik, tapi dia sangat sibuk, dan begitu banyak uangnya digunakan untuk semua makanan yang dia butuhkan. Dia bahkan tidak mentraktirku makanan yang layak!"
"Ugh, jelek sekali. Tapi pejabat sipil juga tidak begitu hebat. Orang yang ngobrol denganku tempo hari itu? Ingat dia? Yah, senang sekali dia bertanya, tapi-ugh. Aku rasa aku tidak punya sesuatu untuk dibicarakan dengan pria yang menjalani hidupnya dengan mengatur rak demi rak buku yang berjamur! Aku bahkan tidak bisa menerima rambutnya yang ditusuk. Itu sangat kuno, aku tidak akan mati bersamanya!"
"Oh, ambillah. Aku tahu kamu—kamu hanya akan menggadaikannya saja." Banyak dayang berasal dari keluarga berpangkat tinggi, namun kepribadian mereka tidak selalu sebaik pendidikan mereka. Itu adalah kenyataan yang sulit bagi seorang wanita muda yang benar-benar rapi dan sopan.
Maomao biasanya memilih tempat duduk di sudut ruang makan, dan kemanapun dia pergi, Yao akan mengejarnya. Dia tahu bahwa jika Maomao ada di sana, para wanita yang lebih kejam, terutama mereka yang memusuhi asisten medis baru, akan menjaga jarak.
Aku hanya mencoba memberi mereka peringatan yang adil, pikir Maomao, tapi sekarang mereka tidak bisa mendekatinya. Itu seperti Crystal Pavilion lagi.
Jadi apa yang terjadi? Ada seorang dayang yang memutuskan untuk melancarkan serangan pendahuluan terhadap apa yang dia anggap sebagai asisten medis muda yang naif. Dia mendekati mereka dengan membawa gantungan baju, bahkan terlihat seperti yang dilakukan Yao pada awalnya. Namun meskipun Yao jelas-jelas sangat menyukai pekerjaannya, wanita ini memberikan kesan bahwa dia lebih banyak berada di istana dengan harapan mendapatkan pasangan. Cara dia terlihat memiliki teman makan laki-laki yang berbeda setiap kali makan, seolah-olah dia bangga menjadi wanita yang berbudi luhur.
Maomao mau tidak mau menyadari adanya ruam di sekitar mulut wanita itu. "Sepertinya kamu punya banyak sekali pasangan," katanya. “Apakah Anda sadar akan risiko penyakit?” Dia hanya memastikan.
"Aku tidak akan bersama pria yang sedang sakit!" kata wanita itu, lalu Maomao memberitahunya tentang bagaimana penyakit seksual menular bisa ada tetapi tidak aktif, dan bagaimana meskipun pasangannya tidak sakit, salah satu pasangannya mungkin sakit, dan penyakit itu masih bisa menular padanya. Lagipula, dia bukan satu-satunya yang bisa tidur. Terakhir, Maomao sempat menjelaskan bahwa beberapa penyakit menular seksual bisa menular sekaligus.
"Apakah kamu merasa lelah?" dia bertanya. "Apakah ada pembengkakan atau nyeri di area pribadimu? Atau pendarahan?"
Saat Maomao melanjutkan pertanyaannya, wanita itu menjadi semakin pucat dan akhirnya meninggalkan tempat kejadian. Mungkin, renung Maomao, merupakan suatu kesalahan penilaian jika menanganinya dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan pada pelacur di Rumah Verdigris. Namun jika wanita tersebut tidak segera diobati, hidungnya bisa membusuk dan rontok.
Maomao telah berbicara banyak dengan wanita itu dengan sungguh-sungguh, namun wajah Yao memerah. En'en pasti tidak tahu banyak tentang penyakit menular seksual, karena dia telah mencatat banyak hal.
Sekarang, kembali ke masa sekarang. Makanan hari ini adalah bubur, sup, dan salah satu dari beberapa lauk pauk. Pilihan sisinya bebas, tetapi muncul terlambat dan mungkin itu bukan favorit Anda. Kami menyebutkan jumlah makanan yang sedikit, tetapi itu karena pada umumnya makanan lengkap hanya disajikan pada pagi dan sore hari. Kebaktian sore pada dasarnya adalah camilan besar.
Untuk lauknya, Maomao mengambil ayam kukus dengan sayuran dingin. Hidangan daging sangat populer dan selalu disukai oleh para pengunjung awal. Dua wanita lainnya mengambil hal yang sama.
"Asal tahu saja, aku tidak menirumu," kata Yao.
Aku tidak bilang begitu, pikir Maomao. Dengan caranya sendiri, perilakunya cukup menawan, dan sejak dia menyadari hal itu, Maomao mulai mengembangkan rasa sayang pada dayang lainnya. Dia jauh lebih mudah untuk dihadapi daripada seorang penjilat yang menyembunyikan niat sebenarnya.
Lauk lainnya termasuk ikan dan sesuatu yang diberi cuka. Ikannya memang terlihat seperti daging ular jika Anda menyipitkan mata, mungkin itu sebabnya Yao tidak menginginkannya. Sebut saja dia sinting, tapi kesadarannya membuat Maomao ingin sedikit mengubah wanita muda itu. Mereka mendapatkan tempat duduk di sudut biasanya, tapi Maomao biasanya makan dalam diam, hari ini dia berkata, "Mereka bilang ada pejabat asing yang akan datang, kan?" Itu semua menjadi perbincangan baru-baru ini. "Tahukah Anda bahwa di gurun pasir, ular dan kadal dianggap sebagai sumber nutrisi yang penting? Mereka selalu memakannya di sana."
Budaya makanan berbeda dari satu tempat ke tempat lain, seperti yang bisa diketahui dengan cepat ketika pergi ke barat—dan memang seperti yang dipelajari Maomao secara langsung dalam perjalanannya ke ibu kota barat. Dia belum sempat jalan-jalan seperti itu, tapi ada banyak persembahan aneh di kedai makanan pinggir jalan. Suirei, karena keengganannya terhadap ular dan serangga, sudah kehabisan akal, kenang Maomao dengan cahaya hangat.
"Maomao," kata En'en sambil memberinya tatapan putus asa.
Sendok Yao membeku di udara. "Aku tidak lapar lagi," katanya sambil meletakkan sendoknya. Sepertinya Maomao sudah bertindak terlalu jauh.
"Nona Yao, Anda memerlukan makanan Anda," kata En'en.
"Aku mungkin ingin makan camilan," jawab Yao, masih terlihat sedikit jengkel. En'en memikirkannya sejenak, lalu mengeluarkan bungkusan kain yang dibukanya hingga terlihat sebuah tabung bambu—sebuah bekal. Porsi kafetaria tidak pernah cukup untuk memenuhi nafsu makan Yao, dan En'en selalu disiapkan dengan suplemen.
"Kamu bisa mendapatkan ini setelah kamu selesai makan," katanya sambil melirik ke arah Yao. Yao menggerutu tapi mulai memakan buburnya lagi.
Dia tahu cara menanganinya, pikir Maomao. Adapun apa yang ada di bekal, En'en mengambil mangkuk dan menuangkan isinya ke dalamnya, mengungkapkan sesuatu yang berbau harum, bening, dan lembab. "Itu camilanmu?" kata Maomao. Yao benar-benar kaya一ini suguhan mewah. Makanan penutup musim panas yang sempurna. Bahkan muncul di makan malam Permaisuri Gyokuyou sesekali.
“Itu favorit Nona Yao,” kata En'en. Dia menyertai ucapan itu dengan jari di bibirnya, menebak dengan tepat bahwa Maomao tahu apa makanan penutup itu.
Di sini saya pikir dia sedang mengurusi Yao! Sungguh kejam apa yang dia lakukan. Apakah ini juga demi membantu Yao tumbuh?
"Mmm! Agak hangat, tapi masih enak," kata Yao sambil melahap camilannya dengan penuh semangat.
Nama masakannya? Hasma. Sifat bahannya? Alat reproduksi katak. Demi Yao, Maomao memutuskan untuk tidak mengatakan apapun.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar